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燕飞头痛道：“照你这么说，即使第一楼重开，也没人敢来光顾。”
庞义苦笑道：“事实如此，我看最后仍是要仗武力来解决，看谁的刀子够狠够快。”
燕飞摇头道：“敌众我寡，怎行得通？”
庞义道：“那第一楼不建也罢，颍水南道的控制权操纵在祝老大的手上，所谓巧妇无米难为炊，重建后的第一楼只是空壳子，或可供神仙来吸风饮露。”
燕飞笑道：“不要气馁，万事起头难。告诉我，你怕祝老大吗？”
庞义道：“有你燕飞在，我怕祝老大个娘！”
燕飞拍腿道：“就是如此！我可以把向你提供的保护扩大至所有肯与我们做交易的人，就由招聘建楼的状丁开始。”
接而欣然笑道：“告诉我，祝老大除了他的汉帮总坛外，尚有甚么直接经营的生意？”
庞义道：“最主要是两个赌场和一间钱庄，都是最赚钱的生意，不准别人染指。”
燕飞好整以暇道：“祝老大向我们施下马威不成，现在好应轮到我们向他施下马威啦。”
庞义骇然道：“你是要去踢场吗？”
燕飞胸有成竹的微笑道：“踢场确是踢场，不过踢场也分很多种。祝老大既打开大门做生意，便不得不讲江湖规矩，我先弄得他两间赌场关门大吉，再向他的贼钱庄下手。我要兵不血刃的让祝老大投降屈服，恢复边荒集无拘无素的好日子。”
庞义担心道：“我不知你有什么绝活如此了得？不过祝老大是不会坐以待毙的人，我肯定他会向江海流哭诉，着他派出高手来收拾你，最后仍要看谁的拳头够硬？”
燕飞道：“以一来一回计算，待到江海流派人来援，该是十天之后的事，有这十天的时间，足够我们把形势扭转过来。你甚么事也不用理会，只须尽快进行重建。其他的事交给我和刘裕来负责。不要低估刘裕，此人是大将之材，得到谢玄全力支持，必要时可调一支水师来镇守边荒荒集，明白吗？”
庞义燃起新的希望，立即精神起来，“谢玄”两字比甚么更管用。
燕飞缓缓闭上眼睛，道：“老子现在酒意上涌，要好好的睡他奶奶的一觉，勿要吵我。唉！终于回家哩！相信我，明天一切都不同啦！”
第二章 野火晚宴
燕飞睁开虎目，发觉自己仍揽着酒坛，坐在石阶挨着阶壁，纪千千没有掩盖的绝世娇容，如喜如痴，出现眼前。这位名著天下的美女像示范表演建康时尚仕女装扮般，换上另一身便服褂裙，俏脸薄施脂粉，美得令人不敢直视。可是她却似全不顾整洁与仪态般，就哪么坐到高一级的石阶处，指指燕飞怀内的酒坛，轻轻道：“给千千喝一口雪涧香好吗？人家尚未尝过滋味呢？”
燕飞反觉得纪千千放纵的时刻，是她最动人的时刻，闻言不由心中一荡，别头瞥一眼整窖藏着以百计装满雪涧香的酒坛，心忖放着如许多选择，为何偏要选自己喝过的一坛。他一向洒脱而不拘小节，单手捏着坛颈，提起酒坛，送到她面前，另一手拔开塞子。
纪千千双眸闪亮，小鼻微皱，轻呼道：“真香！”双手捧坛，举坛齐眉，凑上香唇，“咕嘟”的喝了一大日，接着把坛子放到膝上，闭上美目，叹道：
“边荒集真好！”
燕飞哑然失笑道：“你喝的是雪涧香，而非边荒集。”心中却在想，纪千千等若间接亲了他一口。
纪千千俏脸抹过一阵霞彩，有点不胜酒力地白他一眼，又把酒坛送回燕飞手上，看着他连喝两口酒，喜不自胜的道：“有分别吗？庞大哥说只有边荒集十多里外白云山的仙涧神泉，方可酿制出雪涧香，其他地方的泉水都不成，这叫人杰地灵，是边荒独有的，人多的地方便没有不受搔扰的纯净清泉。”
燕飞仰望出口外的夜空，道：“我睡了多久？现在是甚么时候？”
纪千千欣然道：“睡得是福，现在是入黑后半个时辰。我们不但已竖起八座营帐，还向拓跋族购得新鲜羊腿，高公子他们正准备簧火，并着千千来邀请燕公子参加到边荒集后第一个烤羊宴呢。嘻！你挫折祝老大的事传遍整个边荒集，我们到哪处去都有大批人跟着指指点点！很好玩哩！”
燕飞呆看她好半晌，到纪千千不解地现出询问的目光，方解释道：“若在未见千千前，有人向我说纪千千像我现在亲眼见到的如此这般模样，我肯定不会相信。”
纪千千娇媚地横他一眼，呼一口大气，缓缓道：“离开建康，我像把生命重新掌握在自己手里，可以毫无顾忌地去做自己喜欢的事。建康活如一个无形的大囚牢，枷锁是名门望族的流风陋习，上至帝王将相，下至商贩豪强，均不能免。所以人家要逃出来哩！还要逃到他们最不屑一顾的荒野地方。街上人人说粗话，看我们女儿家的目光更直接大瞻，小诗便接受不来，不过甚么事日子过久了是会习惯的，小诗很快将会发觉边荒集的迷人处。”
接着抿嘴笑道。“最想不到是谦虚朴实的刘爷，忽然变得凶巴巴的，一副横行市井的恶模样，有人想挨过来，一脚踢得那人滚了几个筋斗，又挥刀斩掉人的发髻，竟没有人敢吭一声，若千千是他，也感痛快。”
燕飞笑道：“谁叫他要做两位娇滴滴美人儿的护法，再过些时当本地人清楚你们的底细，包保你们即使在街上走动，也没有人敢多看半眼呢。”
纪千千欢喜道：“全托燕爷的雄威，拓跋族的人外貌虽吓人，可是知道我们是燕爷的朋友，不知多么热情周到。”
燕飞嗅到空气中烤肉的香气，问道：“祝老大收到你的拜帖后如何反应？”
纪千千得意的道：“你不知自己足足熟睡近两个时辰吗？人家早见过祝老大，得他承诺明早会把木材归还呢。”
燕飞长身而起，哈哈笑道：“好一个祝老大，能屈能伸，明白最上着为拖延时间，哪我便将势就势，在他以为自己今晚可赢取最后一铺前，多输几手。”
轮到纪千千呆看燕飞，回到家来的燕飞，像忽然变成另一个人，她再不了解他。
燕飞跟在纪千千娇躯后，步出藏酒窖，在边荒集的壮丽星空下，一堆菁火熊熊燃烧，高彦、庞义等正动手烧烤涂满酱汁的羊腿，香气四逸。
刘裕和一个威武结实的胡族年轻男子说话。
胡族年轻武士倏地别头，目光像箭矢般朝燕飞射来，接着露出灿烂的笑容，现出上下两排雪白的牙齿，充满健康的感觉，叫过来道：“燕飞！你没有给祝老大骗倒吧？”说的竟是流利的汉语。
燕飞感到后方东门大街处人声鼎沸，不过已无暇理会，迎上对方锐利的目光，现出因料想不到而来的惊喜神色，欣然道。“你自己怎么看呢？”
纪千千识趣地退往一旁，让燕飞与老朋友叙旧问好。
胡族武士的眼睛像只看到燕飞一个人，举步朝他走来，摇头叹道：“多少年没有见面哩！刚才我一眼朝你瞧去，发觉当年的小燕飞已成长哩！再没有人可以难倒他。”
燕飞趋前一把将他拥个结实，两人互相审视，对视大笑，充满久别重逢的偷悦。
刘裕也看得心中欢喜，更佩服谢安和谢玄请出燕飞以平衡边荒集的各方势力，实是独具慧眼。因为只有燕飞此身具汉胡两方血统的人，始能同时被双方接受。
燕飞见到老朋友，不单晓得拓跋圭对边荒集的重视，更清楚以北区为地盘由拓跋族主掌的飞马会，其会主夏侯亭只是个幌子，真正主事者正是眼前的拓跋仪。他不但是拓跋圭的堂兄，他们幼时的玩伴；更是拓跋族年青一代的一等高手，被称为“刀矛双绝”，骑射功夫非常出色，武功尤在拓跋圭之上。拓跋圭不让他出头当会主，而在暗里指挥，该是不想让现时的靠山慕容垂生出警觉。
拓跋仪微笑道：“个许时辰前，祝天云秘密拜访北骑联的慕容战，接着祝天云结集手下，不用我说小飞也该知道祝天云的蠢脑袋内转的是甚么念头吧？”
纪千千“啊”一声娇呼起来，大嗔道：“祝老大怎可以这样不讲口齿，他是亲口答应千千明早把木材送回来的。”
刘裕来到拓跋仪身旁，冷然道：“千千勿要忘记现下是在甚么地方，祝老大并没有答应今晚不来突袭我们。我敢保证祝老大不会伤你半根毫毛，他要杀的人是燕飞，若杀不死燕飞，惟有乖乖的把木材送回来。哪时整个边荒集都知道当家的人，是燕飞而再非祝老大。我们能否征服边荒集，还看今夜。”
纪千千往燕飞瞧去，他保持笑容，神态出奇地轻松，好像一切全在他掌握内，哪种说不出胸有成竹的风采，透射出不能改移且有庞大感染力的信心，构成充盈魅力的神韵。纪千千看得芳心一颤，再说不出话来。
拓跋仪放开燕飞，目光首次投往纪千千，后者虽已重新挂上面纱，掩盖玉容，可是其曼妙的体态，足令拓跋仪生出惊艳的感觉，两手改为抓住燕飞双肩，微笑道：“千千小姐请放心，谁要惹燕飞？都得问过我拓跋仪！倘若燕飞点头，我会亲率二百精锐战士，与你们并肩作战，荡平汉帮，我早看他祝老大不顺眼。”
一种新鲜热辣的感触，浪潮般涌过纪千千的芳心，眼前的一切，是如此地有血有肉，大战正逐渐迫近，而站在他身前的三位男子，无一不是英雄了得的超卓人物。没有丝毫畏缩惊怯，完全置生死于度外。他们予她的感觉，是她从未在建康体验过的。
边荒集确是个奇妙的地方。
燕飞微笑道：“我并不想以血流成河的场面来为千千小姐洗尘，你老哥乖乖的给我留在北区。而我对你只有一个要求，就是采集所有战士，作出可随时出击的姿态，压得慕容战不敢妄动，祝老大则交由我一手包办。”
拓跋仪双手离开他宽肩，欣然道：“明白！我们会跟羌帮送话，请他们勿要卷人此漩涡内。”
接着从怀内掏出一捆烟花火箭，递给燕飞，漫不经意的道：“这可供不时之需，你没有忘记用法吧！”
燕飞接过，纳人怀内去，闲话家常的问道：“小圭好吗？”
拓跋仪压低声音道：“我们刚和慕容垂联手打垮窟咄，慕容垂还封小圭为西单于兼上谷王，却给小圭托词自己年少才庸，不堪为王，把封诏退还，你该比我更明白他的心意吧？”
燕飞听得放下心头大石，晓得拓跋圭已清除立国的最大障碍，所以对慕容垂的封赠拒而不受。皱眉道：“小圭不怕触怒慕容垂吗？”
拓跋仪现出一丝苦涩的笑容，道：“慕容垂当然不高兴，且生出疑心，派人来说要我们必须每年春交之际，交出上等战马三千匹，若我们奉行不悖，将变成为慕容垂养马的奴隶，自己根本无力应付强邻，更说不上扩张发展，以后更只能依赖他老人家提供的保护。”
刘裕点头道：“慕容垂此招确是毒辣得很。”
拓跋仪似不愿多谈这方面的事，或因刘裕终是外人。微笑向纪千千打个招呼，拍拍燕飞和刘裕肩头，道：“我要回去打点一切啦。”
说罢昂然去了。
燕飞瞧着他逐渐远去的背影，心头一阵温暖，他可以绝对地信任拓跋仪，不过亦深切体会到要维持边荒集的势力均衡并不容易。挫压祝老大后，以拓跋仪的性格必乘势向慕容战开刀，白己又不能袖手旁观，慕容战也会因仇恨而不肯放过他燕飞，任何一方的胜利，均会打破势力的均衡，带来难测的结果。
刘裕目光一瞥东大街的方向，苦笑道：“我颇有将要登场表演的古怪感觉，下一步该如何走？”
燕飞回头望去，登时心中唤娘，只见东大街聚满荒民，正隔街遥观他们的情况，约略计算至少有五、六百人之众，难怪如此吵闹。
燕飞拍拍刘裕肩头，笑道：“坐下喂饱肚子再说。”
刘裕举步往高彦等走去，燕飞正欲随行，发觉纪千千扯着他衣袖。
燕飞讶然朝纪千千瞧去，在明暗不定的火光映照下，隔着重薄雾似的面纱内的秀丽花容更见秘不可测的娇艳。
纪千千轻声道：“人家有几句话须和你说哩！”
刘裕与燕飞交换个眼色，先行去了。
燕飞摸不着头脑的道：“甚么事不可以待会说？”
纪千千嗔道：“我要说的话，只可以给你一个人听嘛。”
燕飞心忖她不知又有甚么新主意，叹道：“说出来吧！看我可否办得到？”
纪千千现出又好气又好笑的神情，黛眉轻蹙道：“人家不是要献上甚么退敌之计，而是要告诉你，千千忽然忘掉他哩！”
说毕横他媚态横生的一眼，娇笑着领先往野火宴的场地去了。
燕飞有点神魂颠倒的跟在她身后，这种久违了的感觉，好像点燃起他深心处一堆早成灰烬的野火。纪千千的魔力似比他的金丹大法更神通广大。在掩映闪耀的火光衬托下，她动人的背影随着她娇躯移动款摆摇曳，是那末的轻盈写意。他感到这位与别不同的美女，芳心内积蓄隐藏着火辣的感情，若一日释放出来，可把任何精钢化作绕指柔，冲破一切障碍堤防。哪究竟会是怎么样的滋味儿？
小诗坐在庞义特为她搬来的木箱子上，斯文淡定又有点羞怯的吃着高彦切割出来分给她的一片羊腿肉。其他人则团团围着簧火，坐地分享烧烤的成果，充盈自由自在的生活气息。
纪千千在小诗旁坐于箱子上，脱掉面纱，接过庞义献上的羊腿肉，赤手拿着狠狠咬嘶了一日，动容道：“庞大哥的手艺真了得，建康高朋楼的烤羊肉也远及不上。”
庞义得美人赞赏，笑得合不拢起大嘴来，见纪千千晶莹如玉的纤手沾满酱汁羊油，向正盯善纪千千国色天香花容的一众手下兄弟喝道。“还不去打桶清水来，供千千小姐濯手之用。”
郑雄和另一兄弟小马忙兴奋地到后院的水井打水去了。
刘裕回头一瞥隔了二十多丈，不敢逾越半步的看热闹群众，目光回到在他身旁坐下的燕飞处，苦笑道：“你比我更明白他们！他们究竟想干甚么？为何只聚在一处看猴戏的看我们。”
庞义笑道：“这是荒人的不成文规矩，只聚在一处看热闹，不碍手碍脚下，谁都不可以拿他们来出气。”
纪千千失望的道：“我还以为他们是来支持我们的。”
高彦哂道：“荒人只会顾着自己本身的利益，不过他们当然希望我们的燕老大打垮他们的祝老大，因晓得燕老大是出名的不管他人的娘。他们会聚在那里，直至燕老大和祝老大分出胜负，方肯回家睡觉。”
小诗抿嘴笑道：“燕老大！”旋又觉得自己失言，红着小脸垂下头去，避开高彦的目光。
纪千千又发奇想，道：“我们若能把他们争取过来，便不用哪么势孤力弱哩。”
庞义颓然道：“边荒集人人自私自利，只会坐享其成，要他们拿命出来博，想也休想。”
纪千千摇头道：“千千可向他们痛陈利害，有我们的燕老大和刘老大牵头，大家团结一致，兼且得拓跋族的支持，必可令祝老大不敢妄动。”
庞义苦笑道：“小姐太不明白荒人哩！”
刘裕见燕飞目光凝视跳动不停的火焰，若有所思，问道：“燕老大在想甚么？想得那么人神的？”
燕飞仍在情不自禁的咀嚼善纪千千“我忘掉他哩”的含意，心忖自己是否已对纪千千生出爱意？而纪千千又是否向他示爱？想得一塌糊涂。闻言哑然失笑道：“我在想刘老大你究竟有甚么奇谋妙计，以应付眼前困局？”
刘裕愕然道：“你不是成竹在胸吗？我给老庞的烤羊腿完全迷倒了，何来闲情去想其他的事？”
纪千千“噗哧”笑出来，白两人一眼，弄得两人心跳加速，娇媚的道：“ 唉！两个这样你推我，我推你的龙头老大，教我们做小卒的该怎办好呢？”
燕飞欣然道：“好！我燕飞便暂当一晚老大，刘老大你留守此处，保护所有人。照我看最好把箱子叠高，团团围着酒窖，用以遮挡箭矢，必要时退人窖内，死守入口。”
接而从怀内掏出拓跋仪交给他的烟花火箭，道：“只要发射红色的烟花火箭，我和拓跋仪均会赶来，希望祝老大有自知之明，不敢来搔扰我们千千小姐的安宁吧！”
笑着站起来，道：“高彦随我走一趟，让我们往祝老大的赌场赌上几手，以增加第一楼库房的收入。”
众皆愕然。
燕飞向纪千千微笑道：“千千小姐的提议总是非常管用，我现在就去把整个边荒集的人心争取过来，迈出我们征服边荒集的第一步。”
向像呆头鸟的高彦招手后，转身昂然朝聚集的群众轻松的举步，高彦忙追在他身后。
第三章 风虎云龙
夜幕低垂下，十多骑快马沿颖水疾驰，转入东门，汉帮总坛东广场的大木门立即敞开，把来骑迎入，再关上大门。
汉帮总坛原为项城总卫署，占地颇广，分五重院落，两个阅兵广场，虽在淝水之役受到损毁，却不严重，在汉帮的人力物力支持下，已大致回复旧观。事实上片瓦不留的只有第一楼，哪叫她是集内唯一的全木构建筑。
众骑从侧道直奔后院，祝老大和几个心腹手下早在那里等候，他的目光落在领先的骑士身上，现出喜色，竟抢前为其牵马，欣然道：“文清小姐来得合时。”
被称为文清小姐的表面是真的看不出是个雌儿，一身武士打扮，头扎英雄髻，虽然入鬓的修长黛眉充盈着女性的美态，可是轮廓分明，鼻子高挺，双目深邃有神，身型英挺修长，一派俊俏郎君的模样。
与她同行的十三名骑士，人人形相各异，佩带各式各样的兵器，从刀、剑、枪、矛，至乎钢钩，独脚铜人等奇门兵器，明眼人只须看一眼，便知这批人无一庸手。
女扮男装的美女飞身下马，最引人注目的是她背上挂着个高两尺阔一尺的小盾牌，腰佩的是长尺半的“匕刃”，令人感到她长于埋身搏击之术。一寸短、一寸险，她整体予人的印象亦充满危险和破坏力。
在祝老大的引路下，她一言不发的领着一众手下进入挂着写上“忠义堂”牌匾的后院主堂。
堂内北面摆了两张太师椅，然后左右各有十五张椅子，被称为文清小姐的毫不客气地坐入其中一张主座，其手下不待吩咐全坐往右边的椅子，汉帮的堂主级或以上的人则入坐左边。
祝老大在她侧旁坐下�