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沈胜衣道：“虽然如此，你也只能够劝告他加倍小心。”
查四道：“并没有一条不许在家中养狼的法律。”
他一笑接道：“你若是喜欢，在家中养一条老虎也一样可以。”
沈胜衣笑道：“你放心，就算养我也不会养在扬州的。”
查四大笑道：“我知道你是个很好的朋友，一定不肯给我添麻烦。”
玉蕴芳奇怪的望着沈胜衣，道：“这位是……”
查四截口道：“他只是我的朋友，并不是衙门中人。”
凤栖梧忽然截口说道：“却是一个高手。”
查四道：“你看得出来？”
凤栖梧道：“我的武功虽然不怎样好，别人的武功如何，从他的眼神举止多少可以知道。”
他转向沈胜衣，抱拳一礼道：“高姓大名。”
“沈胜衣。”
凤栖梧玉蕴芳齐皆一惊。
查四日注他们，说道：“你们既然也是武林中人，相信总听过我这位朋友的名字。”
凤栖梧道：“武林中人没有听过沈大侠的名字的只怕万中无一。”
他回对沈胜衣，道：“幸会。”
沈胜衣一声：“彼此。”立即转回话题道：“是了，你们两人一齐回来？”
凤栖梧点头，玉蕴芳亦点头道：“我坐在车厢之内。”
凤栖梧连续接口说道：“这是为了避免……”
沈胜衣道：“庄院之内既然只得柳西塘一个人，你们如何进来？”
凤栖梧道：“大门虚掩，轻轻一推就开了。”
沈胜衣“哦”一声，道：“你们于是立即赶来练武厅这里？”
凤栖梧道：“我们并不知柳西塘在这里，只是一路找来，走到这里的时候，看见那条银狼混身浴血的从练武厅奔出，奔入那条小径，觉得奇怪，才上前一看。”
沈胜衣道：“这若是事实，你们与柳西塘的死是完全没有关系的了？”
凤栖梧道：“事实没有关系。”
沈胜衣道：“可是以这种方式自杀，除非柳西塘的脑袋有问题。”
查四道：“这件事，的确难以令人置信。”
沈胜衣道：“查兄准备如何处置？”
查四道：“无论如何，必须先澈底检查一下那具体体。”
他举步跨入练武厅。
沈胜衣亦跨进去。
凤栖梧玉蕴芳相顾一眼，方待举步，查四倏的回头，道：“两位不必进来。”
凤栖梧玉蕴芳只好站在厅外。
二、铁环厉啸剑气冲天（下）
厅内的血腥当然比厅外浓得多，幸好沈胜衣查四对于血腥味已习惯。
可是目光落在死人破烂的面庞上，两人面部的肌肉也不由拉起来。
查四皱着鼻子俯身仔细打量了一遍，叹了一口气，道：“不是狼那么凶残的野兽，相信不会将死尸弄成这样。”
沈胜衣亦自俯下半身仔细观察之后道：“尸体上的伤痕显然是野兽的爪牙弄出来的。”
查四道：“嗯。”
沈胜衣道：“从方才那条银狼的样子看来，这个人，纵然不是死在它的爪牙之下，亦必然是被它的爪牙撕咬成现在这样子。”
查四道：“嗯。”
沈胜衣目光再落在尸体的面部，道：“尸体的面部损坏的这么严重，根本已不能辨认。”
查四道：“你怀疑，他可能不是柳西塘？”
沈胜衣道：“我是这样怀疑。”
他一笑接道：“我这个人的疑心向来很大。”
查四笑道：“我也是的。”
他连随回头问凤栖梧玉蕴芳：“你们凭甚么肯定这死者就是柳西塘？”
玉蕴芳应道：“尸体穿着的，是他的衣服。”
凤栖梧接道：“面部轮廓与及身裁也是一样。”
他一想又道：“如果有怀疑，大可以检查一下他那双手的拇指。”
不等他说完，沈胜衣查四已分别伸手按向尸体左右两手的拇指。
沈胜衣一按，说道：“拇指果然已碎了。”
查四道：“这只手的拇指也是。”
凤栖梧即时道：“他断指这件事，当时追随我们左右的镖师与及趟子手都知道，他们相信还没有完全离开扬州，总捕头可以传来一问。”
查四道：“我自有分寸。”
他回对沈胜衣道：“听他这样说，尸体也许真的就是柳西塘本人了。”
沈胜衣道：“尸体的身份既然已能够确定，我们大可以专心找寻他的死因。”
查四道：“你似乎认为他并非被那条银狼咬死。”
沈胜衣道：“柳西塘既然能够击杀飞云观玄虚道士，武功可想得知，虽然他双手拇指尽断，不能够再充份发挥飞环的威力，仍然有三成功力，凭这三成的功力，击杀那条银狼大概已不成问题的了。”
凤栖梧听在耳里，说道：“也许那条银狼出其不意地挣断了锁链，扑上去一口咬在他的咽喉之上。”
沈胜衣道：“一咬，他就立即气绝身亡？”
凤栖梧道：“不无可能。”
沈胜衣说道：“他只是双手拇指的指骨断碎，好像他武功这样好，临敌经验这样丰富的人，反应有没有可能会这样迟钝？”
凤栖梧道：“他逗弄那条银狼既然已成了习惯，三个月后的今日一定已没有那么小心，一个人在这种情形之下，反应迟钝是必然的现象。”
沈胜衣道：“还有一个问题，狼无疑习惯咬敌人的咽喉，但是，那条银狼已瞎了眼睛，怎么能够一咬就咬在他的咽喉之上？”
凤栖梧叹了一口气，道：“世上的事情有时就是这样子巧合。”
沈胜衣道：“说到巧合，任何不可能发生的事情都可能发生的。”
他淡然一笑，转顾查四道：“查兄又认为如何？”
查四道：“尸体虽然是衣衫破烂，体无完肤，死前显然并没有怎样的挣扎，如果是死在狼口之下，那么就真的一咬致命的了。”
沈胜衣点头道：“无论有意自杀抑或无意被杀，都必须一咬致命，才会有这种情形出现。”
他的目光又回到凤栖梧的面上，道：“你们方才不是说柳西塘是自杀？”
凤栖梧道：“从他死前的异常举动与及给我的那封信看来，我不能不怀疑他是自杀。”
沈胜衣道：“但你方才的说话，却显然认为是那条银狼挣断了锁链，出其不意的将他咬死。”
凤栖梧道：“我们所以这样说，完全是因为方才发现了两点很可疑的地方。”
沈胜衣道：“请说。”
凤栖梧道：“第一点你们已发现了，就是他死前显然并没有怎样挣扎，一个人即使视死如归，可是目睹一条狼张牙舞爪，向自己扑过来，有没有那么大的勇气，接受这种死亡，不闪避？不挣扎呢？”
沈胜衣道：“我认为就没有了──第二点是甚么？”
凤栖梧道：“如果他是自杀，无论他怎样解开那条锁链，那条锁链也应该保持完整才是，现在却是中断，还有一截锁链在那条柱子之上。”
沈胜衣道：“这一点，我们也已发觉。”
他并没有说谎，查四现在将留在柱子上的那半截锁链拿在手中。
凤栖梧接道：“就是因为这两个原因，我才会那么怀疑。”
沈胜衣道：“问题这又来了，以一条狼的气力，能否挣断那么粗的锁链。”
凤栖梧道：“是不是锁链断折的那个部份已经锈烂的七七八八。”
查四冷应道：“锁链并没有生锈。”
凤栖梧道：“这就奇怪了，难道那条银狼的气力真的那么大？”
查四道：“锁链根本就不是整条自然扯断，那断折的部份是先被以利器凿断了八九分，剩下来未断的一二分，便是小孩子，相信也不难将之折断，在那条银狼来说，更就简单了。”
他说着将锁链交给沈胜衣。
凤栖梧玉蕴芳再也忍不住，一齐跨进练武厅了，走到沈胜衣身旁。
查四说的是事实。
两人不由的怔在那里。
沈胜衣手执锁链，反覆再看，忽问道：“是谁将锁链预先凿断了八九分。”
凤栖梧玉蕴芳都没有作声。
查四一长身，道：“这如果又说是柳西塘，死因又变回自杀的了，一个人只能够死一次。”
凤栖梧苦笑！
玉蕴芳仍然怔在那里。
沈胜衣看了两人一眼，回问查四道：“查兄认为是自杀还是被杀？”
查四道：“被杀，沈兄呢？”
沈胜衣道：“一样。”
查四道：“也许我们的判断完全错误，可是在目前来说，非要以谋杀案件来处理不可了。”
他一顿接道：“这具体体最好由衙门的仵工再加以检查，他们的经验到底比较我丰富，在检查之后或者就会有一个确实的答案。”
沈胜衣道：“查兄是否打算现在赶回衙门将人叫来？”
查四道：“我正是这样打算。”
沈胜衣道：“那么将这里暂时交给我好了！”
查四道：“沈兄当然知道应该怎样做的了。”
沈胜衣道：“当然。”
查四道：“一切拜托了，我会尽快回来。”
他连随转身举步，疾奔了出去。
沈胜衣目送查四身形消失，转顾凤栖梧玉蕴芳道：“我们也出去外面。”
凤栖梧玉蕴芳并没有异议。
出了练武厅，沈胜衣不由吁一口气。
他连随扶着一条柱子，在走廊旁边的栏杆上坐下，似笑非笑的望着凤栖梧玉蕴芳两人。
玉蕴芳不由自主的垂下头。
凤栖梧亦给望得混身不自在，微喟道：“沈兄在怀疑凶手是我们？”
沈胜衣说道：“你们的嫌疑，本来就不轻。”
凤栖梧道：“可是我们事实并没有杀过人。”
沈胜衣道：“是非曲直，始终有一个水落石出，你们既然没有杀人，又何须担心？”
凤栖梧道：“查捕头据说是天下三大名捕之一。”
沈胜衣道：“不错。”
凤栖梧道：“他能够被称为名捕，当然不是一般庸吏可比。问题是，他到底只是一个人，不是神，人总会有错的。”
沈胜衣道：“你担心他判断错误，冤枉你们？”
凤栖梧道：“我不要紧，只担心委屈了嫂嫂。”
沈胜衣一瞟玉蕴芳道：“查四这个人我却是很放心，有些事他尽管不得不依法办理，在未能够完全证实之前，他绝不会怎样为难你们，也不会就此罢休的。”
凤栖梧展眉道：“沈兄怎样的一个人我也早已有耳闻。”
沈胜衣道：“是么？”
凤栖梧道：“这件事有沈兄与查捕头插手，我们其实应该很放心才是。”
沈胜衣道：“你却显然担心得很。”
凤栖梧道：“因为我觉得其中彷佛隐藏着一个阴谋，事情的发展将会对我们极之不利。”
沈胜衣淡然道：“我却是认为只要你们真的是清白，根本就用不着过虑。”
凤栖梧玉蕴芳相顾无言。
沈胜衣忽然省起了一件事，道：“有一个叫做甘豹的人，你们可认识？”
凤栖梧一怔，道：“你问的那个甘豹，是否有一张狼面？”
沈胜衣道：“不错。”
凤栖梧道：“他以前是双英镖局的一个镖师。”
沈胜衣道：“双英镖局结束以前？”
凤栖梧摇头道：“以前半年。”
沈胜衣道：“他是怎样的一个人。”
凤栖梧道：“人如其面。”
沈胜衣道：“这是说他的人好像豺狼那样？”
凤栖梧道：“有时比豺狼还凶悍，私生活也不大检点。”
沈胜衣道：“他是自己离开镖局？”
凤栖梧道：“不是。”
他目注玉蕴芳，玉蕴芳即时道：“是我将他辞掉的。”
沈胜衣道：“何故？”
玉蕴芳皱眉道：“我家中只有一个父亲与一个妹子，年前家父因病身故，我将妹子接过来镖局住……”
沈胜衣试探着问道：“是否给甘豹瞧上了！”
玉蕴芳道：“不错，他终日纠缠不清，我总不能够寸步不离妹子身旁，没有其他办法，只好将他请走。”
沈胜衣道：“事情是否因此了结？”
玉蕴芳摇头道：“那之后他老是在门外徘徊，一有机会就溜进来，找我那个妹子的麻烦，这样下去迟早出事，所以我最后惟有将妹子暗中送回家去？”
沈胜衣道：“其后他有没有查出那个地方？”
玉蕴芳道：“一切都是在秘密中进行，我又没有假手别人护送，因此除非我说出来，否则他根本就不知道我那个妹子去了甚么地方。”
沈胜衣道：“事后，他相信一定很生气。”
玉蕴芳道：“应该是的。”
沈胜衣道：“有没有进来噜苏你？”
玉蕴芳道：“他不敢噜苏我。”
沈胜衣道：“是否因为你的武功在他之上？”
玉蕴芳道：“这是一个原因，最主要却是他不敢开罪一个人。”
沈胜衣道：“柳西塘？”
玉蕴芳点头。
凤栖梧接道：“很奇怪，他虽然那么凶悍，在柳西塘面前却连说话也不敢很大声。”
沈胜衣道：“也许因为他只是一条狼，柳西塘却是一条虎。”
凤栖梧抚掌道：“这个臂喻最贴切没有了。”
玉蕴芳忍不住问道：“沈大侠何以突然问起这个人？”
沈胜衣没有回答玉蕴芳的话，他听到了脚步声。
不是一个人的脚步声，却也不是很多人。
只是两个人。
他们的脚步声并不相同，一个很重，一个却很轻，轻的几乎听不到。
不像是查四率领手下到来。
是谁？
沈胜衣奇怪的，望向脚步声传来的方向。
凤栖梧玉蕴芳看在眼内，不由亦留上心。
他们亦听到了脚步声。
凤栖梧脱口道：“查捕头不会这么快回来。”
沈胜衣道：“来的并不是他。”
语声未已，两个人已经从那边小径转出。
走在前面的是一个老仆人，手提着灯笼，玉蕴芳一见道：“那是柳忠。”
跟着柳忠后面的也是一个老人。
那个老人比柳忠足足高出一个头，既不很瘦，也不很胖，一个身子标枪挺直，奇Qisuu。сom书目光如电，顾盼生威。
他的左肩上挂着三枚寒芒闪烁的大铁环。
看见这个人，凤栖梧不由皱起眉头。
沈胜衣即时问道：“柳忠后面的那个老人又是谁？”
凤栖梧道：“商孤竹，柳西塘的师叔，人最是护短。”
沈胜衣道：“这个人我没有印象。”
凤栖梧道：“据说他十年前已经退出江湖。”
沈胜衣道：“他住的地方离开这里远不远？”
凤栖梧道：“不远，来回用不着一天的时间。”
沈胜衣道：“柳忠大清早离开镖局，相信就是去他那儿请他到来的了。”
凤栖梧道：“无疑就是。”
沈胜衣道：“这当然是柳西塘的意思了。”
凤栖梧道：“当然。”
沈胜衣沉吟道：“柳西塘请他来为什么？”
凤栖梧道：“这要问他才清楚了。”
说话间，柳忠商孤竹已经走进来。
商孤竹目光一扫，亦三步越过柳忠，一面走一面道：“整个庄院就只是这里有灯光，人果然也就在这里。”
他的目光连随停留在凤栖梧玉蕴旁的面上，道：“你们在这干什么了？”
凤凄梧玉蕴芳没有作声，事实也不知道应该如何回答。
他们只是眼定定的望着商孤竹。
商孤竹似乎并不喜欢别人这样，脸色立时沉下来，道：“你们原来连老夫也不放在眼内了。”
凤栖梧微喟道：“岂敢。”
商孤竹冷笑道：“如此何以不回答我的问话？”
凤栖梧道：“因为不知道应该怎样回答前辈你才好。”
商孤竹冷笑声中踏上两级石阶，鼻子忽然一皱，道：“血腥味。”
这句话出口，他的眼睛就大了几乎一倍。
他瞪眼问道：“出了什么事？我那个师侄现在那里？”
凤栖梧回答他第二个问题：“在练武厅内。”
商孤竹一听立时奔马一样奔上石阶，冲入练武厅。
一声怪叫旋即在练武厅内爆发！
那一声怪叫充满了惊怒。
商孤竹跟着一面惊怒之色的倒退了出来。
一退出厅外，他霍地转身，瞪着凤栖梧玉蕴芳道：“练武厅之内只有一具死尸！”
凤栖梧道：“那具死尸，也就是柳西塘！”
商孤竹喝问道：“是谁下的毒手？”
凤栖梧道：“他养的那条狼。”
商孤竹道：“那条银狼？”
凤栖梧道：“正是。”
商孤竹冷笑道：“你这是当我小孩子来骗？以他的武功，那条银狼怎能够杀得了他！”
凤栖梧微喟道：“其中也许另有蹊跷，可是目前并没有找到任何的线索。”
商孤竹冷冷的道：“你们找不到，还有谁能够找得到？”
凤栖梧玉蕴芳齐皆一怔。
商孤竹接道：“你们的计划虽然周密，还是瞒不过他的眼睛，他尽管不知道你们在打什么鬼主意，却已看出你们经已动了杀机，他立即写了一封信，叫柳忠送来给我。”
凤栖梧脱口问道：“是一封怎么样的信？”
商孤竹道：“告诉我他的处境，还有就是什么人准备谋杀他，希望我尽快赶来救助。”
凤栖梧追问道：“信上他到底怎么写的？”
商孤竹一字字的道：“奸夫淫妇阴谋杀害，见字，请速赶来镖局，迟恐性命不保！”
凤栖梧玉蕴芳又怔住。
沈胜衣也好像很意外，他奇怪的望着商孤竹。
商孤竹眼中却彷佛根本就没有沈胜衣的存在，只是瞪着凤栖梧玉蕴芳，接道：“这封信并不很长，我记性虽然不大好，将文字记下来也并不困难。”
他顿足一声叹息，说道：“只可惜我虽然读完那封信，立即就起程，还是赶不及。”
凤栖梧亦自叹息，道：“赶得及就好了。”
商孤竹面色一寒道：“现在也总算还是时候，如果我来到，你们已离开，那就真的太迟了。”
他左肩旋即一沉，叮叮当当的一阵金属声响，肩上挂着的三枚铁环落在手中！
凤栖梧一见色变，道：“老前辈待要怎样？”
商孤竹冷笑道：“杀人偿命，欠债还钱，我要怎样，你还要问？”
凤栖梧道：“柳西塘的死事实与我们并无关系。”
商孤竹道：“这是说，那封信是假的了。”
他沉声喝道：“你当我是什么人，有心情与你开这种玩笑？”
凤栖梧道：“老前辈也许真的收到那样的一封信，可是……”
商孤竹截口道：“信已然是真的，事情当然亦不假！”
他冷笑接道：“信中的奸夫淫妇，是指那两个，大概不必我说出口。”
凤栖梧面色一变再变。
商孤竹左手一甩，三枚铁环，一枚飞入了右手，暴喝一声道：“奸夫淫妇，偿命来！”
他的目光始终没有离开过凤栖梧玉蕴芳两人，虽然并没有指名唤姓，一声奸夫淫妇是叱喝何人，已经很明显的了。
玉蕴芳应声混身一震，一面的悲愤之色。
凤栖梧胸膛起伏，亦显得非常激动，好一会才道：“这到底是怎么一回事，目前仍是一个谜，在事情未得证实