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燕飞一对锐目亮了起来。
篝火烧得礔啪作响。
慕容宝和一众随军大将围火坐着，聆听手下们的报告。
营地设于大河北岸重城黎阳西面，八万大军在此停留了三天，以集结物资和运粮的船只。大燕国占领边荒集后，得到大批战船和商船，大增水运的能力。此行辅助他的将领，一半由慕容垂挑选，一半由慕容宝亲自推荐。来自王族的将领有慕容农、慕容隆、慕容精二人，其它是苻谟、眭邃、封懿。史仇尼归则是慕容宝亲兵团的统领，此人是慕容鲜卑族的著名高于，奉慕容垂的命令贴身保护慕容宝，防范像燕飞般的超级刺客。听罢负责情报的苻谟讲述有关拓跋珪把子城、雁门让予慕容永的情况后，慕容宝大骂道：“狡猾的小贼。”个子虽不高，但结实粗壮的慕容农忙道：“拓跋珪正是希望我们不要节外生枝，放过平城和雁门，他是蓄意激怒太子殿下。”慕容农比慕容宝长五岁，今年二十九岁，乃慕容宝的堂兄，为人稳重，颇有识见，由慕容垂亲自点名任命他作副帅，是想借他来平衡儿子急于求胜的缺点。鲜卑族最重战功，如果慕容宝今趟能凯旋而归，他作为慕容垂继承人的地位，将可稳如泰山。慕容垂正是怕他求胜心切，忘掉了“沉稳”是唯一击败拓跋珪的“窍门”。所以慕容农趁慕容宝尚未说出心中所想的事前，提醒他一切必须依慕容垂颁下来的策略进行。众将均晓得慕容垂早为慕容宝定下大要的战略方针，都不敢说话。
慕容宝胸有成竹的微笑道：“战场形势瞬息万变，如我们不因应变化采取不同策略，定会痛失破敌良机。我明白拓跋珪这个人。由当马贼开始，到与窟咄的高柳之战，从来没有勇气和对手硬撼，彻始彻终是个无胆的鼠辈。他爱用计吗？我便和他斗智斗力，给他一个意想不到的惊奇。“军师眭邃道：“西燕国现正被皇上压制至动弹不得，根本无力保住两城，只派出一支二至三千人的部队，虚应故事的进占雁门。只要我们大军压境，保证慕容永的军队望风弃城而逃。”慕容宝冷哼道：“我从小便认识拓跋珪这小子，他最爱耍阴谋诡计、表面看来拓跋珪是弃城逃走，可是观乎拓跋珪甫弃城便被西燕兵进占，可见拓跋珪和慕容永之间有秘密协议，准备连手夹击我们，把我们大军牵制在雁门。我偏不中他的奸计。”慕容农大吃一惊道：“皇上早有指示，此仗必须稳扎稳打，先收服平城雁门，再沿往盛乐的补给线设立军事据点，与拓跋珪打一场持久战，孤立盛乐，摧毁其附近牧场农田，令拓跋珪亡国灭族，此为最上之策。”众将无不点头同意，在这批将领心中，慕容垂的地位有如天神，故对他的策略坚信不移。慕容宝从容道：“父皇的命令当然不可违背，但我们却可加以变通，改由中山出兵收复雁门、平城，然后设立补给线。哼！当拓跋珪晓得中计，我们已从水路开往河套，直扑盛乐，把根基未稳的拓跋族连根拔起，把盛乐夷为平地。”慕容农还要说话，给慕容宝先一步截着道：“我意已决，三日后我们乘船北上，你们须作好准备。”众将轰然应诺。
船抵码头，迎接他们的是慕容战。
刘裕问道：“儿郎们情况如何？”
慕容战是操练战上的负责人，闻言答道：“儿郎们士气高昂，状态绝佳，什么阵法都很易上手，我却差点累垮了，书夜不停地训练他们各种战术。哼！现在谁还敢说我们是乌合之众。”燕飞心中一阵感触，自苻坚南来，边荒集屡经战乱，饱受灾劫，各帮会派系种族问的关系不住变化，由猜疑对立变得团结一致，到了今天，荒人再不是各自为战的一盘散沙，而是发展成为一支荒人的劲旅。当收复边荒集后，肯定没有人敢轻视荒人的力量。慕容战又道：“老红回来了，正在帐内睡觉，我去使人唤他来。”
接着吩咐身边的战士去找红子春。
刘裕皱眉道：“让他多睡一会儿吧！”
慕容战笑道：“他睡了足有三个多时辰，该是时候醒来哩。”
三人朝帅帐方向走去。
刘裕压低声音道：“掌握了姜人的指挥方法了吗？”
慕容战欣然道：“今次是重施故技，不过非是扮作北府兵，而是冒充姜人。呼雷方说作用不大，他这般认为，是因我没有告诉他有浓雾掩护此一绝招。“刘裕道：“我们只须在姜军间制造一点混乱，再把混乱如涟漪般扩展开去，到波及敌人全军，我们将可以完全操控局势。”三人来到帅帐前，停步说话。
慕容战道：“我已精选了五百人，负担此扰敌的任务，刘爷可以放心。”此时红子春来了，陪他一道来的尚有卓狂生和高彦，慕容战则为继续练车告辞离开。五人进入帐内。
坐下后，红子春道：“幸不辱命，我看过边荒集附近的天色云霞，又弄清楚低地草木的湿气露水，叮以断定五天内会有一场大雨，然后连续数天大雾。”燕飞道：“你有多少成把握？”
红子春道：“八、九成准保没问题，在过去的几年，于初春之际，首场大雨过后总是水雾连天的日子。对是否卜雨我有把握得多，判断的方法清楚容易，只须观察虫蚁是否会搬迁巢穴，又如野蜂群起采蜜、蜻蜓低飞等情况，均可以旁证会否有大雨降临。”卓狂生点头道：“边荒集的雾确是春天常见，最妙是大雾来前没有半点迹象。”高彦皱眉道：“若大雨不止一场，而是连下数天又如何呢？”
红子春道：“春天的雨势绝不能与夏天相比，一场起两场止，大雨后水气在低地积众，历久不散，如果继续厂毛毛细雨，将更为理想。”刘裕道：“我们就定在三天后的日出时分出发，由水陆两路行军，走陆路的是全骑兵队伍，船载的是我们攻打钟楼的高手团和作战物资，如此只要两天时间，我们将叮在镇荒岗北面集结大军，引姚兴出集来战。”话刚说完，江文清揭帐而人道：“方总回来哩！”
随在她身后入帐的有方鸿生、姚猛、宋悲风、庞义和阴奇。人人神色沮丧，不用问也晓得方鸿生无功而返。宋悲风颓然道：“方总嗅不到任何特殊的气味，那几箱东西或许是兵器、弓矢一类没有气味的东西。”方鸿生羞惭的道：“是我没有用。”
刘裕没有露出任何失望的神色，道：“我要立即举行钟楼议会，以决定全盘的战略，呼雷当家必须出席，每一个有资格的人都要出席。”众皆愕然。
拓跋珪独坐帅帐外，想的是楚无暇。
这个女人很特别，有种狠辣厉害的劲儿，令他想起在戒备状态下的蝎子，可以在任何一刻以有毒的尾巴突袭敌手，置目标物于死地。她又是如此丽质天生，极尽诱人的能事，堪称蛇蝎美人，集美丽和邪恶于一身。拓跋珪自信看人很有一手，所以绝不会错估楚无暇，这是个危险的女人，非常善变，随时可反面无情。可这也是她最吸引他的地方，亦只有她够资格使他投入如此危险的爱情游戏，只是那种刺激感已非常诱人。拓跋珪确需要一点刺激，把他的注意力转移部分，不用整天想着如何去争雄斗胜，可以忙襄偷闲轻松一下，调剂一下。他本来打定主意对她采取逢场作戏的态度，玩厌了便弃之如敝屣，横竖她也不过是弥勒教训练出来专事迷惑男人的工具。你情我愿下，他是不会有任何心理上的负担，她更不会介意生命中多个男人或少个男人。对他来说，世上没有任何事比复国兴邦更重要，为此他可以做任何事，更可作出任何的牺牲。他不愿给夹在楚无暇和燕飞之间，左右为难。楚无暇动人的风情色相，远比不上燕飞在他心中的份量。可是这女人的厉害处，便像能看穿他的心意似的，并不急于以肉体迷惑自己，而先向他献上弥勒教的宝藏，这对他建国是绝对雪中送炭的一回事，使他可以在不扰民的情况下，大肆扩军，还可以把国都迁移往平城，与大燕国进行持久战。另有一个拓跋珪不愿承认的原因，就是他因燕飞而引起对炼丹术的憧憬和追求，或许可以在此女身上实现。她不但是炼丹术的能手，更是男女采补的高手，本身等若一个取之不尽的宝库。他能驾驭她吗？
他不知道，且没有半分把握。
不过，他愿意去尝试。
第二章 边荒劲旅
凤凰湖基地临时议堂内，正举行来此后第一个流亡钟楼议会。人人均有事不寻常的感觉，一方面由于反攻边荒集的行动随时展开，二是事发突然。坐在议堂人声鼎沸中的燕飞，心中隐隐感到刘裕已完全抛开了一切，放手部署这场反击战。刘裕的着眼点并非一集的成败，而是牵涉到他在南方的夺权争霸战。没有人能阻止刘裕向桓玄和刘牢之作出报复。
所有有资格出席议会的人，除外出未返的屠奉二外，全体在场。旁听者则受到严格规限，连庞义亦被拒于门外，只有高彦、席敬、丁宣、宋悲风、方鸿生五人加入。愈显今次议会的特殊性。身为议会主持的卓狂生坐在一边，另一边是今次行动的主帅刘裕，其它人分坐两旁。卓狂生宣布议会开始，然后请刘裕发言，堂内立即鸦雀无声，呈现紧张的气氛，荒人虽然士气高张，可是敌人兵力在荒人一倍以上，又占有边荒集之利，以逸代劳，兼之荒人受内奸困扰，所以信心虽有，事实上却是胜败难料、吉凶未卜。这场仗荒人是输不起的，输了将没有翻身之望，过去所有血汗努力尽付东流。刘裕双目精光闪闪，神态从容闩信，真的一点觉察不到，他刚受到丧失至爱的沉重打击。微笑道：“入正题前，先来两句闲话、我们的边荒第二高手燕飞，陪我们的高少到两湖去寻找小白雁，岂知却踏入了聂大还布卜的陷阱去，高少还被老聂生擒活捉。幸得燕飞在敌人高手尽出卜，仍能救回高少，且逼老聂答应以后不干涉我们高少和小白雁的交往，这是我们荒人的光荣。”卓狂生首先带头鼓掌喝采，众人和应，一时议堂内尽是喝采和欢呼声，炽热的情绪，把亢前紧张怀疑的气氛一扫而空。燕飞环视众人，其中卓狂生向他颔首示意，表示刘裕这招用得好，激励了士气，今每个人都感到荒人可把不可能的事变成事实，高彦满脸春风在燕飞身后站起来，抱拳答谢各人对他的支持，尽显荒人率性行事、不守成规的作风。高彦坐下后，刘裕向呼雷方道：“呼雷当家情况如何？可否参与战事呢？”所有人的目光落在呼雷方身上，后者眼中现出感激的神色，道：“我的力气回复了七、八成，参战没有问题，不过为避嫌疑，我愿与手下儿郎负责后勤支持的任务，而不会怪刘帅嫌弃我们。”程苍古点头道：“呼雷当家确是明白事理的人。”
此语一出，众老江湖即刻明白，程苍古很不放心让呼雷方和他的姜族战士直接参与战事。刘裕微笑道：“这方面容后再讨论。”
转向姬别道：“假设你制造出一批毒香，须一段日子后才会使用，会怎样处理？”燕飞和宋悲风交换个眼色，均看出对方心中的惊异。刘裕变了，变得更厉害。事实上刘裕早心中有数，只是不动声色，直至这刻才在众人面前，通过这方面的权威姬公子的金口说出来，效果当然远大过他说的任何猜估。方鸿生“啊”的一声叫起来。
大部分人都不明白刘裕为何有此一问？包括呼雷方在内。
姬别愕然道：“任何药制的成品，都要防潮防透气，以免效用减退。时间愈长，问题愈大，所以如何盛载亦是门学问。陶制容器是个好的选择，但运载须非常小心，否则陶罐破了会出岔子。”卓狂生拍腿道：“明白了，难怪运送时要如此小心翼翼，因为怕打烂东西。刘爷真行，这都给你想到了。“刘裕向各人扼要解释一遍。
呼雷方并没有为此惊讶，因为内奸的问题，刘裕曾向他打过招呼，亦因此呼雷方主动提出参与支持和后勤的任务，以避嫌疑。姬别如数家珍的道：“我曾为北方一个买家制造了三百个，我名之为‘万火飞沙神炮’的厉害火器，用烧酒炒炼石灰末、砒霜、皂角等十四种药料而成飞砂药，就是以陶罐盛载，完全密封，罐顶特薄，敲碎后插入火信，点燃从高处投下，火起罐破，毒烟弥漫，令敌人失去作战能力，是守城的好拍档。今趟如非时间不容许设立火，我也会制一批出来。”高彦道：“如果先掷火油弹，然后再把你那娘的甚 炮投往火海，岂不是更威力惊人，连燃点火信也省掉？”姬别点头道：“一般的毒烟毒雾，对人只有短暂的影响，令敌人不得不闭气急退，且一阵子便会被吹散，必须配合投石劲箭等重杀伤力的远程武器，不过姚兴如此重视‘盗日疯’，可见此毒火器与众不同，不但杀伤力强，又可历久不散。”江文清皱眉道：“纵然我们能在集外，于敌人使用前夺得‘盗日疯’，但仍没法拿到夜窝子去助攻，在外围拖放则效果有限。”燕飞心中一动，问道：“假设‘盗日疯’确如姬大少所言，是盛载在密封的陶罐里，那存放这几箱东西，有什么特别需注意的地方？”姬别道：“只要不碰撞它们便成，当然最好放在干爽通风、便于提取的地方。”阴奇道：“姚兴不惜百里的把这批东西运来，又失而复得，肯定会藏在夜窝子内守卫最严密处。”费二撇笑道：“最安全的地方该是姚兴的卧室，不过恐怕没有人愿意和毒物睡在一块儿吧！”燕飞接口道：“更不会搬放到楼上去，因为有违方便运送和避免碰撞的宗旨。”众人目光全集中到燕飞身上。
燕飞从来不说废话，却连番推测‘盗日疯’的藏处，显然是有的放矢。
刘裕道：“你是不是猜到了敌人储存‘盗日疯’的地点呢？”
燕飞点头道：“我想到的是采花居，位于钟楼广场的边缘，是敌人防守力量最强大的地方，赫连勃勃和他的战士又刚撤走，人左楼空，最适合放置毒器，其它楼房都住满了人，姚兴该不会任由采花居丢空的，而把毒器放在楼内的另一好处，是不用惊动其它人，这种事当然愈少人知道愈好。”红子春长笑而起，道：“若真是放在采花居内，我们便有救哩！”
众皆愕然。
卓狂生斜眼睨着他道：“采花居与你有什么关系呢？老板不是莫子方那家伙吗？这没瞻的东西现在不知躲到哪里去了。”红子春神色兴奋的来到议堂中间，欣然道：“莫子方根本是我的手下，由我和老姬两人暗中支持他，这手法并不是我发明的，像以前二撇爷和汉帮便是蛇……嘿！暗里勾结。请恕小弟用词不当！采花居是我另一个巢穴，必要时可以溜进去，又可从那里的秘道逃走。“众人听得精神大振。
在边荒集，所有帮会的总坛，都有地库、密室、地道一类设施，只不过没人想过采花居底卜也有逃生秘道。占领军肯定已查出各帮总坛的密室和秘密地道，尤其吃过上一趟荒人利用密室秘道反攻成功的大亏，可址采花居只是一所青楼，该没人想到会有问题。红子春颅盼白豪的道：“我这条秘道设计巧妙，除非把楼下的地面翻开来看，否则休想发现秘密。”程苍古道：“出口在哪里？”
红子春道：“出口在夜窝子外束大街，靠近夜窝广专卖海产的盛丰海味，那是我旗下最不赚钱的生意。”刘裕吁出一口气，拍腿道：“如此可省去我们很多工夫。”
卓狂生的眼睛亮起来，梦呓般的道：“各位兄弟，我们试想想以下一种情况……嘿！还是别欢喜得太早，先弄清楚再说。”燕飞断言道：“我立即起程到边荒集去，看看我是否所料不差，其余配合工夫，由姬大少负责。”众人都是久经风浪的人，立即掌握到燕飞所谓的配合工夫是什么一回事。宋悲风道：“我陪你走一趟，多个人把风也是好的。”
纵然入口不是在夜窝子内，可是敌人已把防御线扩展到整个边荒集，此事又势不能打草惊蛇，少点斤量的人绝不敢去尝试。刘裕道：“再商量妥一件事后，两位可以立即起行，”
他的话令所有人留神，有什么事比弄清楚“盗日疯”的藏处更重要呢？
刘裕目光缓缓扫过众人，忽然停顿在拓跋仪处，漫不经意的问道：“拓跋当家的一批手下昨天是否已启程北归呢？”拓跋仪若无其事的淡淡道：“他们负责送马，既已完成任务，我族又在用人的当儿，所以我让他们及早回去。”燕飞心中暗叹，以刘裕的精明，对此肯定生出警觉，特别是其中有多名高手，而用这批精锐来押运战马，实是大材小用。刘裕神色不变的点头道：“原来如此。”
接着正容道：“我们今天在凤凰湖聚义，准备反攻边荒集，是只许成功不许失败的一役。没有了边荒集，我们也失去一切，变成无家可归的人。或有小部份人是例外，例如我刘裕或拓跋当家，不过如反攻失败，结果仍没有分别，我将永远不能回归北府兵，拓跋当家的族人则须独自抵挡慕容垂的大军，完全失去边荒集的支持。”拓跋仪与燕飞交换个眼色，两人心照不宣，明白刘裕看破拓跋珪要对付他的手段，所以特别点出拓跋仪的情况，说明逞荒集于拓跋珪的重要性。不过刘裕碍在燕飞的颜面，点到即止，并不说破，也不会借此兴波。姚猛双目射出狂热的神色，道：“我们是绝不会输的。”
慕容战冷哼道：“一是我们全体战死边荒，一是反攻成功，再没有别的情况。”形势变化下，原奉“有家可归”的慕容战、呼雷方等人，亦变成唯边荒是家的荒人。大家都晓得刘裕说的是开场白，接着来的方是石破天惊的正题。
刘裕稍停片刻，让各人仔细咀嚼他这番话后，沉声道：“边荒集已非以前的边荒集，而我们的团结必须持续下去，令荒人成为一支不但能保卫边荒集，且可以转战南北，拯救千千小姐主婢的劲旅。”卓狂生大喝道：“赞成！事实上我早有此意，现在得刘爷提出来，我足第一个赞成。”江文清柔声道：“刘爷有什么好提议呢？”
刘裕目光投往燕飞，现出深刻的感情，道：“燕兄对我的话有什么意见？”坦白说，直至此刻，燕飞仍有点弄不清楚刘裕的心意。这么一支边荒劲旅，事实上已日渐成形。不过有一点他是