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刘裕同意道：“这确是个办法。”
屠奉三道：“所以必须说服司马元显，在各方面予我们方便。在对抗天师军的战争里，任何人都可以吃败仗，惟独你绝不可以失手，如此你将可以建立无敌统帅的威名。”
刘裕道：“桓玄又如何呢？”
屠奉三道：“我们便施用边荒集第二次战役的办法，先避其锋锐，再组织反击，只要我们能保着广陵、寿阳、淮阴、高邮所有这些北府兵的重镇，把淮水置于我们绝对的控制下，我们便有本钱和桓玄周旋到底，更营造出你刘爷一跃而成众望所归的救星的大好形势。”
刘裕叹道：“桓玄失去了你，是他最大的损失。”
屠奉三双目闪动着深刻的仇恨，道：“桓玄还有一个很大的弱点，就是与聂天还的关系。聂天还明白桓玄是怎样的一个人，在目前他们的关系不会出问题，但当桓玄势力不住膨胀，问题便来了。”
刘裕点头同意。
屠奉三道：“所以情况是凶中藏吉，只要我们绝局求生的策略成功，我们便有机会。”
刘裕喜道：“经屠兄清楚分析形势，我有拨开云雾见月明的感觉。”
屠奉三道：“有了方向后，我们会晓得该朝哪方面努力。明早你见到刘毅，千万勿要意气用事，还要装作向他推心置腹，早晚何谦的人会投向你。哼！他们有别的选择吗？”
刘裕笑道：“受教了！”
屠奉三欣然道：“你回复信心哩！我是旁观者清，所以可以看见你看不到的东西。”
刘裕道：“待我们今晚见过司马元显，便知甚么事可行，甚么事不可行。”
屠奉三微笑道：“有一件事他必肯全力合作，不会拒绝。”
刘裕讶道：“是甚么事你这么有把握他不会拒绝呢？”
屠奉三眼睛亮起来，沉声道：“就是杀死干归。”
第七章 枉作小人
刘裕一觉醒来，天已大白。
自淡真死后，他少有这么躺到床上立即不省人事，再睁眼时便天明。昨晚和屠奉三见过司马元显，果如他所料，司马元显感到两人真的当他是战友、尊重他，所以对合作之事比以前更积极。
司马道子父子现在最大的恐惧是桓玄，而屠奉三则是深悉桓玄的实力和策略的人，其用处显而易见。兼且屠奉三是人人害怕的人物，又对荆州的情况了如指掌，如此人物肯为晋室效力，当然大受欢迎。
刘裕心中浮现出谢钟秀的花容。
他真的可以对她的苦难视若无睹吗？若淡真在天有灵，自己对她的挚友袖手旁观，她会怎么想？玄帅又会如何看他？他刘裕之有今天，全赖谢玄一手提拔照顾有加，而他却为了功利，任由谢钟秀受苦，算甚么英雄好汉，对得住良心吗？
连宋悲风这爱护谢钟秀的人，也劝他绝不宜插手她的事，可知如他管谢钟秀的事，情况是如何严重。
刘裕坐在床沿，大感矛盾。
内心一个声音警告他必须以大局为重，另一个声音却骂他对不起玄帅和淡真；骂他是懦夫。
谢钟秀牵涉到高门寒门不可逾越的分隔，更直接关系到司马元显，一个处理不好，会毁掉他千辛万苦才在建康争取得来的生存空间。换言之一切都会完蛋。
有没有两全其美的办法呢？
想到这里，他忽然想起卓狂生。心中升起一丝希望。对！只有疯狂的荒人，才会想出疯狂的办法，去做疯狂和明知不可为的事。
宋悲风的声音在门外道：“小裕！是时候去见刘毅哩！”
刘裕跳将起来，匆匆梳洗，见刘毅去也。
※ ※ ※
云龙在洞庭湖破浪面行。
郝长亨奉召来到舱厅，聂天还正神态悠闲的在喝茶，看来心情极佳。
聂天还道：“坐！”
郝长亨请安后，在他对面坐下。
聂天还亲自斟茶给他，随口问道：“你的新‘隐龙’进展如何？”
郝长亨有点摸不着头脑的道：“该可在这个月内举行下水礼。”
聂天还连说了两声“好”，然后道：“桓玄的准备工夫已做得八八九九，随时可以动手，你有甚么意见？”
郝长亨道：“有一件事我一直不明白，只要桓玄除去殷仲堪和杨全期，凭荆州之力，足可攻陷建康，为何要如此巴结我们呢？”
聂天还欣然道：“桓玄当然有他的如意算盘，首先可以去了我们这个如芒刺在背的祸患，令他没有后顾之忧；其次是不宜出手的便交由我们去为他出手，例如大江帮。至于我因何肯与他合作，道理很简单，因为没有桓玄点头，我们是奈何不了江海流的。荆州紧锁着我们到大江去的所有出口，只有借助桓玄的力量，我们才可把势力扩展到南方所有水道去。”
又微笑道：“告诉我，我们最近几个月的收入情况如何？”
郝长亨道：“自大江帮退往边荒集后，我们每个月的收入都有明显的增长。到上个月，收入比大江帮雄霸大江时增长了一倍，令我们有足够的财力去做任何事。”
聂天还道：“这就是互相利用的好处，在桓玄攻陷建康前，我们仍可以保持良好的关系。”
郝长亨忍不住问道：“如桓玄当了皇帝又如何？”
聂天还双目精光一闪，道：“桓玄要我助他攻打建康，必须先做到一件事，就是须把大江帮在边荒的残余势力连根拔起，如此南方水道，将成为我们的天下。”
郝长亨道：“成为南方之主后，桓玄肯定会掉转刀锋来对付我们。”
聂天还微笑道：“若我没算过此点，还用在江湖混吗？桓玄这人心胸狭窄，寡情薄义，根本不是治国的人才，他凭甚么去收拾南方这个烂摊子？到时我们将成为桓玄外最大的力量，在民怨沸腾下，我们可效法昔日的汉高祖刘邦，以布衣得天下。明白吗？”
郝长亨佩眼的道：“帮主确是高瞻远瞩。”
聂天还道：“在桓玄身边，我还布下了一只非常厉害的棋子，肯定让桓玄着道儿，所以你再不用担心，最要紧做足准备的工夫。眼前当务之急，是杀死江文清，以证明给天下人看，与我们为敌的人是没有好下场的。”
郝长亨道：“明白了！”
聂天还舒服的挨在椅背，举茶道：“喝了这一杯，让我告诉你一件值得欣慰的事。”
郝长亨忙把茶喝掉，好奇的道：“我正奇怪为何大清早起航回巴陵去，是否与清雅有关系呢？”
聂天还淡淡道：“高彦死了！”
郝长亨大吃一惊，连他自己也有点不明白自己的反应，为何不是惊喜而是害怕。深心处却明白自己是因关心尹清雅，对他来说，与尹清雅的关系比亲兄妹更要好。
聂天还像放下心头大石般道：“昨夜收到荆州来的飞鸽传书，桓玄的人已成功刺杀高彦，至于用甚么手法杀死那小子，信内没有提到。”
郝长亨道：“帮主打算如何处理此事？”
聂天还道：“高彦的死讯绝不可从我们的口中说出来，否则必令清雅怀疑是我们暗中主使的。咦！你的脸色为何这般难看？”
郝长亨颓然道：“我怕清雅承受不起打击。”
聂天还不悦道：“这么说，你是认定清雅爱上了那小子？”
郝长亨苦恼的道：“我不知道，只知清雅会为此不开心。”
聂天还道：“我已经回复桓玄，除了表示感谢外，还请他把高彦身亡的消息广为散播，当我们返回巴陵，消息将从广陵顺水传至。”
郝长亨道：“燕飞会有甚么反应呢？”
聂天还道：“我管他有甚么反应，只要不是我们的人干的，我便没有违背承诺。他娘的！如果燕飞再敢来我的地头撒野，我还求之不得！”
稍顿后道：“你去把清雅唤来吧！”
郝长亨骇然道：“我们是否该先想清楚怎样和她说呢？”
聂天还道：“接到信后我一直在想，还想不够吗？快唤她来！”
※ ※ ※
“宗兄真的是误会了我！”
在铺子宁静的角落，刘裕与刘毅相对而坐，低声说话。
刘裕心忖假若自己确是真命天子，现在该说怎样的话呢？又暗觉好笑，令人认为自己是真命天子只是一种手段，像刘邦的甚么斩白蛇起义，事实上哪有这回事？
道：“着我去刺杀刘牢之这样的蠢事，难道不是你出的主意？”
刘毅苦笑道：“真的与我无关，我可以对天发誓，我还劝过刺史大人，说这是行不通的。可是你该清楚刺史大人，想到了便三思孤行，不会听别人的劝告。”
事实上刘裕早消了气，如果不是得到谢琰如此对待，也逼不出他与司马道子合作的计策，说起来还要多谢谢琰，当然感觉并不良好，且是非常矛盾难受。
刘裕道：“你有甚么打算呢？”
刘毅道：“你似乎并不看好今次的出征。”
刘裕淡淡道：“天师军达三十万之众，占尽地利人和，我们北府兵则分裂作两大阵营，朝廷更居心叵测。你说吧！教我如何看好呢？”
刘毅道：“天师军人数虽众，但大多是没有经过训练的乱民，而我们装备整齐、训练有素，且曾随玄帅历经大小战役无数，作战经验丰富，只要策略得宜，绝不会输给天师军的。”
刘裕心中暗叹，道：“你们士气如何？”
刘毅道：“坦白说，我们归附刺史大人，不是我一个人的主意，而是所有人的决定，更清楚今次是我们唯一翻身的机会，否则早晚会被刘牢之那奸贼逐一害死。”
刘裕失去听他废话的耐性，岔开道：“可以安排我和朱大将军见个面吗？”
朱序是淝水之战的大功臣，是北府兵内握有兵权的将领，与谢家渊源深厚，与刘裕亦关系良好。只有通过他，才有机会影响谢琰，论影响力刘毅远及不上朱序。
刘毅现出古怪的神色，道“宗兄是指朱序朱大将军吗？”
刘裕心想这不又是废话吗？北府兵内难道有另一个姓朱的大将，何况现在谈的是有关远征军的事，朱序是谢琰的副帅，刘毅是没有可能不知他指的是朱序。由此观之，刘毅是拖在廷时间，好想出办法来拒绝让他去见朱序。这家伙之所以要这样做，当然是不想事情有变。
刘裕压下心中的不满，道：“是的！你有没有办法？”
刘毅道：“若你昨天对我说，我仍有办法，现在恐怕已错失良机，今天他会率先头部队先一步上路，为刺史大人的远征军打点。”
刘裕暗叹一口气，他最后为谢琰生死所作的努力，已错失时机。他敢肯定刘毅仍可安排他在朱序起程前碰头，但这家伙不肯合作，自己有甚么办法呢？
想到这里，禁不住意兴索然。
刘毅凑近少许道：“宗兄曾多次和徐道覆交手，对我们今次的远征有甚么忠告呢？”
刘裕差些儿乘机讽刺他一番，刚说过北府军兵精将良，天师军则为乌合之众，掉过头又来问计于自己。由此可看出他今天来找自己并没有诚意，只是看中自己的军事才能，希望可得到破敌之法。以刘毅的为人，恐怕赢了亦不会有半字提及自己。
刘裕沉声道：“天师军是唯一能在边荒集全身而退的部队，从此可看出徐道覆的高明，能因应形势随机变化，所以对付他绝不能墨守成规。以前我们能吓退他，皆因我们占有地利人和。可是今回你们出征，形势刚巧转换过来，地利人和均在徐道覆的手上。你们的一举一动都难瞒过他，而你们则如盲人摸象，完全没法子弄清楚他的布局，致陷于捱打和被动。”
刘毅色变道：“照你这样说，情况岂非对我们非常不利？”
刘裕想起宋悲风对谢家的关怀，心中一软，尽最后的人事道：“你们唯一致胜之道，是切忌好大喜功、轻视敌人，只当对方是不堪一击的乌合之众。而要按部就班，逐一收复失土，建立能与建康呼应的据点，行仁政以安抚百姓。并不是人人支持天师军的，只要争取到群众的支持，你们便可以立稳阵脚。”
稍顿续道：“天师军的缺点是扩展太速，只要你们能稳打稳扎，纵然没有刘牢之的支持，仍可以干出成绩。”
说罢告辞离去。
※ ※ ※
聂天还和郝长亨你眼瞪我眼的，都对尹清雅的反应大惑不解。
小白雁坐在两人对面，兴致盎然的检看聂天还给她的关于宣扬“边荒游”的文件，没露出些许不愉快的神色。
聂天还试探道：“上面说的是否真的？”
尹清雅低声骂道：“死小子！”
郝长亨心中一阵难过，假如尹清雅晓得高彦死了，会否伤心欲绝呢？他对高彦当然没有好感，但也没有恶感。
尹清雅乌溜溜的美目朝他们瞄来，“噗哧”笑道：“这劳什子的边荒游定是高彦那混蛋想出来的。你们知道吗？这小子很懂得动脑筋，又好逸恶劳，竟想出在边荒各处荒村密置行宫的方法，到哪里都可以舒舒服服睡上一晚。”
聂天还色变道：“那上面说的是真的了？”
尹清雅嗤之以鼻道：“不要听这小子胡诌，清雅是那么随便的人吗？哼！这小子算是老几，竟敢来耍本姑娘。”
郝长亨愕然道：“高彦在耍甚么手段？”
尹清雅嗔道：“郝大哥是怎么搞的，师傅你也是的。这个死高彦最多鬼主意，分明是要用激将法引我到边荒集去，人家才不会上当呢。”
聂天还和郝长亨听得面面相觑，都生出枉作小人的感觉。早知如此，便不用多此一举，要通过桓玄去杀高彦，不但欠了桓玄一个人情，还要担心尹清雅知悉高彦被杀的后果。
尹清雅笑吟吟的道：“鬼才有兴趣到边荒去，处处都是游魂野鬼。那小子……那小子，哈！笑死人哩！”
两人只懂呆瞧着她，更不知她为何如此开怀。
尹清雅终发觉两人异样的神态，奇道：“你们怎么哩？”
聂天还尴尬的道：“没甚么，你不要多心。”
两人是有苦自己知，以尹清雅灵巧，可从他们让她知悉边荒游一事的时间，推测出高彦之死多少和他们有关系，否则怎会这么巧的？不过此时已是后悔莫及。
尹清雅抿嘴笑道：“我知道你们一直在担心我，怕我会投向高彦那只懂哄女孩的混蛋。你们太小觑清雅哩！人家当然会以大局为重，何况师傅和郝大哥又这么疼清雅，清雅怎会做出令师傅和郝大哥不高兴的事？”
两人枉作小人的感觉更强烈了，还不知如何收拾残局。
聂天还干咳一声，勉强挤出点笑容，赞道：“清雅这么懂事，我真的非常安慰。”
尹清雅随手拿起载有边荒游详情的五页纸，就在桌上乐在其中的折迭起来，边笑道：“高小子是个人才，不像他表面般吊儿郎当，我曾想说服他来加入我们，只是他太沉迷于边荒的生活。真奇怪！他救了我，为何荒人不找他算账，还让他主持边荒游？唔！定是他将功赎罪，这小子蛮有办法的。”
两人瞧着她把纸张变成一只又一只的纸鸟，却再说不出话来。
尹清雅跳了起来，把五只纸鸟一股脑儿捧在双手里，欣然道：“我要到船头放生这乖鸟儿哩！你们要不要去看呢？”
聂天还苦笑道：“清雅你自己去玩吧！”
尹清雅欢天喜地的去了。
聂天还颓然挨到椅背去，惨然道：“我们恐怕弄巧反拙了，你有补救的方法吗？”
郝长亨感受到聂天还对尹清雅的宠爱，心想人死不能复生，这种事谁能有办法？当然不能把所想的说出来，只好道：“唯一的补救办法，是要设法……唉！设法令清雅不怀疑高彦之死与我们有关系。”
聂天还头痛的道：“有可能吗？”
郝长亨叹道：“只好来个矢口否认。清雅始终年轻，很快会忘掉此事的。”
第八章 护花使命
高彦和姚猛谈笑着朝船首走去，说的是昨晚卓狂生使尽浑身解数、尽显边荒第一说书高手身价的《高小子险中美人计》。卓狂生一流的说书技巧，听得全团四十二人如痴如醉、意往神驰，更有人称赞只听这台书，便值回团费。
最哄得高彦心花怒放的，明明是他见色意动窝窝囊囊的着了人家道儿，卓狂生却把他说成是为朋友两肋插刀，不怕牺牲、见义勇为的大仁大勇之士，令他差点成为辛侠义眼中最后一个侠客，取代了辛侠义本身的地位。
整台说书最巧妙的是把前因后果巧妙铺陈，令谋杀事件生动起来，把小白雁之恋绘声绘影穿插其中，引人人胜。
姚猛道：“哈！真好笑！如果我不晓得你这小子是甚么底细，只听这台说书，还真以为你是情圣。”
高彦得意洋洋的道：“卓疯子并没有夸大，老子正是这样的一个人。只看老子敢闯两湖的龙潭虎穴，便知老子天不怕、地不怕。”
姚猛低声道：“如果你不是死缠烂打的央得燕飞陪你去，你敢去吗？”
高彦登时语塞。
忽然上方传来慕容战的声音喝道：“谈宝你给我站在那里，不准接近高少。”
两人回头望去，只见谈宝一睑冤枉神色的站在他们后方，似是正想赶上他们，却被在望台上的慕容战喝止。
离边荒集尚有个许时辰水路，荒人全打醒精神，不容有失。
姚猛喝道：“不要解释，更不要说话，谁叫你曾行为不检，遭误会也是活该的。”
两人也不理谈宝，径自到船首去。
王镇恶正立在船首处，神色茫然的看着前方笔直无尽的河道，似一点不晓得两人来到他身后。
两人知他有双灵耳，再不敢说私话。
高彦迎着河风深吸一口气，问道：“王兄到边荒集后有甚么打算？”
王镇恶道：“我可以不答吗？”
高彦笑道：“王兄当然有答或不答的自由，我只是担心王兄在不明情况下，到了关中去。”
王镇恶淡淡道：“我不是从你处买得消息，除非你是胡说八道，否则有甚么不明白情况呢？”
高彦不以为忤的笑道：“消息当然没有作假，我高彦两字便是金漆招牌。我只怕你老哥不相信我说的话，糊里胡涂的硬要闯关中。”
姚猛也抵不住王镇恶拒人于千里之外的态度，冷哼道：“王兄不是汉人吗？到关中去对你有甚么好处？”
王镇恶道：“姚兄是哪一族的人？”
姚猛道：“我是羌人。”
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