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“罗拉娜！求求你相信我！”坦尼斯叹气道。“就像我替吉尔赛那斯辩护一样，我也绝不相信你会出卖我们！要不是因为——该死！要不是我们手上握着这么多条人命，罗拉娜，你还不明白吗？”
罗拉娜抬起头来，感觉到他的手在微微地颤抖，在他的脸上，她看见了恐惧与挣扎，正如同她此刻内心的感觉。不同的是，她是为了自己感到害怕，他却是为他人担心。
她深吸了口气，“对不起，坦尼斯。”她说。“你是对的，看，守卫来了，我们得出发啦！”
她头也不回地转身离去。之后才突然想到，也许，坦尼斯只是想从她的身上寻得一丝慰借。
马丽塔和金月带着大伙走上一连串的楼梯，上了第一层。龙人守卫便没有再跟着他们，这表示它们另有‘特殊任务’。坦尼斯问马丽塔这是否正常，马丽塔摇摇头，一脸担心的神情，然而他们只能继续向前。六个溪谷矮人跟在他们后头，扛着一锅闻起来像是燕麦片的东西。他们并未留心这群大婶们。直到卡拉蒙踩到自己的裙子、一跤跌倒、骂了句相当不淑女的话，溪谷矮人们才睁起了大大的眼睛。
“别想叫！”佛林特转身对着他们掏出小刀。
溪谷矮人编到墙角，不停地摇着头，锅子也跟着嘎嘎作响。
大伙走到楼梯的尽头，停了下来。
“我们穿过这个大厅到那扇门——”马丽塔指着说。“幄，不好！”她抓住坦尼斯的手臂。“门口有警卫。以前没有的！”
“嘘！说不定只是巧合。”坦尼斯安慰着她，虽然心中知道事情没有那么简单。
“照着原先的计划就好。”马丽塔害怕地点点头，走过大厅。
“警卫！”坦尼斯转头对史东说。“准备好！切记——下手干净俐落。不要发出声音！”
依照吉尔赛那斯的地图，孩子们的游戏间和卧房是分开的。
前者是个架子上放了衣服和玩具的储藏室，一条走道由这个房间通往名为焰击的龙所居住的地方。
“可怜的家伙！”在讨论计划时，马丽塔对坦尼斯这样说道，“她跟我们一样都像囚犯。龙骑将从不肯让她出去，我猜他们怕她会迷路，回不来。他们建造了一条隧道通往储藏室，她钻不过这么小的洞。之所以对她不方便不是因为她想要出去，而是她偶尔会想要看看孩子们嬉戏的样子。”
坦尼斯怀疑地看着马丽塔，猜想自己待会碰上的怪物，会不会和她口中‘虚弱又神智不清’的龙大异其趣？
龙穴后头便是孩子们休息的地方。他们必须进入这间房间，将孩子唤醒，带他们出来。游戏室直通外面的广场，中间只隔着一道用橡木闩起的大门。
“这是为了避免龙跑出去所设的安全措施。”马丽塔表示。
天想必快亮了，当他们走向游戏室的时候，坦尼斯想。火把将他们的影子投射向前。帕。克塔卡斯十分安静，几乎可说是一片死寂。太安静了，尤其是对一座备战中的要塞而言。四个龙人士兵躲在游戏室外的角落聊天，看见女人接近后，它们纷纷闭上了嘴。
金月和马丽塔走在最前方，金月脱下了兜帽，秀发在火光中闪闪发亮。后面跟着河风，拄着根拐杖，为了让身材看起来合理些，高大的平原人膝盖几乎快碰着地面。卡拉蒙和雷斯林跟在后面，法师紧靠着哥哥，其次跟着的是依班和吉尔赛那斯。
雷斯林讽刺地发现，每位准叛徒都到齐了。佛林特走在最后压阵，偶尔回头瞪视那些吓得半死的溪谷矮人。
“你们今天来得很早，”一个龙人说。
妇女们像是害怕的鸡群般围着守卫，耐心地等他们放行。
“看起来快要下雷雨了，”马丽塔机警地说。“我希望孩子们在下雨之前能够出去活动一下。你们在这边干嘛？这里不是从来没有守卫的吗？你们会吓坏孩子的。”
其中一个龙人以他们粗鲁的语言说了句话，另外两个则会心一笑，露出整齐的尖齿。讲话的龙人只皱了皱眉。
“这是猛敏那大王的命令。他和烈焰今天早上出发去消灭那些精灵了。我们奉命要搜你们的身。”龙人的眼光饥渴地盯着金月。“我很乐意这样做的。”
“对你来说也许是，”另一个守卫呢喃着，对着史东露出恶心的表情。“我从没有看过这么丑的——呃！”
龙人倒了下去，一柄匕首深深插进胸口。其他三个龙人也在转眼之间被解决掉。
卡拉蒙勒住其中一个，依班一拳打中另一个，佛林特则趁他倒下时一斧砍掉他的脑袋。坦尼斯一封穿心解决了领队。他放开剑，早算准武器会卡在龙人石化的尸体里。
但出乎意料的，他的新武器有如热刀切牛油般顺手地由坚硬如石块的尸体中拔出。
他还没来得及去思考这个异象，溪谷矮人看见搏斗，早吓得把锅子一丢，没命地往走廊逃去。
“别管他们！”坦尼斯对佛林特急吼道。“进游戏室，快点！”
他跨过这些尸体，一脚把门端开。
“如果有人发现这些尸体，整个计划就泡汤了。”卡拉蒙说。
“这个计划在一开始的时候就注定失败了！”史东恨恨地低声着。“有人出卖了我们，失败只是迟早的问题。”
“别停下来！”坦尼斯把门关上，着急地命令道。
“音量放小。”马丽塔压低声音说。“焰击通常睡得很熟，如果她醒来了，别露出破绽，她瞎了一只眼，不太可能看得出来。”
黯淡的晨光由窗外射进这空无一人、没有丝毫欢乐气息的游戏室中。这里没有家具，地上只有几个破旧的玩具。卡拉蒙跑向前去察看着用巨大的门闩关上的大门。
“我应该可以应付得来。”他说。大汉毫不费力地抬起沉重的门闩，将它放在门边，轻轻地推了推那扇门。“外面没有上锁。”
他回答。“我猜他们没想到我们能进到这里来。”
或者是猛敏那大王想要我们到这边来？坦尼斯想。他思索着龙人的话，不知道他所说的可信度有多少？龙骑将和恶龙果真离开了吗？或者口他恨恨地强自镇定自己纷乱的思绪。这都不重要了，他告诉自己这一切已无路可退，只能向前。
“佛林特，留在这边，”他说。“一旦任何人接近，便先出声警告我们，然后立刻动手。”
佛林特点点头，在门后找了个有利的位置，将门开了条小缝往外头观察，地板上的龙人尸体已成了灰烬。马丽塔从墙上取下火把，点亮之后，带着大伙穿过一条黑暗的走道，通往龙的巢穴。
“费资本！你的帽子！”泰斯冒险低问着。
只是一切都太迟了，老法师伸手一把抓去，没有抓到！
“好细！”猛敏那怒气冲冲的指着阳台大吼。“抓住他们，烈焰！我要活日！”
活口？恶龙暗自复诵了一遍。不行！绝对不行！派烙斯想起昨晚所听见的怪声，这些好细当时一定听到了所有有关绿宝石之人的消息！只有少数人知道这个秘密，这个可怕、但可以帮助黑暗之后征服世界的秘密。这些奸细非死不可，好让秘密随着他们长眠地底。
派烙斯张开双翼往上飞，以他强而有力的后腿做惊人的加速。
这下完了！泰索何夫心想：我们搞砸了，这回逃不掉了。
正当他为自己即将被恶龙烤熟而自怨自艾的同时，他听见法师念了句咒语，漫无遮地的黑暗随之而来，坎德人摔了一跤。
“快跑！”费资本喘嘘嘘地说，边把坎德人拉起来。
“赛斯顿——”
“我抓住地了！快跑啊！”
泰索何夫没命地跑着，他们跑出门外，进到了刚进来时的那个画廊，之后他便再也搞不清楚自己究竟是往哪跑；只能不停地随着老人移动。他清楚地听见身后传来恶龙飞出巢穴的声音，也听见了恶龙的话声。
“你是个法师啊，奸细！”派烙斯吼道。“我可不能让你在黑暗之中乱窜，你说不定会迷路的。让我给你来点火光吧！”
泰索何夫听见巨兽吸了一大口气，瞬间四周有如全给火焰包围。黑暗在炙热的火光下消散，但泰斯却惊奇地发现自己身上连点灼伤都没有。他抬头望着没戴帽子，拼命跑着的费资本。他们还是在画廊里，正要冲向那两扇门。
坎德人又回过头去，他们身后紧跟着那头红龙，他的外貌比任何的怪兽都要狰狞，连沙克沙罗斯的那只黑龙相形之下都逊色三分。红龙再次朝他们吐出烈焰，泰斯也再一次发现自己被火焰吞噬。墙上的壁画开始燃烧，家具开始冒烟，窗帘像火柱般卷起，房间到处是浓密的黑烟。但这些地狱般景象丝毫影响不了赛斯顿和费资本。泰索柯夫敬佩地看着法师，这回他是真的佩服得五体投地。
“你可以支撑多久？”他和费资本一起跑过转角，眼前就是那扇铜门。
老人眼睛睁得大大的。“我不知道！”他惊讶地说，“我根本没想到我办得到！”
又一道烈焰在他们身旁爆散开。这回泰柬何夫明显感受到了灼热感，他警觉地瞧向费资本。法师点点头。“我快撑不住了！”
他喊道。
“再撑一下。”泰索何夫喘着气说。“我们快要到那扇门了！
他挤不过去的。“三个人推开钢门，正好费资本的法术也在此刻失效。眼前便是那扇通往机关房的密门。泰索何夫用力关上钢门，停下来喘口气。
正当他想说“我们逃过一劫”的同时，恶龙的爪子穿破石墙，正好自他头上伸出！
赛斯顿尖叫着逃向楼梯。
“不可以！”泰索何夫抓住他。“你会跑到猛敏那的房间去的！”
“快回机关房！”费资本大吼着。三人飞天地冲过狭窄的通道，身后石墙已经完全地崩塌。但他们来不及关上那扇密门。
“很明显的，我得对龙这种生物再加以研究，”泰斯喃喃道。
“不知道有没有书是关于这个方面——”“我已经把你们这些老鼠赶到洞里去了。”派烙斯的声音在外面轰轰作响。“你们无路可逃了，这样的石墙挡不了我的。”
外面传来可怕的摩擦声，机关室的墙壁开始出现了裂缝。
“刚刚你做得不错嘛！”泰斯后悔地说，“那个法术真不错，就算被龙给吃了也还算值得。”
“吃了？！”费资本似乎突然清醒过来。“被龙？才不会呢！从没人敢这样小看我。一定有路出去的！”他的眼睛开始发亮，“从铁链爬下去！”
“铁链？”泰斯重复着，以为自己一定听错了。一定是龙的吼声和墙壁的碎裂声让他误解了法师的意思。
“我们要沿着锁链爬下去！快点！”老法师兴奋地向铁链跑去。
赛斯顿狐疑地看着泰索何夫，但此时恶龙的爪子再度穿破了石墙，两人立刻头也不回地跟着法师向铁链跑去。
等到他们跑到那个巨大的齿轮时，费资本已经由走廊上的铁链爬到了齿轮上。
他把袍子掠到屁股后，从齿轮上一头跳往下面的铁链。坎德人和溪谷矮人跟着他爬到铁链上。泰斯总算觉得这次有机会活命。当然，前提是底下黯精灵得跑去睡觉了。
此时，派烙斯突然夹杂着烟尘冲进了铁链悬挂着的通道中。
附近的通道开始坍塌，天花板随着沉重的闷响砸到地上。墙壁摇晃着，铁链也开始晃动。红龙漂浮在他们头上，一言不发地用血红色的眼眸瞪着他们。他深吸了一口气，几乎抽光了周遭的所有空气。泰斯下意识地闭上眼睛，随即又努力地把眼睛睁大。
他以前从来没看过龙喷火，当然，他可不想错过这唯一的机会。
火焰由龙的口鼻内向外激射而出，单单是它的高热就差点让坎德人掉下铁链。
但再一次地，火焰仍然没有办法靠近他们，费资本得意地干笑着。
“很好，老家伙，”红龙愤怒地说。“但我可也是个法师，我可以清楚地感觉到你正逐渐地衰弱。但愿你那点小聪明能替你在掉下去的过程里寻得一点安慰！”
火焰再次激射而出，但这回不再是喷向他们，而是直射向那巨大的铁链。铁链转瞬间变得通红。派格斯再吐了一次，铁链开始变得白热，第三次的龙焰彻底熔化了铁链。
巨大的铁链摇动了一下，无声无息地向下掉落。
派烙斯眼看着铁链落下，心满意足地确定这些好细不可能生还后，便立刻回到龙穴里，同时猛敏那正大声地呼喊着他。
在红龙身后的一片黑暗中，数世纪以来始终为铁链锁住的巨大齿轮发出了一声闷响，开始缓缓转动起来。
泰索何夫徒劳地抓着铁练，在半空中翻滚，一边想：原来这就是等死的滋味。
这种感觉很特妹，可惜的是不能让他再多体会一下。……突然。费资本提高声音，“普萨夫——”而咒语被一声尖叫所打断。老法师撞上了地面，发出令人毛骨耸然的骨碎声。
虽然泰索何天知道自己就是下一个，但还是为他感到难过。地面越来越近。几秒后，他也会变成一具死尸。
第三十六章 马它福罗·魔剑·白色羽毛
马丽塔手中的火把照亮了空旷的房间，房间里没有窗子也没有家俱，在这座巨大的石室中只有一大盆水，一个装满了有着腐肉味道食物的桶子，还有一只龙。
坦尼斯屏住呼吸。他原以为沙克按罗斯的黑龙就够大的了。
但眼前的红龙才算得上是真正的庞然大物。她的起居室十分宽阔，半径至少有一百尺以上，龙则占据了其中大部份的空间，她的尾巴刚好可以碰到最远端的墙壁。
大伙愣了好一阵子，脑中满是这巨兽喷出火焰来攻击他们的可怕模样，他们想起了索拉斯被彻底摧毁的那一夜。
马丽塔看起来一点也不担心。她平静地向前走着，大伙迟疑了一下才跟上去。
直到他们靠近这只龙时，才知道马丽塔是对的；这只花的身体状况真的令人同情。
卧在地板的头上满是岁月的痕迹，曾经光亮的红色肌肤如今泛灰又有着斑点。她大声打着鼾，原先锐利的牙齿现在已变得发黄破碎。身上遍布着各种伤痕，她的翅膀看来干枯且萎缩。
坦尼斯终于明白马丽塔的想法了。显然的，这只龙确实是被软禁在这里，他发现自己开始同情起她来，并且松懈了防卫。直到他看见巨龙被火光弄醒后，他突然意识到这种同情是危险的。这只龙的爪子依然锋利，她的烈焰也和其他的红龙同样要命，坦尼斯这样普惕自己。
龙睁开了眼睛，在火光下看来只像是一道泛着红光的细缝。
大伙突然停下来，手放在武器上。
“马丽塔，这么快就到了早餐时间吗？”马它福罗（焰击是她在人类面前用的名字。）以带着睡意的口吻说着。
“是的，我们今天特别提早了一点。”马丽塔毫不犹豫地说。
“因为暴风雨要来，所以我希望在风雨来临前带孩子们去舒展筋骨。放心睡吧！
我会特别叮咛他们不要吵醒你的。“
“我不介意。”巨龙打了个哈欠，又把眼睛张开了一些。坦尼斯总算可以清楚地看见其中一只眼睛上面覆着白色的薄膜；她那只眼睛已经瞎了。
“但愿我们不用和她交手，坦尼斯。”史东低声道。“这样作好像和祖母级的人物打架一样。”
坦尼斯强迫自己板起面孔。“这个祖母可是要人命的啊！史东，你可别忘了这一点。”
“小家伙们昨天晚上睡得很好。”巨龙喃喃道，很明显地又要开始打瞌睡。
“小心不要让他们淋湿了，马丽塔，特别是小爱瑞克。
他上个礼拜才刚感冒。“她闭上了眼睛。
马丽塔转过身，暗示大伙赶快移动，手指同时放在嘴唇上。史东和坦尼斯走在最后，两人的武器都被宽大的斗篷给遮住。当坦尼斯距离巨龙大约三十尺的时候，突然响起了奇怪的噪音。
一开始他还以为是幻觉，是因为太过紧张，以致于脑中听到奇怪的嗡嗡声。但声却越来越大，直到史东带着警觉的神色回头看着他。嗡嗡声越来越大，听起来像是有成千上万的蝗虫在飞。其他的人也都听见了，每个人都开始回头看着他！坦尼斯无辜地看着朋友们，脸上露出了有点滑稽的迷惑表情。
巨龙换了个姿势，不安地翻了身，她用力地摇着头，这声音似乎让她很不舒服。
雷斯林突然脱离队伍跑向坦尼斯。“那把剑！”他沙哑地说着，扯下了半精灵的斗篷，露出了坦尼斯背着的那把剑。
坦尼斯看着插在古老剑鞘中的剑。法师是对的，剑锋有如处于最高警戒下。不停地震动着。经过雷斯林的提醒之后，坦尼斯终于确确实实地感受到这股震动。
“魔法。”法师饶富兴味地观察着，边低声说。
“你能阻止它吗？”坦尼斯压过这奇怪的声音大喊道。
“不行。”雷斯林说。“我想起来了。这把是斩龙剑①，姬斯——卡南所拥有的传说魔剑。它对附近的龙本来就会起这样的反应。”
“可真会挑时机啊！”坦尼斯生气地说。
“或者是个别有用心的时机。”史东跟着大吼道。
巨龙缓缓地抬起头，眨着眼睛，鼻子开始冒出淡淡的黑烟。她努力地用那只完好的眼睛看着坦尼斯，眼神中露出痛苦、恼怒的样子。
“玛丽塔，你带来了什么人？”马它福罗声音中充满了怒意。
“我听到了几个世纪以来不曾再听过的声音，我闻到了钢铁的味道！这些人不是女人！他们是战士！”
“别伤害她！”马丽塔嚎陶大哭道。
“我没有别的选择！”坦尼斯毅然决然地抽出了斩龙剑。“河风、金月！把马丽塔带开！”剑锋这时开始亮出刺眼的白光，嗡嗡声越来越响，越来越有威胁性。
马它福罗往后退了一下。这道白光令她完好的那只眼睛非常疼痛，可怕的声音有如长矛般地刺穿脑门。她哀号着远离坦尼斯。
“快跑，去把孩子带出来！”坦尼斯喊着，意识到他们暂时还不需要和这个庞然大物作战。他高举着发光的剑，小心翼翼地走向前，把巨龙围困在墙边。
马丽塔害怕地看了坦尼斯一眼，快步带领着金月到了孩子们的卧室。一百多个小孩双眼圆睁地躲在房间内，害怕地听着门外