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“皇上，老臣并非胡乱栽赃，实在是自从秦绾卿入宫之后，宫里便怪事连连，先是天狗食日，接着，月央湖又出现鬼怪害人，若不是皇上有真龙护体，这次恐怕……”
“可朕的命是绾卿救下的。”敖祯冷睨了他一眼，对他这种说法十分不屑。
殷太极却不肯善罢甘休，“是她招来鬼怪，再演出这场戏，目的是想迷惑皇上啊！”
秦绾卿听了很想笑。这死胖子也太会胡扯了！“世上哪有什么鬼怪，国师你是不是民间野史看多了，在皇上面前竟敢胡言乱语？”
“妖女，你休在皇上面前诋毁本国师，月央湖闹鬼，可是皇上亲眼所见，否则那天好端端的，皇上怎会失足落水？”
说到这件事，敖祯心里也觉得不对劲。
那天他的确感觉到有一股奇怪的力量将他扯入湖中。
而他原本水性极好，就算真的落水，也不至于会陷入几乎丧命的险境，可不知为何，落入水中之后，他就头脑发晕，整个身体不受控制的发软无力。
见他皱起眉头不再讲话，秦绾卿也觉得事有蹊跷。
猛然间，她又想起数日前她跃上树枝帮金珠银宝取纸鸢时，无意中发现那个鬼鬼祟祟的人影。莫非这两件事之间有什么关系？
“国师，你敢不敢和我打个赌？”
“打赌？”
“没错。你不是口口声声说月央湖闹鬼，不如我们就赌一赌，如果月央湖真的有鬼，我秦绾卿的性命，任国师随时来取。”
见殷太极面露算计之邑，她接着又道：“可若是被我查出月央湖并无鬼怪，国师也要付出一定的代价。”
“你赌得起吗？”他一脸不屑。
“莫非国师不敢与我打赌？”
“本国师岂会怕你一个毛头丫头？”对于月央湖闹鬼一事，他十分有自信。
“既然如此，那咱们就请皇上做证人。”她笑着看向敖祯。
当敖祯的视线被秦绾卿那不肯服输又略带调皮的目光紧紧缠住的时候，心头不由得一悸。
这丫头真是好大的胆子，虽说心底明白她并不会真的拿自己的性命开玩笑，肯定是发现了什么，可她就这么轻易的将性命做赌注抵押给别人，还是让他产生了几分怒意。
为了赌约，秦绾卿、殷太极以及当朝天子，带着大批人马来到月央湖。
当她准备向湖边走去时，敖祯一把拉住她的手腕，对她摇了摇头，“那里很古怪，你要小心些。”
秦绾卿一惊，因为她清清楚楚的从他的眼中看到了一闪即逝的担忧。
他在担心她？
“皇上，您说这湖有古怪，那可还记得在您落水之前，有发生了什么怪事？或是看到了什么奇怪的东西？”
“奇怪的东西倒是没看到，不过……当朕走到湖边的时候，莫名其妙的觉得头晕，接下来，整个身体就不受控制。”
秦绾卿敛眉想了好一会儿，似乎是想到了什么，唇边扬起一个浅浅的笑容。
一旁的殷太极冷哼一声，“妖女，在皇上面前你还想耍什么把戏？”
不理会他的嘲弄，她在湖边绕了一圈，先找到了一根半人高，手腕粗的木棍。
众人不解的看她拿着木棍走向湖边，举着木棍探到湖面之上。
转瞬之间，就见那木棍似乎被什么东西拉扯着，秦绾卿动作极快的转身将那棍子插到泥土里。
一接触到阳光，那东西很快呈现出形体，慢慢的从透明变成了乳白，一个类似章鱼的东西紧紧攀住木棍，很快因为脱水而死在众人眼前。
敖祯等人皆而露惊惧之色，殷太极也张着嘴巴，一时说不出话来。
秦绾卿拍了拍手，冲着众人微微一笑，“作怪的就是这个家伙。”
“秦……秦姑娘……这是什么东西呀？”
好不容易回神的小牛子问出众人心底的疑问。
“这东西的名字有很多，不过民间一般都叫它水母，长年生活在水里，身体呈透明状，一旦离开水很快便会丧命。”
说着，她看了敖祯一眼，“水母本身拥有一种毒素，一旦有人接近，它便会用触手攻击，使人暂时陷入眩晕，落入水中之后，便会成为它的食物。”
想必那日她无意中看到的黑衣人，就是将这个东西放进了湖里。
“听起来好可怕……”小牛子直起鸡皮疙瘩。
“这么说来，朕那时之所以会失足落水，都是这东西搞的鬼？”
想到自己险些成为这东西的食物，敖祯就不由得一阵恶心。
“皇上，您切莫听这妖女胡言乱语，什么水母，那根本就是这妖女弄出来的怪物……”此时的殷太极，表情有些扭曲。
“国师，我不知道你为何一次又一次用尽心机抹黑我？但关于水母的传闻，史书上的确是有记载的，若你不信，可以抽时间回去仔细查查。
“另外，刚刚我已经向国师证明了这世上并没有鬼怪一说，这是否意味着，国师已经输了这次打赌？”
“你……”
“皇上可为我们作证，莫非你害怕想反悔了？”
殷太极一时语塞，求救的看向皇上。
“愿赌服输。”敖祯没有帮忙的意思，眼底全是那个聪慧可人的秦绾卿。
见皇上不肯帮忙，他气急败坏，恨恨的瞪着她，“你想让本国师做什么？”
“我的要求很简单。”她微微一笑，“希望国师从此退出朝廷，告老还乡！”
第3章（1）
当日，秦绾卿那句“退出朝廷，告老还乡！”就像一根索命绳，将风光一时的殷太极彻底从大晟王朝的政局上硬生生的抹去。
这件事就像一道雨后天雷，轰动了整个大晟朝野。
谁也没想到，一个小小的女谋士，竟有如此巨大的影响力，将手握重权、满朝文武闻之色变的国师给送出了京城。
表面上看来，殷太极的确是因为和秦绾卿赌输而遭此下场，但仔细一想，若当今天子不肯点头答应，谁又能动得了位高权重的国师？
说来说去，敖祯不过是藉着这个赌约，顺水推舟除掉殷太极的势力。
经由此次事件，众人也看出了一个事实——
敖祯站在众人的顶端，表面上不动声色的任由一些人在他的眼皮子底下做些小动作，实际上他早将每个人的底细摸得一清二楚，只要有机会，随时铲除。
即使是三朝元老的国师也一样。
当时殷太极曾卑微请求，他只是冷冷笑说：“身为我大晟的国师，若在这个时候反悔，岂不是丢了我大晟的面子？况且你年纪也大了，趁着这次机会告老还乡，也能多享几日清福。”
这番话，直接将殷太极所有的后路统统堵死。
事后，敖祯从探子的口中得知，那只水母的确是殷太极为了陷害秦绾卿，故意派人送进月央湖。
没想到秦绾卿聪明绝顶，一眼便看出端倪，不但十分巧妙化解了自己的危机，而且还断了殷太极的官途。
敖祯不由得对她更加另眼相看。
被封为第一女谋士的秦绾卿，在殷太极离开京城后，也正式步上了属于她的仕途。
而原本就对她有些不满的文武大臣，虽然看不惯女子与他们同朝为官，但圣命难违，他们也只能眼睁睁的看着她堂而皇之的出现在庄严肃穆的朝堂之上。
不过，上朝第一天，秦绾卿就因在大殿之上向皇上提议举办科举，向民间招贤纳士而惨遭众臣反对。
在她看来，大晟是个在各方面都极具缺陷的朝代，朝中官员就像皇族一样，采世袭制，而一般的黎民百姓即便身怀绝技、满腹经纶，也没有机会入朝为官。
要想使国家更为强盛，广招贤才十分重要，她才开口提出科举这个方法。
但秦绾卿这一席话，却在原本平静的朝堂上掀起滔天巨浪。
那些生下来便享受荣华富贵的官员们，怎能容许平民来分一杯羹？为了自己的前途，强烈表示反对，甚至攻击提出这件事的秦绾卿。
敖祯为了避免事态越来越严重，当下宣布退朝。
下朝后，他便命唯一没在朝堂上表示反对的丞相陈有道和秦绾卿，随他入御书房。
虽然贵为一朝丞相，可由于陈有道性格温和，待人有礼，又深得皇上信任，所以朝廷上下对这位年过七旬的老丞相都十分尊重。
前些日子他告假回乡，刚回到京城，便听说朝里多了一位姓秦的女谋士。
一打听，才知道秦绾卿居然就是他得意门生秦书远的长女。
而秦绾卿在入宫之前，也曾自她爹爹的口中，对这位鹤发童颜，深谋远虑的老丞相十分敬重。
“秦姑娘，你能否将这科举制度说得更详细一些？老臣有很多地方不解，比如你说的什么状元、探花……”
几人来到御书房后，陈有道便问出心底疑问，就连从头到尾没发表任何意见的敖祯，也表现出浓浓的兴味。
“所谓的状元、探花、榜眼这种称谓，不过是区分官级大小的一种标志，科举的主要目的，是希望朝廷能在平民百姓中，招选出真正有能力的治国奇才……”
面对皇上和丞相殷殷期盼的目光，秦绾卿毫无保留的将自己上一世的知识，以这个朝代的人所能听得懂的方式，一五一十的讲述出来。
她认为，要想使一个国家真正的富强起来，身为帝王者除了应该拥有霸气以及胆识之外，更要学会如何利用手中的权力，驾驭那些真正有能力、有勇气的臣子将领。
有文武兼顾，并且学会知人善用，才能增强国力。
大晟虽然领土广阔，但贵族与平民之间的差距太大，更有一些权贵仗着自己的出身欺压百姓，为所欲为。
这样的状态，时间一久，势必引起人民的怨怼，当这种怨怼的规模越来越大，就会出现叛乱的局面。
一旦内乱产生，外患必会乘虚而入，可想而知，大晟将永无宁日。
但平民若也能入朝为官，情况就不同了，贵族的特权减少，与平民之间差距缩小，平民得到翻身的机会自然怨怼也会减少。
敖祯在位七年，这番言论，未曾有人敢提及。
在他布满血腥的帝王之路上，他始终坚信，皇权是不可侵犯的，既然他身为天下之主，必能将大晟统治得有声有色。
直到今天他才发现，他自以为不可侵犯的皇权地位，极有可能因为他的治理不善而惨遭覆灭。
就连一向以智谋着称的陈有道，也被秦绾卿的这番话给震住。
“这么说来，我大晟在治国政策上，的确还存在着很多不足啊。”喃喃自语了好一会儿，陈有道突然向坐在桌案后的敖祯深施一礼，“老臣今日要向皇上道一声恭喜。”
“哦？丞相口中的恭喜，从何而来？”
他抚着银色胡须，冲着秦绾卿嘿嘿一笑，“皇上能得秦姑娘鼎力相助，我大晟的未来将不可估量。”
“丞相过奖了，绾卿刚刚那番言论不过是随兴而发，还望丞相多出言指点。”
“秦姑娘不必多礼，你爹秦书远虽然只任双喜县的小小县令，但他为人清廉，办案严明，一向深得老夫喜爱，没想到他教导出来的闺女更为聪慧过人，让老夫佩服啊。”
说着，他暧昧的瞟了自家皇上一眼。
“不过老夫觉得奇怪，既然当初秦姑娘是以秀女的身分被选入宫中，怎么不进入后宫，却执意要做一名女官来辅佐皇上？在老夫看来，秦姑娘才华横溢、知书达礼，若入后宫，必是皇后的不二人选……”
他这句“皇后”刚说出口，秦绾卿的脸色刷地变白。
御案后的敖祯，则因为她的变脸而心生不悦。
好歹他也是一国天子，再加上丰神俊朗的容貌，天下女子无不渴望成为他的妃子，而她却恨不得离他远远的，难道他敖祯就真的这么不合她的眼？
“皇上身为一国之主，后宫必定美女如云，绾卿虽自恃有些文采，可若真比起后宫那些多才多艺又貌若天仙的娘娘，实在是不值得一提啊。”偷瞟了不远处的敖祯一眼，她真心希望他最好别把奇怪的心思放在她身上。
不可讳言，如果单单从欣赏的角度来看他，若在二十一世纪，像敖祯这样的男人绝对也是女人眼中的抢手货，她恐怕也会被他吸引。
可她没忘了自己现在所处的是封建朝代，皇帝所代表的，就是他会无止境的将不同类型的女人娶进后宫。
她可没兴趣与一群女人争老公，更何况她们还个个心机深沉，手段狠辣。
陈有道抚须一笑，明白这谪仙般的小丫头心底在打什么主意。
果然是个聪明的姑娘，不被荣华富贵所吸引，看清什么是自己要的，什么是自己该放弃的。
敖祯却被她那番话说得心头一窒。
什么后宫中多才多艺又貌若天仙的娘娘，虽然不久前他才纳了一批妃子入宫，可那些女人加在一起，也不及眼前的她。
见两人一个追一个躲，陈有道也不点破。
三人又聊了一阵治国之策，他便寻了个机会起身告辞。
秦绾卿也要跟着一起告退，可小牛子却在这时来到御书房告知该用午膳。
“绾卿应该也饿了吧，不如随朕一起用膳可好？”
她刚想拒绝，就听敖祯又道：“刚刚你和丞相说的那番话，朕还有许多地方不甚了解，不如就趁着用膳之际，你再给朕具体的解说。”
皇上都将姿态放得这么低了，她也不好意思拒绝。
皇家的午膳丰盛而奢华，山珍海味应有尽有。
小牛子很会看人脸色，知道主子最近对秦姑娘极有兴趣，便故意将她的座位安排在主子的身边。
敖祯心底一乐，忍不住赏了小牛子一记赞许的眼神。
席间，他象征性的问了几个简单的问题，秦绾卿很快便帮他解惑，并巧妙的选择合适的用语，尽量将她所知的一些治国之策都讲述出来。
他听得入迷，一方面发自内心欣赏她给自己带来的惊喜，另一方面，又懊恼当初干么答应她永不入宫的要求。
看着她的红唇张张阖阖，表情生动自然，说到高兴之时，脸上还会不由自主的浮现动人的神采，顿时他整颗心全被她所占据。
说了好一会儿，秦绾卿这才发现旁边的敖祯目不转睛的盯着自己，桌上的菜居然一口也没碰。
她皱起眉，不解的问：“皇上，您怎么都不吃？”
敖祯微微一愣，但很快的回神，摇头道：“朕并不饿。”
“这可不行哦。”她一本正经的指了指桌上的饭菜，“想要有个健康的身体，一日三餐不可少，而且每种食物都含有不同的营养，不能挑食，皇上您每天忙于朝政，费神费力不说，若再饿一顿饱一顿的，对身体的伤害可是很大的。”
她想到自家老爹也是三餐不定，便忍不住开口训斥。
“别以为现在还年轻，就随便糟蹋自己的身子，现在或许不会怎么样，等上了年纪，有你苦头吃。”
说着，她习惯性的抓起一片菜叶铺到盘子上，用筷子夹了些肉片、蘑菇，再涂了些酱料仔细包起来，递到敖祯面前。
“这种吃法很可口，而且还……”
当她发现眼前的面孔是敖祯而不是她爹时，秦绾卿猛然一惊。老天，她怎么这么糊涂，这是皇宫，而不是秦家大宅啊！
敖祯觉得她惊讶的神情十分可爱。她之前总是一本正经，还拚命与他保持着距离。
可刚刚那一刹那，他居然从她的眼中看到了呆愣神情。
微笑接过她递来的菜卷，他心满意足的咬下一口。“朕真没想到，你教训起人来挺有模有样的。”
“皇上恕罪……”
她刚想起身，便被敖祯压了回去，“别把朕当成一个没事就给人定罪的暴君，朕厌烦那套，每天看着那些大臣战战兢兢的模样已经够烦人的了。”
秦绾卿愕然。人人都说他是个杀人不眨眼的暴君，不久前还诛杀后宫嫔妃，闹得天下皆知啊！
似乎看出她心底的疑惑，敖祯也不解释，用力咬下半口菜卷，这种吃法的确很爽口，可是一口咬下去，涂在菜叶上的酱料却沾到了他的颊边。
堂堂天子，一身耀眼的龙袍，浑身散发说不尽的威严，可颊边那块小小酱料，却将这气势毁得一滴不剩。
不远处的小牛子看得吓了一跳。主人何时出现过这种糗样？两旁伺候的宫女太监更不是敢将目光望向他们。
唯有秦绾卿瞧他这副模样，不禁噗哧一声笑了出来。
她突然发现，其实传闻也不是全然可信，至少现在的敖祯，虽然顶着一张足以迷惑女人的俊美面孔，可颊上的那一小块污渍，却让他看起来可亲，毫无半点暴戾之气。
“皇上先别动。”她掏出一块帕子，轻轻将沾在他颊边的酱料抹去。
敖祯瞧着她的笑怔愣了好一会儿。随着她的擦拭，该死的，连同他的一颗心也被揉得心神荡漾。
第3章（2）
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不久之后，敖祯便颁下圣旨，各省各州大肆举办科举，广纳贤才名仕。
虽然朝中上下仍有人极力反对，但在丞相陈有道及皇上的几个心腹重臣的鼎力支持下，最后这道圣旨还是颁布下去。
这道旨令很快便引起轰动，一些饱读诗书，想要对国家尽一分心力的年轻人，纷纷报名参加考试。
而老百姓也对皇上颁发的这道圣旨赞叹连连，民间到处都传扬着当今皇上实乃圣明之君。
当陈有道将这些消息传到敖祯的耳中时，他忍不住冷冷一笑，“朕记得，朕在百姓的心目中可是一个彻头彻尾的暴君呢。”
虽然嘴里说得冷淡，但心底却十分欣喜。
而带给他这一连串欢乐的不是别人，正是最近一直陪在他身边忙前忙后，令他越来越放进心里的秦绾卿。
随着科举制度的推行，掀起了民众报效国家的热潮。
炎热的夏季，也在人们不知不觉间悄悄来临。
最近天气异常闷热，自从月央湖闹鬼事件结束之后，秦绾卿时不时就带着金珠银宝去那里散步纳凉。
大概是她的能力受到了肯定，敖祯几次提出要帮她换一个华丽的宫殿，但她都言拒绝了，一方面是住习惯了，一方面是不想在私下太过接近他。
在相处的过程中，她慢慢发现敖祯如果脱去皇帝的外衣，其实是个很值得欣赏的男子。他聪明、理智、豪爽、大器，根本不像个暴君，真不知外界为什么会扣他这顶大帽子？
午后，秦绾卿一边走一边想，带着这几日整理出来的东西准备去御书房见驾，刚刚来到房门口，就听见里面传出一道怒吼，接着，传出摔东西的声�