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慕容战哂道：“有甚么好打招呼的？我一向和他话不投机，大家又没有共同话题，只好敬而远之。”
卓狂生道：“你似乎和老屠较谈得来。”
慕容战点头道：“因为我们之间没有甚么利害关系，反可以畅所欲言。”
卓狂生讶道：“你和拓跋仪有甚么利益冲突呢？”
慕容战道：“现在大致上没有，可是随着拓跋族的崛起，将来的事谁说得准呢？有时我真的感到矛盾。”卓狂生定睛看了他半晌，点头道：“想不到你看得这么远，告诉我，你对将来有甚么打算？”
慕容战道：“现在我唯一的目标，是让千千主婢回复自由，其它的都不在我考虑之列。”
卓狂生笑道：“不要骗我了，若是如此，你怎会感到矛盾？正因你晓得拯救千千主婢的行动，等于助拓跋圭一臂之力，方有两难的感觉。”
慕容战苦笑道：“我不想就这方面讨论下去。”
卓狂生欣然道：“好！让我们转移话题，你是否准备在边荒一直躲下去呢？”
慕容战道：“这算甚么话题？现在我懒得要命，不愿费神去想将来的事。”
卓狂生道：“不敢去想将来会是痛苦的，恐惧将来更是人最大的梦魇，不论未来如何难测，对未来的猜想也可以是一种乐趣。”
慕容战道：“好吧！告诉我，将来的边荒集会变成甚么样子？”
卓狂生笑道：“开始有兴趣哩！留神听着，边荒集现在己成为南北各大势力斗争角力的核心，她不住影响着南北政局的发展，到最后南北两边的变化，亦会反过来影响着她。勿要笑我说的是虚泛的空言，再没有人能形容得比我说的更贴切。只要想想没有了边荒，刘裕和拓跋圭现今会是怎么一番光景，便明白我看得多么精确。”
慕容战动容道：“我怎敢笑你？”
卓狂生目光投往前方领航的双头船，悠然道：“能于边荒集最光辉的时期，置身于边荒集，是我们的一种福份。所以千万不要因一时的得失，而生出气馁的感觉。人生在世，弹指即逝，可是只要曾轰轰烈烈活过，且活得痛快，己是不枉此生。”
慕容战点头道：“你说得很好。”
卓狂生道：“我想再问你一个私人的问题，希望不会惹你反感。”
慕容战苦笑道：“那最好不要问了。”
卓狂生道：“问题并不难答，假设千千钟情的不是燕飞而是你，你的生命会尚有遗憾吗？”
慕容战神色一黯道：“还说不难答？”
卓狂生道：“当然不难，只是你不愿说出事实。朋友，生命的姿采正在于不住出现的变化，而边荒集更是最变化无常的地方。看高小子吧！一个小白雁己彻底把他改变过来，这正是生命的遇合变化。说不定在今次边荒游的旅客里，你遇上了能代心中千千位置的佳人，一切就会改变过来。”
慕容战叹道：“有可能吗？你说这番话时，肯定连你自己也不相信。”
卓狂生道：“坦白说，我真的不相信。未来存在太多不可预知的变量，正因其不可测，你更要保持乐观积极的心情，谁晓得将来不会出现奇迹？你有心事，因你心里感到不足，好像缺乏了甚么似的，而这种心情，最终会成为推动你设法弥补不足动力。我说得有道理吗？”
慕容战颓然道：“我不知道。”
卓狂生笑道：“怎会不知道呢？以我为实例，边荒集改变了我，在我心中埋下种子，到逍遥教烟消云散，这粒种子便开花结果，成就了我这个边荒名士，完完全全的属于边荒集，只忠于边荒集。这是我刚踏足边荒集时无法预测的变化。”
慕容战道：“我的情况似乎不太相同吧？”
卓狂生哂道：“有甚么不同的？千千勾起了你心中对爱情的渴望，撒下了种子，只要有一个机会，这粒情种是会开花结果的。”
慕容战没有答他，目视前方道：“颖口在前方了，我也在期盼会有奇迹出现，不过却不是你说的那种奇迹，而是敌人没有混入边荒游的观光团里，致影响我们振兴边荒的大计。”
第一道曙光，出现在左方地平线处。
第八章 形势有异
刘裕抵达大江北岸，天刚放明。
由于真元损耗过巨，身疲力竭，又曾失血，刘裕虽拥有超凡的体质，仍差点崩溃下来，自问无力渡江，于是在靠岸的一座丛林坐下休息，把大江美景尽收眼底。
江风徐徐吹来，好不清爽。刘裕在与敌人纠缠竟夜后，份外感到能安然坐于此处的珍贵。眼前一切确是得来不易。
自离开边荒集后，他每一天都是在惊涛骇浪里度过，步步为营，直到此刻，他才真正的感到轻松。这并不表示前路变成一片坦途，但至少在这一刻，他拥有大难后的片刻宁和。
陈公公和干归追到这里来的机会微乎其微，最有可能是仍在山区搜索，只是把搜索的范围扩大。纵然醒悟中计，也会以为他逃返广陵，想不到他的目的地是建康。
针对自己的刺杀行动，将会一波一波的展开，并不会因他到建康而终止。不论司马道子或桓玄，是绝不会容他活在世上。
自己定要想办法应付。
从一个北府兵的小将，变成一个令南方权贵欲除之而不得的人物，是可以自豪的一回事。可惜这并不代表他比别人快乐，因为他己失去最心爱的女子。
与朔干黛共度的一段时光，时间过得很快，他的心神全被她坦诚直接的如火热情吸引，令他不再胡思乱想。这情况对他是一种启发，正如燕飞的忠告，人是不能永远活在不能挽回的过去里，让悔恨和悲伤不住侵蚀灵魂。
人是须向前看的。
在裕州他隐隐感到一个新的开始正在掌握中，这种感觉于此刻犹更真实和强烈。他必须从以往的哀伤和失意中振作起来，这才算一个新的全面的转变。因为他实在有点负荷不来。
他不能只为洗雪淡真的辱恨而去奋战，虽然那是他生命里没法抹除的部分。
他身负的是荒人和北府兵兄弟的期望，至乎南方汉人的希望。谢玄慧眼看中他，并非要他当一个复仇者的角色，而是希望自己完成他未竟之志，统一南北，驱逐胡虏，回大晋的光辉。
一艘战船出现在上游。
刘裕先是吃了一惊，接着大喜站了起来。来的竟是一艘挂着北府兵和谢琰旗号的战船。他毫不犹豫奔到岸旁，跳上附近最大的石上，扬手示意。
如果这是敌人伪装的，他仍有充裕时间掉头跑。
战船钟声响起，减慢船速，不住靠近。
船首处现出几个人来，不住向他挥手回应。刘裕用神一看，立即喜上眉梢。
来的竟是宋悲风和王弘。
※※※※
高彦嚷道：“我的娘！竟这么多人。”
卓狂生、姚猛、慕容战、拓跋仪、方鸿生、高彦等全聚在船首处，看着寿阳城外码头上热闹的情况，有点不敢相信自己的眼睛。
码头上聚集了过千人，人人兴高采烈，彷如过年过节。
“砰砰彭彭！”
以高达两丈的竹架挂起的两大串爆竹被点燃，一时爆裂声震耳，在人群的欢叫喝采声中，两串爆竹闪起耀眼的火光，送出大量的纸屑烟火和火药的气味，大大增添了欢乐的气氛。
同时擂鼓声起，四头醒狮齐齐起舞，不住向靠近的楼船作出生动活泼的欢迎姿态。
江文清和程苍古主持的两艘双头船则在楼船后不住穿梭，更添楼船的威势。
众人都没有想过凤老大弄了这么一个盛大的欢迎仪武来，一时都看得痴了。
※※※※
舱厅内，刘裕、宋悲风和王弘围桌而坐，细诉离情。
战船掉头驶往建康。
听到王凝之父子惨死会稽，谢道媪负伤返回建康，刘裕色变道：“王夫人痊愈了吗？”
宋悲风答道：“大小姐内伤严重，我们想尽办法，才勉强保住她的命，恐怕要燕飞出手，方有机会令她复原。”
刘裕双目涌现杀机，心忖如果不能教孙恩和天师军覆亡，如何对得起谢玄。
宋悲风的声音传进他耳内道：“现在二少爷己和刘牢之联名上禀朝廷，请命出战平乱，檄文该可在这几天内接到。”
刘裕向王弘道：“你怎会和宋老哥一起来接我的呢？”
王弘道：“此事说来话长，且是一波三折。我把焦烈武的尸身带返建康，立即轰动朝野，司马道子更是阵脚大乱，不知该如何处置刘兄。我把整个情况详告家父，他问清楚事情的来龙去脉后，联同多位老大臣，入禀朝廷，请皇上奖赏刘兄，并加用。由于刘兄之事朝野皆知，司马道子亦无法只手遮天，可是这奸贼无计可施下，竞翻刘兄的旧账，指责刘兄与荒人结党，放出“一箭沉隐龙”的谣言，蛊惑人心，居心叵测。”
宋悲风冷哼道：“只可惜这托词再不灵光了。最关键处是小裕你若有背反之心，从边荒返回广陵后理该立即处斩，而不该被委以重任，派赴盐城讨贼。”
王弘点头道：“我爹正是有见及此，请皇上传召当时到了建康商量对付天师军的刘牢之，在朝会解释此事。刘牢之别无选择，只好全力支持刘兄，表明是他派遣刘兄到边荒集办事，且立下军令状，以免胡寇取得南来的战略据点，无罪有功。至于‘一箭沉隐龙’，只是荒人说书者的夸说，被民众循声附会，根本与刘兄没有关系。”
宋悲风欣然道：“此事令人发噱，刘牢之是最想害你的人，可是在如此处境下，却不得不力撑你到底，否则将是欺君之罪确是非常微妙。”
刘裕冷笑道：“这也是他向北府兵诸将士的一个交待，反之则是食言，何况他仍深信我没命返广陵去，说甚也没甚么大不了的。”
王弘道：“事情水落石出后，司马道子被逼擢升刘兄为建武将军，但却找诸般借口，要刘兄留在盐城收拾残局。”
刘裕笑道：“他只是拖延时间，好让他的人有充裕时间收拾我吧！”
宋悲风道：“幸好王殉大人看穿司马道子的手段，登门来见二少爷，请他出头要人，际此东面沿海一带大乱之时，讨伐孙恩乃头等大事，加上佛门的压力，以司马道子的强悍，也不得不屈服，正式下令，让小裕你可名正言顺参与讨贼的行动。”
王弘欣然道：“我是随爹拜访刺史大人，因而结识宋大哥。”王恭死后，谢琰升为卫将军，徐州刺史，出替王恭之位，故王弘称其为刺史大人。
刘裕整个人轻松起来。谢玄死后，他一直备受排挤，南方各大势力无不欲置他于死地，几经辛苦后，他终于再成功打入南方的权力圈子，虽然要杀他的人只有增加没有减少，可是在微妙的形势下，只要他懂得如何玩这个权力斗争的游戏，当机会临时，凭建康高门改革派的支持，他在北府兵的影响力，加上对群众有庞大影响力的佛门的撑腰，他将会像彗星般崛起南方。这条路会是漫长而艰困，但一直活在暗黑里的他，己看到一线的曙光。
微笑道：“司马道子以为不论派给我甚么官职差事，我都没有命去消受，怎知此着是错得多么厉害。”
又问道：“朝廷现在议定了讨伐孙恩的策略吗？”
宋悲风闷哼道：“事实上自司马曜被妖妇害死，司马德宗硬被司马道子捧上帝位，朝廷政令只能行于三吴一带，真正主事者不是摇摇欲坠的晋室，而是孙恩。如非失意于边荒集，天师军早攻至建康城下。现在情况特殊，谁都想保存实力，桓玄如此司马道子如是，孙恩和刘牢之也有同样的想法。唉！只有二少爷不但看不通情况，还自恃曾打败苻坚百万大军，只视孙恩为个小毛贼，不把天师军放在眼内。”
三吴指的是吴郡、吴兴和会稽。
王弘接口道：“现在朝廷内外戒严，任命刺史大人和刘统领为正副平乱统帅，正在集结兵力，准备分两路反击天师军，大战一触即发。”
刘裕心中暗叹，谢琰比起乃兄谢玄，实是差远了。淝水之胜，与他根本没有关系，而他仍迷醉于不属于他往日的光辉里。
倘如谢玄仍在，即使以孙恩的智慧武功，恐仍不敢妄动，致自招灭亡。
他刘裕身为谢玄的继承者，定要延续谢玄的威风，不让奸邪得道。
问道：“孙恩方面的情况又如何呢？”
王弘答道：“王凝之被杀后，孙恩声势更盛，八郡乱民口起响应。现时天师军兵力达三十万之众，战船逾千艘。”
刘裕失声道：“甚么？”
宋悲风叹道：“孙恩如此有号召力，是谁都想不到的事。安公生前一直担心这情况的出现，所以力图化解，可惜朝政一直由司马道子这奸贼把持。安公去后，朝廷更故态复萌，致力保护建康侨寓南方世族的利益，置东晋本土高门豪族的利益不顾。今次孙恩的乱事，是本土豪族积怨的大爆发，所以不可只以乱民视之，追随孙恩的人中实不乏有识之士。故此天师军绝不易付。”
王弘点头道：“这回天师军二度作乱，来势如斯凶猛，正因不乏精通兵法的战将，其中一个叫张猛的更特别出色。此人号称“东晋第一把关刀”，不单武功超卓，且用兵之奇不在徐道覆之下，己成天师军第一号猛将。”
刘裕的心直沉下去，想不到经边荒集的挫败后，天师军的势力膨胀得这厉害。
北府兵的总兵力不到十万，以十万人去对三十多万乱兵，而朝延将领间均各有异心，强弱之况，显而易见。
王弘喟然道：“王恭被杀后，司马道子把儿子司马元显提拔为录尚书事。人们称司马道子为‘东录’，司马元显为‘丙录’。而司马元显为创立“乐属军”，大洒金钱，弄至国库虚空。最令人诟病的，是司马元显起用作乐属军将领者，均为与他朋比为奸的建康七公子之流，人人都知是阿谀之徒，只有他认为是一时英杰，又或风流名士。这批奸徒聚敛无己，司马元显又肆意纵容包庇，使朝政更是不堪，我们对他们父子己是彻底的失望。”
刘裕真的头痛起来，安公一去，建康的政情便如江河日下。他身在局内，比任何人明白建康朝廷诸势力间的勾心斗角。大晋的江山，确只可以“摇摇欲坠”来形容。
苦笑道：“桓玄又如何呢？”
宋悲风道：“真奇怪！桓玄最近很守规矩，没有任何挑衅的行为。”
刘裕冷哼道：“这只表示他己有完整谋朝夺位的大计，只要去除杨全期和殷仲堪两人，他便会全面发动。”
王弘和宋悲风沉默下去。
刘裕很想问宋悲风和燕飞的情况，却知不宜在王弘面前谈及这方面的事，只好再另找机会。向王弘道：“到建康后，我希望可以尽快拜会令尊。”
王弘欣然道：“此事我会安排，家父也很想见到刘兄哩！”
刘裕起立道：“谢家子弟的鲜血是不会自流的，只要我刘裕有一口气在，定向孙恩讨回公道。我刘裕于此立下誓言，我会把天师军连根拔起，回复北府兵在玄帅旗下大败苻坚于淝水的光辉。”
※※※※
凤翔领着刚登岸的高彦等人朝寿阳城门走去，群众夹道欢迎的情况，令众人仍有如在梦中的不真实感觉。
他们凭甚么得到如此盛大隆重的接待呢？卓狂生第一个忍不住问道：“凤老大从何处弄了这么多人来？”
凤老大神气的道：“他们全是自发来的。”
高彦失声道：“竟是自愿的？我还以为是老大用钱收买了他们。”
凤老大笑道：“这也说得通，不过钱不是出于我的私囊，而是你们派给他们的。”
慕容战不解道：“我们该没有花过半个子儿。对吗？”
最后一句是问高彦。
风老大欣然道：“我也没想过边荒游的效应这般厉害，自各地帮会广为宣扬后，好热闹和想到边荒一游的人从各地蜂拥而至，令寿阳兴盛起来，所有客栈全都爆满，店铺酒楼的生意好到应接不暇。你说寿阳城的人该不该感激你们？你说他们应否热烈欢迎你们？”
众人恍然大悟。
凤老大道：“事实上自淝水之战后，不住有游人到来看这著名的南北决战之地，只因寿阳地近边荒，不知情者怕多盗贼，所以不敢来游。可是自边荒游的消息传出，人们戒心尽去，所以都走来一开眼界。”
又笑道：“淝水旁近日临时搭建了二十多间酒铺茶寮，全都宾朋满座，不论酒价茶钱如何昂贵，游人仍乐于光顾。哈！其中十多间都是我们颖口帮开的，还请来了说书先生讲述淝水之战的精采战情。一边喝酒品茶，一边遥想当年玄帅大败胡人百万大军的威势，怎么贵都是值得的。”
众人只有听的分儿，更感到边荒游的不容有失。
拓跋仪问道：“观光团情况如何？”
风老大叹道：“各地群众反应的热烈，是事前想不到的。第一炮后整个月的团都爆满了，现在怕的不是没有生意，而是怕应付不来。三艘楼船肯定不敷应用。你们能否再多造几艘大楼船？”
高彦挺胸道：“这个可以仔细研究。”
卓狂生问道：“明天起行的团友现下在城内何处呢？”
凤老大领着众人直入城门，门卫不但不问半句，还齐致敬礼。笑道：“各位放心，大小姐交代下来的事，我凤翔当然办得妥妥当当。他们全体入住边荒大客栈，且有免房租的优惠，第一个团怎都该给点特别的好处吧！”
高彦一口道：“边荒大客栈？怎会这么巧的？”
凤老大道：“不是巧合。客栈本名颖川客栈，前两天才改名作边荒大客栈，是我帮的小生意。如此才可以配合边荒游的威势。”又低声道：“改名后，边荒大客栈己成游人首选的宿处，我们正准备拆掉两旁的铺子把客栈扩建。”
卓狂生大笑道：“全是好消息，我们现在是不是该去拜会我们亲爱可敬的众团友呢？”
凤老大答道：“太守大人想见你们，大家打个招呼，见过太守大人后，各位想干甚么，我凤翔都会好好安排。”
第九章 各式人物
见过胡彬后，众人到了边荒大客栈，与江文清和程苍古会合，准备登房拜会团友，岂知大部分团友均趁起程前的多余时间去游览淝水和有一水之隔的八公山和其上的峡石城，见到的只有