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欧阳明道：“不错，老夫出堡的事，我相信他们知道十分快速，这时他们倒很认真的准备杀死各位了，以淹灭逼我出山的证据，只是他们千算万算算错了两件事，唉，这大约就是人算不如天算了。”
雷庆道：“是哪两件事呢？”
欧阳明道：“一是凌度月少侠突然出现，而且又全力为小婿助拳，二是黄蜂女和苗奇的倒戈，自然这全是雷兄之力，点穿了对方的阴谋，使两人变成了小婿很忠实的帮手？”
坐在一侧的欧阳成方，只听得圆睁双目，道：“爹，这里面竟有这大的曲折。”
欧阳明道：“江湖上太复杂，也很奸险，你知道的太少，这就是为父的平日不让你们多在江湖上走动的原因，走江湖，武功的强弱，只是条件之一。”
欧阳成方一欠身，道：“孩儿敬谨受教，不过孩儿还有很多不明之处。”
欧阳明道：“好！你问问看？”
欧阳成方道：“他们如若忌在绿竹堡，引诱爹爹出山，为什么不直接侵犯咱们的绿竹堡呢？”
雷庆微微一笑，道：“直接侵犯绿竹堡，是一件立刻哄动天下的大事，大约他们还不致这样明目张胆。”
欧阳成方道：“至少，他们可以下个帖子，约家父在什么地方会晤，也可省去不少手脚。”
欧阳成方啊了两声，未再多言。
雷庆道：“老堡主，经过之情你都已了解，但我也有一些想不通的地方……”
欧阳明接道：“雷兄只管请说，区区留下雷兄，就是借重雷兄的金闻博见，以解决其中很多存疑之处？”
雷庆道：“老堡主已经退隐很久了，而且是千真万确的不去闻问江湖中的事。少了老堡主这个障碍，对他们岂不是利多害少，为什么一定要千方百汁把老堡主给逼得重入江湖呢？”
欧阳明道：“这一点，我也想过，但还未完全想通，自然我如被他们杀死了，自然比退休绿竹堡对他们更为安全了……”
语声微微一顿，接道：“雷兄，江山代有人才出，凌少侠似乎就是主宰这一代江湖正邪分野的领袖人物。”
雷庆道：“区区也有这个看法？”
欧阳明道：“只是他年龄太轻了一些，眉宇间的傲气，又太重了一些，我看这还得雷兄从中相助他一臂之力才成。”
雷庆微微一笑，道：“我会留心这件事……”
突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
陈大可道：“已经查看过了。”
欧阳明道：“什么东西？”
陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
欧阳明道：“取出拜帖。”
陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
下面署名万年虎。”
欧阳明道：“笔砚。”
一个小厮，捧着笔砚而至。
欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
酒杯、筷碗，都已经重新换过。
欧阳明端坐在主人的位置上。
雷庆却坐的陪客位置。
整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
大马金刀在客位上坐下。
欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
当先一饮而尽。
青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
欧阳明一挥手，道：“慢着。”
青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”
第九回知府公馆
欧阳明道：“万兄，老夫年纪大了，既无在江湖上争雄之心，也不习惯和人互较心智，万兄，有什么事，还请开门见山地谈吧。”
万年虎点点头，道：“既然老堡主这么吩咐，在下就恭敬不如从命了……”
轻轻咳了一声，接道：“是这么回事，咱们希望你欧阳老堡主替咱们办件事情，如果你老堡主能够答应下来，不但令婿杀伤了咱们很多朋友的事，咱们不再追究，而且你老堡主还可以收到一笔很丰富的礼物。”
欧阳明淡淡一笑，道：“万兄，老夫绿竹堡那点基业，虽然谈不上什么丰厚，但温饱足可无忧，所以送礼一事，再也休谈，重要的是万兄有什么见教？还请先说出来？让老夫有个斟酌。”
万年虎道：“其实并不是什么大事．咱们只想要你欧阳老堡主替咱们写一封信，并把你老堡主的一个翠玉班指，借给敝上，用作信物。”
欧阳明笑一笑，道：“万兄可否说明，要老夫写给什么人？”
万年虎道：“铁花夫人。”
欧阳明脸色突然一变，道：“万兄，贵上是何许人，为什么要老夫写信给铁花夫人？”
万年虎道：“老堡主，你是否答应，还未决定，咱们似乎是用不着先把事情说明白？”
欧阳明摇摇头，道：“很抱歉，老夫不能答允此事。”
万年虎道：“那证明了一件事，你老堡主仍有着很重的名利之心了。”
欧阳明道：“其他的事，咱们都可以商量，唯独此事，老夫不能答允？”
万年虎道：“老堡主一口回绝，那是毫无商量的余地了。”
欧阳明道：“这件事，决没有商量的余地，”
万年虎站起身子，道：“老堡主，如若咱们全无商谈的余地，在下也不便在此多留了？”
欧阳明道：“是的，老夫很抱歉，此事不能答允。”
万年虎道：“既是这么商量不通，在下也不敢麻烦你老堡主，在下告辞了。”
一抱拳，转身向外行去。
欧阳明略一沉吟，高声说道：“万兄请留步。”
万年虎人已行出厅外，闻言又回过头来，道：“老堡主还有什么吩咐？”
欧阳明道：“万兄问了老夫不少的事，老夫也想只问你万兄几件事。”
万年虎道：“请说。”
欧阳明道：“贵上是何许人？”
万年虎道：“这个在下不能奉告。”
欧阳明道：“万兄，你非说不可。”
万年虎道：“如是在下不说呢？”
欧阳明道：“那万兄就很难生离此地了。”
万年虎道：“堂堂绿竹堡主，江湖上人人敬仰的前辈高人，难道还能杀了来使不成？”
欧阳明冷冷说道：“万年虎，你不用拿话激我，你既然敢来想必早已有信心破围而去了。”
但见人影连闪，突然由院中暗影里，闪出来三个人。
这三人正是杜天龙、欧阳成方，和黄蜂女。
就在三条人影出现的同时，陈大可，也急急地奔了过来。
四个人一字排开，拦住了万年虎的去路。
万年虎冷冷说道：“你们四人要干什么？”
黄蜂女道：“报仇！你派我们去杀杜天龙，自己却又从中撤退，而且又在我身上下毒，这笔债你不交待一声就想离开吗？”
杜天龙道：“咱们素不相识，自然也谈不到什么仇恨，阁下为什么多番派遣人手，取我杜某之命，希望你今夜能交代个明白出来。”
万年虎冷笑一声，道：“你们这做法，可是想要老夫出手？”
欧阳成方道：“阁下只要有必胜把握那就不妨出手一试？”
万年虎哈哈一笑，道：“你们真想动手……”
陈大可笑一笑，道：“阁下，贵组合所用的手段，无一不卑鄙恶毒，咱们就算留下你，也不算什么见不得人的事。”
万年虎道：“如若在下没有一点准备，也不会单人匹马来了。”
欧阳成方道：“阁下有什么手段，只管施用出来。”
万年虎道：“你是什么人？”
欧阳成方道：“在下欧阳成方。”
万年虎道：“你是欧阳老堡主的公子。”
欧阳成方笑一笑，道：“不错。”
万年虎道：“阁下如若不顾及令尊欧阳老堡主的性命，那就只管出手？”
欧阳成方呆了一呆，道：“我父亲……”
欧阳明接道：“万兄可是在施诈术吗？”
万年虎道：“也许欧阳老堡主还不知道，他已中了在下施放的无形之毒？”
欧阳明暗中运气一试，果然觉着中了毒，不禁一皱眉头。
欧阳成方目睹父亲神色，心知有异，仍忍不住问道：“爹真中了毒吗？”
欧阳明缓缓站起身子，直到大厅门口，双目中神光如电，盯注在万年虎的脸上，冷冷地说道：“万年虎，你究竟是什么人？用毒的手法如此高明，竟然能使老夫在全无所觉中身受毒伤。”
欧阳成方右手一探，长剑出鞘，振腕一剑刺了过去。
万年虎右手一挥，闪起一道寒芒，当的一声封开了欧阳成方的长剑，手中已多了一把一尺五寸左右的短刀。
欧阳成方只感右臂微微一麻，长剑被震得直荡开去，不禁心头骇然。
但他年少气盛，又心急父亲中毒，长剑一振，又攻了上去。
万年虎短刀划起一道冷虹，又把欧阳成方的长剑震开，短刀顺势推出，一抹寒芒直奔欧阳成方的前胸。
欧阳成方长剑被震开去，一时间收不回来，只好一吸气，向后退开了五尺。
万年虎一跨步，陡然间向前欺进了五步，如影随形的一般，一抹刀光划向欧阳成方的咽喉。
但见一道异光，横里飞来，及时架住了万年虎的短刀之后，立开反击三杖。
万年虎短刀回转，封开了三杖，回手一刀，又把陈大可逼退了三步。
欧阳明高声喝道：“住手？”
万年虎收住短刀，道：“欧阳堡主，兄弟施放的无形之毒，有一个很大的禁忌，那就是不宜提聚真气，提聚真气很容易促使毒性提前发作，但目下的情景，你老堡主大约心中也已明白，除了你老堡主亲自出马之外，只怕他们很难留住在下？”
欧阳明缓缓向前逼进了两步，道：“万年虎，老夫就算要毒发身死，也要把你留下，打开你脸上的虎型面具，瞧瞧你的真面目……”
只见一个清亮声音接道：“老堡主，用不着，你是武林名宿怎可轻易涉险。”
随着那说话之声，缓步行过来一身青衫的凌度月。
他形态很潇洒，缓步行到了万年虎的身前，接道：“你这头老狐狸，当真是狡猾得很啊！另一面安排了一个替身，真身却跑来此地。”
目睹凌度月的轻松神态，万年虎心中立时提高了警觉，冷冷说道：“你是什么人？”
凌度月摇摇头，道：“我为什么告诉你，象这种头上戴着古怪面具，不敢以真正面目示人的人，不配问我的姓名。”
万年虎怒道：“好狂的小辈，老夫刀下不死无名之辈，你小子要是怕死那就别报姓名。”
凌度月淡淡一笑，道：“你不必用话来激我，我不是不敢通名报姓，我只是觉着你不配知道我是什么人？”
万年虎对场中惮忌的人，只是欧阳明，这年轻人虽然气势不凡，但万年虎已被他冷言激怒，大喝一声，挥动短刀攻去。
他刀势迅若雷奔电掣，快迅至极，一眨眼，就攻出了七刀。
七刀快攻，化作了一片寒芒刀幕。
凌度月冷笑一声，赤手空拳，掌拍、指点、突穴斩腕，竟然把七刀快攻完全给封挡开去。
这一来，不但万年虎大为震骇，就是老堡主欧阳明，也看得大为惊奇不止，这年轻人太高明了，高明得大出想象之外。
逼退了万年虎，凌度月又向前逼进了一步，道：“万年虎，你自己弃去兵刃，束手就缚呢？还是要我出手？”
万年虎已然知道利害，但看他那点年纪，心中实在又有些不服，重重地咳了一声，道：“区区在江湖上走了三十年，还未弃过兵刃。”
凌度月道：“每件事总会有第一次。”
语声一顿，接道：“还有一个办法可以放你回去。”
万年虎不自觉地问道：“什么办法？”
凌度月道：“留下解药。”
万年虎冷冷道：“很可惜，老夫没有带解药来。”
凌度月双眉一耸，双目中冷芒如电，逼注在万年虎的脸上，道：“万年虎，不论你如何狡猾，今夜里遇上我，你就别想讨了好去，不肯留下解药你将付出更大的代价，留下解药，是你唯一生离此地的机会。”
万年虎道：“老夫不信这个邪。”
左手一扬，劈空一掌。
一股强猛绝伦的掌力，直击过去。
凌度月似是不愿和他硬拼掌力，一闪身避了开去。
哪知万年虎竟是一招虚攻，借势飞身而起，有如巨鹤凌空一般，飞上了屋面。
陈大可一扬手，两只弩箭电射而出。
万年虎一回身，短刀挥动，叮叮两声，把两枚弩箭一齐击落。
就这一耽误，凌度月已飞身而起，流星赶月一般，跃上屋面，拦在了万年虎的身前。
万年虎大喝一声，短刀疾探，划向凌度月的前胸。
这一刀是在急怒之间下手，刀如流星划空，快速至极，也凌厉至极，刀芒笼罩了凌度月前胸七处大穴。
凌度月长剑象闪电一般脱鞘而出，硬接下了万年虎的刀势，当当当，几声金铁撞击之声，传入耳际。
短刀、长剑接触得太快，没有人听清楚，那是几声撞击。
但显然，凌度月的长剑占了很大的优势，封开了刀势之后，凌度月已然抢尽上风。
剑势如长江大河绵绵不绝地攻向万年虎。
突然间，万年虎发出一声惊叫，身子由屋面上直跌下去。
原来，他被凌度月一剑拍中了右腕，短刀脱手，人也被逼下屋面。
但他有深厚的功力，人虽落着实地，很快地一挺而起。
一只坚实有力的手掌，突然搭上了万年虎的肩头。
万年虎用力一挣，竟未挣脱，只觉那搭在肩头上的手指，有如钢条一般坚牢，内力直透肌肤。
身后，响起了欧阳明冷冷的声音，道：“朋友，老夫的鹰爪力，足可碎碑裂石，如若你朋友想保住肩骨不碎，最好是不要妄动。”
万年虎果然没有再妄行挣扎，江湖上有谁不知绿竹堡欧阳明老堡主的大鹰爪力神功的利害。
凌度月已然飘身落着实地，还剑入鞘。
他未再出手，只是冷冷地站在旁侧。
但他的目光，一直未离开过万年虎，他心中明白，这一头狡猾的老虎，智计武功，都非常人能及。
冷冷一笑，万年虎缓缓说道：“欧阳阳老堡主，在下已经警告过你了，忘动真气．只有使毒性提前发作。”
欧阳明道：“老夫年过花甲，死何足惜，你朋友不用以死亡威胁老夫。”
万年虎道：“欧明老堡主觉的在下用毒的手法如何？”
欧阳明道：“很高明。”
万年虎道：“那么，老堡主也相信在下随时可以吞下预藏的毒药自绝了？”
欧阳明道：“这个老夫也相信，不过就算你自绝一死，老夫也要打开脸上的虎型面具，瞧瞧你是何许人物？”
万年虎厉声喝道：“欧阳明，咱们还有没有条件可谈？”
凌度月道：“在下说过，你只要交出解药，放你离去。”
万年虎道：“欧阳明，你怎么说？”
万年虎道：“看到我这虎型面具之上的那个王字