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桓玄道：「奉先有甚么看法？」
谯奉先恭谨的应道：「以刘裕的作风为人和过去的战绩，他是绝不会驱使手下去送死的，既然这么做了，他当有一定把握，我们不可掉以轻心，必须认真应付。」
桓伟不悦道：「早在周绍和马军率兵抵达巴陵前，两湖帮余孽便四散逃亡，不敢应战，可见贼子们已溃不成军。刘裕只因不明形势，方会以为有意外的便宜可得，派人到两湖去招揽两湖帮的余党。刘裕也会有错估形势的时候吧？」
桓玄道：「奉先还有甚么话说？」
谯奉先按下怒火，道：「不怕一万，只怕万一。刘裕先后两次派人闯关，视我们驻守建康的水师如无物，背后的原因绝不简单，请大人明察。」
桓玄颔首道：「奉先谨慎的态度，我非常欣赏，不论江陵或巴陵，都绝不容有失。桓大将军明早立即动身返回江陵，全力支持巴陵，以肃清两湖帮的小贼。哼！我倒想看刘裕还能弄出甚么花样来？」
接着沉吟起来。
众人知道他还有话要说，只好静心等侯。
桓玄忽然问道：「京口的情况如何？」
谯奉先答道：「刘裕不住加强城防，又以北府水师封锁海口，准备攻打广陵。」
桓玄冷笑道：「一旦我们在广陵集结足够的军力，从水陆两路进攻京口，我要无歼灭他的水师船队，然后再从水陆两路把京口重重围困，看他能捱多久，如此大局定矣。」
又道：「明天我将受封为楚王。司马德宗须迁离皇城，就暂时把他安置在皇城外的永安宫，而司马氏祭庙内历代祖宗的牌位，则迁往琅邪国，同时我们在九井山北麓兴筑高台，为我祭天登基一事作好准备。」
众人轰然答应，只有谯奉先没有任何反应表示。
桓玄双目闪过怒火，朝谯奉先望去，皱眉道：「奉先不同意我的决定吗？」
谯奉先苦笑道：「奉先怎会反对？只不过奉先认为时机并不适合，现今建康人心未稳，特别因有刘裕在旁掀风播浪，令有异心者生出不切实际的妄想。人的心很奇怪，一天司马德宗仍然在位，大家会如常生活，视大人清除奸邪、拔擢俊贤的事为拨乱反正的德政，不但乐于接受，且怀抱希望，认为可过一段安定的日子。可是如果我们于此阵脚未稳之时，便急遽求变，且是最极端的变化，不论朝野，都会感到难以消受，于我们实有害无利。」
事实上他已说得非常婉转客气，指出桓玄于局势未定之际，便原形毕露，让人人看出他完全不把司马德宗放在眼内，为所欲为，尽显他篡位代晋的野心，会逼使更多人对他生出不满，改为投向刘裕。
桓玄没有答他，呼吸却沉重起来。
其它人更不敢插嘴说话。
谯奉先又道：「大人登基的大事，是势在必行，愚意却认为该在收拾刘裕之后进行，如此刘裕反变成乱臣贼子，也令刘裕名不正、言不顺。昔日曹操挟天子以令诸侯，也是基于同样的原因，就是据有皇朝正统的优势，再讨伐其它乱贼。请大人明鉴。」
桓玄冷然道：「区区一个刘裕，我还不放在眼内，岂容他来左右我的决定。我明白奉先的意思，但却认为奉无是遇虑了。司马氏的天下，本应是我桓家的天下，我只是讨回我爹失去的东西。」
接着喝道：「我心意已决，明天一切依计划行事，马来！」
亲兵们忙牵来骏马。
桓玄接过马缰，道：「今回将是刘裕最后一次硬闯建康，由今夜开始，建康的水防交由奉先负责，再不许有同样的事情发生。」
谯奉先心中暗骂，表面只好恭声答喏。
桓玄飞身上马，仰望夜空，长笑道：「我桓玄登基后，会大赦天下，施行德政，当人人心存感激，刘裕岂还是足道？刘裕是绝对没有机会的，当我大军东下之时，看他还可以有多少风光的日子过。」
接着一夹马腹，同时抽缰，令座骑人立而起，仰天嘶叫，确有君临天下的威势。
众人纷纷上马，只有受命接管水防的谯奉先肃立原地。
桓玄俯视谯奉先道：「今早我听到消息，说钱塘临乎湖湖水，忽然盈满。据父老相传：『湖水干枯天下乱，湖水满盈天下平』。除此之外，江州又降甘露。凡此皆为吉祥的征兆，可见天意已定，像刘裕这种跳梁小丑，实不足为患。奉先只要全心全意助我办好建康的水防，我定不会薄待奉先。」
谯奉先还有甚么话好说的，只好大声答应。
桓玄再一阵得意的笑声，领先策马去了。
众兵将慌忙追随，轰隆的密集蹄音，粉碎了江岸旁的宁静，令附近的住民从梦中惊醒过来，颤动的心只能想到杀伐和战争。
第十二章 心战之术
蒯恩和刘穆之徒步离开太守府，只有十多个亲兵护行，这些卫士不是来自大江帮的兄弟，便是原属振荆会的人马，人人忠心可靠，兼又武功高强。
在这区域，任何军事行动，首要是保密，如若泄漏风声，预定的计策便不灵光。而于此任何一个人均可能是天师道信徒的地方，保密的功夫更不可疏失。所以在刘穆之的提议下，两人都换上普通北府兵的装束，乍看只像一队普通不过的巡军，看不出一个决定两军胜负的行动正逐渐展开。
际此夜深人静之时，街上不见人踪，只响起众人军靴踏足地面的声音，一片肃杀静穆的气氛。
寒风呼啸。
蒯恩见刘穆之一副若有所思的神态，忍不住问道：「先生是否在担心今回的行动呢？」
刘穆之微笑道：「对蒯将军我是信心十足，只看你在刘帅去后，立即把三千精骑，调往附近隐秘处，便晓得蒯将军早预见今天的形势。这三千精骑养精蓄锐，势不可挡，岂是师疲力竭、士气消沉的天师军架得住呢？」
蒯恩讶道：「然则先生又因何事煞费思量？」
刘穆之道：「我想的是击败徐道覆后，如何收拾这个烂摊子的问题。如果孙恩不是命丧于燕飞之手，我要头痛的问题会更多。」
蒯恩苦笑道：「这方面要仰仗先生了，我实在想不出办法来。」
刘穆之欣然道：「你肯认为这是一道难题，已非常难得。自天师道兴起后，晋室一直没法看清楚问题的重心所在，只视天师军为乱民贼子，对付他们的方法惟有武力镇压，在对策上是绝对的错误。」
稍顿续道：「宗教是不讲理性，只讲信念，纵然信念与事实对立，亦只会选信念而舍事实，遂令信徒变成盲目的跟从者。当然信念的深浅各有不同，但基本上仍是如此，否则便不是信徒。像天师道这般的宗教，其领袖起着关键性的作用，如竺法庆之于弥勒教，孙恩之于天师道，领袖的个人魅力直接影响信徒的信仰。」
蒯恩苦恼的道：「我真的不明白，竺法庆之死导致弥勒教的崩溃，但现在孙恩明明死了，却是另一番情况，教人百思不得其解。甚么水解仙去，大家都应心知肚明是骗人的谎话，偏是这 多愚夫愚妇都深信不疑。」
刘穆之道：「人心是很奇怪的，蒯将军不明白他们，皆因蒯将军所思所想与他们有异，这就是人心的分歧。没有人会认为自己选择的信念是错误的，否则就根本不会抱持这样的信念，当遇到现实的冲击，事实似与自己坚持的信念有抵触，大多数人的选择，并不是纠正自己的信念，而是设法漠视矛盾，只挑愿意相信的事去相信。但是怀疑仍藏在心底裹，这也是人的本性。只要蒯将军好好利用此点，不但可以轻易赢得这一仗，还可以大利日后的管治。」
蒯恩谦虚的问道：「此为心战之术，请先生指点。」
刘穆之从容道：「现在最令天师道徒怀疑的，就是孙恩究竟是水解仙去，还是给燕飞宰掉？在战场上长篇大论是不可能的，但喊喊口号，却是有利无害。如果我军在与天师军交战时，齐喊『孙恩死了』，对方多少也会受到影响，肯定可收奇效。」
此时他们刚进入城道，把守门关的守军忙开启城门，让他们通过。
蒯恩叫绝道：「先生的提议肯定管用，换过我是天师军，听到这句话，士气肯定受挫。」
众人来到城外，护城河外的吊桥尽处，另一队人马正在恭候着，一旁另有十多匹空骑，以供蒯恩等代步。
刘穆之拈须微笑道：「我送蒯将军就送到这襄，我们不但可以在战场上喊响『孙恩死了』的口号，还可于道路交处高竖写上『孙恩死了』的牌匾。此事交由我负责，蒯将军请安心出征，更祝蒯将军此战大捷而回。」
蒯恩恭恭敬敬地向刘穆之施军礼，接着与手下们越过吊桥，登马去了。
荣阳城。
雪终于停了。
雪停后不到半个时辰，纪千千和小诗在风娘的陪伴下，登上马车，离开慕容垂的行宫，走上通往城门的大街。
车窗垂下厚帘，或许只是为了御寒，但纪千千却生出如被蒙在鼓里的感觉，听到的是从四周传来的马蹄声，却不知身在何处，也不知要到哪里去。
风娘闭目养神，神色清冷，像丝毫不在意正发生着的事，亦不关心未来会发生甚么事的模样。
小诗早疲累不堪，拥着被子就在座位处睡着了。
纪千千却没有丝毫睡意，心中涌起莫以名之的惧意。
她颇有历史重演的感觉，而这正是令她心神不安的原因。就像那回与慕容永作战，慕容垂带着她们主婢停停行行，时快时慢，昼伏夜出，忽然间决战来临，打得慕容永这个慕容鲜卑族最强劲的对手永远不能翻身，她真怕同样的情况会出现在拓跋族和荒人联军上。
可恨她连自己现在的情况亦弄不清楚，出了荣阳城后向东向西也难以分辨，如何向燕飞传递精确的情报呢？
在这样忧心如焚的情况下，她根本无法入睡，还如何梦召爱郎，由他为自己分忧？
边荒集。
小建康的码头处灯火通明，三十五艘载满粮货、兵器、弓矢的货船泊在码头处，正准备启碇开航。
这或许是开战前最后一批运送粮资物料到乎城的船队，由四艘新造的双头舰护航，负责此事的是费二撇和丁宣。
荒人夹岸欢送，显示出荒人在拯救纪千千主婢的行动上，团结一致。
议会成员全在送行者之列，益发令荒人情绪高涨，气氛沸腾热烈。
拓跋仪觑个空档把丁宣拉到一旁，从怀中掏出一个以火漆密封的竹筒，道：「这个竹筒子，你必须亲手交给族主，告诉他内藏燕飞从建康传来至关紧要的信息，千万要小心保管，不容有失。」
丁宣疑惑的把竹筒藏入怀囊裹，讶道：「听当家的语气，筒内的消息当与慕容垂有关系，但燕爷怎可能在建康德到北方的情报呢？」
拓跋仪像燕飞面对这类问题时般大感要解释之苦，只好搪塞道：「此事曲折离奇，确是一言难尽，日后有机会我再告诉你吧！」
丁宣皱眉道：「如果族主追问起来，我如何答他？」
拓跋仪淡淡道：「族主不会问你半句话。」
丁宣大感错愕。
拓跋仪探手抓着他双肩，语重心长的道：「到平城后，你便留在族主身边，作我们两军之间的联络人，尽心为族主办事，族主必会重用你。」
丁宣一呆道：「留在那裹？这个……」
拓跋仪放开双手，拍拍他肩头道：「边荒集始终非是你久留之地，击败慕容垂后，可供你大展所长的机会将在北方而非边荒集。在筒子内的书函里，我借燕飞之名向族主举荐你。天下间若只有一个人对族主有影响力，那个人就是燕飞，明白吗？千万勿错失这个机会。」
丁宣两眼一红，感动的道：「当家！」
拓跋仪微笑道：「多余话不用说了，我和边荒集都是没有前途的，由于推荐你的人是燕飞，所以不论在任何情况下，族主都会善待你。你自己看情况而定，如果觉得难有大作为，便退隐山林、娶妻生子，过些写意的好日子。」
丁宣道：「可是燕爷……」
拓跋仪打断他道：「燕飞是怎样的一个人，大家清清楚楚，我会私下和他说的。去吧！路途上小心点。」
此时两岸欢声雷动，原来探路领航的两艘双头舰正从下游处驶上来，费二撇立在指挥台上，威风八面的向两岸喝采的荒人兄弟姊妹挥手回礼。
拓跋仪催促道：「登船吧！」
丁宣拍拍怀内的竹筒，道：「我绝不会有负当家所托。」
说罢登船去了。
慕容战来到拓跋仪身旁，讶道：「丁宣的神情为何如此古怪，今回的船运该没有甚么风险，凭慕容垂现在的水师实力，是没法奈何我们的。」
拓跋仪探手搭着慕容战肩头，笑道：「我们去喝酒如何？我请客。」
慕容战欣然道：「恭敬不如从命，多找几个人会热闹点，对吗？」
笑声中，两入朝夜窝子去了。
刘裕在床沿坐下。
忙了一整天后，他终于可以静下来，感受独处的滋味。
在卧室的暗黑中，他生出沉重的感觉，那是难以形容的感觉。
他现在已成为北府兵自立的大统领，肩负起诛除以桓玄为首的乱党的大任，整个南方的命运全掌握在他手里，可是他并不感到此刻的他和以前的刘裕有甚么分别。
他还是以前的那个刘裕，像一般人那样有过去、现在和将来，有七情六欲、喜怒哀乐，不会多一分，或减一些。
他醒悟到不论他处于甚么位置，一切仍是依然故我。他脑海中闪出无数的念头，既包含着痛苦，又夹杂着希望。他有点不敢去想王淡真，又或江文清。前者令他生出无法负荷的锥心歉疚，后者却令他感到因接纳了任青媞而感到对不起她。
人生为何总是令人如此无奈？
自己纵能一步接一步登上帝皇的宝座，但已发生的事却再没法改变过来，遗憾将长伴着他。如果有选择的话，他会选择于干掉桓玄后，从这令他疲于奔命、劳心费神的位置退下来，回到边荒集去，作一个无所事事的荒人。
闲时便和燕飞在第一楼的平台灌几口雪涧香、听千千弹琴唱曲；无聊起来可到卓狂生的说书馆，听他夸张渲染的说书，重温「一箭沉隐龙」的岁月。又或到夜窝子闲逛，欣赏来钟楼广场卖艺者干奇百怪的表演。这样才是有血有肉的生活。
可是他比任何人都清楚，他再没法为自己未来的生活方式作出选择。这条帝皇之路，是不能回头的不归之路。
刘裕暗叹一口气，就那么仍穿着靴子的躺到床上去。
完了！
他争霸南方的日子可说是刚开始，但他闯荡江湖的悠闲日子却是彻底的完了。他已失去了自由。
那种日子是多么令人怀念！未来他完全捉摸不透，最实在的希望可随时化为泡影，绝处又可逢生。而正是这种没法掌握命运、浮沉不定的感觉，令他深切体会到生命的苦与乐。
现在的他，每一步行动都经过深思熟虑，如在下棋，眼前的对手便是桓玄，而他只能循自己定下的路线踏出每一步，有些儿像他已变成自己想法牢笼的囚徒。
这些此起彼继的念头，今他感到茫然。晚夜凉飕飕的空气涌进室内，可是他却不想拉被子盖着身体，心儿沉重地怦怦跳跃，更有点呼吸不畅。
但他也清楚，到明天醒来，面对惟他马首是瞻的北府兵将，他只会向他们显露最英明神武的一面，令他们感到在他刘裕的领导下，他们正踏足通往最后胜利的坦途上。
当年的谢玄，于淝水之战的前一个晚夜，独处时是否有同样的感受呢？
击败桓玄后，他的使命绝不会因此告终，还有是北伐以统一天下，这是谢玄对他的期望，也是南方所有人对他的期望。从这个角度去看，他的确失去了为自己而生活的自由，他再不属于他自己。
一阵劳累袭上心头，刘裕沉沉的进入了惟一能令他忘掉现实的梦乡。
快艇离开小岛，乘风破浪地朝巴陵进发。划艇的是四名两湖帮的兄弟，他们对洞庭湖了如指掌，要偷进巴陵水域是轻而易举的事。
卓狂生、高彦和姚猛三人坐在快艇中间，心情不由紧张起来。
姚猛舒一口气道：「他奶奶的，如果撞上敌船，我们究竟是立即跳进水里去，还是扑上对方的船大干一场呢？」
卓狂生哂道：「现在是甚么时候？对方亮着灯火，只要隔远看到，便来个避之大吉。他娘的！你道我们是去攻城吗？我们现在是去进行刺杀行动，只要干掉周绍和马军任何一个，便可令敌人军心大乱，知道我们不是好惹的。」
姚猛又怀疑的道：「高小子的情报并不是每次都准确的，如果马军明晚没有到巴陵最著名的仙源楼去，我们还不知要等多久？」
高彦骂道：「我哪次给你的情报是失准的？你这个没胆鬼！自己害怕便胡言乱语，来派我的不是。全赖我看准马军是色鬼，在巴陵各大青楼广布眼线，才知马军差人往仙源楼订下厢房，还指定要最当红的小花花陪酒。你奶奶的，不来赞我精明，却来怀疑我消息的可靠性。」
卓狂生不耐烦的道：「不要吵了！吵得我的心也乱起来。」
又笑道：「其实问题在我们三个都从未当过刺客，若有燕飞在，我们根本不用担心。」
姚猛有感而发道：「小飞那家伙真令人想念。」
高彦笑道：「这叫蜀中无大将，廖化亢先锋：他奶奶的！有甚么办法？眼前论武功，以我们三人最强，只好由我们滥竽充数。」
卓狂生啐道：「如单论武功，小白雁便比你高明多了。真不明白你为何不让小白雁一起来当刺客。」
高彦苦笑道：「皆因她从未杀过人，我更不想她的玉手沾上血腥，只好忍痛和她暂别片刻。」
姚猛一震道：「不好了！前面有灯光。」
撑船的其中一个两湖帮兄弟应道：「禀告姚爷，那只是巴陵的灯火。」
卓狂生和高彦忍不住齐声大笑。
姚猛以干咳掩饰尴尬后，理直气壮的道：「我这叫警觉性高，有甚么好笑的，小心点才对嘛！」
高彦忍着笑道：「像你这般自己吓自己，杯弓蛇影的刺客确是天下罕有，真后悔带你来呢！」
卓狂生道：「不要笑小姚哩！明晚的刺杀必须快、狠、准，一击不中，立即退走，勿要败坏了我荒人的威名，否则我的天书会留下污点。」
高彦深吸一口气，道：「我会在旁为两位大哥摇旗吶喊，到时请恕我�