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他抖出金色的羽翼，翔飞之间将我的招一一化解。见他势走如旋，气蕴正酣，我猛然侵身而过，引衣带挟来几片小小竹叶，裹了水珠急风带厉向他切去。他险险的一个侧避，却带出了小小的空档，我急切而去，掌心一翻万剑化一，紧紧逼向他的喉咙！
金甲羽斜睨着剑锋，笑着说：“想到用竹叶来破我的罡气，被你唬了。”
第十四章
我收势落地，掸了掸衣角说：“我要想做到五气连诀还是不行，看来还是练的不够。”
他说：“你练的已经够多了，她们没有一个象你这样勤奋。”
我说：“她们也并不是继承人。”
金甲羽沉默了一会，说：“芍药，如果你心里有话却没人……”他的表情有些微微的窘意，那张一直坚毅刻板的脸上竟泛起了淡淡的红晕，顿了顿，他终是把后半句补全了，“至少我是一个好的听众。”
我问他：“听众？不是朋友吗？”
他愣住了，金色的眸子看着我，那表情有些诧异。
我说：“朋友之间，贵乎交心。要听我的心事，做我的朋友才行。”
金甲羽的脸有些微微的抽搐，看起来十分的怪异。可能我这番话出的太突兀吧，只是又想到了朱孝廉，是他这样告诉我的。
他刚要说话，有婢女过来传话：“芍药姐姐，姑姑让你今天晚上去巡房。”
巡房？我有些不明就里。婢女的脸有些红，凑过来小声说：“就是看看他们晚上在干什么。”
我的心被狠狠扎了一下，让盯着他们，难道得不分昼夜么？
第七章
雅居里已经没了灯火，一片漆黑。刚一踏近，便听隐隐的说笑声嘎然而止。接近这里，感觉到他熟悉的气息，心里就有种微微的刺痛，说不出的涩味。
这种感觉是不是该解释为嫉妒？那点点阴霾是不是该算成是失望？
牡丹认识他在我之前，我没有资格嫉妒。而他又选翠竹为妻，是暴露那清朗外表之下的好色易变，外头的人都是如此，我也不该失望。
但就是保持不了曾经的平静，一念起而情生，那情灭之时我为什么拿不回当初的安宁？
我透过窗略看了一眼，后夏和云梅相拥而卧。背向着我，看不清表情。越过这间房，离朱孝廉就越来越近，我不想看，却又止不住的要看。这种矛盾的滋味，当然让我觉得烦恼。
被子团裹着两人，什么也看不清。但两人的气息交织在一起，兜兜转转，化为旖旎。只有抱的紧密，才会有如此的牵引。我也不需再对他有任何期翼，原这世间的男子，都是一样！
回禀姑姑的时候，她的表情很平静：“男女之间，也不过就是这点事。”说着，她站起身来看着我，“跟我去七重天。”
我扬声叫：“姑姑！”
她瞥了我一眼说：“你怪我心狠吗？”
我摇头：“弟子不敢，只求姑姑放过牡丹一次。”
姑姑没理我，淡淡的重复：“跟我去七重天。”
牡丹仍在烈火里煎熬，面惨如金纸，身躯像是随风而折的拂柳。她的元神，在天天消耗，怀揣一丝希望对她有多么重要，但姑姑连这些都不肯给她。
“你拼死放出去的朱公子回来找你了，不过他已经娶了妻，正是翠竹。他一看到翠竹就不打算走了，你明白了吗？这就是男人。”姑姑的话，一字一句，牡丹的表情，由喜转悲，而最后，成了漠然的麻木。
我分明看到了姑姑眼中的悲悯，但牡丹却始终不发一言。
姑姑冷冷的说：“你不是一直想了解所谓的男女之情吗？这就是男女之情，他怀抱翠竹的时候，哪里还记得你是谁？亏你要为了他，甘愿受这样的罪？你们一个两个都是这样，不吃亏不知悔。此时难道你还要执迷不悟？”
牡丹微微抬起头，眼眸浮了一层淡淡的灰。像是蒙了尘一般，她轻轻的说：“他是他，我是我……他选择谁都不重要……重要的是，我没办法忘掉～”
姑姑眼中的悲悯化成了愤恨，最后一片冰茫霜冷彻底覆盖了情绪，她的声音亦不带一丝一毫的温度：“既然你是执迷不悟，那么就在火中飞灰烟灭吧。”说完，她与她身后的女兵，皆化作一道光，瞬间就消失在七重天。
我看着牡丹，一念起而情生，这点我体会到了。爱上一个人，往往是一瞬间的事，说不出什么道理，也由不得抵抗。
一眼过去之后，就心忆成狂。但爱情有如鬼魂，更像迷雾，本身就是变化无常的。自己仍陶醉，彼方已经面目全非，到最后，不过只是自己在构架一个虚惘。
此时的牡丹，就是如此。她沉浸在回忆里，回忆形成了具象，在火中与她的灵光交织，成为不断叠换的画面。
我抬眼看去，那是他们相遇的美好时光。他偶然入万花林，在漆黑的石甬之中摸索前进。
牡丹早就厌倦了这种日日重复的苍白日子，她常常以瞬移之术前往雅居，看那些书籍。那一日，牡丹跑到了界口，却因此遇上了意外而入的朱孝廉。
这初次的相遇，便是牡丹情起的瞬间。芝兰玉树一般的美好少年，有着真诚又青涩的璀灿目光，只一眼，牡丹就被他吸引住了。
牡丹怕他误入了道场，指着界林边的小屋让他暂避，接着牡丹便匆匆的赶回道场，那时的我，正在点名。
之后的事情，我已经知道了。眼看那火光之中的场景又换，那是我把朱孝廉送到牡丹居之后的情景。
牡丹和翠竹在屋子里乱翻找，可笑到连花盆都要搬开来看一看，好像他能缩成一张纸般会被压在底下似的。我此时可以体会，人着急起来，就是这样颠三倒四。接着朱孝廉进来了，牡丹又惊又喜的飞扑过去，她有些忘情，连翠竹还在边上都顾不上了。
她问了许多关于尘世的事，就像我当时一样。她问一句，朱孝廉便答她一句。不过她更多的是在问人世间的夫妻，很想知道他们是如何过日子。
朱孝廉于是就答不上来了，因为他尚未娶妻。两人立着凝望对方，翠竹就悄悄退了出去。火光变得很强，灵光闪烁，我看不太清了。只见两人越离越近，似是拥抱到了一起。
我的眼睛，有些模糊，有东西冲撞着要流出来。并不想先学会哭，只是眼泪来的时候，我根本止不住。
他们之间很是短暂，但于牡丹而言时间就此停驻，牡丹再走不出来，也不想走出来。正如她所说的一样，他是他，我是我……朱孝廉以后变成什么样子，于她已经不重要了。她的回忆，常历弥新，总是这样美好多情。她忘不掉的，是那一见倾心，是那短暂相处。
牡丹从不说谎，她这份心意，不曾影响到任何人，她没有错！
而看在姑姑的眼里，却成了执迷不悟。姑姑一向如此，她憎恨的，我们需与她一起憎恨。她厌烦的，我们需与她一道厌烦。
火蛇已经变的扭曲，长了尖刺吞吐着长舌，那已经沾染了牡丹的心魔。
究竟是爱上朱孝廉，还是爱上爱情本身，牡丹解不开，我也不明白。
我上前了一步，看着牡丹说：“他没有忘记你，他是回来找你的。翠竹的事，是姑姑……”我说着，从袖子里拿出那把扇来。当初他遗落在我的房间，纵是后来又见了他，却也没舍得归还。
但是现在，比我更需要这东西的，是牡丹。她的情，需要一个证据。只有这样，她的希望才会更强烈。
纵然是虚惘，也请继续做梦下去吧。纵然有心魔，也该绽开花朵而不是让元神狰狞。
牡丹微微抬起眼来，看着我手中的扇。五官变得格外的浓艳起来，眼中带出神采，那份光华无以伦比。她小心的接过来，轻轻抚摩，像是抚摩着少年的脸庞。
她看着我，气若游丝而笑容艳切：“谢谢你，以前总觉得你是个冷血冷情的人，只知听从命令再无半分情谊。不过后来你帮了我，我也觉得你不过是怕被连累，就算比姑姑宽容些许也是有限的。但他总说是不是表面上的那种人，我还不大相信，原是我们误会你了……”
他……我不愿意再想起他，却也控制不住。这种滋味儿，当真痛苦。
不由的又想起朱孝廉的话来，朋友之间，贵乎于心。纵不擅表达一时被人误解，她们也总有一日可以明白。
但我很难受很难受，除了给她一个梦，什么也做不到。
回去的时候，见茶居里格外的热闹。姑姑又一如当初，笑的灿烂而眼底无情。远处孟龙潭正抱着海棠和百合，边上站着雪莲，我分明看到雪莲满脸的不耐烦。姑姑看了我一眼，仿佛压根儿也不在意我留在七重天太久。
我将花冠递还上去，她轻描淡写的告诉我：“孟公子要纳妾，丁香已经同意了。”
我看着边上的丁香，她立在桌边自顾自的饮茶，似乎对这件事完全的漠不关心。
这本不关我的事，这些朝三暮四，姑姑也借着这几个人向我们展示的明明白白。我不置可否，姑姑向着丁香说：“我知道你是个懂事的好孩子，只消怀了孩子，便不需再受他的气，随便你把他千刀万剐。”
孩子？原来不单单是一场戏，不单单是为了让我们看清世间男人的无情，不单单是为了让我们了解所谓情爱的虚幻无稽……
默默的叹了口气，真的很不喜欢这种方式，万花林曾经的平静，日复一日的单调无波，我很怀念。
准备往林瀑中去练功，宁愿日复一日的练功，也对这种所谓的新鲜戏码再无半点兴趣。牡丹坚持自己没有错，我也认为她是没有错的。但说服姑姑已经不可能，我不是没有尝试过。
姑姑不肯放牡丹，但我不想看着她被烈火烧得神形俱灭。
只是，如果没有姑姑允可，我也很难一路闯到七重天去，更重要的是，我现在的烈火真诀还不到家。
不过不是没有机会，姑姑就快闭关了，她要练焕日神通，那就是最好的时机。牡丹想要的，不见得就是朱孝廉的爱。她的坚持的，只是对外界的向往，以及真情期盼。既然朱孝廉给不了她，我至少可以给她自由！
当了这么久的继承人，我一直被姐妹们排斥在外。我怪她们不理解我，但我何尝去体贴过她们？
于七重天的一席话，于最真诚的牡丹的口中说出来，我很开心。在这之前，我要加强我的烈火真诀。
我正往瀑底走，眼见朱孝廉急急的向我走来。仍是那般如芝兰玉树，仍是那样眸如星的俊朗温和，神情也依旧如故，眉宇间带着淡淡的忧愁。
只是此时，看在我的眼里，便会让我想起牡丹，令我的心且闷又痛。
打算躲开他，他却一个错步拦住我：“我已经问遍了所有人，她们都不知道牡丹的去向……”
这话放在前两天，我一定为之感动，就算我的一念起而无人应，也愿意远远看着他们幸福。至少他们证明了姑姑所言不实，至少让我了解世间有真情，我虽得不到但不代表不存在……
第十五章
但现在问我这些，只让我觉得讽刺。一边难拒美色，一边仍顾旧欢。贪新而不忘旧，坐享齐人好不快哉。
不过他们的命也不久了，姑姑怎么可能任他们在这里逍遥一世。这里本就不是桃花源，尽享群芳的代价就是拿命来偿！
我不喜欢姑姑这种方式，把万花林弄得乌烟瘴气，令姐妹们难堪，令有情的人断肠。
但是现在，我只想对着这个男人说，活该！
只是，说不出口。面对着这张脸，这双眼，这个人。我也和牡丹一样，过往的片段，霎那的瞬间，我忘不掉也抛不开，真是窝囊。
只能掉头走开，避而不见。时光荏苒，总有一天会忘却！
朱孝廉见我不语，又问：“你知道对吧？她在哪？”
我冷冷的说：“跟你没关系……”
他的表情亦变得冷凝起来，伸手欲拉我的袖子：“你明明知道为什么不告诉我？难道你一定要……”
话音未落，一柄刀已经挟着冷光而来，冷锋划若一道弯月。直将朱孝廉格挡到了一边，我睨眼，见金甲羽冷冷的看着朱孝廉道：“朱公子，自重。”
姑姑听到了动静，缓缓的踱出茶居，面色淡然的说：“出什么事了？朱公子是个文人，莫吓着他，把刀放下！”
朱孝廉的表情有些尴尬，轻声说：“我原是想问牡丹的情况的，不知道她如今可好？”
姑姑淡淡的看了他一眼，转过身欲去。
朱孝廉有些失望，但仍是不死心，大声说：“大家都很担心她，只是不敢询问，您若知道，还请……”
姑姑倏然转身看着他，挑起细秀的眉毛说：“她死了。”她的话令周遭一团死寂，一众姐妹们皆鸦雀无声。
朱孝廉大愕，连退了两步摇头：“不可能！”
姑姑微眯了眼：“你离开以后，她就想不开自杀了。姐妹们不敢提，是因为怕我伤心。”
朱孝廉面如死灰，绿竹如碧海，阳光洒万金，他淡蓝衣衫却如结了霜凝，眼眸暗淡，再看不到点点碎星。红晕从他脸上一点点褪去，最后只剩苍白。
姑姑给朱孝廉的答案，同样也是给我的答案。在她眼中，牡丹无异死人。
我愈加的拼命苦练，既然给了牡丹一个希望，让她的元神可以坚持下去。就一定要再给她这个机会。我们是一起在万花林长大的姐妹，这也是一份情啊！
她说，原是我们以前误会了。有这一句，比继承人更珍贵。
姑姑见我倾心于练功，倒是很赞许，最近也甚少让我做那些监督的工作。她也时常于小筑练功，估计距离闭关之期也不甚远了。如此总跟在姑姑身边的金甲羽倒是有了闲遐，时常来找我，他帮我练招。有的时候，他也时常去瞧瞧诸位姐妹们，把林中最近发生的新鲜事也告诉我。
金甲羽说，孟龙潭自从纳了三位妾室以后，就处处以夫为尊，平日时颐气指使，说什么男尊女卑的道理。丁香总是听之任之，不加理会。海棠和百合虽有不满倒也忍气吞声，只是雪莲一向气傲性直，与孟龙潭顶撞了几次。
孟龙潭心下不忿，指桑骂槐不说，还闹得让姑姑知道了，姑姑总是向着孟龙潭的。不但把雪莲骂了一顿，还连着丁香也数落了一番，叫她有妻子的自知，管束一下小的之类的。
自此孟龙潭越发的倨狂起来，还说什么在他们那里，妻妾若是不听话，打骂都是轻的。
碍于姑姑，弄的丁香、百合、雪莲和海棠也是敢怒不敢言。
金甲羽还说，后夏对云梅就很好，但云梅好像对他没什么好感。不过后夏也从不生气，跑前跑后的赔着笑脸格外的殷勤。纵然云梅冷落他，他也是一副好性儿的样子。
金甲羽最后还提到了朱孝廉，说变化最大的就是他了。金甲羽说，自从朱公子得知牡丹已经死去的消息，举止就有些奇怪起来。他不再象前几日那样，与孟龙潭一起在林中取乐，也不再象以前那样对万花林各地的景色好奇，总是不时的乱闯游玩。
他整日都呆在雅居的书斋里，不停的画一幅画，那是一幅很长很长的画卷。
翠竹一直陪在他的身边，仔细照顾他的身体，这两个人相处的倒似那外头人说的，相敬如宾。
金甲羽最后还做了一番总结，他说：“我现在倒是觉得，这外头的男人也各有不同的。那孟龙潭，总是一副跋扈嚣张的模样，自以为自己高人一等，便是天下的女人皆要比男人矮上一头似的。不说自己是如何好色不专，却只怪女人待他不够体贴顺从。当真也是太自以为是了，却不知这里的女子，随便动动手指头就能让他魂飞魄散的。那副小人得志的样子，有时连我也看不惯。”
我不语，金甲羽又说：“再说那个后夏，性格却也太软了些吧？每日只对着云梅作那小伏低，跑前跑后还一付甘之若饴的样子。人家满脸瞧不起，他也只当看不见……泥人尚有三分土性，我瞧他却是个没性格的。”
我说：“孟龙潭你便嫌他自以为是，大耍男人威风，全然不把女人放在眼里。那后夏性格憨厚，对云梅知寒问暖，你又嫌他太过软弱可欺？”
金甲羽笑着说：“这两个再怎么怪，总不及那朱孝廉。当初见他，只觉其身正，其性飒。虽是文弱，却有刚凛之气。虽是男子，却不失温和之情。只是不大喜欢他瞧……”
我惑然，金甲羽却转言道：“他倒也不欺弱女子，却也不似后夏那般没骨头似的跟在女人屁股后头转。满嘴的仁义礼信大道理，一副要报国兴家的凌云志。但见他最后也不免要倒在温柔乡，着实与姑姑之前所言的没有分别……但如今，得知牡丹已经死了，他却一副愧疚痛悔的样子……简直可以说是百变无常，让人瞧不明白了。”
我听了有些不是滋味，心里总是打着莫明其妙正邪不分的荒唐仗，到了嘴边就只成淡淡的两个字，无聊。
金甲羽并不介意我的态度，只低声说：“牡丹的事，终究不是你能插手的……”
我倏然抬眼看着他，清晰的听到自己的指节在咯咯作响：“你什么意思？”
他不为所动，眼中带出一丝未明的光。
我说：“姑姑让你告诉我这些？”
他摇了摇头：“我把你当成朋友。”
我静了一会，慢慢松开了手指说：“你最近倒是话越来越多了，还说当听众呢！”
“某人越来越沉默，我既然当不了听众。当个说笑的总行吧？”他仍是那一本正经，却让我称奇。这三个外来客，的确是让林子翻天覆地了，就连金甲羽也不知不觉受了他们的影响，变的有些活泼起来。
外头的世界，影响力还真的挺大的。
我不再说话，金甲羽说：“你最近练的太过，也该歇一歇。姑姑让我叫你去雅居……”
我偏了头道：“还去了干什么？”
金甲羽说：“方才不是告诉你了吗？最近那姓朱的没日没夜的画画，弄了一幅什么尘世图，现在已经完成了大半，姑姑让大家都过去欣赏。”
以前不让看那些书，更别提什么画了，省得姐妹们胡思乱想。如今又召集了大帮的人去看，姑姑兜揽这一大圈，不过是为了让我们看清楚事实。现在不知又要借着来发什么高谈阔论了，姑姑是巴不得我们从骨子里对她信服崇拜乃至成为信仰，实在没什么必要。
我觉得挺厌烦，但又不得不去。至少最近我表现的越让姑姑赞赏，到时行动起来也越方便些。
雅居书斋里，众