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这会儿，她反应倒镇定许多，尽管心中惊悸，她仅细喘了声，撇开小脸紧闭丽眸，没再扯嗓尖叫了，只是，仍止不住脑袋瓜里飞窜的思绪——
她……她把这男人上上下下、前前后后都看遍了吗？
不不不，她瞧不清的，天好黑，又水雾烟袅的，就算睁大眼也是朦胧一片。
瞧不清的，不是吗？
“你唤我作什么？”
“呀？”
无声无息地，那高大身影竟来到她身旁。
凤宁芙忙掀睫侧眸，见他衣裤皆已穿妥，全身上不该遮的遮、该掩的掩；心终于安定了些，可接着又瞧见他似笑非笑的神态，微带嘲弄，稍定的心绪不禁又浮躁起来。
霍连环健臂盘在胸前，双目炯炯，“我听见你在唤我。”
她咬咬软唇，有点儿不自在，“我……我我瞧你是不是淹死在水里了。”
“你唤着我时带着好重的鼻音，像是快哭了。”他咧嘴一笑，“原来你在替我担心啊！”
“才没有！”她洁颚一扬，精神陡地恢复，“少往自个儿脸上贴金，谁担心你啦？我、我根本没有鼻音。”顶多有点颤音而已。
霍连环挑高浓眉，颔了颔首，又问：“不是替我担心，为什么要喊着我？难不成……你在害怕？”
“死都不怕，我还怕什么？”
“怕鬼啊！”
凤宁芙一惊，瞬也不瞬地仰瞪着男子黝黑深沉的脸，听他继而又道：“你听过竹竿鬼吗？一些生前枉死的魂魄，没法儿超渡，仍在阳间飘荡逗留，那些魂魄为了想早日投胎转世，就会依附在竹子上，谁要倒霉走进竹林里，肯定要遇上鬼打墙，陷入迷魂阵中，如何也走不出去，然后，竹竿鬼会趁着人没留神，故意绊人一跤，跌这么一跤，很可能就跌进山崖底下，摔得纷身碎骨了。”
他略顿，故意压低语气又道：“海宁这里到处可见绿毛竹，竹竿鬼肯定不少，夜晚冷风一吹，他们记起生前伤心事，忍不住就呜咽了，你听——”
好巧不巧，竹林一阵作响。
“哇啊！”凤宁芙玉颈后的寒毛陡地竖立，浸在温泉中的小腿一蹭，急着爬起，想也没想，一把抓住霍连环伸来的大掌。
他将她扯近，跟着拦腰抱起，不想她弄脏秀足儿。
细细喘气，螓首使劲儿地埋靠在精壮又温热的胸膛，凤宁芙被那竹竿鬼的“哭声”吓得紧闭眼眸，两条藕臂硬是挂在男子粗颈上，牢牢揽住。
蓦地，朗朗笑音在幽夜里震开，霍连环大笑着，收紧臂膀，拥抱满怀温香。
他浑厚的笑声似乎扫除了什么，一瞬间，透出安定的味儿。
凤宁芙悄悄地掀开丽睫，秀瞳往上一溜，发觉他正垂首瞧着她，目光沉凝，深邃且复杂。
“别怕，有我在。”
他的唇吐出柔语，好低、好沉，像从未听闻的曲调。
此时此刻，凤宁芙迷惑了，思绪不大管用，她静静端详着，直到那棱角分明的黝黑俊脸朝她俯下……
第四章 香露且共不留残
海宁县城中，由最最热闹的石板大街转进一条毫不起眼的巷弄，左拐右弯的，约莫一盏茶的功夫，来到位在巷底一处极为寻常的三合院。
推开门板，入眼的是一方空地，农忙时可作晒谷场子，也可架起竹架晾些萝卜、腊肉等等。
靠近主屋的地方挺立着一株槐树，瞧那根深深扎进地底，树龄应已不小，树叶因时节转换，捎上淡淡秋意，而在那最强壮的枝桠上正垂挂着一张大吊床。
“我头子爹怎么说？”男子闲适地躺在吊床上，一只大脚还跨在边缘。
“霸爷说他在连环十二岛上逍遥自在，快活似神仙，可不想管二爷的事，又说了，倘若他真想插手，依二爷的烂脾气，也由不得他管……烂脾气是霸爷说的，不是我说的。”不扮“金童”，削瘦少年还原清朗眉目，挺斯文样儿，就肤色黝黑了些。
男子咧嘴笑开，微施劲力，让吊床带着身躯轻轻晃动起来，彷佛正躺在自家大船的甲板上。
“见着阿女了吗？”他问。
“嗯。”少年点点头。
“她怎么说？”
“大姑娘要您好自为之。”
男子挑眉，半玻У难壑帐窍瓶�
少年搔搔乱发，亦咧嘴一笑。
“大姑娘说，那海宁凤氏的宝藏您压根没放在心上，就想玩儿罢了，见南洋、东瀛和其它『同行』全红了眼，相互较劲要得到凤氏藏宝图，可那藏宝图的关键就那小娘儿们知晓，您打那凤家姑娘身上下手，为的也是想探知藏宝图的所在，所以，二爷要的不是结果，而是在享受过程，如同一场赛事，您想赢，就是想赢而已，可不在乎赢了有啥儿奖赏。”
闻言，男子哈哈大笑，几片槐树叶儿还被震得摇摇欲坠。
片刻过去，他笑声渐止，问：“这几日有什么动静吗？”
少年道：“昨日有船进湾，咱们的人回报，是黑老大的人马，到今早，已有一小批乔装成搬运工的家伙混进县城外的水路码头。”
男子微微沉吟，道：“黑老大和江苏太湖帮有些交情，和东瀛的矮骡子也多有接触，三方真串联一气，事情倒有些棘手。你回头提点底下兄弟，要他们多留意，太湖那边也派人盯紧，一有什么风吹草动，我立时要知。”
他体温升高，血液在四肢百骸中奔转，他头皮不禁发麻，兴奋得发麻。
“得咧！”少年元气十足地点头，跟着，也不知哪来的勇气，竟问：“二爷，那……您到底喜不喜欢凤家那个小娘儿们？”
晃动的吊床蓦地顿下，男子斜着眼，睨向一旁的少年，薄唇缓缓勾出一抹冷笑。
“干你屁事。”
“咱儿好奇嘛。”
男子抬起跨在吊床边的脚作势要踹，“滚你的吧！”
少年嘿嘿胡笑，一溜烟跑出三合院。
槐树下的吊床轻晃，男子一手下意识探进微鼓的衣襟里，握了握那双抢来的柔软小鞋，心湖微漾。
他呼出口气，跟着双臂交迭枕在脑后，透过叶缝望向蓝天，那目光若有所思。
越是抢手的玩意儿，越能激起体内蛰伏的热情，何况，那不仅仅是个“玩意儿”，还是个活色生香的姑娘。
抱起来软呼呼的，闻起来香喷喷的，尝起来甜滋滋的……
喜不喜欢？嗯……他再次沉吟，上一刻的冷笑竟渗进温度。
这寻宝的过程能有这样的“玩伴”，他哪能不喜欢？
夕阳西沉，天色灰暗。
凤家大宅的主厅与十六院陆续点灯，在各处回廊挂上灯笼，以供照明。
位在大宅后的绿竹院里，两抹纤秀的身影正一前一后地步出那朴实无华的竹阁，跨下竹板台阶，沿着不甚宽敞的青石道缓行，不一会儿，已置身在幽幽竹林中。
“小姐，先等等，前头乌漆抹黑的，要是跌了跤可不好了，咱看……还是回头同老太姑讨一盏灯吧？”呜～～没事种这一片竹林作啥儿？走在后头的小丫鬓愁着八字眉，扯住前面姑娘的衣袖。
凤宁芙莲步略顿，笑道：“等折回去老太姑那儿再出来，咱们说不准都走回大宅了，况且，也不是黑到伸手不见五指的地步，沿着青石道走，穿过这片竹林，一会儿就能步出绿竹院的。”一早，她便已来到绿竹院，直到方才和老太姑一道用完晚膳，这才起身离开。
她自小就被指定，在老太姑那儿，自有她非学不可的东西。
而今儿个情况还算寻常，有时进了绿竹院，一待便是七、八日，和老太姑一同“闭关”，连明心丫鬓也被晾在外头。
“唔……”明心眼珠子滴溜溜打转，不自觉缩了缩脖子，不知是冷还是怎么着，再开口时，带着轻微的颤音，“小姐，咱、咱儿总觉得这片竹林子……唔，不太干净，上个月，韦小哥进竹林里收拾落叶，却莫名奇妙跌得鼻青脸肿，他说……说好像有谁在背后推他。呜——小姐，您听过竹竿鬼吗？”
凤宁芙微乎其微一颤，很快宁定，“瞎说什么呀你？”
“没瞎说呀，民间都这么流传，事出必有因，无风不起浪的，呜～～大伙儿既是这么说，那肯定是有的，小、小姐没听说过吗？”明心白着脸蛋，紧紧挨了过去。
她当然听过。
那男子讲得绘声绘影，再加上那蒙胧诡谲的夜，乱风拂过竹林的悲涩呜咽，登时吓得她手足无措，不能细思。
不怕，有我在……
唉唉，她傻呀，神智不清了，怎莫名其妙又教那恶人给……给欺负了？
想起郊野外、温泉石上的那一吻，当时她的唇瓣因惊惧而发凉，却在他垂首贴熨时，更能感受他俊唇的灼烫，挟带着前所未有的震撼，引诱她启口，说服她接纳，允许他的气味染遍她的唇齿舌腔……
越想，凤宁芙脑子越是犯晕，此时此刻，哪还有多余心思去留意周遭？
那是那晚他最后的一记亲吻。
出乎她意科之外，他竟未将她劫走，静悄悄地又把她送回宅中的凤氏祠堂，没惊动一人。
得空，我再来瞧你……临走前，他冲着她如此笑道。
唉唉，不想了、不想了！凤宁芙咬咬银牙，气自个儿作啥儿挂念着他的话，下回他真敢来，她二话不说无张声呼救，免得受他欺陵。
明心丫头不知主子脑中转些什么，她忙盯着周遭，忽然间，她全身紧绷，发出重喘。
“鬼、鬼鬼！有鬼……有鬼……”
明心丫头还没来得及发出更响、更亮、更尖锐的惊呼，那抹白影瞬间飘近，挥袖迅捷如电，她闷哼一声，双腿一软，整个人便往前裁倒。
“明心？！”
事情起于眨眼之间，快得不及反应。
凤宁芙赶忙要扶住自个儿的贴身丫头，可惜力气不足，只得揽着她顺势坐倒在地。
一抬脸，那抹白影立住不动，轮廓顿时清明，正笑望着她。
“霍连环？！”她错愕万分。
“宁芙儿。”他亦唤她，不过音调比起她的可要温柔许多了。
“你别唤我的小名。”
“那我该唤你什么？”
凤宁芙一时间回答不出，分不清是气愤多些，抑或是惊愕多些，又或者，两者兼具吧！她甩甩头暂将小名的事抛开，冲口质问：“你对明心做了什么？你、你你扮鬼吓唬人，很好玩吗你？”
霍连环浓眉一挑，低声道：“她没事，我点了她的穴，昏睡几个时辰就会醒来。”他不着夜行服，却是一身浅灰色劲装，仗着艺高人胆大，根本不怕曝露行踪似的。
凤宁芙托住明心的后颈，另一臂有些吃力地环住她的背。
“你还来这儿干嘛？”
“我说过，要再来瞧你的。”他深深凝视她。
凤宁芙胸口一紧，喉咙没来由地干涩，勉强挤出声音，道：“我、我不想瞧见你。”
他咧嘴笑开，“我想就好了。”
这男人脸皮实在不是寻常般扎实。凤宁芙咬着唇发怔，却见他弯下身，迅雷不及掩耳地拎起兀自昏睡的小丫头，一把扛在宽肩上，举步便走。
“霍连环，你干嘛？”她慢半拍地惊跳起来，急匆匆地挡在他面前，美眸怒瞪，“你放下明心，她又没得罪你，你再、再不放，我要喊人过来了！”
她在虚张声势，毕竟绿竹院离大宅尚有一段距离，她若扯嗓大唤，待救援赶至，也得花上一些时候，更何况，老太姑的竹阁就在后头不远处，若教他无端闯进，情势更糟。
气死人了，他到底要怎样嘛？
男子轮廓深明的脸庞上，表情别具深意，只听他淡然地道：“真要不顾这小丫头死活，你喊啊！”
“你、你你拿一个无辜的人当筹码来威胁人，你……算什么英雄好汉？”
“唔……”他嘴角微勾，“我从来就不是什么英雄好汉呀！”
凤宁芙急了，偏想不出招来。这混蛋里里外外早练就出一身铜墙铁壁，她要寻他的短，踩他痛脚，实在大不易。
他再次抬步，她只得紧跟着，不一会儿已步出绿竹院。
凤家各个院落皆安排着巡夜人手，固定时候出来巡视，对他们的行进路线和守备状况，霍连环早了然于胸，还怕凤宁芙跟不上，他忽地探臂将她搂在身侧。
凤宁芙一惊，尚不及斥骂，他却如鬼玻О愦┩ス龋淇缸乓蝗擞致ё乓蝗耍氩痪醭林兀偶赶鹿し颍阋焉两淮μ窬残≡海故恰墓敫螅浚�
踏进房门，他主动松开她的腰。
凤宁美怔怔立在原地，闹不懂他打什么主意，一双明眸紧盯着，看着他走向里边的香榻，将明心丫头放在榻上，还顺手扯来暖被盖住她，再把两边床帷放下。
大功告成似的，他两掌拍了拍，跟着转过身来望住一脸迷惘的她。
轻咬下唇，凤宁芙瞄瞄昏睡的明心，又瞅向他。
彷佛洞悉了她心底的疑惑，霍连环唇角微扬，慢条斯理地道：“倘若放着这小丫头在竹林里昏睡一夜，你肯定不乐意，九成九要指着我的鼻子骂混蛋了，既是如此，又怎玩儿得开心？”
玩儿？！美眸眨了眨，不明究里。
他露齿一笑，“把披风穿上，我带你玩儿去。”
他是个好奇怪的人，一个好奇怪的……海盗。
她见识过他的能耐，要下手劫人，他多的是机会。
可，他若非为凤氏藏宝图而来，又为何要亲近她、在她身上花心思？
依他在海上的势力，不可能没听过有关她的传闻。
莫非，就单纯的只为了她吗？
她心口陡热，记起那些搅得思绪乱七八槽的吻，热气自心头涌出，红了颈，红了巧致的耳，在双颊漫开。
唉，她呀，一样是个好奇怪的姑娘。
她向来清楚自个儿的脾性，不若外貌温驯，压在心底层的热火一旦猛爆，往往要做出连自己也无法预计的决定。
若非如此，她不会把手递给他紧握，不会容他搂紧她的腰，不会乖乖任由他带领，与他共乘一骑，更不会在这月如勾的凄清夜晚，和他窝在这篷船上。
江浙一带，水道纵横，凤氏家族一向仰赖河运走货，她虽管不着族中生意，可也知道海宁县西是水运集结之处，却从未想过主流外那些毫不起眼的分支河流，因人烟少至，岸边下建码头、无船泊靠，仍保有最自然的风情。
这时节，两岸坡上满满、满满的全是秋芒，在稀微的月光和水映下，拂扬着一波波的皎银。
美得教人屏息呵……
纤瘦的身儿缩在月牙白的披风底下，凤宁芙将洁颚搁在膝头，自然而然地逸出轻叹。
“怎么也学起伤春悲秋这一套？”霍连环在后头撑篙，听那柔叹，他放下长竿儿，稳稳地来到她身边，一屁股坐了下来。
“我才没有。”凤宁芙脸红心热，眸光故意投向映在河面的一弯月。
似能理解，霍连环笑了笑，没再追问她叹气的原因，却问：“饿吗？”
“啊？”她微愣。
“还是嘴馋了？”
“咦？”
见她不语，他起身从篷中提来一双层食盒，将里头的几盘小菜摆上，跟着是两只小碗，两双竹箸，还取来了酒，他留下大的那一坛，把一壶酒和小小的一只瓷杯放在她面前。
“我的是『鬼头烧刀子』，你的是『烟雨玉露春』，陪我喝一杯吧！”他笑着，提起酒坛灌了一大口。
他的酒烈而醇，她的酒淡且香。
这奇异的夜里，在一奇异宁静的流域，她和他……竟也奇异的牵扯在一块儿……凤宁芙模糊思索着，小手下意识探向那壶王露春，没用瓷杯，她以口就壶，香露顺喉而下，微辣，好甜。
她抿抿唇，不自觉探出舌尖舔了舔。
她不常饮酒，却挺喜欢这薄酒留在舌喉间的香甜劲儿。
她再饮一口，再次舔唇，眉眸轻抬，却恰恰对进男子一双炯然深俊的目瞳中。
他望住她，那注视教她方寸大乱，轻易唤起两人间发生过的亲密。
“……你一向这么闲吗？”她深吸了口气，让沁凉空气冷却那股燥热。
“啥儿意思？”
“你不回海上，尽赖在这儿做什么？”
浓眉淡挑，霍连环挟了几箸菜放进她的碗里，自个儿也吃了几口，才好整以暇地道：“这回上岸原为了『潮神生日』，每年此时，连环岛都会遣人过来祭拜，这事是我头子爹立下的，他年轻时亦是五湖四海各大洋地闯荡，名号可响了，他曾向潮神下过愿，后来愿望成真，便每年派人来还愿，唔……这姜丝猪肚片入口即化，好啊！”他嚼着，又举坛灌酒，随即抬起绑手往嘴上一抹，却发觉姑娘杏眸圆瞪，直望着他瞧。
“怎么不吃？这酱鸭做得满地道的，啃起来很痛快。”他挥着一只鸭翅膀。“你再不动箸，可全祭了我的五脏庙啦？”
凤宁芙瞧也没瞧吃食一眼，掀着软唇，却是道：“原来，你阿爹也是海盗王……”莫不是一代传一代？她按捺不住好奇，问：“那你阿娘呢？她就顺着你们爷俩儿，从没反对过吗？”
黝黑面容明显一愣，霍连环啃完鸭翅，将骨头抛进岸边的芒草坡里，油腻的手探进冰冷的河中洗了洗，就在凤宁芙以为他不愿回话时，他却微微笑了，低沉嗓音在伙夜里荡开。
“我没娘，头子爹也不是我亲爹，他是在一艘遭东瀛倭寇洗劫的中国商船上捡到我的，当时我还是个里布包的小娃娃，躺在竹篮子中，被高高地藏在桅杆上的小了望台里，头子爹说，要不是有海鸟飞来啄我，痛得我哇哇大哭，他还道船上的人全死绝了。”
那语气像在谈天，像聊着一件再寻常不过的事。
见他静静饮了口酒，好没来由的，她气息竟有些儿急促，下意识也陪着他灌了一口。
“所以你爹娘他们……是遭了倭寇的毒手？”
“应该是吧！寻常海盗抢了货也就作罢，若遇上东瀛倭寇，定定越货杀人，不留活口。”他语气很淡，仰头又是潇洒地灌酒。
舍命陪君子似的，凤宁芙也捧起酒壶跟着喝了一门，她喉头发热，肚腹发热，连胸口也发热了，脑中不由得想象着那样的惨状，她心陡地一紧，直觉得该说些什么，唇嚅了嚅，却道：“我听阿爹说过，你就爱挑东瀛倭寇的船下手，跟他们过不去，原来是这样的原因。”
她记得阿爹说这话时，语气里还夹藏着一丝佩服，说他专干黑吃黑的买卖，削了不少贼船，倒为沿海一带的百姓和远洋商船挡掉不少劫难。
霍连环薄唇淡扬，“不全然如此，最主要是因为——我讨厌他们的长相。”
“啊？”凤宁�