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“狗嘴里吐不出象牙，看我不撕烂你这张嘴。”红儿性情刚烈，看到这家伙不自省遗出狂言，气得想冲上前先给顿好打。
哪晓得还没来到卓蟠跟前三步左右，便被一道人墙给硬生生地挡了下来。
“你们要干什么，识相的就给我滚开。”红儿面对四兽战将，眼眸中毫无惧色，其余三姐妹不甘示弱，也是一字排开，形成四对四，壁垒分明的局面。
“全部都给我退下。”奔雷托从四人中间走了出来，直接来到迎菊面前。“姑娘何必大动干戈，有话不妨坐下好好谈谈。”
“干你什么事，不是姓卓的都给我滚到一边去，我手上这鞭子可是不长眼，要是不小心被鞭尾给扫了，破了你那张俊秀之相，可别怪姑奶奶我没事先警告你。”红润的脸庞看来娇艳多情，然而说起话来利如锋刃。
奔雷托暗暗打量眼前这位俏人儿，不禁有些愕然惋惜。
好朵娇艳绝色的玫瑰，可惜多刺了些。
“在下是蒙古土谢圆汗十四旗的旗主，奔雷托。”
“鞑子就是鞑子，来到繁华文明的江南，你还是鞑子，行头用不着介绍得那么响亮。”迎菊用轻蔑的口气回应，这下可恼火了一旁的四兽战将。
“你这女人说话当心点，小心我……”哈札虎踏前一步，绿儿连忙挺高胸脯，硬是将这头猛虎给顶了回去。
“小心什么？女人女人，你娘不是女人啊？”绿儿嘴尖唇快，硬是让哈札虎吐到嘴边的话，又整个往肚子里吞了回去。
“那……那你爹不是男人啊？”哈札虎想不到话回应，只好把绿儿的话修一修，原封不动地给她顶回去。
“是你们先不尊重女人的，跟女孩家说话不会客气点吗？”紫儿来到绿儿身旁，同仇敌汽地把话给堵回去。
“你也不看看你们跟泼……”
“泼什么，有种你就把下面那个字给我说出来呀！”红儿杏眼圆瞠，圆滚滚的一双水灵大眼，瞪得哈札虎不慌也心乱。
“就是嘛，敢站出来为什么又不敢说了呢？”最后一位蓝儿，堵住哈札虎的最后一个缺口，将整个圈儿补满。
只见哈札虎被四名娘子军团团围住，孤立无援的他，马上朝后头使个眼色，要其它三兽前来助阵。
不过这三只兽可没那四名娘子军够义气，他们够冷静，没有奔雷托的指令，他们只有护驾在眼前，动也不动那么一下。
“哈札虎，祸从口出的是你，快去跟姑娘们道谦。”
纵有百般不情愿，主子都下命令，他哪敢不从，只见他心不甘情不愿地赔了罪，立刻转身疾步振走，一人窝在角落生着闷气。
不过哈札虎的赔罪，似乎无法为情势挽回些什么，几名娘子军，依旧霸占着厅堂，特别是迎菊那对炯炯出神的锐光，始终没有离开过卓蟠的身上一寸。
“前戏演完了，你这主角是不是也该上场了，卓蟠，我数三声，你要是不敢出来和我对质，还像个龟孙子一样躲在别人后头，我今天就连你家的祖坟也一同踏平！一不理会在场多有声威名望的人，迎菊依然我行我素，按照自己的步调行事。
“我……”全身冒着冷汗的卓蟋，双手不停拉着奔雷托厚长的宽袖，双眼露出乞求眼光。
“是你做的，不是你做的，就出去把话说清楚，这样别别扭扭，岂不是更让人以为是你在作贼心虚！”奔雷托见卓蟠畏首畏尾，不免怀疑起这里头一定有什么文章，要不然，卓蟠不会害怕的直打哆咦，犹如丧家大般。
“哼，总算说了句人该说的话！”迎菊噙着笑，手中的软鞭不停地在卓蟠面前晃呀晃着，作势要吓死这龟孙子。
卓蟠一听，像孙悟空听了紧箍咒般，五脏六腑全都燥热起来，生怕迎菊手中那条软鞭，会落到自个儿白嫩的皮府上。
“表……表哥啊，我真是冤枉的呀，你自个儿也瞧见了，她连你这素昧平生，打不着边的人也骂上了，还有什么不好诬陷的，这女人仗着在苏州家大业大，就到处作威作福、鱼肉乡民，为了让她卖酒的生意一枝独秀，所以就千方百计也让我生存不下去，就是这样，我才会忍痛割爱，把酒坊卖给表哥你啊……”
故事编得正精彩时，一条鞭影就从卓蟠的左脸蛋扫了过来，呼呼作响的鞭风夹杂着长出的力道，迅速在卓蟠的脸上开出了一道血口子。
一条血痕就这样在卓蟠的脸上绽了开来，疼得他摔在地上，哭爹喊娘的，不停地在地上打滚。，
“这一鞭是警告你，要是你再乱讲话，下一鞭我就让你终生开不了口。？字字句句都寒迫人心，迎菊看着在地上痛苦万分的卓蟠，依旧冷漠如昔。
“是非公断，自有国法裁定，姑娘你这么做，岂不失了自个儿的立场。”奔雷托这下也看不过去了，这女娃儿泼辣的程度，远超过他想象之外。
“这兔崽子抢了我酒坊的酒，还打伤我的家仆，要论国法，怎么不先把他给抓起来一顿好打，反倒先教训起我来了。”她正声厉色地看着奔雷托，满腔的怒火让她的脸涨得红通通，竟别有一番嫣红明艳之貌。
“他抢了你的酒，打伤你的家仆，你有何证据，或是人证？”严峻的五官上，带着几许威严，…一抽丝剥茧问着。
“有……”迎菊这下被问得有些结舌，抢劫这等事要留下证据，可还真难如登天，至于人证……那些家奴们全在吴江，也没带半个来，唯一的目击证人……嗯，对了，没有证人，找只鸟证也行吧！“红儿，去外头的树上，把黑妞儿给我叫进来。”
红儿不敢马虎，领了命后，快步地朝着外头跑去。
在场人全都看傻了眼，有些人已开始窃窃私语，这黑妞儿究竟是何许人也，能在遭抢的过程中，详细地目睹一切，还能从容不迫地指证历历，想必是个胆大心细、冷静自持的内敛之人。
不一会，红儿又咚咚咚地跑了进来，随着她身后飞回来的，是只羽毛乌黑亮丽的九官鸟。
“好热闹，好热闹……”黑妞儿嘎嘎嘎地叫着，兴奋地在屋内绕了几圈后，最后则停在迎菊的肩上。
“黑妞儿，那天绑在你腿上的图案，是个什么样的图案，你大声说给这里的每个人听。”迎菊一板一眼，认真地问着身旁的九官鸟。
“两脚桌、两脚桌……”黑妞儿突地振翅起飞，只见她在梁柱间飞来飞去，还激动得掉下两根漂亮的羽毛。
两脚桌？
众贺客嘴里哺哺念着，大伙你看看我、我看看你，都希望从对方嘴里，听出这鸟话中的玄机。
全场陷入一片讨论的场面，这时迎菊才不慌不忙，将手中原本系在黑妞儿腿上的纸条给拿了出来，并呈现给在场的所有客人看。
“两脚桌顾名思义，就是‘桌’字少了底下两撇，去掉那两撇，不就是你这龟孙子的姓吗？一双漂亮的凤眼半眯着，她蹲在卓蟠面前，还将纸条往他额上贴了过去。
卓蟠当然打死都不能承认，他知道是有人出卖了他，只是这神秘客当时把脸遮得密不透风，只露出两颗眼珠子，谁晓得他是何方神圣。
“笑……笑话，全大清姓卓的成千上万，你不去找别人，把帐算到我头上，你是看我好欺……”话还没说完，嘴里就被桌上的寿桃塞个满嘴。
“姓卓的，你我之间的恩怨咱们心里头都清楚得很，你倒是一推六二五，全给我撇得干干净净，我再郑重地问你一次，劫酒车这件事，你承不承认是你干的？：迎菊再没任何耐性，手中的长鞭，随时都有可能再往他的右脸颊，抽上第二条鞭痕。
“不是我就不是我，你就算是打死我，我也不承认。”仗着人多势众，卓蟠就不信她敢在他的地盘上拿他如何。
“陆姑娘，光凭一只鸟和一张纸，就要判定一个人的罪行，未免也太薄弱了些。”奔雷托还以为她会拿出什么有力的证据。想不到是找只鸟出来佐证。
“好，我看你能出硬到几时，如果你能答应我一件事，我马上就能证明我的推论是真还是假。”
“陆姑娘但说无妨。”
“要是你能让我把卓家庄里里外外搜查一追，我肯定能找出我们醍飘居所损失的酒来。”她十分笃定，为了今天的婚宴，那天被劫的酒，肯定是要用来宴客，若真是如此，那真相很快就能水落石出了。
况且在每坛酒上，都有着黄金菊的标志，若能找到，便是有力的证据。
“不、不行，你凭什么搜我卓家庄。”卓蟠吓得面如白纸，这一搜还得了，他这条命还有得活吗？
“怎么，心虚了吗？”她狠瞪了卓蟠一眼，忙将目光扫向一旁的奔雷托。“怎么，伟大的蒙古旗主，麻烦你说句公道话吧？”
这下可让奔雷托无言以对，他总不能只手遮天，老偏袒着卓蟠，几百双眼睛都在亮睁睁地看着他，是非曲直，绝不容许他来私断私了。
“好，就照你的办。”奔雷托才说完，卓蟠马上爬到奔雷托面前，紧紧扣着他的臂膀子。
“表……表哥，这万万不可啊……”
这时，卓蟠将目光投向卓不仁夫妇身上，他要让他们知道，万一图穷匕见、东窗事发，他们一样没好下场。
卓不仁当然知道自个儿生了什么样的儿子，只是身为他的亲生父亲，又怎好见死不救呢？
“奔雷托，你表姨和表姨丈我，从来也没求过你什么，这回这兔崽子捅出这么大的楼子，我们也感到万分痛心，万一真让这陆的女人查出些什么，绝对跟我们没完没了的，再说，这酒坊迟早也是你的，就怕她这一闹，搞得鸡犬不宁，连带地将我苦心经营的酒坊，一毛不花地通通拿了去，那你……岂不便宜了外人去。”卓不仁人如其名，为了能苟延残喘地留个破名声，不惜与儿子来个狼狈为奸。
“是啊，奔雷托，表姨就这么个宝贝儿子，你就行行好，救他一命吧！”就连自家表姨也来说情，奔雷托显得有些为难。
“怎么，全家人都哭成一团，现在拜菩萨还来得及吗？”光看几个人围着那鞑子哭哭啼啼的丑态，她就知道，这场仗打到最后，她铁定会是最后的赢家。
只见奔雷托从一群不光彩的亲戚中走了出来，脸上确实颜面无光，他独自来到陆迎菊面前，小小声地说道：“你说个数目，这么多人，给人留条生路吧！”
迎菊一听，哈哈大笑了起来，一弯弧片状的红唇，在得意的条笑下，更是明艳动人。
“生路？刚要给他生路，是他自掘坟墓、自寻死路，怪不得我。”她也小声地回应，不过，那得意的声音，硬是把奔雷托的气势给整个压了下去。“现在姑奶奶我酒也不要、钱也不要，你猜我要什么？”
“你要什么？”
“我要这间酒坊，还有……要你学着狗，边叫边爬出这大门。”她说得认真，半点不像插科打浑。
奔雷托第一回见到有女人敢这样跟他说话，而且还得理不饶人，非把狗逼急跳墙、人急悬梁不可。
她的得寸进尺，同时激起了奔雷托的征服欲望，他倒要看看，这剽悍到极点的女人，最大的能耐，究竟到什么地方？
“要是我酒坊也不给你，更不学狗爬，你要怎么办呢？”奔雷托显然与迎菊正面扛上，这女人实在也太不厚道，非把人的尊严残酷地踩在地上不可。
迎菊面无表情，轻轻甩动手上长鞭。“那我手中这条鞭子，恐怕不会怎么高兴了。”
她轻挪脚步，刻意拉出个可以出鞭的距离，四兽战将见状，忙想上前护成人墙，不过却被奔雷托给撤了开来。
“你们全退到一旁，我倒想领教看看，陆姑娘的鞭法，究竟到了怎样炉火纯青的程度。”
“好，要是你能接得了本姑奶奶三鞭，我就拿了酒走人，要是你接不下我这三鞭的话……”
“任凭处置。
所有人见到一场激战恐怕是免不了，纷纷退到十步之远外，偌大的厅堂，就剩奔雷托与迎菊两人。
她的眼珠子，不停地上下打量眼前这巨大威武的男人，他的双肩隆起，胸膛壮硕，严峻深刻的五官，有着男人与生俱来的自信与骄傲，他双手背在身后，一派从容，即使从眼神中，也不见有任何紧绷的惶惑之色。
你不选样武器，不怕吃亏吗？“她的长鞭触肉绽血，被抽上一鞭，滋味可不是一般人能忍受的。
“我的双手，就是武器。”他这句话，说得更是云淡风轻。
“好，我最喜欢有自信的男人。”这个蒙古男人，还真有当年成吉思汗的味道。
她明白地遇到可敬且可怕的对手，姑且不论这男人的功夫底子有多深，光是那股气势，就够让人弱了三分。
她咻咻地甩动长鞭，将地上的织毯打出一股沙尘，她就不信，人的双手能快过她手上这条长鞭。
就在这一雄一雌要展开决战时，绿儿慌慌张张跑了进来，面露惊慌之色。“菊姑娘，这姓卓的偷偷去报了官府，现在外头来了许多衙役，你看要如何才好。”
“官兵来了就来了，还怕他不成。”神阻杀神，佛阻杀佛。
“可是……万一这事传回苏州，让梅姑娘知道的话……”红儿忌讳的倒不是跟官府扛上，而是陆家大姐陆元梅。
这一物降一物，家中的三姐妹，哪个听到大姐的声音，不吓得大气都不敢喘一声，只怕让大姐知道她带人来绍兴大闹一番，再怎么站得住脚的理由，也不免还是得被臭骂一顿。
事到如今，也只有暂避风头，等到风波暂息，再来找这鞑子算帐。
“今天算你命大，卓蟋的这笔帐，我就记到你头上。”
迎菊撂下狠话，随即转了个身，四名丫环紧跟在左右，五人像是落人几间的仙女，匆匆飘来，又一溜烟地飘了出去。
一场浩劫及时避免，卓蟠抚抚胸膛，久久还无法回神。
是夜，一坛坛一瓮瓮的上等好酒，就这样从酒窖里，被一一地搬了出来。
所有的酒坛子上，都印有一朵菊花的图样，一旦真被陆迎菊给搜了出来，那可真是百口莫辩，只有乖乖等死而已。
“旗主，这些酒全都是难得的上上之选，像这些丹阳封缸、福建沉缸及这几坛澄海狮泉与长乐烧，都必须以古法酿造，从发酵、蒸馏、贮存到勾兑这过程，一个步骤也马虎不得，而且过程往往都需经过数年时间，才能酿出一坛好酒，在下有些不可思议，不过是一名花样年华的女子，对于这样精致名贵的酒，都能搜罗到自己的酒坊里，感到相当诧异。”身为四兽之首的哈札龙，在…一浏览这些名贵的酒后，对于陆迎菊，有更深一历的体认。
“这些酒往往都出于自产产地，外地的酒坊，想要取得这些贩卖的经营权，没有一些手腕，根本就不得贩售，对方能一口气，将全国各地的好酒经营权拿不，再转卖到一些甲族旧门之中，可见得，她绝非是个简单的人物。”就连奔雷托也不禁啧啧称奇，要跟全国的酒商打好交情，成为江南数一数二的大盘商，此等运筹帷幄，根本不是一般女子可做得到的。
“我也苟同旗主的看法，所幸她在南咱们在北，在生意的竟争上，还好都能正不见王，要不然，真要跟她来场恶斗，咱们未必能占得了上风。”熟悉迎菊经营策略的哈札豹，心有余悸说道。
奔雷托听完，嘴角不禁浮出浅浅笑靥。“我看未必，经过今天这番交手，我看这陆迎菊不会这么容易就善罢甘休，以她的个性，她绝对会再找上门来的。”
一听到陆迎菊将会二度光临，卓蟠全身的毛都竖了起来，当下冷汗直流，颤声道：“表哥啊，你千万不能离开我，只要别让那魔女靠近我，你要我做什么我都愿意啊！”
“多行不义必自毙，谁叫你先去招惹对方，我这张脸被你丢得还不够吗？要不是看在表姨和表姨丈的份上，我绝对不会饶过你的。”卓不仁一张老脸被他害得无地自容，要不是衙门官差及时赶到，和陆迎菊的一场争斗，即使没有死伤，伤到和气恐怕也是免不了的。
“我……我知道错了嘛，可……可这都是陆迎菊那女人害的啊，她仗着自个儿大姐在经营稻米小麦的买卖，就把上好的小麦、高梁呀，收归于自己的酒坊去酿造，然后再把一些陈米或国麦，恶意倾销给我们，我当然酿不出上好的绍兴酒来，这一切都是姓陆那女人的错。”卓蟠不思自省，还将所有的罪过，通通推卸到迎菊头上。
“事到如今，你还想要骗我？”奔雷托的声音又低又沉，像是钟馗抓妖，一眼就将眼前这小鬼的原形看得透彻。
“你爹和你娘把所有事情都告诉旗主了，我看你还是自己招了吧！”哈札狮两手臂交叉在胸前，粗壮的臂膀看得卓蟋是心惊胆跳，半个响屁也不敢乱放。
“我这……”卓蟠真的是一个字也说不出来，会有今天，大多都是他成天游手好闲、流连青楼，又没好好经营酒坊所致，加上迷恋上范员外的千金，才会导致绍兴酒的生产每况愈下，一年不如一年。
“从今天起，绍兴酒坊的大权，通通交到我手上，你无权再干涉，此事我已跟你爹娘商议过，而你呢，我也帮你安插好一份差事，你就到酒场里，跟着那些工人们学酿酒好了。”
“什么？我……我跟那些工人们酿酒？这……表哥，这不成啊，我很怕热的，夏天一到，那酒场里头问得密不透风……”
他发现奔雷托的脸整个变成铁青色的，立即话题一转，“酿……酿……我学着酿酒就是了嘛！”
此事抵定，自此，绍兴酒坊，正式由奔雷托亲手接掌。
第三章
是夜，一轮新月悬挂星空。
卓家庄里里外外、前前后后，静得连点风声也没有。
除了几只不识趣的青蛙鸣叫外，基本上，今夜还算是个宁静祥和的夜晚。
五时初，三道人影加一只鸟影，飞过卓家庄的高墙，在月光的映照下，曼妙纤长的身影迅速穿过长廊，最后在一对高大的桂树旁，悄悄地停了下来。
“找到了、找到了……”黑妞儿绕着三人头顶，兴奋地嘎嘎叫着。
“笨鸟，小声点，要是把那鞑子吵醒，我就把你的羽毛全拔光。”迎菊压低着嗓音，对着头顶的黑妞儿郑重警告。
“菊姑娘，这里看来就是双桂园了。”红儿朝一旁的一对桂树看了去，确定此地正是奔雷托所居住的双桂园。
“红儿，你确定你打听到的真的没错？”绿儿再度确认，万一不慎弄错，那可就徒劳无功，�