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柳湘双掌一举击毙川东狼孟中化，心中愤怒兀自不消，伸手一拍腰际，“唰”地一声，灵蛇软剑光芒一闪，颠巍出鞘。纵步前扑，软剑直点川东狼的心窝。
突然，身后一声佛号，独脚尼朗声说道：“柳施主！人死不记仇，川东狼已经罪有应得，稍留一剑之情。”
柳湘前扑的身形，顿时被一股极韧的拉力带住，前进不得。
柳湘愕然回头一看，独脚尼正自单掌立胸，眼睛里正放射着慑人的神光，注视着柳湘。
站在独脚尼身旁的程秋蝉姑娘，隔着薄薄的面纱，两道冷峻的光芒，却凝望着远方。
柳湘站在那里，怔然痴立，半晌不知所以。
江南田舍翁远在门旁，沉声叫道：“柳湘贤侄，赶尽杀绝岂是侠义之士所为，你还不谢罪退回？”
柳湘慢慢地收回灵蛇软剑，缓缓地走到独脚尼的面前，深深一躬到地，说道：“晚辈无知，尚望老前辈宽宥。”
独脚尼低喧一声佛号，连称善哉！善哉！说道：“但望柳湘施主长存一点仁心，则为尔后造福无穷。”
柳湘躬身退过一边，望着秋蝉姑娘一眼，姑娘昂头冷漠，毫无所视。柳湘稍一停留，便折身走向神偷无二身旁，刚一俯下身来察看一下神偷无二的伤势。突然眼前人影一晃，“呼”地一声，凭空一掌劈来。柳湘本能地一闪身，足下横跨几步，闪过一掌。凝神看时，秋蝉姑娘两只眼睛喷射着愤怒的火焰，横身在神偷无二之前，左手叉腰，右手反探着剑把，厉声叱道：“站远些！”
独脚尼回头微微一皱双眉，低声轻叱道：“蝉儿！不得无礼。”
柳湘茫然地上前一步，低叫一声：“蝉妹妹！”
程姑娘毫不为动，右手一拔，长剑“呛啷”出鞘，震腕一抖，碗大的剑花，凌空一现，依然厉声叱道：“你再进一步，姑娘要你落个透心凉。”
柳湘黯然地长叹一声，说道：“邹老前辈与在下有一见如故之交，姑娘不容在下察看一下他的伤势么？”
程秋蝉姑娘不屑地冷哼一声，嗤鼻说道：“休在此地假慈悲，你道姑娘不了解你的为人？站远些。”
柳湘垂头无言，默默地转身而退，走到江南田舍翁身旁，止不住一阵委屈之意，袭上心头，两行泪珠，不禁潸然而下。
江南田舍翁虽然不明其中究理，但是，他知道必有极难言之痛，存在柳湘心中，否则冷峻如柳湘这样的人，是不会凄然掉泪的。一时倒也不好说些什么，只好婉言说道：“神偷无二目前嗓音虽哑，生命倒是无碍，贤侄不必过份伤情。”
柳湘漠然地点点头，痴立一旁。
独脚尼阻止了柳湘的冲动，左胁枯藤拐杖微微一点，肩不晃，身形不动，飘然流水行云，平飞八尺，落进场中。向环列在场外的众人，略一回顾，单掌立胸，一打问讯，道：“各位施主，贫尼这里有一言，敢渎施主们清听。”
场内顿时静悄悄地，没有一点声音，大家都彼此看了一下，不知道独脚尼有何意外言语，要说给大家听。峨嵋派的矮仙翁站在众人前面，寿眉微微一掀，眼睛里突然一现神光，俄而嘻嘻地笑道：“师太有何高见，在场的众人无不洗耳恭听。只要师太所言，不令在场众人有所难堪之处，在场众人敢不敬领教益。”
矮仙翁这几句话，说得别有用心，意思明显异常。大家千里迢迢前来金陵，还不是为了“天孙锦”和“金蜂蓑”这两件稀世之宝。只要独脚尼不涉及这件事，凭这独脚尼的名号，谁还不退让三分。
独脚尼焉能听不出矮仙翁弦外之音？当下毫不为意的低喧一声佛号，说道：“诸位施主远涉关山，前来金陵，无非志在夺取‘天孙锦’和‘金蜂蓑’两件武林罕见的宝物。有道是：天地之间，物各有主。豪取巧夺，实都上干天意，果能以争夺为定，则强肉弱食，流血无尽。何况螳螂捕蝉，难保没有黄雀在后，如此轮回循环，绝非善策。诸位施主岂不闻匹夫无罪，怀璧其罪，有谁能断言无敌于天下，能长远保持此两项宝物？”
独脚尼清音鹂质，锵锵道来，鸡鸣寺前宛如空谷回声，珠玉其落。
立在门前的三山五岳好汉，始而震惊独脚尼果然是为“天孙锦”和“金蜂蓑”这两项宝物而来，继而一听独脚尼侃侃而谈，俱是实理真情，无可驳辩之处，不觉退志渐生。同时又震慑于独脚尼的威名，一时大家都默然不作一声。
就在独脚尼这一顿之间，矮仙翁越众而出，上前走了几步，向独脚尼说道：“请师太直接了当的说明来意，武林中朋友，未必能敬聆如此因果循环的高论。”
矮仙翁话刚一出口，站在一旁的程秋蝉姑娘，顿时娇叱一声，骂道：“矮老儿，你敢出言无状，姑娘就饶不了你。”
手中长剑一震，腾身而起，人剑合一，青光一闪，直冲向矮仙翁。
独脚尼伸手一拦，说道：“蝉儿不得无礼！”
秋蝉姑娘被独脚尼一拦之势，前冲的身形，顿时阻住。姑娘只急得顿足叫道：“师父！”
独脚尼慈祥无限地望着秋蝉姑娘说道：“矮仙翁是当代武林高人，岂是蝉儿可以冲撞的？”
矮仙翁嘻嘻地笑道：“不敢！不敢！师太的高足身手不凡，小老儿已经久仰了。”
独脚尼微微一笑，接着说道：“矮仙翁方才之言，有怪贫尼饶舌之意。贫尼只不过是就事论事而已！
‘天孙锦’与‘金蜂蓑’现均在邹施主身上，邹施主亦绝无占有之意，只是此其间关系两件宝物主人之恩怨无限，邹施主不忍失于他人之手而已。
一俟寻找了原物旧主，邹施主便立意完璧而归，贫尼本是世外之人，本不应该伸手其间，只是，邹施主这一点至善的用心，限于本身功力，万难实现。贫尼才斗胆冒渎诸位，‘天孙锦’与‘金蜂蓑’暂由邹施主保管，以待旧主出现，了却两家世代恩怨，亦为武林一大德事。诸位施主若能放手，各积功德无量。”
矮仙翁一听独脚尼这一番话，顿时冷笑呵呵，说道：“师太说得太轻便了，神偷无二为人如何，武林自有定论，师太就凭神偷无二片面之言，轻作决定，难叫武林心服。”
独脚尼低喧佛号说道：“老施主岂不闻放下屠刀立地成佛之语？”
矮仙翁摇着发亮的头，眯着眼睛冷呵呵地笑道：“师太如此信得过，你道武林诸人，将是如何？”
独脚尼说道：“出家人戒打诳语，老施主信不过贫尼，尊意又将如何？”
矮仙翁寿眉一掀，声如洪钟的朗声说道：“师太明人，必须令人心服如此而已。”
矮仙翁说着话，随着蹲身在地上抓起一把碎石子，略一回顾，对着鸡鸣寺门墙，抖手而出，顿时一阵轻微的呼啸之声，随手而起，矮仙翁嘻嘻笑道：“雕虫小技，贻笑方家。”
在场的人原先都不知道矮仙翁用意如何，只待说话以后，大家才朝鸡鸣寺门墙上看去，不禁齐声惊叹，喟然出声。原来矮仙翁方才只一扬手之间，把手中的碎石当作暗器发出，齐齐嵌入鸡鸣寺水磨青砖的门墙之上，而且颗颗碎石齐与墙平，内功手劲，已经到了收发自如的地步。尤其令人惊叹的，这一把石子嵌在墙上，竟是一个端端正正的“锦”字，这种神乎其技，难怪令在场的诸人，惊为观止。
峨嵋派在武林之中，列为六大宗派之一，平时调教门人，鲜教暗器手法。矮仙翁这招穿石入墙那只是精湛的内功表现。
独脚尼连头也不回，只是低喧一声佛号，说道：“老施主‘太乙神功’令人敬服，只是这‘天孙锦’关系至大，老施主何必强人所难？”
矮仙翁炫露了这一手“太乙神功”，旨在逼独脚尼知难而退，或者也露一手绝技，和自己一较高低。没有料到独脚尼既不出手露技，也不退让所言，矮仙翁倒是为之一楞。不禁心里想道：“这独脚尼难道是浪得虚名，并无绝学？不管如何，今天不露一手真才实学，断难让你离开鸡鸣寺。”
当下一展寿眉，上前两步，说道：“方才小老儿已经跟神偷无二说过，‘金蜂蓑’如何，小老儿可以不管。‘天孙锦’是敝派之物，小老儿歉难听从师太所言。师太如无双全高计，小老儿就此取走了。”
两只大袖一摆，昂然阔步，向神偷无二处走去。独脚尼还没有答话，秋蝉姑娘早就娇叱一声，人起两丈，手中长剑一掠，阻止矮仙翁去路，喝道：“矮老儿，你敢再上前逼进一步，姑娘立即叫你后悔无门。”
矮仙翁呵呵笑道：“天山冷梅山庄绝学久为武林所称道，老朽倒要见识见识！只可惜姑娘是晚辈，老朽只好卖狂，以空手领教了。”
说着话，含笑依然，挺腹迈步，直向秋蝉姑娘逼近。秋蝉姑娘显然怒火早发，隔着薄纱，冷哼一声，正待震腕递剑。忽然听到独脚尼说道：“蝉儿！老施主峨嵋三老之首，峨嵋派‘太乙神功’中的七十二招太乙掌法，冠绝群伦。蝉儿不要失去这一讨教机会，以‘大罗十九剑’讨教峨嵋绝学，算是不虚金陵此行。”
秋蝉姑娘应声而起，长剑手起一招“灵山问讯”，功行右臂，劲透剑身，剑光凝结合而为一，闪电直点面门。
“大罗十九剑”天山冷梅山庄绝学，到独脚尼邱秋眉手中，更是参透奥妙，再传程秋蝉，威力较前更为大增。尤其秋蝉姑娘内力修为得万年灵芝丹药之助，剑动劲发，劲道功势更是不同凡响。这起手一招“灵山问讯”，看来招式平常，实则深含击剑之个中三昧。只要对方一动手还招，或封或避，立即抢尽机先，剑势如潮而至。所谓：“敌未动，已不动；敌已动，已先动。”
这“灵山问讯”妙就妙在“问”字上面，试探虚实，待机疾风闪电展开猛攻。
矮仙翁身为峨嵋三老之首，峨嵋派不传之秘。“太乙掌法”已练至炉火纯青地步，一双肉掌自诩武林无敌，自然不把程秋蝉姑娘放在心上。眼见秋蝉姑娘一招攻来，呵呵一笑，身形不闪不躲，右掌遽然朝上一翻，劲道逼住一点，直朝秋蝉姑娘长剑剑身震去。
矮仙翁虽然毫不拿功作势，可是这一掌凌空劈来，劲道逼在一点，无异是千斤锤棒，只要让他击中剑身，秋蝉姑娘只怕免不了要长剑脱手，虎口流血。
秋蝉姑娘岂能上这个当？矮仙翁翻掌发招，招式未到，姑娘早就一撤剑身，剑走轻灵，人化飘絮，轻荡银铃一笑，唰、唰、唰一连攻出三招，“准提背剑”、“文殊鞭兽”、“慈航扬枝”，三招“大罗十九剑”中的精华绝学，连珠而出，顿时剑气纵横，青光乱闪，千层剑幕，汹涌潮湃地向矮仙翁罩去。
“大罗十九剑”本以轻柔沉缓为主，在轻中显重，柔里透刚，似沉却飘，似缓实快，玄机莫测，变化无常。可是，独脚尼针对着程秋蝉姑娘年青性急，将十九剑式完全以快招传授。所以，秋蝉姑娘方一出手，就是奔雷电掣之势，长江大河，一泻千里。
矮仙翁出手轻敌，右手一招未出，就被秋蝉姑娘一连三剑，逼得手忙脚乱，大有应接不暇之势。矮仙翁不禁既惊且怒，峨嵋三老之首，如果在三招之内，让一个名不见经传的后生晚辈，逼乱了章法，此事传出武林，峨嵋派脸上可有些挂不住。
人之好名，自古皆然。矮仙翁一时卫名心切，顾不得什么以大欺小之讥，在秋蝉姑娘剑光重重之中，顿时长笑一声，双掌上下交挥，立即展开“太乙掌法”，左劈右推，前拿后点，刁、扣、拍、截，双掌并旋。掌风呼呼大作，劲道四溢横飞，避实攻虚，专向秋蝉姑娘周身各大穴道上点去。
“太乙掌法”不愧是武林绝学，矮仙翁也毋愧是峨嵋三老之首，人在秋蝉姑娘一连猛攻的剑光之中，着实抢攻几掌。不但是立即抢回机先，而且一掌比一掌变化莫测，一掌比一掌威力增强，掌起千层浪，人似过山龙，但见他两只大袖不住地飞舞，压住了闪闪的剑光。
所幸的秋蝉姑娘手中使的是一柄宝剑，矮仙翁也是一位识货的，出掌之际，还稍有几分顾忌，姑娘才暂时保持不落下风。
独脚尼一直是含笑而立，实相庄严，视着秋蝉姑娘在狠斗矮仙翁。
秋蝉姑娘年龄虽小，人却是七窍玲珑，一见矮仙翁掌法神奇，掌力浑厚，知道自己力敌不是对手，彼此功力究竟是相差很大。灵机一动，脚下步法一变，身化蝶舞花丛，随着矮仙翁的掌风，闪躲腾挪，在其中游身而走，觑空远击一招。而且每出一招，必是“大罗十九剑”的精绝之学，猛攻矮仙翁的要害。
秋蝉姑娘这一着，果然功效顿见，一则仗着宝剑护身，再则仗着身形灵活，而且还招疾猛。“大罗十九剑”换过“太乙掌法”七十二式，竟能落个不败。
转眼三四十招过去，只看得场外众人，眼花撩乱，矮仙翁“太乙掌法”威力如此刚强威猛，秋蝉姑娘竟能博得平手，天山冷梅山庄门人，果然不凡。以程秋蝉姑娘一个十几岁的姑娘身手竟能如此了得，独脚尼的功力，也就由此显见，无形之中，众人对独脚尼又增加了几分畏惧心理。不管矮仙翁和程秋蝉姑娘这场拚斗的结果如何，“天孙锦”和“金蜂蓑”有独脚尼插手期间，要想夺得，已无可能，识时务者呼为俊杰，再不识趣，只怕到头来，落得灰头土脸。
场外众人正在渐生退志的时候，突然听到场内矮仙翁一声响如洪钟的大喝，众人留神看去，矮仙翁右手单掌独演“五丁开山”，一招硬着，挟着雄浑无比刚烈绝伦的劲风，直朝秋蝉姑娘前胸撞去。
右手劲道刚发，左手霍地一挽，从胁下一翻而出，一式“推波逐浪”，迳袭程姑娘下盘。这左右两手，一前一后两招狠着，配合得天衣无缝。右手劲道刚一荡开姑娘剑幕，左手紧接猛袭而至。矮仙翁招式刁钻，威势猛烈，两招都是“太乙掌法”中的“大力掌式”，只要秋蝉姑娘避不开这两招，只怕要落得双腿断折，终身残废。
柳湘站在江南田舍翁身旁，原是凝神地望着场内，一见矮仙翁双招并出，不由脱口“呀”了一声。
正当这一声“呀”字还没有余音断绝，只听场内秋蝉姑娘一声娇叱：“矮老鬼，你敢找死！”
人随声起，娇躯一挺，嗖然拔起一丈多高，霍地一转身，人在空中遽化“灵鹤展翅”，长剑旋成一片青光，满天星斗，迎头盖下。
柳湘识得这是“大罗十九剑”中的“天女散花”绝招。秋蝉姑娘剑是神兵，招是绝学，凌空扑下，只要矮仙翁一让，这一场狠拚恶斗，又要改观。
矮仙翁不愧是峨嵋三老之首，头脑冷静，功力深厚。晓得程姑娘这一招是“大罗十九剑”中的精绝之学，威力强烈无伦。
自己若要硬接一招，只怕要吃亏在对方神兵宝剑之下，但是，自己若要闪身退让，必须让出八尺开外。而且，只要自己如此一闪身，峨嵋派的名声，将从此蒙羞不尽，无颜立足武林。
矮仙翁只此闪电一想，立即微挫身腰，猛提一口丹田真气，双掌提足十成真力，凝成一股劲柱，暴喝一声，向头顶上劈空托去。
双方一触之下，“蓬”地一震，程秋蝉姑娘人剑合而为一，身形弹然再起两丈，然后直如陨星下坠，直线落下。独脚尼低喧一声：“阿弥陀佛。”左胁下枯藤拐杖一点，平地一掠，右臂一伸一捞，把秋蝉姑娘娇躯一把接住。
只见秋蝉姑娘秀目紧闭，薄纱覆盖下的脸色苍白，气息微喘，右手长剑却是紧紧地握在掌心。
独脚尼微微喟叹一声，腾出左手，正待替秋蝉姑娘推宫过穴，调顺气血。忽然，矮仙翁呵呵地笑了一声说道：“天山派绝学，果然惊人，小老儿领教了，师太如有闲暇，请峨嵋金顶一行，小老儿率峨嵋派门人在下月月圆之夜恭候佛驾。师太若不以小老儿唐突邀请，就请准时莅临。”
说罢仰天哈哈一笑，身形一闪，从人丛顶上越过，人似游龙，在树林梢头接连两点瞬息而逝。
场外众人都不难听出矮仙翁这一声哈哈长笑，含着一丝凄厉的意味，大家多少都有一些奇怪。矮仙翁虽然以一派之尊，与晚辈过招，但是，并未失手落于下风，秋蝉姑娘已被一掌震飞，总算还不太失面子，何必如此怒气难消，遽然订约，匆匆而去？
可是，站在鸡鸣寺门旁的江南田舍翁是看得清清楚楚，矮仙翁以双掌劈空，抵挡秋蝉姑娘一招“天女散花”。秋蝉姑娘虽然被掌风震飞两丈，可是，矮仙翁足下也深陷数寸，一双大袖早被剑风一掠之下，断落尘埃。手掌曾否受伤，还不知道。像矮仙翁这种身份地位，如果落得双袖落地，他还有何面目留在鸡鸣寺前？
独脚尼眼看着矮仙翁匆匆而去，而且巧化身形，掠去地上的一双大袖，知道他此去，又安排了下一次的拚命之斗，也不禁轻轻地叹息一声。
垂眼再看秋蝉姑娘，气息已匀，玉面渐透红晕，独脚尼不忍令蝉姑娘又触伤心事，轻轻用手把薄纱替她把脸盖好，随手把秋蝉姑娘放下，左手疾然一拍“命门”穴，然后轻轻附耳说道：“蝉儿小心调息一回，暗行功力，为师的去去就来。”
换过别人，矮仙翁这一掌全力施为，至少也震翻五脏六腑。
秋蝉姑娘凌空下扑，原是吸气提身，人在空中正好借劲飘身，再则，秋蝉姑娘服过万年灵芝丹药，心脏不易受伤。此刻刚刚晕醒过来，耳畔正响着恩师的嘱咐，微微一睁秀目，隔着薄纱，只见柳湘站在一旁，正凝望着自己。姑娘顿时闭上眼睛，转身趺坐。
柳湘轻轻叹了一口气，说道：“姑娘静心调息，矮仙翁已经被你打跑了。”
秋蝉心里一动，依然闭着眼睛没作理会。半晌，身旁没有声息，姑娘又禁不住睁开眼睛隔着薄纱回头看去，柳湘仍然痴立在一旁，一双吊客眉几乎皱成一道弯线，脸色铁青，仰面朝天，不知在思索一件什么重大的问题。
秋蝉姑娘心烦地回头再看看场内，独脚尼正屹立当中，朗声说道：“峨嵋派自认‘天孙锦’是镇山之宝，此事贫尼赴约峨嵋金顶之时，自可水落石出。至于‘金蜂蓑’不知诸位施主尚有何高见？”
矮仙翁尚不得要领而去，场内尚有何人能出头应对，只在这一停顿之间，众人纷纷移动脚步，金陵鸡鸣寺一场夺宝之会，眼见得就要如此散去。
独脚尼眼见众人去象已露，便双掌合在胸前，低喧一声佛号，说道：“有劳诸位施主空徒远涉关山，贫尼这里致意谢过。‘天孙锦’与‘金蜂蓑’将来的下落如何，能否归还真正原主，贫尼自应向武林中交待。同是荒山客地，贫尼不敢擅留……”
独