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第十二章
张纾按约定派了两百骑紧跟在他们身后，一路尾随至凌冲二州交界之处。罗彻敏让唐瑁写了一封书函给张纾，全是些“主人高义，某实感激”之类言辞，竭力表示绝无恶意。然后与那封张纾通敌之信一起，放在右居屠王身上，交了出去。
起先还怕张纾再追来，然而数日无警，进了春山府，众人便也渐渐放心。他们都记挂弘藏禅师，可是那日搜遍了山洞，也没有发现他和青袍人的行踪，想来他神功盖世，似乎不至于遇难。他们审问过右居屠王，右居屠王破口大骂，他们谁也听不懂，只好作罢。
倒是唐瑁听了他们描述，似若有所悟，道：“是他们族中的密思吧？”
“密思？”罗彻敏问道：“那是什么意思？”
“就是智者，或长老的意思。”唐瑁答道：“主持祭祀的人。然而倒没听说过白衣别失的密思，什么时侯有了戴虎面具的毛病？”
“对了，唐判官，你不是要搜集故事吗？”罗彻敏想起从前要逗逗他的想法，道：“我跟你讲个故事吧！”
唐瑁疑惑地看了看他，道：“我要的可是村言野语，王府书阁中，可是没有的。”
“自然不会是书上的，”罗彻敏趴到他身边道：“我说了，天上有一位神女，她坐着一乘缠满了藤罗的金车，藤罗上结着成千上万只碧果，当果实绽开时，会有虹雀飞出，成千上万只虹雀结成天上的彩虹。她有一只大珠……”
“这么老的故事……”唐瑁不屑地打断了他，道：“不就是昊天娘娘和星灵珠的故事吗？”
罗彻敏略略一怔，问道：“你知道？快跟我说说！”
“有趣，怎么这会子你倒要我说了呢？”
“快说快说……”
罗彻敏与唐瑁的争闹，引得一边乘骑的冯宗客和鄂夺玉都往车边凑了一凑，他们也起哄道：“唐判官，旅途遥远，不如说个故事解解闷吧！”
唐瑁经不起他们吵搅，终于翻出他的稿子来，清了清嗓子，慢条斯理地说了起来：“这昊天娘娘，原不在道释诸神之中，来源也颇不可考。从前我以为是蕃人传说之神，可后来翻阅一些古籍，却发觉原来我中土，也早有这神祗记载，却不知近几百年来，为何湮没无闻？传说她自天地始孕之初，便由清气凝成，经十万万载岁月，终于开正觉，成为九天真神，位在南，足与东玉帝，西佛祖，北天尊相抗。她有二子，皆为天上星宿，一名战风，一名斗雪……”
他说到这里，有意停顿了一下，似乎想卖个关子，可几个人都沉默着，竟无人凑趣。他颇有些不满地咳了一声，才接着往下道：“这战风斗雪二星，性喜争斗，因此历代占星家都主为大凶。二星不满玉帝，起兵东攻，天兵天将纷纷败阵。玉帝见形势危急，下令诸臣议策，太白金仙献以离间之计。玉帝大喜，依令而行。结果二星果然上当，自行残杀，等他们明白过来，己经是两败俱伤。
他们得知玉帝大军将到，战风慨然前去，欲以元神消解玉帝神力，使他的兄长有带着部下有逃回南天的机会。可斗雪却不肯，率残兵赶去，意欲一同赴死。虽然他们的兵力和神力都己折损大半，然而一战还是让东天诸神伤亡极剧。那时，整个天庭满是神元散去后留滞的仙气，凝成一团团绯色的旗帜，这些旗帜永不消失，每日升时都会辉映东天……“
“快说，他们后来怎么了？”罗彻敏终于忍不住催问了一句，他手上也不闲着，倒了一杯茶塞在唐瑁手中。
“后来，后来我可不知道了！”唐瑁颇为懊丧地抖了抖稿子，道：“这就是那天在雁回镇上听来的，没等我记完你们就催着要走，本来说回来路上再找那个掌柜的，可回来时兵慌马乱的，怎么还顾得上这事？”
“唉！”三个人齐齐叹了一声，看上去都有点惘然。倒让唐瑁有些疑惑，问道：“这个故事真这么好听？”
“啊！”罗彻敏却突然跳起来叫道：“似乎是泷丘来人了！”
车队停了下来，东面一骑飞奔，踏着飞尘向他们跑来。
果然是薛妃信使，来信说唐判官的上书她和奉国公己经看了，张纾的所作所为他们确实不曾料到，罗彻敏此举打碎了张纾勾结外敌的预谋，甚好！未了还加上几句，“敏儿此行颇历险难，多属不易，路途宜加保重，家人翘首以待”。
见薛妃没有责怪，罗彻敏这才算定了心，一下子快活起来。他东扯西拉，连说带笑，将他们这一行的事迹全都编成了曲儿词，一会儿唱“勇判官独挟边帅”，一会儿唱“莽陈襄大闹蕃营”，又一会唱“神刀都力夺金帐”，他和鄂夺玉的洞中逃生，更是被渲染得惊心动魂天下少有。兵丁们一路听一路笑，这半程就走得格外热闹。
只是最热闹时，也有一乘小车寂然无声。五夫人一路来绝少下车，众人也都有几分怕她，不敢与她搭话，只有冯宗客偶尔和她说上几句。将到泷丘时，她突然说感觉到要寻之人就在附近，便要别去。众人挽留不及，只好送上金银壮行，。冯宗客既然先有承诺，这时自当持剑护送，就此与诸人告辞。
这日歇宿之地，离泷丘不过一日路程，一行人正准备着洗漱清爽，明天风风光光地进城炫耀。谁知刚吃过晚饭，就来了几乘马车，却是何飞亲自驾着。他说王妃和夫人想世子想得厉害，因此要世子连夜回家去。又说珑华小姐天天都睡不着，等着要听世子说故事。
罗彻敏觉得这辈子还没被如此看重过，不由大为得意，和一众人等别过，赶紧上了车。车子赶了几步，他突然想起一事，连声叫停。谁知车轻如飞，两旁柳丝乱拂，竟是越赶越快。罗彻敏不由有些生气，用力拍着车厢道：“何飞，何飞，你给我停下！”
杜乐英已经骑着马赶过来，手中高举着虹雀，叫道：“给珑华的鸟！”
罗彻敏心道果然还是杜乐英知他心思，挑开帘子厉喝道：“何飞！你给我停下！”
他出去了这一趟，经了这许多事，不知不觉间，言语就多了几份威仪。这一喝之下，何飞象受了惊似地猛一勒马，奔马四蹄在地上刨得泥沙四起。
“你是怎么了？”罗彻敏盯着何飞问道。
“小人……小人方才没有听明白！”何飞低下头去，细声细气地说了一句。
罗彻敏歪头瞅着他，何飞看上去三十来岁，相貌实在乏善可陈。然而这当然是外象。自他懂事以来，几乎就没见何飞老过；而自他练武以来，成百上千次地试图躲过何飞耳目，从来未有成功。
说方才没听明白，这借口真是烂得一塌糊涂。
然而何飞为人一向恭谨，为什么会突然这样，却也让罗彻敏有点想不通。他和同样惊讶的杜乐英对了个眼神，杜乐英犹犹豫豫地将虹雀放到罗彻敏手上，罗彻敏抱着鸟，满心疑惑地坐回车上去了。
罗彻敏慢慢醒来时，一方阳光正投在眼前的牡丹纹绵帐上，那些微微浮凸的花瓣，似乎绽放得格外热烈。
一瞬间他仿佛从未离开过此地，而过去一个多月的经历，好象只是一场梦境。
“咕咕！咕咕！”虹雀活泼的叫声突然提醒了他，他确实出了一趟远门。他翻身而起，却有一个人扑了上来，可不正是珑华么？
他佯住无力地往后倒去，叫道：“珑华，珑华，你把我撞晕了！”
“晕了你还说话呀？”珑华抓着他的衣领将他提起来，两只环髻上扎着的玛瑙带子在他眼前晃来晃去。珑华瞪大了眼，道：“你黑好多，也瘦好多了！”这样一说，小嘴就扁了一扁，道：“一定累极了！昨夜抬进来时，怎么折腾你都不醒……还给我抱着鸟儿！”
“男子汉大丈夫，”罗彻敏似乎毫不在意地挥了下手，道：“这点苦算什么？我的礼物还好吗？”他站起身来，一眼就看到珑华的婢子手上捧着个鸟笼子。
“好美的鸟儿！”珑华跳起来，跟着他走到笼子跟前去，手指轻轻地在尾翼上沾了一下又缩回来，道：“哥哥真好！”
“你对哥哥我，”罗彻敏拍拍她的头，低声道：“可也不赖！”
他言中自有深意，珑华抿嘴笑了。兄妹两正闹腾，外面花溅己经在传话道：“王妃命世子和小姐快些！洗尘宴都摆好了！”
“一大清早的，急着吃什么饭？”罗彻敏正嘀咕着，珑华的眼一下子睁大了，她道：“还大清早呢？都到黄昏了！”
罗彻敏这才定睛看了一眼窗外，太阳固然是斜的，可却是从西边斜过来的。
这晚照例在思明轩备宴，因是家宴，毓王又不在家，席就开在薛妃日常用膳的偏阁里。罗彻敏边走边和珑华讲着凌州的事，走到门口时，正说到他们决意擒拿张纾，一只玻璃弹子弹到他靴上，把他的话给打断了。一个小儿连蹦连跳地过来拣，八九岁的年纪，一张清秀的面庞，神情略显老成。罗彻敏却不认识，不由怔了一怔。
“知安！”珑华蹲下去拍拍他的脸，他顿时脸一红，从帔子下面窜了出去。
“他是谁？”罗彻敏问道。
“是昃州节度使刘湛的儿子知安！”珑华有点惊讶地：“你没见过他？”
罗彻敏马上想起来，刘湛送子为质的事。只是早两个月他一直被关在养性堂中，因此倒没碰上。
“知安，知安，快过来！”里面叫起来了，那被叫作知安的孩子赶紧跑了回去。罗彻敏走进去一看，正对面的榻上，他的两个幼弟彻武彻贤正趴在榻上，争吵着什么。等知安过去，彻武一把攥住他叫道：“你看，这个我分明是打进去了，他却耍赖！”
“敏儿！”
袖子被牵动了，罗彻敏转过头来看着朱夫人，只见她虽说满面喜色，可眼角却添了几分憔悴之意，不由有些内疚，正想说什么，己被拉到薛妃面前。
薛妃端坐榻上手中轻摇着小扇，向他微微含笑。四下里廉子都卷起来了，晚风被环屋的翠竹榆枝滤得青凉，吹动了她耳畔松动的发丝，略显得有些蓬乱。不知怎地，就让罗彻敏觉得她有心思。
他心里存着疑，磕了头。再侧过眼，看到罗昭威，也赶紧过去行礼。罗昭威还没说话，他身边坐着的人却扬声笑道：“世子这趟回来，可是象个大人样了！”
罗昭威盯着这个二十八九，风度儒雅的男子好一会，才恍然悟过来，连忙道：“原来是五哥！”
那人乃罗昭威的长子罗彻敬，按堂兄弟排，是行五。从前在泷丘的时侯，常和他大哥罗彻宇作伴，与他也极熟。四年前去了秋州任马兵军都虞侯，因此倒有许久不曾见面。他要行礼，罗彻敬赶紧拉了他膀子起来，道：“慢着慢着，我可受不起。”
罗彻敏懊丧地道：“这次出去诸事怆促，只给家里人一个带了一样东西，都不知道五哥会回来，可是什么也没准备。”在凌州时哪里有功夫准备什么礼物，尽是回来的路上唐瑁帮他打理的，也就是几样土特产而己。
“那里那里，此次在泷丘不过两三日，能见着世子一面再走，我也就满意了。”
罗彻敏依稀记得他这次是带着季州兵马去了昃州的，看他风尘满面的样子，便问道：“阿爹身子如何？五哥回泷丘来是有公事？”
罗彻敬略为迟疑了一下，正要答，薛妃己经叫起来：“敏儿过来！”
罗彻敏跑过去挨在她身边坐下，她拉了罗彻敏的手过来，瞧了瞧，带笑叹了口气，道：“这倒真是打过战的男人了，看这手心里可磨出茧子来了。”
罗彻敏倒自己不好意思起来，夺回手藏在身后，道：“我和阿爹他们怎比，母妃就不要取笑我了。”
“哥哥你快跟我说，你们是怎么抓到张纾的？”珑华趴上来，急不可待地要罗彻敏接着往下说。
这时孩子们不知吵着什么，闹声愈发大起来，引得他们往那边看去。就正见彻贤把知安往地上一攘，彻武跳起来把彻贤压到案几下去，他们身边几个乳母丫环赶紧上去拉。彻贤两只腿在席上乱踢，口里嚷嚷着叫道：“我打死你这个小子，你爹是个大混……”
薛妃提高声道：“贤儿，你在做什么？”
她这么一发话，旁边一榻上坐着的彻武彻贤的生母刘姬白姬都坐不住了，赶紧上去将各自儿子拉开。
两个孩子各自都觉得受了委屈，扑在阿娘怀里呜呜地哭。只有知安默不作声爬起来，到薛妃面前磕了个头道：“王妃，是我不对，不要怪三公子！”
薛妃先不答他，将手中的团扇往膝上一扑，叹了口气，对朱夫人道：“你看，人家的孩子，怎么就这么懂事？”
她这话一说，朱夫人是答也不好，不答也不好，倒是珑华过来解了围，吐了吐舌头娇声道：“阿娘，我也不懂事吗？”
薛妃没好气地一扇拍过去，珑华赶紧躲开了。这时众人凑趣地笑了一笑，才把气氛缓过来。薛妃让丫环抱了知安起来放在自己身边，道：“不去跟那两混小子一起了。”
知安坐下来时，怯生生地抬了抬脸，和罗彻敏的眼光对了一下。罗彻敏不由地琢磨着方才彻贤的那句话，不知是说从前的事，还是现在昃州又有了变故。
他正要问，薛妃已经唤秦芳道：“上饭了！”
先端上来，是一只活蹦乱跳水珠四溅的的泷河鲫。罗彻敏不由大喜，急忙寻了银刀在手。他鲙鱼素来拿手，这是当仁不让的。一时间只见鱼如雪片在他的刀下翻飞，落到另一边盘中。
珑华在一旁拍手，他耍得越发起劲，竟是应着拍子下刀。珑华心喜，有意越拍越快，而他竟也全不落后，那鱼片绵绵不绝如一道银虹素丝，架在两盘之间。等珑华拍子一停，罗彻敏也正好搁刀，只见一具白玉般的鱼骨，完完整整地躺在盘中。
四下里齐齐叫了声“好！”，丫环过来，将鱼片分开了，放到各人面前，再摆了作料。开始吃饭，自然以罗彻敏凌州之行为佐。
他细细讲了他们抓张纾的前后经过，事情先己经在信中和薛妃说过，这时只是更加详细。说到让弘藏禅师扮作他，他来装弘禅师的地方，众人略一想，都觉得乐不可支。珑华更是催着他学弘藏禅师说几句话。他赖不过，清了清嗓子，刚把脸端正起来，还没发一声呢，身边早己是笑得东倒西歪。
好半会，薛妃才抚了抚胸口道：“就是不知老禅师去了何处？可让人担忧。”
“诶，”秦芳连忙奉上汤，道：“老禅师有佛祖佑护的，怎么会有事？您就把心放宽吧！”
珑华却对鄂夺玉更感兴趣，连声问道：“那人，真一个人说两个人的话？”
“真的，他那一张嘴，什么都变得出来，虹雀也……”罗彻敏说到这里，总算还记得闭上嘴，才算把一点面子给自己留住了。
珑华却没在意这个，十分神往地道：“要是我能见识见识就好了！”
“这有什么难的？”罗彻敏这才想起，他们也该入泷丘了，便道：“你去求母妃，请他们进府来不就得了？还有唐判官，你不知道，他一脑门故事……”
“彻敏！”他说得正得意，朱夫人叫了他一声，罗彻敏一怔，抬起眼来看她，只见她却向薛妃瞟去，似乎有些为难的样子。
“阿娘……”罗彻敏莫名其妙地道：“怎么了？”
“没、没什么，”朱夫人笑得有些勉强，道：“珑华是个女孩子，又不小了，怎好见外人。”
这话也不是不对，可罗彻敏就觉得背后别有深意，他先向薛妃瞅了瞅，她静静看小丫头蘸着鱼片，似乎全没有听到这边的话。倒是罗昭威咳了咳，道：“接着往下说，往下说，后来怎样了？”
罗彻敏继续往下讲，只是整个阁子里，不知不觉就冷下来了。说到神刀都迟迟不来，他们几个逃散，他被追到河边，背着鄂夺玉一跳而下时，珑华捂着嘴情不自禁地叫了一声，脸色都白了。
“没事没事，”罗彻敏连忙道：“你看我好端端在坐在这里，又能出什么事了？”
“你，你还真是背着他跳下去了？”朱夫人也吓得不轻，道：“敏儿，你万一有个差池，可让我怎么办呀！”
“我不是没事嘛？鄂夺玉救过我好几次，我要是一遇事就把他撇下，我还算什么人呀！”罗彻敏随口道。
朱夫人突然就沉默下去，这次连珑华都觉出不对了，竟没有再追着问。
“那再后来呢？”出人意料地，薛妃倒开了口。
“后来，后来就没什么好说地了，”罗彻敏也没了兴致，连琢磨了几天的词儿都没顾得上唱，只简略地道：“我们漂了一程，上了岸，然后就从洞面里摸索着出来。再后来他们从一道石梁上绕过河去，把右居屠王抓住了，再把我们找了回去。”
“也算不容易了，”薛妃微笑道：“来，上酒，给敏儿压惊。”
接过薛妃亲自斟的波斯红葡萄，罗彻敏从波光治荡的液面上看到自己的面孔，耳边听着一家人谈谈笑笑，心思也动得厉害。他终于一饮而尽，然后佯作无意地问奉国公，道：“此次唐判官、王无失、陈襄他们都立了大功，四叔觉得如何封赏为宜？还有鄂夺玉，他身上还有点小事，可能也要烦四叔帮忙销一下才好……还有神刀都，这次我答应他们回来，请四叔向父王请示，让他们去帐下吧！”
“神刀都的事我会办，”罗昭威干巴巴地道：“前线也是用人之际，你父王不会不允。”
至于其它人，他竟然不着一言。罗彻敏再发问道：“便是不方便在西宁苑，四叔也当在定乾阁设一桌宴席，给他们接风吧？定好是那日吗？”
“这个，”罗昭威迟了一会，方道：“这几日事多，只怕得……”
“四叔，”薛妃叹了口气道：“你就告诉他吧！”
“告诉什么？你们瞒了我什么？”罗彻敏只觉得头皮乍了一乍，腾身跳了起来。
薛妃抬眼瞥了他一下，道：“坐下来！怎么这样沉不住气！”
罗彻敏慢慢地坐下来，心在胸腔里扑腾个不休，他隐隐约约己经猜到了什么，只是还不太敢相信。
阁子里静默一片，罗昭威刚道了个“是……”字，薛妃却又打断了他，向刘白二姬道：“你们带着孩子回去吧！”两姬心里己经是怕了，赶紧带了孩子过来行礼。
奶娘向知安使眼色，让他一起辞行，他却坐在那里一动不动。
薛妃以为他是为刚方才的事，拍拍知安的头，道：“你是我们的客人，彻武彻贤要是再打你，只管打回去。