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屠奉三左思右想之际，蓦地心有所觉，朝左方瞧去，刚好捕捉到一道黑影，迅捷的逾墙而入，几个起落便来到书斋的另一边，像屠奉三般跃上一株大树横秆处，藏身在茂密的枝叶里。看样子对方打算由正门进入书斋，似在配合屠奉三计划从后窗闯入的刺杀行动。此时两名小婢从前院走来，直入书斋，点燃油灯，又把窗子打开，像公告侯亮生即将到达书斋。屠奉三心中的震荡仍未平复。
他眼力高明，虽只望上一眼，已知对方不但是一等一的高手，且从其身形体态辨出是名女子。江湖上，这般身手高明的女子绝对不多，最著名的当然首推尼惠晖，不过这可能性微乎其微。究竟会是谁呢？
两婢打扫一番后，离开书斋回前厅去了。接着来了两名家将，守在书斋门外。这两人都是好手，不过比起屠奉三又或那神秘女子，却是差得远了。如果骤然施袭，保证捱不了几个照面。究竟她是谁呢？肯定是不怀好意，难道她也想行刺侯亮生？是否也基于侯亮生对桓玄的重要性呢？此女一身夜行衣，还戴上黑头罩，全身紧裹在黑布里，该不会是楚无暇，因为如是她的话，根本不用这么鬼鬼祟祟，大可以以本来面目行事，更不怕人知道。只有熟知桓玄的人，方晓得杀侯亮生能重重打击桓玄。侯亮生不单为桓玄拟策献谋，且是为他打理政事的主要人物。失去了侯亮生，比干掉桓玄一名大将的打击更严重。侯亮生还有一项被桓玄倚重的长处，就是在情报搜集的功夫上。他等于桓玄的耳目，所有消息均先由他过滤分析，再报上桓玄。足音从前院方向传来。
屠奉三暗叹一口气，自己该怎样做呢？是否该聪明点旁观女刺客出手，待她杀死侯亮生后方悄悄退走，趁黑离开江陵。灯笼光由前院方向映来，侯亮生出现眼下，另两名府卫在前挑灯引路，侯亮生眉头深锁的负手而行，显然在思索某些事。屠奉三心中一阵感慨，侯亮生本身并非坏人，可是因错事桓玄，竟招来眼前各方刺客临门的奇祸。今次侯亮生是死定了，纵然女刺客没法得手，还有他屠奉三呢！
第六章 神秘刺客
燕飞自胎息百日后，剑术大有突破，对挡箭另有一手，可利用射向他的箭反攻敌人。对此郝长亨不可能不知道，可是郝长亨仍把箭手布在瓦顶上，当时燕飞已感到有问题，现在终领教到厉害。在聂天还一声令下，三十多名箭手同时拉弓射出弦上的箭，由于他们位置有异，或站或蹲，有如一张箭网般居高临下往燕飞罩来，不论燕飞左闪右移，又或拔起滚地，都难逃被劲箭贯体的厄运，要挡格吗？除非是三头六臂，否则只要仍是人，便没可能同一时间去挡三十多支利矢，更遑论以之反击敌人。就在聂天还宣战的时候，聂天还身后左右十七名高手，包括郝长亨和周绍纷抢前进入攻击位置里，只要燕飞被利箭所伤，他们的攻势会铺天盖地的向他发动。即使多出两个燕飞来，也只有抱头鼠窜。难怪聂天还这么爽快，一口答应赌约，且是喜欢还来不及，因为对方是立于不败之地，就怕燕飞掉转头开溜。不过令燕飞最头痛的还是聂天还，他挺立原地不动，也没有祭出他名震天下的独家奇门兵器天地明环，而是从腰间拔出飞刀，比“乱箭”且要快上一线，疾取他左右双肩。其飞刀之迅快，感觉是他一扬手，便化作两道白芒，抵达目标。
燕飞此生首次遇上如此凌厉的攻击，闪躲是绝对不行，纵然办到也优势尽失，完全落在下风。那时不用聂天还亲自出手，只是手下十七名高手，足够杀他有余。郝长亨等任何一人和燕飞单打独斗，也撑不了多久，可是各个均为身经百战、经验丰富的高手，会利用燕飞的“失势”联合起来，无所不用其极的打击他，把他一直逼在下风，直至他被杀死才止。燕飞心中现出天地心三佩合璧的惊人情景。
蝶恋花出鞘，双手举剑。
疾斩往聂天还掷来的两刀之间，像对随后而至的箭网视若无睹。
高明者如聂天还，也对燕飞近似自杀的招数露出疑惑的神色。
日月丽天大法在刹那间提升至巅峰的状态，随着蝶恋花由最高点朝下疾劈，丹劫和水毒两种最本原、至阳至阴的能量在剑锋激荡，至于最后会出现什么情况，连燕飞自己也难作估计。其力当远未足开启仙门，但只要有半成天地心三佩合壁的威力，重演当时的部份情况，已足可解去将降临他身上的杀身大祸。丹劫和水毒在他以前的日月丽天大法的运行里，是起着互补和相辅相成的作用，可是天佩合一却启发了一种他从未想过的可能性，就是至阴至阳两股本质有异的本原先天真气，“互战互斗”所产生的惊人能量。假如行得通的话，不但能解去眼前的劣势，还可于绝处逢生，剑法晋入全新的里程。此可被视为其“仙门诀”的首次试招。是胜是败，立即揭晓。积蓄至顶峰的水毒真气，由小腹下的气海经背脊督脉直冲上顶，入右手阳腧脉，再于掌心蓄势待发。此正为手握上蝶恋花的刹那。进阳火电速化作退阴符，利用阴缓阳急的特性，当另一手加于剑柄之际，丹劫火热的劲气已功行圆满，两股相反对抗的力量于剑锋交击，完全脱离他控制的从剑锋吐出。最理想当然是两气同步运转释放，可惜当他进阳火时却没法退阴符，反之亦然，故只好将就点使出来。“噼喇”！
电光交闪，发出令敌我双方所有人目眩的奇异剑芒和刺耳的声响，于刃尖处爆开。没有人晓得发生了什么事，更不知将会出现怎么样的情况，包括燕飞在内。因为武林史上从没有过这么可怕的一剑。全力出剑的燕飞感到一阵虚弱，整个人空空荡荡，无有着力似的。不由心中大叫糟糕，假如自己反被剑气所伤，岂非死得更冤枉。双刀离肩已不到三寸，众箭最接近的亦在尺许外，于此生死悬于一线的时刻，剑芒扩展，真气爆炸。燕飞人急智生，强提一口真气，继续退阴符，形成护体气罩，向前斜冲而上。“轰”！
剑气激射，首先波及聂天还掷来的两把飞刀，像狂风扫落叶般，又如被大铁＊锤打个正着，转向左右横飞开去，接踵而来的三十多枝劲箭，则像射上铜墙铁壁般纷纷堕地。旺盛的剑气仍未止，潮浪般向四外卷起，本如狼似虎扑来的敌人个个大惊失色，有如在海边玩水的人，忽然被一个滔天巨浪打来，没有人可以保持站姿，敌手全踉跄跌退，围攻之势立被瓦解。只有聂天还仍傲立不动，脸上现出难以置信的神色，竟忘了再掷飞刀。
燕飞此时已腾起至剑芒爆发处上方丈许的空间，只有他清楚假设聂天还这唯一能抗拒剑气爆发者再掷出飞刀，必可轻取他的性命，因为他仍未能回过气来。这个念头才起，暴张的剑气已袭体而至，震得他全身气血翻腾，差点吐血，亦把他如断线风筝似的送往箭手埋伏的屋顶。“叮”！
聂天还终取来背上的天地明环，互敲发出震动全场的清音。
燕飞仍在空中翻滚，每一滚动，他的真气都回复了少许，而对方埋伏在屋顶的箭手，仍在过度震骇里，未及装上第二轮箭矢。别人或许不明白聂天还尚有闲情响环示威，燕飞却是一清二楚，因为他感应到高彦正被那个叫马军的高手，挟着从铺子后门溜走，聂天还是借环声通知马军携人质远遁，如此他一方可立于不败之地。聂天还却不晓得，此正为燕飞“赌约之计”最精采之处，亦只有在这种情况下，燕飞方有望救回高彦。屋上箭手见燕飞接近，忙抛掉大弓，纷纷拔出兵器。
聂天还长笑道：“燕兄果然了得，聂天还领教高明。”
说到最后一字时，他已仰拔而起，凌空一个翻腾，天环地环化作万千环影，从下向上直攻燕飞。此时燕飞只回复一半不到的功力，对着聂天还这强劲的对手，自知捱不了几招，岂敢接招。他全神往屋顶上的箭手们俯冲下去，一剑劈出。
首当其冲的敌人硬着头皮挥刀挡格。
“当”的一声，持刀者惊觉燕飞的蝶恋花用的是借劲时，已错恨难返。
燕飞哈哈一笑，平飞开去，在敌人兵器不及的高空处朝铺子后进的方向大鸟翱翔滑去。郝长亨等高手纷纷跃上瓦顶，都迟了几步，无法拦截燕飞。
聂天还终醒觉燕飞的意图，当然不晓得燕飞是凭神妙的感应测知高彦的位置，只认为燕飞智勇兼备。大喝一声，天地明环脱手掷出，后发先至的直追燕飞而去。燕飞把敌人全抛在后方，单足点往后进的屋脊，正要借力疾掠，追击挟高彦而去的马军，双环已临背袭至。燕飞当然可以回身挡环，不过如此一躭搁，不但会被功力不下于自己的聂天还追上，且会让马军大幅拉远距离，如对方聪明的绕个圈回来与聂天还等再会合，那千辛万苦，竭尽全力营造出来的少许上风优势，便要尽付东流。呼啸声在后方转急，显示双环正不住接近，而令他骇然的是对方手法巧妙，不但使他没法凭声音判断双环追来的线路，且没法拿捏其击中自己的位置和时间。天地明环神奇至此，是他没有想过的，更尽显聂天还身为“外九品高手”榜上第二号人物的功架。足尖点屋脊。
燕飞向前疾冲，同时释放出如罩子般的护体真气。
这招以真气测敌兵器的方法，完全是临阵创作，以前未尝用过，现在却是唯一应付眼前困局的方法。真气变成他的耳目，一点不漏掌握到天环地环袭来的方法和路线。
先至的是较小的地环，直线投往他背脊，发出比尺半宽的大环更凌厉的呼啸声，急旋着破空而来。天环迟上一线，采的是回击的轨迹，袭往他左肩。
聂天还怎能如此准确掌握他的速度和落足点？连燕飞也感到难以相信。不过事实如此，只好尽力应付。乍看似是循直线投来的地环更具杀伤力，燕飞却从气机交感，确认出地环蕴含的真劲，只有天环的三、四成，真正的杀着是回击而来的天环。日月丽天大法全力运转，蝶恋花反手后劈。
“当”！
凭着手臂加上蝶恋花的长度，燕飞先一步劈中后至的天环，相击产生的狂猛力道，震得他错飞开去，斜斜滑下瓦坡。左胁一阵火辣疼痛，燕飞如遭雷殛，喷出一口鲜血，五脏六腑似翻转过来般，衣衫尽碎，险险避过给地环命中背脊的厄运。燕飞差点滚落瓦坡，一个踉跄，来到瓦顶边缘，双足运劲，跃过小巷，落到另一个屋顶上。燕飞再无暇去理任何人，逢屋过屋的转左追去，体内真气重新运作。倏地大鸟腾空，投往巷内去。挟着高彦的马军出现巷子前方，差十多步便可奔出巷口外的大街。
燕飞却是有苦自知，他因施展“仙门诀”而损耗的真元尚未回复，又被聂天还所创，所以只要马车抛开高彦，全力与他周旋，吃亏的将是自己而非对方。不过他怎可以功亏一篑，舍弃此唯一救回高彦的机会。他要利用的是马军只求自保的心态。他燕飞既能突破聂天还把关的重围，直追而来，马军岂敢与他正面交锋？剑气紧罩马军。
马军狂喝一声，竟把高彦往他掷来，同时掣出竹节铜棒，追在高彦后向他反击，不论战略、反应，均非常出色。后方破风声处处，显示敌人正结群追来，不过追得最接近的聂天还仍在十多丈后。燕飞心中暗叫谢天谢地，凌空一手接着高彦，然后挥剑下劈，正中对方兵器。在长笑声中，燕飞借力腾升而起，投往大街，转眼远去。
屠奉三潜至书斋后窗外的花丛，蹲伏不动。女刺客已早一步从树上落往草地，摆出从前门进犯的姿态。屠奉三冷眼旁观，发觉她手握一个竹筒子，显然不是什么好东西，如不是可吹出毒针，便是施放迷香一类旁门左道的工具。由此可推测此女当非出身名门正派。两名府卫把守大门，另两名刚巡过屠奉三适才藏身的大树下。对侯亮生来说，这该算加强防卫。事实上这四人身手相当不错，以屠奉三之能，亦自忖没有一番恶斗，难以收拾四人。女刺客想用毒针迷香一类的暗器，正是怕打斗声引来其他侯府的家将。一声叹息从房内传来。
屠奉三心中大讶，侯亮生既得桓玄重用，为何却像郁郁不乐的样子呢？忙竖起耳朵听清楚。侯亮生再叹一口气，喃喃道：“明知如此！还回来干什么呢？”
屠奉三为之愕然，侯亮生说的难道是自己吗？他说话的语调大有兔死狐悲之意，他竟是同情他屠奉三的遭遇吗？心中不由涌起古怪的感觉。
就在此时，前门传来低呼和重物堕地的声音。
侯亮生“啊”的一声惊呼，站了起来。
破风声响起。
屠奉三临时改变主意，从藏身处窜出，穿窗而入。
女刺客已撞门而入，甩手射出手上飞刀，疾取侯亮生咽喉。
屠奉三冷哼一声，顺手掷出手上长剑，横空拦截。
侯亮生则呆若木鸡，不知如何反应。
“当”！
长剑击落飞刀。
女刺客一声不响，续往侯亮生扑去，另一手再射出一把飞刀，疾取屠奉三面门。屠奉三身为“外九品高手”榜上名列第三的超卓人物，岂会被一把飞刀阻挠，随手一掌拍落飞刀及时挡在侯亮生前方。女刺客双手化作虚虚实实的掌影，往屠奉三攻来。
屠奉三见她武技强横，掌法精妙，且劲力十足，不敢轻敌，改采守势，见招拆招，忽感有异，原来女刺客真正的杀着是底下踢出的一脚，攻的是他胯下要害，非常阴毒。屠奉三心中杀机大盛，全力还以一脚和她较量。
女刺客似撑不住屠奉三的脚劲，往后倒飞，直退至大门外。
只有屠奉三晓得她一时间无法闯过自己这一关，故见机借力退走，又以为自己是侯亮生一方的人，怕引来府内其他家将，所以趁还能脱身时开溜。屠奉三追至大门，女刺客已消没在院墙后，身法之快，断了屠奉三欲穷追不舍，看她究竟是何方神圣的好奇念头。四名家将东倒西歪，仍昏迷未醒。
什么迷香如此厉害呢？
侯亮生在后面唤道：“这位壮士……”
屠奉三转身过去，扯掉头罩，淡淡道：“侯兄知否我本一心要来杀你。”侯亮生蹶然道：“屠会主！”
屠奉三摇头苦笑，道：“再没有什么振荆会，终有一天我会手刃桓玄那畜牲。侯兄是聪明人，如不想落得和我同样下场，该知道如何取舍。”侯亮生回复镇定，离开长书台，移到屠奉三身前，压低声音道：“我现在是骑虎难下，除非今次桓玄讨伐司马道子出人意料的兵败身亡，否则我根本没法脱身。”屠奉三心中一动，问道：“杀那畜牲谈何容易，不过却非没有扳倒他的方法，侯兄知否他弑兄的罪证？”侯亮生呆了一呆，低声道：“此地不宜谈话，屠兄若肯信我，明早我们找个地方详谈如何呢？”屠奉三心忖即使是个陷阱，也难不倒我，点头答应。待侯亮生说出时间地点后，迅速离开。
第七章 有备者胜
高彦逐渐苏醒，迷迷糊糊的坐起来，再被江风迎面一吹，清醒过来，睁眼一看，嚷道：“我的娘！为何回到大江上？”目光投往在身旁把舵操控小风帆的燕飞，大怒道：“我还未见过我的小白雁，为何硬把我架回去？噢！这里怎么这么痛。”燕飞见他手抚咽喉的位置，淡淡道：“想清楚点，昏迷前你遇上什么呢？”高彦喃喃道：“他奶奶的！我刚步出食馆，走往对街，忽然眼前一黑，醒来便在这里。我的燕公子燕爷，驶回去好吗？唉！你这保镖是干什么的，又浪费了我一晚的宝贵光阴。唉！原来光阴真的可以这么珍贵的。”燕飞道：“你被你未婚娇妻的恩师大人，活生生掐着喉咙弄昏了。假如他老人家对你这个徒婿爱不释手，多把玩片刻，我会很感激他，因为以后再不用被你这小子烦，人生会快乐很多。”高彦失声道：“聂天还？”
燕飞道：“有印象了吗？你虽然武功低微，该不至于被人暗算，把你像小鸡般提着都不知道吧！”高彦仍在发呆。
燕飞暗叹一口气，小白雁之恋注定是波折重重，最大的问题不在聂天还，而是尹清雅本身的意向。她或许觉得高彦是个有趣的玩伴，却绝非如意郎君。当然真实的情况，要他们两个才清楚。道：“为何变成哑巴了？是否害怕被小白雁出卖呢？”
高彦坚定的摇头道：“清雅永远不会出卖我，可能是她忍不住告诉老聂爱上了我，所以被老聂猜到我会到两湖找他的爱徒，遂布下天罗地网待我们去上鈎。 ”干咳一声，骇然瞧着燕飞，道：“你不是干掉了聂天还吧？”
燕飞笑道：“放心吧！是差点被他干掉。你当我是神仙吗？一个人砸掉整个两湖帮。”高彦尴尬的道：“哈！你是如何办到的，怎可能在老聂手上把我救回来？这还不算神仙，算什么？有打伤老聂吗？”燕飞见他低估聂天还，没好气道：“你没听到吗？我说差点被老聂干掉，还怎去伤他？哈！我的赌术终于大成，虽曾输掉你的身家，现在却连本带利给你赢回来。”高彦莫名其妙的道：“你在胡扯什么？”
风帆顺风往东而下，江上罩着一重薄雾，夜色凄迷。
燕飞道：“我为了保住你的小命，和老聂豪赌一铺，赌的是如我不能在半个时辰内把你救出来，便横剑自刎。”高彦两眼立即发亮，兴奋得声音都沙哑了，期待的道：“你现在肯定赢了，什么连本带利，快说清楚点。”燕飞笑道：“听后不要兴奋得跳进江水里去。”
高彦倏地整个人弹跳起来，喝道：“你奶奶的！快说！是不是把小白雁嫁给我？”燕飞道：“差不多是这样，只要小白雁心甘情愿嫁你，老聂将不可从中阻挠。”高彦欢呼一声，跃上半空，打个筋斗再落下来，振臂高呼道：“成功哩！还不立即掉头，我要去向我的小白雁求婚。”燕飞皱眉道：“早知你这小子会是这模样，给我冷静点，如果聂天还使人干掉你，什么都完蛋哩！”高彦怎压得下心中的兴奋，道：“有你保护我，怕他娘的什么呢？小白雁肯定盼她的郎，嘿！即是我高彦，盼得心都痛了。哈！我怎忍心见她独守空房呢？娘子，高彦来哩！”燕飞自有对付高彦的一套办法，若无其事道：“赌约只规定老聂不得阻止你们来往，至于如何谈情说爱、议论婚嫁，则要看高少你的本事。但赌约没有包括我燕飞在内，他仍可以不择手段的对付我。我若被人干掉，还