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彭无望微微一惊，不禁摸了摸面颊，失声道：“怎的变了？”
张涛摇了摇头，道：“我说不清，在黟山的时候，你对我的笑容说不出的和蔼可亲，可是现在你的笑容阴阴冷冷，没啥生气了。”
彭无望若有所失地叹了口气，用力活动了一下脸部的肌肉，低声道：“不错，最近我也有所觉察。这些日子血战连场，我脸上多次受伤，左边脸颊的肌肉已经僵直，无法自由活动，你说我笑容僵冷，可能是这个缘故，以前的样子，你是见不到了。”
虽然是寥寥几句话，但是却在张涛的眼前勾勒出一幅又一幅波澜壮阔，慷慨激昂的激战场面，他激动地说：“彭大侠，这些日子你一定在义守恒州，和突厥人血战，是吗？”
彭无望叹息一声：“恒州城头的仁人义士，又何止我彭无望一人。”
张涛愈发的意兴湍飞，急切地问道：“彭大侠，把你们这几日的抗敌事迹给我讲一讲吧！”
彭无望一摆手，道：“张兄弟，你还没有告诉我，你到这里所为何事？”
张涛连忙说：“噢，兄弟我受到兵部侍郎侯大人的委讬，要带一个消息到恒州交给恒州守将。”
彭无望点点头，道：“现在恒州守城主将应该是长孙越将军，你进城之后首先见他好了。我也要回返恒州，不如一起前往。”
张涛兴奋地说：“太好了，我本来对这份任务没什么把握，但是遇到了彭大侠，这一回我有十足的信心。”
彭无望吐了口气，道：“这几日没有吃过像样的东西，你可有干粮？”
张涛忙道：“有、有，在小黑身上。对了，小黑好吗？”
彭无望一指不远处的草地，道：“在那里，牠腿上的伤被我包扎过了，不过看牠的伤势，已经不适合继续作战。”
“无妨，我本来就准备到达这里就把牠放回去等我。”张涛在彭无望的搀扶下站起身，朝着那匹黑马走去。
黑马身上除了驼着不少可口的干粮，还有一个奇异的大口袋，里面胀鼓鼓地装了不少东西。张涛将干粮袋递给彭无望，然后小心地将大口袋放在地上。
彭无望狼吞虎咽地吃着干粮袋中的葱油大饼，看着张涛一样一样地将袋子中的东西拿了出来。
“我本想在靠近恒州时才开始易容改扮成战死的突厥人，然后等那些搬运尸体的胡人将我搬进大营，再伺机逃逸到恒州。谁知道那么倒霉，偏偏遇上了一个斥候分队，被追出了百余里，直到此地。”张涛一边说一边将两套突厥人的兵甲战袍摆在彭无望面前：“我为了保险，带了两套衣服来，正好我们一人一件。”
接着他又从包裹里取出一堆奇形怪状的刀剑斧钺：“这是我们在假扮死尸的时候，必不可少的道具。彭大侠，你看怎么样？”
彭无望皱了皱眉头，拎起一把奇形长剑，这柄剑只有一个剑头和一个连着三寸剑身的剑柄，剑头和剑柄之间装了一个红灰相间的半圆形软铁环。他将这把剑在手中摆弄了一番，实在搞不懂这是干什么的。
张涛得意地将这把长剑从彭无望手里拿过来，笑着将剑上的软铁环箍在自己的腰身之上，道：“彭大侠，你看，我像不像被人从前到后一剑刺了个对穿啊？”
彭无望皱眉一看，只见那剑柄和剑头都深深地埋入了张涛的体内，从三个方向看都极像是他被一剑透身而过，而那红灰相间的软铁环从远处看也完全看不出来，可以说是匠心独运。
“果然了得，不愧是江湖有数的风媒。”彭无望大感有趣。
“还有呢！”张涛将一柄和那把奇形长剑大同小异的奇形长刀也箍在了身上，又将一把中间开了一个圆弧形缺口的大斧箍在脖颈上，笑道：“彭大侠，你看我可是死得惨烈？”
“确实琳琅满目。”彭无望不由得笑了起来。
张涛更见精神，从口袋中取出几个羊皮兜囊，道：“为了更加掩人耳目，我还特意用这样的皮囊装了十几斤鸡血鸭血，到时候只要兜头罩脸浇在身上，简直就是一具恐怖绝伦的死尸。相信把我乔装改扮的尸体搬进突厥大营的胡狗一定晚晚噩梦，惨不堪言，哈哈哈哈。”
彭无望忍住笑，点点头，道：“这血几天了？”
张涛道：“我虽然连日奔波，却也耽误了五六日才到恒州。”
彭无望笑道：“那你看看那些鸭血鸡血还倒不倒得出来。”
张涛愣了一下，随手抄起皮囊，打开盖子，用力往下一倒，却发现囊中沉甸甸的一阵响动，什么都倒不出来。
彭无望失笑道：“你没下过厨也该吃过鸡血豆腐，血水隔了这么多天早已经成块，哪里还有用处。”
“是吗？”张涛哑然失笑：“我怎比得上彭大侠精通厨艺，还好这里到处都是现成的血囊，否则便要糟糕。”
说到此处，二人同时笑了起来，感到浑身轻松。
张涛笑了一阵，突然浑身一僵，道：“但是，要让彭大侠你和我一起假扮死尸，岂不是坠了彭大侠的赫赫声名？”
彭无望微微一笑，道：“莫非你要看着我从十五万胡人兵马的营头杀到营尾，你才心安理得？”
夜风在恒州城外呜咽地吹起，漫天的乌云随着清风渐渐朝远方散去，一轮皎洁的明月从云层中升起，将城北的突厥大营照成一片银灰色。
孤灯高悬的帅帐之中，锦绣公主稳稳地坐在帅椅之上，认真地倾听着普阿蛮简短扼要的陈述。
良久，她微微点了点头，道：“就这样？”
普阿蛮虽然胆气粗豪，无所畏惧，但是听到公主那深不可测的淡淡语气，心中仍然不免一阵惴惴不安。
“普阿蛮，照你所说，你们数百名塞上最精悍的高手，再加上紫师训练多年的火焰教众，竟然被一人一马玩弄于股掌之间，最后连曼陀王子也给丢了？”锦绣公主沉声问道。
“正是如此。”普阿蛮挺直了胸膛，坦坦荡荡地说。
锦绣公主沉吟了良久，微微摇了摇头，道：“没事了，你下去吧！待会儿升帐时，在我桌旁伺候。”
“遵命。”普阿蛮没想到锦绣公主竟然没有责怪于他，惊讶之余，躬身道。
在他刚刚转身准备离开的时候，锦绣公主忽然漫不经心地说：“阿蛮，彭无望是大唐的英雄，你是大漠的好汉，可是这一番，你却被比下去了，回去好好想想。”
这句话仿佛一记热辣辣的皮鞭，重重抽在普阿蛮的脸上，他浑身一阵激烈的颤抖，愤愤不平的怨气从心底油然而生。他冷哼一声，瞄了一眼门对面巍然屹立的恒州城，目光中闪烁出一丝绝然之色。
罗朴罕在普阿蛮之后进入了帅帐，向接替曼陀指挥部队的主帅锦绣公主详细汇报了突厥大营被袭的具体情况。
“我军死四千一百余人，伤五千人，损折极重，而那两千余河北骑兵也全部战死。”罗朴罕沉声作着最后的统计。
“噢？全部战死，无人逃逸？”锦绣公主轻声问道。
“正是，所有战士俱都血战到死，无人后退。”罗朴罕回想起当日河北白衣猛士纵横厮杀的雄姿，心中仍然不免一凉。
“你先退下，传令下去，立刻升帐议事。”锦绣公主果断地说。
当罗朴罕离开帅帐的时候，四面营帐之外响起了低沉的号角声。
锦绣公主抓紧这一刻难得的独处时机，将面上的青巾轻轻摘下，缓缓靠在帅椅的靠背之上，幽幽地想着：“无望果然已经遵照约定来到此地，那么我们之间，终要有一个完结。”
想到这里，锦绣公主的脸上一片轻松安详之色，她静静地闭上眼睛，等待着军中将领们的到来。
“各位将军，从今日起，我锦绣代替曼陀王子统领三军，请各位与我同心协力，共破敌军。”当所有人都聚齐之后，锦绣公主肃然道。
回鹘王子菩萨首先咧开嘴笑了起来，答道：“公主统帅全军，我等俱无异议，请你快快下令，我已经等不及要冲上恒州城头了。”
契丹首领阿保甲问道：“不知曼陀王子现在何处？”
锦绣公主沉吟片刻，道：“曼陀王子昨日失散于敌阵，我们仍在四处搜索。”
阿保甲和身旁的靺鞨铁弗由偷偷互望了一眼，脸上都泛起了幸灾乐祸的神情。
这时候，室韦族首领博古台洪声道：“公主，请下令吧！我们定当冲上恒州城头，替曼陀王子出口恶气。”
他的脸上木无表情，但是所有人都听得出他的话外之音，那便是暗指曼陀和他的突厥部队徒有其名，还得靠他们室韦好汉才能为他们挽回面子。
此话一出，菩萨、阿保甲和铁弗由无不暗乐，纷纷上前道：“请公主下令！”
这些异族首领的举动令帐中的罗朴罕、箭神兄弟和战氏兄弟等突厥将领极其不满，纷纷向他们怒目而视。
锦绣公主心中有些动怒，但是她清楚地知道，现在不能惹恼这些同舟共济的各族首领，否则南征大军命运堪虞。
她微微一笑，道：“各位无需性急。恒州兵马精擅偷营截寨，骑兵突击。我们明日开始，环城建筑高台箭楼，挖掘战壕，铺设陷马坑、拒马鹿角，将他们困死城中，然后再从容攻城，大胜可期。”
回鹘王子菩萨连忙说：“公主说的有理，我绝对赞同。”
阿保甲挑起眉梢，瞥了他一眼，转头道：“公主，那恒州小小城池，用得着像进攻长安城一般大动干戈吗？我明日便率军攻城，不出三日，必可将它击破，那些挖沟建楼之事，大可省去。”
铁弗由也道：“没错，若契丹部队人手不够，加上我靺鞨人马，应足够了。”
博古台笑了一声，道：“别忘了我们室韦好汉。”
锦绣公主猛的一拍帅案，沉声道：“各位首先记住，这里是联军帅帐，一入帅帐，均须听从号令，不得自作主张，否则如何沙场取胜。我乃是联军主帅，一切须按我的指令行事，不得有误，违令者，斩！”
这几句话语气森寒严厉，气势慑人，一下子将那些开始不服管教的外族首领震慑住了。这些桀骜不驯的汉子纷纷不由自主地挺身站好，谨遵号令，不再出声。
锦绣公主语气一转，微笑道：“各位想要破敌制胜之心，我锦绣岂会不知，但是小心驶得万年船，挖壕建寨一事必不可少，而且不需三日，便可完成。到时候，我必让契丹、靺鞨、室韦三族好汉打上头阵。”
阿保甲、铁弗由和博古台连忙一起躬身道：“谨遵公主号令。”
就在这时，一名巡营千夫长跌跌撞撞地跑进帅帐，滚倒在地，语带哭音地高声道：“公主，曼陀王子，他──回来了！”
14 涅磐篇
第一章 令郎之首
字奉东突厥吉厉大可汗：
凡南侵汉土者，必取其项上人头。可汗身分尊贵，当以他头以代。今奉上今郎人头一枚，异日大汗南临，可供不时之需。寒酸薄礼，不成敬意，还请笑纳。
彭门无忌、无望叩首百拜
“彭无望！”锦绣公主捧著那沾满了曼陀鲜血的白色大氅，身子一阵扑簌簌的颤抖，一时之间浑身酸软无力，颓然坐回帅椅之上，双手一松，将大氅抖落在地。
离帅案最近的回鹊王子菩萨趋前几步，将落在大帐中央的大氅捡起来，看了一眼，细小的眼睛猛然睁大，不由自主地咳嗽一声，大声用大漠流行的突厥话将上面的内容读了出来。
这寥寥几句话，仿佛晴天霹雳，在静寂无声的帐中轰然炸响，震得众人一时之间茫然说不出话来。在场的突厥将领只感到气血翻涌，一股子狂野的愤怒和不平仿佛烈火一般在他们的胸中熊熊燃烧，烧穿了心肺，烧裂了肝胆，烧光了理性，每一个人的瞳子里都是一片恶魔般的血色。
回鹘王子菩萨在这一刻仿佛忽然从一片迷梦中豁然醒转，用一种迷惑而怀疑的目光看向锦绣公主，嘴角嚅动了片刻，似乎想要说些什么，但是又隐忍了下来。
黑水靺鞨首领铁弗由的心底涌起一阵温热的感觉：在弱肉强食的大草原里，为了部落的生存和繁衍，他多少次屈服于东突厥那不可一世的武力，将那些无人可以诉说的仇恨深深地埋在心底，希望有朝一日可以浑浑噩噩地忘记。但是这一刻，那些曾经深埋的心事一瞬间重新占领了他的整个心灵——曼陀，你也有今天！铁弗由的眼中飞快地闪出—丝快意。
契丹首领阿保甲的眉头深深地皱了起来，马贼出身的他比谁都明白依附一个强大势力的重要性，否则，你所珙获的所有钱财货物都没有销赃的处所，而你寻找猎物的眼线失去了强援，也将变成没头的苍蝇。在他的眼中，东突厥是可以信附的最好选择，但是如果有朝一日，这个势力遇到了更强大的对手，他的选择又会如何？阿保甲突然发现此时此刘，自己应该好好考虑这个问题了。
博古台和扎雨杰互望了—眼，眼中都露出了莫可名状的神色。驰骋在额尔古纳河畔的他们从五百子弟兵起家，靠自己的实力和勇气造就了如今室韦无人胆敢轻视的两万劲旅。实力和勇气是他们唯一尊敬的东西。他们本以为东突厥的战将乃是世上最勇猛和骠悍的，也是最值得尊敬的。但是今天，他们终于觉察到，原来，这个世上还有比东突厥那些满手血腥的猛士更加勇猛高贵的战士。
他们的这些不可言传的神情，纤毫毕现地被心思缜密的锦绣公主看得一清二楚。她深深地感觉到，本来就不甚牢固的塞外同盟，被彭无望这寥寥几句豪言像一个鸡蛋壳般敲碎敲裂。
“他写这些话的时候，绝对想不到他那心到手到的话语会对我们造成这么大的影响和破坏。”在这一瞬间，锦绣公主的神思飘飞乱走，开始失去控制地浮想联翩：“但是这些话却仿佛是安排最精妙的诡计，让我们的塞外联盟风雨飘摇。从十岁开始记事，我便开始苦心钻研兵法韬略，直到今日，十载苦读，胸怀壮志，希望以自己的才学为族人拼出一片稳固江山。但是，我实在太自以为是了，原来我所要面对的，是比我想像中还要强大得多的民族。这样的民族，真的能被征服吗？”
沉重的脚步声在锦绣公主的耳际急切地响起，将她飘摇不定的神思吸引了回来。她抬眼望去，只见普阿蛮、铁镰、铁岚、可战、跋山河、罗朴罕、战雄和战洪等数十位效忠突厥的将领和猛士黑压压地从两旁的班列抢了出来，跪在帅案之前。
“公主殿下，汉人杀我突厥王子，灭我精锐战士，还要留书羞辱于我，这口气闷在心里，便要炸碎了我的肚肠。臣请明日率领精锐部队，攻打恒州，屠光全城，为曼陀王子复仇。”罗朴罕双目血红，嘶哑著嗓音大声道。
“公主殿下，彭无望目中无人，留言相辱，乃是欺我塞上无人。我普阿蛮请求明日攻城作战，杀尽城中汉人，以报今日之耻。”普阿蛮沉声道。
“公主，请下令吧！区区一座恒州小城，竟然令我军损兵折将，实令我族面上无光，可战请命冲上城墙，杀光恒州守军，将他们将领的人头献与公主殿下。”可战激声道。
“誓死攻城，屠灭恒州！”余下的突厥将领不约而同地齐声道。
仍然站在帅帐两侧的各族将领互相看了一眼，也纷纷来到帐中央道：“请公主下令攻城。”他们的目光谨慎而犹疑，似乎在静静等待著判断锦绣公主的决策。
众怒难犯，锦绣公主知道自己再也改变不了众人的决定，否则将会引起将帅不合，使那些开始抱观望态度的各族领袖更加怀疑东突厥的权威。
她只有号令攻城。
这是一个令她心情沉重的豪赌，如果输了，将要付出的代价是她一个人无法承担的。但是她已经别无选择。
被夜色笼罩的塞外大军联营中，传来一阵阵木轮滚动之声，数辆运送尸体的牛车被七八名没精打采的突厥士兵驱赶著，朝大营靠近恒州一角的焚尸场走去。这个焚尸场被突厥人刻意建在上风口，一旦焚烧，大股大股的满是尸臭的烟尘便会飘进恒州城内，格外熏人。
透过覆盖在身上的突厥士兵尸体的缝隙，彭无望看到了突厥人金帐之前随风飘扬的帅旗，那已经不是曼陀的狼头标志，却换上了两只暗色的凤凰。
“突厥人难道换帅了？会是谁呢？”彭无望心底一阵紧张，他知道大哥的这一次舍命突击乃是为了击杀突厥主帅曼陀，令敌军群龙无首，其兵自解。但是如今塞外联军在这么短的时间里换上了另一位元帅，那就是说恒州的围困仍然会继续，而城里的人仍然面临绝境。
牛车缓缓地驶过灯火通明的主帐，帐内的人影闪烁，很多人在激动地挥舞著拳头。彭无望的双眼死死地盯住了帐门，希望能够看到联军主帅的依稀模样。但是，牛车被一群护卫主帐的精兵亲卫遮挡住了，他什么也看下见。
就这样过了很久，彭无望终于放弃，仰头枕著身下的尸体，轻轻透了一口气。就在这时，他忽然发现，空气中的味道和在主帐周围的味道有了一丝微弱的不同。他用力吸了一口气，一股子难言的尸体恶臭、剠鼻的铁銹腥味和牛马特有的臊味四面八方地涌进鼻子，令他几乎窒息。这此一味道正是他一进入突厥营地后一直闻到的。
但是刚才在帅帐之外，他却一瞬间忘记了这所有的味道，只感到空中流淌著一丝他眷恋至深的气息。彭无望感到眼中一阵令他酸软的温热：兰花香味，是她！
“你舍得杀我？”锦绣那沙哑而柔情似水的声音再次在他的耳边响起。
彭无望轻轻抚了抚手边暗藏的一柄四尺钢刀，悠悠地舒了一口气，苦笑一声，暗忖：“突厥和大唐，在今时今日都到了生死存亡的关头，阿锦和自己势不两立，却又不顾一切地相恋。这世上最绝望的事，不过如此。死亡虽然悲伤，但相比之下，却快乐多了，因为至少还有希望在来世重逢。”
牛车突然停了下来，赶车的突厌人大声交谈了几句，就开始将尸体一具具从车上搬下来，堆在焚尸场中央。彭无望也被人丢了进去，在他旁边躺著闭目装死的张涛。几堆柴草从四面八方丢进焚尸场，火把上松油的味道剠鼻而来。
“彭大侠，他们要点火焚尸了。”张涛惊慌地小声说。
一直仰头望天的彭无望如梦初醒，猛的一吐气，从尸堆中破空而起，双手一伸，一股强烈的擒龙真气狂喷而出，凭空将两个手握火把的突厥士兵抓掖了过来，用力一扭