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红子春道：「放心好了！你害怕的情况，可在天明前任何一刻发生，却绝不会在这刻发生。直到此时敌人仍没有任何动静，正代表敌人已上了我们的大当。可以多点耐性吗？」
在红子春另一边的姬别正瞪着西面的长丘，长吁一口气道：「我的心儿真不争气，自我们的『生火造饭』开始，便不安定的跳个不停，我这个人肯定不是上战场的好材料，如果可以有选择，我会当逃兵。」
卓狂生骂道：「不要说泄气的话，那你又为甚么来呢？没有人逼你的。」
姬别道：「我是为千千小姐而来，为了她我再不愿做的事也会去做。千千小姐被掳北去，是我们荒人最大的耻辱，只有把她救回来，我们荒人才可以快乐起来。」
红子春笑道：「现在姬大少后悔了吗？」
姬别笑道：「怎会后悔？我从没有想过自己不能活着回边荒集去。」
卓狂生一震道：「来了！」
东西两方，同时蹄音轰鸣。
主持东面战线的王镇恶大喝道：「手足们准备！」
五千荒人战士，全体额上扎上夜窝族标志的巾带，盾手在车阵后竖起盾牌，接着是持着长兵器的战士，后方的三排箭手，人人弯弓搭箭，严阵以待。
战争在敌我双方的热切期待下，全面展开。
第十二章 雾乡之战
龙城军团确不负威震塞北的盛名，在黎明的薄雾下，以雷霆万钧之势，出现在四面八方，像龙卷风般直袭荒人的阵地。
如果荒人不是早有预备，又有防御力强大的车阵，肯定会被敌蹄踏成碎粉，片甲难存，现在当然是截然不同的两回事。
敌人的主力部队分作四队，每队五千人，分从东西两方越丘下扑，来势凶猛，彷似击岸的怒潮，教人见之胆丧。
另有两队各三千人，分由南北丘陵间的荒野平地，狂攻荒人阵地的两边侧翼。
指挥全局的王镇恶神色冷静，丝毫不为敌人的威势所动，冷然扫视敌方的情况，掌握敌人的强弱虚实。
蓦然从东西两方奔杀而下的前排敌骑人仰马翻，荒人则发出震天的欢呼声，原来是绊马索发挥作用。
绊马索设置的位置，是经过精心计算，恰好在坡底之上两丈许处，在薄雾草树的掩饰里，自以为是奇兵突袭、稳操胜券的敌人哪看得真切，立即中招。前数排的战士连人带马滚下斜坡，直坠至坡底，登时令本是气势如虹的敌人，乱成一团，最糟糕的是去势难止，前路虽被己方绊跌的人马所阻，可是却没法在斜坡留步，兼且后方的战友不住越坡而来，情况更是不堪。
王镇恶喝道：「布盾！」
分三排位于车阵和两侧缺口的盾牌手，最前排坐在地上，第二排跪地，最后一排站立，全竖起盾牌，布成无隙可入的盾阵，以保护后方的六排箭手。
就在越丘攻来的敌人阵势大乱、冲势受重挫的时候，两侧的敌骑旋风般攻来，在这一刻，只有这两支敌人骑兵部队，有扭转败势的能力。
这个车阵的摆设，是由王镇恶精心设计，故意让敌人生出错觉，以为仍有机会，不会因攻势受挫立即退却，如此便可令敌人陷于苦战，遂其大幅削弱敌人战力的战略计策。
事实上南北两侧的缺口似虚还实，正是荒人兵力最强大的地方，且不用兼顾左右两方，反击能力高度集中，盾手虽仍只三排，但前排的盾手用的是下有尖锥，能深种入士的重铁盾，力足以抵受敌骑的冲击，箭手有六排，轮番放箭下，敌骑能冲至五十步内的机会真是微乎其微。
王镇恶大喝道：「放箭！」
一排一排的劲箭离弦而去，箭雨无情的投向敌人，最后排的箭手射出弓上之箭时，前排的箭手己装箭上弦，射出另一轮的箭矢。
敌骑纷纷翻跌。
从丘坡冲下来的敌骑情况更是不堪，荒人的车阵令他们欲前无路，但又给后方不住越丘驰来的战友挤得只能向前，投往密集如雨的箭矢中去，其情况之惨，形势的混乱，可以想见。
东面丘顶号角声起。
王镇恶晓得是慕容隆见势不炒，吹起撤退的号角，哪敢犹豫，狂喝道：「擂鼓！」
「咚！咚！咚！咚！」
鼓声响彻北丘。
燕飞和向雨田听到鼓声，登时精神一振，放下心头大石。
按计划，鼓音响起，慕容战和屠奉二指挥的五千荒人战士立即行动，与布车阵的荒人夹击敌人从西面攻打阵地的敌人，务令阵地西面的敌人部队，不能与从东面攻打阵地的敌人会合，没法撤返雾乡。
鼓声倏地急遽起来，接着忽然停止。
鼓响停止的一刻，正是他们进攻的时刻。
向雨田举起神火飞鸦，微笑道：「是时候了！」
燕飞早打着火折子，凑近他手上往下倾斜的四支起飞火箭，对准安装于鸦身的尺许长引信，然后逐一点燃。
「飕！」
神火飞鸦从向雨田手上起飞，在浓雾中划出美丽的火痕，往坡下振翼飞翔而去。
百名手足两人一组，同时如法施为，五十只神火飞鸦，穿过浓雾，在雾空里划出五十道闪亮的痕迹，像一幅无所不包，却深具破坏力不住变化的图案，往下罩去。
只要其中有一半飞鸦命中目标，足可令雾乡陷于火焰之中，当烟火冲天而起，慕容隆该晓得撤退无路，只余往北逃窜的唯一生路，那时他们将遇上崔宏的五千拓跋族精锐。
燕飞一声令下，众人齐声吶喊，从山壁跳跃攀援而下，杀往雾乡去。
王镇恶只看敌方形势，便知对方大势已去，两侧的敌人，已随东面的部队潮水般往雾乡的方向撤走。
西丘后却是杀声震天，显示慕容战和屠奉三领导的部队，已依计划从藏兵处出击，截着欲绕往雾乡的敌人。
王镇恶见机不可失，大喝道：「擂鼓！」
第二轮鼓音立时轰天响起。
同时阵内荒人战士齐声欢呼，化守为攻，纷纷上马，一半人由卓狂生、红子春和姬别率领，冲出车阵越丘而去，夹击西面的敌人部队。
另一半人则由王镇恶领军，出阵追击后撤的敌人。
一时蹄声震天，荒人战士踏着敌方人马的尸体，展开全面的反击。
拓跋珪和楚无暇并骑驰上月丘最高点平顶丘，东面广阔的平野尽收眼底，地平远处太行山似已成为大地的终结。
拓跋珪以马鞭遥指远方，道：「那就是慕容垂藏军的猎岭，我真希望能在他身旁，看他晓得我们进军月丘时的表情和反应。」
楚无暇深吸一口清新的空气，桑干河从东北方倾泻而来，流过月丘的北面，往西南而去，两岸现出葱绿颜色，一片大地春回的美景，生机勃勃。
拓跋珪感叹道：「若再给我五十年寿命，我必能一统天下，即使南方有刘裕崛起，成为新朝之主，仍非是我拓跋珪的对手。」
楚无暇没有答话。
拓跋珪朝她望去，讶道：「无暇为何不说话，是不同意我吗？」
楚无暇温柔的道：「族主正在兴头上，无暇怎敢扫族主的兴，又不想说违心的话，只好索性不说了。」
拓跋珪显然心情极佳，丝毫不以为忤，哑然笑道：「无暇直言无碍，我绝不会因你说真心话而不高兴。」
楚无暇道：「我只希望族主不要轻视刘裕，此子确是人杰，每能于绝处创造奇迹，看轻他的人都不会有好结果。」
拓跋珪笑道：「无暇或许仍未晓得我曾和刘裕并肩作战，对他认识深刻，比任何人都清楚他的性格和才干。别的人或会因轻视他而犯错，却绝不会是我拓跋珪。」
楚无暇奇道：「那为何族主对征服南方，仍这么有信心呢？」
拓跋珪仰望长空，吁出一口心中的豪情壮气，油然道：「我是从天下大势着眼，北强南弱，自古已然，以人口论之，北方人口便比南方要多。所以苻坚尽起兵力，可达百万之众，而谢玄仅能以八万人迎之于淝水，由此可见南北人口的对比。」
楚无暇为之哑口无言，没法反驳。人口是经济最重要的因素，男以耕作，女以纺织，正是经济的两大支柱。拓跋珪从人口多寡去比较南北的强弱，是有道理的。
拓跋珪显然谈兴甚浓，续道：「其次在军事上，不论是我们拓跋鲜卑族，又或慕容鲜卑族，至乎羌人，氏人和匈奴人，兵种均以骑兵为主，战斗力强，不论组织之密、骑术之精、斥侯之明，均远在南方汉人之上，只要没有犯上苻坚的错误，汉人哪是我们的对手？」
楚无暇道：「那为何直至今天，北方仍未能征服南方呢？」
拓跋珪欣然道：「无暇问得好！此正为我苦思多年的问题，只有明白前人失败的原因，我拓跋珪方能避免犯上同－错误，以致功败垂成。」
楚无暇动容道：「原来族主早深思过这方面的问题，非是一时兴起，说出壮言。」
拓跋珪傲然道：「我拓跋珪怎似那些狂妄无知之辈。要征服南方，首先要统一北方，如果我能在今仗击垮慕容垂，我有信心在二十年内荡平北方诸雄，再给我三十年时间，南方亦要臣服在我铁蹄之下。以我现在的体魄，活过七十岁是毫不稀奇，所以我绝不是口出狂言，而是根据现实的情况作出推断。」
楚无暇不解道：「为何征服南方，竟需三十年之久呢？」
拓跋珪道：「以武力统一北方并不是最困难的事，我有十足信心可以办到。但接着下来如何统治北方，方为困难所在，否则我只是另一个苻坚，淝水战败，帝国立即瓦解，此正显示了苻坚并未解决治国的问题。」
楚无暇好奇心大起，忍不住的问道：「苻坚究竟在甚么地方出了问题？」
拓跋珪神色变得凝重起来，缓缓道：「说到底，不论是石勒或苻坚，都是败在未能将民族的关系弄好。这牵涉到两方面的问题，首先是以一族去统治包括汉人和胡人在内的众多民族，民族的融和岂是朝夕闾能解决的事，问题遂至无有穷尽。」
稍顿续道：「其次是统一不能从血统着手而要看文化的高低，文化愈高的愈懂得治国之术，而要统一各族，则必须先统一文化，便像只有最强大的军力，方可以征服四方，治国亦是如此，只有最高的文化，方有维持国家归于一统的能力。」
楚无暇道：「族主这番话发人深省，可是苻坚不也是致力推行汉化吗？但他却以失败告终。」
拓跋珪欣然道：「无暇这番话，恰好回答了为何我认为需三十年之久，方能收伏南方的问题。文化的统一和融合，非是一蹴即就的事，苻坚正因躁急冒进，在时机未成熟下南侵，致功亏一篑，我拓跋珪岂会重蹈他的覆辙？」
又道：「我之所以看中洛阳为未来的国都，正是为了统一天下的长远利益。因为洛阳是长安外北方的文化中心，是东漠、魏、晋故都，而北方汉人则认庙不认神，颇有谁能定鼎嵩洛，谁便是文化正统所在。」
楚无暇心悦诚服的道：「放主不但有统一天下之志，更有统一天下之能，故有此鸿图大计。」
拓跋珪别头往月丘俯瞰，在平原上起伏的数列丘陵，已被己方战士雄据，卫士戍守各战略地点，安营立寨，工事兵则开始挖掘壕坑，务求在最短时间内建立起有强大防御力的阵地。
骡车队源源不绝的从平城开来，运送储在平城的物资粮草，场面壮观。
拓跋珪长长吁出一口气道：「我的兄弟燕飞与慕容隆之战，该已胜负分明了。」
楚无暇心中明白，拓跋珪之所以忽然谈起将来的鸿图大计，正因他心悬荒人的成败，而想象未来，正是拓跋珪减轻心中忧虑的方法。拓跋珪勒马掉头，道：「我们回去吧！」
战场尸横遍野，令人惨不忍睹。
此战荒人大获全胜，杀敌逾二万之众，伤的则只有二千多人，可见战况之烈。
荒人和拓跋族联军战死者千多人，重伤者只数百人，比对起敌方惊人的死伤数目，这个实是微不足道的数字。
他们更从雾乡夺得龙城军团的大量粮资和弓矢兵器，俘获的战马达五千匹，成果丰硕。
在崔宏和王镇恶的指挥下，联军正收拾战争遣下的残局，一方面安葬死者，同时治理伤兵。
燕飞、向雨田、卓狂生、红子春、姬别、庞义一众人等，立在高丘之上，观察四周的情况。
姚猛此时策马街上丘顶来，甩鉴下马，嚷道：「没有见到慕容隆的尸身，恐怕这小子溜掉了。」
红子春点头道：「该是溜掉了，有人见到他在数十亲兵保护下，望北逃走。」
卓狂生拈须道：「慕容隆把全军尽没的消息带往他老爹那去，他老爹会有甚么反应呢？」
姬别叹道：「这要老天爷才知道。」
众人都想笑，却笑不出来。战争是个看谁伤得更重的残忍恶事，败的一方固是凄惨，胜的一方亦不好受。
姚猛道：「崔堡主着我来问各位大哥，如何处置敌人的俘虏和伤兵？」
众人的目光投往燕飞，看他的决定。
燕飞不由想起拓跋珪在参合陂处理敌俘的残忍手段，暗叹一口气，道：「可以自行离开的，任他们离开，我们更必须善待对方的伤重者。」
卓狂生提议道：「明天呼雷方运送物资粮草的骡马队将会到达，可在他卸下粮资后，把所有的伤重者送返崔家堡治理，痊愈后的敌俘，放他们离开吧！」
姬别点头道：：冱是最好的办法。」
姚猛翻上马背，领命去了。
卓狂生道：「我们要待呼雷方到此处后方能起行，怕要在这襄多盘桓两天，亦可以好好休息，以恢复元气。」
姬别往四方看望，苦笑道：「真不想留在这鬼地方。」
众人深有同感。
燕飞道：「我必须先行一步，向拓跋珪报信，向兄和我一道走如何？」
向雨田道：「你想撇掉我也不成。」
卓狂生道：「真羡慕你们，说走便走，留下这个烂摊子给我们。」
庞义道：「你也可以和小飞他们一起上路，谁敢阻止你呢？」
卓狂生道：「我岂是如此不讲江湖义气的人？且我自问跑得不够他们两个小子快，怕拖慢了他们的行程。」
红子春讶道：「原来你既懂得自量，亦懂得为人着想。」
卓狂生叹道：「我没有心情和你说笑。真不明白自己，为何以前在边荒集大战连场，却从没有像这刻般对战争生出厌倦的感觉呢？真古怪。」
向雨田淡淡道：「因为以前在边荒集的战争，都是为保护边荒集而战，与今战的性质不同，而战争正是看谁能捱下去的玩意。好好的睡一晚，明天你的感觉会是另一回事。」
接着向燕飞道：「起行吧！」
燕飞道：「一切依计而行，小心慕容垂会派人伏击你们，他是坚强的人，绝不会被一场败仗动摇，而他手上仍有足够的实力，可以反击我们。」
说毕偕向雨田奔下山坡，如飞去了。
第十三章 无回之势
刘裕接过任青媞奉上的热茶，喝了两口，放在身旁小几上。
任青媞缓缓在他身前下跪，然后伏人他怀里去，抱紧他的腰，心满意足的道：「想不到刘爷会这么快再见妾身，青媞真的很欢喜。」
刘裕生出轻松的感觉，由日出到日落，他忙得昏天昏地，被逼去处理无有穷尽的文书诏令，沉重的工作令他透不过气来，可是当任青媞纵体入怀，所有烦恼一扫而空。
他清楚自己不但迷恋她动人的肉体，倚赖她把握建康高门的心态和动向，更对她生出感情。曾经有一段时间，他对她既厌恶又怨恨，但此刻只剩下火热的爱恋，这是初识她时完全想象不到的发展。
每当和她在一起时，他尽力不去想江文清，随着任青媞不住发挥「李淑庄式」的奇效，他因瞒着江文清而来的歉疚感觉，逐渐减少。
他愈来愈清楚，要站稳在他的位置上，凡于他有利的事，都不可拒绝。
任青媞像头狸猫般蜷伏在他怀里，轻轻道：「刘爷应付谢混的手法非常高明，现在建康的世族，人人都对刘爷刮目相看，晓得刘爷待人处事是有底线的，纵然像谢混般与刘爷有特殊的关系，逾越了刘爷的底线，刘爷亦不会饶他。」
刘裕大讶道：「消息竟传播得这么快吗？」
任青媞道：「刘爷是通过王弘的口向建康高门发出警告嘛！只要是在乌衣巷内首先传播，不用一天时间会传遍建康高门之间，何况现在无人不对刘爷格外留神，消息比以前更速更广。」
刘裕道：「谢混有甚么反应？」
任青媞道：「谢混有甚 反应，没有人知道，但一波未平一波又起，另一则与刘爷有间接关系的谣言又出笼了。」
刘裕失声道：「甚么？」
任青媞道：「宋大哥是否走了？」
刘裕讶道：「你怎会这么快知道呢？」
任青媞道：「谣言正是与宋大哥有关，说宋大哥因不满你的所作所为，忿然离开。」
刘裕双目杀机遽盛，狠狠道：「又是谢混那小子，他是不是嫌命长了。」
任青媞道：「刘爷肯定是谢混造谣的吗？」
刘裕道：「除了他之外，谁会知道？亦只有他会做这种蠢事。」
任青媞道：「他在试探刘爷。」
刘裕愕然道：「试探我？」
任青媞张开美目，仰首看他，柔声道：「他在试探刘爷是否言出必行，如果刘爷退缩，他便可以挽回面子，亦可稍杀刘爷的威风。」
接着又道：「建康是个蜚短流长的是非之地，于高门中此况尤烈，高门大族的人更是视野狭窄，远的事他们看不到，最爱月旦眼前人的缺点，再无限的扩大。谢混习染了这种不良的风气，最懂得玩这类手段。」
刘裕差些儿破口大骂，幸好不再牵连到王淡真，所以仍能按下心中怒火，沉声道：「我该怎么办？」
任青媞把螓首枕贴他宽敞的胸膛，好整以暇的道：「很容易呢！直接把谢混押到石头城去，不理他任何解释，就告诉他，他已犯下第二个错误，如敢再犯，立即斩他的头，看他以后是否还敢开罪你？」
刘裕一呆道：「可是我如何面对道韫夫人呢？若她因此病情加重，我刘裕万死不足以辞其疚。」
任青媞叹道：「如果你在此事上心软，等于害了谢混。」
刘裕苦笑道：「谢混今次所犯的事，说大不大，说小不小，但似乎仍未至把他拿来严辞警告的田地。」
任青媞道：「谢混敢再散播谣言，显然是他不把刘