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叔孙普洛道：「或许是慕容垂下令烧寨，以免手下因有退路而斗志不强，此为破釜沉舟之计。」
长孙嵩摇头道：「可供六、七万人支持一段长时间的粮草，岂是一夜半昼能从崎岖难行的山区，全转移往日出原，慕容垂方面肯定出了严重的事故。」
叔孙普洛道：「天气这般潮湿，绝不会失火，除非……唉！但怎么可能呢？」
拓跋珪瞥身边的楚无暇一眼，暗忖当有手下大将在场，楚无暇会知机的不发一言，安守本份，如此知情识趣，确是难得。淡淡道：「没有可能的事已发生了。」
长孙嵩愕然道：「谁人能在燕人全神戒备下，放火烧掉他们的粮货？」
拓跋珪油然道：「燕飞再加上一个向雨田，可以创造任何奇迹。」
话犹未已，燕飞现身右方丘缘处，眨眼间来到众人身旁。
拓跋珪雄躯一震，向燕飞道：「兄弟！是你们干的吗？」
长孙嵩和叔孙普洛连忙后退，让燕飞直抵拓跋珪身旁，燕飞颔首应道：「我们至少烧掉慕容垂一半的粮食，加上龙城兵团的损失，慕容垂即使缩食，该捱不过十天，纵然他立即退兵，返中山途上也要粮绝不继。」
拓跋珪双目亮了起来，道：「没有三、四天准备工夫，他休想撤军，何况我会令他欲撤不得，进退两难。」
长孙嵩道：「如果慕容垂立即使人飞报中山，而假设中山的慕容宝能在数天之内筹集大批粮食，但没有二十天的时间，也休想送到日出原来，慕容垂现在可说是陷于绝境，我们大胜可期。」
燕飞摇头道：「慕容垂是不会退兵的，因为他手上有凭借，非是处于一面倒的劣势。」
拓跋珪叹了一口气，道：「向雨田在哪里？」
燕飞道：「他去通知荒人，着他们进军至燕人营地南面，布阵立营，好与我们成犄角之势，制衡慕容垂。」
拓跋珪皱眉道：「这似乎与我们原先议定的计划不同。」
燕飞平静的道：「我有几句话，想和你私下说。」
拓跋珪露出一个苦涩的表情，道：「你们全给我退往丘下去。」
长孙嵩和叔孙普洛交换个眼神，领头下丘去了，众亲兵慌忙跟随，楚无暇在拓跋珪另一边轻抚一下拓跋珪手背，这才去了，转眼问众人走得干干净净，丘上只剩下拓跋珪和燕飞。
拓跋珪叹道：「说罢！我的好兄弟！」
燕飞淡淡道：「昨天当你答应由我挑战慕容垂，你心中并不认为那是可行的，对吗？」
拓跋珪苦笑道：「那时我心中怎么想并不重要，最重要是我肯支持你。燕飞毕竟是燕飞，没有可能的事终于变成事实。以前若慕容垂接受你的挑战，他便是蠢蛋笨货，但现在已成他唯一的机会，因关系到他慕容鲜卑族的生死存亡。你心中有甚么想法，尽管说出来。」
燕飞道：「我要向慕容垂提出一个他没法拒绝的要求，就是以他的安全撤走，换回千千和小诗。」
拓跋珪颓然道：「这是行不通的，你送他足够的粮食后，他大可以翻口不放人。在这种情况下，没有协调的可能性，根本是行不通的。」
燕飞道：「先不谈论是否行得通的问题，回答我你是否肯作出这样的牺牲？」
拓跋珪苦涩的道：「你不明白我！」
燕飞平静的道：「错了！我比任何人更明白你。」
拓跋珪朝他望去，双目射出愤慨的神色，摇头道：「你的话我绝不同意。你明白我甚么呢？或许你对我的了解的确远超过其它人，但你有没有想过人与人之间互相的了解有多大的极限？我们每一个人都是孤立的，都是被切断的个体，当我在参合陂下达把降兵活埋的一刻，你能明白我心中的感受吗？那是你燕飞没法明白的心情。在那一刻，我感到自己是绝对的孤立，可是我知道自己是别无选择，只有这样方可以击败慕容垂，如果我不这样做，异日被活埋土下的将是我的族人。我为的不是自己，而是我拓跋族，而一切苦果，都要由我独力承担。你知道我心中的惶恐和痛苦吗？你晓得我害怕睡觉吗？在无人的深夜裹，我会从噩梦中惊叫醒来，但一切只能默默忍受。我很想可以像你在边荒集般以喝酒来麻醉自己，但我却要苦苦克制，谁愿为一个酗酒的醉鬼卖命？燕飞！你来告诉我，你明白我吗？」
燕飞乏言以对。
拓跋珪眼神转柔，惨笑道：「我期待一生的机会终于来临。坦白说，即使兵力对等，我若和慕容垂正面对撼，我仍是败多胜少，这方面我有自知之明，只有在不对等的情况下，我方能打败他。而这情况正出现眼前，你却来逼我放过这千载一时的机会，你明白我心中的矛盾和痛苦吗？」
燕飞颓然道：「我还可以说甚么呢？」
拓跋珪仰天悲啸，似要尽泄心中激愤的情绪，然后倏地回复冷静，微笑道：「兄弟！我说这番话，不是要伤害你，只是希望你明白我的感受。哈！说出来后，反而舒服多了。让我告诉你我心中的决定吧！只要能把千千主婢从慕容垂手上夺回来，我愿意付出任何代价，作任何的牺牲，只有一个条件。」
燕飞本已绝望，闻言大感错愕，道：「甚么条件？」
拓跋珪欣然道：「在说出条件前，我想先说明为何我肯答应你，道理很简单，因为这是你最后一个机会，错过了便要抱憾终生，而我纵然放虎归山，但将来却未必一定会输。」
接着目注燕飞，微笑道：「说到底我远比慕容垂年轻，时间是站在我这一边。」
燕飞心中暗叹。拓跋珪怪自己不了解他，或许自己是没法完全明白他，又或许人与人之间是永远没法完全的了解对方，正如拓跋珪也不会明白燕飞的心态。
自晓得仙门之秘后，燕飞对生命已起了天翻地覆的变化，在这人间世他虽只是过客的身份，但他和纪千千的爱却是永恒的，为能与纪千千携手共赴洞天福地，他可以付出任何代价，包括投身他最厌恶的战争，便如拓跋珪为了拓跋族的兴替存亡，作出任何的牺牲，这亦是他们之间最根本的矛盾。
如果有别的选择，他绝不愿拓跋珪因他而痛失苦待的良机。
拓跋珪续道：「我的条件便是你必须公然挑战慕容垂，在千军万马前挫败他，把他作为北方第一人的招牌拆下来。」
燕飞明白过来，更感到拓跋珪这个条件是他可以接受的，且是两全其美的办法，当然此亦为一场豪赌，赌的是燕飞能在有顾忌的情况下，漂漂亮亮的打败慕容垂。
点头道：「便如你所言。」
拓跋珪道：「你有把握在不伤他性命下击败他吗？」
燕飞道：「我会尽力而为。」
拓跋珪沉声道：「必要时伤他的性命，总比让他击败你好。」
燕飞点头道：「我明白！」
拓跋珪笑道：「我放心哩！待你的荒人兄弟来后，慕容垂败局已成，我们便向他下战书，指明要他在两军对垒的情况下与你进行决斗，如果赢的是他，我们立即献上百辆载满粮食的骡车，你从此不再过问纪千千的事，我则立即率军撤返盛乐，在我有生之年，不踏进长城半步。」
燕飞心中一震，道：「小珪！」
拓跋珪道：「我们的提议，必须是慕容垂不能拒绝的。假设赢的是你，慕容垂须放纪千千主婢回来，而我们仍赠他百辆粮车，以免他有缺粮之虞。我和慕容垂须当众立下誓约，教谁都不敢失信于天下。」
燕飞叹了一口气。
拓跋珪皱眉道：「我说的，不正是你心中昕想的吗？为何你仍像满怀忧虑的样子？」
燕飞苦笑道：「我在害怕。」
拓跋珪讶道：「害怕甚 ？」
燕飞凝望他的眼睛，道：「我怕你骗我！」
拓跋珪失声道：「骗你？」
燕飞神色凝重地缓缓道：「当我击败慕容垂的一刻，将是燕军最脆弱的一刻，如果你把握时机，挥军进击，大有可能击溃燕人，我就是害怕你不肯错过那个机会。」
拓跋珪回望他好半晌，点头道：「你的确比别人明白我，我也不想瞒你，我确实曾起过这个念头。但你放心吧！我早放弃了这个想法，因为我不想内疚终生，觉得对你不起，不是因你为我做过的事，而是因为你是我的好兄弟。如果我拓跋珪骗你，教我拓跋珪亡国减族，不得好死。这样够了吗？」
燕飞歉然道：「算我错怪了你。」
拓跋珪移到燕飞身旁，探手搂着他肩头，遥指慕容垂的营地，吁出一口气道：「兄弟！你未来的幸福就在那里。自你娘去后，我一直千方百计想令你快乐起来，但总没法成功。现在唯一的解药就在眼前，我拓跋珪会这么残忍，一手破坏你的未来吗？在此事上你可以绝对的信任我，而我们之间互相的信任，正是此战成败的关键。」
燕飞心中一阵感动，他清楚拓跋珪的为人，虽然在很多事上不择手段，但绝不会拿本族的存亡来发誓，这证明了他的诚意。
拓跋珪道：「你有想过一种情况吗？」
燕飞道：「是否慕容垂不肯应战，只以千千和小诗威胁我们荒人立即退兵呢？」
拓跋珪哑然笑道：「我想的是另一种情况，慕容垂该不会如此愚蠢，因为在缺粮的情况下，伤害你的千千，慕容垂肯定是只有一条死路可走。我想到的，是慕容垂愿赌却不肯服输，不肯依诺把千千和小诗交出来。」
燕飞道：「那时我们将别无选择，只好全力进攻，与慕容垂决胜沙场。」
拓跋珪沉吟片晌，苦笑道：「这恰是我最害怕的情况。慕容垂的兵力仍在我们之上，如果他蓄意激怒我们，引我们进击，主动权将操控在他手上，吃大亏的会是我们。所以我们必须有心理准备，在任何情况下也要忍，直忍至慕容垂粮尽，我们便赢了。」
燕飞色变道：「如果他处决了千千和小诗又如何？」
拓跋珪苦笑道：「你想为她们报仇，定要死忍，这是唯－击败慕容垂的方法，单打独斗他该非你的对手，可是在沙场上，却从没有人能奈他的何。我们纵有拼死之心，但始终是血肉之躯，只逞勇力必败无疑。」
燕飞颓然道：「明白了！」
拓跋珪微笑道：「小飞你千万勿要气馁，战场上千变莴化，机会不住呈现。凭你的蝶恋花，加上向雨田，只要能掌握敌人的某个破绽弱点，说不定能创出奇迹。」
燕飞回复乎静，点头道：「我是绝不会失去斗志的。向雨田正在等我，我要去了。」
拓跋珪放开他，肃容道：「我会尽一切力量，为你从慕容垂手上把美人夺回来。」
燕飞拍拍他肩膀，径自去了。
第七章 战争前线
刘裕船抵寻阳，举城欢腾，民众争相出迎，在刘毅、何无忌、魏泳之、程苍古、老手、高彦等簇拥下，进入太守府。
于大堂坐下后，刘裕无问桑落洲之战，刘毅立即眉飞色舞、绘影绘声，详细报上。刘裕只看何无忌等人的神色反应，便知刘毅夸大了自己的功劳，不过在这等时刻，哪来闲情与他计较。
刘裕听毕先夸奖众人，然后问起桓玄的现况。
众人目光都落在高彦身上，显然这个边荒集的首席风媒，即使远离边荒，仍是消息最灵通的人。
高彦欣然道：「桓玄令我想起死而不僵的百足之虫，他在荆州的底子确是非常深厚，就在返回江陵的二十多天，集结了二万兵力，战船一百余艘，武备完整，表面看来确是阵容鼎盛，但我们都晓得他是外强中干，不堪一击。」
刘裕微笑道：「百足之虫，死而不僵，正是桓玄最精确的写照，我们绝不能掉以轻心，必须和他斗智斗力，否则纵能胜他，亦要伤亡惨重，不利将来。」
又笑问道：「为何不见小白雁呢？」
高彦若无其事轻松的道：「我的小雁儿虽已为人妇，可是仍是那么害羞，怕见大人。」
他的话登时惹起哄堂大笑。
程苍古玻ё叛垡跹艄制牡溃骸感“籽愫问奔蘖四隳兀课液孟竺缓裙忝堑南簿啤！�
高彦没有丝毫愧色的昂然道：「迟些补请喜酒，包管不会收漏了你赌仙的一份贺礼。」
刘裕心中涌起温暖的感觉，遥想当年在边荒集高彦初遇小白雁立即晕其大浪、神魂颠倒的傻模样，似才在昨夜发生，当时自己还严词警告他，劝他勿惹火焚身，那时怎想得到，竟然会是一段天赐良缘的开始。世事之难以逆料，莫过于此。
何无忌道：「告诉大人，保证大人你也不会相信，前天桓玄竟派人来游说我们，说如果我们肯撤离寻阳，把军队解散，可给我们一个改过自新的机会。我的娘！桓玄是否正在作梦呢？」
魏泳之嗤之以鼻道：「他正是痴人说梦。」
刘裕皱眉道：三逗显示桓玄仍是信心十足，他为何这 有信心呢？」
刘毅道：「说到底仍是高门和寒门对立的心结作祟。荆州一带城池的将领，全是出身高门大族，更累世受桓家的恩惠庇荫，对大人自是抱怀疑的态度，故而桓玄方能在这 短的时间内重整兵力，集结大军。现时巴陵的两湖军已移师寻阳，毛修之则守着白帝城，不敢妄动，令桓玄可全力对付我们。以桓玄的狂妄自大，加上顺流之利，大有可能于我们北上途中，顺水反扑，我们仍不是占尽上风。」
尽管刘裕对刘毅心存芥蒂，但亦不得不承认刘毅这番话有见地，并想到如果他真的成了自己的敌人，绝不容易应付。
点头道：「宗兄所言甚是。所以若要击垮桓玄，不可只凭勇力，必须无分化桓玄的支持者，否则纵能斩杀桓玄，仍是后患无穷。」
接着又道：「各位有甚么好提议？」
众人均脸露难色，正如刘毅所言，高门和寒门的心绪并非朝夕间发生的事，两者间没有信任的基础，高门将领支持桓玄，不是对桓玄有好感，而是希望保着特权和利益。
刘裕胸有成竹的道：「桓玄和荆州将领的关系，骤眼看似是牢不可破，事实上是非常脆弱，只要我们能让他们晓得利益不会受损，当可达到分化他们的目标。」
程苍古皱眉道：「问题在他们根本不信任我们，更不要说在他们心裹根本看不起寒人。」
刘裕道：「我们可以用诚意打动他们。」
刘毅道：「如何令他们感觉到我们的诚意？」
刘裕问道：「我们可以从支持桓玄的人中，找出一个声誉高且有影响力的人来，作点的突破。便如我在建康重用王谧，立即安定了建康高门的心，现在则是重施故技，但保证有神效。」
众人无不精神大振。除程苍古和高彦外，人人清楚王谧效应的威力。
何无忌的脑筋灵活起来，道：「这样的一个人，非桓玄的大将胡藩莫属，此人忠良正直，在荆州声誉极高，但一向不为桓玄所喜，虽然如此，要说动他却不容易。」
刘裕道：「若让他晓得桓玄毒杀己兄又如何呢？」
程苍古拍腿道：「此正为削减荆州军民对桓玄支持的绝计，可是大人有真凭实据吗？」
刘裕信心十足的道：「人证物证，早给桓玄毁灭。不过我已掌握桓玄弒兄的确切情况，而胡藩该是清楚当年桓冲忽然病死的情况的人，只要以当年的事实印证我的话，他当懂得作出正确的判断。此人现在哪裹？」
魏泳之答道：「胡藩是有份参加桑落洲之战的荆州将领，他的船被我们以火箭烧掉后，一身鉴甲仍能在水中潜行十多丈爬岸逃生，但因所有通往江陵的水陆交通，全被我军封锁切断，他只好逃往附近的乡镇去。」
何无忌笑道：「算这小子走运，因我们正准备去抓他。」
只听魏泳之等对胡藩逃走的情况和去向了若指掌，便知道他们控制一切，掌握主动。
刘裕道：「我会亲自去见他，以表示我对他的诚意。」
众人无不称善。
程苍古道：「假如桓玄弒兄的丑事通过胡藩之口广为传播，桓玄会作出怎样的反应呢？」
刘裕微笑道：「当然逼得他更急于求胜，以免夜长梦多，军心更趋不稳。去见胡藩更是事不容缓，我要立即动身。」
魏泳之请缨道：「由我领路。」
刘裕沉声道：「胡藩最能影响的主要是荆州的高门将领，但民间我们亦要做工夫，须在短时间内把桓玄弒兄之事广为传播。」
高彦拍胸道：「这个包在我身上，三数天内，桓玄弒兄会成为江陵城内街谈巷议的事。」
刘裕道：「高彦你同时放出消息，任何人能斩下桓玄的头颅，提来见我，均会获赐黄金百？。」
又沉声道：「我不是认为取桓玄的首级可由别人代劳，我的目的是要桓玄在风声鹤唳下步步惊心，饱尝众叛亲离之苦，逼他不得不孤注一掷，与我决战于大江之上。」
众人轰然应诺。
刘裕微笑道：「一切依计而行，希望我回来时，桓玄的船队已离开江陵。」
说罢随即起身，众人慌忙随之站起来。
高彦神色古怪的道：「我有几句话想私下和刘爷说。」
刘裕欣然道：「我们边走边谈如何？」
太行西原。
边荒大军在日落前停止前进，在一道小河两岸扎营，生火造饭。离日出原只有两天的行程，没有人敢懈怠下来，由姚猛和小杰指挥的探子队，侦骑四出，并于高地放哨。
王镇恶、庞义、慕容战、拓跋仪、屠奉三、红子春、卓狂生和姬别七个荒人领袖，来到北面一处高地，眺望远近形势，趁尚有落日的余辉，观察明天的行军路线。
自昨天开始，他们改昼伏夜行为白昼行军，以防慕容垂派人借夜色的掩护伏击施袭，对用兵如神的慕容垂，瞻大包天的荒人亦不敢掉以轻心，因早领教过他的手段。
红子春仰首望天，道：「看天色，未来数天的天气该不会差到哪里去。」
太行山在右方纵贯千里，雄伟峻峭，险峰屹立，危岸罗列，幽岩叠翠，巉绝石怪，山花烂漫，叹为观止。
姬别道：「慕容垂似是全无动静，究竟是吉兆还是凶兆呢？」
庞义担心的道：「燕飞和向雨田早该回来了，可是直到现在仍未见两个小子的踪影，令人难以放心。」
屠奉三微笑道：「没有人须为他们担心，他们不立即赶回来与我们会合，该是看准慕容垂没有异动，如果我所料无误，拓跋族已成功牵制着慕容垂。拓跋当家，我的猜测有道理吗？」
拓跋仪同意道：「敝主�