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“东方兄，小妹不曾怕过你。”只是偶尔他的举动，会令她想起洞房那晚，然后全身自动发寒而已。
“不怕我就好。”他轻贴着她的雪背，双臂慢吞吞地绕过她的胸前，“慢工出细活”地为她缠上一圈又一圈的长布。
偶尔，他的指腹有意无意轻触她的肌肤，轻浅的呼吸在她耳边挠着，暧昧至极，暧昧到她头皮微麻，浑身轻颤。
闺房之乐、闺房之乐……她默念着。到底谁在乐啊？
“冬故，方才你也听了，徐公公才来到乐知县，就已经有人收买他，叫他为死去的京官出口气，现在他找上我了，你说，我该怎么做呢？”他笑问。掌心轻滑到她的腰际，双手一握，几乎能扣住她的细腰了。
原来，这粗枝大叶的直姑娘，是这么的娇弱啊……
阮冬故转身面对他，正色道：
“东方兄，请你不要插手。”
“不插手就好了吗？我可以为你上县府说一说。只要我一句话，可保误杀罪名绝对成立。”他诱声道。
她摇头。“虽然连日寻找证据，可以证明他是误杀，但一切须经过公正公平的审理，如果有我们遗漏的证据，证实京官并非误杀，那姚大人自有能力可以判定，请东方兄千万不要随意开口。”
他嘴角掀笑，耸了耸肩。
她要自他怀里退出去换上衣物，但他一个拢紧，又将她逼进他的怀里。
她抿了抿嘴，有点恼了：“东方兄，你到底要做什么？”
“你不想知道皇上送了什么赏赐？”
她不是很想知道，但遗是配合地问：“请东方兄告知。”
他难得开怀地笑道：
“我为官十多年，什么赏赐没见过，那些东西在我眼里不值一看，唯有一样，我真是……愿与你共享。”
“是什么？”她疑惑道。千年人参？何首乌？
他爱怜地撩起她的秀发，在她发红的耳垂吻着。
怀里的身体顿时又僵直了。
有时候，他真觉得奇怪，怎么怀里的小女子这么不懂情趣？即使他下了功夫教，她还是硬得像木头一样？
偏偏，他对这木头，实在爱不释手。
“皇上特派三名太医来，就是为了亲自确认你是否有孕在身。”
“我有没有身孕，跟皇上有什么关系？”
“关系可大了。打你我成亲那一刻起，他就等着你生子，只要你一生子，东方就有了后代，到那时他会毁了七年之约，逼我立即入朝。徐公公来，一来是为传话，要我谨记那七年之约；二来就是探你是否有身孕，为保万一……”他笑意盈盈道：“徐公公也送来了宫中壮阳的药材。冬故，你要与我共享吗？”
她瞠目结舌，不可置信。过了一会儿，她勉强开口：
“东、东方兄，我想……我想……”
“想什么呢？”他期待下文。
“你、你年纪是比我大，但、但也没有多老，应该还用不着那个、那个……”她实在说不出那两个字来。
他哈哈大笑：“好啊，你是我妻子，你说用不着，那自然是用不着了。”为她取来怀真的衣物，亲自为她穿上。
也许太医的那番话，让他今天格外注意到她的娇弱。当她是怀真或阮东潜时，确实偏男孩子气，但这样的男孩子气，是来自她的行为举止、说话方式，仔细一看，她的身骨柔弱，夜里与她亲热，没有烛火照面，偶尔他也会惊觉怀里的娇躯不堪一折。
“多谢东方兄了。”她笑道：“你尽管去前厅吧，我……唔……出去走走。”
他哼了一声，陪同她一块走后门。
“对了，东方兄，昨晚你来我房里，到底为了什么？”
“你猜猜，猜中有赏。”
她叹了口气：“你的心思一向只有一郎哥猜得中，我曾跟你允诺过，你我私事绝不会跟一郎哥求助，这岂不是为难我吗？”
“我就爱为难你，冬故。”
两人来到后门口，她暂时将此事按下，向他抱拳道：
“今晚我一定早回府，请东方兄别随意离府，小妹，唔……亲自做菜，请东方兄一定要赏脸。”
他嘲弄道：
“你做的菜，也不就是从你义兄那里偷渡来的豆腐菜色，一点惊喜也没有。想要以此留下我，冬故，换点花招吧。”
“那就请东方兄明示吧。你要什么惊喜呢？只要我能做到，我一定做。”她认真道。
“这个嘛……今天我不打算出门，你可以放心，徐公公说的那事儿，我不插手。”
她大喜，连忙作揖：“多谢东方兄！”
东方非诱下圈套，笑道：
“明天，我倒是有一约，一定得出门，冬故，你要一块来吗？”
“明儿个？”她愣了下，点头。“好啊。上哪儿？”
“幸得官园。”他笑道：“朝中有人来访，一谈天下局势，届时你可以在帘后聆听。”
她闻言起疑。“朝中有人来？跟徐公公一前一后的来？那是背着皇上来了？”会是谁？
“他的确是背着皇上来的。乐知县是小地方，如果朝中无人联系，皇上一个命令，局势一变，等传到乐知县来也太晚了。”
她张口欲言，却还是忍了下来。
他笑着道：
“你想问，既然我从没打算回朝，为何还要掌握朝中动脉？冬故，你也不笨，猜猜原因。”
她认真寻思片刻，低声道：
“多半是为了避祸，以防被迫回到朝堂。如果你能够掌握朝中局势，它日皇上有了什么心眼儿，你也早有防备，只是，我在想会是谁，心甘情愿为你做事？”
他笑看着她。
脑海忽地闪过一人，她脱口：
“是现任内阁首辅程如玉吗？”
凤眸璨光为她而亮。“正是他。冬故，你又令我心痒了……好，就这样吧，如果你要随我上幸得官园，得要有代价。”
“代价？”她就知没这么好的事儿。
他俯下脸，在她耳畔低语：
“我老是对你心痒难耐，你对我却无这种感受，这岂不是不公平？我要求的也不多，今晚，我等你，你明白该如何才能让我满意。”
“……”寒毛一根一根立起来了。
东方非哈哈大笑，送她出门后，徐步走向前头偏厅。
“青衣。”
青衣默默出现在他身后。
东方非头没回地说：
“礼都准备妥了吗？”
“都准备好了。”青衣顿了下，说道：“爷儿，徐公公在宫中地位不比黄公公，您身份尊贵，反送他礼……”未免有失身份。
“这公公，我在宫中见过，当日他只是个小小太监，今天能让皇上钦点送话给我这个红人，想必也是有几分本事。只要他没在内宫被斗垮，多半明年还会再来传话，先封了他的口，能收作自己人是最好。”东方非沉吟一阵，又道：“太医的药方子呢？”
青衣恭敬地递上。
东方非细看一阵，再还给青衣。
“去配药时，顺道拐去豆腐铺，让凤一郎看看。”
“是。”
“记得，仔细看他脸色。”
青衣一怔，直觉抬头看向他家主人。
东方非抿嘴道：
“若他不发一语，就坦白告诉他事实，说他家义妹劳心劳力，他想兄妹缘份长久，应该明白怎么做；如果他面露疑色，不知这药方是写谁，你就什么也别说，随意抓个两帖药回来应付就好。”
“是……爷怀疑药方有鬼？”
“我虽有才智，但对药理不通，凤一郎长年注意他义妹的身子，这药方若是专为调养冬故身子而写，太医精湛的医术可补他不足，他一看自然明白。如果他面露疑色，这药方八成藏着只顾受孕不顾母体的药材，而这必是皇上下的密旨。”这份药方会是哪一个，就得看看这个多疑皇上聪不聪明了。
东方非进了偏厅，徐公公立即起身相迎。朝中尔虞我诈他得心应手，只分了一半心神在应对徐公公上；另一半心神则在——
七年之约说短不短，说久也还好，足够让皇上对他的执念冲淡——前提是，朝中有人能深谙“伴君”之道。
程如玉这个首辅想要干政，却不讨皇上欢心，做起事来中规中矩。如果没有他从中指点，程如玉最终的下场不会好到哪去。
其实说穿了，是各谋其利，程如玉仰仗他的提示稳住地位，他借程如玉消减皇上的偏执。程如玉请假离京，京师竟然没有半点风声，可见皇上根本不将程如玉放在心上……
东方非寻思半晌，瞧见在旁的太医，立时转了心思，笑问：
“太医，皇上的身子可好？”
“皇上自登基以来，身子大好。”太医恭谨答道。
“皇上龙体无恙，是万民之福啊，但皇上未登基前，身子赢弱是众所皆知的事，以后还望太医多多注意。”
“是是，这是下官应该的。”
东方非故作回忆的讶了声，道：
“说起皇上龙体，我倒想起前任户部尚书。平日他身体好极，但大病一场后，本爵爷记得……五年，对，病后五年他在上朝时突地倒下，就此走了，不知太医可有印象？”
太医脸色不敢乱变，作揖道：
“下官记得。前任户部尚书当时年纪已过半百，加以长年为国事忧劳，所以……”谁敢说，前户部尚书是被东方非玩到累死的。
“跟他五年前的大病没有关系？”东方非追问。
“这很难说……下官只能说，前任户部尚书自大病之后，应当长期调养，也许不会这么早就……”
“那长期调养之后呢？便能如以往一样生龙活虎？”
“这个……爵爷，这许多事都很难说。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚实，长年劳心，也是在耗损自身性命，这点，爵爷在朝多年应是最清楚不过……啊，莫非爵爷是担心夫人的病？”太医松口气，笑玻Я搜郏档溃骸熬粢敕判模蛉四遣皇遣。皇堑鬃由圆睢７蛉擞芯粢璋置皇裁从切牡氖拢亲匀皇俏薏∥尥矗な倜嗝嗔恕！�
东方非嘴角掀了一下，也没有再多问什么了。
太医迟疑一会儿，瞧见徐公公惊喜地把玩东方非送的玉如意，没在注意这头，他上前低语：
“爵爷，下官有一事想说。”
东方非见状，知他必有重要事要说，脸色和缓，客气道：
“太医直说无妨。”
“皇上希望爵爷尽快有后……”
“太医认为不妥？”
“不，下官不敢，只是……调养这种事总得慢慢来，夫人的底子少说要两年才能打厚……那时再受孕，方为妥当。爵爷如要讨皇上欢心，又要确保夫人身子无恙，不如先纳妾室传宗接代。”他暗示着。
“太医为东方着想，东方铭记在心。太医回京之后，会如何向皇上禀告呢？”东方非和颜悦色地问。
太医一怔，立即讨好道：“爵爷要下官怎么说，下官便怎么答复。”
“在皇上面前，太医岂能欺瞒？就照实说了吧。”东方非笑道：“皇上要我尽快有后，无非是为了让我早日回朝……唉，其实皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人为我生下子息，真正让我动情的另有他人。皇上心意，东方怎敢不从？请太医回复，东方年岁不小，当务之急是夫人有喜，她身子能不能撑住，倒在次之。”
“是是，下官必定转告。”
东方非淡淡补了一句：“倘若我家夫人长久没有消息，这……太医，你的药方就算是不灵了。”
“爵爷，下官药方乃毕生所学，如果夫人没有消息，这、这……”实在不干他的事啊！
东方非适时接话给了个台阶，叹道：
“如果连太医的药方都无效，那也是我东方非的报应终于到头了吧。”
太医不敢再乱说话，只是暗自盘算，倘若这两年东方非的夫人再无消息，他是不是该穿凿附会，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪给他这个开药人？
反正东方非缺德事做得太多，皇上也该清楚才对。
东方非瞟他一眼，指腹滑过折扇，嘴角隐约勾起笑来。
初更一到，阮冬故匆匆回府，一进院子，就看见青衣迎面而来。
“小姐。”他立时停步。
“青衣兄，东方兄在里头吗？”
“是，爷儿等小姐许久了。”
她脸色微白，最后长叹口气：
“该来的，还是要来。”
青衣面无表情，问道：“小姐需要晚饭吗？”
“不用了，我在铺子吃了几口。对了，青衣兄，我一郎哥要我转告，过两天是吉日，扩建的豆腐铺会重新开张，招揽喜气，请你这个合伙人务必到场。”
“我会的。”青衣道，心知凤一郎托小姐转告，正是要他无法拒绝。
等青衣离去后，阮冬故来到她寝房的隔壁，用力深吸口气。
她很清楚中午东方非指的“代价”是什么。就是……就是她主动点嘛，这其实很简单，非常简单……简单到令她又想到洞房那一晚。
他老是说他对她心痒难耐，但她实在鲁钝，始终无法理解他的心痒难耐，直到洞房那一天晚上，她真正见识到并且强烈的感同身受。
所以，她想，东方非无非就是要她依样画葫芦，表达出那样的心痒难耐来……
闺房之乐、闺房之乐，男欢女爱，理所当然，她完全不会厌恶他的碰触，只是对这样的激烈……她还在适应当中。
她吸，用力吸，再吸口气，准备好了。
她很爽快但略嫌僵硬地推开门，假笑喊道：
“东方兄，我回来了！我看，我们今晚不用赏月问问题了，直接来吧！”
她点起烛火，随即迅速脱衣，掀开床幔，扑上——
空无一人！
她在床上呆了一阵，一头雾水地下床，默默穿上衣物。
青衣不是说他在里头吗？
她推门而出，四处张望。他不在这里，会在哪里？平常要亲热，一定在这间房的啊，总不可能放她一马吧？
“难道……”她全身又僵化，缓缓地转向右边她的睡房。
她瞪着那扇门好久，才慢慢地推开，慢慢地进房——
“回来啦？”笑声自床边传来。
“……是啊，让你久等了。”刚才把勇气耗尽，现在她全身又开始发麻了。她硬着头皮，主动点起烛火。
“再多点些吧。”东方非笑道：“不知为何，今晚我想看清楚你，一点也不漏的。”
她闻言，心口剧烈发颤，一语不发，强迫自己再点烛火，直到满室通明。
“东方兄，我以为你会在隔壁等我。”她声音哑得不能再哑了。
东方非坐在床缘，神色庸懒，白日束超的长发已披散在身后，虽然外袍还穿在身上，但总觉得美色逼人，随时等着她主动出击。
她吞了吞口水，准备宽衣解带。
他扬眉。“冬故，今晚不用赏月问问题了？”
“……我觉得速战速决比较好。”
他失笑道：
“这怎么行呢？冬故，你就这点不好，性子直又呆板，一点情趣都不懂。夫妻亲热绝非只为了传承后代，没有点情趣跟心意又有什么意思呢？你尽管问，我答不出来就离开，一切照以往咱俩的规矩来。”
她脸色暗垮。他一离开，明天她也不用跟着出门了吧？
不用说，这是他的圈套。自成亲之后，他处处喜欢玩她，并以此为乐，她知道这就是他的性子，虽然她能接受，但偶尔她也有点吃不消……他说的没错，她真的是呆板了点。
这种情趣该学！一定要学！
“冬故？”
“好吧。”她系回腰带，想了下。“既然如此，今晚以三题为限，只要东方兄三题全答得我满意了，自然不必离开。”
“好啊，请问。”他兴致勃勃，等着她会出什么题目？是会选择再简单不过的题目来留下他，还是如以往那种认真到只会赶跑良人的问题呢？
她寻思片刻，问道：
“请问，东方兄，皇律之中，百姓谋杀七品官员是死罪一条，但如有过失误杀，则因过失程度不同而有不一样的判决，今日审判京官一案，高大结失手杀京官，仅判十年牢狱，出狱后不得购地购屋，请东方兄说明他如何过失误杀。”
东方非笑道：
“冬故，你跟我谈律法，那你是准备要认输了。你说的这高什么的，过失杀人，必是三人人证以上，如是误砍，刀痕不得过三，凶器如为防身用的刀子，不问其情，照样死罪一条，这就是充满漏洞的皇朝律法。能让你认为他是误杀，多半他是一刀砍杀京官，其刀可能是菜刀成份居多。”
她点头。“东方兄说得十分正确。”
“恭喜你了，冬故，你奔走多日，总算有点成果了。”他笑道。
她摇头道：“现在案子只是告一个段落。他为人冲动，当日路过京官调戏他的妹妹，他才做出这种事来，接下来，得防京师刑部重审此案。”
东方非想起前任户部尚书过劳而死，内心微感烦躁，表面却笑：
“冬故，现在你身在东方府里，心思理应放在我身上才对啊。”
她敛神，点头。“东方兄说得是。”语毕，迟疑一下，解下腰带，脱下外衣，朝床迈进两步。
他似笑非笑，非常期待。烛光将他的凤眸照得发亮，亮得不可思议，几乎照出了他藏在深处的那抹情欲，或者……情意。
“第二个问题呢？”
“东方兄……”她道：“第二个问题说难不难，说简单也还好。”
“我等着呢。”他好饥渴啊。
“东方兄为何连着两夜都来我这里？你想温存，必在隔壁房里，到底是什么原因，让你兴致大起来我这里？”
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“冬故，你真机灵。白天我让你猜我来你房里温存的原因，猜中有赏。现在你乘机反问我答案，好！你有问，我必答，我的答案是，我主动分房与来你房里温存的理由是一样的。”
她一愣。“东方兄，当初你主动的分房……不是你浅眠贪自在吗？”
他瞪她一眼，不正面回答道：
“只要哪天你猜出来，也敢告诉我了，我就不再过来。”
换句话说，只要她想不出答案，从今天起，他夜夜要与她共眠？
她忍不住惋惜。她的自由……就这样没了，到底是什么答案，会让她不敢说出口？
半年前他主动分房、半年后他到她房里温存，这其间有什么共同点？他直接说了不也挺好？她暗自头痛了。
“冬故，你觉得我的答案你满意吗？如果不满意，我也无话可说，直接请我走人便是。”
阮冬故摸摸鼻子，认命地脱下亵