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吕大叔一看见她，友善地笑咧了嘴。
“小姑娘，今儿个怎么一个人呢？”
“呵，爹娘出门去了，所以我自己一个人出来蹓躂。”乔仙儿笑着说：“吕大叔，我想请你帮个忙。”
“什么忙呀？”
“借我一张桌子和椅子可好？”乔仙儿的眼底闪动着期待。
“桌椅？可以是可以啦，但是你想做什么？”吕大叔好奇地问。
“我要帮人算命啊！”乔仙儿笑咪咪地说。
“算命？你？！”
吕大叔惊讶地望着她，严重怀疑自己听错了，却见乔仙儿脸上的笑容更灿烂，还认真地点了点头。
“对呀！就是我。”
吕大叔又怔愕地看着她好一会儿之后，忽然忍不住噗哧一笑，彷佛听见了什么滑稽的笑话。
乔仙儿鼓着腮帮子，对于吕大叔的反应有些懊恼。
“吕大叔，有什么好笑的？”
“你会算命？”吕大叔笑问。
“当然会！”乔仙儿语气认真地说。
从小她和姐姐的兴趣很不相同，性情沉静的姐姐，跟着娘学习医术，而她则因为觉得爹算命的那些器具很有趣，自幼便缠着爹教她。
虽然爹曾取笑她没有天分，要她早日放弃，可她就是觉得好玩，就算未必能算得准确也无妨，反正有趣就好。
这几年学下来，她知道自己离神算距离还远得很，可是简单的手相、面相对她来说还不成问题。
见吕大叔还一副不相信的模样，她的心里有些不服气。
“不信的话，吕大叔的手借我一下。”
“好啊，就给你这小丫头瞧瞧。”
吕大叔大大方方地将手摊开来，乔仙儿立刻凑上前去认真地端详。
“吕大叔虽然年少时辛苦了些，但随着步入中年，这会儿事业和财运应该都已相当顺遂，平稳安定。”她开口说道，对于这个论断还挺有把握的。
她抬起头，美眸掠过一丝自信的光芒，心想吕大叔总该对她刮目相看了，想不到他却……
“哈哈哈……哈哈哈哈哈——”
吕大叔忍不住捧腹大笑，而体型微胖的他声如洪钟，大笑声立刻引起路人们的注目。
乔仙儿尴尬极了，噘起了唇儿问道：“有什么好笑的吗？”
“瞧你说得煞有介事的模样，哎呀，真是有趣，哈哈哈哈……”
眼看吕大叔把她的论断当笑话看待，乔仙儿几乎忍不住要跺脚。
“难道我有说错吗？”
“是没错，可是……”看她那一脸异常认真的神情，吕大叔忍不住又哈哈大笑了起来。
“都说了没错，那您还笑？”乔仙儿不服气地轻嚷。
“哎呀，你八成只是随口胡诌，凑巧说中罢了！你这么个小丫头要摆摊算命，恐怕没人会来光顾喔！”
“为什么？”
“因为你看起来根本就不像会算命呀！”
一旁凑过来看热闹的几个大婶，也都纷纷点头附和。
“就是啊！一个十七、八岁的小姑娘，说会算命谁信呀？”
“你要是真在这儿摆摊，恐怕只会被认为是个想诓骗银子的假半仙吧！”
“才不是呢！我是有真本事的！”乔仙儿嚷道。
眼看他们还是不肯相信，乔仙儿实在是气不过。
“我可是有证据可以证明自己本事的！”
“什么证据？”一名大娘问道。
乔仙儿从身上取出一只玉牌。“喏，你们瞧！”
“这是什么？”
几个人好奇地凑过来，仔细端详她手中的玉牌。
“好漂亮呀！这上面还有字……这写的是什么呀？”
“让我看看……”吕大叔一边瞧，一边念道：“上面的字是……『铁口直断乔神算』。”
“呿！小丫头，这是你花钱请人刻上去的吧？”一个大婶提出质疑。
“才不是！你们瞧清楚，那旁边还有字呢！”
吕大叔仔细一看，很快地瞪大了眼。
“这这这……这不是……这不是皇上的名讳吗？”吕大叔一脸惊诧地说，旁边的大婶们听了之后更是个个错愕不已。
“是啊，这可是皇上御赐的玉牌呢！这会儿你们该相信我是真的有本事了吧？”乔仙儿将玉牌收了起来。
十多年前，当她还是个牙牙学语的小娃儿，而他们一家四口还住在京城时，爹曾经给了微服出巡的皇上一个忠告，让皇上避过了劫难，事后皇上派人赐了这个玉牌给爹。
由于爹对于名利相当澹泊，根本不将这个玉牌当一回事，而她小时候不懂玉牌的来头，只觉得它很漂亮，便从爹那儿抢来把玩。爹见她爱不释手，索性就送给了她，自此她便时常将玉牌带在身上。
吕大叔和大婶们面面相觑，每个人的脸上都又惊又疑。
“这……小丫头，你自个儿刻个玉牌玩也就罢了，怎么还弄了皇上的名讳上去……这……要小心惹祸上身呀！”吕大叔语气凝重地开口。
几名大婶怕会惹上麻烦似的，匆匆忙忙离开了，就连吕大叔也转身回去继续卖他的凉茶了。
乔仙儿不由得傻眼，想不到他们竟会是这样的反应。
“真是的，不信就算了，真是不好玩。”她懊恼地嘟囔。
算啦！反正帮人算命本来就是她一时兴起的念头，纯粹为了打发时间，这会儿被他们泼了这么大盆冷水，原本的兴致全没了。
“我看，我还是到处去逛逛好了。”
她转身离开，打算去湖畔吹吹风、散散心，再不然去上回和姐姐、姐夫一块儿去的那间寺庙也行……
想到那一日，一个俊美的身影就立刻浮现脑海。
这几天以来，她总忍不住回想起那位白衣公子带她跃上树梢，以及她最后失足坠落，被他搂抱在怀中的情景。
那一幕幕画面，总让她克制不住地脸红心跳，同时也不断地猜测那位白衣公子会是什么身分来历？
那一日，她因自个儿下意识紧搂着他而羞窘得乱了方寸，后来又急着回去找姐姐、姐夫，所以忘了问清楚他的名字，甚至还忘了向他说一声谢谢。
尽管他从头到尾一副冷冰冰的模样，可毕竟当时若不是他出手相救，她肯定会摔得头破血流，为此她该好好答谢人家才是。
就不知道……还有没有机会碰上他？
乔仙儿的心底升起一丝期待，当下决定去寺庙那儿走走。
“说不定，真的还能再见到他呢！”她开开心心地迈开步伐，身后却突然传来了叫唤声。
“姑娘请留步。”
乔仙儿怔了怔，不确定对方是不是在对她说话，但还是停下脚步。
她转身一看，就见两名侍从模样的陌生男子正朝她走来，看样子应该是要找她没错吧！
“两位大哥，有什么事吗？”她客气地询问。
“是这样的，我家主子想找当年在京城大名鼎鼎的乔神算，听说他到江南来了，所以特地派咱们前来寻找。”
另一名男子接着开口道：“刚才我们正巧听见姑娘和那些人的话，那只玉牌……应该是令尊的吧？”
乔仙儿迟疑了片刻，心想他们既然知道当年在京城赫赫有名的乔神算，刚才又看见她拿出了玉牌，这会儿若是否认，只怕没人会相信。
“没错。”她点了点头，却又立刻说道：“不过，自从离开京城之后，我爹就已不再帮人卜卦算命了。”
“可否请姑娘引见一下令尊？或许我们可以说服令尊也不一定。”
“真是不巧，我爹娘云游四海去了，归期不定，二位还是回去转告你们家主子，请他另请高明吧！”乔仙儿深知爹一定没兴趣，所以故意这么说，希望他们可以打消念头。
“这……”
两个侍从互看一眼，神情煞是苦恼。
乔仙儿正打算告辞，其中一人却突然开口。
“既然乔姑娘是乔神算的女儿，而令尊又将那只玉牌传给了姑娘，那么姑娘该是得了令尊的真传吧！”
“呃，呵呵……真传说不上，勉强过得去而已……”乔仙儿有些心虚地回答，其实她的本事跟爹可是有如云泥之别呢！
“乔姑娘客气了，瞧你刚才在那些个大叔、大娘面前自信满满的模样，显然有着真本事，既然如此，不知可否请乔姑娘为我家主子卜卦？”
“嗄？我？”乔仙儿诧异极了。
“是啊，既然令尊云游四海去了，咱们若能请回姑娘，也算对咱家主子有个交代，姑娘不是对自己的本事挺有信心的吗？”
“这……呵呵……”乔仙儿尴尬地干笑两声。
糟了，都怪她刚才一时激动地拿出玉牌来，嘴里还不服气地直嚷着自己有真本事，这会儿若是改口否认，岂不是自打嘴巴吗？
“你家主子在哪儿？”她问道。
倘若他们主子只是在附近，那么去瞧瞧也无不可，反正若只是看看手相、面相或者排个命盘，倒也还不至于出什么大差错，顶多她在下评断的时候别把话说得太死就行了。
“咱家主子在京城。”
“什么？”这个答案让乔仙儿意外极了，细致的柳眉也不禁蹙了起来。“那可真是抱歉，京城实在是太远了。”
自己一个人返回扬州家中住也就罢了，倘若还只身一人前往京城，姐姐和姐夫肯定不放心的，她可不希望让他们为她担忧。
“姑娘若肯答应，咱们必定派马车来回接送，不会让姑娘受太多舟车劳顿之苦，事后咱主子更将重金致谢。”
“不，不是这个问题，而是我得待在扬州，没法儿离开。真是抱歉，二位还是请回吧！”
乔仙儿朝他们扬起一抹歉然的笑，随即转身离开了。
★★★
三日后一个晴朗的上午，乔仙儿再度来到扬州城里。
她的性情不似姐姐喜好幽静，也没法儿像娘或姐姐一样整天在山林里采草药，即使每日在山林里玩耍，久了也不免有些乏味。
幸好爹娘在远赴云南之前，留了充裕的银两给她花用，因此她可以偶尔到城里来吃吃喝喝。
除了四处逛逛、透气解闷之外，她更希望可以遇见那位白衣公子，只可惜即使她又去那间寺庙附近晃过几次，也没能再碰到他。
不知道是不是因为没能当面向他答谢，让她心中一直惦挂着此事，即使都已经过了好几天，她还是时不时地想起他来。
而且说也奇怪，明明两人只有一面之缘，他的身影却异常的清晰，只要一闭上眼，那张冷淡的俊脸就立刻浮现脑海。
过去她可从不曾像这样牢牢将一个人记在心里，这实在是太不寻常了。
“可能真的是因为心里觉得欠了他一份人情吧！”乔仙儿猜测道。
她一边想着，一边来到城里一间知名的茶楼，买了些她爱吃的桂花糕。
“太好了，回去可以好好地品尝。”
她开开心心地揣着那包桂花糕走出茶楼，远远地瞥见对街走来一个头发斑白的老婆婆，而在老婆婆身后五、六步距离之远，跟了个约莫十岁左右的青衣男孩。
尽管那一切看起来并没什么不寻常之处，可也不知怎地，乔仙儿的心里忽然打了个突。
她忍不住多看了几眼，就见那老婆婆步履蹒跚、行动迟缓，以脚程来看，后头那青衣男孩早可以轻易地超前，但他却慢吞吞地走在后头，像是刻意和老婆婆保持一小段距离似的。
可瞧起来，他们应该互不相识，否则那青衣男孩该要走在老婆婆的身旁才对，又何必跟在后头？那孩子究竟想做什么？
一丝疑惑自心底升起，让好奇心旺盛的乔仙儿忍不住停下脚步盯着他们瞧，而就在老婆婆经过路边的几个摊贩之后，突然，前方来了个七、八岁大的灰衣男孩，不小心在老婆婆的眼前跌倒了。
老婆婆见状，立刻好心地上前搀扶，就见那灰衣男孩抓着婆婆的双手，费力地想起身，而就在此时，身后的青衣男孩立刻加快脚步，经过老婆婆的身边时，伸手一探，偷走老婆婆身上的钱袋！
第2章（2）
看见这一幕，乔仙儿震惊极了。
从眼前这情况看起来，分明是那两个孩子串通好的计谋！这样欺负一个老人家，实在太过分了！
“等等！你们这两个家伙，怎么可以设计偷老婆婆的钱袋呢？”她气愤地大声嚷嚷。
一旁卖肉包、卖柑橘、卖豆腐的摊贩们一听，都不禁替老婆婆打抱不平。
“好哇，想不到你们这两个兔崽子竟然是偷儿！”
“别让他们给跑了！咱们把他们给抓进官府吧！”
几个小贩走了过来，正打算帮忙抓人，可不知打哪儿窜出几个年纪相仿的大孩子，忽然将肉包摊、柑橘摊、豆腐摊给推倒弄翻，现场霎时一团混乱。
“哎呀，我的摊子！你们这些浑小子！”
小贩们咒骂连连，却已没心思抓贼，纷纷赶回去收拾自个儿的摊子，让那些男孩们一溜烟全跑光了。
乔仙儿担心着被灰衣男孩推倒的老婆婆，赶紧上前扶起老人家。
“婆婆，您没事吧？”
乔仙儿担心地将老婆婆从头到脚迅速审视了一遍，就见老人家的手掌被地面给磨破了皮。
“婆婆，您的手受伤了，我来帮您上药，这药很有效的。”乔仙儿热心地取出随身伤药，这是她娘亲自调制的，对于外伤极有疗效。
“多谢小姑娘，你可真是好心。”
“婆婆别客气。您住哪儿，我送您回去吧！”
“就在城东。”
“来，我扶您。”
乔仙儿一路搀扶老婆婆，依照老婆婆所指的方向来到城东的一间小木屋。
从破旧的屋子外观来看，老婆婆的家境显然很不好，乔仙儿的心里一阵同情，毫不犹豫地将手中那包桂花糕塞给了老人家。
“来，婆婆，这个桂花糕送给您，这很好吃唷！”
“哎呀！怎么好意思呢？”老婆婆忙要推拒。
“这是认识的茶楼伙计送给我的，婆婆别介意就好。”为了让婆婆安心收下，她扯了个无伤大雅的小谎。
“这……好吧，那就谢谢了。好心的姑娘，你一定会有好报的。”
“婆婆别客气，快些进去歇息吧！”
乔仙儿笑着朝老婆婆挥手道别后，转身离开。
回想起刚才那几个孩子的恶劣行径，她的心中不免有气。
明明是好手好脚的孩子，却净学些坏勾当，真希望他们可以受点惩罚、学到教训，赶紧重新做人，别再做这些不光明磊落的坏事了。
★★★
由于先前买的桂花糕送给了老婆婆，乔仙儿又特地折回去买了一份，再多逛了一会儿，才踏上归途。
出了扬州城之后，她一路来到山脚下。
正打算上山时，却听见后头传来了些骚动声，隐约还可听见什么“就是她！在那儿！”的叫嚷。
转身一看，就见七、八个约莫十岁上下的大男孩奔了过来。
“你们有事吗？”她疑惑地问。
“哼，你坏了我们的好事，我们要给你一点教训！”
乔仙儿闻言一愣，仔细一看，才发现其中两个男孩，就是刚才抢婆婆钱袋的青衣及灰衣男孩。
“原来是你们！年纪轻轻的却结伙欺负老人家，不觉得太过分了吗？”
“哼，你先担心自己的处境吧！”
眼前这一群虽然都只是约莫十岁的孩子，可一个个散发凶悍的气势，一副想将她狠狠殴打一顿的模样，让乔仙儿不由得紧张地吞咽了口唾沫。
尽管爹曾说就算她从山崖掉下来也不会摔死，可却没说她会毫发无伤，说不定被痛打一顿却死不了，那不是也挺惨的吗？
见他们迈开步伐朝她走来，乔仙儿二话不说地转身就跑。
“站住！”后头几个男孩一边追、一边大叫。
站住？开什么玩笑？她又不是呆子，怎么可能停下来？乔仙儿一边在心里咕哝，一边继续拔腿狂奔。
好在她从小就宛如一只野猴儿般好动贪玩，不似一般千金小姐那么柔弱，再仗着她对这座山林的熟悉，一会儿左窜、一会儿右拐的，后头那些男孩一时半刻也追不上她。
可这个节骨眼，她最好别回家，否则万一被那些男孩发现了她的住处，趁夜跑来放一把火，那可怎么办？
不行不行，她还是躲进山下的那个村落好了，那儿人多，料想他们也不敢追进去胡作非为。
乔仙儿拿定了主意，绕过一片竹林之后，往山下跑去。
一路上的狂奔，让她的发丝凌乱，模样有些狼狈，但她无暇顾及，只能继续气喘吁吁地奔跑。
好不容易当她快要接近山脚的村落时，娇小的身子却冷不防被一股强大的力道给箝制住，随即“飞”上了天，很快地被挟持到高高的大树上。
这突如其来的意外吓坏了乔仙儿，然而她还来不及发出惊叫，唇儿就被一只大掌给掩住。
“嘘，别出声。”一个低沉的嗓音在她的耳畔响起。
乔仙儿惊魂未定地转头一望，赫然发现原来是前些日子她在寺庙附近遇见的那位白衣公子！
她又惊又喜地瞪大了眼，想不到先前她几次刻意想要寻他，都没能如愿，这会儿她陷入麻烦之时他就出现了。
李祈洛瞥了她一眼，也没想到会在这里遇见她。
自从几日前遇见她之后，她那张俏甜的脸蛋总在不经意时浮现脑海，原本他以为两人很难会再相遇了，想不到这会儿又见着了她。
说起来，他们今日会在此处相遇，还真是几个巧合碰在一块儿的结果。
他府里有个名叫阿海的仆从，就来自山脚下的村落。
前些日子阿海家中的老父染了重病，尽管阿海忧心忡忡，却不敢向他禀告此事，他还是无意间听见了阿海和另一名仆从的对话，才知道这件事。
尽管他总是摆出一副冷傲、难以亲近的模样，但他并非真的是个铁石心肠之人，平时仆从们对他又敬又畏也就罢了，但此事关系重大，阿海竟也忌惮他的威严不敢禀告，让他心中难免有些不快。
今儿个一早，他亲自“押着”阿海来到山脚下的村落，不仅留了些银两给老人家看病，同时也命阿海在老父病愈之前不许返回府邸。
刚才他正打算返回城里，却听见一阵骚动，正感到疑惑之际，想不到就见她狼狈地一路奔跑过来。
怎么回事？她碰上了什么麻烦？
李祈洛眯起黑眸，居高临下地注意着底下的动静。
很快地，几个大男孩怒气冲冲地追了过来，口中还不停地咒骂叫嚣，显然对于追不到仙儿正大为光火。
“奇怪，到底逃哪儿去了？”
“可恶，她还真会跑！”
“快追！我非要好好教训她一�