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“二……二小姐，柴劈完了，我可以……可以去看书了吗？”
一见到他，王瑞雪忍不住又黑下脸来。“不行，你还得去……”
“可以了，”温和地，玉含烟半途插了进去，并对那张憨厚的脸露出安抚的笑容。“小天，你去看书吧！”
憨厚的脸立即亮起耀眼的欣喜光彩。“谢谢大小姐！”话落，砰砰砰的下楼声随着那张脸的消失而响起，瞬间就消失在楼后了。
“真是白痴！”王瑞雪恨恨道。
玉含烟摇摇头。“他并不笨，只是憨直了一些儿罢了。”
“我看根本就是笨蛋一个！”王瑞雪喃喃道。“他这样对大哥有什么用？搞不好还会扯人家的后腿呢！”
“那倒未必，只要用对方法，他会是一个很可靠的伙伴。”
“是喔！”王瑞雪发出嘲讽的嗤笑声。“可是人家只对考状元有兴趣哪！”
“我会慢慢开导他，这种事急不得的。”
“是啊！急不得，搞不好等你头发白了，他还在那边考过来考过去呢！”
玉含烟不禁莞尔。“别胡扯！好了，还是说回来存孝吧！若是让他留下来，我希望是他自己的意思，而不是听从别人的命令，懂吗？”
不甘心地咬了半天唇，王瑞雪才不情不愿地说：“懂了。”
“好，接下来，你去通知郑堂主明儿就亲自赶回衡阳一趟。”
“为什么？”
“帮我送一封信函，一封很重要很重要的信函！”
伫立在茶楼酒馆、说书杂耍聚集之处的夫子庙前，处于熙来攘往的人潮之中，一位高高的俊逸年轻人与一位矮矮的清秀少年，好象两尊雕像似的面对面、眼对眼默然相对片刻。
“没有。”
“还用你说。”
“不管是热闹的地儿或脂粉楼都没有。”
“我看得比你更清楚。”
“是喔！我真怀疑你的眼睛到底在看哪里？”
“嘿嘿，自然是看我该看的地方。”
两眼一翻，少年百般不耐烦地环顾四周。
“金大公子，你确定他在这儿吗？”
“确定。”
“那为什么找不到？”
年轻人两手一摊。“你问我，我问谁去？”
“不负责任的人！”少年白他一眼。“那现在怎么办？再从头找一次？”
喜色一闪，“好啊、好啊！”年轻人兴致勃勃地连连赞同不已。“不过，这般来回找实在太辛苦了，横竖是找我认识的人儿，姑娘你又不认得，所以这回我自个儿来就成了，柳姑娘你就……”回客栈去困觉吧！
话听一半没了下文，少年人不由诧异地回过眼来，“干嘛，舌头被猫咬了？”却见年轻人怔忡地望着秦淮河面发呆。
咦？不会是找到人了吧？
少年心想，连忙顺着年轻人的视线看过去，这一看，不禁差点甩过去一巴掌。
原来是看女人！
秦淮河上昼夜不绝的画船箫鼓是出了名的，这会儿年轻人便是盯着其中最靠近河岸的一艘富丽堂皇的画舫直了眼。
在那雕镂细致的窗格后，有一位素衣淡妆的佳人抚琴而坐，一阵悠扬清新的丝竹声过后，仿佛从遥远天际飘来的轻柔歌声便悠悠地沁入闻者方寸间，宛如春风掠拂般的令人心旷神怡。
“原来咱们还没找全。”年轻人喃喃道。
“呃？”
“至少咱们就没见过她，这不就表示咱们并不是所有的地儿都去过了不是么？”
“对喔！”少年恍然大悟地与年轻人对视一眼，随即各自抓着一位路人询问。“那位是谁？”
“嗯？谁？啊！她呀！真是，连秦淮三绝之一的玉含烟姑娘都不知道，你们还能算是男人吗？”
欸？！年轻人哭笑不得地傻了嘴。这样就不算男人了？
少年却满不在乎地再问：“请问她是哪里的姑娘？”她本来就不是男人嘛！
“哪！不就那儿嘛！”
路人举手一指，两双眼珠子马上跟了过去。
耶？那样精致婉约的小楼也是妓院？
含烟楼正厅里，身材高瘦五官清俊，却总是冷颜冷眼的朱存孝束手敬立，玉含烟正与他低语询问着什么，蓦地，小翠儿来通知。
“小姐，有两位陌生客人慕名来见您，请问见不见？”
“有帖子吗？”
“有。”
整个秦淮河畔也唯有含烟楼才有这规矩，要见玉姑娘得先递帖子，递了帖子玉姑娘也不一定会见，但没帖子一定不见。
“金日升？柳满儿？不曾听闻过，不过……”玉含烟仔细端详帖上的字。“这字倒是写得不错，字字端整，笔笔精楷，看得出下过一番苦功。倘若不是请人代写，这人必定多少有点内涵。好，小翠儿，请客人进来。”
小翠儿应声离去，玉含烟又和朱存孝说了两句后，才与他前后离开正厅。不料，才刚进入前厅，王瑞雪就拖着一脸不知所措的小天一路骂进来，后头还跟着一个尖嘴猴腮样儿的少年也兴致盎然地跑来看热闹。
含烟楼在这一年里所收留的少年，难得的全都聚在一室里头儿了。
老是冷着一张俊脸的朱存孝，还有迟钝憨厚的小书呆子柳之天，再加上贼头贼脑唯恐天下不乱的鬼灵精任飞，一般年纪的三个少年却有三种样儿，乍眼看去煞是有趣。
“别现在，瑞雪，我有客……”
“不成，就是现在，姐！”王瑞雪怒气冲冲地揪紧了小天的胸前衣襟。“这家伙，我好说好歹跟他讲道理，说他绝对考不上，就别再浪费那时间了，他却给我说考不上也得考！我说，难道他打算把这一辈子都浪费在这上头吗？他居然说：对，就算他进了棺材也要考！”说到最后，她不由自主地尖叫起来。“他的脑袋到底是什么做的？豆腐花冈岩吗？”
小飞第一个忍不住爆笑出来——其实他也没忍，而刚领着客人进来的小翠儿也禁不住抿唇窃笑不已，一面忙着向两位客人道歉。
“对不起，我们小姐有点事……咦？两位公子怎么了，有什么不对吗？”
没，没什么不对，只不过……
满儿与弘升同样目瞪口呆。
找到了！
只是……
他怎是那副德行？！
第二章
夜已更深，水冷冷的绿著，月朦胧地晕黄，两岸杨柳洒著淡淡的影子，风催眠似的飘扬，原该是声寂人静时分，秦淮河上却依然灯火通明、笙歌缭绕，纵横连绵的画舫，悠扬著的笛韵，夹著那圆润的嗓子，歌唱著纸醉金迷的曲调。
看了一会儿便觉无聊，紧紧阖上窗后，满儿回到床上躺下。
如同过去半个多月以来一样，弘升总是挑上城内最豪华的客栈住宿，这家滨水酒楼自然也是，偌大的房间，奢侈的装潢，却反而令人不快，因为……
真是有够吵的！
特别是今儿个，她已经够兴奋的了，实在不需要这些额外的“服务”。背过身去，满儿开始数绵羊。
一只公山羊，两只母山羊，三只小山羊，四只小绵羊，五只小黑羊，六只小白羊，七只小红羊，八只……咦？！
甫觉不对，她立刻翻过身来，黑暗中什么也瞧不清楚，但她就是知道有人，毫不犹豫地，她立刻一手撑起自己的身子，另一掌呼地一声推出去，同时张口便待尖叫——叫弘升来救驾！
很不幸的，对方的身手至少高上她一百倍不只，她那一掌呼一下便莫名其妙地推到旁边去拍蚊子，眼前一黑，刚撑起的身子也啪一声被对方压得扁扁的，尖叫顿时变惊喘，可是不过一瞬间后，她的惊恐便不翼而飞了。
是的，那熟悉的体味、熟悉的抚摸，还有——小而温暖的唇瓣有力地封住她的檀口——熟悉的唇形和气息，不必看就知道来人是谁了，于是，一声轻叹后，她便将两臂缠上对方的颈项上了。
分不清是思念或欲情，只知道在这一刻，两人那份想把对方融入自己体内的深浓渴望是相同的，没有一言半语，彼此都那么急切又火热地撕抓拉扯开对方的衣物，以便做最亲密的碰触与契合。
爱抚、深吻、呻吟、喘息，狂猛的律动，以及如雨般的汗水……
当一切终于静止之后，有好一会儿，双方都说不出话来，只顾著拚命喘气、吸气、喘气、吸气……喘气……吸气……喘气……吸气……
最后，连喘气声也没有了，又过了半晌之后，黑暗中才响起他的声音。
“你来做什么？”
“来……来找你嘛！”
“你又想要我死了么？”
“哪是！你想死我还不准你死呢！”
“那你究竟想干什么？”
“人家只是……只是想……想……”
“回去！”
“不要！除非你答应放过我舅舅一马！”
“不行！”
“那我就不回去！”
“我可以叫弘升押你回去！”
“哼！那有什么了不起，我也可以再跑出来。”
“我会命塔布将你关起来！”
“那我就绝食抗议，你回京后刚好替我办丧事！”
“……胡闹！”
他愤而起身，她依然看不见他，但可以听见他穿衣的窸窣声。
“胤禄，”她掩著被子坐起来，盲目地对黑暗中的空气说话。“算我求你，放过我舅舅啦！”
“不可能！”
感觉他好像要走了，她忙跪坐起来，两条藕臂胡乱地往前挥动探索，“胤禄？”一个不小心右膝落空，一声惊呼后，她已然跌进他稳健的怀抱里。
“你在干什么？”
她两手揪紧了他。“你要走了？你这么急著想回到那女人身边吗？”酸溜溜的语气毫不隐瞒地透露出玉含烟请她喝的醋有多道地、多陈年。
他没有回答，而是一把又将她扔回床上，将甫穿上的衣物三两下褪去，再一次覆在她身上火辣辣，热呼呼地要了她两回，而且好像是故意的，最后一回时，直待她得到两次满足之后，他才容许自己得到释放。
当他又下床著衣时，她连抬抬手臂的力气都没有了，更别提要坐起来。
但是，她的嘴巴还能动。
“那个玉含烟不但长得比我好看，身材也比我好！”
黑暗中，寂静了片刻。
“我明白了，你这回是想要我筋疲力尽地死在你身上么？”
俏脸一红，满儿轻啐一声背过身去了。好半天都不再有声音，她也没有转回去。
他走了。
她暗忖，静静叹息一声合上眼。
“弘升。”
长夜漫漫正好眠的弘升一惊而醒，险些咕咚一声滚下床，忙抓住床沿，极目在黑暗中搜视，当然，他什么也瞧不见。
“十……十六叔？”
“你来做什？”
“是皇祖要我来帮忙的嘛！”他也不想来呀！“皇祖说十六叔这么久才回一次讯儿他很担心，所以要我来看看，帮帮忙或传传消息什么的都可以，总之，不要让他老为十六叔揪著心就是了。”
沉默半晌后，黑暗中才又响起声音。
“那你就到乌衣巷那儿找栋楼住下，夜里头别乱跑，有事儿我会找你。”
弘升想叹息，但他不敢。“是，十六叔、”
“还有，替我看好你十六婶儿，别让她乱来，也别让任何人碰她一根寒毛，包括你在内。”
弘升呆了呆，“咦？十六婶儿也来了么？她在哪儿？”
黑暗里传来一声冷哼。“满儿。”
“满儿？”弘升一时没听懂，满头雾水。“什么满儿啊？我不识……”蓦地顿住——终于想起来了，他不禁脸色大变地失声惊呼，“满儿？柳满儿？柳姑娘？她她她……她就是十六婶儿？！”难怪她会那么厚脸皮的缠定了他！
“倘若她想回京就送她回京去，如果她不想回京，那就替我盯紧她，别让她坏了我的事儿！”
盯紧十六婶儿？
还用得著盯吗？他根本就甩不掉她呀！
呜呜……他到底是招谁惹谁了？“是，十六叔。”弘升暗暗抹了一把泪水。
“再有，不要再跑到含烟楼去！”
“是，十六叔。”唉！可惜了那美人儿，谁让十六叔先“看上”了呢！
“那我走了。”
“啊！十六叔请止步。”
“还有什么事儿？”
“十六叔，我说您……咳咳，最好先净个身再回去吧！”
“为什么？”
“因为十六叔刚刚去找过十六婶儿了对吧？而且还……咳咳，不只来了一回，所以那……咳咳，味儿真的很重……咳咳，当……当然，倘若这不是和十六婶儿有的味儿，而是跟含烟楼那位玉姑娘……咳咳，那……那就不关紧了；可若是的话，如果十六叔不想回含烟楼去穿帮……”
“闭嘴！”
“是，十六叔。”
“……这儿有水么？”
“有有有，怎么没有，多的是哪！劳烦十六叔推推窗，窗外便是一泓江水任君取用，若是急一点儿的话，一头栽下去就全身洗透透了，只是，嘿嘿！不怎么干净就是了。”
直到日头上三竿……不，是日头开始偏西了，满儿才睡醒过来，一醒来便惊叫著跳下床，努力役使酸痛的四肢洗脸、穿衣，然后冲向房门。
完蛋了，这回肯定让她的“金主”——弘升给落跑了！
没想到门才一打开，她又惊叫一声退后一大步。“你你你……你想吓死人吗？干嘛这样杵在人家门口？这酒楼里缺门神拿你来顶缸吗？”
弘升苦笑无语。
满儿纳闷地打量他与寻常不同的反应。“我还以为你溜了呢，金大公子！”
弘升叹息。“我敢溜么，十六婶儿？”十六叔要他盯紧十六婶儿，那他也只好“盯”紧她了。
满儿听得一怔，失笑，“原来他也去找过你了。”回身，又进到房里去了。“正好，先叫点东西来给我填填肚子，我快饿死了！”说著，酸痛的身子又瘫回酸枝椅上泥成一团了。
听命去叫了些吃食，弘升回来一见到满儿那副烂抹布的模样，忍不住暧昧地调侃道：“十六婶儿昨儿夜里太累了么？”
满儿双颊一赧。“少贫嘴！说，昨儿那家伙对你说什么？”
那家伙？
也只有十六婶儿敢叫十六叔“那家伙”了。
“十六叔说，倘若十六婶儿想回……”
“不回！”
“哦！那就……”弘升见风转舵立刻改口。“在乌衣巷那儿租栋楼住下，没事儿别去找他，有事儿他会来找咱们。”
“这样啊……”手肘支在扶手上撑著下巴，满儿低低沉吟著。“弘升，你对胤禄了解得多不多？我的意思是，你知道如何改变他已作下的决定吗？”
“没法子！”弘升不假思索地断然道。“十六叔是个从不改变决定的人。”
“是吗？这可就麻烦了！”满儿叹气。“弘升，也许你不知道，我呢！有一半汉人的血……”
“十六叔也是啊！”
一听，胳臂肘儿一滑，满儿差点儿摔下椅子去。
“欸？！骗人！”她错愕地惊呼。“胤禄……胤禄也是？！”
“是啊！”漫不经心地应道，弘升边晃到对面的凳子上坐下。“十六叔的额娘密嫔娘娘是位江南美人儿，是皇祖第二次南巡时带回宫里头去的，这大家伙儿都知道呀！”
谁说的，她就不知道！
满儿愕然张口无言。难怪他不在意她的满汉血统，因为他自己也是；难怪他要她尽快作出抉择，因为他早已作出抉择了。但是……
他们的情况不一样啊！
虽然同样是满汉杂种牌，可她长这么大，直至她碰上胤禄之前，从没有任何一个满人或汉人真心对待过她，但好歹是外公扶养她长大的，而胤禄则是这世上唯一真心真意对她好的男人。
一个是满人，一个是汉人，她能如何抉择？
流在她身上的明明是两种血液，她能如何取舍？
她无法抉择，也无法取舍。
所以，当她终于能体会了解到胤禄对她的心意之后，她就明白自己只剩下一种选择了。
她只能很单纯的选择胤禄以及外公一家人，一个满人与一家汉人。
其他她全都不想管，也管不了，管他是汉人或满人，任他们去狗咬狗一嘴毛，就算两边全死光了也与她无关——反正疯狗是阻止不了的，但她一定要保住胤禄和外公一家人。
这就是她的抉择。
所以，她不会阻止胤禄想做的事，可也不会让他伤害外公一家人。但是，她并不知道外公他们在哪里，因此现在她只能等待，等待他们出现形迹之后，她才能做她能做的事。
至于这会儿……
“十六婶儿，菜送来了。”
嗯哼！就先吃饱了再去好好逛上一逛，横竖有金主、有护卫，不好好利用一下不是太浪费资源了吗？
“弘升。”
“是，十六婶儿。”
“咱们待会儿上莫愁湖喽喽去，顺便……唔，那附近有什么名寺大庙吗？”
寺庙？
天哪！女人就喜欢烧香拜拜。
算了，他顺便出家好了！
“小天，昨儿夜里怎不见你在房里睡？”
小天胀红了纯厚的脸蛋，腼腆著犹末及回答，任飞已然爆笑出声。
“因为二姑奶奶说，若是再让她见到他捧著书本看，她就要好好修理他一顿，所以，这几日里来小天都躲到柴房里去看书，他又老是看到半夜才休息，因此干脆就睡在柴房里罗！”
看著小天那副困窘的模样，玉含烟无奈摇头。
“真是，瑞雪怎么说都不听。这样吧！小天，往后你就在我身边看书，我出门你也跟著，你只是在一旁看书，想来那些客人也不会说什么。不过，晚上要睡在柴房里的话……现在是还可以，可天儿要是冷了就不成了，明白吗？”
“他在柴房里也睡不久罗！”任飞悠哉悠哉地说。“只要二姑奶奶一知道他睡在柴房里，小天又要换地儿啦！”
闻言，玉含烟不禁直揽眉。“这样……唉！看来，我还是得再找瑞雪谈一谈。好了，小天，待会儿要上燕矶居喝茶，你去准备一下吧！”
小天乖乖的领命而去。
五含烟又转向任飞。“那你呢？成天不见你的人影，连夜里也都常常没见你回来，你都跑到哪里去了？”
唇畔微勾起神秘的微笑，“我自然有我要做的事呀！”一说完，任飞便又一溜烟不见了。
玉含烟见状，不觉蹙眉片刻。
“看样子还得多留他一阵子观察观察，暂时不能把他送往大哥那儿去了。”
“小姐，”小翠儿匆又出现。“文参将来了，而且还带了一位京里来的客人呢！”
玉含烟双眸一凝。“什么样的客人？”