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“那就请你开出对方可能会买的药方，本王派人去盯着。”
“草民遵旨。”卫子礼随玉巽之一道离去。
“接下来，就只能等消息了。”尉迟粲无奈道。
“可不是。”玉衡之叹口气。
他倒不怕对方如何难缠，就怕妻子为了他而担心受怕。
踏出客栈大门时，练凡抬眼望去，天色阴霾，空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的湿闷气息。
那湿闷的氛围，化为浓厚的压力，紧紧地往她头上压下。
不是她的错觉，她的身体真的有状况，一天比一天还要难受，尤其是今天被他给吓得……似乎就连心窝都发疼，呼吸也困难。
她应该歇一下，可是她想帮他买块胡饼，摔下马后，今天一整天他只喝了半碗粥，说不定胡饼可以让他开胃。
小弥和徐管事在后院熬药，她去去就回应该不打紧的。
忖着，练凡缓缓踏出脚步，直往对街走。
人潮依旧拥挤，到处闹烘烘的，等她走到卖胡饼的店家前时，人潮突然朝四面八方散去。
她抬眼，看着点点雨滴落下。
“老板，我要买十块胡饼。”她忙喊着，就怕雨势下大，她要是淋湿，相公又要生气了。
“好！”
她站在店门口，里头忙成一团，她走不进去，只能在檐下勉强避着雨，看着街上的摊贩正急忙收拾着货物，有人拎着简单的商品走避，也看见有两个男人，像是一对父子，张大眼直看着她。
她纳闷，勉强笑了笑，收回目光，盯着自己的绣花鞋，却听到——
“小凡！”
她呆了下。
是叫她吗？可是，她并不认识他们呀……
“小凡！”其中较年轻的男人已经奔到她面前，难以置信地看着她。“她还活着……你居然还活着！”
练凡震愕地往后退。这个人恐怕是正牌练凡的家人，而那说法像早知道正牌练凡已死了一样……她踉跄了下，不意后方有人背着货箱避雨，硬生生将她撞倒，她整个人趴在地上，沾上泥泞。
“小凡，你要不要紧？”
张不开眼，她头晕目眩得厉害，雨滴打得她浑身发痛，她努力想要推开男人，可力气却一点一点地被雨水给侵蚀，黑暗寸寸降临……
“少夫人！”
隐约之间，她听到徐管事的吼声，伴随着沉稳而迅捷的脚步声。
她感觉被包围，之后，一路跌进黑暗里。
“子礼，她为何昏迷不醒？”
“……”
“子礼！”
“我不知道，她的病情太古怪了，恶化得太快，我从没遇过这种情况。”
“怎么可能？你明明跟我说过，她不过是气血不顺，吃了几帖药就好，而且她也没跟我说过她有哪里不适！”
恍惚之间，她听到相公失控的暴吼声。
这是很难得的，她从未见过他失控，所以很想张开眼，可却怎么也办不到……力气像是被抽光，这种感觉她以前也有过，就连想要清醒安慰家人都很难。
“衡之，你冷静一点！”
“你要我怎么冷静？！”玉衡之瞪着劝说的尉迟粲，目光再移向跪在房门口的一对父子。“说，你们到底是谁？是谁派你们来的？！”
“我……我们是小凡的父兄，到北场来卖些杂货，在路上巧遇小凡，便上前打招呼，可是她……却像是不认得咱们。”开口说话的男子，看起来不过二十出头。
“你们是练凡的家人？”玉衡之微眯起眼。“如果是，为何你们走近，会让她吓得惊惶失措？！”
这状况是知恩亲眼所见，绝非诬赖！
“我们不知道，可是我们真的是小凡的家人。”
“爷儿，这人在遇见少夫人时，说了句，你居然还活着。”徐知恩低声道。
虽说当时距离有点远，但依他的耳力，绝不会听错。
“说，你为何这么说？”玉衡之垂敛长睫，冰冷声调中蕴着杀气。“你根本就不是练凡的家人，你是杀手吧。”
“不是，我真的是小凡的兄长，我之所以会那么说，那是因为……”那人犹豫地看了自己父亲一眼，嗫嚅地解释，“因为小凡要出阁前生了病，可是因为我们已经收了钱，所以当迎娶花轿来时，我还是把她抱上了花轿……我以为她只是个冲喜新娘，玉府不会善待她，所以她可能过府就回不来……”
“胡扯！练凡打一开始就身强体壮，哪像是生病了？”她活蹦乱跳，精神好得很，否则要怎么照顾他？
“这位爷儿，请你相信我，我没有骗你，我真的是小凡的兄长。”男子只能跪伏在地，不断地高喊。
玉衡之微眯起眼，看向站在门边的异母弟弟，状似询问。
“大哥，迎娶的事，是由我娘和秀缘处理的，所以……我并不清楚。”玉巽之低叹，一边关注躺在床上、面无血色的练凡。
“知恩，去把秀缘叫来。”玉衡之沉声道。
“是。”
徐知恩一走，房内气氛凝滞得化不开，没有人开口，半点声音皆无，直到徐知恩将艾秀缘带来。
她一进门，瞥见一屋子都是人，先是朝尉迟粲福了福身。
“免礼。”他不耐地摆摆手。
“秀缘，这两个人，你可认识？”玉衡之铁青着脸问道。
第十四章 主啊，什么是此消彼长？
艾秀缘垂眼望去，只见两个男人像抓到浮木的溺水者般，一脸期待地看着她。
“如何？”玉衡之神色不耐地催促。
她抬眼看着他。“他们一个是练凡的爹，一个是练凡的兄长……发生什么事了吗？”
他不由得闭了闭眼。“知恩，送他们出去。”
“是。”徐知恩弯下腰，拉起两人，一路送下楼。
“大表哥，发生什么事了？”艾秀缘瞅着不省人事的练凡。
“你可以走了。”玉衡之打发着她，回头看向卫子礼。“她现在的情况到底如何？”
“我只能先用几帖药稳住她的心脉，接下来，还是得赶紧送她回碎阳城好好静养。”他表情凝重地吩咐。
玉衡之搁在身侧的双手紧握。
子礼医治他的病长达十三年，从未道出如此沉重的字句，如今这些话如巨石般压在他的胸口，让他几乎喘不过气。
为什么？这到底是怎么一回事？
她的身子为什么急转直下，恶化得如此快？
到底发生什么事了？
“大表哥，你不用担心，其实她……”
“是不是你？”玉衡之冷眸阴鸷地质问。
“什……么？”
“是不是你对练凡下了什么药？”他缓缓站起身，目光如刃。
从未见过他这般无情的目光，艾秀缘怔住。
见情况不对，玉巽之赶紧护到表妹身前。
“大哥，你冷静一点，如果是毒的话，卫大夫岂可能没发现？”
“天底下的毒何其多？也许也有子礼不曾听闻的毒而未能发现。”
“衡之，你也未免太瞧不起我，我敢说，这天底下还没有我解不了的毒。”卫子礼赶忙表示。
“是啊，一个姑娘家怎么可能做出如此可怕的事？”尉迟粲也站出来说句公道话。
“她在府里做过太多小动作，还羞辱过练凡，如今又是搭着年盛中的马车前来北场……说不准她和年盛中早有勾结，一直待在客栈里，就是要等待时机要练凡的命！”玉衡之像是失去理性地吼着。
“我……对，我是想过要她的命，年盛中也说过要帮我，可我终究还是没这么做呀！”艾秀缘泪如雨下。
“你承认了吧。”
“我……”被伤足了心，她咬牙道：“对，我是想杀了她，因为她不应该取代我待在你的身边，明明她不过是枚棋子，一枚利用完就该丢的棋子！”
玉衡之目眦尽裂地瞪着她，扬手要打，玉巽之赶忙挡下。
“我杀她，有一部分也是为了你，只要她一死，从此以后你就再也不会遭到病痛折磨！而且，就算我不杀她，她早晚有天还是会死！”
“秀缘，别再说了！”玉巽之动怒地低斥。
“我就是要说，我要他知道，为了救他，我和姑姑求了多少法子，最终花了半年的时间找到练凡，甚至不管他反对，也坚持将她迎回家冲喜，因为唯有如此，他身上的病气才会转移到练凡的身上！”
她话一出口，众人莫不震愕。
“……你说什么？”玉衡之拳头紧握，青筋跳颤着。
守在门口的小弥惊诧地掩着嘴。
如今，她总算明白为什么一个冲喜新娘，竟要远从瑞林镇去找，更不解为何艾夫人待少夫人如此之好，原来，她嫁进玉府，不是要享福，而是要她拿命相抵？！
“我说的都是真的，半年多前，我和姑姑找到一个术士，他说，大表哥的身体是后天受创，落下病根，这辈子想转好，怕是不可能的。”
卫子礼垂睫忖着。尽管他不懂命理，但此话不假，就是他，也只有把握控制住衡之的病情不再恶化，要好转，那是绝不可能的。
可是，练凡的到来，颠覆了他的想法。
原以为，那是因为她也懂医术，如今想来，那命理之说，倒也不是无稽之谈。
“姑姑问他如何解套，那术士表示，除非找一个与大表哥同月同日同时生的姑娘，让两人的生命互为连结，形成此消彼长。”她顿了顿，看向玉衡之说：“此消彼长……大表哥的身子弱，练凡的身子便强，但只要以姻缘为媒，藉此转换……从此之后，大表哥的病就不药而愈。”
玉巽之难以置信地瞪着她，没想到为了让大哥的身体好转，她和娘竟然做到这种地步。
“住口！”玉衡之吼着。
“我说的都是真的，你要是不信，可以回去问姑姑！”她声泪俱下地控诉着，“我们一心为你着想，为了救你而不择手段，可是你却仇视我们……为什么？！”
“闭嘴，给我滚！”玉衡之神色疯狂，眸露杀气地咬牙低咆，“滚！别让我再说第三次！”
艾秀缘伤心欲绝，从小被姑捧在手心里疼的她，何曾遭受过这种责难。咬着唇，她难堪地转头就走。
玉衡之垂下眼睫，拒绝相信艾秀缘所说的一切。可是他的身子确实从练凡到来后开始好转……他想起二娘说过，要她别和他圆房……而她的病情，似乎就在圆房之后，急速恶化……
太巧合，巧合得让他通体发寒。
这天底下，真有这种事？！
“大哥……”
“别碰我，你也是一丘之貉。”他垂睫淡道。
“大哥？我并不知道那些事，真的不知道！”玉巽之忍不住替自己辩解。“况且，天晓得那术士所说的是真是假？练凡尽心尽力地照顾大哥，这事卫大夫也很清楚的不是吗？怎能将大哥身子好转的事，全归为术士之言所致？”
玉衡之抬眸看去。“子礼，你说呢？”
卫子礼突然扯了一抹笑。“好歹我也学医多年，要是全凭命理之说就能断命论病，我这大夫还干不干？”
他心里发毛，却也很清楚，在这当头不能说真话。
一旦说了，恐怕就连衡之也要跟着倒了。
在把所有法子都试过之前，他绝不轻言放弃。
“可不是？这天底下岂有如此荒唐之事？”玉衡之虽笑着，眸色却极为空茫。“对吧……对吧。”
就连他也搞不清楚，自己骗的到底是谁……
待练凡一清醒，玉衡之决定立刻回碎阳城，将逮捕山贼的事交给尉迟粲处置。
回碎阳城之前，他先要徐知恩通知各掌柜，已拔除年盛中总帐房一职，从此以后，他在外行事皆与玉府无关。
而玉家的总帐房，由玉巽之接任。
回府里，他专心照顾着妻子。
“再多吃一点。”
“我吃很多了。”
寝房内，玉衡之看着手里还余半碗的碎肉末粥。
她一天比一天吃得少，一天比一天还要消瘦……她明明就在他的面前，但他却觉得不管自己怎么用力地抓，还是抓不住她不断消逝的生命力。
瞧他敛眼不语，练凡赶忙勾笑道：“其实，还是可以再吃一点。”
“吃不下就别勉强了。”他将碗往几上搁去，接过小弥递上的药碗。“该吃药了。”
“好。”
玉衡之轻柔地将她扶起，端着药碗喂着。
但才喝上一口，练凡的脸随即皱成一团，过了一口之后，便别开脸。
“乖，还没喝完。”
“等一下……”她用力地抿着嘴。
那药味好腥、好苦，和中午喝的全然不同，一下肚，骨里就像是在翻搅，几乎让她快吐出来。
“别等，快喝。”玉衡之硬凑上她的嘴。
“大爷……”小弥开口想阻止。
练凡皱紧眉，喝了一口，便再也忍不住地横过床面，往地面一吐。结果别说是药，就连刚刚好不容易才喂进肚里的晚膳，也一并吐出，整个人虚软无力地挂在床边。
小弥和小婉、冬儿赶忙拿着抹布收拾秽物，清理完毕，立刻退到房门外。
玉衡之轻拍着她的背，看着她的脸苍白得毫无血色，心底的痛不断地发酵，往鼻间直冲而上。
“对不起……”她气若游丝。
“别跟我说对不起……该说对不起的人是我。”忍着鼻间的酸气，玉衡之将她抱入怀里，拭去她唇角的秽渍，取来几上早已备好的蜜枣糖。“来，吃颗糖，去去味道。”
练凡摇摇头。“我药还没喝完。”
“先别喝了。”他哑声道。
她向来配合，要她喝药她喝药，再苦她也吞得下，连眉头都不皱的，可是这药她是真的吞不下，他不该逼着她喝。
“可是……我想要赶快把身体养好。”她不要他为她担心。
虽然，她自觉真的变得极糟，但她相信，自己一定会好的，因为这和她以往的病症是不同的，只要她乖乖吃药，一定会好转。
“没关系，慢慢来。”他将糖喂入她的口中。
尝着酸中带甜的蜜枣糖，练凡笑弯了眉眼。“好好吃，比昨天的糖霜好吃。”
“你要是喜欢，我就叫人多买一些回来。”
凝睇着她的笑脸，他就益发心慌。
他恐惧着，如果自己真的保不了她……那么，她岂不是要代替自己而死？
“爷儿，你别担心，我很快就会好的。”她笑咪咪地说。
“当然，我都这般照顾你了，你要是不快点好，不是太对不起我了？”他勾着唇，脸上却没有笑意。
“所以呀，我一定会赶紧把自己养好，绝不会辜负你。”
玉衡之笑着，心底却抽痛得厉害。
子礼说，她的病情和他之前相比，严重了许多，不但血气不通，就连筋脉都受阻，随着日子，开始影响五脏六腑，那痛，是难以想像的。
可是，她没有喊过一声痛。
更没听她说过，她不要喝药……她好乖好乖，好惹人爱，为什么？为什么……
“爷儿？”练凡不解地看着他。
“爷儿，有访客。”
房外响起徐记恩难掩兴奋的声音，玉衡之眸色动了下，扬笑道：“我知道了。练凡，你在这儿待着，我让小弥进来陪你，待会我再过来看你。”
“嗯。”她笑盈盈地点头，看着他走出房门，这才唤着，“小弥……”
“嗯？”小弥立刻快步走到床边。
“煮一碗粥给我。”
“少夫人？”
“顺便再帮我煎一帖药。”
“可是大爷说……”
“我不能让爷儿再为我担心，我必须赶紧好起来。”她像在为自己打气。
她快撑不下去了……最近在他的面前，她装得好辛苦，早晚有天他一定会看穿的……不管药有多苦，只要能让她的身体好转，她什么都肯喝。
小弥睇着她，眼眶发烫着，忙不迭背过身去。“少夫人等我一下，我去跟小婉和冬儿吩咐一声。”
练凡睇着她的背影，瞧见门外除了小婉、冬儿外，还有徐管事。
她疲惫地闭上眼，突然，一阵呕吐感涌上喉头，她赶忙横过身，张口呕出的竟是满嘴的腥甜……
“少夫人！”小弥适巧走进房，看着地上那片腥红，错愕得说不出话。
练凡垂着眼苦笑，自己的时间到了吗？
这段人生是主赏给她的恩赐，而她从没想过尽头这么快就走到……
“小弥……”她气虚地喊着。
“少夫人。”小弥泪汪汪地扶起她。
当初在客栈时，表小姐的话，她听得一清二楚，知道少夫人是在替大爷挡死，可是怎会如此的快，快到连阻止的机会都没有！
“清理……别让爷儿看见。”
“是。”她找出干净的布巾，沾着一旁的水盆，仔细地擦着地面的血迹。
练凡这才放心地闭上眼。
一会，感觉手被轻握着，她张眼，勾着笑。“小弥……有你在真好，就像多个妹妹……”
“少夫人，我年纪比你大。”小弥担忧地握着她冰冷的手。
练凡笑着，连回应的力气都没了。
外表上，小弥年纪较大，可事实上，她的灵魂已经二十一岁了。
算了算，是占了小弥的便宜呢。
“小弥，刚刚的事，别跟爷儿说……”
“可是……”
“别让他担心。”
小弥攒紧眉，忍着眶里打转的泪。
大爷知道，大爷什么都知道，就连卫大夫都已经束手无策，大爷想不出办法，甚至，开始寻找当初那位术士，就盼他尚有解法，否则……怕是神仙来了也难以回天。
“对了。”练凡忽地张开眼。
“少夫人有什么吩咐？”小弥赶紧揩去滑落的泪。
“那件牡丹衣袍……我还没缝好……”只剩一只袖子，她还特地带到北场去，可惜没有机会缝制。
“我帮少夫人缝吧。”
“不……我缝，你去帮我拿……”那是要给相公的惊喜，所以她一直躲在玲珑阁里偷偷完成。虽说他已经见过那块布料，但他从没问起……要是到时候，他看到成品，不知道会有什么表情？
光是想像，她就好开心。
“好，少夫人等我一下，我马上回来。”小弥应了声，开门出去，和徐知恩低声说了些话，便阖上门。
练凡闭眼等待着，却听到一阵抢怪的声响，力乏地张开眼，惊见床边的书架裂开一条缝。
她疑惑地眨眨眼，再仔细一瞧，缝隙越来越大，甚至从中走出一个人——“年爷？”
玉府大厅里，弥漫着吊诡的静谧。
艾玉叶坐在主位上，面带忧愁，站在身旁的玉巽之紧握着她的手，安抚着她。
当中最突兀的便是坐在圆桌�