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赵痴儿自然道：“也好！多谢了！”
看着翟女驾车出门，赵痴儿突然隐隐觉得有些不对。过了两刻钟，府中大致平息下来，有人飞骑传令道：“十七郎说了，让你速将常舒送过王府去。”他才一拍脑袋，万分懊恼想道：“常舒！”
细细查问下去，果然并无人见到常舒。他只好疾忙让人去复命，“见到翟姑娘，赶紧留住她……还有，细细搜一下她那乘车子！”
翟女的车在城东泷河边停下，这里靠近城墙，生着半人草的篙草，水鸟啾啾，在其中乍伏乍现。丛丛柳枝垂下来，与丰草上下交织，将河水蔽得纹丝不见。翟女从车底下将常舒翻了出来，给他解了绑缚，去了口中塞帕。
“往那边游！”翟女向一个看上去不甚显眼的漩涡道：“那边有一条暗道，可以通向城外。你是香鲮溪上长大的孩子，应该是会水的吧？”
常舒往河边走了两步，突然又返了回来，脸上带着一种揉了倦怠、失落和放纵的神情。他一步一步地踱向翟女，突然道：“让我再抱抱你，好吗？”
翟女凝望着他，颤栗着合上双眼。常舒的手臂放在她腰侧，将她紧紧地一抬，揽入怀中。翟女的身躯一下子软了下来，在常舒怀中“嘤嘤”哭泣。那双手在她身上抚挲着，不知不觉地卡到了她的颈上。然后，全无兆头地，收紧了。
常舒自知翟女会武功，他在卡住她的同时用尽全身力把她往草堆里攘去。他早看到那里有一块石头，将她的头撞到石上。在血流出来，沾到青草上去时，常舒感觉到翟女动弹了一下，似乎想挣扎，然而却又再也没了动静。常舒贴紧了翟女的面孔，她神色那么安详，就是唇色发青，却还是静静地，一声也不出。她的眼睛细微地在薄薄睑皮下转动，仿佛正在陷入一场甜睡之中。常舒的气息越来越急促，仿佛他的脖子也被无形的大手掐紧了，竟比身下的翟女还要难受。他的脑子里一阵阵昏沉，浑身无力，手指不知不觉就松驰下来。
翟女在将要陷入完全的黑暗之时，突然好似被人拉了一把，又骤有了知觉。她感觉到常舒在她身上重浊地喘着气，那双手依然搁在她颈侧，然而却再无动静。
“你，”翟女好半天才终于能说出话来，道：“不杀我吗？”
常舒突然跳了起来，拨开丛丛草叶蹿了出去，象逃避妖鬼一般迅速。翟女向他追过去，嘶声叫道：“你不杀了我，就得娶我！”
常舒的头巾在草尖上顶了一顶，便没入水中，两只手臂用力地划着，象刻意打水一般，泼出大篷大篷的水花。
翟女大哭起来，眼泪哗哗地往下坠落，落在阔长的草叶上，压得青草不堪重负，弯下腰去。“我会回越州，在香鲮溪下等你！十年、二十年、三十年，你总要回来！你听到了吧？你听到了吗？”
回答她的只有越来越急的水声，这水声也渐淡去了。水面上余下渐渐散开的水花，象一个空荡荡的回答。
河流又如先前般活泼泼地往下流去，恍然间，就好象常舒的存在，亦不过是一场转瞬即逝的水痕浪迹。十多年心事一朝了却，然而至此时，这复仇似乎丝毫都不能让她欢喜，而她所付出的，却如此真实。她木然地坐在那里许久，直到听到赵痴儿大叫道：“你果然让他放走了！”
赵痴儿押了翟女前去王府，王府中也是刚刚经过一场格杀，四处是血迹尸首，花草树木狼籍满地。侍女厮仆们脸上半是惊悸半是庆幸，交换着方才一战的讯息。等她到思明轩时，薛妃等人正在议论罗彻敏刚刚拟下的计划，暂无暇理会她这点小事，便让她先到客房中住下。
罗彻敏尚不知泷丘城中变故，只是说昃州战事。这一个月来，昃州城下竟是无日不战。昃州城一年中经历了几次战火，城防也不如原先完固，好几次都差一点被攻陷。瞿庆一军以西北有事为借口退回凌州，赵德忠本就有意保全实力，青龙涧水暴涨毁坏了道路，更是给了他充分理由。因此罗彻敏只能孤军作战，形势比起去年宸王被困时，又艰难了许多。
每每战事吃紧时，锐锋军便会下山攻袭宸军营寨。几次三番后，宸军不胜其烦，只好分军围困集翠峰，起先只是三千兵马，后来几次被锐锋军打散，不得不一再添兵，最终小小集翠峰下，竟集结了上万兵马，算是为宸州纾解了很大压力。
罗彻敏原以为宸军会象去军那样，慢慢地围困着昃州。然而宸军一上来，就是强攻硬打，却也让他颇有点吃惊，他多少生出些侥幸之心来。倒底是什么缘故，竟让本该胜券在握的宸王打得这样急躁呢？是不是宸王还有其它的忧患？
七八天前，罗彻敏擒到了一名宸将。他严加拷问，终于问出，原来定州那边近来情形不稳，连连有几次战事。由定州出云踟道，便直面万朝城与宸州。此次宸王出击，倾举国之力。此时后方空虚，根本重地受到危胁，宸王自然希望能早一天攻下昃州，早一天回去。
罗彻敏听了不觉十分惊讶，因为定州的定阳王，是大寊高祖皇帝封赐的爵位，以定州为封国，庶政自裁、自领军队，便如国中之国。定州四面环山，地势高峻，对东面的宸州，西面的北州秋州都呈居高临下之势，易守难攻。而且据言首任定阳王还传下了什么河山七曜金锁阵，坚不可破，因此几百年来，都是与世隔绝。只有未帝被青寇所逐，定州才遵昔年两家先祖的誓约，出来接应过他一次。除此以外，再也没人见过定州兵马。眼下好端端的，他们怎么会和宸王交恶呢？
罗彻敏觉得，不论此事真假，宸军的举动，确不象是有意久战的样子。他估量了一下当前形势，觉得自己也边，也实在是拖不起。他觉得由罗彻敬掌控泷丘多为不妥，信中对这个很是忧心了一番，再三叮嘱要小心。赵瞿两节度使那边，也怕事久生变。他反反筹算之下，便决心冒险一试，在近日集中昃州与集翠峰的全部兵力，对宸军一部，进行一次黑虎掏心式的作战，歼灭宸军一部。若能成功，则宸王速战速决的希望就会破灭，只怕会促成他早下撤军的决心。
这些天的战事下来，罗彻敏差不多摸清宸军诸军布置，他最终选定了贺破奴一军。这自然有好几个缘故。其中之一是，贺破奴一军位置正在昃州与集翠峰的中心，最宜他们两军汇合；其次，贺破奴名声赫赫，杀了他，对宸军的威吓力会较大；另外，还有很重要的，贺破奴说到底不是宸王嫡系，他死了宸王不会太伤面子，不至于因为顾忌大败的名声而不愿撤军。
为了达到这个目的，他们这些天来，都在进行一系列的声东击西之策。也就是有意在偏离贺破奴驻军的地方挑起一些战事，将宸军的兵力吸引到别处去，使得宸军在贺破奴营寨这条线上的兵力布置变得稀松起来。
宸王次子厢州西面行营招讨使高琪的大营却也离这条线不远。罗彻敏的定计是，杜乐俊以一部兵力，作出袭击高琪的意图，即然贺破奴离得不远，定会前来救援。罗彻敏会在此时全力出击，与杜乐俊的本军前后夹击贺破奴。
薛妃看到这个计划，便询问鄂夺玉的意见。鄂夺玉想了一会道：“这个计策，在大局上看，自然是上上之策。然而，要在要宸军重重围困中歼灭一支素以悍勇称的大军，难度实在太大。只要一着不慎，就是满盘皆输的局面。”
这个薛妃心里也有数，她皱眉道：“你看，要不要劝他缓一缓？”
“这倒也不用，”鄂夺玉起身道：“因为时下并无更好的法子。况且，眼下泷丘平靖了，我手中又有一支绝勇的战力，大可一用！”
薛妃和杜雪炽方才其实都想到了那支蕃骑，这时听鄂夺玉自己提出来，无不高兴。薛妃道：“那好！从我私房中取五千两白银来，赐与众勇士！”
“不，”鄂夺玉却摇手辞道：“他们要的东西，我会给他们。”
这话说得殊不寻常，薛妃怔了一怔。杜雪炽试探着问道：“你……能给他们什么？”
“倒是要向王妃求一件事物，”鄂夺玉向她揖了一揖道：“请王妃借佩剑一用！”
杜雪炽一惊道：“这是我师门之物！”然而想起她先前有话，凡有所求，无不允可，这时自然不好相拒，便唤了侍女来，教她前去取剑。
何飞侍立在一侧，眼光微微地有些动静。
泷丘城里发生的这些变故，杜乐俊是在四五日后才知道的。他固然觉得后怕，但事情毕竟己经平息，父母妹子都平安，便也就放下心来，继续为眼下战事而忧心。诸多备战事宜之中，他最最忧心的却是粮草之事。平日里将就着果腹倒也罢了，这次出击生死在此一举，岂能不让将士们好好饱餐一顿？不得杀生的命令，一早就解除了，眼下山上的禽兽早己捕杀干净，就连树皮草根也吃得干净。好在集翠峰上战乱频仍，山中僧侣多已避难逃去，因此倒也不怕会惹什么争议。
好在前些天有信鸽来，说泷丘方面的粮草己经上路，他才大大地松了口气。这夜他算计着路途，觉得这一两天就该到了，然而大战却也是这一两天的事。他烦闷起来无法安枕，便披衣而起，带着两三个亲兵，往峰顶爬去，向西北眺望。
他走着走着，突然听到有个女子声音道：“夜这么深了，将军还未入睡么？”
他站定了一看，只见前面岩石后，转过一圈淡橙色的光晕，照着地上一双青布道鞋，白麻袜，和道袍下裾，那鞋子移动之时，仿若浑不沾地一般。这初夏时节，天气己经渐渐炎热，道袍是轻薄柔滑的淡青越州染丝，在山风下飞卷起来，有种蹈云踏风般出尘之姿。
“原来是渡云仙姑！”杜乐俊发了一会怔，才道：“却是往那里去？”
他将目光移到灯上，岩石上生着一株野山楂，正缀满了粉黄色的花苞儿，象许多闪烁着的星星。那些星星后面，隐约现出一位二十七八岁的女冠子，却是这衡玑观的大师姐渡云道姑了。
她向杜乐俊稽首为礼，道：“我观中有蔬果新熟，想给将军送去。”
杜乐俊忙道：“多谢仙姑！”
“我们在山上，多承将军照顾。这点东西只不过略表心意，其实也帮不了将军什么忙。”渡云摇摇头，让身后的小道姑将篮子放下，道：“即然在这里遇见了，就交与将军吧！”
杜乐俊也让亲兵收下，谦谢道：“小将在这里驻军，累这名山福地尽成杀戮之场，着实心中有愧。仙姑还说小将照顾，小将那里当得起？”
渡云微微摇头道：“万事盛衰皆有运数，我道门修行，有应劫一说，想来这灵山，也是到了应劫之时。将军不过适逢其会，何必自责？”
或许是看到他焦灼不堪的样子，渡云的声音外格柔和。上次宸军一时败走，诸僧道逃散，这衡玑观中道姑却说因为师尊有严令，教她们守护在观中不可擅离，因此便留了下来。这些日子，她观中道姑主动给将士们疗伤缝衣，送水做饭，早不象先前那般戒备，打交道的次数也就多了起来。只是她每次都肃容峻言，让杜乐俊也不便多话。此时渡云神态亲切，他不免多看她几眼，方才发觉她修眉杏目，生得其实颇为秀丽。
杜乐俊突然有了多扯几句的想法，便道：“这‘劫数’可有个定规么？小将听闻道家有卜卦之算，又有观星之术，人生祸福天下兴衰，尽在其中。如今军情危急，仙姑为可愿为我军一算？”
渡云似乎犹豫了一下，方道：“这卦算之术，深奥繁复，小道虽然学过，可却实在不敢卖弄……”她又看了一眼杜乐俊略为失望的神情，却又道：“即然将军有言，便也只好勉强为将军一试了。”
杜乐俊这才精神一振，盯着她看去，却并不见她有取筮草星盘。她伫立于地，向西北方望了望，道：“集翠战事关系我观安危，师尊不在，小道如何能不忧心？这些天来小道也算过多次，卦象却并不明晰。战事仿佛对将军有利……”
听到此处，杜乐俊不由精神一振，然而她瞧了他一眼，却又接着往下说去：“然而对我观中，却是大凶之象。”
“啊？”杜乐俊不由一惊道：“这却是为何？”
“再往下算，卦象变得极是晦涩，小道也算不出。”渡云一叹道：“小道再观星象，似乎目前虽有四岁凶星相侵，然而毓州主星光焰正炽，并无衰势，毓王此战，应当无碍了。然而斗雪的护星，却偏离了三个半度，似乎暗中另有玄机，这又让小道思量不解了。”
杜乐俊听了突然一笑道：“原来道家的算术，便是这么福福祸祸掺杂着，后来不论是福是祸，便都算应验。”
他这话中大有戏谑之意，渡云面色一整，提声道：“将军此言差矣，这是天下大势，自然难算，否则天机岂不是人人都能看到了吗？”
“喔？”杜乐俊有心逗一逗她，又问道：“那就请仙姑为小将算一算小事如何？比如说，小将的军粮，何时可到？”
渡云冷笑一声道：“这有何难？”她闭目拢袖，手指在袖中连连分合，过了一会睁眼道：“将军这就下山准备接应吧，军粮己近，明日卯正便到！”她再理会他，袖袍飘拂着，便往山上去了。
见她显然有气，杜乐俊颇为后悔，傻站了一会。直听到身后亲兵窃笑，才转身喝道：“笑什么笑？还不快走！”
他往山下走去，刚刚到自己的大营里，就听到营中一片喧嚣之声，“粮草来了，援兵来了！哈哈！”
杜乐俊步并作两步地跑下去叫道：“出什么事了？”
他的部将左手抓着一只信鸽，右手拿着一封信给他，叫道：“泷丘押运的粮草来了！”
杜乐俊定睛一看，寥寥数语，写着押运粮草的队伍己近，以烟火为号，让他在卯正时分下山接应。他不由得目瞪口呆，心想道：“难道真有这么灵？”
不管灵与不灵，他自然得点兵下山。他们等到卯正，果然一朵桔黄的烟花腾起在刚刚放明的天空上，杜乐俊一声令下，战鼓急催，大军便往山下攻去。好在冲天道方面，并非宸军防守的重心，因此兵力远不如昃州方向那边多，诸军想到粮食将要到手，比起平素来更多了几分勇气。
杜乐俊站在高处观察战况，起先一小会尚无动静，然而烟花堪堪落尽时。西北面的宸军阵营便如同被什么怪兽咬下一口般，消失了一角。东面朝阳刚刚爬出地面，西北面的宸军阵营笼在集翠峰的阴影之中。而在那梭形的阴影之外，是朝霞铺洒中的枢北大地。
那支攻入宸军西北角的队伍，正与宸军交战在明暗相间处。象从那光明世界中汲取了不可抗御的力量一般，宸军与之一触，便飞迅地消融掉了。这崩散来得如此之快，让杜乐俊的双腿微微发颤。此时他己经看到，那进攻的，并不是先前所言的两千步军，而是三四百马军。这支马军用得不是常见的腰刀长枪，而反而是齐刷刷的粗大棒棍。他们作战进来，也非常简单，无论遇到什么招式，一律挥棍打去，却几乎没有兵器能挡这一棍。无数宸军兵将在那些棒棍之下，化作一团团血沫肉块，连呼喊都来不及。因此战场之上，便只能听到那些马军在每杀一人后，发出的“呜呜”啸叫，如同朔风起时，将遍地沙草卷起扬飞的声音。
“这不是中土的兵马，”杜乐俊在心里道：“这，这是那里来的人？”
按说不论是那里来的人，都是友军。友军有如悍勇，他应该高兴才是。然而杜乐俊心中却无丝毫喜意，只是觉得整个集翠峰的阴影，都沉甸甸地压在背上，而面前的阳光，又实在过于刺眼。
还没等锐锋军杀出百步，那支马军便冲了过来。在他们身后，一千多押送粮草的步军象是长而累赘的尾巴，慢慢地爬动着。然而那马军冲杀而过的地方，竟没有宸军再敢上前一步。
战斗结束时，太阳才刚到山腰，将一半山势点染得瑰美绝伦，另一半山势则更见昏暗，便如同此时全军上下的心思。
杜乐俊见到鄂夺玉时，劈头一句便问道：“这是那里来的人马？”
鄂夺玉道：“这次奉国公前去出使白衣别失，与落日碛上一个长久与白衣别失交恶的部族结盟。奉国公返程时，因归途被白衣别失所阻，因此那部族便遣出族中勇士护送。他们勇毅非凡，这次平定泷丘之乱，他们立下大功。太妃和王妃听说王上近日有意决战，便让我带着他们赶来，只盼着能助一臂之力。
“喔？”杜乐俊虽然还是隐隐有些不安，但此时自然是笑迎上去。那些人都是青年壮汉，只有一个老者，戴着虎面具。鄂夺玉介绍道：“这位是他们族中密思，密思会中土话。”
杜乐俊当然说了些感激之辞，密思也不咸不淡地答了几句。他们一边说话一边上路，路上杜乐俊突然对鄂夺玉道：“我听说……这次奉国公出使的事，是由你建议的？”
鄂夺玉面无表情，轻轻地“嗯”了一声，便再无话。
杜乐俊也不知再问什么好，只得闷头往山上走。
营中兵马见粮草到来，个个欢天喜地。炊兵洗锅生火，忙得格外带劲，不到辰时，便炊烟四起，香气满营。起先兵丁们还规矩排着队，后面的见快要完了，就开始你争我夺，再接着就打了起来。
杜乐俊本来是在陪鄂夺玉和密思说话，听到后面闹得实在不成样子，他平素向以御军严整而自负，此时不免觉得丢人，便道：“我去管管。”起身告辞而去。
等他把争闹的人整治斥喝好了，回去堂中，却不见了客人身影。他正欲问，只见一个兵丁飞奔过来，叫道：“将军，将军，刚才上山的那拨人，他们突然往山顶上闯去了！”
“啊？”杜乐俊惊问道：“你们怎么不拦住他们？”不过话一出口就知道自己这责问不公道。
果然那兵丁露出极骇惧的神色，道：“他们太可怕了，好几个兄弟只问了一句话就被他们砸得手断脚断，拦不住他们。”
杜乐俊赶紧点了自己军中最善技击的一些兵将往山上赶。一路上都可以见到被打伤的兵丁，他身后兵将们都切齿痛骂，无不说要给他们一些教训。不过杜乐俊却知道他们手下还是留了情的，因此并无死者。
走了一程，他突然发觉，他所走的，是往衡玑观而去的路，不由心里打鼓，想道：“他们去衡玑观做什么？”
这时身后传来叫声，他一听这声音，赶紧