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实，象你这么胆小软弱的女人，只合陪我玩乐，真要让你去做那件事，我还不放心呢！”
绿莺惊魂稍定，低声道：“多谢少主开恩。”黑衣人正要说话，忽然又似感觉到了什么，道：“你先退！”绿莺如蒙大赦，慌忙退下。她刚离去，黑暗中就缓缓走出一个青巾蒙面人来，道：“少庄主，你找我？”
黑衣人对这人态度倒极好，笑道：“不错！其实，你应该知道我找你有什么事的。你上次给我的消息没错，只可惜马家四蜂办事不利，没有拿到那张名单，而我又去迟了一点，故而劳而无功。这一次我只想问你，那个跟萧雨飞在一起的白衣女子是谁？”
来人道：“我不清楚。听萧雨飞说，那女子姓花，叫花溅泪，字解语。”黑衣人道：“花溅泪？字解语？好名字！真是名符其实的比花解语，比玉生香。她可是萧雨飞从梅谷冷香宫中带回来的？”来人道：“好象是的。”
黑衣人道：“她的武功怎样？”来人道：“也不清楚。她从来没在我面前出过手，但想来武功不会太高。”黑衣人笑道：“不，你错了。她的武功很高，尤其是轻功，甚至已胜白无迹。今下午她虽只露了一手，我却可断定她的武功与萧雨飞不相上下。”
来人诧道：“哦，你准备怎么办？”黑衣人不答反问：“萧雨飞既已去过梅谷，可见萧威海已准备让他涉足江湖了。昨日酒楼上他一招便镇住了程傲然，实是我心腹之患。你可知他最近有何行动？”
来人道：“他准备去苏州。其实，以少庄主的聪明，你应该知道他此去苏州是要干什么。今下午的事你也都看在眼里了，他与那花姑娘——”黑衣人身子一震：“莫非他要去月家退亲？难道萧威海也答应了？他就不怕退亲可能引起的后果？”来人道：“不错！萧威海是过来人，他与欧阳绿珠的事你也清楚。你说他会反对么？而怕这个字，他们萧家的人根本从来就不认识！”
黑衣人默然半晌，笑道：“这一下可有好戏看了！月家，也不是好应付的。人生如棋局，萧雨飞他这一步走错，只怕会全盘皆失。”
月上柳梢，已快二更。花溅泪坐在桌前，就着烛光，在绣着一件东西。忽然她似听到了什么，忙将所绣之物藏了起来。门开了，萧雨飞走了进来：“怎么，语儿，还没睡么？”
花溅泪道：“我睡不着，我想，那指使卖花女来袭击我们的幕后之人，十有八九就是聚雄会少主谢谨蜂，也就是骗走可情，并在那晚夜探冷香宫之人。”萧雨飞道：“很可能，他历来喜欢在月夜四处留香，又在江湖中崛起不久，其人必年少风流。他欺骗了可情，从可情那里得知了冷香宫的地形机关，才能在冷香宫中来去自如。而且，那天谢谨蜂曾在梅谷出现过，错不了！”
花溅泪从袖中取出了一截黄丝扇坠，道：“这是我去年亲手做了送与可情的，那晚在摘星楼的瓦缝里拾到。谢谨蜂若非骗走可情之人，这扇坠又怎会被他遗落在屋顶？宫中诸姐妹，可情身世最是可怜，她父亲早亡，与母亲相依为命。不料母亲竟被村中财主杜大善人污辱。她母亲投井自尽，她正想随她母亲去时，幸亏遇上了我爹——我原想待她武功能再上一层后便让她回乡去亲手复仇，不料却又被谢谨蜂这恶贼利用。可情性情孤僻，陷入情网后也就最难自拔，如今她落在心狠手辣、反覆无情的谢谨蜂手上，不知有多危险！”
萧雨飞安慰她道：“虎毒不食子，可情已有了他的孩子，我想他不会那么绝情。”花溅泪道：“但愿如此。对了，我们明天就走么？”萧雨飞道：“嗯，本来这退亲之事只应由我一人前去，但师伯一定要你也去，说你去了反而会好办一些，我爹也这么说，叫我们一同去找师姑和月伯伯，由他们出面再去找月二叔更妥当。”
花溅泪低下头去，低声道：“你去退亲，我却跟着去——这怎么反而会有好处？”萧雨飞道：“不管怎么说，师伯和我爹既都这么说了，就自有他们的道理，我们就一起去又何妨？”
花溅泪正要答言，忽觉窗外有异动，暗中给萧雨飞递了个眼色，随手拔下头上那朵山茶花，以“飞花摘叶”的绝顶内功闪电般掷出窗去。山茶花宛如白光般破窗而出，窗外立刻有一条红影一闪而没。
萧雨飞追了出去，但见屋外月光清冷如水，那红影早已消失。花溅泪喃喃道：“怎么我一出江湖，便立刻有这么多人找上门来了？”心中却暗暗惊疑，怎的那红影竟是如此熟悉。
萧雨飞笑道：“瞧，你最不喜欢麻烦，麻烦却偏偏找上你了。难怪俗话说人在江湖，身不由己。”一个家仆匆匆走了过来，道：“公子，外面有一个小童要见你，说是受人之托有件东西要送给你。他不肯进来，说要公子亲自去拿。”
萧府门口，石阶下站着一个十一、二岁的男童，孩子长得很瘦小，目中却闪着精明、沉着之色，手中提着一个小巧的竹篮。一见萧雨飞，便躬身行了一礼，动作娴熟，似是大户人家的童仆：“这位公子便是萧公子吧，刚才有位姐姐托我把这篮子带给你，她叫我一定要亲手交给你。”萧雨飞道：“哪位姐姐？”那孩子看了花溅泪一眼，笑道：“我不认识。”
花溅泪见那小孩十分老练事故，便问道：“小弟弟，你是做什么的？你叫什么名字？”小孩道：“我没有名字，我是个孤儿。大家都叫我小可怜。平时我专帮人送东西。”花溅泪奇道：“送东西？”
小可怜狡黠一笑：“是啊，专替那些公子送花呀钗呀给他们看中的姑娘，替那些姑娘送手帕听香袋哪什么的给他们相好的公子。如果你们有什么要送的，也不妨来找我，我只要几文烧饼钱就够了——”说罢，躬身行了一礼，才转身离去。
二人看那竹篮像是那卖花女的，这东西莫不是她送的？篮中放一锦盒，萧雨飞小心翼翼地打开，却并没有毒烟、暗器等物飞出，盒底铺着鲜红色的绒布，上面赫然放着一双苍白的断手。这本是一双极美的手。十指修长，指甲染成了红色，正是那卖花女的手。如今竟已被装在了这盒子里。那她的人呢？这手的断腕处血迹犹未干。
花溅泪以前在冷香宫中，虽熟谱天下事，但又何曾亲眼见过这等凶残之事，不由花容失色，心中作呕。萧雨飞却不动声色，从那双手下取出一页素笺。淡蓝色的纸笺已染上血迹，却还飘着淡淡的幽香：“愚兄谢某再拜奉书，贤弟萧子示下：兄有婢曰绿眉，日间卖花女是也。本命其献花以悦弟之新欢，未料其乖逆吾意，谋害于弟，心中惶恐甚。乃断其手而奉，以谢其罪。万望弟笑纳。”落名处画着一只小小的蜜蜂。
萧雨飞缓缓将纸笺放在桌上，盖上盒子，道：“语儿，我们没有料错，那幕后指使之人果然就是谢谨蜂。此人好毒辣的心肠，我们没有追问那卖花女，便是不想给她惹来杀身之祸，不料她还是难逃毒手。”花溅泪已平静下来，沉吟道：“他的消息好生灵通，对你我之事竟如此了解。他这封信分明是在向我们示威。”
萧雨飞道：“不错，只是他叫那小可怜来送锦盒，这一招倒既高又不高。虽然小可怜只是一个什么都不知道的孩子，但他乃是以替烟花女子与花花公子送私物为生，这一点岂不正是谢谨蜂的破绽？”
花溅泪眼中一亮：“对呀，那小可怜说这篮子是个姑娘叫他送的，那姑娘必也是谢谨蜂的手下，但她叫小可怜来送就不怕他偷看所送何物么？这只有一个解释，那就是小可怜见篮中是一锦盒，以为又是私物，他早已习以为常故而绝不会偷看。那姑娘十有八九系青楼女子！”
萧雨飞道：“在扬州，最有名的青楼之地是‘留春院’，谢谨蜂性淫好色，就不定就藏身在留香院中也未可知。”花溅泪道：“事不宜迟，咱们立刻去留春院，一定会有所发现。”
留春院虽极有名，所在却较偏僻，在城西一条深巷中。两人走至巷口，忽见巷中有人提着一盏灯过来，忙一闪身避在暗处。这提灯之人身着青衣，头垂得很低，不紧不慢地走了过来，灯光昏暗，二人又隔得远故看不清这人相貌。花溅泪也未留意，萧雨飞却怔住。只因这身影对他来说太熟悉了。
花溅泪道：“云飘，你怎么了？你认识那人？”萧雨飞回过神来，神情复杂：“不，我还不敢肯定。走，语儿，跟上去，留春院先不用去了。”花溅泪心中疑惑，也不多问，与萧雨飞悄悄跟了上去。走了半晌，她忽然也发觉前面那人影似曾相识，仔细一回想，不由大吃一惊：“啊，是他！他从那巷中出来，必是去留春院了。他去那种地方干什么？”
萧雨飞紧张地道：“我也不知道。不过天底下长得相似之人多得是，我们不可妄下结论。”那人走了许久，径直走进一所府第。这一下，他再无话说。只因这府第他也最熟悉不过——正是萧府！那提灯人正是萧石。他凝望着萧府，神情复杂，缓缓摇头：“不，他不会与谢谨蜂有什么关系。我是他看着长大的，我了解他。他去留春院必是另有原因。”花溅泪道：“云飘，有件事你还记得么？你上次去梅谷送名单之事可说十分机密，谢谨蜂他们又是如何知道的？”
萧雨飞神情一震：“对呀，这本只有我、我爹和他知道，难道他——不不，这不可能，石叔他怎会害我？”花溅泪不再说话。她了解他此时心情。萧雨飞道：“我们再去留春院看看，或许能找到什么线索。”两人刚转身走不过十余丈，却被一个人拦住了去路。这人一身银衣，背负着双手背对着他们，标枪般立在路中心，正是白无迹。
萧雨飞展颜笑道：“原来是白兄！不知白兄伤势怎样了？”白无迹缓缓转身道：“有劳挂心，已无大碍。”萧雨飞道：“不知白兄此来有何见教？”
白无迹道：“我来只不过要告诉你两件事，第一，你们去留春院将一无所获，我早知谢谨蜂在那儿有个窝点，但他现已离开；第二，小心提防程傲然。虽然宁可得罪君子，不可得罪小人，但像他那样的君子，你委实不该得罪。”话一说完，也不待萧雨飞开口，双足一点，夜鹰般径直去了。
萧雨飞皱眉道：“他真是一个怪人。不过他的话我却觉得可信。”花溅泪沉吟道：“不知你可注意到他的轻功？”萧雨飞一惊，回过神来：“不错，他的轻功与本门绝学‘冷香暗渡，花落无声’何其相似！莫非他的师承与我们冷香宫有什么特殊关系？”
花溅泪道：“我也是这般想。由此可见他对我们绝无恶意。”萧雨飞道：“那留春院咱们就不必去了，先回府再说。”两人回到府中，径直去找萧威海，将方才所见之事一一细禀。
萧威海笑道：“萧石之事你们倒不必担心。到现在，有些事我不能再瞒你们。飘儿，其实上次我叫你送的那位名单是假的，你初出江湖，经验欠缺，我怎可将如此重要的事交给你去办？真的名单我还正在拟，明天就可以交给你们。萧石就是我冷香宫潜入聚雄会中的三十六名死士中的第二名。他刚才此去正是会谢谨蜂。他故意走露消息给谢谨蜂，为的就是要骗取他的信任。此事极端机密，只有我与师兄及萧石本人知道。不告诉你们并不是不信任你们，而是为了让整场戏演得更为真实。不过——”
他抚须沉吟道：“这白无迹的轻功与冷香宫一脉相承这可怪了！若非冷香宫嫡传弟子又怎会‘冷香暗渡，花落无声’的绝顶轻功？其实我早该想到，除了咱冷香宫的轻功，哪门派的轻功敢号称‘天下第一’！只是他的师父会是谁呢？”展颜笑道：“飘儿，你已满十八岁了，退亲之事再拖延不得。你们明天只管去办你们的事，其他的事我自会处理！”
第七章 萁豆相煎1没有月，也没有星。浓郁的夜色笼罩着这个由扬州通往苏州必经的小镇。悦来客栈前的灯笼发着昏暗的光。有风吹过，灯笼轻晃。
花溅泪坐在灯下悄悄绣着荷包。微风透过纱窗，侵入丝丝微寒，风中还夹着淡淡的雨腥气，烛光也跳跃不休。花溅泪用铜丝拨了拨灯芯，将灯光挑得更明一点。终于做好了，她咬断丝线欣赏了一回，脸上露出满意的微笑。
夜已深，窗外响起雨点敲打屋瓦的声音。她静静听这雨声，越睡越清醒。自那日在梅谷初见萧雨飞的当夜起，她便经常这样失眠。以前她自知生命短暂，无所求也无所惧。可现在，一切都变了。她翻身下床，轻轻推开纱窗，看那铺天盖地的雨，无情地打着客栈中本已零落憔悴的春花，想着诸般心事。忽觉喉头作痒，取出一方丝巾，掩住口低低咳嗽起来。
一件披风轻轻搭在她肩上。萧雨飞不知何时走了过来，手中捧着一杯热茶。她接过茶喝了两口，勉强止住咳嗽，道：“你怎么还没睡？若是被人撞见，可怎么好？”萧雨飞道：“我听你咳得厉害，一时情急，就推门进来了。你若没事，我便回房去了。”
花溅泪低声道：“我没事——你既来了，就坐一回儿。”说到后一句，脸顿时红了，转过头去揉着丝巾，半晌无语。萧雨飞心中一荡，忍不住伸手去握她的手，但只伸了一半又缩了回来，不敢造次。从怀中取出一方白绢递于她：“其实，我刚才也没睡着，写了这个东西，想送给你。”
上面写的是一首前朝无名氏的“菩萨蛮”：卿前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上、秤锤浮，直待黄河彻底枯。 白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。“她只觉千般万种情意已尽在不言中，从怀中将那精心绣成的荷包取出。荷包呈心形，大如鹅卵，荷绿色的底色上绣着明黄色的花朵。荷包内盛了香，暗香四溢，香中藏有同心结，绣着一句”只愿君心似我心“。后面那句”定不负相思意“自是不言而喻。
萧雨飞欣喜若狂，忍不住握了她双手，郑重地道：“语儿，这颗‘心’我会好好珍藏，我要让它同我的心永远一起跳动。”花溅泪微笑不语，轻轻抽出手来，帮他把荷包用银链挂在胸前。眼见他深深凝注着自己，神色庄重，心中叹道：“送他一个荷包，他竟也如此郑重其事！他和我一样，也是越陷越深了。”
春雨淅沥。这一夜，两人都未眠，执手相对，一直静静坐到天明。
江南春雨，一下就是好些天。次日，两人雇了一辆马车，把两匹白马拴在车后，继续赶路。马车虽不华丽，却很整洁，车顶覆着避雨的油布。行了一阵，见前方有一片竹林，花溅泪道：“云飘，去采一些细竹枝来，我教你编花篮玩如何？”萧雨飞应了，推开车厢门正要出去，花溅泪叫住他，递过一把湘妃竹伞。他笑道：“我又不是纸糊的，这点雨不要紧。”纵身跃入雨中，欣长的身影转瞬不见。
官道宽约两丈，路很泥泞，路旁杂草丛生，被雨洗过了，格外清绿。风中掺杂着清新的泥土气息，行人稀少，只远远的田野中有一两个披蓑戴笠、辛勤劳作的农民。花溅泪打量这田野雨景，心道：“我日后若能同云飘隐居梅谷，共同吟诗作画，携手踏青荡舟，不知是何等乐事，哪怕只能这样过上一年，我也死而无憾。”想到这里，眼中闪过一抹忧郁：“我的病发作得越来越频繁了，只怕一年也是枉想。”
正胡思乱想间，只听车后隐隐传来一阵阵“救命”声，叫声凄厉，是一个小女孩。花溅泪猛地掀帘跳下车，循声奔去，身形快如闪电。近了，已可见一个绿色的身影向这边奔来，果是一个小女孩，约摸十一二岁，扎着小辫，满面惊慌，不顾一切地狂奔，一面尖叫“救命！”
花溅泪飞掠过去，弯腰抱住她：“小妹妹，出了什么事？” 小女孩一头扎进她怀里，她紧搂着她，刚只柔声说得一句“别怕”，忽觉左胸一阵冰凉，伴着尖锐的刺痛。她一把推开那女孩，低头一看，只见左胸上赫然插着一柄匕首。白衣红血，甚是刺目。那女孩身手甚是敏捷，一弹身已跳出一丈之外，满脸惶恐，颤声道：“我——”
花溅泪惊愕地看着那女孩，纵使她绝顶聪明，又怎会料到一个垂髫女童竟会向她痛下杀手。设此圈套的人心机如此歹毒，想必早已算准她一定会中计。此人是谁？莫不又是谢谨蜂？她突然想起了那锦盒中卖花女的断手，忙道：“小妹妹，你快走，小心有人会杀你灭口。”
小女孩怔怔地流下泪来：“你不恨我？”花溅泪摇摇头：“你快走！小小年纪，不要妄送了性命。”血仍在缓缓外涌，尽管她已闭住伤处四周的穴道，但匕道刺入太深。这小女孩显然也练过武功，不然不会有这么大力气。
“她走不了了，你，更走不了。”雨中飘来冰冷的话语，宛如来自地狱的恶魔的诅咒。一个红衣蒙面人从路旁一丛蒿草后走了出来，眼中带着讥削的笑意，道：“你不是那么谨慎，那么细心么？还不是一样着了我的道儿？”花溅泪心中一冷。她宁可面对谢谨蜂，面对聚雄会主，也不愿面对这人。
女孩愣了愣，忽地厉声对来人道：“你答应过我，只要我按你的意思做了，你就给我解药，解药呢？快给我！”来人目光比语声更冷，冷笑道：“你爹马上就要死了，何必浪费我一颗解药？”女孩一惊，颤声道：“你说什么？你，你说话不算数，我杀了你。”纵身向来人扑去。来人冷叱道：“干脆送你见你爹去吧！”手掌一扬向小女孩拍去。
花溅泪右手衣袖一拂，一股柔和的内力已将那女孩拉到了自己身后。她这一动，牵动伤势，鲜血外涌，额上已布满冷汗，和着雨水下流。来人忌惮她的武功，不敢再贸然出手，道：“你受伤如此之重，还要和我动手么？”
花溅泪道：“小妹妹，你快走，你不是她的对手。你若死了，谁去救你爹？”从身上取出一个小瓷瓶，倒出一粒冷香丸递给女孩：“我这里也有解药，你快拿去救你爹爹。”女孩伸手接过，又羞又愧，咬了咬牙，掩面哭着跑了。来人正要�