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两个男人对峙，他们的身影在地上拉出长长的黑影，映得月色都黯淡无光。
久久的沉默在何焯的开口中结束——
“何焯请八爷赎罪！”
他是打定主意不锳这趟浑水。
八爷仍是那般谦和地笑笑，“此事本王也不强求。”
当真？何焯不得不怀疑，先前看八爷强势的态度怎么可能这么轻易就改变呢？
八爷反剪着双手走到门口，站在门槛边，他悠然道：“我知道，先生定觉得此事于你而言有些可怕。可你知道什么更为可怕吗？
“可怕的是，我出生后，皇阿玛嫌我的生母出身低微，将我交由大阿哥胤？的母亲、惠妃那拉氏教养。可怕就是，无论惠妃怎么偏私大阿哥，人前人后我仍要装作与惠妃感情甚亲。
“可怕的是，我的生母良妃去世二周年的祭日，我前去祭奠母亲，我的亲兄弟竟在我命太监呈给皇阿玛的礼盒中放了两只将死的老鹰陷我于不孝、不忠、不臣、不敬之地。
“可怕的是，明明是莫须有的罪名，皇阿玛却在众臣跟前言明自此与我——父子之恩绝矣！
“可怕？生在帝王之家，可怕的事本王经历太多了，这些可怕已经成了日日的生存之道，我又何惧之有？”
他的话说到头了，八爷走出书房，太监跟着关上了门。独自留在房内的何焯暗想，好端端的，八爷同他说这些做什么？
他很快就明白八爷为什么跟他说那些了。
因为，自八爷离去以后，他再没能踏出那间书房半步。
门外的侍卫死守着那道房门，三餐有人给他送进来，衣裳被褥也摆放好了。他要看什么书，喜欢什么东西，吩咐一声就得了，立即有管事的去办。
只是，他不得出那道房门半步，也不可能和外界联系。就连他声称要跟大姑娘打声招呼，也被管事的委婉地劝道：您还是安静地在房里歇歇吧！
他被软禁了。
他被八爷软禁了，八爷是想就此逼他就范啊！
见不到外头的人，他也通知不了大姑娘。旁人一定以为他在八爷府上做事，谁也不会怀疑他的去向。那道保举的折子是万万写不得，这样下去，迟早八爷是要动手收拾他的。
该怎生是好呢？
要是能联络上何夫子，倒还有个人帮他想想办法，出出主意。可……这又怎么可能呢？
再说，自那日一别，他和何夫子已成陌路之人。
正埋头想着自己的心思，门忽然从外头打开了。这几日除了伺候的丫鬟、太监，加上管事的，他没见到旁人。此厢来的，竟是个他万万想象不到的人物。
“是你？”
何焯万料不到竟在此时此地见着喏喏小姐了。等一下，她发髻盘起，这是……
“要吃些茶点吗？配上茶，滋味刚刚好。”
她将食盒中的茶点一样样地端上桌，竟满满地摆了一大桌的，“这都是我亲手为你做的，每一样都是你喜欢的。得知今日可以为你送些茶点，我打昨夜起便开始准备，这才能在这时候就做出这么些来。这些茶点……有北方的，也有南边的，各有各的特色，各有各的滋味。你好好尝尝，细心品品，有不惯的跟我说一声，我再重新做来。反正……反正我们多的是时间耗在一起。”
她的话听着怪异，何焯指了指她盘起的发髻，“你这是……”
“哦！”她下意识地摸了摸发髻上插的金灿灿的簪子，努力露出得意的笑容，“你还不知道吧？上个月我嫁人了，不是旁人，就嫁给廉亲王府的管事了。”
何焯刚想说恭喜，忽然想起廉亲王府的管事怕有四十好几了——这倒也解释了她怎么能在这种时刻出现在他面前。
他狐疑的眼神望过去，喏喏小姐忙笑开来，“是填房，所以也没怎么大操大办。不过再怎么说那也是王府里的管事啊！我一个小女子，无亲无靠的，能寻着这么一门亲，也该知足了。难道还真巴望着明媒正娶嫁进官宦人家做大吗？”
何焯淡淡地瞧着她，半晌微叹了口气，“既然你觉得好，那就好。”
只是这么一句，她告诉他，自己成亲了，做了一个四十多岁老男人的填房，他的反应仅是这么一句？
喏喏小姐恨恨地望着他，越想越觉得不甘心。她心头不爽，让她不爽快的那个人凭什么过得滋润？
“你知道你为什么会被下了大狱吗？”
她怎么忽然提起这件事来？今天的喏喏小姐，何焯总觉得怪怪的，“呃，我约莫知道一些。”
“一定不知道全部吧？”
“啊？”
喏喏小姐发狠地咬着那一块块的茶点，一点一点将它们撕成碎片，“是我，是我向你那位恩师李光地大人举报，说你集结来京参加会试的贡生，大有谋反叛逆之嫌。我还同他说，若他知情不报就是包庇，就是同谋。你那位恩师是最在意名声的了，与其等到东窗事发才想办法将自己撇清，倒不如先下手为强，也落得个公正无私。”
是她？竟然是她向恩师揭发此事？！难怪恩师写给圣上的密旨里连参与集会的生员名单都一一详尽。当时他还以为恩师在他的身边早已布下眼线，现在看来，竟是他拜托负责茶会的喏喏小姐将邀请帖子里的名录抄了一份交给了恩师。
一个是他视若再生父母的恩师，一个是他视为红颜知己的好友，一个是他视要报效忠心的廉亲王——一直以来出卖他的，伤害他的，竟都是他最最看重的人物。
“是因为我没娶你，所以你才……”这是何焯唯一能想出的理由。
喏喏小姐却否认了，“你不娶我，这倒还罢了。可你竟然对那个印书女一片钟情，这才是我最无法忍受的。论才论貌论家世论背景，我哪点不如她？”
“论才论貌论家世论背景，你通通比不上何夫子！”
她要听吗？他不介意让她见识什么叫云泥之别。
“论才，她可过目不忘，出口成章，你行吗？论貌，除去印书场里的泥灰油墨，她有锦绣之姿，在我心中远胜你万千；论家世，她父亲去世时是正四品的知府，叔父官居三品后赋闲在家，你父亲不过是一介文人，自称书香传家；论背景，良妃是她姑母，当今廉亲王是她表哥，她最不济的外公那也是雍亲王府的包衣，她已经是抬了籍的旗人——你有哪点比得上她的？”
他不想比的，自从那日与何夫子推心置腹的畅谈之后，他方才觉得在这纷纷扰扰的政局中，什么权势，什么财力，都比不过最最契合的人心。可既然喏喏小姐要比这些，他就叫她彻底死心。
“这些还不是最重要的，你知道你最不如她的是什么吗？”
这个原因让他宁可终身不娶，也再不想何夫子以外的女子——
“如果让我在一生的幸福和你的平安中做出选择，我会毫不犹豫地选择后者——这是何夫子跟我说的，她要我平安，她说即使她得不到幸福，只要我长长久久的活着，这对她来说比什么都重要。她爱我爱到把我的安危放在首位，别看她平时在政治谋略中游走自如，好似诡计多端，其实她的感情比谁都来得简单、纯粹——这是你永远也比不上的。”
喏喏小姐跌坐在圆凳上，推翻了满桌琳琅的茶点。她知道，她输了，再她把集会名录抄下来递给李光地的瞬间，其实她已然大败。
喏喏小姐走了，带着他无福消受的茶点。他拿起书，随意地看着。好赖都是一日，被困在这里，除了书，他也做不得旁的了。
刚看了几页，门外便传来咚咚的敲门声。他现在是被软禁啊！外面的人不开门，他根本出不去，谁还费这个事，敲什么门啊？
尽打扰他看书的雅兴了！
“谁啊？”
他气恼地打开门，门外的守卫全都撤掉了。远远的院子口站着一道身影，乍看过去，何焯竟以为是自己眼花。
怎么会是她呢？
第8章（1）
“你……是你？你怎么来了？”
见到何夫子的瞬间，他抑制不住将她一把揽在怀里。本以为他们此生再无相见的机会，不料在他被软禁期间，竟可以见到她。这就像饿到快死掉的人面前突然摆了一桌上好的酒宴，光看着就觉得美不胜收啊！
明知道，他们之间不会有结局；明知道，此时此地他分明命悬一线；明知道，就算见到她，他们之间也不会再有所改变——可只是这样看着她，他就觉得打心底里窜出一阵圆满的幸福感。
让他好好抱着她吧！如果这就是他生前可以做的最后一件事，那么他带着怀抱里她的气息死掉，也算是一种告慰。
然而他紧拥着她的手臂因她下面的话而松开——
“是八爷请我来的。”
八爷请何夫子来这里是做什么？何焯寻思良久，难道是想以何夫子要挟他？可八爷并不知道何夫子在他心中的分量啊？
难道……难道是请何夫子来游说他起草那份折子？
何夫子是何等精明的人物，才不会犯这种傻呢！八爷算错了。
可惜，这回八爷没打错如意算盘，倒是何焯要失望了。
“我正是受八爷所托请你起草那道折子——保举八爷为储君。”
何焯两眼一黑，以为自己耳朵出了错，“你要劝我写那份保奏八爷为储君的折子吗？依照现在的形势发展下去，一旦圣上翻脸，那可是灭九族的大罪。”
何夫子两眼一翻，“你没有妻室，妻族可以省了，灭不了你九族的。”
这是开玩笑的时候吗？她居然还有心情跟他说笑？！“何夫子，你对朝局是最最敏锐的，你怎么可能来劝我写这份东西呢？我宁可现在被软禁，也不要何家九族几百口人因我而不明不白地死掉。”
现在想来，无官、无权、无钱、无名、无势又能怎样？起码一家大小好生活着啊！
“你写了那道折子，全家大小死不死还是两说。若你不写，你立时三刻就会死，这是一定。”他是还不知道八爷厉害啊！
以为这位儒雅的皇子当真如此宽厚仁德？凡成大事者有几个心慈手软的？连自己的亲兄弟都下得了手的人，又怎么会对一个府里的先生斟酌再三呢？
那么大的王府，那么多的手下，随便挑一两个把何焯解决掉，找个地方埋了，谁会理他的死活？
若有人来问，只当说不知道，谁还当真有胆子查到皇子身上？
“你不会读书读傻了吧？当真相信王子犯法与庶民同罪？”那些包衣、农户莫名其妙死在主子手里的，还少了吗？
心里知道何夫子是为他如今的安危着想，可他宁可这样选择，“还是那句话，我不想参与夺嫡之争，不想家人受到连累，更不想死后留下骂名。”这些不都是她一直在坚持的嘛！为什么到了这等关键时刻，她反倒倒向八爷身边？
他的狐疑都写了脸上，如他所说，都到了这等时刻，她也没有再瞒他的必要了。
“实话跟你说了吧！我虽是四爷府里的包衣，却在早年间就被八爷派过去当探子。”
“什么？”何焯大惊。
她却坦然如常，“我是八爷派到四爷府里的探子，我通过自己包衣的身份打探四爷的一些动向，笼络四爷身边的人，为八爷日后的夺嫡之争打下基础。早在我进入四爷府之前，我就是八爷的人了。”
“这……这不可能。”
他根本不相信她的话，早前那个口口声声跟他分析四爷八爷之间的力量如何悬殊，分析康熙爷立储的可能，分析八爷的劣势所在——她明明参透了这当中的一切，怎么会在这等生死存亡的关键时刻，向八爷倒戈呢？
“你在骗我，对不对？何夫子，你有什么不得以的苦衷，一直都在骗我，是不是？”他抓住她的肩膀，用力地摇晃着她。他的目光紧锁住她的眼眸，生怕错过一丁点可以从她眼里读出的讯息。
他绝不肯相信，她又一次骗了他。
然，何夫子坚定的目光却一再向他宣告——是的，我又一次骗了你。
“我是八爷派到四爷府里的探子，为八爷登上储位做先前的准备。我没想瞒你，何焯，然这等紧要之事，我不能向任何人提及丝毫，就连我的阿翁阿婆都不知道我和八爷的这层关系。”
“你是说真的？”他的手渐渐松开了，任她跌出他的怀抱，全身无力的他根本没办法，也没能力再抓住任何东西。
注定了，注定了此生他不配拥有任何奢侈的幸福，“这回你说的是真的了？你没有再骗我？”
“我……好像总在骗你呢！”
他全无血色的脸上露出伪装的笑容，“是啊，从最初认识的时候就不告诉我你的真实出身。后来，联合卫成器那小子骗我娶你。再后来，骗我说是四爷的人。现在又告诉我你其实是八爷的人，只不过一直被派到四爷府里做探子。除了我，你还骗了四爷，你的阿翁阿婆，怕还有其他什么人吧？”
他笑，一个劲地傻笑，看上去连最后一点气力也被她折腾光了。
“都说何夫子小姐有过目不忘、出口成章的本领，我看你最厉害的应该是骗人吧！随便说说就是一场骗局，让别人宁可为你去死，也愿生存在谎言里的骗局。”
他的伤心她看在眼里，向门外张望了一番。何夫子忽然上前，用力地抱住他，他直觉想推开她，却不料她抱着他的力气简直惊人。挣扎间，只听她凑到他耳边细语：
“还记得我问过你的问题吗？”
——你猜，我娘后来怎么了？
他一直不敢猜测这道问题的答案，今日，选在这个局面下，她告诉他。
“为了控制我，八爷像对待你一般软禁了我娘。我娘直觉八爷要我去做的一定不是什么好事，为了我不行差步错，我娘……自缢了。”
他愕然，她的话似还未完。
这样看似暧昧的姿势，让她可以贴在他的耳边，用只有他一个人可以听到的声音告诉他：“八爷为了继续控制我，命人一把火将我娘烧为灰烬，埋在了不知道什么地方——这些是四爷打听清楚告诉我的。自我离开八爷府到四爷府做包衣以后，我再没能见到我娘。”
她要说的都说完了，话钻进他耳朵里的瞬间，她也同时松开了抱着他的手臂。
“为了你能得到一个好下场，就照我说的做吧！”
何焯全然被她说懵了，除了直直地看着她，什么也做不了。在八爷对她做出这样的事以后，她还要甘心为八爷卖命？
这说不通啊！
何夫子却没想再待下去为他解释，她打开了门，往外面走去，转身的一瞬，她朝他说了最后一句话：“就算我一直都在骗你，就算我跟你说的每一句话都在骗你，但请你记住，有两句话我绝没有撒谎。一是我娘的下场，二是——你长长久久、平平安安地活着，这对我来说比什么都重要。”
门合上了，她的容颜留在了他的眼底。
“所以，就由我出面代写，让何焯誊写后署上自己的名字就好了。”
何夫子与何焯对视了一眼，最终将目光落在八爷身上。她就那样坦荡荡地看着他，丝毫未因为他的强压而躲闪，她要让八爷对她的话毫无疑心。
“我不懂，为什么要由你代先生写，而让先生署名呢？”
八爷可不是随便可以糊弄过去的人物，这点何夫子早已料到，“八爷让我来说服何焯，我照做了。可一心认为八爷不该参与此事的何焯又怎么可能写出上佳的折子呢？倒不如让我试试，再由何焯照着誊写。待写好后，八爷亲览，觉得不错就让诸位大臣联名，这样八爷可放心？”
八爷将何夫子前后的话逐一仔细推敲，觉得并无不妥之处，便应了，“只是不知表妹你文采如何。”
何夫子莞尔，“八爷您给我一个时辰便可，一个时辰后，我让何焯照我所写的折子誊好了递给您与诸位大臣指点。”
仅仅一个时辰的工夫，她要起草折子，还要交由何焯誊写——这就是天下第一的大才子，久经朝局的老臣也难以办到，她当真以为她是神仙吗？
八爷拭目以待。
第8章（2）
还就是一个时辰的工夫，何焯已经递上了誊写好的折子。八爷及八爷党诸位重臣逐一传阅，无一人说不好的。
无论是辞藻、理据，还是章法、起承，皆是上上之作。她既有才子的文采，又有老臣的精道。
她常年在书坊排版印书，过目不忘的本领让她博览群书，文思过人。加之身为包衣，负责四爷书房诸多书籍的她时常有机会看到各种折子，平日又用心分析圣上披览的奏折。日积月累，她对此道早已是精之又精。
八爷大赞：“早知你有此本领，我该请你进我的书房才是。”
何夫子谦谦笑道：“八爷过奖了，我一个印书女，不过是刻意模仿当今圣上的喜好罢了。若真让我著书立说，那是断不行的，还要是何焯这样名闻天下的文人方可。要不，怎么还得署他的名呢！”
她这话说得在理，八爷受用得很。他转手就将折子转给八爷党的那些头头脑脑，“把这道折子传下去，联名吧！”
众人忙用心做事去了，只等着保举当日，一齐将折子递到圣上面前。根据圣上所言“众议谁属，朕即从之”，八爷相信除了他自己，储君之位再无他人。
他信心十足，意得志满，连忙嘱咐何焯：“你也忙了好些日子，早些回家去看看吧！”说着说着竟取笑起他来，“本王说了一箩筐的话敌不过夫子这么一句，先前你还不乐意娶人家，我瞧你啊……是早就把心属出去了。待办完了这件大事，我让福晋出面，替你们好好操办操办。”
何焯应也不是，不应也不是。好在有理由在手上，借口多日未归，家中不知担心成什么模样，他早早便出了王府。
只是，他并未急着回家。守在王府门口，他在等待何夫子。
天知道她到底有什么打算，她写在纸上，叫他誊写的那份折子，分明是八爷的字迹——她想干什么？假冒八爷的笔迹，她到底想干什么？
他等了又等，足过了几盏茶的工夫，眼见着天都黑了，终于把她给等了出来。她出了门就上了一辆等了门外许久的马车，见她大有驾车而去的势头，何焯急了，不管三七二十一，凭着他那文人的破身手，他硬是攀上了马车。
“去哪儿？”
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