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听得这一句，台下众人纷纷倒吸一口冷气。立刻，有人“刷”地直起身、义愤填膺地骂了起来：“好个可恶的魔头！简直泯灭人性！”
“对啊！”立刻有人附和道，“专对孩童下手，这简直是禽兽不如！”
“这种畜生，难道武林上那些高手啊掌门啊什么的，就没人管管吗？”一个壮年男子猛地拍了桌子，气愤地道。
一时间，客栈中咒骂声不绝于耳。
江逐浪身形未动，眼光微微流转，瞥向陆一逢。
只见他依然面无表情地望着窗外，只是，捏着茶杯的手指却已然泛白。
她就知道，他果然在听，很好。江逐浪刚刚扬了唇角，可又立刻僵硬了笑容。再瞥一眼那暴出青筋的大手，她心中一沉，无奈地低垂下眼眸。
她并不想强逼迫他的。只是，事态如此，已由不得她。
“各位各位，”见众人的咒骂之声，半晌还不见消停，那胡师傅不得不出言镇住场面，边挥了手掌边道，“各位，少安毋躁，请听我继续说来——”
此言一出，台下才逐渐安静下来。十几双眼睛，皆聚精会神地望向那胡师傅，端看他有何新说法。
胡师傅望向众人，长长地叹出一口气来：“唉——江湖上出了这等灭绝人性的女魔头，武林正道自然不能坐视不管。事实上，也有诸多好手先后去寻那魔头踪迹，可是……”
说到这里，他又顿了一顿，垂了脑袋，表情甚是悲戚，“可是，那魔头武功着实厉害，特别是一招‘洗墨笔’，以判官笔直点对手要穴，身形之快、手法之准，让人叹为观止！多少英雄豪杰，就在这一招‘洗墨笔’之下被点中了死穴……就这般，有去无回、白白丧了性命……”
“嘭！”一名热血汉子顿时捶了桌子，气愤难平地吼道，“难道就没人治得住她？难道就任她这般丧尽天良为非作歹？”
“咯喳——”
只听一声脆响。江逐浪偏头一看，只见陆一逢手中的茶杯，已然成为碎片。
“陆兄……”她出言唤道。
他冷冷地瞥她一眼，起身，未置一词，只是从袖中掏出十几个铜板，丢在桌上。然后，他转身大步走出客栈，再也未回头。
“陆兄！”
她急忙起身跟上，匆匆掏出银子丢在桌面上，随即猛冲出客栈，一把拽住他的袖口。
陆一逢冷冷望着她，使足了力想将袖子从她手中拽出。可是，这江逐浪天生神力，若不论内力，但说蛮劲，世上能胜过她的人不多，他也不例外。
这一拉一扯之下，只听“刷”的一声，衣袖被撕成了两片。
攥紧手中的那半片袖，江逐浪定定地望向他，“我……”
他冷哼一声：“好个朋友，好个做东！这等请客，陆某无福消受！”
“我……”她张了张口，却不知该如何是好。望着他那冰冷的面容，一时之间，她脑中乱成一团，只得低垂下眼眸，说出最蹩脚的辩解，“陆兄，我不明白你在说什么……”
“哈！”他冷笑道，“好个从县城里来的说书师傅，江湖上诸多八卦皆是不提，却只提那人，好个巧合！其间又未曾向客人们要一两银子，显是有人安排好的——是你和史非花商量过的，对也不对？”
“……”江逐浪无言，只是垂首。
“你费尽心思，不就是想拖我下水、对付三娘吗？”他微微停顿，将头撇向一边，“你去和那姓史的说，让他别妄想了！”
说罢，他再不看她，向郊外桃林的方向走去。可还没走出两步，却被她从后面一把按住了肩头。
“陆兄！你听我说！”
“你我有何好说？”他挣扎了下，可她的力道大得吓人。他蹙了下眉头，瞬间犹豫起是否要用内力将她震开。
然而，他终究还是没有出手，只是冷冷道：“百般算计，这就是你所谓的‘为友之道’吗？”
“陆兄……”她转到他的身前，却不敢松开那只按住他肩头的手。她黑眸锁定他的，唇边那平日里惯有的笑意，此时也尽数收敛，满是沉重之色。只听得她沉声道：“陆兄，你我相交多年，你应知道，我亦不想逼迫于你。只是……方才，你也都听见了，屈三娘她，的确是做了不可宽宥之事。此时，唯有你可以制止她。你多一日不闻不问，就多一个惨遭杀害的孩子，为这世间多添一桩悲愤凄然的惨剧！”
“……”他默然，只是别过脸去，不看她。
她锲而不舍，转到他的面前，又道：“陆兄，我又何尝不知，她是你的同门师姐，从小和你一起生活长大、感情甚笃？！只是，你忍心看那许多人因她受害？你宁愿看她这般一错再错下去？”
他闭上眼，额间刻画出深深的痕迹，“那你要我怎样？对付她？若我赢了又如何？”
他猛地睁开眼，恨声道：“然后，是将她押解至官府定案，还是送给你们武林正道刑罚，还是由我就地正法？”
“……”她呆住了，半晌，才垂了眼，轻声道，“你念及亲情是不错，可是她滥杀无辜，已成事实，你也应以大局为重，大义灭亲才是……”
“够了！”他打断她的话，冷眼望向她，敛紧眉，沉声问道，“我问你，江逐浪，你可有亲人？”
她望着地面的青石板，低声回答：“他们都已不在了。爹娘在逐浪年幼时便已双双去世，已没什么印象了……”
“那你这辈子也不会明白。”他冷冷地下了结论。
她愣住，按住他肩头的手，终于缓缓地垂了下来，轻声道：“我知道，你是不愿看她走上死路。但我也知，你亦不忍看见许多人因她而死。所以，你长居于‘烟尘居’中，不问世事，眼不见心不烦。可你以为，只要视而不见，便可当作一切皆不存在了吗？”
“……”他未回答。肩上桎梏已除，他再不多言与她辩解，只是默默地转身离开。
而她，则站定在路边，于唇边勾勒出苦涩的弧度，心下已有了计量。
当夜。
虫鸣阵阵。暮春的夜风拂过窗棂，也拂在陆一逢的身上。他平躺在床榻之上，微微抬眼，便可从窗中看见一弯明亮的月镰。
桃花林在轻风吹拂之下，叶片发出微微的声响。就在这个时候，他听见了熟悉的脚步声，从桃林那边，缓缓而来。
“哎呀呀，陆兄，已经睡下了吗？”不多时，那带着笑意的声音，已在门外响起。
废话！已熄了灯烛，自然是已睡下了，何必明知故问？
陆一逢敛了眉头，翻了一个身，不闻不问。
窗外传来微微细碎的声音，他听得明白：定是江逐浪那家伙自说自话地坐定在门外石凳之上了。
再然后，木架子微响——定是她提了架边的酒坛。这家伙，难道就不知道收敛收敛？
“哈哈，”只听得她爽朗一笑，“陆兄放心，逐浪我明日还有要事待办，自然是要拿捏分寸，不能误事。是以，逐浪只喝两口，绝到不了你所谓‘三碗不过岗’之境界。”
分寸？！当真难得，能从她口中听来这两个字。他无声地冷笑，依然躺着不吭声。
“陆兄，”门外，她的声音柔和了些，“你且放宽心，逐浪我也不是那种死缠烂打、不讲情面之人。你不爱听的那些事儿，我再不提便是。你也莫要再这般小肚鸡肠下去、回避逐浪了。”
话已说至此地步，再避下去，也便没有意思了。陆一逢起身，披上了外衣，提了烛台，推门而出。
月色之下，她正坐在石桌边，一手提着酒坛，笑眯眯地望着他。
他敛了眉，“半夜三更，不回你仙侠门，来我这做什么孤魂野鬼？烟尘居并非你姓江的建的。”
“耶，陆兄，好端端的，你怎地咒人呢？”她举坛饮了一口，笑道，“你这句‘半夜三更做孤魂’，真是还没出发就先触我霉头啊！”
他夺过她手中酒坛，摆在一边，淡淡地问：“怎讲。”
“哈，逐浪我分到一件好大的差事，”她将那个“大”字音调拖得老长，大笑道，“陆兄身居山野，不知有没有听说过‘宫紫仁’这个名字？”
“紫云掌门？”他敛眉道。
“是‘前’掌门，”她更正道，随即笑着解释，“自从宫紫仁意图夺取私吞秘笈在先、又因惧怕鬼姬之能而舍弃一门弟子在后，正道早已将他除名。这次，我便是要捉他回来，交给石无归石庄主，由他与正道各派共论处置。”
他眼光微动，沉声指出事实：“你不是对手。”
“哈，这我也知，”她笑着摊了摊手，“尽人事，看天命了。”
他斜眼睨她，“既知功夫相差甚远，又何来天命一说？若偏要硬碰硬，你这便是摆明了去送死。”
她咧了咧嘴角，笑道：“所以啊，陆兄你刚刚一出门就是咒我之言，实在伤了逐浪我的心肝，非常之痛啊！若我这次当真不走运、提早骑鹤而去，小心我夜半来你烟尘居，找你喝酒哪！”
他淡淡瞥她一眼，沉默片刻，忽将刚才收至一边的酒坛抛了给她，“喝。”
“哈，怎么这下又大方起来了？”她一手接过酒坛，笑说，“莫不是当真担心逐浪小鬼惦记着陆兄的酒不得超生，所以现在将我喂饱吧？”
他敛起眉瞪她，“究竟是谁尽满口胡言触人霉头？”
“是我是我，与陆兄无关，逐浪我知错了还不成吗？”话虽如此说了，可她却没有半点在意的模样，只是将鼻子凑近酒坛，“好香！陆兄，你酿酒的本事真是一把手的，逐浪我当定你这烟尘居的孤魂野鬼了！”“休得胡扯。”他斜她一眼，随即起身进屋，端出两个碗来，放在桌上。
江逐浪忙将两个碗满上，端起一碗，一口气喝了个底朝天，“来！陆兄，我敬你！”
“……”他难得地没有多话，只是抬了手，默默地干掉了那碗酒。
她为他满上，却没有再给自己添酒。他挑眉望她，似是不解。她随即笑答道：“送死也罢，送活也罢，总之明日还有活儿，逐浪可不敢喝那第三碗，怕当真来个‘不过岗’了。”
他一口喝干第二碗，“说不定，发挥你那醉猫儿撒泼的功夫，或许还有一线生机。”
“哎呀呀，”她咋舌，笑眯眯地望着他，“陆兄，临别也不能说句好听话吗？”
他偏过头去，不看她，“祸害遗千年，你向来是个霉星，惹祸不断。”
“耶，这算是祝福吗？”她的黑眸里写满了笑意。
“……”陆一逢不答，只是又喝干了一碗。
她笑望着他，黑眸流转，轻声道：“陆兄，逐浪明日出行，不知何日才能归来，但有一事相求。”
他瞥她，“你江逐浪何时懂得‘客气’二字来了？”
面对他的挖苦，她不怒反笑，“哈，既然陆兄这么说了，那逐浪我也直说便是。其实，也并非什么大事，不过是那老生常谈的东西了……”
她故意顿了一顿，笑望着他。而他则挑了眉，等她继续说。
只见她轻轻扬了嘴角，笑道：“那睡猫儿，逐浪要了三年了。不知今日，陆兄会不会一时心软，可否送于逐浪？”
他敛起眉头，摊开掌，缓缓道：“十文。”
“哎呀呀，”她苦笑，一副受伤模样，“陆兄好生小气！到了这种时候，也不能遂逐浪的小小心愿吗？”
“哼，”他冷哼一声，“少说得一副生离死别的模样。石无归是让你去抓人，并非让你送死。你若见情势不对，溜便是，谁让你上去死磕了？再说，就算当真完不成任务，难道姓石的还能吃了你不成？”
“哈，陆兄所言甚是，言之有理，”她拊掌笑道，“石无归自然不会吃人，最多蒸煮了一只贪生怕死的缩头乌龟而已。”
他皱眉，“事无绝对之正义，太过认真，只会害人害己。”
她笑答：“逐浪我可不记得有害过谁。”
他别开眼，“所以，害你自己。”
“哎呀呀，陆兄，你又在咒我了。”她边道，一边起身进屋，摸了茶壶出来。以茶代酒，她又敬了他一杯。
“不敢，霉星面前，陆某不敢造次。”说罢，他再度将碗中酒一饮而尽——今夜，她敬的每一杯酒，他统统一口干下，未曾推脱。
轻风拂面，带来前方桃花林中甜美的香味。
月夜之下，二人把酒畅饮，却并非言欢，而是一如既往地，你一言我一语，互相损来损去，斗口不断。
虽是毫无营养的唠磕与拆台，二人却整整聊了一夜，直至东方天际泛了鱼肚白，江逐浪这才起身告辞。
微微晨曦当中，望着她走入桃花林的背影，陆一逢怔了片刻：他可以开口阻止她，可他却没有。
因为，他并无阻拦她的理由，亦无这个立场。
朋友，能做的，也不过是喝酒告别，在那声“告辞”之后，接上一句“请了”。如是而已。
望见她在桃花林中晃晃悠悠地慢慢踱着步的背影，他低垂着眼，再也不看，只是退入屋中，“吱呀”一声关上了柴门。
第三章 豪赌
满目苍翠的树林之中，阳光透过树叶的缝隙，在草地上洒下点点光斑。
远处，似乎有人在拊掌高歌。击打拍子的声音，遥遥传来，并且渐渐迫近——“几日行云何处去？忘了归来，不道春将暮。桃林飞许寒食路，乱红飘落谁家树？河畔青芜堤上柳，为问故人，谁与怀中酒？独立小桥风满袖，谁料陌上相逢否？”
伴着一曲被改得七零八落的《蝶恋花》，只见一人踏歌而来。
青色的长袍，只在腰间以一深蓝色腰带束住，别无其他半点装饰。长发简简单单地束起，连根像样的发簪都没有，只是用一根树枝随随便便地插住。
这样一个人，衣着打扮是半点出挑与张扬都没有。可一眼望去，却又觉得此人似是有些不同寻常的怪异——可若当真要说出个怪在哪里，却又隐隐约约说不清楚，只觉得与一般百姓相比，有些与众不同。
或许是因为她太过朴素。就算是穷人家的女孩子，也会用些野花野草将自己稍稍装点一番，而不会像她那样，半点不讲究。
或许是因为她太过随意。折了根树枝就做发簪，还光明正大插在头上晃晃悠悠招摇过市满不在乎。此人，正是江逐浪。
自从那日与陆一逢辞别、离开永宁镇，已过了十多日。
这十几天来，她顺着史非花与石无归二人留给她的信息，一路寻找宫紫仁的下落。
根据史非花在凤先城所设下的探子说：那宫紫仁曾经出现在元隍县。于是，江逐浪当下决定，从淮南追向淮北，前往元隍县再探虚实。
经过这几日夜以继日的奔波，此时，她已踏入北承府境内——而那元隍县，只要穿过这片树林，再走上三十里路，便就是了。
已是暮春初夏的时候，虽尚未到酷暑，但也着实热得很。江逐浪抬头望了望日头，已是日到中天。她右手成掌晃悠两下，却并未扇得出风来，只让汗水顺着鬓角滑下。
抬手将额头上的汗抹去，她自腰间掏出水囊来，一边猛灌了两口，一边大大咧咧地坐定在树下。
“呼——”几口凉水灌下了肚，顿时觉得清凉不少。她满足地叹出一口气来，自说自话地笑道，“可惜啊可惜，没能从那铁公鸡手里带出两坛佳酿。否则，此时正是忙里偷闲时，饮一杯暑中甘泉，甚是合意！”边说，她又灌了一口凉水，笑眯眯的模样，好似这水囊中并非清水，而是陈年老酒一般。
正当江逐浪坐在树阴之下偷闲的时候，却听远处有二人正在说话，脚步也越来越近。
“师兄，你说那最近江湖上传得沸沸扬扬的屈三娘，会不会像当年的‘九幽鬼姬’一样，也是个遭受无妄之灾、硬给背了黑锅的可怜虫？”
这一句话，顿时让江逐浪来了精神。她偏过头去，眯了眼，望向那两个人。
其中那个额头上布满汗珠、直用手掌扇着风的青年，穿着一身深绿色的短袍。而另一个看上去年长些的，则披一件褐色的长衫，只见他摸了摸下巴，微一思忖，道：“这便很难说了。虽说这个屈三娘也是独来独往、也是被传成了十恶不赦的魔头，与当初‘九幽鬼姬’的情况甚是相似。但是，毕竟这些日子来失踪孩童不断增加，件件指向与那屈三娘有关。而且不少正道好手前去捉拿，却被她打得不计死伤，这也是事实。虽未人赃并获，但也是证据确凿，不像是误传。”
“哼，”那绿衣青年撇了撇嘴，不屑地哼出一声来，“那时候，许一萝不也是所谓的‘证据确凿’？！若非有徐十三说出了真相，我们还被蒙在鼓里呢！”
听他此言，那褐衣男子苦笑道：“师弟，这话说得可就偏颇了。你不可因许一萝那一件事，就对世上诸多恶人皆抱有置疑和同情的心态。”
“莫只会说我，师兄你自己不也是？”那绿衣青年一把将胳膊搭上了褐衣男子的肩头，笑道，“否则师兄你又怎么会于四年前匆匆脱离师门，而后大江南北四处转悠，立志打听江湖八卦，探究那些传言背后的真相？”
那褐衣男子不禁在唇边扬起苦笑的弧度，“我又何尝想脱离师门？只是，当日我俩刺杀了史非花未成。虽然当时，他并未揭穿你我二人放走徐十三之事，但难保他不会追究起那一刀之恨。若不是我翌日便拉了你离开那是非之地，或许你我早就成了一堆白骨了。”
那绿衣青年忙点头道：“那姓史的真是让人捉摸不透毛骨悚然！当年，那一刀下去，我明明已探了他鼻息，确定他断了气儿的！可当我谎称徐十三杀他逃走并带人前来之时，那姓史的非但活了过来，而且竟然还附和了我们的说法！这……我到现在还是想不透，那家伙葫芦里究竟卖的是什么药？”
哦？！这二人曾经刺杀过史非花？她还真没听那一肚子黑水的家伙说过此事。
听到这里，江逐浪挑了挑眉，暗暗好笑：那家伙才是祸害遗千年，这么简单就想要了他的命，那可没门。
对这事端的来龙去脉甚是好奇，江逐浪直起身来，笑着冲那二人拱了拱手，道：“哈，抱歉抱歉，打扰了两位兄台谈天说地。”
“……”万没想到这林子里会突然站出个人来，那二人顿时一愣。
随即，那绿衣青年收回搭在他师兄肩上的手臂，挺直腰杆，按紧了腰上剑柄。而那褐衣男子，则踏前一步，抱了抱拳，沉声道：“不知这位姑娘有何指教。”
她忙抱拳回礼，笑道：“在下江逐浪，乃是仙侠门弟