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六月酷暑。骄阳似火，烘烤着大地。
断魂崖上，萧雨飞与花溅泪正在练剑。李啸天、萧威海亲自送了凉茶上来，在一边细看。李啸天微笑道：“大难不死，必有后福。你看看，他们这套剑法练得如此出神入化，已非你我二人能望其项背。”
萧威海点点头：“不错。还是孟子说得好，‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为！’他二人若未经那几番磨难，又怎能有今日之造诣。”眼见二人又一趟剑法练下，忙叫住二人擦擦汗，休息一下。
李啸天：“秋儿，爹有件事要问你。你娘是不是尚在人世，她是不是就在这附近？”
花溅泪一怔，未料他会忽然有此一问，笑容顿敛，秀眉微蹙：“是，她就在这断魂崖上，但今日的她已非昔日的她了。她已不愿再见任何中原武林中人，尤其是冷香宫的人。”
李啸天沉默了一会，黯然道：“我不怨她，我知道，她的心中很苦！”他长叹一声，目光缓缓移向那深不可测的断魂崖：“其实，月几明的心中也很苦。但早知今日，又何必当初？十八年了，他二人心中的愁苦都是一样地深啊！”
花溅泪低声道：“我会慢慢劝她的……”
李啸天笑了笑，笑得很苦涩：“劝了又有什么用呢？难道她还能与你爹爹和好么？十八年的积怨，他们各自的心境都已变了。要恢复昔日的情份已绝无可能。”
花溅泪咬着嘴唇，缓缓道：“爹，你错了！他不是我爹，只有你才是，你永远都是我最亲最亲、最好最好的爹！”
李啸天目中露出欣慰之色，叹道：“秋儿，你真是爹的好女儿……唉，你二姐若有你一半懂事就好了！”眉宇间现出几分深切的忧虑之色，鬓角的华发又添了几根。欲言又止，似有什么心事。萧威海看着他，不自然地咳嗽了一声，李啸天反应过来，道：“你们继续练剑，我们先回去了。”
花溅泪望着二人背影，忽然发觉他们都变得苍老了，走路时连身形都不再挺拔，心中不由陡生怅惘。回过头来，却见萧雨飞的神情也有些不自在，奇道：“云飘，你有心事么？”萧雨飞犹豫了一下，道：“语儿，我已知道我母亲是谁，她在哪里了！”
“你母亲？”花溅泪奇道：“她不是已去世多年了么？”
萧雨飞微微摇头，有些感伤地道：“不，她还活着，我爹一直瞒着我！十八年前，我母亲并非难产而死，而是抛下我爹和我另嫁他人了！在那从聚雄山庄得来的密卷中，有一卷记载的就是冷香宫的秘闻，其中，便有这段记载……原来，我母亲就是……师姑欧阳绿珠！”
花溅泪吃了一惊，点头道：“其实，从师姑对你的那些奇怪的举动中，我本该早就料想得到的……原来，那和我……月伯父成亲的欧阳师姑便是你的母亲！唉，他们既成亲了，却又一直隔室而居，各自忍受着寂寞和痛苦的煎熬，这又是何苦呢？原来，我俩倒真是同病相怜……”
萧雨飞笑了笑，牵过她的手道：“这也许就是所谓的‘缘’份了”。两人手拉着手坐在梅树下，倒了两杯凉茶喝下，心头暑气一消，心情也好转起来。正继续研究剑法，叶秋烟却从梅林走了过来，一脸忧虑，欲言又止。
花溅泪起身道：“娘，出了什么事？”叶秋烟道：“这……”犹豫了一阵，还是说了：“秋儿，你二姐被月丽人劫走了！”两人吃了一惊，花溅泪急道：“这是什么时候发生的事？”
叶秋烟道：“就是前天晚上，她不知怎么悄悄出谷去了，没想到却一去不返。昨天月丽人在谷口投书，说你二姐已在她手中。你爹他们也许是怕你们知道了不能安心练剑，就没有告诉你们。”花溅泪皱眉道：“二姐也太不小心了！谷外如今已无处不是危险之地，她在宫中好好的，出谷干什么？唉，爹爹这会儿恐怕急坏了！”
萧雨飞沉吟道：“他们这么做的目的不在月娇而在我们，他们是想阻挠我们练剑。”叶秋烟道：“不错，所以无论如何，你们两个都不能去救人，这是月几圆设下的诡计。此去苏州，往返至少也需一个多月。而一个月内，你们的剑法便可练成了！若耽搁了时间，你们剑法未练成，只怕那神秘人的魔功却已练成。你们必须定下心来好好练剑。这件事我自会处理，你们放心。”
花溅泪低声道：“娘，那你岂不是要去苏州了？”叶秋烟脸色微变，神情黯然，叹息道：“这也是无可奈何之事，我本不愿再入苏州一步，更不愿再与月家的人打交通，但……唉，上苍却总是要为难我。”
花溅泪想了想，终于鼓足了勇气，道：“娘，有你去孩儿自是放心了，但，娘，你何不去见见……他？孩儿想当年你们之间必系误会，十八年了，你们应该面对面好好谈谈。”叶秋烟浑身颤抖，背转身去痛苦地道：“住口，秋儿，你不要再说了！以后，你再也不要提起这件事了，我不想再有任何人提到他。”
花溅泪只好道：“好，孩儿不再提他便是。但，娘总该回宫一趟，与爹爹、师叔他们商量一下如何救二姐吧？”
冷香小筑。一切依然与十八年前没有任何改变。叶秋烟看着那熟悉的雕栏画栋，碧阁朱户，想到已是物是人非，不由感慨万千，双眼涌上泪来。
自从坠崖获救，她就立誓，终此一生再不入冷香宫一步。怎奈造化弄人，十八年后竟又重返旧地。为了救梅月娇，她只得随花溅泪回了冷香宫，拜见了师父与师兄。既然大家已经见了面，又岂有再继续在外栖身的道理？只得听了众人劝说，随花溅泪回了冷香小筑暂住。她感到自己正和想竭力忘记的过去走近，未来正和过去重叠，心中慌乱，不知如何是好。
花溅泪又随萧雨飞上断魂崖练剑去了。叶秋烟在一丛花前站定，正思绪万千，，忽听一声颤声呼唤：“师妹！”一回头，只见欧阳绿珠目中含泪，正向她走来，不由吓了一跳：“糟了，师姐既来了，他，他必定已到了宫里了……”本想回避，欧阳绿珠已走了过来，仔细一看，原来她竟是孤身一人而来，这才心中稍定，迎上前去，低声道：“师姐。”
欧阳绿珠牵起她手，凝神看了半晌，流下泪来：“师妹，果然是你！你还是老样子，一点都没有变。真没想到，我们姐妹还有再见的日子。”叶秋烟眼睛发热，幽幽道：“也许我罪孽太深重，连阎王爷都不愿收我。”
欧阳绿珠流下泪来：“这十八年来，你还过的好吗？”叶秋烟默然无语，转身慢慢走上遮阴的长廊，才缓缓道：“我也不知道这十八年来自己是怎样过来的……如今站在你面前的小师妹已是两世为人，不再是以前的那个叶秋烟了。”
欧阳绿珠慢慢点了点头：“我明白！我知道，这些年来你过得很孤苦……可是，你知不知道，他心中也很苦？这些年来，他也未曾有过一日欢欣、一日轻松？”
叶秋烟咬着嘴唇，没有说话。
欧阳绿珠也在长廊上的栏杆上坐下，低声道：“师妹，这十八年来，我与他名义上是夫妻，实际上只是虚凤虚凰，夜不同床。为的就是求得心灵上的安慰，必竟，我们都没有背叛自已的情人！他一直都在寂寞与痛苦中生活，他从来就没有忘记过你啊！”
叶秋烟的嘴角浮起一丝冰冷而讥讽的笑意，冷笑道：“哦，是么？”欧阳绿珠急道：“怎么，师妹，你连我的话也不信么？”
叶秋烟淡淡笑了笑：“师姐，你的好意我领了，但我绝不会再见他！从我获救的那天起，我就发誓，永不再见他。他生活得幸福，我会祝福他；若他生活得痛苦，我就嘲笑他！嘲笑他的懦弱与自私。当初是他自已没有追求幸福的勇气，葬送了我一生的幸福也毁了他自已。如今他不管有多么忏悔都已无济于事；不管他有多么痛苦我也不会心软，因为这是他应得的报应！”
欧阳绿珠未料这个当年温婉柔顺的师妹竟变得如此心冷如冰，心中好生失望：“师妹……”
叶秋烟转过脸去，泪已溢出，缓缓摇头：“我不可能原谅他！当初他写给我的信中已说得很明白。他说他不愿再见我，叫我别去破坏他的幸福，如今他要改悔又有何用？虽已过了十八年，他那信上的绝情的话，每一个字我都还记得很清楚！我一生只爱一个人，但我对他的爱也只有一次！当初是他不好好珍惜，如今又怨得谁来？”
欧阳绿珠不知该说些什么，也陪着她簌簌落泪。许久才道：“可是，你就情愿让自已和他都这样孤独、这样痛苦下去吗？还有秋儿，她一定会很失望、很痛苦。”
叶秋烟默然半晌，缓缓道：“师姐，你不必再劝我。你也知道，十八年，多么漫长的岁月。六千多个日子，我是一天天度日如年般的熬过来的。生活对我来说已毫无欢乐，但为了秋儿，我又没有勇气再去死。这样勉强活着是一件多么无奈、痛苦的事！十八年了，事过景迁，沧海桑田，我的心已死，又怎能再同他像十八年前一样朝夕相处，谈情说爱？”她越说越激动，泪已湿了衣襟。
欧阳绿珠无语。她还能说些什么？叶秋烟的话已将她所有的话堵了回去。叶秋烟沉默了一会儿，咬着嘴唇道：“师姐，若他还未到宫中，你告诉他不必来了；若他已到了宫中，你叫他走。”
欧阳绿珠看着她眼中那冰冷而坚决的神情，心中暗暗叹息，道：“不瞒你说，我已几个月未曾见到他了，也未能打听到任何有关他的消息。三月十七那天，他在飘香别院失踪了。我真担心他是出事了。你竟要去苏州打探月娇的下落，我也同路回苏州一趟，看看能不能打探到有关他的消息。”
叶秋烟吃了一惊，点点头道：“也好。”心中暗暗埋怨自己，为何一听说他可能出事了竟会如此担忧，一颗心还隐隐作疼，难道十八年了，竟对他仍是旧情未忘？
姐妹俩携手前往苏州，一路上两人同行同坐，同食同卧，原本已经疏远的姐妹情慢慢又恢复如初。这一日傍晚，终于到了苏州。
叶秋烟随欧阳绿珠进了月府，亲眼见过了她与月几明的寝居，方才信了欧阳绿珠之言，这十八年来，原来月几明果然未曾做过半点对不起她之事，心心念念都仍只有她。积聚了十八年的悲恨突然间失去了重心，曾经坚不可摧的冰山，已开始消融。心中喃喃道：“明哥，明哥，你竟如此爱我，为何又要写下那封绝情的书信？难道得知了我的死讯，你痛悔难当，才知道珍惜我？”当晚睡在欧阳绿珠身畔，心潮澎湃，黯然泪下，辗转翻侧了一夜。
次日，两人正在商议如何给聚雄会投书，商谈梅月娇之事，忽听家丁来报，月几圆刚刚差人送来了一封书信。欧阳绿珠打开一看，脸色顿时大变：“师妹，原来明哥竟是落在了月几圆手中。月几圆眼看大战在即，竟将他软禁在聚雄山庄。明哥忧怒交集，一病不起。他一心要拿自己的性命逼月几圆放了他，好前往梅谷见你，竟一直不肯就医服药，如今已是病入膏肓，命悬一线——”
叶秋烟急道：“那可如何是好？”欧阳绿珠道：“月几圆说，他已派人抬了软轿来接我，要我前往聚雄山庄劝说明哥，也不知他所言是真是假，我当去不当去？”
两人计议良久，终是放心不下，只得决定由欧阳绿珠前往聚雄山庄探望月几明，叶秋烟则在夜半潜入聚雄山庄所在山谷，伺机接应。叶秋烟心思细密，担心月几圆用对付萧雨飞的手段对付月几明，已用内力散等酥软筋骨的毒物废了他的武功，备下了诸般毒药的解药，交给欧阳绿珠密藏了，以备万一。
月府前果然停有一乘黑绒软轿。欧阳绿珠上了轿，四个轿夫身强力壮，抬着她健步如飞。
当月上林梢，软轿终于停了下来。欧阳绿珠下了轿，发现自己来到了一所别致的庭院。月凌峰早已等候多时，躬身向她行了一礼，道：“大娘好，大伯就在屋内，还有劳大娘照料。”
欧阳绿珠见他依然如往常一样举止恭敬，竟全然不动声色，就象什么事都不曾发生过一般。心中暗叹一声，点点头，也不多言，举步向屋内走去。
窗下有一张软榻，月几明斜躺在榻上，凝望着窗外那弯新月。月牙弯弯，一如他愁锁的双眉。窗外夜风习习吹入，吹着他鬓边突现的几根华发。一见欧阳绿珠出现在眼前，他大吃一惊，对月凌峰怒喝道：“你，你竟把你大娘也抓来了，你们究竟想怎样？”
月凌峰忙道：“大伯你误会了，爹是瞧大伯身子一天比一天虚弱，心里担忧，才命小侄请了大娘来照料大伯。大娘若要走，随时可走，小侄绝不阻拦。”
月几明冷冷哼了一声，声息很弱。欧阳绿珠见他骨瘦如柴，脸色蜡黄，双目深陷，哪里还有半点昔日江南第一风流才子的风采？心中一酸，在榻前坐下，拉了他手，垂泪道：“明哥，你这样糟蹋自己的身子，又是何苦？”
月几明痛苦地闭上眼睛，缓缓道：“死就死吧，死了反而解脱！想我月几明活在这世上又有过几日欢欣， 几日幸福？又何曾有过一日轻松自在？秋烟死了，我为娘而活；娘死了，我为秋儿而活；秋儿死了，我又为再见秋烟一面而活……我这一辈子，又有几时是为自己在活？”一眼瞥见床前桌上放着一碗药汤，还正冒着热气，心中怒火又起，挣扎着下得地来，端起药碗奋力扔出窗去。
却有一条人影疾射而来，伸手一抄一接，将那碗药汤接过，连一滴汤汁都未溅出。却是月几圆，他举步进房，将药放回桌上，喜道：“大嫂，你终于来了。你若再不来，大哥这病再拖下去，就没得治了。”
月几明冷笑道：“我若死了，岂非正遂了你的心愿？”月几圆道：“大哥这是说那里话？小弟怎会望大哥死呢？你以为这段时间以来，你如此作践自己，我心中就好受么？无论如何，你总是小弟的亲哥哥啊！”
月几明道：“你又何必如此虚情假意？你明知我这病是因何而起，只需放了我，让我去梅谷见秋烟，我便会不治而愈，却偏要把我囚禁在此。” 月几圆道：“我若放了你，冷香宫有你相助，必会给我增添诸多障碍。”
欧阳绿珠怒道：“月几圆，你想逼死你大哥么？”月几明摇首示意她不要再多说，只凄然一笑，缓缓道：“我知道此时站在我面前的，早已不是我的弟弟月几圆，而是聚雄会主月几圆。我的性命，哪有你的宏伟大业一半重要！好，我不强求你！只是，我死后……”他慢慢闭上双眼，低声道：“送我去梅谷断魂崖……我要同我女儿……葬在一起！”两行浊泪从他紧闭的眼角溢出。
月几圆眼中也露出一丝不忍的神色，道：“大哥，我已跟你说过多少次了，你纵死了也见不到你的女儿，因为她根本就没有死。你为何就不肯相信我这一次？我纵然骗过你千次万次，这次却绝对没有骗你。秋儿毕竟是我的亲侄女，若非万不得已，我也不想她死。她的确还活着，和秋烟好好地在冷香宫中活着，你若不信不妨问问大嫂！”
月几明将信将疑地看着欧阳绿珠，她点头道：“明哥，他这次没有骗你，秋儿的确未死，不仅未死，她所中的焚心断肠散之毒也已解了。秋烟也回了冷香宫了，你可千万要保重身子啊！”
月几圆道：“现在你可信了？你若不想孤零零一个人奔赴黄泉，你就好好保重自己，好好地活下去。不管将来情形如何，我自会尽力保全秋烟母女的性命，也好让大哥你的后半生能有所依靠。”
月几明哼了一声，不再说话，原本绝望的眼神却已有了一线生机。月几圆放下心来，将药递给欧阳绿珠：“有劳大嫂照料大哥一段时间，待大哥身子好了，大嫂随时想离开只需吩咐一声，我立刻送大嫂回去。”
月几圆与月凌峰都已离去。欧阳绿珠凝神细听，周围已确无人迹，才俯身在月几明耳边低声说了一阵。月几明惊喜之极，也不知哪里来的力气，竟支撑着坐了起来，颤声道：“她，她可还好么？”
欧阳绿珠道：“还好，只是她的脸却被崖下树枝挂了两条伤痕，她整日以轻纱蒙面，不愿见人——尤其不愿再见你。我曾探过她的口风，她，她说什么也不肯原谅你。”叹了口气，苦笑道：“不过明哥也别急。我自会慢慢劝解她。你也知道，这些年来她过得很苦，你应该给她一点时间……”
月几明点点头，黯然道：“我不怨她！是我对不起她，无论她怎样对我，我都不会怪她。唉，这也是我应得的报应。”
欧阳绿珠低声道：“明哥，你也真是太伤她的心了。十八年前，你在给她的信中说什么你不愿再见到她，叫她不要来破坏你的幸福。难怪她不肯原谅你。”
月几明怔了怔道：“你说什么？我给她的信中哪有这些话？那么绝情的话我怎会写给她？”欧阳绿珠诧道：“怎么，你没写那些话？你有没有记错？”月几明苦笑道：“我又怎会记错一个字。”
欧阳绿珠道：“可她也不可能记错呀！”月几明沉吟道：“这里面一定有什么误会。当年送信的阿福一去不返，接着便传来秋烟坠崖的消息，我就曾怀疑过有人在从中捣鬼。如今更证实了我的想法。”
欧阳绿珠道：“当年阿福一去不返，会不会是他在捣鬼？”月几明道：“不可能。阿福不是那种人，他对我是绝对忠心。而且这些年来，他的孤儿寡母都在府中由我们养活，他不会撇下他的妻儿逃走。阿福他一定是被那人害了，那人拿走了我的信，再用伪造的信去逼秋烟跳崖……一定是这样，错不了！”
欧阳绿珠道：“这捣鬼之人会是谁呢？会不会是……月几圆？如此隐秘之事，若非最亲近之人，又怎能知晓？何况你的字迹，秋烟又岂会不识？谁又能模仿你的字迹足可以假乱真？”
真是一句话点醒梦中人，月几明神情一震：“不错，二弟——月几圆他书法造诣之高，连我也甘拜下风，他对我的字迹又最熟悉不过，要模仿我一封书信又有何难？只是他如此做又是为何？当年的他与如今的他是根本完全不同的两个人——”
欧阳绿珠道：“莫不当时他就已有了觑觎武林之心，想借此事除掉秋烟？”
月几明默然半晌，摇了摇头，道：“不，当年