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武帝知道，他是在圆自己的面子。于是便说：“司马爱卿，要说对你有知遇之恩，东方朔也是一个，不是他把你从成都领来的吗？刚才朕在气头上，如果他不用那种滑稽来让大家笑笑，朕一怒之下，也许会将汲黯给杀了呢。朕听说，你常到东方朔那儿去请教，赶明儿，你不妨去看看，他的裤裆里有没有虱子！”
众人大笑，司马相如也无奈地笑了起来。
钟粹宫内，阿娇正对着韩嫣发脾气。
“好你个韩嫣，你知道吗？皇上得了个宝贝女儿，就什么都不要了，整天守候在那贱人身边。现在，那小贱人快满月了，皇上正到处下贴子，请人赴宴。你说，我，我，该怎么办？”
韩嫣此时不知如何回答为好。当初他向阿娇说，如果宫中新人生了儿子，可将他夺将过来，由皇后喂养。可此时此刻，有谁敢说这样的话呢？
“你倒是说话呀！”阿娇有些烦躁。
“启秉皇后，奴才那时说的是生了皇子。如今，卫夫人只生个小公主，您不必……”
“放你的屁！你也叫那贱货为卫夫人，干脆叫她皇后得了！”
“皇后，请您息怒，奴才再想办法。”
阿娇狠狠地说：“好，我就再给你几天时间，你要是想不出好的办法，哼！别怪我对你不善！”
韩嫣小声地说：“奴才近几日苦思冥想，有一个计策，不知皇后娘娘想不想听？”
阿娇无奈地说：“那就讲吧，别再让我画饼充饥！”
韩嫣嗫嗫嚅嚅：“皇上此刻情系公主，并非有意避而不见皇后娘娘。娘娘您何不在此时刻，主动请求远离皇上，别居一宫，一边调理身体，延医治病，以求生育；一边静待其变，看看皇上的举动。此时宫中若出些事情，便与皇后您无关；过些日子，皇上想起旧日情怀，定会与你合好。常言道：”远了香，近了脏，‘’小别胜新婚‘。这个道理，皇后想必知道吧！“
阿娇叹了口气：“也只好如此啦。小嫣子，你给我在城外找个风水好的地方。记住了，一定要靠近花生地！”
建章宫内，张灯结彩，武帝和卫子夫守着女儿，与王太后一道，接受一批又一批大臣和他们的夫人们跪拜和道贺。
武帝今年虽然只有二十一岁，可他毕竟即位已四五年了，迎娶阿娇则是七年了。开始几年，他自己还是个孩子似的，倒不急于宫中再添孩子；可坐上皇帝宝座二年以后，皇上的后嗣和太子、储君等问题总被人关心着，甚至有人在太皇太后那里说三道四，认为皇上无生育能力，大汉江山将来要重新寻找嗣君。这些消息最早传到王太后的耳朵里，她的焦急比谁都厉害。好在皇上得到了卫子夫。在王太后眼里，这个灵秀妩媚的女人，就像自己当年进宫时一样，是一片积蓄了多年养份的良田，撒下种子就发了芽，发了芽后就长苗，苗长不久就开花。这花好象是开在王太后自己的心头，所以，她时时刻刻观察着、守护着，生怕别人对她进行陷害，尤其防着妒忌成性的阿娇。卫子夫怀孕以后，她的饮食和用具一律由王太后来负责，别人谁敢随意插手？卫子夫生产前的几天，王太后干脆就让她住在自己身边。虽说生下来的不是男孩，太后也高兴得嘴都抿不住：“今天能生女孩，明天就能生男孩，皇上的继承人就在这女子的腹中呢！”等到孩子满了月，太后更是喜欢得不得了，她以为孙女远比自己的女儿平阳公主和俗女漂亮得多，连哭声都是那么脆生生的，不仅有她母亲的嗓子，更有自己儿子刘彻的刚毅。而平阳公主则多了些景帝那种不哼不哈的“肉”劲。比来比去，王太后看着满月的孙女，觉得她像自己的脚丫缝里跳出的一颗夜明珠，她认为，必须把她放在自己的宫中，不然，她即使眼睛不瞎，也会有太皇太后那样什么也看不见的感觉。想到这里，她把那如花似玉的宝贝儿又抢到自己的怀里。
武帝今天一直精神抖擞地站在母亲和卫夫人的身边，他要让臣子们看看，自己不仅是威严无比的大汉皇帝，而且是雄性纠纠的一个大男人。他想，昨天我还是父亲的儿子，是天帝之子，今天我已是一个真正的父亲，天下子民们都该把我当父皇看待了。我马上就会有儿子。有了儿子，自己的地位会更高，太皇太后则会更老，天下将全部是我的天下。有了儿子，我便可率兵远征匈奴，将高祖时便留下的耻辱一洗而净！
卫子夫的高兴，就更不用说了。她第一次和武帝一起，接受那么多的王公大臣们的朝拜和祝贺。开始时她有些害怕，脸被臊得通红。她是一个贫家女儿，自己做梦也未曾想到，会像一国之母那样，接受那些在自己看来高不可攀的贵人们的朝拜。她想到了自己的哥哥卫青，他已经有了自己的家，虽然还是孤身一人，但他再也不用放牛牧马，吹埙打杂了。她又想起姐姐卫少儿。她已是公孙将军的夫人，比任何时候都幸福。她又想起外甥霍去病，这小家伙已是小伙子了，五大三粗的，一点病都没有。她仿佛觉得霍去病就是自己的儿子，慢慢地钻进了自己的肚子中。想到这儿，她竟不知不觉地“哦”了一声。
武帝惊奇地看了她一眼，以为她太累了，便要她回宫。卫子夫摇了摇头，满面含羞地将这种感觉悄悄地告诉了武帝。武帝高兴地眼睛睁得好大，他知道，卫子夫的这种感受，正是自己要得儿子的前兆呢！十个月前，在上林苑内的桃林里，他曾对卫子夫说，你真像一朵艳放的桃花。卫子夫说，皇上，您可像一个蜂儿一样，不管花辨儿开不开，就拼命地钻呢！武帝当时激动地心潮澎湃，身体也膨胀起来，于是，就在那桃林边的小屋内，蜂儿不失时机地给桃花授了粉。如今，等待了十个月的武帝，觉得稍稍肥胖了一些的卫子夫，更像牡丹一样绽放着。他觉得自己的心中在涨潮，如大海那样汹涌澎湃。于是他当着母亲的面，抱起卫子夫，走进旁边的便殿。
海水仿佛在便殿里呼啸。王太后赶走了所有的宫人，自己抱着小孙女，独自在正殿里领略着海水浸淫时的享受。她的心潮也在起伏着，她觉得自己像乘着一条小船在海中漂流。隐约地，她的前夫金氏在海浪中向她游来，她想伸出手，救他一把，可是，汉景帝在面前挡住了自己。眼看着一条巨大的鲸鱼，张开黑洞似的大嘴，把金氏吞了进去。她的泪水涌了出来，涌满了整个宫殿。
突然，一个女子身着素衣，走向她的身边，扑通一声跪下了，再也没有起来。
王太后以为还是幻觉，忙用袖子擦干了眼泪，定睛看了看面前的女人。这不是平阳公主么？“女儿，女儿，你怎么啦？”
便殿的海潮已经退去。听到太后的惊呼，武帝和卫子夫急忙跑出来。武帝发现，是自己的姐姐，平阳公主，昏倒在母亲的脚下。他忙把自己的女儿从太后怀中取出，交给身边的卫子夫，然后扑向前去，大声叫喊着：“姐姐，姐姐！”
平阳公主渐渐睁开眼睛，她看了看母亲，又看了看弟弟，才放声哭道：“母亲啊，皇上！我的夫君，曹寿他，他……，他撇下女儿，走了……。”
平阳公主只比弟弟大两岁。这个自小在宫中随着母亲受气的女孩儿，自从十六岁时嫁给曹寿后，才真正享受过公主的尊严和人生的乐趣。那曹寿虽然没有他祖父曹参的聪明才智，为人却是极为厚道，对平阳公主极好，二人成婚之后，脸都没红过一次。只是曹寿病秧秧的，身子骨一直不好。王太后曾经催问女儿，为何结婚多年，也没要孩子？平阳公主说，等曹君健朗一些时，再要不迟。没想到，曹寿竟然如此短命，让平阳公主二十三岁便成了寡妇！
武帝的心中，比母亲更为难过。此时，他更觉得自己太对不起姐姐。小的时候，自己不太懂事，老仗着母亲对自己的偏爱而欺负姐姐；等到自己懂事时，姐姐又出嫁了。当上皇帝以后，自己没给姐姐做任何事情，可姐姐偏偏把一个美人儿卫子夫给自己送了来，有了卫子夫，自己才有了儿女。如今自己什么都有了，可姐姐却什么都没了。
曹寿的丧事刚刚办完，武帝便迅速作出两个决定。一是要让姐姐搬出丈八沟，离开那个让她肝肠寸断的地方；二是要为姐姐再找一个和她般配的如意郎君。第二件事一时难以完成，而第一件事，却是马上就可做起来的。于是，他便叫来东方朔。
东方朔几天前，是从卫青口中得知曹寿病亡消息的。那天他带着霍去病去找卫青打猎，却见卫青独自一人，穿着孝衣，在那里落泪。卫青的泪，可不是轻易流出的，东方朔知道，他遇到了最伤心的事。一打听才知道，是平阳公主的夫君曹寿病故了。卫青的母亲卫媪，长期在曹寿家中做佣人，曹寿夫妇对她待若家人。后来卫媪年事已高，曹寿便不让她干重活了，而且还把她的一双儿女接到了曹家，于是卫青和卫子夫就成了曹家的牧马人和牧羊女。卫子夫进宫，卫青封官自是平阳公主的推荐，卫青当怀感恩之情；但最让他动情的是，当自己和姐姐妹妹都有了归宿，再去接母亲时，母亲却哪里也不去，坚持说曹府就是她的家，她一辈子都不会离开曹寿和平阳公主，哪怕只能给他们的下人补补衣服，也要呆在那里，直到死去。两年前，母亲病危时，把卫青和卫少儿招去说：我不行了，可我有话告诉你们和妹妹。我死后，不许葬回陇西老家，就葬在曹府南边你们兄妹放马牧羊的地方。她拉着卫青的手说，孩子，天下待我们卫家最好的，是平阳公主和曹大人。你们活到多大，都不能忘记他们的大恩大德。并让卫青和卫少儿当着她的面，给平阳公主夫妇磕了三个头，才闭上自己的眼睛。
如今，年纪轻轻的曹寿先行过世了，卫青首先想起的，是母亲的临终嘱托。尽管曹寿只比自己大两岁，他觉得曹寿就像自己的长辈。于是他找来母亲死时自己穿过的孝衣，重新穿上，在自己的家中为曹寿立了灵位，一边跪拜，一边落泪。东方朔见到此景，也伤心地流下泪水。他不仅为曹寿的过早夭亡而悲伤，也为卫青这样的忠义之情所深深感动。
曹寿出殡的那天，皇上亲临送葬，卫青驾着灵车，向终南山曹家墓地缓缓而驰。而途经之地，正好看到母亲的墓。卫青放声大哭，惊天动地。皇上也为之动容，唏嘘不已。其它参加送葬的男男女女，被他俩这一哭，全部号啕起来，终南山前，天摇地动。
如今皇上宣东方朔进宫，八成与曹寿的后事有关。东方朔进了宫门，还在为那天丧事上的情景喟叹不已。
果然，武帝一开口，就是让东方朔给找个地方，重新安置皇姐平阳公主。并且嘱咐他，缓修上林苑，要建造新的府地，要为公主将来再嫁作准备。东方朔听到这里，不由得心里一动。平阳公主才二十三岁，而一直不愿成家的卫青已是二十六岁。若他们二人结为秦晋，岂不是天作之合？
东方朔闪过这一念头，却没有马上就说，因为现在不是谈婚论嫁的时候。建新府第至少要半年时间，而平阳公主也需在守丧百日之后才能再作选择。然而东方朔当即有了另一个主意：将公主新的府第建在卫青家的周围！
“皇上，臣知道，有一个地方，风水极好，离后宫也近。公主眼下可和太后一起住一段时日，府第建好后，到宫中看太后和陛下，也甚为方便……。”
“最好，最好！在什么地方？”武帝不等东方朔说完，就急切地问。
“臣一年前帮助卫青兄弟选定宅址，发现上林苑边有一块小山丘，旁边还有一个小池。当时臣要卫青全部买下，可他一来没钱，二来他说，只要有能建几间房子的地方就行，所以只占了此地的一角，如果公主新府建在卫青家的旁边，一来离上林苑和皇宫很近，二来有卫青这样的熟悉而又忠诚的人照料，三来……”他看了武帝一眼，不说了。
武帝何等聪明，用不着他再说下去。府第建好，让这对孤男寡女比邻而居。对！戏就该这么唱！
武帝脸上露出些笑容。“东方爱卿，还是你办事最合朕的心意。朕命你全权操办此事，一是要快，这二嘛，可以按你自己的想法去建，钱财都从修建上林苑的份内支出，你想用多少就调多少。”
“那，修建上林苑的事？”
“朕要你两者同时修建。公主府第既在上林之中，何不两件事情一同做起？这上林苑，是朕的射猎之地。朕要射猎，还不是为了强兵么？东方爱卿，那天朝堂之上，朕若明着说，是修演兵场，太皇太后和柏至侯许昌，能够同意么？所以趁着司马相如献《上林赋》之机，朕要在上林苑中修建演武场。真是可笑，朕要修建练兵的地方，他们就会反对；可朕说修建射猎游玩的地方，花再多的钱，他们也会同意！朕要当武帝，没有驯练勇武之士的场所，不演习战阵，这武字从何而出？匈奴怎么才能被降服？为什么朕要你来监造上林，这份用心你应是最明白的啊！”
“哇！皇上，您怎么不早说，省得东方朔还要琢磨着，去裤裆中寻找虱子，并用它来作赋！
“哈哈，朕要做的事，终于也有你东方朔猜不着的时候了？”
“哈哈哈哈！”东方朔也禁不住地大笑起来。
第十章 拉郎配
卫青这些天心里很不安。
东方朔负责建造公主新府，将地方选在自己的宅子旁边，卫青的家便成了建筑指挥所。东方朔是他的兄长，卫青从来都是言听计从，加之平阳公主又是自己的恩人，别说用自己的家当建筑基地，就是让卫青把宅子迁了，全让给新的公主府，他也没有二话。可卫青不知东方朔又要搞什么鬼，他拿来了周亚夫将军府的建筑图作参考，叫工匠们照将军府来建造；而且将卫青的房子建在了新建筑的中心地带。卫青心里很急，兄长啊，小弟刚刚凑点钱，建个新家，你这不是要将小弟弄得无家可归么？
可东方朔也不征求他的意见，只是让他负责监工。有一天，卫青看到画着建筑图的白绢布又有修改，他卫青现在的居所，竟然被改成了平阳公主的卧室！卫青连连叫苦。他再也忍不住了，就拿着绢图去找东方朔。
东方朔正在家中睡觉，看到卫青红着脸来找他，心里当然明白是怎么回事。他示意卫青到床边坐下，眼睛惺松地说：“兄弟，建造府第的事全靠你为兄长代劳，辛苦你了。道儿，来，吩咐阿香多准备些酒菜，今天，我要与卫青兄弟畅饮几杯，为他除去劳累！”
卫青心想：我有什么劳累？我累在心里，你哪里会知道？
东方朔何尝是不知？他要看看卫青到底是什么反应。他拍了拍卫青的肩膀，“你把绢图拿来了？有建房的事与我商量？好，让他们弄酒弄菜，我们来商量商量！”
卫青把绢图摊开，涨红了脸，结结巴巴地问：“兄长，你这样做，不是让小弟……小弟连住处都、都没了吗？兄长你最知道，小弟建造此宅，至今还欠不少钱呢！包括欠兄长您的钱啊！”
东方朔笑了。他笑卫青太老实，现在还不知道我东方朔的用意。他板着脸说：“兄弟，这图可不是我改的，是皇上御笔批改的，我有什么办法？”
“皇上改的？那您为何不提醒皇上，卫青总该有个住处啊？”
“你的住处？皇上会考虑的。也许公主想一直住在皇太后身边，那你就先住那里，先替公主看管一下府第，难道就不成？”
“兄长，我如今已是朝廷命官，皇上随臣，怎可还做奴仆之事？”
“噢！原来是这样。对啦，我卫青兄弟如今是建章宫侍郎了，不能再为公主看守宅院了。”东方朔故意说。
“非也，非也！兄长，小弟为平阳侯和公主终生犬马、肝脑涂地，在所不辞。只是……，只是……”
“只是你已经当官了，又是卫夫人的哥哥，不能再做下人的事啦。”东方朔欲擒故纵。
“咳！兄长，您不是在装糊涂，成心戏弄小弟吧！”
“这话从何说起？”
“从何说起？您难道真不明白？过去平阳侯在世时，卫青作为曹家奴仆，住在曹府自然无妨。如今平阳侯不幸亡故，卫青一个独身男人，要住在公主府中，而且将我的卧室改作公主内室，让我在此看守，难道不是陷我于不仁不义么？”卫青说着，有点急了，眼睛瞪得好大。
东方朔本想接着说出自己的想法，可他不愿伤害这位纯朴善良的兄弟。他也知道，硬要他接受这门亲事，卫青肯定不干。不如把难题先封住，等待时机成熟了，再顺水推舟不迟。于是他说：“公主府要这么建，是皇上的意思，圣意难违，这你是明白的。再说，别人都没去想你和公主之间有孤男寡女之嫌，怎么你就想起来了？今天这话，先给兄长我说了，还没关系，若是皇上或者别人知道了，还不知怎么以为呢？”
“这……”卫青竟不知如何回答为好，语塞了。
“好啦，兄弟！实在不行，到时候，你再回哥哥家来住，还不成？”
“咳！”卫青一屁股坐在东方朔的炕上，不再吭声。
早朝刚退，武帝留住东方朔，问他平阳公主新府修造之事。东方朔将进展顺利之事略作秉报，便将卫青的想法告诉了武帝。
这些天来，武帝越想越觉得卫青是她姐夫的最佳人选。他为人厚道又正直，年纪正好比姐姐大三岁，与姐姐又很熟悉，对她一片忠心。尤其是武帝在宠幸卫子夫之时，就更会多了一种想法：“我幸了你可爱的妹妹，就该让你娶我可怜的姐姐。亲上加亲，岂不妙哉！”愈有这种念头，他就愈觉得东方朔对平阳公主新府第的选择是绝妙之事。他甚至想，一旦府第建成，朕就命他们两个成亲。可今日听到东方朔之言，他的心中却平添了一层疑惑。“若是卫青犯起牛脾气，不愿娶我姐姐怎么办？”他向东方朔问道。
“卫青为人耿直，尤其讲究大体。因卫夫人宠幸于皇上，他就再三表白，不愿接受皇上的额外恩赐，要以自己的勇武取得地位。皇上如果强令她与平阳公主成婚，万一他以仆不御主的仁孝之道回绝，也很难办呢。”东方朔在武帝的疑虑之上，又加一槌。
“那你说怎么办？东方爱卿，这是你的主意，朕也以为绝佳，如果促不成此等美事，不仅是朕的�