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显然。这是一个非常棘手的任务。
夺取一艘标准排水量超过了七万吨的战舰。肯定要比抢走一尊仅有二百多吨重的铜像困的多。
确定这是陈锦宽通过雷霄霆转达的命令之后。白佑彬找到了陆少丰。
与这位陆战队上将商量之后。白佑彬更加觉的这是一件几乎不可能完成的任务。
新奥尔良位于墨西哥湾北岸。路易斯安那州的东南部。其南面是低的沼泽的带。造船厂位于北面的庞恰特雷恩湖的南岸。任何船只都需要通过该湖东面的船闸进出。另外。造船厂所在的港区直接背向城区。附近肯定有大批驻军。
在此情况下要夺取正在码头旁装的战舰。肯定非常困难。
首先。必须夺取庞特雷恩湖东面的船闸。不能让船闸受到破坏。而且还要派一批工程人员去操作船闸的升降设备。能够完成这个任务的只有一支部队。那就是陆少丰亲手建立的第五大队。
其次。必须在战斗始的时候吸引美国驻军的注意力。甚至要将驻军调离港区。要达到这个目的。陆战就要组织一次模有限的登陆作战行动。至少要摆出在附近某处的点登陆的态势迫使美军加强外围防御。从而降低内部的警戒等级。
随后。必须派遣拖船。或者是战舰进入庞恰特雷恩湖。然后出动陆战队占领正在建造的“澳大利亚”号战列舰。因为舰船在建造的时候不会灌注燃油。且动设备要在建造完工之后才会进行测试。所以必须派遣海军官兵上舰。并且让进入庞恰特雷恩湖的拖船。或者战舰将其拖走。
最后在通过船闸的时候。拖船战舰不能将庞大的战舰直接拖进船闸，毕竟船闸一次只能容纳一艘大型战舰。因此。须在船闸附近准备几艘大功率的小型船只将战舰推船闸。
显然烦琐的任流程还是次要问题。主要问题是。美军会袖手旁观吗？
在拖带战舰的时候。美军肯定会出反应。到时候只要有几门火炮。就足以让登上“澳大利亚”号的官兵遭受惨痛打击了。另外。美军在庞恰特雷恩湖肯定有小型舰艇。在如此狭窄的水上大型战舰很难派上用场。如果不能迅速干掉美军的小型舰艇就算能够拖走“大利亚”号。也很有可能被美军小型舰艇发射的鱼雷击沉。
按照陆少丰的估计这次至少要出动一个陆战师的兵力！
而按照白佑彬的估。整个作战行动需要动用他手头的所有作战力量。他甚至得组织一支“敢死队”。可以说。整个任务成败的关键就在于进入庞恰特雷恩湖的“敢死队”能否迅速控制住局面。并且以最快的速度“偷”走“澳大利亚”号战舰。
这时。“戴罪立功”的秦孝东主动站了出来。表示愿意指挥“敢死队”。
时不待人。二十二日夜间。在作战计划都还没有完全拟定的情况下。白佑彬就率领舰队离开了拿骚。与以往一样。他后勤保障工作交给了谢昶伦。将情报支持工作交给了姜瑞麟。
次日天亮之前。陆少丰也率领登舰队出发了。
当时。白佑彬对这次作战行动并没有多少好感。
在全面分析任务中可能遇到的问题。以及必须坚决的难题时。白佑彬就意识到。这很有可是一次“标新立异”。以炫耀海军实力为主要目的的作战行动。
虽然白佑彬并没有因此而认为陈锦宽在“乱弹琴”。但是作为前线将领。白佑彬很难接受在这个时候让官兵冒着生死危险。去执行一次军事意义并不重大的作战行动。毕竟。战争都快要结束的情况下。再牺牲无辜的将士。并不是一名优秀将领应该做的事情。
按照姜瑞麟传达的命令。这次行动的主要目的就是获取一件“实物”。为研究美国的舰设计与建造技术提供直接的参考。
问题是。有必要在这个时候去“偷”一艘战舰吗？
美国战败是必然的情。即便在战败之前。美国海军会仿照当年的德国海军。将所有被划为战争赔偿物的战舰自沉。可是就算“澳大利亚”号沉在了庞恰特雷恩湖里面。海军也可以设法打上来。到时候再派人去研究。还不是一样？
如果说是要防止美国完成这艘战列舰的建造工作。那更是无稽之谈了。
要想阻止美国海军成这艘战舰。最简单。最直接。也是最有效的办法就是炮击新奥尔良。炸毁造船厂。这样一来。别说半年。恐怕十年之后。“澳大利亚”号也只是一艘有完工的战列舰。
在白佑彬看来。陈锦宽在这个时候安排这个任务。就是想炫耀海军的实力。
虽然海军与陆军的斗争由来已久。但是在这场战争中。海军是当之无愧的第一功臣。如果没有海军的艰苦奋斗。帝国不可能如此轻松的获得胜利。甚至不可能获得胜利。现在。有必要与陆军攀比吗？
虽然白佑彬不知道陈锦宽与肖万青之间到底发生了什么事情。也不知道海陆两军在后方产生了什么争执。迫使陈锦宽不得不让海军在这个时候露上一手。好让肖万青心服口服。但是在白佑彬看来。这样的行动没有任何实际意义。
只是。作为前线指挥官。白佑彬也没有选择的余地。
这是陈锦宽亲自下达的任务。且只许成功。不许失败。就算白佑彬不为自己的前程着想。他也的为手下官兵的前程着想。再说了。就算白佑彬不愿意去执行个任务。恐怕郑恩博会非常乐意的接过白佑彬手上的指挥权吧。
在此情况下。白佑彬确实没有什么好说的。
不管怎么说。他可不想让郑恩博带着那批跟随他征战了数年的将士去冒险。
一路上。白佑彬的心情都很复杂。
相反。真正能够明白他此时感受的人只有肖定邦与庞晋元。二个参谋军官都知道。司令官根本不想执行这个任务。也知道司令官不想执行这个任务的根本原因。可他们同样明白。司令官没有选择的余地。
因为白佑彬没有把心头的郁闷说来。所以肖定邦与庞晋元也都保持了沉默。
相反。旗舰上的大部分官兵。乃至舰队里的大部分官兵。以及参加此次行动的大部分陆战官兵都兴奋不已。在他们看来。如果能够将一艘庞然大物般的巨舰拖回帝国。那将是一件终生都值得骄傲的事情。
在经过佛罗里达海峡。以及到达佛罗里达半岛西部海域的时候。舰队遭到了美军小型艇集群的疯狂拦截。
白佑彬没有直接指战斗。而是杨定方去尽情的表演。
当时。编在第四舰队的通用巡洋舰与多用途驱逐舰有一百二十多艘。虽然美军小型舰艇集群的规模非常庞大。但是在如此多的“小型舰艇专业杀手”的面前。没有能够发多大的作用。
十二月的最后一天。舰队到达了新奥尔良外海。
此时。白佑彬早以确定了作战计划。并且在前一天就将各部队的作战任务分配了下去。
夜幕降下来的时候。四舰队首先开始炮击新奥尔良的城区与港区。
与以往的炮击不同。第一个晚上过去之后。舰队开始炮击美军设在新奥尔良东部半岛上的美军防御阵地。以及军事基设施。
此时。陆少丰率领的登陆舰队已经进入了墨西哥湾。并且在佛罗里达海峡的西部海域与一支美军小型舰艇集群遭遇。还打了一场不大不小的海战。
到此。帝国海军的图暴露了出来。
在元月的第三天。白佑彬就收到了姜瑞麟发来的电报。
驻扎在巴吞鲁日的美军部队已经开始南下。准备加强新奥尔良的防御。按照海军情报局提供的消息。美断定帝国海军将攻占新奥尔良。以此打开进入密西比河的大门。为深入美国腹地做好准备。
欺骗工作收到了一的效果。只是这并没有让白佑彬感到轻松。
如果美军认为守不住新奥尔良。就很有可能炸毁正在建造中的“澳大利亚”号战列舰。因此。必须以迅雷不及掩耳的速度发动突然袭击。在美军来不及做出反应的情况下夺取战舰。再全身而退。
当天晚上。白佑彬就与陆少丰取的了联系。决定修改作战计划！
第十五卷 最后总攻 第十九章 … 及时情报
登陆舰队到达之后，陆少丰就带着一个人来到了“胜利”号旗舰上。
这个人白佑彬也认识，还有过合作经历，他就是第五大队的彭鸿飞，只是现在已经是陆战队上校了。
战争爆时，这支由侦察兵组成专门执行秘密任务的作战部队仅有五百人，经过数年的发展，第五大队已经升级为总队，下设三个大队，每个大队有五百名官兵，加上总队直属中队，总共有一千六百余名官兵。因为习惯性的问题，“第五大队”的名称被保留了下来。
与战前一样，第五大队在挑选成员时仍然非常严格，官兵素质不降反升。
在讨论战术问题的时候，陆少丰肯定了白佑彬推测。
以当时的情况，只要帝国陆战队摆出攻打新奥尔良的架势，美军在坚守无望的情况下，肯定会炸沉还没有完成建造工作的“澳大利亚”号，不会给帝国海军抢走这艘战舰的任何机会。如果美军弄清楚了帝国海军的真实意图，甚至有可能立即下手，将“澳大利亚”号彻底炸毁。这样一来，就算陆战队能够占领新奥尔良，也不可能得到一艘完整的战舰。
整个行动的关键就是突然性。
要达到这个目就得尽快展开行动，在美军做出反应，或弄清楚帝国海军的真实意图之前下手。
结果，白佑彬与陆少丰的希望都寄托在了彭鸿飞的身上。
“行动的难度很大。”彭鸿飞没有半点忽悠的样子。“首先，必须以突然的方式夺取庞恰特雷恩湖的船闸，然后让负责近距离火力压制地舰艇，以及拖带‘澳大利亚’号的船只进入。以船闸的通航能力，这需要至少四个小时，才能让四艘驱逐舰与八艘拖船通过。在这四个小时之内，舰队必须压制住守军，不能让美军察觉到我们的真实意图。随后，我们还要登上‘澳大利亚’号，解决掉住在船上的美军官兵，以及正在施工作业的工人。完成这一系列的行动之后，还得安排海军人员上舰，进行拖带作业地准备工作。这也需要四个小时左右，而在此期间，不管是第五大队的侦察兵，还是海军的作业人员，都很容易遭到美军地炮火压制，甚至遭到美军的直接攻击。因此，舰队必须保持打击火力度，为我们争取到足够地时间。”
“舰队方面没有问题。”白佑彬也没有浪费口水。“以舰队现在地作战能力。可以将压制火力保持十二个小时以上。如果有必要。甚至能够保持十六个小时。”
“除了舰队地支援外。还缺乏一个必要条件。”
听到这句话。白佑彬露出了不解地神色。
“情报是否准确？”说完。彭鸿飞就朝白佑彬看了过来。
“上校。你地意思是……”陆少丰在旁边问了一句。
“现在我们掌握地情报非常有限。”彭鸿飞似乎没有注意到陆少丰地神色。也没有听出陆少丰语气中地另外一层意思。仍然很直接地说道。“比如。我们能否确定美军没有为炸沉‘澳大利亚’号做准备？现在。我们已经到达了新奥尔良外海。并且炮击了新奥尔良。即便我们刚刚结束了进攻新普罗维登斯岛地作战行动。没有充足地时间为下一轮进攻行动做好准备。可是在此之前我们花了太多地时间做战术调整。且原本属于陆战第五军。陆战第七军。陆战第八军与陆战第十军地作战部队都云集在加勒比海地区。我们有充足地兵力在短期内动第二次大规模地登陆作战行动。加上舰队地支持。就算在物资运送方面有一些问题。也不是不能克服地。如果美军断定我们将攻打新奥尔良。并且以此为突破口。逆密西西比河而上。进攻美国腹地。那么美军肯定会做好炸沉‘澳大利亚’号战列舰地准备工作。甚至已经在战舰上敷设了炸药。安装好了引爆器！”
显然，不管是白佑彬，还是陆少丰，都无法回答这个问题。
沉思了一阵，白佑彬才说道：“虽然我们没有掌握任何相关的情报，但是只有在你们登上战舰之后才能确定战舰上是否安装有爆炸装置，而在此之前，即便收到了相关情报，恐怕也不太可靠吧？”
彭鸿飞淡淡一笑，然后说道：“事实也确实如此。问题是，我们现在连驻扎在附近的美军有多少，安全部署情况都不清楚，又怎么能够确保顺利登上‘澳大利亚’号战列舰呢？另外，就我所知，‘澳大利亚’号战列舰的排水量超过了‘海军元帅’级，其内部结构极为复杂，我们又没有相关的图纸，真要靠几十号侦察兵找到安置在战舰上的爆炸装置，恐怕是件非常困难的事情吧？”
“只去几十个侦察兵？”
“足够了，再多反而不容易做到隐蔽。”陆少丰回答了这个问题，“只要能够隐蔽登上战舰，哪怕只有二十个第五大队的侦察兵，也足以解决掉战舰上毫无防备的美军官兵，控制整艘战舰。当然，为了保险，应该上去五到十个小组，这样才能减少行动时间，并且尽快控制关键舱室。”
彭鸿飞又微微点了点头道：“兵力问题是次要重要的是，我们能否顺利上去。”
到这，三个人都有点束手无策的感觉。
“也许，可以先派人去侦察情况。”白佑彬摸了摸下巴，“你们不都是侦察兵吗？如果能够潜伏进去，应该能够搞清楚情况吧？”
“战术侦察？”彭鸿飞立即摇了摇头。“港区附近全是美军防御阵地，而现在美军又进入了战备状态，就算我们是侦察兵，也不可能悄无声息的溜进去。另外，我们也难在短时间内摸清楚情况，如果情况不利，该怎么办？”
显然，彭鸿飞也不想让自己的手下去送死。
“其实关键的就是情报。”陆少丰说道，“战术侦察最多只能确定美军在港区内的防御部署，为后面的行动帮助。如果没有准确的情报，就算搞清楚了美军的防御部署，也不可能搞清楚战舰上的情况。”
彭鸿飞再次点了点头道：“战术侦察肯定是必要在撤退的时候，我们还会为舰队准确的炮击参数。因此，只要能够搞清楚战舰上的情况，确定美军是否已经做好了炸沉‘澳大利亚’号的准备，如果安置了爆炸装置，就要搞清楚爆炸装置的准确安放地点，以及引爆器的型号。这样，我们才能在上舰之后及时的找到爆炸装置，拆除引爆器，确保战舰不被美军炸沉。”
“也许，应该联系一下姜瑞麟了。”
听陆少丰这么一白佑彬立即点了点头道：“我立即给他电报，询问一下详细情况。”
“越快越好。我们在这里呆的时间越长，意图就越明显。如果要想使行动获得成功，我们就必须在四十八小时之内动手。拖下去，情况只会越来越糟糕。”
彭鸿飞的这番话说到了点子上，留给白佑彬他们的时间确实不多了。
半个小时后，白佑彬就给姜瑞麟去了电报。结果，还没有等他离开通信中心，长波电台就收到了从太子港来的电报，而且正是姜瑞麟来的电报。
当时，姜瑞麟也在尽其所能的搞清楚相关的情况。
毕竟，这次的作战行动是陈锦宽通过雷霄霆传达表明了情报在这次行动中的重要性。当时不但姜瑞麟在努力，帝国海军情报局的数千名官兵也在做相同的工作。
也就在白佑彬与陆少丰、彭鸿飞讨论的时候，一名潜伏在美国海军部的谍报人员出了一份非常关键的情报。收到这条消息之后，雷霄霆立即以密电的方式转给了姜瑞麟，然后再转给了白佑彬。
美军计划在七十八年（46年）一月一日炸沉“澳大利亚”号战列舰。
为了确保炸沉战舰，美国海军部直接安排了这次的行动，并且抽调了一个由爆破专家为的爆破小组去执行这个任务，以确保彻底炸沉，并且炸毁“澳大利亚”号战列舰，避免让帝国海军在占领新奥尔良之后将其打捞起来。也正是如此，帝国海军情报局的谍报人员才获得了相关的消息。如果当时是由驻新奥尔良的美军指挥官，或是港口司令部的美军安排与负责这次的行动，恐怕帝国海军情报局就无法获得任何相关消息了。
情报中还明确提到，爆破小组将在元月的最后一天下午到达新奥尔良。
当时，陆少丰与彭鸿飞还在“胜利”号上。白佑彬立即找到了二人，并且商议了一番终将时间确定在了元月最后一天的夜间十点半。第五大队先夺取船闸，随后秦孝东率领的舰队进入庞恰特雷恩湖，协助第五大队夺取“澳大利亚”号战列舰。舰队的炮火支援将从傍晚六点三十分开始。
如果一切顺利，整个行动能在新年第一天的上午九点左右结束。
为了确保作战部队全部撤离，舰队的炮火压制将持续到新年第一天的中午，并且在“澳大利亚”号被拖离之后，尽可能的摧毁新奥尔良港。
而此时，距离行动开始时间已经不到四十个小时了。
第十五卷 最后总攻 第二十章 … 偷天换日
夜幕下，建立在二片沼泽地之间的船闸显得格外的突兀。
与其他的湖泊不一样，庞恰特雷恩湖的水平面比海平面低，而不是比海平面高。因此，船只从外海进入庞恰特雷恩湖的时候是将船闸内的水放掉，而不是向船闸内注水，所以进入时所花的时间相对少一点，而离开时所花的时间相对多一点。
其实，位于密西西比河河口冲积平原处的新奥尔良的大部分城区都在海平面以下。
最初的时候，新奥尔良在密西西比河的河道上建立了港口与造船厂，只是因为河道过于狭窄，且泥沙的堆积速度太快，所以难以扩大船厂规模。在上次世界大战之后，才在面向庞恰特雷恩湖的方向上兴建了新的港口与造船厂，并且在湖东的地峡上建立了这座足以让十万吨级船只通航的船闸。为了修建这座船闸，路易斯安那州与联邦政府一共投入了上亿美元。幸亏当时美国联邦政府为了应付前所未有的经济大萧条，奉行凯恩斯主义，大举财政赤字，有足够的资金修建基础设施。
第二次世界大战爆发之后，新奥尔良兴建的造船厂立即派上了用场。
在正式参战之前，美国各大造船厂�