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卡拉蒙大笑。“狮鹫兽！”他嗤之以鼻。“狮鹫兽在克莱恩的数量就像——”
“龙一样的少。”雷斯林顺口打断他。
大家的交谈突然停止了。
史东清清喉咙。“我们最好赶快睡觉，”他说，“我第一个守夜。”
“今晚不需要守夜，”金月柔声说。她坐得更靠近河风。高大的平原人自从死里逃生之后就不大爱开口说话。他一直看着米莎凯的大理石雕像，认出她就是在蓝色光中交给他水晶杖的女人。但是他拒绝回答任何的问题。
“我们在这里很安全。”金月肯定地看着雕像。
卡拉蒙挑起一边的眉毛。史东皱着眉抚摸着胡子。两个人为了面子，不愿意质疑金月何以如此有信心，但坦尼斯知道若不让人守夜，两个战士是不会安心的。但黎明即将来临，他们也迫切的需要睡眠。雷斯林甚至已经裹着袍子在神殿内阴暗的角落睡了起来。
“我想金月是对的，”泰索何夫说。“我们相信这些神吧！看来是我们找到他们的。”
“精灵从来没有背弃神；矮人也是，”佛林特咬牙切齿地抗议道。“我一点都不了解现在的状况！李奥克斯应该是诸神之一，矮人们从大灾变之前就没有停止膜拜他。”
“膜拜？”坦尼斯反问。“还是在你的同胞们坐困山腹中的国度中时，曾向他绝望地哭喊？不，不要生气——”坦尼斯看见矮人的脸气的发红，举起双手说，“精灵们也没有好到哪去。我们的家园荒废时，我们也曾向神哭喊着。我们知道神确实存在，也记得他们的功绩，但是对我们来说，他们的地位就像死去的亲人一样。精灵牧师早就消失了，矮人牧师也一样。我记得医疗女神米莎凯的故事，当我还小的时候就听过他的故事。我也记得龙的故事。雷斯林会说这是小孩子的把戏。但看来童年的故事再次成真——骚扰、或挽救我们，我不知道会是那一个。我今天晚上看到了两个奇迹，一个是善良的，一个是邪恶的。如果我相信我亲眼所见，那我必须两个都相信。但……”半精灵叹着气。“我还是觉得我们轮流守夜比较好。抱歉，女士。我真的希望我的信心能像你一样好。”
史东第一个守夜，其他人用毯子包裹着身体，躺在大理石地板上熟睡着。骑士在月光照耀的大殿中检查着每个房间，与其说感到任何威胁，不若说是习惯使然。他可以听到外面寒风呼呼的吹着。但里面却温暖而舒适——太舒服了。
坐在雕像底下，史东感到一股甜蜜的祥和感觉袭向他。他惊坐起身来，发现自己方才差点在守夜时打盹。这是不可原谅的！他难过地责备自己，决定在剩下的守夜时间里——整整两个小时——都要持续不断地走着——作为惩罚。他站起身，却又停下来，他听见一阵歌声，是女人的声音。史东看着四周，手放在剑柄上。接着手松开剑柄，他认得那声音和那首歌。那是他母亲的声音。史东再次回忆起和她一同逃离索兰尼亚的路上，只有他们母子俩，和一名忠心的仆人——他在抵达索拉斯之前就去世了。那首歌是他母亲常常哼唱的一首曲。史东的母亲常常紧抱着他，哼着这首平静、顺耳的曲调，试着要驱逐儿子的恐惧。史东的眼睛闭上，睡意袭向他，同时也袭向每一个人。
雷斯林的法杖发出柔和的光芒，驱赶着黑暗。
注释：
1。狮鹫兽（Griffon）——有着鹰头、狮子身体、老鹰翅膀的奇特生物。它们可以用极高的速度在天空中飞翔，是少数可以和龙竞速的生物。精灵贵族通常会驯养这些稀有的生物，将它们当作快速的交通工具。
第十七章 死亡之路·雷斯林的新朋友
“抱歉，”卡拉蒙尴尬地说。“我不小心弄掉了我的胸甲。”
坦尼斯打了个大呵欠，重又躺回毯子里。眼前泰索何夫帮忙卡拉蒙穿戴盔甲的情景，点醒了半精灵他们他们今天即将要面临的威胁。他也看到史东穿戴起护甲，和风则打磨着他的长剑。坦尼斯坚决地将今天可能发生的状况抛诸脑后。这对他来说并不容易，尤其是对他的精灵血统而言——精灵珍惜生命，虽然他们相信死亡只是种脱离尘世的方法，但任何一种生命的结束都让尘世间少了一些欢乐。坦尼斯强迫自己体内人类的部分觉醒，他今天必须大开杀戒，甚至要为好友的死去作好心理准备。他清楚的记得以为河风即将死去时的感受。半精灵皱着眉突然坐起身，觉得仿佛刚从恶梦中醒来。
“每个人都醒了吗？”他抓着胡子问。
佛林特走过来，递给他一些面包和干的鹿肉。“都起来用完早餐了。”矮人嘟哝道。“就算大灾变来了你可能也睡得下去。”
坦尼斯毫无食欲地咬了口肉干。接着他皱着眉头，嗅着。“那是什么怪味道？”
“某种法师喝的药。”矮人龇牙咧嘴地说，在坦尼斯身旁坐下来。佛林特掏出块木头，用力地刻着，木屑四散。“他弄出某种粉末倒进杯子里，然后掺水搅一搅后喝下去，那时还没有这种奇怪的味道。我真庆幸我不知道里面是什么东西。”
坦尼斯也同意，他继续嚼着肉干。雷斯林现在正读着他的魔法书，一遍又一遍地复颂着里面的句子，直到记起来为止。坦尼斯猜着，不知道雷斯林有没有对龙同样有效的法术。从他记得的一些有关于龙的传说中！许多年前从精灵吟唱诗人，奎瓦兰索斯那听来的——只有非常高等级的法师才有机会施展出具有足够威力的法术，能够对魔法自成一系的龙产生影响！就像他们昨天所看到的。
坦尼斯看着那虚弱的年轻人背诵着法术，摇了摇头。以雷斯林的年纪来说，他算是非常厉害的了，他也算是个天才，但龙是古老的生物。他们在精灵——最老的种族——来到克莱恩之前就已经居住在这里。当然，如果昨夜大伙讨论的计划生效，那么或许今天压根不会碰见龙。他们只希望能进入龙穴，找到白金碟交差。这是个好计划，坦尼斯想，就像痴人说梦一样。绝望开始像迷雾一般包围着他。
“好啦！我准备好了，”卡拉蒙高兴地说。壮硕的战士穿上盔甲后显然安心多了。龙此时看来只是件微不足道的小事。他黄腔走板地吹着一首古老的进行曲，边将沾满泥浆的衣服塞到背包里。史东小心调整完他的护甲，坐在远离大伙的地方，闭着眼，进行着骑士在战斗前的秘密仪式，将心理状态调整到适合作战。坦尼斯站起身来，感觉有点僵硬，他试着让血液再次循环，让肌肉的酸痛消退。精灵在战斗前没有任何的仪式，只希望神原谅他杀生的罪孽。
“我们也准备好了，”金月说。她穿着一件厚重的灰色皮裤，边缘装饰着毛。她将头发小心地梳成了个发髻，以免敌人抓住她的头发。
“我也赶快着装吧！”坦尼斯叹着气，拿起长弓及河风从龙人营地里夺来的箭袋，把他们挂在背上。除此之外，坦尼斯还带着柄长剑及匕首。卡拉蒙则带着长剑与盾牌。以及两把河风捡来的匕首。史东持着双手巨剑。佛林特则在龙人营地里找了把战斧代替他原来的武器。泰索何夫则有一把捡来的匕首和胡帕克杖。他对这把匕首感到非常自豪，因此当卡拉蒙对他说这匕首只对凶狠的兔子有用时，他的自尊心受到严重的打击。河风将长剑挂在背上，还带着坦尼斯的匕首。金月则只带着水晶杖。我们都全副武装了，坦尼斯绝望地想，不知道能发挥多少作用。
大伙离开米莎凯的大殿，金月走在最后。她轻柔地抚摸着雕像，一面祈祷着。
泰斯领着大家，快乐地跳着，马尾在脑后跟着甩动。他马上就可以看见一只活生生的龙了！坎德人再也想不出有什么事比这更刺激。
随着卡拉蒙的指引，他们向东而去，再次走过一扇金色的门，接着来到一间大的圆形房间。一个高大、生着青苔的台座在房间中央——连最高大的河风都看不见上头到底有什么，泰斯站在前面，若有所思地看着它。
“我昨天晚上试着要爬上去，”他说，“但它太滑了。不知道上面有什么东西？”
“不管上面有什么东西，坎德人是一定弄不到的啦！”坦尼斯气恼地说。他凑近向下盘旋入黑暗中的楼梯旁检查。楼梯破败不堪，上面还有着枯死的植物和霉菌。
“死亡之路。”雷斯林突然说。
“什么？”坦尼斯吃了一惊。
“死亡之路。”法师复述道。“就是这条楼梯的名字。”
“你怎么会知道这条楼梯的名字？”佛林特皱眉道。
“我读过有关这座城市的资料。”雷斯林用他一贯的微弱声音回答。
“这是我们第一次听你这样说，”史东冷冷地说，“你还知道什么但没有告诉我们的？”
“还有很多呢，骑士！”雷斯林怒目道。“就在你和我哥哥玩着木剑时，我的时间全花在书上。”
“是啊！学习那些神秘、邪恶的知识，”骑士不屑地说。“在大法师之塔里到底发生了什么事，雷斯林？你不可能毫无代价地获得这些神奇的力量。你在塔里牺牲了什么？你的身体——还是你的灵魂！”
“我和我弟弟一起在塔里面，”卡拉蒙说，战士平常愉悦的脸现在挂着愁容。“我目睹他用几个简单的法术和法力高强的巫师周旋。他击败了他们，但是他们却打伤了他。我抱着濒死的他，离开那里。然后我——”大汉迟疑着。
雷斯林快步走向前，把他冰冷、瘦弱的手放在哥哥的手臂上。
“当心你所说的。”他耳语道。
卡拉蒙勉强吸了口气，说：“我知道他牺牲了什么，”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。但你我相识多年，史东·布莱特布雷德，我向你保证——你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎，我和我弟弟必然死于非命。”
雷斯林在他发誓的时候眯起了双眼，他若有所思，面色凝重地看着哥哥。坦尼斯随即看见他的嘴角扬起，之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。这样的转变不禁让人感到一丝寒意，因为方才顷刻间，这对双胞胎真像是同一个模子所刻的，但转眼间两人又成了硬币的正反面。
史东走向前，无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向雷斯林，尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。”
“是啊，我的确很感谢。”雷斯林低声道。
坦尼斯尖锐地看着法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。
“你可以指引我们吗？”他突然问。
“也可以，”雷斯林回答，“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。大灾变时，天上降下着火的山脉，沙克·沙罗斯被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下——”他耸耸肩。
“楼梯通往哪里？”
“它通往念祖厅。沙克·沙罗斯过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”
“我们快走吧，”卡拉蒙说，“越说只会让自己越害怕。”
“没错，”雷斯林点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”
“啐！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！不过卡拉蒙是对的！我们已经停留了太久。我带头先走。”
他开始走下阶梯，小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。坦尼斯看见雷斯林的眼神！一种狭窄，泛着恨意的金色眼光——跟随着史东。
“雷斯林，和他一起下去，照亮那条路，”坦尼斯故意不理史东回头射来愤怒的眼神，他命今道。“卡拉蒙和金月一起走。河风与我走在最后面保护你们。”
“这样子我们要走在哪里？”佛林特对坎德人嘟哝着，两个人跟在金月和卡拉蒙后面，“像平常一样，走在中间。又变成别人的累赘——”
“那上面搞不好有些好货，”泰斯依依不舍地看着那个台座。显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法指环，我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗？”佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨地讲着，直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你有下去过吗？”
“我不知道，”河风疲倦地说。“我什么都不记得了，除了那只龙……”
但尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归终到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据着。一群人在面对着自克莱恩传说中所蹦出的怪物时，相形之下变得微不足道。为什么是我们？坦尼斯烦恼地想着。以前有过这样毫无英雄特质的队伍——老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任——为了拯救人类而奋斗的往例吗？“神选择了我们。”这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话，“是谁选择了我们？又是为了什么？”半精灵开始思考着这个问题。
他们沉默地盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线，接着一路越来越亮，雷斯林随后将法杖的光灭去。很快的史东举起一只手，其他人跟着停步。前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门，门后的空间十分宽大。走廊光线黯淡，还夹杂着腐臭和黑暗的气味。
一行人一直站着，仔细地听着。潺潺的流水声似乎是从门后和脚下传来的，盖过了一切其它的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的唧唧声，还有门开合的声音。但它们都没有持续很久，唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的磨擦声，夹杂着尖锐的刮擦声。坦尼斯疑惑地看着泰索何夫。
坎德人耸耸肩。“我猜不出来，”他说。他竖起耳朵仔细听着，“我从来没听过这种声音，除了！”他停下来，摇摇头。“你要我去看看吗？”他满心期待地问道。
“去吧。”
泰索何夫悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅，雷斯林说过。现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部份地板全部陷落下去，地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其它的大洞，间或有些大石头像墓碑般地横躺在地上。小心地踏着地面，坎德人走到大厅中，雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。奇怪的磨擦声听起来是从南边传来的，泰斯转身向着那个方向走去。
他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音，地板也开始摇动。坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站着，手中拿着武器。啪搭声变成巨大的踏步声。随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属磨擦声，最后一切归于平静。
“那是什么鬼东西啊？”卡拉蒙说。“他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪儿来的啊？”
“他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，”泰斯说。“北边和南边各有一条走道。奇怪的磨擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。
“东边有些什么东西？”坦尼斯问。
“从我听到的流水声来判断，大概底下有一千尺深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”
佛林特用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什么。”
“我闻到死亡的味道，”金月说，她发着抖，又把水晶杖抱得更紧一些。
“才不是，这是更讨厌的味道，”佛林特嘟囔着。接着他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。“我想到了！”他大吼道。“溪谷矮人！”他解下背后的斧头。“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！”
他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟着追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。
“小声点！”坦尼斯命令那个暴跳如雷的矮人。“等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？”
矮人气愤地挣脱卡拉蒙的手。“当然！”他开始大吼，接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年！”
“有这回事吗？”坦尼斯惊讶地问。
“就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里，”矮人说，他羞红了脸。“但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！”
“等等，”史东插嘴道，“但溪谷矮人并不邪恶！至少没有像地精那么邪恶。他们和龙人一起住在这边有什么好处？”
“奴隶，”雷斯林冷冷的回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时——或许是为了看守白金碟，他们抓到这些溪谷矮人并且把他们当作奴工。”
“他们也许可以帮上忙。”坦尼斯喃喃道。
“溪谷矮人！”佛林特爆发了，“你怎么可以相信那些臭——”
“不会的。”坦尼斯说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人——像大多数的矮人一样——只忠于自己的酋长。只要我们令他们冒生命危险，就有可能得到他们的帮助。”
“哼哼，那我宁可去亲吻食人魔（注一）的屁股！”佛林特厌恶地说。他把斧头丢在地上，背包下肩，靠着墙双手交叠。“去啊，去请你们的新朋友帮你们。我不要和你们一起走！他们会帮你的忙，是啊，会帮你一头走进龙的肚子里！”
坦尼斯和史东交换着关怀的眼神，又想起那件乘船的意外。佛林特有的时候会变得难以想像的固执，坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步。
“我不确定。”卡拉蒙叹口气摇摇头。“矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助，谁要看着他们呢？”
惊讶于