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刘毅接口道：“琅琊王已对大将军作出承诺，只要能除去桓玄和孙恩的威胁，会全力支持大将军北伐。大将军对小裕非常欣赏，只要小裕肯为大将军效力，刘牢之肯定动不了小裕你半根毫毛。”
燕飞心中一阵感触。
每一个人都无法避免以自己为中心，从这个角度去看每一件事，为自己找出每种做法的理由，并认为自己做的事是对的。何谦当然有他的理想，但也为此理想而盲目去相信绝不该相信的承诺。
刘裕本身的权位在北府兵是微不足道的，可是在现时特殊的情况下，他已成为在北府兵极具号召力的英雄人物，所以刘牢之想杀他，而何谦则力图把他争取到自己的阵营去，好令自己声价大增。
他更为刘裕感到为难，大丈夫讲的是一诺千金，只要他现在答应投靠何谦，封锁淮水的难题将迎刃而解。假如他说不，天才晓得何谦会如何反应。
刘裕可以说什么呢？
刘裕此时想的却是司马道子予刘牢之的密函。
何谦和刘毅都定神看着刘裕，等待他的决定。
刘裕叹了一口气，道：“大将军勿要怪我冒犯，不知琅琊王有否请大将军移师建康，以助他守稳建康呢？”
燕飞心中一动，明白刘裕心中的想法。
何谦微一错愕，与刘毅交换个眼色后，道：“我不明白小裕为何有此一问？”
刘裕道：“大将军可否先证实我的想法。”
何谦不悦的皱起眉头，道：“琅琊王确曾提议我为他守石头城，不过我却认为该留在淮阴以牵制刘牢之，并保证淮水水道的安全，减低桓玄封锁大江的不良后果。”
刘裕道：“如琅琊王坚持，大将军会否顺应琅玡王的要求呢？”
何谦不悦之色更浓，沉声道：“你心中想到的究竟是什么呢？何不坦白说出来，不用猛兜圈子来说话。”
刘毅也道：“大将军是直性子的人，和大将军说话，不用有避忌。”
刘裕苦笑道：“我怕大将军很难把我说的话听入耳内去。我只可以说，如我是大将军，绝不会踏足建康半步。”
何谦双目神色转厉，直盯着刘裕片晌后，神色始缓和下来，道：“你是凭什么有此判断呢？”
刘裕道：“大将军可知琅琊王写了封密函给刘牢之呢？”
燕飞暗忖刘裕直呼刘牢之之名，且是在何谦和刘毅这些北府兵将领面前，显示他再不视刘牢之为北府兵的最高领导人。
何谦释然道：“难怪你心生疑惑，琅琊王当然有向我提及此事，密函的内容我也清楚。小裕肯向我透露此事，可以显示小裕对我的诚意。大家是自己人，什么话都可以说。燕兄弟亦非外人，将来我们有的是合作的机会。”
刘毅向何谦道：“我清楚小裕的为人，义气至上，大将军何妨多透露点我们的计划让小裕弄清楚我们的情况，好教他不用白担心。”
刘裕和燕飞交换个眼神，都心呼糟糕。因为司马道子当然可以在何谦和刘牢之间大玩手段，向这个说一套，向另一个则又说一套，左右逢源。
照他们的猜测，司马道子最后的目的是要把两人都害死，令北府兵四分五裂，司马道子方可以把北府兵控制在手上。
只可惜现在不论说什么，何谦都听不入耳。
何谦信心十足的道：“我对琅琊王亦非没有防范之心，只要我一天兵权在手，他便不敢动我半根毫毛。我手下将领更对我忠心耿耿，明白我与他们祸福与共。我现在等的是小裕你一句话，只要你肯站在我这方，我会全力支持你收复边荒集，并保证你可以在北府兵里出人头地。”
燕飞忍不住道：“大将军既不当我燕飞是外人，可否容我问一个问题，大将军既对司马道子有防范之心，有否想过司马道子会在给刘牢之的密函一事上有隐瞒呢？”
刘毅道：“燕兄有这个想法，是因不明白琅琊王和大将军的关系。今次琅琊王请大将军到建康去，不但说明把石头城交由大将军全权指挥，且答应把女儿许配大将军，大家结成姻亲。”
刘裕和燕飞明白过来，司马道子确是手段高明，许下如此令何谦没法拒绝的承诺。何谦不论如何位高权重，在建康的世家大族眼中始终是个庶人，有地位而没有高门的身分。可是如何谦娶了司马道子的女儿，立即可晋身王族和贵胄，已踏足高门世族的禁地。
这对南方任何庶人寒门都是惊人的诱惑，像何谦这种大将亦不例外。
刘裕和燕飞此时更坚定先前的想法，司马道子千方百计诱何谦到建康去，是要杀他以争取刘牢之背叛王恭、桓玄和殷仲堪的联盟。
可是在现今的情况下，他们的空口白话能对何谦起什么作用呢？
刘裕确不忍谢玄生前的爱将如此被司马道子害死，刘牢之犹疑的神情仍在心湖里不住浮现。尽最后的努力，使出最后的一招道：“我在建康曾到乌衣巷见过大小姐，承她告诉我，琅琊王一直在游说二少爷当北府兵的大统领，大将军是否听过此事呢？”
何谦从容道：“那是以前的事了，琅琊王是要用二少爷来压制刘牢之，现在形势改变，琅琊王决定把此任命搁置，小裕不用为此担心。小裕真的是为我好，我非常欣赏小裕这种态度，刘牢之不重用你，是他的损失。”
燕飞和刘裕听得颓然不能再语，只能你眼望我眼，因为再没有方法可以改变何谦的决定。司马道子确是玩手段的高手，骗得何谦服服帖帖的。
事实上到此刻，连他们对自己判断的信心也动摇起来。难道司马道子确有与何谦衷诚合作之意？
刘毅怂恿道：“小裕你若想在北府兵内有一番作为，现在是你最好的机会，大将军定会酌才而用，全力栽培你。”
刘裕心内亦在挣扎着，如纯为边荒集，他自该掌握这个机会向何谦表示效忠。可是如从他的立场来说，要继续成为北府兵年青一辈景仰的人物，他绝不可以投靠何谦一方，因为投靠何谦等于向司马道子效忠。
如要成为北府兵未来的希望，他只可以走谢玄特意独行的路线，谁的账都不买。
不论是桓玄或司马道子，他都不能交好，否则会令北府兵内所有对他有期待的人彻底的失望。
刘裕深吸一口气，正容道：“我曾亲笔在刘牢之面前签押军令状，必须凭己力光复边荒集。这也是我对自己的承诺。或者我是个顽固的蠢材，不过我却觉得必须这么做，便当是一次历练的机会。大将军看重我，刘裕会铭记于心。一切可否待我们收复边荒集再说呢？”
何谦双目立即杀机大盛，凝望刘裕。
燕飞晓得刘裕话虽说的得体圆滑，仍是开罪了何谦，不过亦知何谦只会记在心里，不会立即动手，因为司马道子仍要借刀杀人，利用他们去对付两湖帮。
刘毅则现出失望的神色，显示他确对自己的同乡有好感。
何谦点头道：“好汉子！小毅给我送客！”
刘裕起立施礼，道：“请大将军千万勿要失去防人之心，小裕告退哩。”
何谦安坐不动，只冷哼一声，表示心中的不悦。
两人无奈下只好离开，心中想到的是“不欢而散”四个字。
第五章 幸福之门
江陵城，黄昏，桓府。
“司马德宗！”
桓玄差点喷饭，大笑道：“司马道子真有你的！竟推个不会说话，连寒暑冷热都不知道的白痴来当皇帝？”
侯亮生和杨全期恭敬的立在一旁，瞧着桓玄开怀大笑。
桓玄从置于主堂一端的坐席站起来，负手在大堂来回踱步，忽然停下来道：“司马道子你也有今天哩！我会把你身上的肉一片一片的割下来，要你尝尽苦楚，方能泄我桓玄心头之恨。”
侯亮生和杨全期交换个眼色，都看出对方心底下的寒意，桓玄一直苦待的机会，终于来了。
司马德宗今年十五岁，是司马曜早逝的爱妃生的儿子，六岁时被策封为皇太子，不过没有司马道子点头，他休想能登上帝座。
侯亮生道：“可惜张贵人被楚无暇所杀，否则我们便出师有名了？”
桓玄移到两人前方，狠狠道：“真没有用！小小的一件事也办不妥，郝长亨话说得漂亮，办起事来却是一塌糊涂。”
杨全期道：“郝长亨是低估了楚无暇的本领。”
桓玄仰首望上道：“楚无暇可以有什么本领呢？竺法庆也不外如是，竟被区区一个荒人燕飞所杀。哼！真希望有机会遇上燕飞，让我的‘断玉寒’可以饱饮他的鲜血，看看他的‘蝶恋花’如何了得。”
侯亮生和杨全期都不敢说话。
桓玄目光投向杨全期，道：“王恭方面有何消息？”
杨全期答道：“两位刺史大人商量过，讨伐司马道子是势在必行，不过却很难以他弒君之罪而出师。”
桓玄大怒道：“他们商量过？他们能商量出什么来呢？为何不先来向我请示？王恭真的自以为是盟主吗？他的美丽女儿在哪里呢？为何到今天仍未送到江陵来？”
两人见他大发雷霆，都噤若寒蝉。人道事君如伴虎，而侍候桓玄更似侍候一条剧毒的恶蛇，谁也不知道何时会给他噬上无救的一口。
桓玄忽又哑然失笑道：“欲加之罪，何患无辞？我就先要司马道子杀一头狗，王国宝勾结弥勒教，弄得南方人神共愤，建康世家人人自危，我们就以讨伐王国宝为名，直攻入建康，我要司马道子在我面前下跪，摇尾乞怜。哈……”
杨全期瞥侯亮生一眼，见他低垂着头，看不清楚他眼内的神情，不过却可肯定他与自己心内的感觉不会相差太远。如让桓玄登上帝位，南方真不知会变成怎样的局面。
桓玄又道：“楚无暇现在和司马道子是哪种关系？”
杨全期忙答道：“听说楚无暇已成为司马道子私房内的新宠，打得火热。”
桓玄欣然道：“那就更精采。全期，你给我立即知会殷仲堪和王恭，上表力数王国宝的罪状，并调集兵马，不要漏掉王国宝引进楚无暇一事。哈……司马道子你也有今天了，你可曾想过会陷进如此进退两难的局面，不杀王国宝则建康上下不服；杀王国宝吗？则令自己威信大削，且明告诉人用人不当。”
杨全期暗叹一口气，应道：“领命！”
桓玄现出一个心满意足的神情，柔声道：“你要着殷仲堪提醒王恭，他的宝贝女儿一天未到江陵，我一天不会发兵。他如给司马道子先发制人害死了，不要怪我没有警告在先。”
杨全期和侯亮生开始有点明白，桓玄要王恭献上女儿为妻，非只是贪图美色如此简单，而是要挫辱王恭的名士尊严，令他成为俯首听命的走狗。
桓玄的断玉寒现在肯定是南方第一把名器，不过如论手段的毒辣，桓玄更是稳居首座，没有人可与其争锋。
刘裕和燕飞抵达豫州，已是傍晚时分，两人凭身手逾墙而入，依谢道韫的指示来到王淡真寄居位于城北的醉心院。
他们绕着院落外墙走了一遍，大致弄清楚形势后，见时间尚早，怕王淡真仍未返后院休息，不敢轻举妄动，遂到邻宅主楼的瓦顶上隔远观望，等候时机。
刘裕皱眉道：“奇怪！院内的守卫并不严密，似是虚应故事的样子。难道有司马元显之事为鉴下，王恭仍不紧张淡真吗？”
燕飞当然明白他事到临头，患得患失的心情，提议道：“我们可以立即进去查探，弄清楚真正的情况后，你便可以安心了。只要淡真小姐在此，今晚你定可携美远走高飞。”
事实上刘裕亦有十足把握王淡真会喜出望外随他远遁，否则不会着谢钟秀来向他求救。不过一刻未见到心中玉人，仍是难以安心。点头道：“你老哥在此为我押阵便成，想不到我在军中的训练，竟会在此情况下派上用场，世事之奇，确是出人意表。我去了！”
看着刘裕的背影消没在醉心院的高墙后，燕飞的心中仍盘旋着刘裕“世事之奇，确是出人意表”两句话，暗忖只希望这两句话在今晚并不灵光，否则将会对刘裕造成严重至永难复原的打击。
不由想到纪千千，如纪千千有什么意外，自己又会如何呢？想到这里，心中一阵颤抖。唉！自己如果仍处于这种状态下，如何逃过孙恩一劫？掉转头来说，假设自己不幸惨死于孙恩手下，纪千千又会如何呢？
想到这里，燕飞暗吃一惊。晓得自己如此抛不开心事，遇上孙恩必败无疑，忙排除万念，守心于一，灵台逐渐清明起来。
一切又重新在掌握里。
心中涌起明悟，他如想与纪千千有重聚的一天，必须把纪千千当作修行的一部分，剑道既是天道，也是人道。硬把纪千千排挤出脑海外，是他绝无可能办到的事。只有天人合一，视与孙恩的一战，是为纪千千而赴的一战，方是他力所能及的事。
忽然间他心中填满对纪千千的爱恋，并再不孤单。纪千千虽然在边荒的另一边，可是同时又近在身旁，且是两心合一，共渡任何劫难艰险。
他再没有任何畏惧。
此时刘裕又回来了。
燕飞大感不妥，怎会这么快呢？
燕飞追在刘裕身后，直抵淮水旁的码头区，到此刻刘裕仍未有机会告诉他发生了什么事，只是心急如焚地着燕飞随他到这里来，而燕飞则猜到王淡真已离开醉心院，从水道离开豫州。
岸旁泊着三十多艘大小船只，其中七、八艘仍在上货或卸货，在灯火下忙碌地工作着。
刘裕很快找到目标，明显地轻松起来，指着上游的一艘三桅官船道：“幸好仍未走，我认得她的家将。”
他们两人站在一堆从船上卸下来的货物后，遥观情况。
燕飞心呼好险，王淡真大有可能是起程往荆州去，经淝水入巢湖，再南下大江。此时大船旁的岸上只余下十多个重甸甸的大木箱，正由脚夫送到船上去，二十多名全副武装家将模样的大汉，聚集在登船的跳板附近，监察情况。想起这十多个箱子盛的是王淡真的嫁妆，燕飞便为刘裕感到心伤。幸好他们及时赶至，王淡真的苦难将会成为过去。
刘裕喃喃道：“老天爷有眼，让我听到两个婢女为淡真的离开哭作一团的对话，否则将无所适从。”
燕飞拍拍他肩头道：“现在是登船的最佳机会，迟则不及。”
刘裕道：“我跟在你身后好了。我的心很乱。”
燕飞笑道：“你该兴奋雀跃才对！一切包在小弟身上，随我来吧！”领着刘裕离开灯火照耀处，借黑暗的掩护，潜往官船上游处，投入冰寒的河水里，从水底往官船游去。
片刻后，两人从右舷的船身旁冒出水面，依附在船身处。
燕飞把耳朵贴着船身，探掌按着船身使出吸劲，不让河浪影响他*窃的听行动。
刘裕焦急的瞧着他，官船随时起航，如不能迅速登船，待对方一切安顿下来，难度会增加。朝上瞧去，两名家将正站在甲板处张望，幸好他们的位置是灯光不及的暗黑处，又是紧贴船身，对方没有察觉两位不速之客。
刘裕正思忖燕飞能否纯凭听觉，判断出王淡真所在的舱房，忽然发觉燕飞已把他硬扯进水里去。
头顶上的水面灯火照射，刘裕心叫好险，自己因心神不属，所以警觉性远逊平时。不过纵然处于最佳状态，要学燕飞般如此未卜先觉的避过船上守卫的侦察，他仍自知办不到。
这可说是以王恭为首的建康世族与桓玄的一场政治交易式的婚姻，由于事关重大，护送的人员均打醒十二分精神，不容有失。全凭燕飞超乎一般高手的灵觉，他们方能乘隙而入，来到此可登船的位置。
如何把王淡真带走是另一个令人头痛的问题，如没有燕飞助他，凭他个人的力量，确难办到。
灯光往船尾的方向移过去。
燕飞仍扯着他的手臂，也不知他如何借劲，又从水里冒出去，还带得他贴着船壁往上游去。下一刻燕飞已打开舱窗，刘裕忙机敏的窜入无人的舱房内。
燕飞钻进来时，舱外的廊道传来几个人轻重不同的足音，吓得刘裕不理从湿透的衣服不住滴下来的水，闪到门旁。到足音过门不入远去了，方松一口气。
燕飞把舱窗关上，移到他旁低声道：“先弄干衣服，我来处理地上水迹。”
刘裕心忖哪来时间弄干身上湿透的衣服时，燕飞的手掌按上他背心，一股灼热无比的真气直输入他体内经脉，水气立即开始从湿衣蒸发，神奇至极。
燕飞亦没有闲着，一边散发衣服的湿气，另一方面则用另一只手，发出灼热的掌风，刮往地上的水迹。
一时间舱房满是水蒸气。
燕飞凑到他耳旁道：“淡真小姐就在对面的房间，现在她房内尚有一个小婢，我们再没有时间待她离开，我着你过去时，你便启门入室，把小婢点倒。我在这里为你押阵，当你发出弹甲两下的暗号，我会过来会你，然后一起离开，便大功告成。”
刘裕把兴奋得有如烈火焚烧般的情绪硬是压抑着，只急喘两口气，点头表示明白。
房内的水气逐渐消散，他们的衣服干得七七八八。
又有人在外面走过。
燕飞喜道：“天助我也，小婢离开哩！”
刘裕紧张起来，心想的是当王淡真见到自己时，喜出里外，仿如作梦的动人情景。自己今次将不顾一切，务要令她离苦得乐，世上再没有任何人事能阻止他刘裕。
他绝不会再令王淡真失望。
燕飞倏地把门拉开，低呼道：“现在！”
刘裕毫不犹豫地闪出去，王淡真所在舱房的门出现眼前，自出生以来，从没有一道门比眼前的门对刘裕有更重要的意义，那是通往幸福的唯一通路。
拓跋珪领着手下大将长孙嵩，长孙普洛和汉人谋臣许谦、张衮及数百亲卫战士，沿阴山南麓的丘原策马飞驰，直至奔上一个高岗，方勒马停下，众人随之。
拓跋珪深吸一口气，俯视远近。
盛乐的灯火出现在正南方，这位于黄河河套东北的中型城池，便是他拓跋族的首都，大河在盛乐南面流过。
只要他能击败慕容垂，大河中下游之地早晚将尽归他所有，边荒集与盛乐间再无任何阻碍，南方的物资可源源不绝地供应他的所需。
眼前是一望无际的雪景。事实上天气已逐渐转暖，严冬终于过去，春暖花开代表的不是好日子，�