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龙骑将宣布后，派烙斯张开翅膀，飞上天空。恶龙深吸一口气，打算用烈焰将底下嚎陶无助的人们烤成焦炭。
但，龙的俯冲被挡住了，马它福罗从破碎的要塞废墟中飞起，向着派烙斯直冲去。
这只年迈的巨龙已经完全疯狂。她再次陷入了失去自己孩子的恶梦中。她依稀看见那骑着银色、金色巨龙的骑士，手握着丑恶的屠龙枪在阳光下闪耀着。她白费心机地试图说服孩子们不要加入这场毫无希望的战斗，她无奈地希望能够说服他们这场战争已然结束。它们的年纪很轻，听不过劝，他们离开了巢穴，只留下她独自在巢中哭泣。她的心中可以想见那场惨烈的战争，她的孩子们全死在屠龙枪下，而此刻，她听到了猛敏那的声音。
“我……要杀死所有的小孩！”
就如同几世纪前一般，她飞上天去保护她的孩子们。
派烙斯被这个意料之外的攻击吓了一跳，他勉强避开了马它福罗朝他侧翼破绽的一击，但马它福罗终究还是抓中了他用以挥舞翅膀的强壮肌肉，带来了～阵剧痛。
派烙斯借着在空中翻滚取回优势，以锐利的前爪在马它揭罗柔软的腹部划下一道很深的创口。
在完全疯狂的状态下，马它福罗再也感觉不到一丝疼痛，但年轻力壮巨龙的怪力还是令她在空中翻了好几圈。
方才的翻身是派烙斯反射性的防御动作，借着这个姿势，他同时取得了高度和时间上的攻击优势。但，他忘了背上所载龙骑将这回并没有装上平日战斗用的龙鞍，使得猛敏那立刻朝底下的广场落去。幸而高度并不太高，他毫发无伤地落地，只有些瘀青和惊魂未定。
大多数人看见他站起身后，都害怕地逃了开，但他注意到在广场的北边有四个人并没有逃跑，这四个人向他走来。
马它福罗出手攻击派烙斯，及猛敏那坠落到地面这些意外，使得惊慌的群众受到了加倍的刺激，伊力斯坦所无法办到的事情这下如愿了。大伙纷纷恢复了神智，开始摆脱恐惧的阴影，集体向着南方逃去。见到这情形，龙入军官马上派出手下所有的士兵紧追在后，同时也从要塞里指派了一只翼龙，紧急召回攻击的部队。
龙人们涌进了群众中，如果他们是想让这群人感到惶恐，他们显然误算了。人们受够了，为了获得别人所承诺的和平与安全，他们已经被夺去了一次自由，而今他们终于明白只要有这些怪物在，克莱恩就不可能有任何的和平。来自索拉斯、盖特威的男人、女人和小孩，用手边所有可用的武器来搏斗：岩石、拳头、牙齿和指甲都化成了宣泄愤怒的工具。
大伙被人群分了开来，罗拉娜也被隔离了众人身边。吉尔赛那斯试着留在她身边，却还是被众人给挤开。精灵女子害怕地紧握着剑，往要塞的墙边退去。她慌张地看着眼前的战斗，一个男子抱腹倒了下来，满手都是自己的血。他濒死的眼神盯着她，鲜血流到她的脚边，她呆呆地看着这一滩血。接着听见附近传来一阵声响，她颤抖着抬起头，正好看见那个杀人凶手，那只丑恶爬虫的脸。
龙人见到眼前一个被吓呆的精灵女子正呆站在她面前，想到了一个轻易解决掉眼前猎物的方法。它长长的舌头舔着剑锋的鲜血、跨过了地上的尸体、朝罗拉娜冲来。
她紧握住手中的剑，喉头不安地吞咽着，罗拉娜只能凭着最原始的防卫本能、盲目地往前乱刺，龙人毫无防备的被击中，罗拉娜将剑深深刺入敌人的身体，感觉锋利的剑锋利透了护甲，割穿肌肉，听见这怪物骨骼断裂的垂死哀号。它变成了石头，罗拉娜的武器也被卡在五块中。但罗拉娜冷静地思考着，让自己也吃了一惊，她想起了战士们曾经说过，只要等一段时间，尸体自然会变成灰，到时便可以将武器抽出来。
格斗声包围着她，那是垂死的叫声，喊杀声、撞击声、哀号声。
但她丝毫不为所动。
她冷静地等着尸体化成灰，弯下腰，拨去了剑上的灰，对着阳光高举着剑，脚下躺着被她所杀的龙人尸体。她寻机四周，看不见坦尼斯，也看不见其他的人，或许，他们都死了，而她说不定也很快的会步上他们的后尘。
罗拉娜抬头看着阳光灿烂的天空。对她来说，这一切有如崭新的世界。每样事物、每颗石头，每片叶子，看起来都清晰无比。
一阵温暖的和风吹过，吹散了她上方以及她家乡上空的乌云。罗拉娜的灵魂终于由禁烟已久的恐惧牢笼中释放，飞向云端，手中的剑，反射着阳光。
黑暗之后此刻也发现了一名全身发光的神祗，穿着闪亮的白盔甲，出现在地平线的彼瑞。她还没作好与她交战的准备，也没预料到它会在这时候重新降临，她决定暂时撤退，重新构思她的计划，这是她第一次考虑到失败的可能性。黑暗之后抛弃了她的爪牙，留下他独自为自己的命运搏斗。
第三十七章 龙骑将·马它福罗的孩子
猛敏那观察眼前渐渐逼近的四个人。他发现眼前的人不是那群战俘。然后，他察觉他们正是和那名金发牧师一起旅行的家伙。
就是这些人打败了沙克沙罗斯的黑玛瑙，逃出了运囚车队，混进帕克塔卡斯。
他觉得自己仿佛早就认识这些人：一个来自破败之地。
荣光已逝的骑士；一个努力想让人认同自己是人类的半精灵；一个病态有残疾的法师、以及法师的双胞胎哥哥，一个脑子大概跟花生米一样大的壮汉。
这将会是场有趣的战斗，他想。他几乎想对这样的面对面战斗表示欢迎。这样的机会已经很久不曾有过了。日复一日地指挥着部队战斗，他开始对这感到厌烦。
想到烈焰，他抬起头看着天空，暗自盘算着不知能否从它那边得到援助。
不过红龙看来似乎自有麻烦要处理。马它揭罗在战场上叱吒风云时，派格斯还在蛋里等着孵化；虽然她没有强大的力量，但是她的经验和智慧可以弥补战术上的劣势。空中弥漫着龙的烈焰，龙血像雨一般地降下。
猛敏那耸耸肩、转头看着四个正小心翼翼接近他的人。他听见法师正提醒他的朋友们：猛敏那是黑暗之后的牧师，因此他可以祈求她的帮助。猛敏那从间谍口中得知法师虽然年轻，但却有着和年龄极木相称的强大力量，似乎是个危险的人物。
四个人保持着沉默，他们之间已经不需要交谈，当然更不需要与敌人寒暄。虽然有点讽刺，但双方对彼此都抱待着敬意c这一场战斗不再有怒气。双方将会冷静地对峙，最大的赢家将会是死亡。
四人往不同的方向散开，由于没有东西可以掩护他的背后，自然也露出了许多破绽。猛敏那将身子放低，挥舞着手中的黑夜使者，一边吓阻他们冒然前进，一边思考着战术。他必须马上扭转眼前的劣势才行。他右手紧抓住钉头锤，邪恶的牧师用尽全力弓着身子向前冲去。突然的动作令对手泞不及防。他并没有举起武器，他只需要用手碰到敌人就行了。他稳稳地停在雷斯林的面前，抓住法师的肩膀，立刻开始念出对黑暗之后的祷文。
雷斯林尖叫着倒下，他的身体，被看不见的邪恶力量所攻击，他痛苦地滚倒在地上。卡拉蒙发出惊人的吼声，对着牧师冲去，但猛敏那早有准备。他的钉头锤“黑夜使者”轻轻地扫过卡拉蒙的身体。“黑夜！”猛敏那低吟着，卡拉蒙惊人的吼声变成了惨叫声，附有魔法的钉头锤让他陷入了黑暗中。
“我看不见了！坦尼斯，帮帮我！”壮硕的战士狂叫着，盲目地乱闯。猛敏那阴险地笑着；一锤正中卡拉蒙的脑袋，卡拉蒙像只受伤的水牛般倒了下去。
他从眼角瞥见半精灵手中持着样式古老的双手巨剑冲向他。
猛敏那飞快地转过身，以黑夜使者的硬橡木柄架住了坦尼斯的攻击。两人僵持了一阵子，直到猛敏那以压倒性的力量将坦尼斯推到地上。
索兰尼亚骑士举起剑对敌人致敬，这是一个要命的错误。这给了猛敏那从身上的暗袋里掏出一根铁针的机会。他举起针，再次祈求黑暗之后的庇护。史东缓缓地走向前，突然感觉到自己的身体越来越沉重。
坦尼斯躺在地上，感觉一只看不见的手将他压在地上，他无法转动头部，连舌头都没办法挪动。他能听见雷斯林的惨叫声被硬生生地扼住，也能听见猛敏那对着黑暗之后祝涛着。坦尼斯眼睁睁看着龙骑将好整以暇地走向前，高举着针头锤，就要结束史东的性命。
“Blawns，Kllalas！”猛敏那以京兰尼亚语说着。他高举着针头锤，讽刺地模仿着骑士的敬礼，然后瞄准了骑上的头部，对骑士来说，这种死法是最痛苦的，敌人竟然选择让他干干脆脆、痛痛快快地死！
突然间，一只手抓住了猛敏那手腕。他惊讶地看着那只手，一只属于女人的手。
他感受到一股足以与他相匹敌的力量，神圣对比于他的邪恶。只是这么一碰，猛敏那的意志突然无法集中，忘却了原本要献给黑暗之后的祷文。
黑暗之后此刻也发现了一名全身发光的神女，穿着闪亮的白盔甲，出现在地平线的彼端。她还没作好与她交战的准备，也没预料到它会在这时候重新降临，她决定暂时撤退，重新构思她的计划，这是她第一次考虑到失败的可能性。黑暗之后抛弃了她的爪牙，留下他独自为自己的命运搏斗。
史东感觉到压制着他的法术消失了，他的肌肉再度获得了控制。他看见猛敏那把一腔怒火发泄在金月身上，疯狂地攻击她。
骑士冲向前时，也看见坦尼斯站起身，手中的宝剑在阳光下闪闪发光。
两人都第一时间冲向金月，但河风比他们要更快到达金月的身边。河风用力将她推开，用使剑的手臂接下这本该击碎金月头骨的一击。河风听见牧师大喊“黑夜”，而他的视线也随即被卡拉蒙所面对的相同黑暗包围。
但奎苏族的战士早就料到这一点，他并没有慌张。河风还是听得见敌人的行动。
他强自忍耐伤口的疼痛，将剑换到左手，对准敌人呼吸声的方向刺了一剑。然而刀锋却被龙骑将坚硬的盔甲给挡开，从河风的手中脱出。河风慌乱地掏着匕首，就算明知道死亡将近，希望非常渺茫。
就在那一刹那，猛敏那发现自己孤立无援，再也没有任何来自灵界的力量帮助他，绝望的情绪紧紧地将他包围，他再度呼唤黑暗之后。但她再也无暇顾及猛敏那，因为她有自己的状况要对付。
面具后的猛敏那开始流汗。他咒骂着这顶碍事的头盔，让他难以调整呼吸。等到他发觉到头盔不适合面对面搏斗时，一切为时已晚，头盔已经遮住了他的左右视线。他看见高大的平原人正痛苦且盲目地在他面前挣扎，只要他愿意，随时都可以宰了他，但附近还有另外的两名战士。骑士和半精灵已然脱离了他术力的压制，开始朝他通来。他眼角发现有不寻常的人影，立刻转过身去，发现半精灵正全力冲向他，刀锋闪着寒芒。
骑士到哪里去了？猛敏那挥舞着针头锤，试着暂且阻止他们逼近，另一只空出来的手则使劲扯掉碍事的头盔。
太迟了，猛敏那的手刚放上头盔，姬斯——卡南的魔剑已刺进他的盔甲、由背后穿了出来。龙骑将猛然回过身，模糊的视线只看见索兰尼亚骑上的出现。古老的剑身刺进他的腹腔。猛敏那跪倒在地上，仍挣扎着想脱下头盔。他不能呼吸，也看不见了。他感觉身上又中了一剑，眼前只剩一片黑暗……
高空中，濒死的马它福罗被全身上下的伤口和失血所折磨，耳中传来孩子们哭喊着呼救的声音。她感到困惑，眼前一阵迷乱，就好像派烙斯此刻正从四面八方攻击着她。
之后，红龙飞到她眼前，背对着山脉。马它福罗发现了一个机会，她要拯救自己的孩子。
派烙斯对准老龙的脸吐出一口烈焰。它得意地看着她的头变得焦黑，眼珠也开始融化。
但马它福罗毫不顾火焰正吞食着她的眼球，盲目地凭着最后一眼的记忆直冲向派格斯。
红龙脑中正被疼痛和胜利的喜悦所占据，突然被打了个措手不及。正当他奋力吐出最后一口龙焰时，它赫然发现自己已经被逼到山的正前方，他已经无路可退，避无可避。
马它福罗有如诸神投掷的长枪般，以全身的力量撞向他。两只龙撞上了山脉，山峰为之崩塌，山坡上爆出了两团巨大的火焰。
多年以后，马它福罗的故事成了传说，有人说，他们仍听见龙的声音，宛如烟雾缓缓飘散在秋风中，喊着：“我的孩子……”
终章 婚礼
秋季的最后一日，曙光既清澈又明亮。空气中夹杂着暖意，蕴含着南风所送来的温暖香气，自从难民们逃出了帕克塔卡斯后，暖洋洋的南风仿佛守护着他们一路逃离龙人大军。龙人大军花费数日才突破了帕克塔卡斯的城墙，它的大门被巨石封锁，高塔被溪谷矮人所戍守。赛斯顿率领着英勇的溪谷矮人，站在高塔上向下头无计可施的龙人们投掷石块、死老鼠、偶而还夹杂着他们倒霉的同伴。这给了难民们足够的时间逃入山脉，虽然饱受小部分龙人部队的骚扰，但却没有受到什么真正的伤害。
佛林特自愿带着一队人类，到山脉里寻找能让每个人渡过寒冬的地方。由于丘陵矮人的家乡离此不远，佛林特对这里的地形还算熟悉。佛林特的小队发现了一条僻处于陡峭群峰间的狭窄山谷，唯一的人口在冬天时会被大雪封闭。这座山谷易守难攻，可以轻易地击退数量惊人的龙人大军，况且还有很多山洞可以躲避恶龙的攻击。
难民们沿着一条危险的路走进山中，抵达了这座山谷。一阵雪崩掩盖了他们的足迹，同时也封锁了入口。等到龙人发现他们的踪迹，可能已经过了好几个月了。
山谷在群山的包围中得以躲过冬天的酷寒。森林中到处都是猎物。清澈的山泉从山中流下。人们悼念死者，庆祝逃出生天，建造了栖身之地，举办了一场婚礼。
秋季的最后一日，西沉的暮色在群峰上撒落宛如火焰般的颜色，像是怀念着死去的龙。河风和金月在这一天结为连理。
当两人表明希望由伊力斯坦为他俩主持仪式时，伊力斯坦感到无比荣幸，并且详细询问着他们族里的规矩。但两人表示全族的人都已丧生，奎苏族的传统已不需要再继续。
“这将会是我们的婚礼，”河风说。“象征着新时代的开始，而不是沉溺在早该随风而逝的过去。”
“我们会怀念自己的同胞。”金月柔声说着。“但我们必须向前看，而非频频回首。我们借着牢记过去的哀伤与美好、来赋予它价值。但历史将不再是我们的包袱。”
因此，伊力斯坦从米莎凯的白金碟中遍查了古老诸神有关婚姻的规范。他要求金月和河风写下自己的誓言，打从心中找出两人相爱的真正意义。因为这誓约将在诸神面前立下，即使死亡也不能使其终止。
奎苏族的传统还是保留下了一部份。两个人必须在交换誓约的时候献上一个亲手做的礼物，以示真诚。
正当阳光还炙热的时候，伊力斯坦站上了他的祭坛，人们静静地站在祭坛下仰望着。提卡与罗拉娜由东走来，手上拿着火把。
金月，酋长的女儿，尾随在她们的身后。
她放下闪耀着金光和银光的秀发，任其披落在肩上，头上戴着秋天落叶拾级而成的冠冕，穿着从旅程一开始就穿在身上的鹿皮裤，颈上的米莎凯护身符闪炽着光芒。她拿着用珍贵的丝绸层层包裹的礼物，因为她的爱人必须是第一个看见的人。
提卡眼神迷稼地走在她前面，年轻女孩的心中充满着自己的梦想，她开始觉得男人与女人所共同分享的大秘密或许并没有那么恐怖，说不定反是件甜美而值得期待的事。
罗拉娜站在她身边，高举着火把。人们低语盛赞着金月的美，但罗拉娜走过时，每个人都沉默了下来。金月是人类，她的美丽宛如绿树、远山及蓝天般易于亲近。
罗拉娜的美是专属于精灵的美，换言之，是带着神秘气息的。
两名女子将新娘带到伊力斯坦的身旁，然后转过身面向西方，等待新郎。
明亮的火光照亮河风的前路，坦尼斯和史东，两人脸色严肃地领路。河风尾随在后，身高鹤立鸡群，神情依旧冷漠而严肃，但他眼中有着喜悦的光芒，即使火把的火光也为之黯然。他的黑发上戴着落叶所制成的桂冠，他的礼物用泰索何夫的手帕包裹着。佛林特和坎德人跟在他身后。卡拉蒙与雷斯林走在最后头，法师以手中的玛济斯法杖取代火把。
男子们将新郎带到伊力斯坦面前，然后加入女士们的行列。
提卡发现自己正站在卡拉蒙身旁。她小心翼翼地伸出手，轻碰着他的手。他温柔地对她笑着，将她的小手紧握在自己的大手中。
伊力斯坦看着眼前这对新人，心中不禁想到他们所遭遇过的危险、哀伤和恐惧，以及他们艰困的生活。他们的未来究竟会是怎样的一副光景呢？他有一阵子说不出话来。
两人见到伊力斯坦的神情，也都理解了他的想法，体谅地双双伸出手来。伊力斯坦将他们拉近，低声说着只让他们听见的话。
“是你俩人的爱情以及对彼此的信心，为这个世界带来希望。
你们彼此都愿意为这希望献出生命，彼此也都曾拯救过对方的性命。阳光仍在闪耀，但黑夜就要来到。你们也是一样，你们将共同渡过漫长的黑夜，直到曙光降临。但你俩人的爱将会是点亮前路的火炬。“伊力斯坦往后退了一步，开始对所有的人发言。一开始，他的声音略带沙哑，但他感觉到诸神的宁静祥和降临了此地，祝福着这一对新人，因此声音也变得越来越清朗。
“左手代表属于心的手，”他把金月的左手放在河风的左手上，并且将自己的左手一起放上。“我们将这两人的左手紧紧相握，让心中的爱意也随之紧密交融，汇成更伟大的节操，犹如小溪江成大河。河流流经大陆，流入未知的领土，探索着新的国度，但终归流人海中。凭着他俩人的爱，神上之神帕拉丁，请祝福他们，并让他们能在这破碎的大地上仍旧保有着心灵的平静。”
在一片沉默的祝福中，丈夫和妻子紧紧相拥。朋友们围