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那男子说：“……应该没问题……太原……安全……别担心……”
似乎那女子有家人在太原，担心刘武周的兵马会侵扰那儿，那男子在安慰她。
二人商议了好一忽儿，只见那女子纵马离去，那男子过来说：“两位姑娘在这荒马乱之际孤身上路岂不是太危险？我也是去太原的，若不嫌弃的话，就让我护送你们一程如何？”
吉儿一听，自是求之不得，千恩万谢的答应了。
于是三人并骑而行。
那男子自称叫作柴绍，刚才那女子是他的夫人，她父亲和兄弟住在太原，这次他们是要去那儿庆贺她一个弟弟结婚。她听说刘武周作乱，不免要挂怀父兄的安全，急着先赶一步到太原去看看，留下她丈夫卫护吉儿她们慢慢的前去。
有了这柴绍的保护，风吹日晒之苦虽不可尽免，一路上总算一直都平平安安。
这天已来到太原城外，吉儿仰望着那灰扑扑的城墙，回想这些日子来的风霜，感慨良多；想到很快就能见到李世民，不由得心中鹿撞，一阵阵的红潮上面。
正在这时，忽听得有人在叫：“绍郎！绍郎！”
三人定睛一看，只见那天先走一步来太原的那个女子骑着马立在城门边正一面叫，一面向着三人这边挥手。
柴绍抢上前去，两夫妻拥在一起，显得虽只分离数天，却已有如隔了好久没见。吉儿见他二人如此旁若无人的真情流露，既是微觉羞涩，又是羡慕不已。
这时二人欢喜无已，早将吉儿她们忘到九霄云外去了，说起话来也顾不上压低声音，吉儿清清楚楚的听到他们的对话。
只听柴绍道：“怎么样？我沿途过来都没见到有战乱之迹，太原一切安好吧？”
那女子道：“刘武周那家伙好狡猾！他不知道太原的兵力如何，不敢贸然来犯，却去唆摆魏刀儿和甄翟儿两个山贼来找是非。他们人多势众，爹爹几乎不是他们对手，幸好二弟领着援军及时赶到解围。刘武周见识了太原军的厉害，如今是不敢再来的了。”
柴绍道：“我早说了嘛！刘武周这等跳梁小丑，阿爹和世民怎会应付不了？”
那“世民”二字传入吉儿耳中，直如半空里响起了一声霹雳，她忽地感到一阵莫名的惊恐，仿佛在什么地方出了什么差错，一时却说不上来。
迷乱之间又听到那女子说：“话虽如此，到底是不能不担心的，若不赶紧来，我这些天只怕饭也要吃不下、觉也要睡不着呢。二弟见着我也很高兴，说他也正挂怀着不知道我们半途上会不会碰上刘武周的乱兵而吃亏。”
柴绍笑道：“你们两姐弟就是这样心灵相通，怎么想的都是一个念头？”
那女子也笑了起来，道：“怎么？你不是在喝他的醋吧！”
柴绍吐吐舌头，道：“你可别胡说，小心这话给世民那未过门的新夫人听到了，我倒怕是她要来喝醋呢！”
吉儿脑中“嗡”的一下，下面的话就听不见了，只觉得二人似是笑作一团。她眼前一阵发黑，身子摇了两摇，象要跌下马来，只听到荷香的惊叫声在响：“姐姐，姐姐，您怎么样了？”便什么都不知道了。
也不知过了多久，隐约似是听到有人在哭，她竭力睁开眼，只见荷香伏在床边流泪不止，见她醒来，这才破涕为笑，叫道：“您醒了，您醒了！”
吉儿吃力地转头看看四周，原来自己正处身在一家客店的房间之中，忙问：“这……这是怎么回事？”
“刚才您听到李世民的姐姐说起他未过门的新夫人便晕了过去，您……不记得这些事了吗？”
吉儿猛地想起这事，犹似给人一刀扎入心窝里去，不由得大叫一声：“啊，这是假的，这是假的！我不相信，我不相信！”
荷香仰头道：“姐姐，你醒醒吧，是真的！他未过门的妻子是长孙家的二小姐，叫长孙无垢！”
吉儿全身发软，有气无力的道：“他怎么从不提起？他……他骗我！”
荷香道：“这婚事是他从雁门关回来后才订下的，却不知为什么这么快就成婚。这……这都是他姐姐……那柴绍的夫人……说的。他们来太原，就是为了喝他的喜酒……”
“喜酒！”吉儿又是一声大叫，叫声中满是惨痛之情。
荷香抱着她，哽咽道：“姐姐，您可要坚强一点啊！”
吉儿咬紧牙关，道：“他姐姐……知不知道我的事？”
荷香摇摇头道：“不，她不知道。那时你晕过去了，我扶着您，他们问是怎么一回事，我骗他们说你长途跋涉，身子不好，发起病来了。他们本想接您到李府里去调养，我知道您一定不肯的，没有答应他们，只是求他们帮忙找了这家店子住着。他们说您要什么帮忙就到李府去找他们。”
“这么说，他们知道我在这里了。那不行，我们要换一家店！”
“姐姐，”荷香急道，“您身子不好，禁不起这样折腾的。”
吉儿只是摇头，非换店不可。荷香无奈，只得收拾了行装，与她另找了一家店子。
这天，李世民在晋阳县令刘文静的府中谈心。这一谈直谈到日落西山、月上梢头，仍是兴致勃勃。
刘文静看了看更漏，笑道：“二公子恕罪，老朽这几天神困力倦，可实在不能陪二公子再谈一个通宵啦。”
李世民一怔，随即明白他的用意，笑道：“你是想着明天我的婚事，怕我在这里过夜，会惹我爹不快吧。”
“真是什么都瞒不过二公子。我若在二公子新婚前夜还要留您在我府上，可就太过不近人情了。”
李世民笑容顿敛。他虽说下了决心不再想吉儿，但说忘就忘真是谈何容易？只要是一个人独处，吉儿的音容笑貌就会在脑际间盘旋往来、挥之不去。只有在与新结识的一大批朋友纵酒放歌、畅论天下大势时，他才能忘记这苦恼。每每想到他日跃马战场，兵锋所指天下太平，就不禁热血沸腾，日常的琐碎烦恼无不一扫而空。自此他几乎天天都与刘文静等人泡在一起：夜里不是在他们家中留宿，就是索性邀他们回家；或秉烛彻夜长谈，或抵足通宵不眠。这样一来，日子过得热闹喧哗，他一心扑在广结四方豪杰的事情上，再也无暇想及女色，自然就顾不上思念吉儿了。但偶尔有一两晚，酒尽灯残，朋友们也各自归家了，只剩下他一人独对孤衾，吉儿的身影闪电一样掠过脑海，又是一阵阵锥心刺骨般的疼痛。
今天夜里，他又将面对这样一个难熬的孤清之夜。尤其明天就是他大婚的日子，往日的痛楚在今夜将加倍强烈。他却不能再象从前那样随便找上个把朋友来陪他谈上一夜，他们一定都象刘文静那样“识趣”地躲开他，而他只能对他们的这种“好意”表示感激。
他强笑了一下，道：“既是如此，那么我过几天再来找你。”
刘文静含笑道：“好。”心中却认定接着几天李世民身处温柔乡中，只怕要隔好久才能见上他了。当下将他一直送出大门。
快到家门，忽见街角处转出一人，定睛看时，原来是他的未来郎舅____那未过门的妻子的兄长长孙无忌，不禁大喜，迎上去叫道：“无忌兄！”
这长孙无忌长得矮矮胖胖，样子有些儿滑稽。他是几天前从长安送他妹妹来太原，由此而结识李世民的。两个少年人竟是一见就十分投机，短短几天间已混得极是熟络。
李世民此时正愁找不到人和他说话以挨过漫漫长夜，忽见到长孙无忌，真是喜从天降，上前拉住他手道：“来，无忌兄，到我家去喝一杯，我正想跟你谈个通宵！”
长孙无忌笑道：“我正受你爹所托来捉拿你回去呢！”
李世民一怔道：“什么？”
“你这家伙，明天就要成婚了，还是一大早就溜得无影无踪，急得留守大人发了人四处找你，就差没把太原翻转过来。”
李世民笑道：“今天我和文静兄在一起。”一边说一边拉着他直回府中而去。
第二天晚上，留守府里张灯结彩，到处一片喜气洋洋。李渊不欲张扬婚事，只叫了李建成、李元吉两兄弟及嫡女和女婿从长安来观礼，其余不在太原的亲戚，都未邀请。饶是如此，太原城内有头有脸之人谁不想巴结上李渊？都备了厚礼前来道贺，倒也人来人往、骆驿不绝。
在这些兴高采烈的人群中有一个少年却是满面哀怨之色，正是女扮男装的吉儿。她听着满厅的喜庆喧闹，却觉每一笑声都如尖刀一样扎在她心上；她看着众人的欢颜笑貌，却觉每一笑容都如利针一样刺痛她的双眼。
她茫茫然地走着，不知不觉间来到内堂。但见一间房中，众仆正七手八脚地给李世民穿上大红新郎的衣饰。吉儿透过窗户往里看，只见李世民神色漠然，喜怒不形于色，也猜不透他正在想些什么。她看着、看着，泪水不知不觉的涌了出来、流了下来，酸涩难当！
忽然锁呐之声大作，一个仆人赶进来道：“吉时已到，请二公子到堂上行礼。”
李世民点了点头，在众人簇拥之下走出房门，吉儿急忙闪避。李世民只觉一个熟悉的背影在眼前晃了一下，不禁一阵疑惑，转头看去，却见一个少年的背影向远处急奔。他略一沉吟，向身边一人说了几句话，那人点了点头，便追了上去。
吉儿踉踉跄跄地跑到后花园，心神恍惚中脚下几乎一绊，幸好后面一人及时伸手扶住她，问：“公子，您没事吧？”
吉儿一转头，见是一个侍从打扮的男子，心中一羞，忙挣脱他的手，说：“没……没事！”
那人行了一礼道：“在下李青，是二公子的侍从。刚才二公子看到公子的背影，觉得有些眼熟，命在下来问一问是哪位故人，并告怠慢之罪。”
吉儿听到“故人”两字，心头又是一阵剧痛，想：“是的，故人，我是故人了！而他今晚就要与他的新人结百年之好！”
她心不在焉的随口道：“我姓杨……啊，不，我不姓杨，不姓杨！”她自觉失言，不禁语无伦次起来，忙定一定神，道：“您家二公子为什么这样心急赶着成婚？”
李青奇道：“心急？”
吉儿又觉失言了，忙掩饰道：“唔，我的意思是，他还年轻。”
李青笑道：“公子您有所不知，我家这位未来二少奶可是家势显赫的小姐。听说她知书识礼、精于文墨，是少有的才女。我家二公子虽以武勇著称，其实也一样谙通文事，您说他们可不正是天生一对？大家都夸这婚事门当户对……”
李青犹自滔滔不绝地夸赞下去，吉儿却已心碎欲绝，她怕再待下去必定失态，便匆匆告辞，冲出了留守府。
热闹已歇，新房中新娘身披霞彩，头罩红巾，羞涩地坐在床沿上，静候着新夫婿来揭开她的红头盖。
李世民这时却一手支腮，怔怔地看着眼前摇曳的红烛，脑海中不断闪过的只是刚才在房门看见的那少年的背影。
“为什么他对李青说姓杨，却又马上否认？难道……”他烦燥地甩了甩头，似乎要借这一甩，将这荒唐的念头从脑中甩去，“唉，我怎么到现在还这样痴心妄想？如今她该远在千里之外的长安深宫之中，又怎会跑到这蛮荒边陲来？一定是我内心深处抛撇不下她，所以才在这新婚之夜有此幻觉！”
他深深吸了口气，竭力将那虚妄之念驱逐出脑。回首看了新娘子一眼，见她默默无言地等着，心中闪过一丝歉意，忙走上前蹲下身去，执住了头巾的两角，刹那间莫名其妙的涌起一阵恐慌，一双手竟颤抖起来，带得那头巾也簌簌的抖动。新娘子也显得异常紧张，全身僵硬了一般，连呼吸都屏住了。
他一咬牙，双手一掀，只见红烛之下，显出的却是一张苍白如蜡的脸，头发也是黄黄地无甚光泽，五官中除一双眼睛颇有水灵之态外均是平平，虽说不上丑陋，但和他心目中吉儿的影子相比真是天差地远！
他心中先是一惊，接着一股愤怒直涌上来：“原来，原来爹爹是骗我的！什么名门望族、家势显赫、大家闺秀，假的假的，全是假的！”但马上又想到：“不，不，爹没骗我。他只是说名门望族、家势显赫、大家闺秀，可没说她是天香国色啊！爹不也和我一样，根本没见过她吗？又怎知她是什么相貌？”刹那间只觉双脚发软，“吉儿！吉儿！”他在心中呻吟了两声。
吉儿跌跌撞撞地回到客店，撞开房门。
荷香迎上去叫：“姐姐！”
吉儿全凭一股意志支撑着回来，一见到荷香，想哭出来，喉咙中却只咕的一声，脚下忽被门槛一绊，直摔下来。
荷香急忙冲上前扶起她，却见她双目紧闭，面如金纸，嘴角边竟浸出丝丝鲜血，不觉吓得魂飞魄散，用力将她拖上床去。
吉儿一直不醒，到半夜里更全身发起烧来。荷香哪里经历过这样的事？只吓得整晚坐在床边哭啊哭啊。
到天蒙蒙亮时，吉儿忽然睁开眼来。荷香喜极而泣，叫道：“姐姐，姐姐，您千万不要死啊！”
吉儿强笑一下，虚弱地说：“你放心，我死不了。为了你，我一定不要死！我死不足惜，但我一死，将你孤孤零零地抛在异乡，我……怎么忍心？”说着一口气续不上，又昏了过去。
荷香听了，精神反倒一振，她咬咬牙，想：“姐姐如此为我，我怎么反而只会一味的哭哭啼啼？如今姐姐在里就只剩下我这个亲人，我就是为她粉身碎骨，也要让她活下去！”她这么一激励自己，便不再如初时那样慌乱，整理一下衣衫，抹了把脸，拿了钱便要出去找个大夫来看病。
吉儿的病却日见沉重了。她茶饭不思，一天天的消瘦下去。荷香虽是心急，却又不知如何劝她才好。
这一天一天的拖下去，二人所带盘缠虽多，可又吃又住又请大夫，终究有用完的一日。这天荷香一摸钱袋，发现里面空空如也，不禁面色大变。
这时忽听敲门声，开门一看，店小儿哈着腰笑道：“客官，今天是小店结帐的日子，请客官将这几天的房租都一并赏了小人吧。”
荷香不觉满面通红，不知如何回答。
店小儿见她面色有异，面上恭敬之色不由得少了几分，语调也硬了几分：“怎么？客官打算什么时候交房租？”
荷香大急，只得低声道：“可不可以今晚交？我……我今晚一定交！”
店小儿将信将疑的打量了她一番，冷冷的道：“今晚可要交了！”这才离去。
荷香折回房中，吉儿见她面色慌张，问：“荷香，怎么回事？”
荷香忙掩饰道：“没……没什么！”
她强自镇定心神，四处张望，急见镜中映出自己头上一支珠钗在微微颤动，心中也是一动，已有了主意，对吉儿说：“姐姐，我出去买些东西，您好好躺着。”便出了房。
荷香一直走到一家当铺前，将珠钗当了，拿着钱满心沉重地往回走，想：“这样靠典当度日，终是挨不长啊！”正想着，走过一座酒楼，只听见莺声呖呖，一个歌女正在卖唱，一支曲儿唱罢，茶客们轰然叫好，铜钱雨点似的落在那歌女的脚边。那歌女不住致谢，把铜钱都捡了起来。
荷香看了看手中的钱，咬了咬牙，向着一家布衣店跑去。
吉儿这几天微觉奇怪，见荷香总是早出晚归，回来时一面疲惫之色，嗓子还颇有沙哑之声。但她百无聊赖，什么都不欲细想，也就没放在心上。
荷香傍晚又来到她经常光顾的张大夫家中。
张大夫见了她，叹气道：“姑娘，您那位姐姐的病还没好吗？这样天天吃药，总是不成的啊。您怎么不带她来给我当面看看？”
荷香低头道：“不瞒大夫，我们的钱不多，如今挣一天钱吃一天药，勉强还支持得过去，哪里还有余钱来看大夫？”
那张大夫慨叹道：“难得姑娘如此姐妹情深，我岂是冷酷无情、见死不救之人？这样吧，明天您带她来让我看一看，诊金的问题嘛……您有多少就出多少，余下的慢慢再想法子就是了。”
荷香大喜，连声称谢，道：“多谢大夫，多谢大夫！大夫真是仁心善肠，小女子不知如何报答您才好。”
张大夫忙道：“不敢当，不敢当！唉，如您这样的好妹妹，天下再难找到第二个，我实在是感于您的一片至诚啊！”
李世民新婚不过几天就跟父亲说要妻子随大哥四弟回长安。
李渊奇道：“你燕尔新婚才几天，为父怎能就要你夫妻远离？”
李世民道：“大哥他们明天就要起程回长安，既然家眷都在长安，何不让无垢也跟着回去？要她一人随我住在太原，总是不大方便。”
“话虽如此，何不教她与你多聚几个月，再送她回长安呢？”
“到时又要专门派人送她回去，未免太麻烦了，如今却有大哥亲自照顾，岂不更好？”
李渊微笑道：“我只担心你夫妻俩刚刚新婚又要远离，未免不近人情。”
李世民大声道：“孩儿随爹爹来太原可是要干一番大事的，岂可沉迷女色、延误时光？”
李渊大喜道：“好！你能这样想，我就放心了。我正担心你成婚之后就贪恋温柔，不思进取。如今看来，这担心倒是多余了。”当下叫了李建成和李元吉来，嘱咐他们明天回长安路上多加小心、照顾无垢之事。
李元吉一听，大声嚷嚷道：“不，不，我不要那么快就回长安！我还未将太原逛够呢。爹，让我多留一个月在这儿玩吧。”
李渊向来宠爱这个小儿子，给他缠得一会儿便应承下来了。
长孙无忌这次也随妹妹回长安。李世民去向他道别说：“无忌兄，你我真是相逢恨晚，可惜相首不久就要分离。此次一别，不知要过多久才能再会。只盼能尽快成就大事，你我就可早日再见了。”
长孙无忌感动之余心中却不免嘀咕，想：“你这番话应与我妹妹说才是，难道你成婚之后还这样怕羞，将要告诉我妹妹的话跟我说，暗示我去转达吗？”
至于李元吉见可以留下来多玩一个月，自是喜不自禁，从此更是日日策马奔驰于太原的大街小巷，整天游乐。
吉儿的病更见沉重了。荷香劝她去看看大�