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如只听得，“脱脱脱”三记清脆的声音，鹅毛笔整整齐齐地深深钉了坚硬的木头当中。
少年整天用那三支鹅毛笔写东西，当然知道，这些鹅毛笔的笔头并没有多么尖锐，同时还相当柔软，用起来极为舒适，而那张大床则是全部用酸枣木制作的，坚硬无比。
能够用如此柔软的笔尖刺入这坚硬的刀也未必砍得进的酸枣木中，这只能说，眼前这个陌生的中年人是个极其危险的角色。
正当少年战战兢兢地看着眼前这两个面无表情的中年人，心中默默地猜想着自己可能的下场。在南港的时候，听别人说过，盗贼会将那些背叛者的脚上绑上一块大石头，然后扔进河里面活活淹死，也许自己马上也要去喂那些小鱼虾了。
一想到这些，少年便浑身发抖。
埃克特始终没有说话，反而是那个中年人从兜里面掏出一条项链，那是一条很便宜的，在南港到处都有买的项链。
“认得吗？”中年人问道。
少年害怕地往后退了两步，点了点头。
“这是我到南港走了一次，从你那个贝蒂阿姨脖子上摘下来的，这对于我来说极为容易，我同样可以在你的贝蒂阿姨脖子上摘下其他什么东西，而不是这根项链，你明白了吗？”
看到少年害怕地睁大了眼睛，上上下下地点着头，一张脸惨白，鼻翅抽搐地颤动着，埃克特相当满意，说道：“好了，我想你知道应该怎么干了，你可以继续休息了，不过在休息之前，我还要重新给你上最后一课。”
听到埃克特怎么说，少年当然心里明白，所谓的最后一课就是得为了这件事情接受惩罚，不过这样一来他倒是安心了，至少小命包住了。
少年顺从地趴在床上，但是他绝对没有想到这次的惩罚是那样疼痛，每一记都让他发出一阵嘶哑的惨叫声，他想要挣扎着爬起身来，但是背上被埃克特牢牢地踩住，根本动弹不得，他只得忍受着这无比痛苦的鞭打，直到昏死过去什么知觉都没有。
当少年清醒过来的时候，已经是第三天的中午了，他整整昏迷了两天，但是伤势仍旧使他身体极为虚弱。埃克特格外开恩地免除了马术、剑术这些需要运动量比较大的课程，同时也免除了最后一节惩罚课，这对于少年倒是难得的福音。
大量的时间被用在书本知识的学习上，特别是语言的学习，一整天里面，埃克特总是用不同的语言和他对话。
既然少年已经知道这里是个贼窝了，埃克特也就不再掩饰什么了，所谓的机械课也就顺理成章地变成了怎么开锁、怎么使用盗贼专用工具的课程了。
而且，从那天起，少年又有了一个新的课程——纹章学。对于少年来说，这门课根本就只是在背家谱。佛朗士拥有三百多个古老贵族家族，其中半数以上的家族其历史能够追溯到雷都科大帝时期，那可是远在佛朗士王国开国之前三百年的事情。
在这近千年的岁月里面，这些家族互相通婚，其中的一些佼佼者又制造出了一批分支家族，难得有一两个短命的家族能够为减少这庞大的体系作出贡献，大多数家族则相当根深叶茂。
如果不是英明的佛朗士五世颁布法令，宣布爵位从他那个时代开始只能够由直系血统传承，而不能够拆分或者合并的话，这些贵族谱系还不知道有多么复杂呢。
在背诵家族谱系的这段日子里面，少年已经渐渐地认同了自己的新身份，他是瑞博。拜恩迪特，一位不知道什么贵族血统家族的直系后裔，不过从拜恩迪特这个姓氏看来，应该是一个来自于西拜的古老贵族家系的后裔，怪不得埃克特一定要自己学好西拜语。
瑞博心中暗想，幸好他只需要了解佛朗士的贵族谱系而不是西拜的。
要知道，在这片大陆上，佛朗士还算是个新兴的国家，像是西拜这种历史悠久的国度，很多家族在古罗勒塔帝国时期已经相当活跃了，整整一千五百年的历史，让这些家族的谱系复杂得如同一捆蚕茧中的蚕丝一样。
经过一个月的修养，瑞博终于恢复过来了，但是从那对于他来说灾难性的一天之后，他再也没有见到过那个陌生的中年人，那个人从来不曾在餐桌上出现过，瑞博猜测他和派姆一样并不是住在这个地方。
对于那个极度危险的陌生人如果能够不与他相遇，也许更好些。
但是，那是做不到的。
瑞博必须从他那里要回那条项链。
因为那条项链是他父母留给他的唯一遗物。
父亲得瘟疫去世的时候，房子被治安官领着人点火烧毁了，家里原本没有什么财产，那些无法烧毁的东西中稍微值钱一点的都给那些治安官搜罗走了，只留下这根不值钱的项链。
但是，这条项链对自己意义重大，瑞博将项链送给了和他最亲近的贝蒂阿姨，用来表示对贝蒂阿姨的感激之情，贝蒂阿姨也知道他的用意，因此从来没有摘下过这条不起眼的项链。
这条项链虽然并不值钱，但是却代表着父母和贝蒂阿姨对自己的关爱。
这是他生命中最重要、最有价值、最有意义的一件东西。
他一定要找回这条项链，即便这条项链落在了一个比魔鬼还要危险、比死神还要恐怖的杀手的手里。
第四章
对于瑞博来说，找到母亲留给他的唯一纪念品这件事情，显然希望渺茫，首先他并不知道那个杀手倒底住在哪里？即便找到那个杀手，瑞博也绝对没有把握从冷酷无情的杀手手里将项链拿回来。
事实上，当瑞博发现那个杀手叫凯尔勒，而且就住在这幢房子的另一角的时候，第二个问题深深地困扰着他。
凯尔勒是个阴沉而又孤独的人，虽然他们住在同一幢房子里面，瑞博也只是偶尔见到他的身影，凯尔勒几乎不大从房间里面走出来，即便是用餐他也从来不去底下的客厅，和头儿及埃克特一起共享，一天三餐都是由管家亲自端进他的房间里面去的。
瑞博注意到这幢房子里没有一个人愿意和凯尔勒待在一起，埃克特为自己挑选远离凯尔勒的房间，并不是完全没有道理的，事实上，大多数人都住在远离凯尔勒的西半侧。
即便对于盗贼来说，凯尔勒也是一个极度危险的人物。
瑞博的心在母亲的遗物和危险的杀手之间犹豫徘徊。
爱最终战胜了恐惧，当瑞博终于站在凯尔勒的门口的时候，连他自己都不知道，自己从哪里得到的这样大的胆量。
轻轻地敲了敲房门，这是瑞博一向以来便懂得的礼貌，甚至用不着埃克特来教。
“你自己开门进来。”房间里面传来沙哑的声音。
那声音就像是一头垂死的狼，一边喘着粗气一边低声嚎叫着，这种嘶哑的声音刺激着瑞博的耳膜。
打开门。
门相当沉重，房间里面一片阴暗，窗帘被紧紧的拉着，只能够透进一点点阳光。
一张床，一把椅子，一个桌子，这是瑞博所能够看到的所有东西。
“找我有什么事情？”那沙哑的声音从背后传了过来。
瑞博被吓了一跳，他转过身来。
黑暗中只有一对像猛兽般闪闪发光的眼睛。
瑞博还从来没有见过哪个人的眼睛能够如同狼一样发出绿光。
眼前这个杀手显然是个恶魔般危险的角色。
虽然当瑞博决定勇敢地面对凯尔勒的时候，他便已经计划好怎么应对这个冷酷无情的杀手了。但是，当那双碧绿的闪闪发光的眼睛凑到他面前来的时候，瑞博的脑子里面一下子变得空白。
“你敲我的房门，不是为了浪费我的时间吧？”说话的人显然有些不耐烦起来了。
“现在原本是剑术和马术练习时间，不过，我的课程已经结束了，埃克特认为，我可以学习更高级的技巧，您是这方面的大师……”瑞博甚至连想都没有想，完美无缺的谎言顺嘴说了出来。
要回那条项链的这件事情，在面对这恶魔般恐怖的杀手时，瑞博连提都不敢提起。
“埃克特让你向我学习杀人的技巧？”凯尔勒显然有些疑惑，虽然海德先生告诉他，埃克特正在策划一起从来没有过的空前计划，但是，计划的具体内容，他并不是相当清楚。
“你等着，我去问问海德先生，倒底是怎么一回事情？”凯尔勒说道。
“哦，如果您没有时间的话，我可以自己练习。”瑞博慌乱地说道，他可不想将事情弄大。
“待在这里等着，直到我回来，不许离开，懂吗？”沙哑的声音所表达的内容是那样确凿无疑，显然一点都没有讨价还价的余地。
说完这些，凯尔勒闪身走出了房间，顺手将房门关上。
站在漆黑一片的房间里面，瑞博忐忑不安，心中充满了悔恨。
也许从一个恶魔般的杀手手里拿回项链并不是自己能够胜任的任务。
也许自己根本就不应该进这个房间。
瑞博甚至能够确认，刚才那番谎言将被当作墓志铭刻在自己的墓碑上，下面再加上一句，一个愚蠢的人在一个杀手面前撒下了这样一个愚蠢的谎言，以至于结束了他那愚蠢的一生。
瑞博心中暗自祈祷，愿天神保佑自己。
只要能够从那恶魔般的杀手那里得到宽恕，他甚至愿意接受任何惩罚，即便是上次那样在床上躺上一个月，他也心甘情愿。
瑞博跪在那里虔诚地祈祷着，一心希望能够得到天神仁慈的拯救。
在休息室里面，海德先生正垂着头思考着事情。
埃克特坐在他身边，而凯尔勒则站在屋子一角的阴暗处。
这件休息室才是海德先生平时待得时间最多的地方，和书房的布置完全不一样。
休息室里面堆满了来自世界各地的珍贵艺术品。
靠着墙挂着一幅幅不同地域、具有各自独特风格的绘画。
其中有来自于西拜的以远古神话为题材的气势磅礴的油画，来自意雷的精美肖像画，来自得里至的山林风光画，以及来自于岛国英格的田园风光画，除此之外还有极为罕见的来自于东方各国的人土风情画。其中最名贵的无疑是那些从更遥远的东方传来的，用完全不同的审美观念以及绘画技巧绘成的令人惊叹的杰作，那些远东的艺术家们能够用深浅不同的黑色颜料，用简单的笔调画出美妙的图画，这些来自于远东的作品，大多数是景物或者是单一的花卉植物，禽兽鱼虾这种自然的题材，很少有人物和肖像。
在屋子中央围着圈放置着几张靠椅，靠椅是用结实而又轻巧的藤条编成，在藤椅上面厚厚地铺着一层层珍贵的动物毛皮，西拜的狮子和猞猁皮，得里至的熊皮，狐狸皮，豹皮，意雷运来的貂皮，犀牛皮，鳄鱼皮。
厚厚的皮毛使得藤椅又软又暖和。
海德先生和埃克特显然相当懂得享受着一切，一道象牙雕琢而成的屏风将房门和休息室隔绝开来，各种珍禽的羽毛点缀得房间里面到处都是，海德先生显然相当喜欢孔雀。孔雀翎毛那亮丽的翠绿颜色成了这里的主色调。
靠着房间的一角，安放着一个青铜铸造的暖炉，里面不知道点着什么熏香，随着一缕缕青烟，一股沁人心脾的香味弥漫在整个房间中。
“那小子想要当你的弟子？”海德先生沉默了一会儿问道。
“他说是埃克特这样吩咐的。”凯尔勒回答道。
“你的成果相当不错。”海德先生朝着埃克特笑了笑说道。
“是啊，一个愚蠢但是极为出色的谎言，不过，我还没有给他上到欺骗的课程呢。”埃克特同样笑着说道：“要不要让他尝点苦头？让他记住真正的欺骗，必须要经过周密的计划和谨慎地思考？”
听到埃克特的建议，海德先生再一次陷入了沉沉的思考之中，好一会儿才抬起头来说道：“你不是和我提过，关于瑟思堡的那一连串意外吗？你不是同样也提出过让凯尔勒协助你们吗？好吧，凯尔勒，你就收下那个学生，交给他使用武器和躲避危险的技巧，给你一个月的时间，让小朋友成为一个起码的猎人。我想这对于我们的计划将是很有益处的。”
“一个月的时间，我能够教给他些什么？”凯尔勒显然对于教育没有太大的信心。
“让他能够分辨什么东西能吃，哪些食物里面掺入了毒药，教给他应该怎样分辨并且远离危险，教给他站在阴影里面的好处，教给他从绝境中逃离的方法，再教给他一两种能够用来防身的本领。小朋友不可能总是待在你们的保护之下，他至少需要独自面对两个街上打手那样的家伙，并且能够迅速地将他们解决掉。”
“我会尽力而为的。”凯尔勒答应了一声。
“埃克特，小朋友还有多少学业没有完成啊？”海德先生问道。
“都差不多了，只是西拜语还差了一点，平时日常生活中用用还可以，但是在某些场合可能会不够。”埃克特答道：“除此之外，其他的礼仪举止已经毫无问题了。”
“很不错，我可以让菲斯开始安排试练了吗？让小朋友展露一下他学习的成果。”海德先生问道。
“可以，”埃克特肯定地回答道。
“那么，就定在一个月后。这一个月你和菲斯好好准备一下，小朋友就交给我和凯尔勒，西拜语很久没用了，有点遗忘了，埃克特你给我拿一本西拜语词典来，好吗？”海德先生问道。
埃克特答应一声，便和凯尔勒一起退了出来。
回到自己的房间，凯尔勒一眼便看到地上跪着的瑞博，那苍白的脸和浑身颤抖的样子，令冷酷无情的杀手一眼便看透了他心中想着的事情。
“起来吧，海德先生说，你既然打算学习更加高深的格斗技艺的话，那么从今天起，你就跟着我学习。这一个月”戏子“正好有事不能教你，从今天起，你搬到这里来住，我同样也给你列了一份时间表，你有一个月时间去适应它。”这份时间表从早晨三点开始，用不着吃惊，我教你的东西，可不像埃克特那样轻松容易掌握，因为你不但要将所有的东西印到脑子里面去，还要用你的身体牢牢记住。“凯尔勒那锐利的眼睛即便在黑暗中也能够看清楚一切。他盯着瑞博苍白的脸和惊惶失措的眼睛说道：”三点起床，你得学会不惊动任何人走到房子外面，这幢房子里面住着的每一个人除了你以外都是极为机警的，你必须先学会这些。
“五点之前，是你学习奔跑的时间，”戏子“从来没有教过你这些，因为他是个骗子，骗子用不着没命地逃跑，但是，我们杀手则完全不一样，逃跑是唯一保命的绝招。
“一个最厉害的杀手，也许他的身手并没有什么可以夸耀的地方，但是他隐蔽自己行动的能力和逃跑的本领肯定是一流的。”五点之后，我教你作为一个杀手应该知道的一切东西，杀手和骗子、贼完全不同，作为一个杀手要学习的东西并不多，但是更重要的是，对于这些技巧的掌握。
“下午，我给你上格斗课，那是不同于剑术的另外一种本领，我教给你的格斗技巧，远没有剑术那样花俏，直接的一击，对于杀手来说，永远要比纠缠不清的格斗更加实用。”我想两个小时的训练应该足够了，其他时间你和海德先生待在一起。晚上，你回到这里来睡觉，你得学会坐着蜷缩成一团或者是站着睡觉，而且睡觉的时候随时保持警觉，就像这幢房子里面大多数人一样。这些东西“戏子”是不可能教会你的。“
说到这里，凯尔勒走到桌前，他从桌子的抽屉里面取出一件东西，递给瑞博。
房子里面光线实在太暗，瑞博根本看不清是什么，靠着触摸，大致能够分辨出那东西是半尺来长的长条形状，以各种不同的金属材料拼接而成的一种器械，不过不知道干什么用的。
“你站到窗口去，不要拉开窗帘，你得慢慢适应阴暗，虽然你以后会是一个和埃克特一样的骗子，对于骗子来说灯光耀眼的地方，是最适合你们的，但是谁知道，你今后会不会遇到什么危险。”我告诉你，大多数危险来自于阴暗处，如果你想要躲过那种种危险，首先得熟悉黑暗，等到适应了黑暗之后，你就会深刻感受到，躲避危险的最好办法，就是身处在同样的黑暗中，黑暗能够保护你，更容易地远离危险。而光亮则是让你成为更显眼的靶子。“
顺从凯尔勒的吩咐，瑞博走到窗口，在窗口暗淡阳光的映照下，瑞博好不容易看清手中的物品，那奇怪的造型，令瑞博感到疑惑不解，这东西倒底是用来干什么的？
正当瑞博疑惑不解的时候，从背后悄无声息地伸过一只手来。
瑞博吓了一条。
那支手熟练地一拉一翻，将瑞博手中拿着的物件彻底打开，原来是一把精巧的手弩，精钢打造的弩臂用铰链紧密地结合在一起，一根极为结实的不知道用什么材料制造的弦丝，牢牢地系住弩臂两段。
弩臂折叠起来的话能够极为容易地收入支杆之中，支杆上深深地刻痕着一根槽，那是放置弩箭的地方。
整把手弩完全打开，并不比手掌大多少。
“你是个生手，而我时间不多，没有办法教会你太多东西，海德先生让我教会你一些防身的本领，那将是你今后用得着的东西。这把小弩送给你，这是当年我杀掉的一个对头的东西，对于我来说没有太大的用处，但是正好适合你。”这东西制造颇为精巧，折叠起来体积也不大，可以随手放在衣兜里面。别看弩臂很短，但是射出的弩箭力量绝对不小，五十米以内可以轻易地射杀一个全副武装的卫兵，如果在近距离即便用来对付身穿重甲的骑士，也没有什么问题。你唯一要训练的便是提高命中率。“
凯尔勒的慷慨显然令瑞博大吃一惊，同样凯尔勒的神出鬼没也让瑞博浑身出了一身冷汗。
“把弩折起来吧。”
遵从凯尔勒的吩咐，瑞博开始了新的课程。
对于瑞博来说，虽然他绝对没有意思成为一个杀手，但是新的知识显然相当令他感兴趣。
瑞博一向以来认为杀手就是那些偷偷溜进别人房间，把匕首刺进熟睡着的那些人胸膛的亡命之徒。
他现在才知道，虽然他原本想像的大致不错，但是作为一个杀手也不是那么简单的。
任何一个杀手都是建筑专家，他们得一眼能够分辨出，秘道和暗门有可能安置的位置。
杀手同样也需要拥有丰富的药物