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公羊信欲言又止，终没有说出来。
拓跋珪叹道：“你被燕飞看破了。”
公羊信发誓道：“我确实没说过半句话。”
拓跋珪轻松的道：“正因如此而出了问题。”
又道：“给我坐起来，我并不是要责怪你，只是想弄清楚事情的真相。”公羊信依他吩咐坐好，却不敢面对拓跋珪，侧坐一旁，垂着头。在拓跋族里他虽是一流的高手，可是对着权威日增的拓跋珪，仍不由心生敬畏。他更发觉拓跋珪今夜心情极佳，似乎没有把刺杀刘裕失败的事放在心上。
拓跋珪双目露出浓烈的感情，道：“我明白燕飞，从小他对人便有超乎常人的触觉，你这么暗怀鬼胎的不敢和他说话，更一副戒备的姿态，怎瞒得过他？唉！这小子太清楚我哩！你露出这么大的破绽，而他又从小仪有诸内形于外的矛盾神色察觉端倪，所有事情加起来，立即测知我的心意。“公羊信惶恐的道：“小人该死！”
拓跋珪苦笑道：“谢安的九品观人之术，真的是这般厉害吗？若他尚在世，我真的希望给他看看，瞧他有何评语。“公羊信又露出欲言又止的神情。
拓跋珪道：“你想说什么呢？”
公羊信的头垂得更低了，沉声道：“燕飞这样偏帮汉人，究竟置族主于……”拓跋珪大喝打断他道：“闭嘴！”
公羊信愕然一震，眼中现出不解的神色。
拓跋珪现出怒容，喝道：“没有人可以在我拓跋珪面前说燕飞的不是，他永远是我最好的兄弟。现在给我滚出去，好好反省。滚！“公羊信暗松一口气，站起来躬身退出帐外去。
剩下拓跋珪一个人，忽然笑了起来，摇头叹道：“唉！我的好兄弟，为何你不可以因我而改变一下你的固执呢？“ 燕飞筋疲力尽的挨着地道的石壁休息，陪伴他的只有六罐“盗日疯”，他忽然有苦心竭力的感觉。
他的内气可以生生不息，但却受到体能的限制，过度的劳累，会令他的身体不胜负荷，反过来影响他真气的强弱。真气便像拖车的骏马，身体是马车，如在崎岖的山路奔驰，车轮也会因碰撞而损毁，纵使马儿健步如飞，也无法拖动。捱了一个晚上，使他深切体会到自身的情况。幸好工作已完成了。
他曾想过偷一些皮炮藏到地道里来，却因感到使用皮炮太过阴毒，有违他的作风，终于放弃这个念头。一想到皮炮在敌群中爆开，小铁蒺藜朝各方激射，嵌入敌人面门眼睛的情景，他便有不寒而栗的感觉。
拓跋珪便常指自己的心太软，他也知事实确是如此，但有什么办法呢？
现在该是破晓的时候，姚兴等在大规模的搜索后劳而无功，会否断定他早已离集，安心下来？
他听着自己逐渐放缓的喘息声，嗅着地道可令人窒息的霉气味，克制着恶心的感觉，想到了纪千千。
燕飞闭上眼睛。
千千现在怎么样呢？她的百日筑基是否正逐步完成？筑基成功后，是否可以任意通过心灵感应抚慰相思之苦？一切仍是未知之数。
他又记起他娘咽下最后一口气的情景，由那一刻开始，他一直活在仇恨之中，照亮他生命的，只有他娘临终时着他坚强活下去的嘱咐，当仇人在他剑下授首的一刻，他清楚感到过去了的生命已告一段落，从此再没有什么事可令他放在心上。于是他到了边荒集，过着醉生梦死的颓废生活，直至遇上纪千千，生命忽然又到了新的转折点，将他彻底改变过来。
然后仙门出现。
唉！
他奶奶的仙门！
生命究竟是什么一回事？
是什么力量令自己到这生死之局来，尝尽人世间的悲欢离合、生老病死。这一切究竟有何意义可言？
在边荒集一整年的冷眼旁观，他看尽人性的美丽和丑恶。强权就是一切，部份人便以把别人践踏在脚下为快。人与人间的冲突和斗争似乎是不可避免的事，因为世上与人有关的事物，从来不会是完美无瑕，换一个角度去看，会得出截然不同，甚至相反的结果。这绝不是非黑即白的事情，要弄个真相大白、水落石出是没有可能的事，于是人们各自捍卫自己的观点，至演变成意气之争。对于这一切，他感到非常厌倦，更感生无可恋，只好凭杯中之物浑浑噩噩的过日子。当时最令他沮丧的是对成败的看法，到头来，一杯黄土会埋葬一切，生和死是任何力量都改变不了的。没有人明白他，包括庞义和高彦。
但纪千千却像一道灿烂的阳光，穿过蔽天遮日的乌云直射进他心坎去，抚慰他因娘的死亡和爱情路上受到重创的脆弱心灵。
由见到纪千千那一刻起，他告别了以前颓唐失意的燕飞，开始生命另一段多姿多采的旅程。
上方传来重物移动的声音。
燕飞从沉思里惊醒过来，心叫好险。
敌人是要把皮炮移走，分配到各战略要点，好用来应付荒人的反攻。
同时他晓得敌人已收到荒人开始发动攻势的情报，作最后的部署。
燕飞探手抚摸放在身旁的蝶恋花，剑出鞘后它会饱饮敌人的鲜血，这种逼不得已下似乎永无休止的杀戮，究竟何时方可告终呢？
在晨光下，荒人不论男女老幼、上战场的战士或支援的人员，数万人齐集在凤凰湖西的旷地，举行由卓狂生主持的誓师大典，仪式庄严隆重。
接着慕容战率领由五千骑士组成的先锋队伍，离开凤凰湖，踏上征途。
吃过午膳，十二艘双头船和八艘货帆驶出凤凰湖，载的是拓跋仪的三千战士和马儿，逆上颖水，直趋边荒集。
至傍晚时分，在姬别的监督下，工匠们终赶起三十台性能卓越的投石机。此时火器、药物、粮草、后备的兵器和弓兵，连同投石机，亦开始送上泊在码头区二十多艘大小货船上去。湖区灯火处处明如白昼。
女兵全体出动，好让战士可以提早入帐休息，为了边荒集，不论如何辛苦，没有人有半句怨言。
初更时分，三百架由庞义指挥的骡车从陆路沿颖水北上，盛载的是物资粮草，以支援前线的大军。一切安排井然有序，每个人都明白自己的责任，清楚所处的位置。
在淝水之战前，如果有人顶测荒人可以如此同心协力携手合作，肯定会被认为坏了脑袋发了疯。
天尚未亮，刘裕偕同屠奉三、卓狂生、宋悲风、程苍古、费二撇、姬别、呼雷方、红子春等人，立在湖北山坡高处，等待江文清的船队完成首个任务后归队。姬别见红子春不停望天，担心的道：“不要告诉我你看错天气。”
费二撇也皱眉道：“他奶奶的！天气好得出奇，说是万里无云也没有夸大。”程苍古叹道：“我宁愿不使老千手段的和你赌一局，唉！今天还似特别热似的。“红子春冷哼道：“制兵器火器我比不上你姬大少，玩财技拍马追不上老费，赌钱更绝不会找我们的程赌仙，可是看天气嘛！请你们全体靠边站着。既无云又特别热，正是大雨将临的现象，这正是古圣贤人说的什么娘的物极必反，我现在几可准确预言两天内有场大雨，如所言不兑现，我会刎颈自尽以赎前愆。哈！不过如真的下雨，你们三个家伙须在夜窝子摆酒向我赔罪。“呼雷方笑道：“不要说摆酒赔罪这般小事，以后每逢见到你打躬作揖，斟茶递水，行弟子之礼又如何呢？“卓狂生忽然振臂怪叫，吓了各人一跳。
卓狂生见弄得人人侧目，却若无其事的欣喜道：“大家都很兴奋雀跃，对吗？大家盼望的大日子终于来哩！接着便是好日子。坦白说，当日我被逼宣布放弃边荒集，敲响圣钟，心里难过得想哭，更想留下殉集。“姬别笑道：“为何你还没死呢？”
卓狂生抚须微笑道：“因为我不想壮志未酬身先去。他娘的！我更不想我的天书以悲惨的结局收笔。你奶奶的！你明白吗？在这个天下大乱的时代，人世间还欠惨事吗？来听说书的人，都希望听得开开心心的，谁希望最后得到的竟是惨剧一场。想受苦吗？离开我的说书馆便成，保证你的期望不会落空，所以我决定继续活着，为我的边荒集的圆满结局奋斗，成功失败都无所谓，最重要是我曾经努力过。“屠奉三想起桓玄，点头道：“对！成又如何？败又如何？最重要是奋斗的精神，那才是生命的真谛。“刘裕看着太阳升出东山，照亮了湖面一角，金光浮闪，深吸一口气道：“世上是没有绝对的事，既没有绝对的成功，也没有绝对的失败，有时甚至成功和失败间的界线也很难划分。说不定成功的后面便是失败。“如燕飞在场，会明白他这番话的含意。可是现在包括最了解他的屠奉三在内，都不明白他在说什么。
卓狂生道：“对我来说，光复边荒集便是绝对的成功，毫不含糊。”
呼雷方质疑道：“真是绝对的胜利吗？千千小姐主婢仍在慕容垂手上，光复边荒集只是一个起点，距离成功尚远。“卓狂生想起纪千千主婢，沉默下来。
呼雷方则被勾起心事，有感而发的道：“一直以来，我对本族忠心不二，从没有异心。可是千千小姐的自我牺牲，视各族如一家人的精神却深深打动我。没有她，我们早命丧边荒集，不会有今天的好日子。姚苌父子逼死苻坚，亦是我不认同的事，说到底苻坚并没有半点薄待他们，如此恩将仇报，令天下人齿冷，这种事怎可以自己动手呢？慕容垂便比他们聪明多了，明明有杀苻坚的大好机会，仍明智的放过了。现在姚苌在关内遇到激烈反抗，正是自食苦果，由此也令我看清楚他们父子的本质，根本不配作我们羌人的最高领袖。到姚兴来逼我作卑鄙小人，更令我产生强烈的不满。纵能霸占边荒集又如何呢？我还有颜面充好汉下去吗？“卓狂生竖起拇指赞道：“我们没有看错你，是好汉子的永远是好汉子。”姬别道：“坦白说！我以前也是浑浑噩噩的过日子，拼命赚钱，拚命花钱，天天风花雪月，只希望眼前的情况永远不变。说活得痛快吗？又似非如此，还常感心有不足。到慕容垂和孙恩大军联手夹攻我集，才忽然从一个迷失的梦惊醒过来似的。这几天来忙得头昏脑涨，既要看紧工作进展，又要派人到寿阳采购材料，一生人从未试过这般辛苦，却感到生命充满意义，干得痛快，没有一滴血汗是白费的。昨晚当制成品送上船时，虽肯定赚不到半个子儿，却有前所未有的满足感，你们说奇怪吗？“红子春道：“是否奇怪，最好请教我们的卓名士，建康已失去了天下第一名士谢安，幸好我们还有自己的特产卓名士。“卓狂生老气横秋的道：“这类问题，只有我这深悉人性的专家才能解答。人是需要变化的，任你天天大鱼大肉，夜夜笙歌，可是当每一天都是昨天的重复，最安份的人也会生厌。边荒集的两次失陷，正提供了生命中最需要的刺激和变化，那种得而复失，失而复得的感觉最是动人。告诉我，你道一个人出生于大富大贵之家，和一个从一无所有，至白手兴家、创业立帮的人相比，谁快乐一点呢？谁更满足呢？“刘裕心中一阵感慨。
他正是从一无所有列拥有少许成就的人，不幸的是得到的或许永不能填补他所失去的。对于成功失败，他比任何人有更深刻惨痛的体会。
费二撇道：“老卓的话确有道理，我便是穷光蛋出身，赚得第一两黄金时，那种快乐确没法说出来。可是对一个不用丝毫努力，只因老爹关照即坐拥金库的世家子弟来说，多一百两、一千两又如何呢？“宋悲风舒一口气道：“计划进行顺利，船队安然回来哩！”
看着船队神气地进入凤凰湖，众人放下心头大石，晓得至少反攻战的初步计算没有出现失误。
他们等于失去一切的人，现在赚多个子儿，都会为他们带来喜悦。
第十三章 直指边集
燕飞透过盛丰海味的门隙往外窥视，敌人的一队骑兵刚经过铺外。
由昨天开始，敌人军队便调动频繁。他怕打草惊蛇，功亏一篑，不敢离开盛丰海味到外面侦察，但可以肯定一件事，至少敌人仍未发觉西瓜皮炮被他作了手脚，否则早把采花居的地面拆开下来找他算账。
“隆隆”声响。
燕飞用心观看，出现的是一辆投石机车，接着是另一辆，如此卜辆过去后，便是二十多台挡箭车，一长串的朝东门开去。
燕飞靠在门旁墙壁跌坐地上。
是什么一同事呢？
敌人正把部署在其它地方的防御上具，调往东门外的码头区，以加强水岸的防守能力。难道他们从蛛丝马迹，察觉到己方要先攻取东大街吗？
以刘裕和屠奉三等人的智慧，怎会如此不智。
又或姚兴等人的智计，高明至可看穿己方的惑敌之策。
不过他仍是对刘裕信心不变，或者他是故意令敌人错觉他主攻东门，事实上却采声东击西之计。
无论如何，他会稳守此处，学习拓跋珪的耐性，虽然并不容易，他心中同时有个声音，催促他出集去与刘裕会合，好告诉他们边荒集的虚实。
唉！
等待真令人费神，亏得拓跋珪那小子偏擅长这玩意儿。
尤其今天的阳光特别猛烈，热得反常，但又热而湿，令他更不愿意回地道去。就在此时，他听到撞门的异响，不是来自盛丰海味的大门，而是邻近的铺子。心中暗骂一声，迅速回到地道去，刚关上入口的盖板，盛丰海味的店门已给硬撞开来。
燕飞心中明白，敌人正作最后的布防，四条主大街的铺子都会被征作街巷战之用，可以想象届时逐街逐巷的争夺战会是如何激烈。
他会毫不留情地对付敌人，不会有任何妇人之仁，在他体内流动的，有一半是悍勇善战拓跋鲜卑族的鲜血。
敌人的强横，已完全激起他无惧生死的战意。
星野覆盖的颖水两岸，特别迷人。
刘裕独自立在船首，任由河风吹得衣袂拂扬。
离边荒集已不到四十里，经过一天半夜的航程，边荒集的反攻战已近在眼前。敌人现在该生出警觉，大幅加强颖水的防卫，而这正是屠奉三整个战略最精采之处。
由于敌人兵力是他们的三倍，不论如何强攻猛打，最后吃亏的只会是他们，唯一的方法是先动摇对方的军心，削弱敌人的斗志，使对方空有浑身蛮力，但偏是使小出力来。本来这是近乎不可能的，可是边荒集恰好提供了这么一个理想的环境。
实质的战略早拟好，只要加上临场的灵活应变，便可逐一付诸实行，直至攻入有燕飞潜伏的东大街。
燕飞是边荒的一个神迹，胆大心细，能人所不能，必可和他们配合无间。对荒人来说，能光复边荒集，已是非常了不起的成就；但对他来说，只是个起点，未来的道路仍是漫长而艰困，充满不测的变量。
有时他真的感到肩上的重责令他负担不起，可是当想到谢玄，想到北府兵无助的兄弟，想到屠奉三、江文清，还有淡真，他会立即抛开－切疑虑，振起斗志，坚持下去。
最后的胜利何时才会降临列他刘裕身上呢？
这是无从估计的事。
可是他绝不会忍辱偷生，纵使他仍有边荒集这退路。
宁愿战死，他也不会做逃兵，否则怎对得住看得起他的人。更何况已失去了王淡真，只有在复仇雪耻的路上一步步挣扎前行，生命才有意义。
眼前等待着他的是边荒集的反攻战，他是不会退缩的，直至最后一兵一卒，他仍要作战到底。
轰轰烈烈的战死，怎都胜过屈辱含恨的活下去。
可是一旦收复边荒集，他争霸天下的大业将全面展开，他会清除所有挡路的人，直至最后的胜利牢牢地紧握在手上。
第二十四卷
第一章 倾吐衷曲
慕容垂到达时，风娘正指挥女兵为纪千千主婢搭起营帐，好让她们休息。纪千千面无表情的看着慕容垂来到身旁，不发一言。
小诗施礼退到风娘身边。
慕容垂微笑道：“千千仍怒气末消吗？”
纪千千淡淡地道：“有甚么好生气的？皇上不累吗？”
慕容垂向风娘打个眼色，待后者领小诗避到远处，苦笑道：“我是来向千千送礼赔罪的。”纪千千讶然瞧着慕容垂，秀眉轻蹙道：“送礼？”
慕容垂流露出诚恳的神情，叹道：“我这份赔礼与别不同，是有关边荒集的最新消息。”纪千千“啊”的一声娇呼。
慕容垂喝道：“牵马来！”
亲兵们连忙把两匹战马送至两人身前。纪千千踏蹬上马，随着慕容垂策骑出营地，直抵附近一道小河旁，然后沿河奔往上游，穿过一片疏林后，前方忽然出现一个小湖，在晨曦刚露的时刻，湖岸树木茂密，一片葱茏，掩映入湖，格外清幽。于奔波一夜后，骤然见列眼前涟漪泛碧，浮光跃金的动人湖景，实在令人心旷神怡、浑忘尘俗。慕容垂放缓马速，打于号着追在马后的亲兵散往四方把守，然后偕纪千千下马来到湖岸旁。轻风徐徐拂过小湖，吹得两人衣袂飘扬。
慕容垂叹了一口气。
纪千千走到露出湖面的一方平滑大石坐下，伸个懒腰，道：“皇上似是心事重垂哩！”慕容垂坐在她左后侧的石块上，苦笑道：“如果我能够分身为二，当不会有任何烦恼。”纪千千望着湖水，一群鱼儿正无忧无虑的在水襄追逐嬉戏，她不由想起“子非鱼，焉知鱼之乐”两句话。心忖虽然不晓得鱼儿们是否真的没有忧愁，可是它们的自由自在，却是自己最渴望的生活方式。道：“边荒集之战是否有结果了？”
慕容垂摇头道：“战事虽尚未开始，但却有新的变化。”
纪千千道：“新的变化？”
慕容垂面向湖水沉默不语，纪千千可肯定他不是在看湖里的游负，而是陷入沉思之中。她可以想象到慕容垂内心的矛盾和为难处，因为他们足处于对立的位置，她的好消息便是慕容垂的坏消息、不过她清楚慕容垂的胸襟，要不就完全瞒着她，否则必会坦诚相告。同时心中奇怪，天下间竟有他慕容垂解决不来的事。荒人在两次遭劫后，仍有可今他担心的反击力吗？慕容垂心情沉重的道：“最近边荒发生了一件轰动南北的异事。”
纪千千别头往他望去，慕容垂刚仰望晴空，在晨光里他的面容特别清楚，轮廓像崇山峻岭般起伏，如若自亘古以来便存在的山岳，