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裕王手里握着一卷书似在那里看着，却来回地走动，走到门边又不时把目光望向门外的上空，转过身又去看书，心神显然不在书上。
李妃这时静静地坐在一旁，拿着那件给嘉靖祝寿的道袍慢慢绣着，目光却一直在关注着裕王的动静。
“高拱和张居正有多长日子没来了？”裕王终于忍不住了，显然是在问李妃，目光仍然盯在书上。
“有二十几天了吧。”李妃轻轻答道。
裕王望向门外：“《朱子语类》有好几处还是弄不太明白，徐师傅操持内阁的事也来不了，今天是不是叫高拱、张居正来讲讲书？”
李妃当然明白他的心思，婉言答道：“他们都是皇上派给王爷讲书的师傅，按理请他们来讲书是名正言顺的事，可今天是不是不叫为好？”
裕王望向了她，等她把话说下去。
李妃低下了头，轻轻说道：“有些话臣妾也不知当说不当说。”
自从上次二人闹了性子，后来又将赐给李妃家的十万匹丝绸还给了宫里，裕王对李妃便一直心生歉疚。而李妃此后性子也改了好多，不再像以前那样有话就说，而是牵涉到朝事总是三缄其口，这就使得裕王反而对她礼敬了许多。礼敬多了亲热反而少了。这个时候见她跟自己说话仍是这般小心翼翼，裕王心里便觉有些空落落的，当即叹了口气：“再亲也亲不过身边的人。你们家那么贫寒，好不容易父皇恩赐了十万匹丝绸，因为我又都退了回去。我那时又在气头上，就那么说了你几句，事后也不是滋味，你却一直挂在心里。像今天遇到的这件事，杨金水押进了宫，父皇审问后是青龙是白虎祸福全然不晓。谭纶他们在浙江也不来个信，吕公公又突然派去了永陵，徐师傅、高师傅和张师傅都见不着，面前只有个你又连真话也不敢跟我说。说句灰心的话，不幸生在帝王家呀。”
李妃怎么也没有想到裕王这时会有这一番交心，见他说这话时站在那里身形瘦削，又是一副茕茕孑立形影相吊的样子，一阵疼怜和埋藏心底的那份委屈带着泪水不禁蓦地涌了上来，她连忙放下手里的针线，扭过头去找手帕。
裕王虽背对着她，却知道她在揩泪：“哭吧，再过几天我这个储君被废了，就不用再哭了。你带着世子向父皇求个情，看在孙子的分上，父皇应该还会给我们一块藩地，咱们奏请搬到湖北去，那里是父皇的龙兴之地，守着我祖父兴献皇帝的陵寝，咱们一家平平安安过下半辈子。”
“王爷！”李妃手里拿着手帕泪水夺眶而出，哪里还有心思去揩，奔了过来在背后抱住了裕王的腰，将脸紧紧地贴在裕王的背上，“王爷千万不要再这么想！以前的事都是臣妾的错，千条理万条理都没有跟王爷使性子的理。王爷今天这样说了，往后有什么话臣妾都会跟王爷直言。譬若眼下这个局势，王爷的苦臣妾也知道，既要事事顺着皇上，心里又要时刻揣着我大明的江山和百姓。既有这颗忠孝爱民的心，王爷就是天下最好的储君！父皇何等圣明，又怎么不会知道自己的儿子。”
被爱妾在背后抱着，这番话又是如此贴心贴理，裕王的腰慢慢挺直了，这种感觉甚难分明，究竟自己是背后这个女人依靠的大树，还是背后这个女人是支撑自己的大树？他将手里的书往一旁的椅子上扔去，双手握住了囤在腰前的李妃的手，慢慢将那双手掰开，牵着她的一只手又将她慢慢拖到了身前。
李妃许久没有见到裕王这样的目光了，这时被他看得羞涩、感动、委屈一齐涌上心头，低下了头：“臣妾要是说得不对，王爷只当臣妾没说就是。”
裕王：“说得好，说得很好，接着说。”
李妃这时望着裕王的胸襟，轻轻说道：“朝里的大事臣妾哪里知道那么多，可有一条臣妾心里明白，先帝正德爷就是因为没有后嗣，父皇当年才因宗人人继大统。眼下父皇只有王爷这一条根，王爷又替父皇生了世子，祖宗的江山社稷终有一天要由王爷承祧，父皇怎么会断了自己的根？就拿今天这件事看，吕公公发配去修永陵，严阁老被命在家里养病，却让徐师傅在内阁当值，就足见父皇不愿伤着王爷。再说浙江的事，有赵贞吉在，有谭纶在，不会出大乱子。就算王爷举荐的那个海瑞和王用汲做事过了头，也是清官在办贪官，犯不了大罪。《易经》上说‘潜龙勿用’。在杨金水押进京师之前，王爷什么也不要想，咱们这几天就当平常百姓家一样，关起门来过几天平常日子。水落石出的时候，皇上自然会有旨意，徐阁老、高大人和张大人到该来的时候也自然会来。”
裕王眼前那一片灰暗被她这番话轻轻一拨，竟见到了一线光亮，见李妃依然微低着头望着自己的胸襟，不禁用一只手轻轻托起了她的下颌，望着她：“可惜你是个女儿身，要是个男人从小好好读书，不比徐师傅、高师傅和张师傅他们差。”
李妃被他说得破涕笑了：“臣妾劝王爷，王爷反笑臣妾。”
裕王：“我说的是真心话。往后遇到什么事，你都这样跟我说。听你的，关上门，咱们这几天只让王谢堂前燕飞人寻常百姓家！”说完这句，他的步伐也有力了，走到椅子前拿起那卷书，坐下认真地看了起来。
李妃心里热烘烘的，亮亮的目光看着在那里看书的裕王。好一阵子，自己也去拿起了针线，走到裕王身边的那把椅子前坐下了，一边绣着道袍，一边陪他看书。
可这时光也就短短一瞬，裕王坐在那里看了没有几行又站了起来，又开始似看非看来回踱步，显然剪不断理还乱还仍在牵挂那件天大的心事。
李妃望着他：“王爷。”
“嗯。”裕王停了步望向她。
李妃笑着：“臣妾想起了一句李清照的词。”
裕王：“哪句词？”
李妃笑道：“此愁无计可消除，才下眉头，却上心头。”
裕王尴尬地淡淡一笑：“没有的事。”又坐了下来，不再踱步，盯着书看。
李妃想了想，轻轻放下手里的针线，站了起来，向殿门外走去。
裕王府寝寓殿门外
站在门口，李妃向侍候在廊子那头的一个宫女招了招手。
宫女疾步轻轻走过来了，蹲着行了个礼：“王妃。”
李妃在她耳边：“世子和冯大伴在哪里玩？”
宫女轻声答道：“在前院。”
李妃低声吩咐：“叫冯保来，我有个差使派他出去一趟。”
宫女：“是。”提着裙裾急忙走了出去。
严嵩府大门外
好些车轿来了，相府门前随从亲兵都站满了，却被那两扇紧闭的朱红大门挡在外面。一个随从在不停地叩着门环，里边却始终没有回应。
一乘大轿里走出了严世蕃，紧跟着另外两乘大轿里走出了罗龙文和鄢懋卿，还有一些轿里走出了几个二三品大员，都惊惶地望着那座紧闭的大门。
二十年的相府，就坐落在地安门当街的繁华处，虽然门前圈出了好大一块禁地，怎奈毕竟是车马辐辏之处，不远处对面便是酒楼茶楼。这时远处便有好些目光在惊诧地望着相府门前今日这异常的情状。
相府对面日月兴酒楼
正如它的名字，这座酒楼当时在北京也是赫赫有名。占地利之便，坐落在严府对面的街上，一年间也不知有多少到严府拜谒的官员在这里候见歇息，有多少官员在这里请出严府各色人等摆酒谈事。一个个出手豪绰，据说不点酒菜，仅一壶好荼也得十两银子。就靠这一路生意，赚这样的钱，便是子孙几辈子也吃不完了。老板心里自然明白，这是沾了大明的福，因此把个明字拆开取了个“日月兴”，赚了钱便不惜精心装饰，在二楼临窗隔了好多豪奢的包问，一楼大堂也用屏风相互隔着，以便这些官客饮酒谈事。
这时二楼临街的一个包间推开了，小二把换了便服的冯保和他带的一个随从让了进来。
冯保在靠窗的座位前坐下了：“吃过了，来壶荼吧。”
小二：“是呢。”答着却不走，仍站在那里。
冯保目光已经望向对面相府。跟他的那个随从向小二说话了：“我家大爷说了来壶茶，没听见？”
小二似笑非笑：“是呢。十两银子，请客官先赏钱吧。”
“一壶荼十两银子！”冯保转过头来了，盯着那小二，“你这里卖的什么茶？”
小二：“大爷，咱们日月兴开了也不止一年两年了，都是这个价。”
冯保：“我问你卖的什么茶！”
小二一点也不示弱：“什么茶都是这个价。您老没看见对面就是严阁老的府第吗？京里的尚书侍郎，京外的总督巡抚来这里都是这个价。”
“比尚书恃郎总督巡抚还大的人呢？也要这个价吗？”冯保也来了气。
小二怔了一下，接着轻蔑一笑：“那除非是严阁老了。可他老也不会到这里来饮茶。”
冯保倏地站了起来，太监的尖嗓子便露了出来：“要是比严嵩还大呢！”
小二有些省了：“大，大爷也是宫里的……”
冯保从袖子里掏出两枚铜钱往桌子上一摆：“就这么多钱，来壶茶。”
小二慌忙拿起了桌上的铜钱又奉送回去：“既是宫里来的公公，小店有规矩，一文不收。您稍候。”说着急忙向外走去。
“回来。”冯保又叫住了他，“你刚才说也是宫里的，什么意思？”
小二堆着笑：“不瞒公公，那边包间里也坐着两个宫里的公公呢。”
冯保不露声色：“那就实话告诉你吧，我们是一起的，却各有各的差使。不许说我们在这里，也不许再说他们在这里。说了，你这个店明天就不要开了。”
小二：“这个小的明白。那边的两个公公也这样说呢。”
冯保：“对那边的公公也不许再说。听见役有！”
小二：“不会再说。”
冯保：“去吧。”
小二这才疾步走了出去。
冯保转对那个随从，那随从连忙将耳附了过去，冯保轻声说道：“立刻回去，告诉王妃，就说宫里也派了人在这里看严府的动静。”
“明白。”那随从也急忙走了出去。
小二捧着个托盘进来了，官窑的瓷器，还有四碟精致的点心，一一摆了下来，接着又殷勤给冯保倒茶。
冯保：“不叫你就不要再来了。”
小二：“是呢。”立刻退了出去。
冯保的目光又盯向了相府的大门处。
远远地突然望见严世蕃大步走到了门边，在那里骂着，喝开了叩门的随从，一手拿起一个门环同时猛叩起来。
冯保睁大了眼。
严嵩府大门内院落
大院中问是一条直通大厅的石面通道，两边是院落的两块大坪，除了一边摆着一个防火用的景德镇制白底起蓝花的大水缸，院落里没有栽一棵树，也没有任何花草，因此便显得十分开阔，太阳一出来满院子都是阳光。这时通道两边都摆满了一丈长五尺宽的竹板，一共有十几块，竹板上都摆满了书。
严嵩穿着一身宽大的素白淞江棉布短衣长裤，孤独地坐在大厅石阶下的圈椅上，让早晨洒洒落落的阳光照着自己，也看着早晨洒洒落落的阳光照着满院子竹板上的书。
按阴历的说法，过了七月十五中元节，阳气便渐渐消退，阴气便渐渐萌生，肃杀之秋要来临了。读书人一年几次晒书，中元是最后一次。每年每次的晒书，严嵩都不让下人动手，自己倘佯在竹板之间，一本一本地翻牺着。今年是真的老了，不能自己晒书了，只能坐在那里看着两个书吏倘佯在竹板间晒书。
可大门外的门环叩得满院子乱响，严嵩当然都听到了，却一直像没有听见，那眼神也不再在书上，而是怔怔地望着脚下那条石面通道，满眼里是石面上反射出来的点点阳光。
两个书吏显然是见惯了这种现象，阁老不吭声，他们便也像没有听见，机械地在那里一本一本地翻晒看书。
门越敲越响了，外面传来了严世蕃的咆哮声：“你们这些奴才！我来看爹，竟也敢疏离骨肉！再不开门，一个个都杀了！”
守候在大门里边的两个门房有些六神无主了，都望向了坐在椅子里的阁老。
严嵩这时抬起了目光，虚虚地望了望大门，又转向了两个晒书的书吏，看他们在那里一本一本地翻晒着书。
两个门环震天价响，一个门房没法子了只好在里面大声答道：“回大爷的话，阁老有吩咐，今天不见任何人。”
严世蕃的吼叫声更大了：“去传我的话，他不要百年送终的人，我一头就撞死在这里，让他断了根！”
两个门房慌了大声回道：“大爷莫急，小人这就去禀告。”
答着，一个门房躬着腰向严嵩走去。
严嵩这时扶着椅子的扶手站起来了：“告诉他，我不要送终的人。”说着便离开椅子向石阶登去。
那个门房连忙奔过去搀住他登上石阶，向大厅里面走去。
嵩府大门外
罗龙文、鄢懋卿就陪着严世蕃站在人门外，竖着耳朵，这叫连里面门房的声音都没有了，便知道今天是进不去了，都望着严世蕃。
其他的官员和诸多随从更是噤若寒蝉，哪里敢发出半点卢响。
严世蕃站在大门外正中出着神，突然吼道：“去西苑！到内阁值房找徐阶！”说着径自走向自己的大轿。
好一阵忙乱，各官待严世蕃的轿子抬起了都纷纷上轿。一行向西苑方向乱踏而去。
西苑禁门
到了西苑禁门，才知道今天这里也进不去了。
下马石前，严世蕃带着罗龙文、鄢懋卿刚下了轿便看见六部九卿好些官员都被挡在门外，高拱、张居正两个冤家正在其中，似乎跟禁门前那个把门的太监在交涉著要进去。
今日把门的规格也提高了，是司礼监那个姓石的秉笔太监搬把椅子坐在门外，禁门外站满了禁军，禁门内还站着好些提刑司的太监。
严世蕃虽出了阁，威势依然，分开众人登上了禁门台阶，径自越过高拱和张居正：“石公公，到底怎么回事？六部九卿压着两京一十三省这么多公事都没人管了！大明朝是不是把内阁都给废了？”
石公公本来对他还算礼敬，站起来时见他出语竞这般离谱，脸上便也不好看了：“小阁老听谁说内阁给废了？谁敢把内阁废了？”
严世蕃：“首辅把自己关在家里不见人，倒让一个次辅把家搬到了内阁值房，司礼监现在义不让百官进内阁，各部的公文还要不要票拟'你们到底要干什么？这些事皇上知不知道？”
连番逼问，石公公神色也冷峻了：“小阁老！你现在虽已经不在内阁我还尊称你一声小阁老。刚才那些话似乎不应该是你问的，咱家也不会回答你。”
严世蕃多年替父亲实掌内阁事务，嘉靖曾数度赞他“勇于任事”，在百官看来也就是敢于独断专横。眼下自己虽然出阁，父亲仍是首辅，这股霸气一时半会儿要改也难，现在被那石公公当着众人这般讥刺，心里那股血气更是翻将上来：“我是出阁了！可一个吏部，一个工部我还兼着差使，误了百官的事，误了给皇上修宫观的事谁来担责！”
石公公久任秉笔也不是善茬，仍然不急不慢：“这样说就对了嘛。有公事就说公事，小阁老既问到这里，咱家这就一并告诉诸位。司礼监内阁商议了，从今日起，各部有公文都在这里交了，我们会送进去，该票拟的内阁会票拟，该批红的司礼监会批红。
至于各部官员，一律只能在禁门外等候。“说到这里他一声呼唤，”来人！“
禁门内走出几个司礼监的当值太监。
石公公：“把严大人还有高大人、张大人各部的公文挨次收上来，送内阁交徐阁老！”
“是！”几个当值太监答着便分头走向严世蕃、高拱、张居正等人面前，“各部大人
有公文都请拿出来吧。“
高拱和张居正对望了一眼站着未动。
罗龙文和鄢懋卿也对望了一眼立刻望向严世蕃，哪里敢将公文就这样交出去。
严世蕃急的就是这件事，父亲闭门不出，宫里又无旨意，现在听了石公公说所有的公文都交徐阶，更是疑上了：“石公公适才的话严某没听明白。是不是说从今日起六部九卿所有的事都由徐阶一个人说了箅？”
石公公望着他好一阵子：“我刚才已经说了，除了公事，其他的话咱家都不会回答。”说到这里转对几个当值太监，“收公文！不愿交的就让他拿着，先收肯交的！”
几个当值太监便去收那些已经拿在手里的官员们的公文。
石公公这时既不看严世善也不看高拱、张居正，望着那些已经交了公文的官员：“交了公文就没你们的事了，都先回去，明天来取回文。”
一夜之间朝局突变，京师各部衙门司以上官员无不狐疑忐忑，有些是确实有正经公文要报内阁，有些却是并无要紧公事，而是借口来探个究竟。现在见到这般阵势，听了石公公这句招呼，无论是来办公事的还是来探消息的，都知道接下来再不走就可能卷到一场政潮中去。一时间有轿的坐轿，有马的上马，一大群人都没了先后顺序，转眼同一条好宽的跸道竞马轿乱碰挨排着抢道而去。
这里立刻冷清了许多，就剩下严世蕃、罗龙文、鄢懋卿一拨，高拱、张居正一拨，站在禁门石阶左右，兀自没有将袍袖里的公文拿出来。
那些收了公文的当值太监都望向椅子前的石公公。
石公公脸子不好看了：“当你们的差，看我干什么？”
那几个当值太监只好赔着笑走到严世蕃、高拱、张居正他们面前。
那个走到严世蕃面前的太监：“小阁老，小的给您老当差，您老有公文就交给小的吧。”
严世蕃哪里睬他，直望向石公公：“石公公，严某再请问一句，大明朝六部九卿的事是不是现在都徐阶一个人说了算，我们连内阁都不能进了！”
石公公好不耐烦，叹了一声：“小阁老要还是问这样的话，就回家问严阁老去。”说完这句不再理他，转对高拱、张居正，“还有二位大人，有公文也请呈上来，人却不能进去。”
这两句话将严世蕃顶得愣在那里，眼见他不只对自己，对徐阶那边两个人也一视同仁，便一时说不出话来，禁不住噤了一眼站在那边的高拱和张居正，看他们如何回话。
“石公�