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十月的一天，行台左仆射屈突通率卫队到各军营巡视，途中突然和王世充前来偷袭大唐军营的队伍相遇；这时天色刚亮，屈突通措手不及，急忙率卫队躲进附近的军营。王世充的队伍有备而来，紧跟着冲进了军营，军营顿时岌岌可危，眼看便要被攻破。李世民得到报信后，急忙率领黑甲军赶来救援，这支马队的行动速度是如此之快，几乎令王世充无法作出反应，便直接将他的精锐部队拦腰冲断，营中的屈突通乘势挥军反击，王世充又一次遭到了惨重的失败，军队被俘获和斩杀的达六千多人，骑将葛彦璋也被唐军抓获。王世充狼狈逃回，从此龟缩在城中，不敢轻举妄动。
时令进入了寒冷的冬季，河内一带雨雪霏霏。双方更加不愿出门，只是等待敌人前来进攻，于是了经历一段漫长的没有交战的岁月。但是王世充的势力仍在不断地衰减之中。先是九月中旬，王世充的显州总管田瓒率二十五州归降大唐。不久山南的重镇襄阳也被唐军隔断，和王世充失去了联系。十月十五日，王世充的大将军张镇周又率部归附了大唐。不久，大唐行军总管罗士信派兵怀抱婴儿，装扮成从东都逃出来的民众，诈开了东都北面的千金堡，因为堡中军士曾经辱骂过他，他便将堡中人全部屠杀。十月底，王世充的管州总管杨庆也向大唐归降，他的妻子、王世充哥哥的女儿仰药自杀。接着又有荣州刺史魏陆、阳城令王雄、汴州刺史王要汉先后来降。大郑太子王玄应本来奉命监护虎牢，率军驻扎在宋、汴之间，他见周围各州纷纷归附了大唐，便非常害怕，率军奔回东都洛阳。十二月三日，王世充手下的许、亳等十一州又一道向大唐投降。十二月十三日，王世充的随州总管徐毅将州城献给了大唐。不久，梁州总管程嘉会又率部投降了大唐。
王世充见势力几乎干涸，在战场上又谋不到出路，便非常恐惧，灭亡的预感紧紧揪住了他的心。他派出哥哥的儿子代王王琬和大臣长孙安世前往河北窦建德的都城？州？州：今河北永年。，请求窦建德派兵援救东都。
当初，王世充和窦建德曾交好过一段时日，自王世充称帝后，窦建德便和他断了交，两国交恶，随后互相攻伐。当王琬和长孙安世来到？州求救，窦建德便召集大臣们商议此事。中书侍郎刘彬建议道：“现在天下大乱，唐得关中，郑得河南，夏得河北，形成了三足鼎立之势。而今唐派大军进攻郑，自秋天到了深冬，唐的军队越来越多，郑的地盘越来越小，唐强郑弱，郑必定支持不久。如果郑灭亡了，那么夏也呆不长了。我军不如假意劝解，发兵救郑，我从外边进攻，郑从里边突击，必定可以把唐军击破。唐军撤退后，我再慢慢地观察情况，如果郑可以袭取，我军就突然袭击，把它拿下；这样我便可以统摄两国兵马，乘唐军疲惫不堪之际，向西攻取关中，天下便可以统一了。”窦建德为他所描绘的这一宏图远略深深地打动了，决意结束与大唐和好的状态，加入到唐郑战争中来。于是，他派出使者前往东都，答应王世充不久将派兵南下救援。他又派出了他的礼部侍郎李大师来到了大唐军中，请李世民撤军西归。
当李大师来到设在北邙山麓的大唐军营时，已经是武德四年二月初。就在前几日，大郑太子王玄应率几千精兵从虎牢向东都运粮，被李世民派将军李君羡拦路阻击，将郑军全部歼灭，王玄应仅仅带了十几人逃回东都。从这件事上，可以看出东都的粮食开始告急。李世民实施的长期围困方略业已奏效。李大师的到来却表明，又有新的变数突然产生了，看来窦建德的夏军将很快加入唐郑战争之中，必须立即将东都团团包围，绝不能让窦建德的夏军与王世充的郑军会合。李世民于是决意立即进围东都。他将窦建德的使节李大师扣留在军营中，对窦建德的来信也不作答，这样至少又可以耽误窦建德一段时日。
受李世民的派遣，宇文士及乘驿站快马火速赶回长安，向皇帝李渊报告前线的最新消息，并代李世民汇报进围东都的计划。李渊表示同意。“回去和你的大王讲，”李渊对宇文士及说，“现在进攻东都，是为了早日结束战争。攻下东都的那一天，隋朝皇帝的乘舆器物，图书档案，凡是不属于私人应有的东西，都由你收集保管。其余的美女和财宝，可以全部赏赐给将士们。”
二月十三日，接到父皇诏令的秦王李世民率军进抵青城宫，还没有建起壁垒，王世充便率领2万精兵从东都西门出来，沿着故马坊的城垣和壕堑，面对谷水，布下了军阵。郑军将士们大声鼓噪，作出将要攻击唐军的姿态。
唐军悬在敌人的腹地，敌人又摆出一副要决一死战的凶猛架势，令许多将士面露惊慌之色。
李世民率数千名骑兵在北邙山脚下布阵，四五个月以前，他便是在这里大破前来偷袭的王世充。现在，他再一次登上了魏宣武陵，向广阔的战场眺望。“王世充已经走投无路，将他的精锐全部出动，想侥幸获胜。”他对身边的刘弘基、尉迟敬德说道，“只要今天将他击败，他以后便再也不敢出来与我交战了！”
刘弘基、尉迟敬德点头表示同意。
“飒露紫，今日轮到你啦！”李世民轻轻抚摸着战马的颈脖，飒露紫好像听懂了似地点了点头，这是一匹纯紫色的骏马，它性情温顺，很善于领悟主人的意思，耐力尤其很强。当李世民骑着它缓缓冲下山坡时，几乎感受不到颠簸。
通过侦察，李世民已成竹在胸。他派出传令军佐，前去青城宫唐军大队中通知行营左仆射屈突通，命令他率步兵五千渡过谷水，主动向王世充发动进攻。“一旦你与王世充交上锋，立即点燃烟火通知我。”李世民这样要求屈突通。
一阵急骤的战鼓响起，屈突通率军出动了！
李世民远远地望见唐军步兵平端着长枪，排成方阵，大踏步地落进谷水，又黑压压地爬上岸，向王世充的军阵开去。
在更远的地方，王世充的军阵纹丝不动。
渐渐地，唐军步兵方阵的影子挡住了郑军模糊的腿部、腰部，最后两军连为一片。
李世民摘下长弓，握在手中。
突然，一道浓烟从唐军步兵方阵中升起，淡淡地飘散到空中。
“冲啊——”李世民高举长弓，率先驱动飒露紫向谷水飞驰，李世、秦叔宝、程咬金、尉迟敬德、翟长孙等将领率领各队骑兵紧紧跟在他的后面。
飒露紫率先冲进了谷水，一排排骑兵紧随而入，河水飞溅、跌宕，好像整个河面都要掀起。
李世民驰上岸，率骑兵冲向敌阵左侧。正在与敌人交战的唐军步兵们看见援军已到，顿时欢声雷动。
在距敌阵约有百丈远的位置，纵马飞驰的李世民转身向后，有力地一挥长弓。“一直冲过去，穿透它！”他对周围几十位精骑大声吼叫道，“你们听见了没有？”
“听见了！”“听见了！”骑兵们参差不齐地吼叫道。
在距离敌阵二三十丈远的地方，李世民指挥骑兵们射出一阵阵箭雨，当面之敌纷纷倒下，其余的慌忙后退着躲箭，敌阵顿时像被手拂动的盆中之水一样波荡不安。飒露紫载着身穿黑甲的李世民，几乎是随着最后一波飞箭撞进了敌阵。
就在这么一瞬间，李世民感到无比的欢畅，仿佛加入了一种特殊的舞蹈中。几十位精骑随后冲入。四下里响起了一片兵器撞击的音乐。在轰鸣作响的杀场上，敌军倒下时惊愕的叫喊，就像是歌手们发出的短促咏叹跌宕起伏。在骑兵们飞箭、长枪和刀剑的攻击下，敌军像排练式地临时闪出一条宽阔的通道。通道的两旁是尖叫，是杂乱交错的大腿！
他们继续向前冲刺。一群群敌军试图上前堵住这把插入腹部的尖刀，却又被那锋利的刀刃刺出一串串血光，挂得人仰马翻。唐军铁蹄纵横，无情地踏向郑军的肚子、头颅和眼睛！
李世民永不停步地向前驰骋，冲向一片片长枪架成的树林；他早取长弓在手，飞箭连珠般射向敌人的面门和咽喉，树林总是惊惶地一哄散开。
李世民终于突进到敌阵的背后。前面竟被一道长堤挡住了。他回身看去，却只有将军丘行恭一人跟了上来。
十几名敌骑眼见李世民、丘行恭二人落了单，便驱马追来，羽箭纷飞。李世民和丘行恭半伏在马背上，顺着长堤向北飞驰，想用极快的速度将身后的追兵甩掉。正在这时，前方突然飞来一阵箭雨，一枚流箭像突如其来的黑点，夺夺钉入了飒露紫的前胸。飒露紫痛苦地发出一声嘶叫，慢慢地减速，停了下来。
丘行恭见前面的李世民忽然从马背上跳下，心知发生了变故，便猛勒缰绳，就地打了回旋，向身后紧追而来的敌骑连珠般射箭，他每一拉射，便有一名敌骑摔下座骑；后面的敌军见了，惊骇之极，彷徨着不敢上前。
丘行恭急忙跳下马，将自己的座骑牵给李世民，李世民翻身上马，接过缰绳，搭箭张弓射向前方逼近之敌。丘行恭上前，将飒露紫前胸的羽箭一把拔出，顿时带出一彪鲜血。飒露紫吃痛受惊，愀愀嘶叫着，昂首乱跳而起。丘行恭紧拉缰绳，用力将马头扯下，他一手牵着飒露紫，一手握着长刀，奔跑着冲向敌阵的后背，敌军见了，慌忙举刀相迎。丘行恭张牙咧嘴，双腿跳起，口中大呼大叫，长刀从半空中落下，将一名敌军劈为两半；他又飞跳起来，“呀——呀”地大叫，手起刀落，又一颗人头滚出老远。当面之敌被这般凶神恶煞的斗法吓破了胆，纷纷拔腿躲开。于是在丘行恭的飞跳、吼叫和刀光中，在李世民神出鬼没、每射必中的飞箭配合下，两人又将敌阵穿了个透，顺利回到唐军的大阵之中。
李世民刚刚立定脚跟，就见尉迟敬德率几十骑从敌阵中杀了回来。他叫住敬德，又收拢了三百多名散骑，集中排成战列，由他和敬德带领着杀向敌阵，敌军望风披靡。途中，他们遇见了李世民的弟弟齐王李元吉正带着几十名骑兵与敌军厮杀，便将他叫过来，一齐向前。不久，秦琼、翟长孙也加入了他们的战列。他们像凶猛的虎豹快速地推进，用巨大无比的带刺舌头舔食着敌军的血肉，向前，向前，又突然东折，东折，又猛然回首，回首；所到之处，唐军步骑热烈地欢呼着，加入到这股洪流中，挥舞着手中的刀枪凶狠地刺向敌军。敌军招架不住，渐渐地快要溃散。
王世充见郑军已处于劣势，尤其是被战团核心一支大军纵横驰骋、砍杀得不成形状，便十分着急。他率领数十名侍卫在阵中来回奔跑，找到了骁将周承明、高猛和单雄信等人，一同向长堤后退，在那里，他们聚集起五百多名骑兵。王世充亲自将这支小队伍排成密集的冲锋阵形，由披着红色战袍的单雄信打头阵，周承明、高猛居中，王世充殿后，向唐军发动了反冲锋。这股力量来得如此突然，攻了秦琼、翟长孙们一个措手不及，迅速将李世民的大队冲散为几大块儿。
尉迟敬德反应不及，被郑军围在垓心，十几支长槊向他猛插过来。他急忙侧过身子，几乎要坠在马下，几支长槊从他身旁一擦而过。他大吼一声，伸臂夺下靠近的一支长槊，在空中抡了一个圆弧，反手将槊尖插进了敌人的额头。他的座骑已嗖地掠过敌人身边，窜到敌人的身后。他快速地掉转马头，向来不及转向的敌骑后背冲去，有两名敌骑被他手中飞蛇一般的长枪戳中了脑袋，先后像石头一般沉重地摔下了战马。
又一波敌骑冲了过来，为首的正是高猛。敬德迎上前，又要施下杀手，独自一人将高猛的队伍冲散。高猛纵马抢入，敬德挥枪便刺向高猛的面门，高猛侧身闪过；就在双方错马的一刹那，敬德反运枪尾，重重地砸向高猛的后背，却被高猛一个侧身急旋，用玄铁剑尖儿挑中敬德的枪尾，把它挑到了半空中。敬德连忙收枪在手，“好重的剑这人！”他吃了一惊，掉马凝神应对。高猛已折回，再次纵马抢入，一招苍猿跃击，玄铁剑直刺敬德的眼睛，敬德手中的长枪本已挑出，见玄铁剑来得凶恶古怪，硬生生地收枪回挡。可玄铁剑并不与枪杆对碰，而是轻盈地一旋，剑锋无声地削向敬德的大腿。敬德心有余力，却无物可挡，眼睁睁地看着那丑陋黝黑的剑锋掠过自己的腿根，飞溅出一串鲜血。两只战马又一次错开了。敬德哪敢恋战，直接拍马向前猛冲，一枪刺入迎面一名敌骑的肚子。正要回枪拔出，却见两名敌骑一左一右运着两支长槊向他冲过来。他撒手弃枪，在马背上猛一侧身，抖动着骨骼撞向敌骑的怀中，在长槊刺过头顶的一刹那，他的双手闪电般地同时向上一窜，凌空将两支长槊抓握在手中，大吼一声发力，硬是将它们夺了过来，两名敌骑惊吓得拨马便逃。敬德像杂耍似地反手将两支长槊倒举在半空中，同时插进两名敌骑的后背，然后奋力一拔长槊，两腔鲜血同时喷到他的身上。他抓正双槊，满脸鲜血，大吼着驰向当面之敌，吓得敌军惊叫着四散奔逃。
“英雄啊，”高猛看着敬德飞驰而去的背影，口中喃喃自语，“我没有杀他，也不见得杀得了他。”他荡着剑锋，横拍在一名唐军骑兵的后背上，那人口喷鲜血，从马上摔向地面。“他受了伤，但不会死。”他蹂身一闪，左手伸臂夹住一支长枪，右手一剑砍在敌方战马的前腰处，那战马剧痛之下，向前飞跳，将那长枪的主人从背上摔下，那人顺地滚爬着向回直窜。当面的唐军见高猛是如此的势不可当，便纷纷避开，他身后的郑军乘势吆喝着上前追赶。
高猛继续不紧不慢地向前挺进。“将军真是有万夫莫当之勇！”不知什么时候，王世充来到了他的身后。他顿时感到脊背一阵颤栗。“皇上！”他侧过身子，在马背上躬身向王世充行了个军礼。王世充一挥手说：“啥时候了，何必多礼！将军继续奋战，朕一定要重重赏你！”说完，王世充率一群侍卫向左侧冲去。
“我不会为你杀人，但很多人依旧会因我的力量被杀。”高猛冲着王世充的背影在心头叹息。忽然，他感受到一阵莫名的痛楚。“我在做什么啊，我到底为谁而活着，究竟有没有出路？”一个声音凄凉地问着，令他感到透心的寒冷，在这心灵的寒冷和痛楚中，周围世界急速地向后退去。在轰然鸣响、刀光剑影的战场上，他仿佛失去听觉，失去了视觉，觉得一切都是恍恍惚惚的，心中充满了无边的犹豫和伤痛。
李世民正挥军横冲敌阵，忽见敌一彪骑兵从斜刺里冲杀过来，为首的正是那身穿红色战袍的单雄信，他心里顿时产生出一种好似面对吃人猛兽时那样的厌恶感。他刚取长弓在手，单雄信已冲至眼前，跃马挺槊，作势要向他的面门刺来。
上一次我失去了机会，红衣的单雄信对自己说，这一次我绝不会手软。毛孩子，我要将你戳穿，再用短剑取下你的首级。单雄信的马越驰越近。我要把你的首级朝上抛，再用槊尖接住。哈哈！
蓝亮的槊尖逼近、逼近……
“嗨！”这声音怎么这样熟悉？是结义的弟弟徐世！
“这是秦王啊！”徐世大声吼叫，纵马冲杀过来。
单雄信楞住了，头脑里掠过一道模糊的光亮。徐世在说什么？秦王——我正是要杀这秦王啊！他看见徐世愤怒地圆瞪虎目，挺枪向他冲刺，便本能地勒住马头，后退了几步。啊，他护住了他的主，他的主正向他的身后退去。世！想不到在这里与你相遇。好啊，你这个混球，为了你的主，要向大哥动手！你怎么不冲过来刺你的大哥呢，我不会躲！你眨什么眼睛……世，莫非你是在向大哥暗示什么吧？可这是战场，不是你死，便是我活！我竟被你喊住，竟被你喊慌了！有你捣乱，我怎么杀得了他！你横上来了？可我不会向你先下手。罢了，罢了，兄弟对阵，还打什么仗哟！
你这个莽夫一条！李世在内心里狠狠地骂道。你跑什么！你没有看到我向你使的眼色？你是害怕看我的眼睛？李世追上去，单雄信却掉头斜刺杀入人群中。好啊，你跑了，我是要你投过来，你那边快要灭亡了，我想为你谋一条生路。你这没头没脑的笨蛋，一个附马爷便做得你鬼迷心窍！看他拉马跳得多高！
他们兄弟不忍对杀。高猛远远地看见了这一幕，心中感慨又感慨。杀人如麻的单雄信也知道逃走。一向轻躁好勇的他也有这么为难的时候。好一份情意，真比天高！高猛不愿被李世认出，便拉马转向左侧，却看见前方有一位黑甲骑兵在挥剑砍杀郑军，他的剑法狠辣，招招中在郑军的头、颈、腰胁，郑兵呼拉拉倒下了一片，一名郑将慌不择路地逃跑，这黑甲骑兵却飞快地取下长弓在手，一箭射穿逃跑者的颈脖，逃跑者猛然向前栽下了马背。好熟悉的射法啊！这黑甲骑兵转过身，从他满是鲜血的脸上，高猛仍然认出了，他便是李世民！李世民没有注意到这边的动静，仍在继续追杀着郑军。那英俊少年如今已成长为威震天下的秦王了！惭愧啊，秦王，我没有投奔你。高猛一剑砍在一位唐军的马头上，唐军栽倒在地，高猛纵马从他的头顶飞跃而过。李世民已然失去了踪影。我没有脸去见你，我正在砍杀你的人马呢。世间有一种混蛋，放弃了建功立业的机会，自投绝路，那便是我。你定是真命天子，我本该做你帐前的大将，可我却抛不开母亲和妻儿。高猛又一剑拍飞了一名唐兵的长枪，那唐兵一边向后跑、一边吃惊地扭头看。你正在步向胜利，你的胜利不仅是王世充的末日，而且是我高猛的末日。他肯定会向我的家人下手。我将在那时候完蛋！我啊，真辜负了你送给我的玄铁剑，让这天下至宝，随一位庸人，浪过了这英雄辈出的世代。高猛漫不经心地略一闪身，一支长枪贴着他的腰胁刺过，他一把夺下长枪甩在地下，那唐军在马上一个踉跄。高猛的战马已窜至他的身后，玄铁剑轻轻划过了他的屁股，飞出了一串鲜血。身后的郑军一片喝彩。我好为难，好为难！世间还有像我这样奇怪的军士