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“其实你说的对，你没有错。是我太害怕被老板Fire，才会无视你的感受，厚着脸皮一再强人所难。”她满怀愧疚，走到任祖祎面前，鞠躬道歉。“这几天给你造成严重的困扰，真的非常抱歉。”
她一抬头，任祖祎看见那双微微晕红的美眸，忍不住心软，暗自自责语气过于严厉强硬。
“请放心，我以后不会再来打扰你了，祝你和他们合作愉快。再见……噢，不，是不再见了。”
秦虹颖彻底死心了，垂头丧气的离开任宅，开车准备前往出版社。
为了不想真的被贾幸福开除，她快速思索着能代替任祖祎、又具有超高知名度的作者。
“对了，可以找武侠作者徐华恩，啊，不行，那家伙是抄袭累犯……还是找灵异小说作者李菲好了，唉，可是现在市场又不流行这类型故事……”
她烦得脑袋快炸了，索性将车子停在路旁，欲打电话找同事萧双双商量。
翻遍皮包就是找不到手机，蓦然想起手机遗落在任祖祎家中，她只好再开车返回任宅。
她走至大门前，大门正巧从内打开，一名中年男胖子气呼呼的冲出来，不慎擦撞她的肩膀，却连一句道歉也没有便直接走了。
“搞什么鬼咩！”她揉着被撞痛的肩膀，不悦嘀咕，走入屋内大厅。
“美女，你怎么又回来啦？”厅里只有李凯一人，
“我忘了拿手机。”她拿起桌上的桃红色手机收进皮包，耐不住好奇。“刚才离开的那个男人就是夏天出版社的总编吧？我看他好像很生气，是不是发生什么事了？”
“合作告吹，他当然不爽啊！”李凯叹气。
“你师父不是坚持信守承诺，为什么还会合作告吹？！”她十分愕然。
“呿，现在不守承诺的是对方。合约上的内容和之前口头约定的内容，完全都不一样。他们不只私自降低版税比例，还要求我师父配合参加签书会和接受媒体宣传访问，我师父性格低调，最讨厌这些了，怎么可能接受！”
李凯一脸愤慨，激动得口水乱喷。“更气人的是，当我师父质问对方为何私自更改合约内容，对方居然推说那些内容都是先前他自己答应的，也不肯再重拟合约。我师父最痛恨不诚实的人了，这次合作自然破裂。”
“所以说，现在你师父没有合作对象，我们又有机会了？”她情绪亢奋，充满期待。
“这就难讲了。”李凯耸耸肩。“其实还有其它三、四间出版社经常打电话来邀约，不知我师父想跟谁合作。”
“你师父人咧？”
“还在茶室里，他现在情绪很差，你别过去打扰……”
来不及了！秦虹颖已经一溜烟的奔往茶室。
她躲在门外探头探脑，见任祖祎正独自品茗，眉头纠结，脸色严凛，看来心情真的挺差的。
“进来吧，别在那里偷看。”任祖祎发现她的身影。
“呃，我的手机忘了拿，我是回来拿手机的……”她走入茶室，坐在他对面的位子。“你和夏天出版社合作破裂的事，我都听李凯说了。那种不守承诺的人实在太恶劣了，不合作反倒是好事，你别因此影响心情。”
他淡瞥她一眼。“你真如此认为？”之前又是谁一直怂恿他失信的？
她摸摸头，尴尬干笑。“那……现在你是不是可以和我们合作了？”
他默不作声，啜着普洱。
久久等不到他的响应，秦虹颖希望渐失。
“好吧，我懂你的意思，我就不再强人所难了。”她黯然低着头，转身准备离开。
“若不麻烦，请帮我和你的主管约个时间细谈合作计划。”
身后传来不疾不徐的沉稳嗓声，她猛然回头，小心翼翼的确认。“你答应和我们合作了？！”
“详细讨论过后，若没什么问题，我愿意接受你们的合作邀请。”
“哇～～太好了！任祖祎，太感谢你了！”她欣喜若狂，扑上前抱住他，忘情地用力啵了他的脸颊一下。
他尴尬清咳了声，不着痕迹的推开她。
“咦？”发现他古铜肌肤泛着淡淡的窘色，她禁不住捂嘴偷笑。
想不到这大男人还会害羞脸红，哈哈哈，真是太可爱哩！
第4章（1）
经过双方详细商谈，任祖祎与幸福出版社合作定案，正式签下为期三年的合作合约。
秦虹颖为公司挖到风靡全球华人圈的当红大作家，赢得老板赏识、同事赞佩，总算扬眉吐气一回，连走路都有风。
“还是我们家虹颖最有办法了，能在紧要关头让最难搞的任祖祎改变心意，转而跟我们合作。来来来，大家为她鼓鼓掌！”贾幸福一声令下，办公室立即响起如雷掌声。
“这阵子每天跑去伺候大作家，真是辛苦了，这是我特地买来慰劳你的。”萧双双送上一杯星巴克义式咖啡。
“为了出版社的利益着想，这点辛苦不算什么啦！只不过这阵子家事做太多，累得我每天腰酸背痛……”秦虹颖摸摸肩膀，装模作样的哀叹。
“快上！”主编对胡娇霞使个眼色。
胡娇霞赶紧上前为秦虹颖按摩双肩，笑问：“虹颖妹妹，这样的力道可以吗？”
“还行！”秦虹颖满脸陕兮兮的笑意，一边饮用咖啡，一边享受按摩服务。
“任祖祎的新作已经快完成了吧？”贾幸福问。
“嗯嗯，昨天问过他，大约剩下两、三万字，再两星期就能完成了。”
“那就好！我已经把任祖祎下个月推出新书的消息发布给艺文记者了，记者打算采访他……”
“慢着！任祖祎有怪癖，不喜欢接受公开采访。”秦虹颖惊忙提醒。
“只是书面访问，不露脸总行了吧！”贾幸福递给她一张访问表。“访问表最迟明天要完成，要给记者发新闻稿。”
“前几天任祖祎到社里来商谈合作计划，我发现他长得挺帅的，又具有绅士风范，若愿意参加公开宣传活动，肯定能吸引更多女性读者的喜爱。”主编惋惜一叹，“可惜他为人太低调了。”
“现在的狗仔很厉害，可能他怕一曝光，他的同志身份也会被揭露出来吧！”胡娇霞嗤嗤笑了。
“咳咳！”秦虹颖被咖啡呛到，一阵心虚。天啊！她真是造孽深重，之前随便一句谎言，害得任祖祎的性向被大家误解。
“虹颖小宝贝，任祖祎新书的进度你得好好监督着，千万别开天窗，知道吗？”贾幸福笑着叮咛。
“知道了。”待大伙散开，各司其职地忙碌去，秦虹颖立即拨电话给任祖祎。
“大作家，稿子写到哪了？”用很温柔甜美的声音追问进度。
他沉吟了下。“大约还有五、六万字。”
“什么？你昨天不是才跟我说只剩两、三万字？怎么还有五、六万字？”秦虹颖面目狰狞，惊吼的声音引人侧目。
“感觉不对，只好砍了重写。”他对稿子品质向来极为要求，稍有不满意坚持修改到自己满意才能安心。
“那快写快写，档期帮你安排在下个月初了。”
“可是，现在有点忙……”
她听见电话里传来嘻笑嘈杂的背景声，气得折断铅笔，“稿子没写完，居然还有心情玩？吼，你想气死我啊？你、你、你快给我说，你现在在哪？”
“圣元育幼院。”任祖祎报上地址。
“你给我等着！”秦虹颖用力挂断电话，一抬头赫见贾幸福那张阴沉的肥脸，“老、老板……”
“秦虹颖，你知道新书开天窗的后果吧？”贾幸福扳折手指关节，发出喀喀的骇人声响。
“是！我马上催稿去。”她惊跳起来，火速冲离出版社。
阳光和煦的午后，一群天真活泼的孩童们在圣元育幼院的院子里追逐嬉戏，欢笑声不绝于耳。
任祖祎坐在教室前的台阶上，手持铁锤，修缮着几张损坏的木桌椅。
秦虹颖撑着蕾丝阳伞，气急败坏的越过院子，走刭他面前，“任大作家，请问你在这里做什么？”
任祖祎抬头，扯出一抹迷人的微笑。“修理椅子。”
“我不是瞎子，我有看到你正在修理椅子。”她用力捏紧伞柄，咬牙切齿的。“我的意思是，你不待在家里写稿，没事跑来这里修椅子干嘛？”
“每个月我都会定期到这里为孩子们送生活物资，和帮他们修理一些损坏的物品。”
“呼……呼……”她深呼吸，控制情绪，软声哄着：“OK，我知道你很善良很有爱心，但这些事可以晚一点做，先回去赶稿好不好？新书档期就排在下个月初，只剩下一个月而已，你还有将近六万字没写，再不快点写就来不及了。”
“这些桌椅如果不赶紧修好，他们上课的时候容易发生危险。”他试坐修好的椅子，确定不再危险地摇晃，才将它搬至一旁。
“这些事育幼院的老师会处理吧？”
“她们和其他小朋友正在寝室里忙着打扫。”
“小凯呢？让他来做好了。”她四处张望。
“他的手伤还没复原，今天回医院复诊。”他走到一张木桌前将凸起的铁钉槌扁下去。
“停停停！”她吓得丢开阳伞，抢过铁钟。“那我来做好了，你一旁休息去。如果你不小心伤到手，赶不了稿，我真的要死定了。”
高举铁锤一敲，惨叫猝然响起。
“我看看。”他紧张地抓过她的左食指察看，她的指甲片上逐渐浮现一小块瘀血，没有明显外伤。
“没事没事，还好力道不重。”她甩甩手，待疼痛感消失，又抓着铁锤往木桌一敲。“啊咧？”尴尬了，桌面被敲出一大条裂痕。
“拜托你还是别给我添乱了。”他拉她到阴凉的树荫下坐着，“你乖乖坐在这里等，我保证会谨慎小心，绝不弄伤自己，好吗？”
“好吧！”唉，谁教她笨手笨脚，帮不了他呢！
他拿回铁锤，踅回原地继续修缮桌椅。
一名年轻漂亮的女老师拿着一瓶冰凉的运动饮料过来给任祖祎，两人有说有笑的聊着天。
秦虹颖眯眼瞪着任祖祎对其他女人展露的温柔笑脸，心口莫名堵得慌。
女老师离开后，秦虹颖走上前，状似不经意的探问：“你和刚才那个女老师很熟？”语气不自觉泛着酸意。
“是我一位朋友的妻子。”他将修好的桌椅搬入教室。
原来她结婚了！秦虹颖莫名一阵轻松，轻泄笑意，动手帮他一起搬桌椅。
“太好了！杂事都忙完了，现在终于能回去写稿了。”她拉着他往门口走去。
“任叔叔，陪我们玩老鹰捉小鸡……”
“美女阿姨，你也一起来玩好不好？”
数名约莫六至十岁的小女孩和小男孩突然跑过来团团围住他们。
“对不起喔，叔叔今天很忙，没空陪你们……”有名小女孩突然伤心哭了，秦虹颖吓得手忙脚乱，连忙摸摸她的头安抚，“哎呀，乖乖乖，不哭喔。”
“别让他们失望，就陪他们玩一会儿。”任祖祎一把抱起小女孩。
“任叔叔最好了。”小女孩破涕为笑，轻啄他的脸颊。
望着一张张充满期待的天真小脸，秦虹颖难以再拒绝。“那……好吧，只能玩二十分钟。”
“耶——”小朋友们雀跃欢呼，拉着任祖祎与秦虹颖移至更宽广的空地。
两名大人猜拳，秦虹颖输了要扮演老鹰，任祖祎赢了则扮演母鸡，小朋友们自动在他身后排成一列。
“我要抓啰……”秦虹颖扑上去攻击。
任祖祎张开双臂，动作敏捷地随着她的方向移动，将小鸡们保护得严严实实。
秦虹颖踩着高跟鞋，追了老半天，追得满身大汗、双脚疼痛，却连一只小鸡都没捉到。
“美女阿姨好笨喔，哈哈哈……”率直的小朋友毫不留情的大声嘲笑。
秦虹颖欲哭无泪，明明是来催稿的。怎么变成来受折磨的？
庆幸刚才那位女老师再度出现，召唤小朋友们回屋里，解救了苦命的她。
“我们快走吧！”唯恐小朋友又出来抓着他们玩游戏，秦虹颖连忙拖着任祖祎离开育幼院。
任祖祎从停在大门前的黑色轿车里拎出一台笔记型电脑，然后往附近的公园走去。
“任大作家，你又要去哪里？”她快疯了，急忙追上去。
“今天天气好，我想在外头写稿。”他往一棵大椿树旁的石桌前坐下，将笔电搁在桌上。
“好好好，只要你肯乖乖写稿，在哪里写都无所谓。”她跟着落坐他身旁，再从包包里抽出访问表和原子笔给他，“这里有一些关于创作心得的访问，是记者发稿宣传要用的，先填完它。”
他认真填写完十多道的采访问题，然后交还给她，打开笔电准备写稿。
见她收妥访问表后仍坐在原位，他面露疑惑。“你还不回去？”
“我要监督你写稿，免得你又跑去忙其他杂事，误了出书时间。”不浪费时间，她拿出其他作者的稿件校润。
接下来，他们各忙各的工作，久久都没有交谈。
润完稿子，她搁笔休息，伸伸懒腰，发现他眉头深锁，停止敲打键盘的动作。“怎么了？不顺畅？”
“嗯，感觉有点卡。”
“有没有搞错！这时候怎么能卡稿？”她大惊失色，旋即拿出薄荷精油涂抹在他两侧的太阳穴，再帮他按摩，“思绪畅通没？”
他摇头，眉头皱得更紧。
“剧情卡在哪里？”她探头望向电脑萤幕。“女主角和男主角在武林大会上对决……”
她突然弯身攫起地上的一根长树枝，大声吆喝，举臂塌脚，动作僵硬又滑稽的舞刀弄剑起来。
任祖祎锗愕半晌，一股强烈笑意在心中爆发。
她脚下不小心一滑，整个人冬冬冬的滚下草坡。
“秦虹颖！”他惊得站起来。
她很快地爬回来，披头散发，几根杂草当发饰点缀着，无顾自己的狼狈，急切追问。“有没有灵感了？有没有灵感了？”
见她安然无恙，他安心坐下：“有一点了。”若说没有，只怕她又要冲去舞刀弄剑了。
“呼！那就好。”她大松一口气。
“为了激发作者的灵感，你这编辑当得还真辛苦。”居然扮演起侠女来了，他真是服了她。
“这还不算什么！”她摆摆手，“之前我有位作者写不出稿子来，我还得去扮鬼演戏给她看咧！”
“你还真是活宝，和你相处果真一点都不无聊！”他再也控制不住，朗声肆笑。
他的笑容如阳光般耀眼迷人，她顿时无法抽离视线，恍惚着迷。
春心，荡漾了。
第4章（2）
时光如飞梭，一个多月之后，忙完任大作家的新书发表，秦虹颖终于有空闲好好体息。
某夜，韩式烤肉餐厅的包厢里，她与一票大学同学围坐长桌前的榻榻米，召开一年一次的聚会。
在场每位同学皆是携家带眷一同出席，唯有尚未结婚的秦虹颖孤家寡人一个，更显寂寞凄凉。
看着几对彼此甜蜜喂食的小夫妻，秦虹颖真觉刺眼，悄声嘀咕：“奇怪了，召开同学会的目的不是在于培养大家的友谊吗？每个人都带另外一半，还有小孩来参加干嘛？”
“你不知道吗？随着人的年纪增长，同学会的目的就会逐渐变质，演变为炫耀自身幸福与成就的场合。”抱着两岁小儿子的萧双双挨近低语。
“唉，真无聊，早知道就不要来了。”秦虹颖搁下筷子，被众人刺激得食欲全无。
“呵呵，你也赶紧去找个好男人嫁了，下次换你带来炫耀。”萧双双笑眯眯的说。
秦虹颖翻翻白眼。“拜托！你以为结婚跟吃饭、睡觉一样容易吗？”她当然想结婚，但无奈总是遇人不淑，这要怎么嫁咩？
“虹颖，你都快三十岁了，怎么还不结婚？”对座的邱佩佩突然扬声问道。她也真行，同学之间的聚会，却把老公和四个儿子全都带来了。
“对啊，秦虹颖，你以前可是超抢手的校花耶！现在连班上最丑最胖的女生都已经结婚了，就剩你还没嫁出去，实在太不像话了吧！”一旁的男同学跟着嚷道，音量之大，引来更多同学的注目。
“婚姻太麻烦了，还是当单身贵族逍遥自在。”为维护尊严，秦虹颖佯装无所谓。
“单身生活是很自由没错，但一个人生活没依靠，很寂寞吧？”其他女同学插嘴。
“不会呀，我的心灵富足，就算没有另外一半，也不会觉得寂寞。”她用任祖祎说过的话轻松堵回去。
“可是女人逼近三十，再不赶紧嫁，就要变成高龄产妇了，你不怕吗？”
“我怕破坏完美的身材，没打算生小孩。而且现在经济不景气，养小孩负担很大。”秦虹颖皮笑肉不笑的。
“以前年轻的时候我也是这样想，但遇到我老公之后，生下小孩，我才发现自己比很多女人幸福，生活中不必孤军奋战，凡事都有我老公支持！”邱佩佩揽着老公，炫耀笑道。“唉，所以说，女人真的不必长得太漂亮，事业也不必太有成就，婚姻幸福最重要。”。
其他女同学不甘示弱，纷纷争相炫耀幸福的婚姻生活。
“没错没错，靠外表是找不到幸福的啦，看看虹颖就是最好的例子！虽然我长得胖又不漂亮，但幸好运气不坏，也能捞到一个好男人结婚，生病、无助的时候都有人照顾。”
“结婚真的很幸福，像我现在有老公养，不必再为生活奔波，每天睡醒只要想着去哪里血拼名牌，或想着去哪个国家度假就好……”
“现在不是流行说，年纪大的女人还不结婚就是败犬？呼！好险我已经成为胜犬了，不必再面对大家的嘲笑。虹颖，你要快点结婚啦，不然以后成为孤单老人，死了可能没人送终，很凄惨的啦！”
身为孤家寡人的秦虹颖可怜至极，三不五时便被众人在言语上踩扁一下，以助彰显她们的幸福。
难敌众口，好友萧双双也只能安慰地拍拍秦虹颖的肩。
秦虹颖苦笑，心中郁闷到最高点，猛灌烧酒浇愁。
败犬？
噢噢，真是糟糕透顶的形容词！
逼近午夜，万籁俱寂。
秦虹颖醉醺醺的跨下计程车，赤脚走到两扇厚实的大门前，一手猛按门钤，另一手抓着高跟鞋用力敲门。
“开门！开门！快开门……”
她身子软靠大门，扯开喉咙拼命大声娇嚷，所幸周围没有其他住户，否则必遭人抗议妨碍安宁。
门板突然开启，她整个人往内倾倒，撞入一堵厚实温暖的胸膛。
“虹颖？”任祖祎身穿�