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在李世民到达前不久，还在睡梦中的西秦皇帝薛仁杲被刚刚赶到的宗罗目侯将军喊了起来。宗罗目侯告诉他，西秦主力已在高城下全军覆没，敌人已经紧追过来了！他震惊得连愤怒都忘了发出。当守城将官紧急前来报告大唐骑兵业已出现在城下、并且极为嚣张时，薛仁杲身上的血性猛地被唤起，他随即率领羽林军主力，迅速开出城外布阵，准备乘唐军立足未稳之际发动突击。
李世民见西秦军出城布阵，便退到离泾水河边约有两里的地方。这时他的三千精骑已陆续赶到了一大半，他将队伍编成简易的战斗队形，随后令军阵稳立不动，等待敌人前来进攻，在给敌以较大的杀伤或消耗之后，再发动反击。但是薛仁杲也按兵不动，显然他不愿离开城墙太远，以防被唐军断了回城之路。双方都在静静地等待。突然，有几名骑手从西秦军阵中飞驰而来，后面并无大队人马跟着。当他们走近才知，这是薛仁杲的骁将浑等几个人临阵前来归降。大唐骑兵和善地接收了他们，李世民将这一消息向唐军将士一公布，人群顿时爆发出一阵雷鸣般的喝彩声。
从身后的城墙上，薛仁杲听到了唐军欢呼的回音，他不知这到底意味着什么，也害怕投唐的浑等人引唐军来攻，心中越发恐惧。对面唐军的骑兵越聚越多，每新来一队，唐军都要发出一阵令人恐怖的喝彩，无人知道唐军后面还要来多少。再看看己方将士，个个惊恐不安，面色焦黄得如同脚下枯萎的草叶。他顿时觉得，要与刚刚获得大胜的唐军进行野战，是何等的轻率，连忙率军入城拒守。吊起的南门又啷一声吊下。
李世民见秦军入城，便将身边骑兵一分为二，一半留在河边，扛举着军旗，横排成长长的阵势；另一半则由他亲自率领，绕着折城驰骋一圈，既向西秦军示威，又考察了实际地形。到了傍晚，屈突通率领大军赶到了，李世民于是指挥唐军在天黑前将折城四面围住，几条主要的出城大道上都驻扎了重兵。
到了后半夜，守城的西秦士卒争相吊下长绳索从城墙上爬下，跑到唐军警戒线一带归降。
在度过恶梦连连的一夜后，第二天一大早，薛仁杲便召集群臣举行御前会议，商讨如何应对大兵压城的危局。众大臣都和宗罗目侯一样业已丧魂破胆，黄门侍郎褚亮一提出投降的建议，众人便纷纷表示同意。薛仁杲无计可施，只好率领文武百官开门出降，李世民礼貌地接受了。他接过降表细细一读，才知道薛仁杲身边只剩下精兵一万多人，城内百姓总共也只有五万多口。
当日，李世民率唐军开进折城，将各部接管过来。他带着众将领来到府库查看。西秦官员遵命用钥匙打开大门，嗬，里面的珍宝堆积如山，发出一片灿烂夺目的光亮！
在场的人感到眼花目眩。不知是谁开的头，众将领突然蜂拥而上，抢着把珍宝大把大把地朝怀里塞，朝军袋里填，个个只恨没有预先带来一只大口袋。有时候两人同时抓到一条金链或者一件精致的玉器，还互相嘻笑着，半真半假地争夺几下。好在身为大唐高级将官，多少都有几分雅量，还没有人真的争斗起来。
李世民冷冷地看着这一幕，心里非常厌恶。他那双明亮的眼睛扫来扫去，心思在急速地转动。但考虑来考虑去，他还是决定不动用军法，免得扫了众人的兴。只见太子詹事窦轨的脖子上挂满了大串大串的金饰，庞玉将军已经将披风脱下，露出光亮的铠甲，他把披风迅速地做成了一个简易包裹，然后把珍宝一堆一堆地朝包裹里捧。众人见了，纷纷效仿。代理副司马殷开山只穿了一层单衣，如果将单衣脱下，实在太有损于朝廷命官的尊严，只好将袍脚兜起，拼命朝上面堆放珍宝，下面却露出了满腿的黑毛……
这一切令李世民觉得滑稽之极，他放声大笑，连屋瓦也跟着一起发笑。众将官不好意思地扭头看了看，又慌忙埋下头，在珍宝堆里拼命地扒拉。
李世民走到门外，发现一位老军站在青砖地面上纹丝不动，面色平淡，他是元帅府长史屈突通。
当李世民下令锁门后，众将官才恋恋不舍地走出。最后一个出来的人，是张着两腿、兜着半袍金饰走路的窦轨。
杜如晦从监狱中接出了刘弘基等人。李世民上前紧紧握住刘弘基的手，拉着他一齐坐下，两人都是热泪盈眶。李世民告诉他，在他被俘后，皇帝李渊被他临难不屈的事迹所感动，赐给他家里丰厚的粟米布帛，还派出使者前去慰问。刘弘基听了，双手捂脸哭了起来。李世民又向他宣布，从即日起，恢复他的左一总管的军职。
随后，李世民又让杜如晦领他去慰问从监狱放出来的其他大唐将士。
房玄龄和刘文静进城后就忙着接收西秦的图书文档。完毕后，房玄龄又引着西秦的黄门侍郎褚亮前来拜见李世民。李世民久闻褚亮的大名，一见之下便十分喜欢，当场任命他为秦王府文学。
在当晚举行的宴会上，众将官向李世民举杯庆贺胜利，李世民与众人一道连饮三杯。酒后，众人高呼“万岁”，全场一片欢腾。有将领停住筷子，向李世民问道：“刚开始时，秦王您在浅水原一战击破了敌人主力，但敌人的主子还防守着坚固的城池，秦王您又没有攻城器械，却率领轻骑追击，又不等步兵到来，便直接逼近城下。大家都估计这座城池没那么容易攻下，没想到第二天敌人就主动投降了。这究竟是咋回事啊？我们好像赢得稀里糊涂的，不弄个明白，这酒都喝得不快活！”
“是啊，是啊，这究竟是咋回事啊？秦王您给大伙说说吧！”众人应和着，请求李世民回答。
“这是一种连续打击的策略，迫使敌人来不及考虑，来不及调整部署，所以赢得非常快。”李世民用一支筷子比划着说，“宗罗目侯仗着前次打了胜仗，又在高城里养精蓄锐已久，看见我军一直不出战，他心里对我是非常轻视的。等到我军猛然出来应战，他是很高兴的，就出动全部兵力来攻梁实将军和庞玉将军，久攻不下，士卒的体力都消耗得差不多了。这时我军从敌人的背后冲过去，敌人身体发软，完全无法招架，便一散而逃。但是被俘虏的、被杀死的并不多，几乎都跑光了。如果我不赶紧追击敌人，让败兵跑回这里，任由薛仁杲将他们收拢安抚，后面敌人将有可能恢复元气，到那时就不大好对付了。敌人士卒都是陇西人，我军追得很急，他就会朝家乡跑，于是敌人的都城反而空虚了。现在大家都已经知道，敌人在都城仅仅留了一万多人，我军直接追过来围城，他吓得慌，所以立即投降。这些都是我预先谋划、反复推算过的，各位不是都已经看见了吗？”
众将领心服口服，笑到了心坎里，将一杯一杯的烈酒倒进了肚子里，浑身就随着烈酒一道燃烧。李世民看到他们红光满面的样子，也快乐得满面红光。
在随后的几天里，李世民下榜招降那些在高城外被打散的西秦将士，一些靠当兵吃饭的人陆续赶来了，李世民将他们与折城的降兵混编在一起，于是获得了精骑数万。李世民仍令薛仁杲的弟弟薛仁越和宗罗目侯、翟长孙三人担任这支队伍的将领。他和这些将领一道去郊外草原上游猎驰射，有意将后背露在这些将领的刀枪和弓箭下，表示对他们没有丝毫的嫌疑之心。西秦见了，都非常感动。而李世民显露出的精妙箭术和超凡气概，更是令他们钦服不已。
参战的二千突厥骑兵在浅水原之战中发挥了很大作用，现在论功行赏，从李世民那里获得了丰厚的赏赐。他们带着大批战利品以及大唐送给始毕可汗的数十车珍宝，兴高采烈地起身返程。
这些事完结后，李世民便率大军向长安进发。走到豳州地面，迎面遇到了皇帝李渊派来的使者，与使者同行的还有一位特殊的人物：原瓦岗军主帅李密。李密刚从东部赶到长安归降大唐没几天，便被皇帝李渊派来慰劳秦王李世民。显然，李渊要用胜利之师给昔日争雄天下的对手来一个下马威。
使者向李世民转述皇帝李渊的话说：“薛举父子杀死了我大唐多少士卒，一定要将他们的部下全部诛杀，来抚慰冤魂。”
李世民听了，沉吟不语。
一旁的李密劝道：“薛举虐杀无辜之人，这正是他灭亡的原因，皇上又何必怨恨呢？对于已经归附的民众，不能不厚加抚慰啊。”
李世民点头表示同意。他决定将李密的意见向父皇转达，并将复仇一事交给父皇自行处理。对于当面这位身材矮小、眼睛却熠熠闪亮的中年人，他的心里充满了尊敬。从几句简单的建议中，他就明白了李密为何能名扬四海、威震一时。
李密几天前见过李渊，言谈间充满了骄傲，他没能从李渊平易近人的风格中读出更深的意味；现在见了李世民从善如流、英姿勃发的举止，他的内心受到了极大的震动。“秦王真是天下英物啊！”他私下里对殷开山说道，“不如此，怎么能够平定祸乱呢！”
十一月二十二日，秦王李世民回到长安，他把李密的建议和自己的考虑告诉了父皇李渊，李渊接受了两人的意见，只将西秦皇帝薛仁杲在街市中斩杀，将对投降的唐军实施大屠杀的主谋仵士政扑杀，将张贵腰斩，将薛仁越削职为民，其余人如宗罗目侯、翟长孙等，则全部予以赦免，让他们继续担任军职。受到西秦迫害的烈士刘感被追赠平原郡公，谥为忠壮，由他的长子继承父爵。英勇不屈的刘弘基则恢复了全部官爵。
李渊在皇宫举行了盛大宴会，犒劳胜利归来的将士们。他看似随意地对群臣说道：“各位共同拥戴辅佐，使朕成就了帝业。如果天下平定了，大家可以共保富贵。但如果让王世充之流得了志，各位还会有后代吗！像薛仁杲君臣这个下场，难道不该作为我们的前车之鉴！”
平定西秦后，长安从此高枕无忧，大唐的兵锋即将转向东方。根据这一考虑，李渊任命李世民为太尉、陕东道行台尚书令，让他出镇长春宫，关东兵马全受他一人节度。他任命刘文静为户部尚书，兼任陕东道行台左仆射，同时恢复了殷开山的爵位。
在向父皇详细讲述战争的经过时，李世民专门提到了众将领当面争抢珍宝的细节，乐得李渊开怀大笑。李世民还告诉父皇，他当时非常犹豫，很想动用军法制止，但后来还是默许了。从这件事得出的经验教训是，以后不能带着众将官前去查看府库，只需令房玄龄、杜如晦几人直接处理就够了。另外，既然对珍宝的热爱和期待是人之常情，那么，将来在胜利之后，可以主动从府库中拿出一部分珍宝，赏给有功之臣，这样更能增强将士们的斗志。
“你的考虑很对。”李渊赞许道。“众人热爱珍宝，想把家庭弄得漂亮一些，奢华一些，正可以让朝廷因势利导，用功名利禄吸引和激励他们为大唐建功立业。”
李世民又告诉父皇，当时在场人中只有屈突通一人秋毫无犯。李渊听了，立即派中使把屈突通召进宫殿，亲切地对他说：“公清正廉洁，始终如一，真是名不虚传啊。”
他当即赏赐屈突通金银六百两、彩物一千段。屈突通叩头谢恩。李世民在旁笑容可掬地看着这一幕。
第十章 十八路反王
在庆祝唐军胜利归来的宴会上，李密显得郁郁寡欢。他以堂堂英雄之身，竟被任命为光禄卿，负责筹办朝廷宴会中上菜进酒一类的事务，令他深深感到羞耻。退朝后，一连几天，他都呆在公馆里不出门，心情很不愉快。
当初李密率二万人马向长安进发时，皇帝李渊派出一个又一个的使臣前来迎接慰劳。“我曾经拥有百万之众，一朝落到这个地步，是天意使然啊。”李密兴奋地对身边人说，“现在失败后投奔唐国，如果蒙受特殊的礼遇，我定会竭尽忠诚，对得起人家！山东一带我还有几百座城池，他们知道我到了这儿，见了我派去招抚的人，肯定都会归附唐国。到那时，我和东汉的窦融窦融：东汉初年名将，曾割据河西，后主动归附汉光武帝刘秀，被任为大司空，极尽恩宠。比起来，功勋也不会显小。难道不会给我一个宰相级的职位？”等到他们来到长安，李渊接待他们的礼数一点也不隆重，朝廷有关部门对他们也不大友好，那二万人的队伍得到的粮食都不够吃，将士们都感到失望，一时颇多怨言。掌权的裴寂等人又来向李密和众将领索要财物，令他们心里愤愤不平。而李渊也并没有如李密所愿，封他为宰相，仅仅封他为光禄卿、上柱国、邢国公。这光禄卿竟是一个服侍人家吃喝的角色！对于曾经做过战争领袖的李密来说，这职位实在是太不合适了。尽管李渊待他很亲切、很尊重，言谈中常称呼他为弟，还将叔舅的女儿独孤氏嫁给他，但他总觉得这一切都是虚的。
一日夜晚，王伯当来府上看望他。王伯当虽说被李渊封为左武卫大将军，但也以李密受到的冷淡引为耻辱。
“天下大事，全看明公心里怎么看待。”王伯当劝慰李密道，“现在徐世在黎阳，张善相在罗口，河南兵马屈指可计，这里的确不是我们久待之地！”
李密于是拿定主意，决意离去。他假意向李渊献计说：“臣凭空接受了皇上的封赏，干坐在京师，没做一点实事回报；山东一带有不少队伍是臣过去的部下，请派臣前往招抚他们。凭着我大唐国威，臣消灭王世充就如同从地上拾起一根草芥一般容易！”
李渊听说李密的许多旧部都不愿归附王世充，也想派李密前去招抚。不久前，就在李密刚刚到达长安后，李密的记室魏征由于没受到朝廷重视，为了建功立业，便上表自请前往山东招抚，李渊任命他为秘书丞，指令驿站用快马把他送到黎阳。黎阳守将徐世与魏征关系很好，魏征将李渊的一封亲笔书信交给徐世，劝他早日归附大唐。
徐世决定归降，他对长史郭孝恪说：“这里的军队和土地，都是属于魏公李密的；如果我上表将它们作为自己的东西献给大唐，岂不是从主人的失败中捞取好处，自以为功，来博取富贵？这种行为我以为是十分可耻的。现在我们应该开列郡县户口、士马总数，先报告给魏公，让魏公自己亲自献给大唐。”
徐世于是派郭孝恪随魏征一道乘驿站快马前往长安，又向大唐在河北的军队将领淮安王李神通运送粮食。
李渊听说徐世的使者到了，便很高兴地接待了郭孝恪，却只见到一封书信，还是写给李密的，觉得这事十分奇怪。郭孝恪便把徐世的心意原原本本地对皇帝李渊讲了。李渊听了后，十分感慨地说：“徐世不背叛主人，不邀功领赏，是世间少有的忠臣啊！”于是赐徐世姓李。郭孝恪则被任命为宋州宋州：今河南商丘。刺史，等将来从王世充手中打下宋州后，他就可以正式上任了。
从徐世这件事上，李渊感受到李密在山东的确很有影响力。现在李密提出重返山东，如果准其所求，倒也是发挥他的作用的一种办法。但是群臣劝谏李渊道：“李密生性狡猾，反复无常，现在派他前去，就像把鱼投进泉水里，把虎放归山林中，他必定不会回来！”
“帝王自有天命，不是随便一个小人物就能做的。”李渊坦然而笑，“假使他叛变逃走，不过是‘蒿箭射入蒿草’，命该做蒿草的，谋来谋去，最终还是落个做蒿草的命！就让他和王世充二贼相斗，我坐收渔利，等他们精疲力竭，再把他们全部收拾！”
十二月一日，李渊正式委派李密赶赴山东收抚部下。李密怕引起李渊的怀疑，不好直接要王伯当随行，便请求带上贾闰甫。李渊批准了，他命李密和贾闰甫两人一同登上御座，坐在他的身旁，一道吃皇帝的御食。李渊亲自向两人敬酒。“我们三人同饮了这杯酒，来表明是一条心；祝你们好好地建立功名，以满足朕的期望。”三人将杯中酒一饮而尽，李渊呵呵笑了。“好，大丈夫一言许人，千金不换。确实有人不想让弟弟你前往山东，朕以一颗赤心待你，不是别人能够挑拨离间的。”
饭后，李密和贾闰甫叩头接受使命。李渊一高兴，临时又加派王伯当作为李密的副手一同启程。
李渊令李密将他的旧部一半留在华州，另一半由他带着出关。李密的长史张宝德被安排在出发的行列中，他担心李密逃走，会祸及己身，便秘密上书，声称李密必定会叛逃。李渊的心意于是中途改变，又担心李密惊恐生变，便降下一道圣旨假意慰劳，令李密留下他的部下慢慢走，他自己单骑入朝，接受新的任务。
李密率军走到稠桑时，接到了这道圣旨，便对贾闰甫说：“皇上派我出关，又无故召我回去，走之前皇上曾对我们说，‘确实有人不让走。’现在证明皇上听信了他人的挑拨。现在我如果回去，肯定活不了，不如攻破桃林桃林：今河南灵宝。县，把它的军队和粮草收归我有，然后向北渡过黄河。等到消息传到熊州熊州：今河南宜阳。，我们已经远走高飞了。如果能够进入黎阳，大事必定成功。你意下如何？”
“皇上待明公十分优厚啊。”贾闰甫劝道，“况且皇上的姓名，正应了图谶上的预言，天下终归要被大唐统一。明公既然已经向人家归附了，怎么能再生二心！”他为李密分析道，“任瑰、史万宝守卫着熊、谷二州，我们早上发动，他们的军队晚上就到了。即使攻克了桃林，军队又怎能马上集结起来呢？一旦被人称为叛逆，还有谁愿意接纳！”他恳切地向李密建议道，“从明公的角度考虑，不如回长安接受朝廷的指令，向皇上表明自己原本没有二心，别人的谗言自然绝迹；那时候再要到山东去，慢慢等机会、想办法还可以啊。”
“大唐皇帝让我与凡俗之士同列，叫我如何受得了！”李密怒气腾腾地说，“再说应验图谶上的预言，他和我都一样！这次他不杀我，让我东行，足以证明我是‘王者不死’！纵使大唐占有关中，山东最终还是属于我的！现在上天想帮我，我能够不接受，还要把自己的手绑起来自投罗网么？真是岂有此理！”说到这里，李密表现得十分痛心，“你是我长期信赖的心腹，没想到竟会这么想！如果你变了心，我就杀了你再走！”
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