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费明兰之所以能用这极品茶叶待客，却是沾了费家“皇商”的光。
商人虽然地位低下，处于末流，但是“皇商”毕竟不同。这世间最尊贵的存在莫过于天子，天子所属的皇族自然是人间第一等，但凡能沐浴到一点点“皇恩”的，都能与众不同，鸡犬升天。
皇商，“皇”之一字在前，就连普通的官吏都得小心对待，不敢轻易得罪。皇商之家因为日常经手的大宗买卖都是进贡的御用制品，但凡手指缝里漏下一点什么，他们平时日常所用也能沾沾光，感受一下“御用之品”的高级享受是什么滋味。
这是独属于皇商的特权，是皇帝都默许的。
当然，皇商也不敢嚣张，他们当然会把最极品的物品进贡，自己所用的怎么都得要降一个等次，如果他们敢说自家和皇帝用同样的东西，那真是给几个脑袋都不够砍的。
就算如此，皇商之家见识、使用、品尝过的好东西，也确实比普通官吏之家要好的多。
“皇商”二字，简单明了，可附带的价值，才是费明兰所看重与不舍得放弃的最根本所在。
现在费家孤儿寡母的，如果再丢了“皇商”资格，偌大家产真的就只能任人宰割侵吞，父亲一辈子的心血都会付诸东流了。
立夏为客人敬上了狮峰明前茶，然后悄声退步到一边，静立着伺候，行动举止间大方得体，一看就训练有素，教养良好。
由下仆而观主人，便可得知一二。
青衣布袍的青年面带微笑，目光却谨肃，冷眼旁观着费家的一切。
费明德好男色，第一印象就极差。
费家主母胆小怯懦，柔弱可怜，这种女人没有主见，很难自己支撑起后宅，更别提支撑一个家族。
而在路上听到的费明蕙订婚事件起始经过，更是让青年皱眉，怎么看都觉得费家有愧皇商名号，做起事来毫无教养，有失体统，乱七八糟。
这种人家，怎堪良配？
这种糟糕的心情，一直到亲眼见到费明兰，才略微有了改观。
费忠贵的口碑不错，费明兰如果得了他的亲自教养，得了他的衣钵，或许还有可为之处？
或许青年的目光太过审慎苛刻了，费明兰感觉到了异样，心底微微诧异，既害羞，又有点不悦。
就算他是美男子，也不能如此盯着一个女子瞧个没完吧？
又不是相亲！
她在一边陪坐下，喝了口茶水，强作镇静地问道：“还不知客人贵姓大名？”
紫色锦袍少年道：“在下原四。他嘛，是我的三哥。”
费明兰点点头，“原来是原三公子和四公子。”
她面上平静依旧，可是在听到“原”字时，心头却卜通卜通巨跳。
难道是当今第一世家，那个传说中的“原家”？
他们出手阔绰，用五万两银子买一盆花，他们衣着珍贵罕见，气质华贵难言，这种种迹象无不证明着费明兰所猜测的一点不假。
说起来，原家的主母也姓郑，和费明兰的母亲同出郑氏一族，只是原家主母乃郑氏的嫡系贵小姐，和当今太后乃同胞亲姐妹，费家主母却不过是郑氏旁系远堂亲而已，家境只是小富，和嫡系郑氏的太后娘家根本不能相提并论。
费忠贵以微末商人之身，能娶到出身郑氏旁系的费郑氏，算是幸运，但并非不可思议。倒是他之后用尽各种巴结方式孝敬郑氏嫡系，得到了皇商资格，才算是真正沾了郑家的光。
原三，原四，难道就是原家嫡系的三公子和四公子？
费明兰的心怦怦跳，又举起细瓷茶杯抿了口茶水，纤细修长的手指却不由得捏紧了杯下的小托盘。
就在这时，一直昏睡的费明德醒了。他申吟了一声，扭头就看到青衣青年正身姿端正地坐在窗下，姿态优雅地品茗，容颜无瑕，气质如玉，春日的午后微光轻轻洒落在他身上，如同为他镀了一层光晕，如梦似幻。
费明德不由呢喃道：“夭夭桃李花，灼灼有辉光。悦怿若九春，磬折似秋霜。流盼发姿媚，言笑吐芬芳。携手等欢爱，宿昔同衣裳……”
他的声音并不算小，内室的几个人都听得清清楚楚。
费明兰不由得想翻白眼，她一直觉得自己的哥哥很有问题，今天才知道何止是有问题，根本是脑袋不正常！
原四──原平之却笑嘻嘻地对三哥一抬下巴，说：“其实这呆子眼光很不错嘛，弃我不顾，居然一眼就看出三哥才是真正的美人，慧眼啊，慧眼！”
青年瞪了他一眼，原平之却依然笑嘻嘻的，看起来心情很愉快。
以往原平之身边的人都夸奖原家四公子好相貌，是第一等，其实在他眼里，他的三哥原治之比他俊秀多了，只是原治之太会隐藏自己，平常不是青衣就是蓝袍，素淡得恼人，白白浪费了天赐的容颜。
这时费明德的丫鬟熬了药，胆战心惊地端着进来，先向费明兰屈膝施礼，喊了声：“大小姐。”
费明兰点了点头，走到费明德的床前，吩咐洗砚把他扶坐起来，背后垫上靠枕，方对丫鬟道：“喂少爷喝药吧，小心别烫着。”
她又转头对费明德道：“哥哥，感觉好些了吗？”
费明德看看嫡妹，再看看床前伺候的婢仆，才恍然明白自己当前的状况，略有点羞赧地对妹妹笑了笑，“无碍的。”
费明德的生母是费郑氏最漂亮的陪嫁侍女，他和庶妹的外貌都肖似生母，也是极为俊美，再加上他长年在室内读书，少晒阳光，皮肤白皙，更显得眉目如画，十足的江南清秀斯文书生模样。
他的外形颇佳，这也是原平之他们受了调戏之后却没有太过发怒的原因，否则按照原平之的少爷脾气，费明德不死也重伤了。
费明兰道：“那就先把药喝了吧。”
虽然兄长看起来无恙，但是毕竟昏迷了一会儿，大夫也开了药，还是喝了放心点。
费明德先扭头看了看原治之和原平之，对他们笑笑，才接过丫鬟手中温热的药碗，一饮而尽。
丫鬟又急忙递上换口味的果脯，却被他一手推开，转而又对原治之笑，说：“我不爱吃这些小孩子的玩意儿。”
原平之噗哧笑了出来，对小丫鬟招招手，“他不吃，我吃。”
小丫鬟看向费明兰，费明兰笑道：“这是家母亲手腌制的果脯，如若公子不嫌弃，就请尝尝吧。”
原平之尝了一枚腌制的冰糖紫苏梅，赞道：“嗯嗯，不错，很爽口。”
“您若是喜欢，家里还有不少，可送您一些。”费明兰发现原四公子虽然外表华丽，形似纨袴，实则喜怒皆形于色，而且喜食甜食，明明还一副小孩子性格，十分可爱，于是她悄悄吩咐了立春，一会儿记得多送些各种果脯让原四公子带回去享用。
她母亲亲手腌制的果脯，都是挑选当季新鲜水果，佣人再精心挑捡，没有一枚坏果子，用料讲究，腌制过程也细致耐心，这样的吃食送出去，费明兰很放心。
给达官贵人送礼非常讲究，一般不会送吃食，万一吃坏了肚子，吃出个什么好歹，不是送礼之人能担待得起的。
费明兰敢赠送吃食，倒让原治之多看了她两眼，这名女子确实胆大敢为，难怪养盆兰花也能卖出天价。
原平之吃了两枚梅子，便用丫鬟递上的温热手帕擦了手，看向费明兰，说起了正事，“兰花花期短暂，不知道『素心如雪』快马加鞭送到京城，是否还来得及赏花？”
费明兰皱了皱眉，兰花花期一般在十天左右，如果培育得好，或许能多开两天，那也已经是极限。“素心如雪”开花已经七天，从余姚到金陵，如果一路走官道，昼夜不停，或许还能赶得及。
她点了点头，“如果途中不停歇，换马不换人，应该还能预留一两天花期。”
原平之“嗯”了一声，用手捏了捏自己的下巴，然后站起身道：“那事不宜迟，咱们现在就去交接吧，我要亲自带花回京！”
第3章（1）
余姚县客栈，甲字一号房。
原平之懒洋洋地歪在床榻上，看着桌子上的那盆兰花，啧啧称奇：“当初听说有人培植出了荷瓣素心兰，荷素兰虽然希罕，但并非仅见，我还不以为奇，如今见了才知真有如此巧夺天工之名兰。”
原治之坐在桌旁的靠背椅上，同样欣赏着桌子上的“素心如雪”，点点头，道：“也难怪她以此为傲，培植出如此名品，三分心血，七分运气。”
这并非是说费明兰没有费心血，而是赞叹她命格好，走时运。
但凡培育过名品珍宝的人都明白，那些不世出的稀世珍宝，真的只能靠运气获得，努力和心血只是基本功而已。
有人可能花费一辈子心血，也未必能培植出一盆极品兰花。
素心如雪，恰如其名。
这是一盆由四株荷瓣兰的苗木组成的兰花盆景，其中两株开了花，而且居然同样都是花开并蒂，也就是一梗双花，而最稀奇的是这四朵花都是素心，纯净如洗，洁白如雪。
兰花与蕙花的最大区别，就是兰花是一梗一朵花，蕙花却是一梗多花，一般都有六七朵不定。
物以稀为贵，兰花一梗一花，香味却又比蕙花悠远幽沁，清雅含蓄，素有“香祖”、“国香”、“王者香”、“天下第一香”的极品美誉，所以真正懂兰爱兰的人，从来不会把兰、蕙混淆。
但兰花中也有特例，有极少的兰花会一梗开双花，也就是世人所谓的“花开并蒂”，这就是更希罕了。
炎黄子孙向来有“喜事成双”的传统，什么一旦以成双成对的姿态出现，都会被看成好兆头。
花开并蒂、喜事成双、双喜临门，这都是人们常说的吉祥话。
费明兰培植出的这盆花，可谓集各种极品于一身，说是千年难遇也不算夸张。
而她为这花取名也取得巧妙──“素心如雪”，本来是个很素朴至极的名字，但巧妙之处就在“雪”字同音“薛”。
当今的皇后薛珍，恰巧就姓薛。
当原家兄弟在费明德的信中看到这盆极品兰花的名字时，连一向单纯的原小四都忍不住猜测费明兰是故意取这样的名字。
小姑娘挺有心机的啊，知道当今皇后痴迷兰花，便特意取了这样讨巧的名字。
这盆兰花，其实是皇帝玄昱为他的皇后亲自购买的。
原三原四兄弟俩，不过充当了跑腿的角色，找了个借口，好方便亲自来余姚县见一见费明兰。
原平之把目光由兰花转移到原治之身上，脸上一扫平素的那种漫不经心，认真道：“三哥，虽然费小姐看起来不是满身市侩铜臭的商家女，比我预想得要好，但出身毕竟低微，不然还是回绝了费明德吧？”
原治之的目光幽深，沉吟了一会儿，才微微笑道：“我还是那句话，出身真的重要吗？而且以咱们之家，又用得着在乎吗？娶妻当娶贤，所谓妻贤夫祸少，才是正理。”
这么说时，他脑海里不由得又浮现出费明兰清丽的身影，确实是个美人，而且气质清冽，没有商户女常有的媚俗之气，这很难得，也相当合他的心意。
只是，到底能不能做他的良配，似乎还需要再考察一番。
他从来就不是感情冲动的人，也不相信一见钟情这种事情，虽然对费明兰的第一印象颇好，但选择相伴终生的伴侣，再怎么审慎都不为过吧？
原平之却觉得这老学究一般的话很没趣，咋舌道：“反正我觉得没什么意思。出身商人之家，再加上她父亲刚刚去世，家产纷争，一团乱麻，沾上身恐怕就一身臭，娶这种妻子还不够麻烦吗？就算不计较出身，最重要的是，你真喜欢费小姐这种女子吗？她看起来……”
原平之努力思考合适的形容词，想了老半天也觉得徒然，只好道：“反正看起来就是个硬脾气的人，怕是很难相处吧？女人不该娇娇软软的才好吗？以三哥的性子，该找个温婉体贴的女子为妻才是。”
原治之笑道：“你倒懂得多，又去秦淮河上混闹了吧？”
原平之袍袖一展，桃花眼飞个媚眼，洋洋自得地笑，“骑马倚斜桥，满楼红袖招，这才是本纨袴的终极追求啊，哇哈哈！”随即他又撇了撇嘴，道：“像大哥、二哥那样被一个女人吃得死死的，真丢男人的脸。”
原治之白他一眼，念道：“你嘴巴小心点，以后有你后悔的。”
原平之不甘地回嘴：“三哥不也带了一个美婢在身边？出门在外都随身带着，太黏了吧？还说我！”
原治之一时哑口无言，眼神幽暗了下来，随后道：“盈袖身分特殊，你不懂，少管。”
“我才懒得管，我只是看盈袖一颗心都挂在三哥身上，不管你日后娶谁为妻，莫辜负了她就是。”
原治之皱了皱眉，岔开话题，“时候不早了，你快回京吧。”
原平之懒散散地从床榻上起身，“你真不和我一起回去啊？”
原治之点头，“还有点事。”
原平之犹豫了一会儿，才嗫嚅道：“我知道是母亲想为你定下费家小姐，但是你大可不必如此委曲求全。你若觉得不便拒绝，我帮你去回绝了母亲。终身大事，不能儿戏。”
这次原治之真心笑起来，他走近原平之，帮弟弟整了整衣服上压出的皱褶，道：“你放心，哥哥我不是那种有泪只往肚里吞的小可怜，不会委屈了自己。如果我真瞧不上费明兰，自然会找到合适的法子回绝了母亲，不必你操心。你还小，操这么多心做什么？”
原平之把头枕在三哥的肩头，轻轻叹了口气，没再说什么。
他的心里有点难受。
虽然他的大哥娶了个和离过的二嫁女，但是大嫂毕竟出身士族，素有京城第一美女的大名，而且是大哥一心坚持要娶她。二哥嘛，情况特殊，先纳了个良家女做小妾，也是母亲的一番慈心。
只有三哥，母亲为他挑选婚事多年，竟然最后选择了一个出身微末的商女，虽然还没有正式提亲，但母亲却像已经打定主意，差不多要说服父亲同意了。
原平之怎么想怎么不舒服。
因为原平之和原治之年龄差距最小，所以他小时候很喜欢找三哥一起玩，那时候他就知道母亲偏宠他，他一开始只以为因为自己小的缘故，后来明白了嫡庶之分，才知道了母亲微妙的态度意味着什么。
说起来，都怪他当初不懂事，嘴巴漏风，在教养嬷嬷和奶娘那里听了闲话，转头就说给三哥听，才让三哥知道了他身世的惊天秘密──三哥居然并非郑氏亲生，而是一婢女所生的庶子！
至于为什么原治之自幼就寄养在郑氏名下，充当嫡子教养，原小四不知道原因，反正绝对和父母长辈们之间的恩怨有关，他也不便打听。
据说，三哥的生母是生下他就去世了。
原平之自幼就觉得三哥长得好，周身上下无一不俊美，他又隐隐听说三哥的生母极为美丽，三哥大概是继承了生母的模样，所以才如此出色。
可是三哥自从知道了自己的真正出身后，整个人沉寂了许久，后来虽然重新开朗爱笑起来，但原平之直觉三哥终究变得不一样了。
以前和他同样喜好华衣丽服的三哥，开始变得内敛、低调，他长年一身青衣或蓝衫，那是普通百姓或仆从才穿的颜色啊！
虽然三哥衣裳的布料依然考究，档次比起普通百姓是好很多，但和原家其他兄弟相比，终究显得太过素淡了。
他身上除了一枚父亲赠送的腰佩羊脂白玉珏，就别无其他佩饰，束发也多用布巾或者木簪。
看着这样的三哥，原平之总忍不住要难受。
他不明白嫡庶之分是否真要如此斤斤计较？同样是父亲的儿子，为何要有这种差别？
只不过，无论达官权贵，富商豪绅，甚至但凡家有余钱的男人，都忍不住要多纳妻妾，嫡子庶子生了一大堆，从民间到权贵之家，嫡庶之争似乎从来就没有平息过。
都是自己的儿子，却不断内斗，身为父亲的，娶纳那么多女人，生养那么多孩子，真的开心吗？
想想男女关系，什么妻妾的，什么嫡子庶女的，原平之常常会感到茫然，所以他才到烟花之地寻欢取乐，那种地方只管花钱享受就好，不必负责，不必算后帐，没什么心理负担。
三哥似乎有着和他类似的茫然，所以也从未在婚娶之事上费心思，今年已经十九岁的三哥还没有订亲，他也从不提，似乎一点都不急。
倒是母亲接了费明德的信，要为三哥定下费明兰这个商女，原平之勃然大怒，他本来当场就要驳斥了母亲的妄念，欺负庶子也不能如此过分吧？
更何况三哥是寄养在母亲名下，一直当嫡子养的。
却是三哥劝阻了他，只说母亲觉得合适的话，必有她的苦心。他们不放心，倒不如亲自前来瞧瞧，如果真不满意，再驳斥也不迟，只要赶在母亲向费家提亲之前就好。
这才是原三原四兄弟俩赶到余姚县的最终目的，为皇帝跑腿不过是顺带而已。
第3章（2）
与此同时，费明兰正满心震惊地看着依然躺在床上的兄长，听羞他说的话，几乎以为自己长错了耳朵，听错了话一一
她的兰花竟然是卖给皇帝陛下的！
原三原四公子竟然是费明德一封书信招来的！
费明德竟然擅自作主想把她嫁进原氏豪门！
难怪当时原三公子那样盯着她看，原来人家真的是来相亲的，而且还是本人来相看她的呢！
天啊！
费明兰觉得脑子里嗡嗡作响，她震惊地盯着兄长，几乎以为自己根本不认识这个人了。
在她的心目中，一直以为费明德是个只会读圣贤书，痴迷仕途的书呆子，顶多不甚喜爱嫡母与嫡妹而己。
却没想到……
费明德半倚靠在靠枕上，注视着费明兰，目光里己经没了面对原治之时的痴气，反而是一片清明淡定。
他缓缓但是沉稳地说道：“从小到大，这是咱兄妹二人第一次谈心，如果哥哥说了什么让你觉得得惊骇的话，也先接捺着，听我解释。”
“我知道，嫡母虽然素来待我和明蕙亲切有礼，身为母亲该做的她什么都为我们做了，甚至比一般人家的亲生母亲做得都妥贴，但是，毕竟隔了一层肚皮，嫡母待你的亲切随意、知心知意，与待我和明蕙终究是不同的。明蕙幼时还眼巴巴地渴望着像你一样在父亲母亲跟前撒娇、玩闹，可无形中受了几次冷落，她也渐渐长大懂事了，明白了自已和你的身