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两人又沿左靠秦淮河的热闹大街漫步。三天前，燕飞等便是在这条名为“临淮道”的街上的饺子馆遇袭，旧地重游，感觉上并不好受。尤其当想到乖巧的张贤已命赳黄泉。
宋悲风亦生出感触，沉默下去。
燕飞忽然感到一道凌厉的目光往他瞧来，自然而然往对街回望，见到一个形如大水筒，身穿黄袍的高大肥胖的僧人，正在对街目光灼灼地注视他们，见燕飞瞧过来，双目精光敛去，登时变成个似是慈眉善目笑嘻嘻的胖和尚，还合什向他们致礼，脚步不停的朝相反方向去了。
宋悲风冷哼一声。
燕飞感到胖僧先前的目光充满恶意，令他很不舒服，道：“是谁？”
宋悲风边行边道：“ 是个佛门败类，叫‘恶僧’竺雷音，是城东明日寺的主持，得司马曜兄弟庇护，没有人能奈他的何。他本人亦武功高强，在建康佛门里亦是数一数二的好手。”
燕飞叹道：“建康城似乎比边荒集更加复杂险恶。”
宋悲风苦笑道：“我想问题在于边荒集没有一个人敢自认好人，不似这里的人愈是大奸大恶，愈是满口仁义道德，戴着副假脸孔。像竺雷音平时一脸和气，可是下起手来，比谁都要毒辣。听说个多月前司马道子的手下走狗爪牙在边荒集逮着数十个荒人，男的便收作奴仆，其中几个较有姿色的女子，便送给竺雷音作使女，行淫取乐。”
燕飞感同身受，愤怒道：“这种伤天害理的事没有人管吗？”
宋悲风颓然道：“安爷曾立法禁制。可是司马曜兄弟只是虚应故事。战乱之时，将领豪强四出抄掠『生口』，掳回江南充作豪族庄园的奴婢，已成一种习以为常的风气。因他们的猎物是荒人，又或从北方逃来避难的流民，故除安爷外没有人肯出头为他们说话。十多天前，关中千余流民因躲避战乱，南奔投晋，却被桓玄方面的将领诬为『游寇』大肆屠戮，而其男丁妇女同样被剽掠为奴婢。”
燕飞道：“这种事大失人心，难怪北方汉人厌恨南人。”
宋悲风领他转入一条小街，道：“前面是平安里，我会在屋外为你把风，只要高呼一声，老哥我随传随到。”
燕飞不由有点紧张。一来不知毒叟的为人行事，更怕是连他也爱莫能助，落得失望而回。
支循在谢安对面坐下，接过谢安奉上的香茗，轻胛一口，道：“我刚才遇上王恭，聊了几句，他对司马道子权势日盛非常不满。”
谢安轻叹一口气，点头道：“他今次来便是想外调，对建康眼不见为净。他该去向司马道子提出要求方是找对门路，尚书令专管官员调升之事，司马道子又视他如眼中钉，保证这边递入牒章，那边便批准出来。可是若由我提出，肯定司马道子硬压下去，以显示现在建康是谁在主事。”
稍顿续道：“像朱序免除军籍，还为平民的申请，虽经我亲自向皇上提出请求，司马道子仍在拖延，使我无法向小玄交待，真个愧对朱序，幸好得他不予见怪。”
支循沉声道：“他要迫你走！”
谢安苦笑道：“此正是问题所在，我谢安早萌去意，可是若如此一走了之，人人都会以为是被他挤跑的。”
支循道：“自皇上把司马道子献上的张氏女子纳为贵人，大权便旁落于司马道子手上，若你离开建康，建康会变成甚么样子呢？”
谢安道：“皇上的圣谕发下来了吗？”
支循点头道：“刚发下来，明言停建弥勒寺，可是对‘小活弼勒’竺不归却只字不提，令人担忧。”
谢安露出疲倦的神色，缓缓道：“我可以做的都做了！是我离开的时候啦。小玄这几天会回来，我将舆他一道离去。”
支遁苦笑道：“若站在佛门的立场，我会恳求你为造福苍生留下来；但在朋友的立场，你是该回到属于你的山林去，过你向往多年的日子。”
谢安道：“我去后，这里交由三弟主持，琰儿为副，不抬司马道子如何胆大包天，谅也不敢为难他们。”
支循道：“我想去看看燕飞。”
谢安道：“他昨晚苏醒过来，没事人一个似的，刚与悲风出外去了。”
支循听得目瞪口呆，好一会才道：“若有人告诉我像他般的情况，我肯定不会相信。”
谢安回复潇洒从容，似正憧憬即将来临的山林之乐，随口问道：“有‘丹王’安世清的回音吗？”
支循道：“我正因此事而来，安世清那边没有消息，但他的女儿此刻正在建康，还来探望我。”
谢安动容道：“又会这么巧的。”
支循道：“她得乃父真传，不但精通医术丹道，且剑法已臻上乘境界。我向她提及燕飞的情况，她似是晓得燕飞这个人，还追问他的长相。其的性格有点像她的爹，对世事一付莫不关心的态度，今趟不知何事会令她远道来建康呢？”
谢安皱眉道：“你身为她长辈，难道不可以问上一句吗？”
支循哑然笑道：“长辈又如何？她有种不染一丝杂质、不沾半点俗尘的气质，令你感到若她不愿说，问也是白问，所以当她问及燕飞的长相外貌，我才会特别留意起来。”
谢安笑道：“算你没有失职，若你不是这种人，怕她也不会来向你请安问好。言归正传，她对燕飞的情况有甚么话说？”
支循道：“她一句话也没说，只道她有事须到丹阳，两天后回来会随我到这里见见燕飞。至于安世清，她说连她也没有把握可在短期内找到他。”
谢安兴致盎然的道：“凭着是安世清女儿的身分，已足使我想见她一面，看看她如何脱俗超尘，不食人间烟火。”
燕飞呆看紧闭的大门，这所没有传出任何声息的宅院，位于阳春巷尾，屋后就是长流不休的秦淮河。
宋悲风回到他身旁，道：“我找人问过啦！屋内只有一个孤独的老头儿，终日足不出户，见到人也不会打招呼，‘独叟’的名字起得相当贴切。”
燕飞解释道：“我是受人所托来见他的，嘿！宋老哥……”
宋悲风拍拍他肩头，道：“我明白的，你去敲门吧！我会躲起来哩！”
言罢去了。
燕飞踏前两步，拿起门环，结结实实的扣了两记。
敲门声传进树木深深的宅院内去。
苦待好一会后，燕飞见没有任何反应，正犹豫该再敲门，还是悄然离开，一把沙哑苍老的声音在门内响起道：“谁？”
燕飞心中一懔，此人肯定武功高明，自己一点感觉不到他来到门子另一边。忙干咳一声以掩饰心内的紧张情绪，道：“老丈是否独叟呢？我是受人之托来见你老人家的呢！”
隔门的人沉默片晌，沉声道：“谁托你来？”
对方似是很久没有和人说话的样子，惜话如金，口舌艰难干涩，平板无味。
燕飞大感不是味儿，不过势成骑虎，硬着头皮道：“是太乙教的荣智道长。”
那人立即破口大骂道：“竟是那猪狗不如的畜生，给我滚！”
燕飞反感到轻松起来，因为“丹劫”已给他吞进肚子内去。荣智虽非甚么好人，自己终是有负所托。假如独叟开口便问他有没有为荣智带东西来，自己当不知如何是好。在现今的情况下，能否问清楚“丹劫”的事已属次要。且说不定荣智只是想借「丹劫」来害独叟，他燕飞反替他受了此劫。
燕飞耸肩道：“老人家请恕我打扰之罪。”
正要掉头走，独叟又隔门叫道：“我和他早断绝情义，他还着你来干啥？”
燕飞又走回头，隔门叹道：“此事一言难尽，荣智已作古人，临终前托我把一个小铜壶带来给……”
“咿丫！”
大门洞开，现出一个又矮又瘦；干枯了似的披着花白长发的老头；不过他满布皱纹的脸庞上深陷下去的眼眶所嵌着一对眼睛；却是精芒电闪。他的高度只来到燕飞下颔处；可是却有一股逼人而来的气势；使燕飞感到他绝不好惹。不知如何，燕飞更感到他浑身邪气，不像好人。
独叟摊手道：“东西呢？快拿来！”
燕飞不知该生出希望还是该自疚，对方显然清楚“丹劫”的事，所以只听到铜壶两字；立即晓得是甚么一回事。
苦笑道：“此事一言难尽，老丈可否听小可详细道来。”
独叟双目一转，拍额道：“对！进来再谈。哈！这畜生倒收得紧密，临死前才肯还给我。”
燕飞随他进入院内，心情更觉沉重，若他晓得“丹劫”给自己吞进肚内去，不知会有如何反应。他首次后悔来找这怪老头，但最不幸的是他却乃自己能想到的唯一希望。
院内积满厚雪，屋宅三进相连，墙壁剥落，如不是晓得独叟住在这里，会以为是给荒弃多年的破宅。
独叟喃喃道：“他是否把铜壶交了给你呢？有没有吩咐你不要拔去壶塞？”
燕飞道：“确是如此，不过……”
独叟旋风般在宅前石阶转过身来；双目凶光大盛；厉声道：“不过甚么？你竟没有听他的嘱咐吗？ ”
燕飞慌忙止步；否则要和他撞个正着。在不到两尺的距离下，他嗅到独叟身带一种浓重古怪的气味，有点像刀伤药的气味。
颓然道：“事情是这样的，荣智道长过身后，我带着小铜壶……”
独叟双目凶光敛去；不耐烦的道：“我没有闲情听你兜兜转转；铜壶在那里？你究竟有没有打开来看过。”
燕飞心忖丑妇终须见家翁，坦白道：“壶内的东西已给我服下。”
出乎意料之外的，独叟并没有想象中的激烈反应，笑意在嘴角扩展，影响着他每一道深刻的皱纹，忽然前仰后阖的大笑起来，指着燕飞辛苦地喘息道：“你这招摇撞骗的笨蛋，竟敢骗到老子的头上来。”
燕飞大感不是滋味，道：“吞下去时差点把我烧熔，不过碰巧当时我中了逍遥教主任遥的逍遥寒气，两下相激，令我忽冷忽热，最后给人把我救回建康，昏迷了百天，醒来后内功全消，所以特来向老丈请教。”
独叟的笑容立即凝止，脸上血色褪尽，呆瞪着他。
燕飞叹道：“‘丹劫’恰给我吞进肚内去，像一股火柱般贯入咽喉，接着漫延往全身经脉，若不是寒气相抵，我怕整个人会给烧成火烬，真奇怪！装着这么烈火般的东西，小铜壶仍是凉浸浸的。”
独叟直勾勾的瞧着他，眼神空空洞洞，像失去魂魄的走肉行尸般喃喃道：“真的给你吞了丹劫下肚！”
燕飞见到他失落的模样，心中一阵难过，唤道：“老丈！你老人家没事吧？”
独叟像听不到他的话般，自言自语道：“那我毕生研究的心血，岂不是白费工夫？”
燕飞颓然道：“对不起！我不是有心的，只是不想东西落在任遥手上。”
独叟喃喃道：“他吞了丹劫！他吞了丹劫！”
一边重复说着，双目凶光渐盛。
燕飞心叫不妙，试探着往后退开去。
独叟像重新发觉他的存在，往他瞧来。
燕飞正犹豫应否召宋悲风来救驾，独叟倏地那披肩白发无风自动，双目杀机闪烁，冷冷道：“你吞掉我的丹劫！”
燕飞知事情不能善罢，正要扬声向宋悲风示警，独叟闪电扑过来，两手捏着他咽喉。
燕飞那还叫得出声来，登时眼冒金星，呼吸断绝，独叟人虽矮瘦，两手却是出奇地纤长；像铁箍般扼着他的颈项。
燕飞全身发软，暗叫今次肯定劫数难逃！凭对方的功力，足可把自己现在比常人还脆弱的小颈活生生扭断。
更想不到的事情发生了，独叟忽又放开手，改而抓着他肩头，焦急问道：“你没有事吧？老天爷！你千万要活着。”
燕飞大感莫明其妙，比给他捏住颈项透不过气来时更摸不着头脑。
第十一章 三天之约
燕飞挣开独叟抓着他肩头的手，喘着气，瞧着眼前反复无常的怪老头，颈项的痛楚逐渐消失，一时说不出话来。
独叟双目的凶光，由一种兴奋狂热的神色取替，不眨眼地耵着他的颈，喃喃道：“看！你颈上的瘀痕消失哩！多么奇妙！”
燕飞再退三步，准备好，如独叟稍有异动，立即扬声召宋悲风来救，试探道：“我要走哩！”
独叟瘦躯一颤，慌忙摇手道：“不要走！”
燕飞续退两步，叹道：“虽说事非得已，不过，我服下荣智道长托我给老丈带来之物，仍是我不对。可惜事已至此，老天爷也没法改变过来。唉！”
独叟两眼一转，回复冷静，露出一个苦涩无奈的笑容，亦叹一口气，徐徐道：“事实上，你是救了我一命，荣智那家伙，着你送来‘丹劫’，根本是不安好心！明知我必忍不住服用，而最后结果，必是焚经而亡。其实我该感激你才对。”
燕飞听得目瞪口呆，这位遗世独立、不近人情的怪老头，怎会忽然变得如此好相舆？如此地明白事理？
独叟一对细眼又闪过兴奋的神色，迅即消去，哑声道：“你是否仍想内功得以恢复？哈！不是我向你夸口，天下炼丹之士虽众，能人辈出，却只我向独一人，有办法助你完成心愿……”
燕飞心忖，原来他叫向独，怀疑地道：“老丈，你倘能不怪找服下‘丹劫’，我已非常感激，那敢再奢望劳烦老丈。”
独叟堆起一脸笑容，欣然道：“那里！那里！对我来说，助你得回失去的内功，等若把‘丹劫’驯服，是我炼丹生涯中最大的挑战，我千万不能错过此唯一的机会。不是我危言耸听，现在，你的体质异于常人，显现出种种令人百思不得其解的情况，但终结也就是如此而已。没有我的帮忙，包保你的内功永远不能回复原状，甚至大胜从前。”
燕飞对他是好人还是邪魔，仍分不清楚。不过却肯定，独叟对“丹劫”有深刻的认识，否则早前他的反应，不会如此激烈，且不信自己能服用丹劫而不死。
他今次专诚来访，正是要恢复内功修为，恢复过去的生活方式，眼前极有可能是如独叟所说的唯一机会。
独叟又道：“你可知‘丹劫’的来龙去脉？”
他这句话比任何苦言相劝，对燕飞更有吸引力，心忖，何碍一听，点头道：“愿闻其详！”
独叟又忍不住露出奇怪的喜色，道：“随我来！”
领头登阶进入屋内去。
燕飞随他入宅，门内是个出奇宽敞的厅堂，却简陋得令人难以相信是有人居住的，“家徒四壁”是最贴切的形容。除角落有一张霉烂的地席，再无他物。
在独叟的“邀请”下，两人在地席盘膝而坐。
独叟干咳一声，似是怕他因眼见的情况，对他失去信心，压低声音神秘兮兮的道：“不要看这里布置简陋，只是我掩人耳目的手法，事实上，屋下藏着，敢称天下设备最完善的炼丹房，因我所有时间均花在那里，所以，无遐理会其它地方。”
燕飞心想，原来如此。看来，独叟已炼丹成痴，亦因此对服下“丹劫”的自己生出兴趣，等如医痴遇上奇难杂症，忍不住心痒手痒起来。
独叟此刻只像个慈祥善心的小老头，沉吟片刻，道：“你看到壶身刻的字吗？”
燕飞点头道：“在‘丹劫’两字的下处，有‘葛洪泣制’四个更小的字。”
独叟一阵抖颤，似在克制某一种冲动，却迅即平复过来，眯着眼盯着他道：“若追源朔流，葛洪仙圣可算是我们丹道派的开山祖师爷，荣智则是我的师弟，我一直不晓得‘丹劫’是藏在他那里。哈！他终于死掉！”
燕飞知他对荣智恨意极深，不想听他咒骂一个死去的人，岔开道：“你的祖师爷葛洪，因何会用上‘泣制’的古怪字眼？”
独叟道：“在我道门之内，晓得‘丹劫’者只寥寥数人，倘谓真正清楚其来龙去脉者，更只得我和荣智两人。长话短说，当年，与葛洪圣祖同时期的，还有一位被称为风道人的丹术大家，其内丹外丹之术，绝不在葛洪圣祖之下，只因性格孤癖，罕有与人交往，故不为世所知。葛洪圣祖是他唯一的知交好友，常切磋丹学，交换心得。”
忽然记起某事般拍额道：“还未请教小兄弟的名字？”
燕飞坦然答道：“老丈可唤我作小飞。”
独叟干笑两声，道：“我就倚老卖老，唤你作小飞。让我先解释一下所谓内丹、外丹，不外修身格物之法。天下之学问千门万类，惟丹学独尊，皆因丹学是唯一能使人超脱生死，成仙成圣之学。人身是一小天地，宇宙是一大天地，内丹练的是天人合一之术，是为内丹。”
当他说及丹学之事，整个人像脱胎换骨似的，连微拱的背脊也挺直了，脸上闪耀着令人不能怀疑其对丹道诚敬的光辉。
燕飞开始相信他，确有助目己脱离眼前困境的诚意，否则不会这么用心解说。
独叟续道：“至于外丹，是基于对宇宙一个与别不同的看法，于我们丹家来说，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，问题在如何把它释放出来。小至微尘，大至山川，莫不如是。而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。内丹、外丹，相辅相乘，合为仙道之术，殊途同归，物我如一。”
燕飞道：“我还是第一次听人如此解释丹道之学，老丈确是发前人之所未发。”
独叟兴奋起来，道：“荣智在这方面远不及我，若非师傅偏心，怎会把‘丹劫’传给他而不给我。”
燕飞道：“令师或者不是偏心，而是为你着想，怕你忍不住贸然服下，致一命乌呼！”
独叟显然从未试过朝这方向去想，一时张大口说不出话来。
燕飞怕宋悲风等得心焦，催道：“哪风道人…”
独叟醒过来道：“对！风道人毕生醉心炼丹之术，到五十岁时忽然绝迹人间，十二年后，当葛洪圣祖收到他托人带来的一封信，方知他觅地潜修一种自汉以来失传已久，名之为‘火丹’的道术，且已接近成功阶段，故请葛洪去为他护法，见证他白日飞升的盛事。”
燕飞对“丹劫”开始有点轮廓眉目，风道人当然升仙不成，故此遗下“丹劫”，葛洪又要说泣制。
独叟露出缅怀可惜的神情，叹道：“当葛洪赶到风道人修真的福地，赫然发觉，风道人行功已到紧要关头，且有走火入魔之势，正要施以援手，风道人竟自动焚烧起来，眨几眼工夫已尸骨无存，可见丹火之猛烈，远非任何凡火可比。最奇妙是，风道�