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“婚后不久，欧阳又收到一封信，约他在西湖畔两棵歪脖树下相会，但没有落名。我深感蹊跷，却又不敢对欧阳明言。欧阳对匿名信之事感到奇怪，但还是去了。我们在西湖等了半月也不见有人来，正准备走时，你却赶来了，酿成一场误会。现在想来那定是叶护花的杰作，他是想故意挑起一场混乱，好从中渔利。当你把孩子扔给我们，我顿时什么都明白了，后悔已极却无计可施。欧阳自知其中必有隐情，便追上了天山。不料却未能找到你，后来便传来了你已死的消息。欧阳难过了许久，不知道究竟发生了什么事，他暗自自责，认为是他那一掌失手伤了你，才会让你不治身死。我更是一直为内疚所折磨，我不能原谅自己所犯过错，却不敢将实情告诉欧阳。我太了解他了，他若知晓真相，必不会原谅我。”
“我知道其中缘由，所以便将你留下的孩子取了个名字叶秋烟。一天，月满楼来悄悄告诉我，说其实你并未死，你已决定嫁给他。我也落下了一块心病，以为你已气消怨散，从此有了归宿。不料你们新婚不久，便听江湖上传言月满楼在新婚之夜暴病而死的消息。我心知不妙，却猜不透是为了什么。到现在才明白，当时月满楼太过高兴，同时也想解你心结，就借着酒兴想把当年的事认在自己头上。不料这竟会送了他的命！”
“后来，听说月满楼尚有遗腹子，而你最终竟生了一对孪生儿子，我也着实替你高兴。你叫人来替明儿向绿珠求亲，我便一口应允。不料后来明儿竟与秋烟在断魂崖上相遇——我以为明儿是你同月满楼的儿子，那么他与秋烟便是同母异父的姐弟，就说什么也不准秋烟嫁给他，仍逼着绿珠嫁进了月府。我又觉着对不起秋烟，便将幻月宫主之位传给了她。不料她竟会跳崖自杀。唉，我俩若是早日相见，知道了内情，明儿与秋烟本无血缘关系，又怎会酿成断魂崖上的悲剧？让他们四个人都痛苦一生，还连累秋儿落下恶疾——”
月老夫人哽咽道：“我可怜的孩子！”
月几明心中也不知是何滋味，原来，命运竟给他们几个人开了一个绝大的玩笑，只觉脑中模糊一片，唯有低头垂泪。月老夫人的目光犹如一把刀直刺宋问心，不无讥讽地道：“我一步走错落到如此田地，以致连累后世子孙，算我的报应。可你呢？你过得高兴吗？幸福吗？”
宋问心凄然一笑：“我高兴？我幸福？我又何尝有一天快乐过？我总是内疚，一见到秋烟更是难受。我每天同她朝夕相处，她的一颦一笑，一举一动无时无刻不让我想起你，那愧疚、那悔恨无时无刻不在折磨着我，那又是怎样一种滋味？”
“更可恨的是叶护花胆大包天，竟拿此事要胁我利用职权为他做事。我自是不从，他便又用匿名信将整件事的前因后果详细地告诉了欧阳，并将我当初偷拿的衣服、扇子、头巾还有你写的信件等物证一并随信交给了欧阳。人证、物证俱在，欧阳怎会不信？他来质问我时，我自知瞒不过了，便将实情告诉了他，请求他看在夫妻多年的情份上能原谅我。谁知他竟一言不发，忽地一掌掴在我脸上，头也不回地走了。他那一掌无异于打在了我心里，直到现在我想起他那绝决的表情都会心冷。他不会明白，我之所以会变得那样自私都是因为太爱他。”
“三个月后，他才回来。我知道他定是找叶护花去了，可是没有找到。他回来后，仍是一言不发，连瞧都不瞧我一眼。收拾好了他的每一件东西，甚至包括一枝笔，一页纸，只要是他用过的，就毫不留情地全都带走，没有留下任何可以给我留做纪念的东西。无论我怎么请求他谅解，我甚至不惜跪下向他哀求，他也毫不理会，自始至终都不再同我说一个字。他走时，脚步虽轻，却一步步都踏在了我心上。”
“当他走出园门，我意识到将永远失去他了，我再也见不到他了，就不顾一切地扑上去，跪倒在地，拉住他的衣角，嘶声叫道‘欧阳，你，你不再爱我了吗？’他终于冷冷地回过头来，默默地凝视了我半晌，悲哀地笑道‘我一直以为你是这世上最完美的女人，没想到你竟这般自私歹毒！当初你看错了我，我也看错了你’说完，他拔出剑来，削断衣角，头也不回地走了，再也没有回来，我也打听不到任何有关他的信息。我知道什么都已完了，只恨他那一剑没有刺在我的心上。当时我简直没有再活下去的勇气，可是绿珠扑过来拉住了我——直到现在，几十年了，他都音讯全无。他，他竟这般绝情！”
“我与他相恋时，只求早日与他成亲，好让他永远属于我，没想到不属于我的终是强留不住。我知道自己错了，却已太迟。他走后，我反复思量他临走前说的那句话，他说得不错，我是个自私歹毒的女人，为了留住自己的爱，却把你推向痛苦的深渊。当初，我也的确看错了他，如果当时我了解他，信任他，知道他的心中只有我，纵然前去赴约，也不会被你的美色所迷，就什么都不会发生了。现在想来，那以前相恋的日子才是最美的。”宋问心并没有哭出声来，泪却早已湿了衣襟。
月老夫人默然无语，两人泪眼相对。宋问心颤声道：“四十年了，我一直想对你说一声对不起，可我知道你不会原谅我。”
月老夫人流泪道：“不，你错了，我也不能怨你，一切都只怪我自己太过强求。当年我若是你，我只怕比你做得更过。”转头看着月几圆，缓缓道：“男女之情最是一个缘字，缘份不可强求。圆儿，我对你说的事你还一直不同意，可现在你想通了么？萧雨飞他根本不爱丽人，若是强迫他成亲，也最终是害了他们。情爱之事万万勉强不得，否则害人害已，这是我这一生所得来的最大的教训，你不可不听。”
这个教训的代价是几对恩爱夫妻被拆散，两人送命，一人出走下落不明。月几圆此时还能说什么？他沉重地点了点头，道：“嗯，儿子听娘的。我这就把当年的婚书聘礼全都退回萧家去。”
“啊”，窗外一声惊呼，随即传来一阵哭声。哭声渐渐远去，月几圆惊道：“不好，是丽人，她都听到了。”
月老夫人轻叹道：“这也是无可奈何之事。长痛不如短痛。丽人这孩子，天生丽质，却红颜薄命。她终有一天会明白我的苦心。”顿了顿，，又道：“明儿，若是我知道秋烟不是你姐姐，我又怎会阻止你们？你恨不恨我？”
月几明流泪道：“儿子怎会恨母亲？只是我这做儿子的一直不知道您老人家这一生过得这么苦。”月老夫人笑道：“你放心，娘从此就再也不会苦了。”她语中的不祥之意大家都听出来了，宋问心惊道：“碧衫，你——”
月老夫人黯然道：“我对这个世界还有什么可留恋的？临死前还能看到我的亲孙女和她的心上人幸福地在一起，我也算死而无憾。明儿，你虽不是我亲生的，可秋儿却是我的亲孙女，你，要好好待她。还有圆儿，你不要忌恨她，她是个好孩子，萧雨飞要退亲不是她的错，你也要答应我，好好待她。”
月氏兄弟点头应了，月几明道：“娘，你放心，我们会好好待她。但你老人家可不能——”月老夫人摆摆手，打断他们的话，道：“圆儿，拿纸笔来，娘有话说。”提起笔，在雪白的纸上道：一失足成千古恨，情丝缕缕皆祸根。有情无缘能奈何？机关算尽假难真。
她放下笔，脸上露出温和的笑意。宋问心瞧着不祥，道：“碧衫，还是先让我为你疗伤吧！”月老夫人笑道：“不必啦，灵丹难医断肠人，我心脉将断，能支持到你来已是不易。又何必再浪费你的内力？”
宋问心连忙抓起她的手，一诊脉，果然已是命悬一线，不由放声痛哭起来：“碧衫，你怎能就此而去？”月氏兄弟和欧阳绿珠顿时同放悲声。月老夫人此时眼中却连一滴泪也没有了，目光柔和，转向那已泛黄的信。月几明慌忙将信递于垂死的母亲。月老夫人将信缓缓凑上了烛火。
信纸燃烧了起来，火焰明亮无比，亮得就如月老夫人此时的眼睛。然而随着火焰亮光的衰弱，月老夫人眼中的亮光也在衰弱。当火光熄灭信纸如黑蝶般飘落在床前，月老夫人的眼也缓缓闭上。
月府的丧事并不张扬。不久，天山上那座空坟已变成一座名副其实的坟，坟旁开满了洁白的雪莲花。一代红颜终于长眠在了冰天雪地中，所有的爱和恨都已不复存在，只有呼啸的寒风似还在诉说那凄婉、哀艳的故事。
后来，月府中人离开天山之后，冷碧衫墓上忽然多了一个很特别的花环，是用白布染上血做成。红白相间，美得凄艳绝伦。没有人知道是谁所送，只有宋问心明白，那送花环之人必是欧阳俊生，那血乃是叶护花的。他这几十年，必是追杀叶护花为冷碧衫复仇去了。
果然，不久，有人在关外大漠中发现了一具尸体，据说很像失踪了数十年的叶护花。
第十二章 劫美人间佳丽在苏州，绝色却在春意楼。
春意楼，苏州第一楼。四月十五日，夜。华灯初上，春意楼前车水马龙，人声鼎沸。只因每月十五日夜，春意楼都会推出几名新来的头牌姑娘，让客人竞价，出价最高者可获得中意女子的初夜。而今夜要竞卖的几个女子个个国色天香，自是引得苏州风流子弟蜂捅而来。
已过中年却风韵犹存的鸨母五花娘早已打扮得花团锦簇，在客人中间左右周旋，打情骂俏。
竞价现场设在春意楼的大厅里，客人们分座厅中，待卖的姑娘们就端坐楼上，人人面前垂着一道淡烟般的纱幕。雾里观花岂非更有情趣？
再过半个时辰，竞价就要开始了。一双双淫邪的眼睛往楼上扫来扫去。他们有的带着银票，有的直接命手下抬了成箱的银子过来，个个志在必得。为美色，不惜一掷千金。
忽然一个人捂着脸、连滚带爬地冲进了春意楼，冲到五花娘面前，气急败坏地道：“不好了，我的五姑奶奶，今天有人扰了我的场子。” 厅中众人的眼光一下子转到这边来了。五花娘忙把鼻青脸肿的他拉到一间偏房里细问缘由。
偏房里有一胖一瘦两个人正在喝酒，一人怀中搂着一个粉头。瘦的那人极高，皮包骨头，犹如竹竿；矮的那人却胖得骇人，足可称得上是腰宽比裤长。其实他根本没有腰，该长腰的地方只剩下一叠叠的肉。
五花娘陪笑道：“不好意思，打扰二位爷了，得罪得罪！王三总管那边今晚有人闹事。二位爷看哪位过去瞧瞧？”胖子用肉嘟嘟的手指着瘦子道：“何老鬼，我刚吃个半饱，没有力气揍人，你去跑一趟吧！”
不待何老鬼答话，王三已抢着道：“我看请二位爷是不是都去走一趟？那几个人扎手得紧——”话未说完，“啪”的一声，脸上早着了一掌，何老鬼骂道：“找死么？王三麻子，你是不是嫌老子还不如那肥猪镇得住堂子？”说完故意扫了胖子一眼，胖子却并不介意，一手执筷，一手端酒，左右开弓，吃得不亦乐乎，道：“王三，你且说说倒底怎么回事？”
王三哭丧着脸道：“何大爷，朱大爷，我那赌场还从来没人敢来闹过事，可今晚一开场子就来了两个小煞星。两人自称绿玉公子和红玉公子。小的一听就知道是假名字，只因两人腰带上各嵌着一块绿玉佩和血玉佩，他们便随口胡诌。他们一来便下注一万两。那红玉公子说‘今儿我们既不推牌九，也不掷骰子，只想和你们赌两个问题，而且是赌关于你们赌场和你王管事本人的两件小事。第一个问题一万，第二个问题两万。你们若答对了，我输三万，你们若答错了而我答对了，你们就输三万如何？小的心想竟是关于赌场和我本人的两件小事有何难答，况且那三万银子又太诱人，所以就应了。没想到两个问题竟全答错了。”五花娘奇道：“他们问的什么问题？”
王三道：“问题倒的确是些小问题，可小的就是答不上。第一个问题是我那赌场里外七道门一共有多少级石阶？小的在赌场已干了十来年，每天那门里门外的石阶不知要走多少次，这些年也不知走了几千几万次，可就是从未留心数过。那红玉公子说共有三十一级石阶。我们当场数了两遍，果然不多不少。想来他们进门时就已数过了。”
“这第二个问题么——咳咳——”王三干咳两声，道：“小的是个大麻子，红玉公子居然要赌小的脸上一共有多少颗麻子。小的从五岁落下这满脸麻子，到现在三十多年了，又怎会数过？就连小的老婆也不知道，不料那红玉公子却笑着说小的脸上有二十三颗麻子。小的对着镜子数了几遍——结果又输了。”
朱胖子笑道：“三万两银子果然诱人，赢起来固然痛快，输起来可就心疼了。”何老鬼皱眉道：“当时你就该知道他们是来故意找碴子，不该再赌了。”
王三道：“是，何大爷教训的是！可小的已输了三万两，想翻本——那绿玉公子便说他可以给我个翻本的机会，叫小的同他赌喝酒，赌注是十万两。方法很简单，就是两人用一样大的杯子一杯接一杯地喝，看谁能喝到最后。大爷您知道，小的从三岁时就开始喝酒，到现在三十多年了，还从未有过对手，小的绰号就叫‘千杯不倒’。可没想到结果又——又输了。当时小的拿出几坛竹叶青，和他一人一碗轮流喝了起来。那绿玉公子一介文弱书生，喝得虽是斯文，却是一碗连着一碗地绝不停口，小的喝了两坛已是头昏胸胀，不能站立。可那绿玉公子一共喝了四坛，居然还面不改色，连肚子都未怎样胀起——”
何老鬼眉毛挑了两挑，沉吟道：“我早知道这二人竟敢上你的赌场闹事，决非等闲之辈，却未料那绿玉公子竟还是个顶尖儿的内家高手，他若不以内力将酒逼出体外，又怎会连饮四大坛竹叶青连脸色都不变？三万两加十万两——你场中现银岂不正好十三万？看来人家果然是有备而来，连你有多少现银都摸得一清二楚。”
王三满头大汗，脸色惨白：“不错，场中现银总共才十三万两，所以——”何老鬼冷笑道：“所以你就耍赖，继而说他们纯心来捣乱，仗着人多大打出手是不是？”王三道：“他们那保镖委实厉害，看上去也不过是个小白脸，结果——”朱胖子已笑得喘不过气来：“结果你的脸就开了花。哈哈，王三呀三王，你今天的招子不亮罗！”王三道：“结果他们把库中那十三万两银子全都兑成银票带走了——不过，我已经派了两个人跟上去了，看他们在哪里落脚——”
话音未落，门外忽然又冲来两个人，一个成了乌眼鸡，一个满嘴是血，门牙一颗不剩，两人惊魂未定：“王管事，小的们奉命跟踪他们，不料那保镖好生厉害，竟发现了我俩，我俩正想逃，脸上已各挨了两巴掌——他叫我们不用跟着他们了，他们要上春意楼来买位姑娘乐一乐——”五花娘霍的一下站了起来：“果然是冲着我们聚雄会来的。苏州赌场、妓院成百上千，他们为何单单找上你们茂财赌场和我春意楼？他们又怎知我们这两家乃是淮安王门下产业、由聚雄会在打理？”
王三迟疑了一下，道：“那三人扎手得紧，咱们要不要去——报告少庄主？”话未说完，左脸上又挨了一个耳括子。朱胖子拍了拍手掌笑道：“老子这双手加上何老鬼这双腿，好久都没活动筋骨了。”五花娘道：“不必惊慌，庄主师弟、王爷座前第一高手正在苏州作客。只要有他在，谁来咱们也不用怕。我先去主持竞价会。等他们来了，咱们随机应变。”
大厅里已坐了百来位前来竞价的客人。大家早已等得不耐，齐声催促五花娘早些开始。五花娘往楼梯口一站，媚笑道：“各位公子大爷都是春意楼的熟客了，规矩么我就不多讲了。今晚每个姑娘的身价起价都是一千两。每次加价不得低于100两。第一个是咱们刚从金陵买回来的娇杏姑娘，刚满十六岁，你们看她那皮肤多水灵，简直吹弹得破——”一边说一边指着楼上帘后一位穿水红色长裙的少女。
“一千二”、“一千五”、“一千八”——厅中顿时响成一片。很快，价格已涨到两千八百两。一个商人模样的绸衫男子又加了一百两，最后胜出。五花娘一招手，那娇杏扭着腰身从帘后走出。众人一看，果然是眉目如画，娇小可爱，尤其皮肤柔嫩粉红，就如花瓣一般。娇杏朝买下自己初夜的恩客道了一个万福，娇声叫一声“相公”。那绸衫男子得意地站起身来，朝众人一拱手，上前牵着娇杏的手，在几个艳装美婢的簇拥下朝后堂走去。人群中顿时爆发出一阵哄笑，夹杂着啧啧的艳羡之声。
“娇杏已经名花有主了，现在轮到咱们的柔云姑娘了——”五花娘站在楼旁，向大家介绍柔云姑娘的生辰籍贯，有何绝技，现场热烈的气氛使她几乎已忘了有人正准备前来闹事。最后柔云被一富家公子以三千五百两的价格买下了初夜。这位公子早在门外备好了软轿，此时一得手立即带着柔云出门上轿而去。很快，楼上的五位姑娘都已有了各自的恩客。根据客人的意愿，有的随客人外出过夜，有的则把客人带进了自己房中。
最后只剩下一位穿紫色长裙的女子。这女子约摸十八九岁，一直在纱幕后垂着头一动不动，目不斜视，周围的欢笑戏谑之声仿佛根本不曾入得她耳。五花娘道：“现在楼上坐着的是春意楼本月为大家准备的最后一位姑娘柳儿。柳儿刚满十八岁，是春意楼近几年来物色的姑娘中最出色的一个，不仅美艳温柔，还饱读诗书，一手琵琶更是天下无双的绝技，此前大家都已见识过了，我也就不多说了。如此色艺双绝的佳人——”
五花娘还未说完，已有人抢先叫道：“我出三千两”！紧跟着，叫价一路攀升到了五千两。忽听一声“慢！”大门口一阵骚动。只见一衣饰华丽的黄衫男子出现在门口，神态倨傲，往众人面前一站，便如鹤立鸡群，朗声道：“我家公子马上便�