按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
慕容战道：“杨全期是否是好勇斗狼的人？否则在我们气势如虹之时，应该以静观变，而不是一副挑战的模样。”
众人知他是看在屠奉三分上，话说得婉转，而事实上慕容战真正想说的是：杨全期是否吃了豹子胆？竟敢来惹我们。
诸人中与慕容战想法相同的大有人在，边荒联军实力在荆州军之上，边荒集又是他们的地头，谁都不把区区一万莉州军放在心上。如非因着屠奉三与桓玄的关系，可能已对荆州军迎头痛击。
屠奉三微笑道：“恰好相反，杨全期此招非常高明，把我们紧紧牵制，使我们没法调动水陆两路的兄弟去对付聂天还。只要聂天还能守稳阵地，杨全期便有和我们谈判的条件。”
拓跋仪欣然道：“还是屠兄比较了解老杨这家伙。那我们是否应先击垮聂天还，断去老杨的痴心妄想，方由你老哥出马，说几句话把老杨打发呢？”
屠奉三淡淡道：“在现今的情况下，聂天还再难起任何作用，能全身而退已属万幸。老杨是明眼人，何用等到那一刻呢？我这便单人匹马去见老杨，包保他乖乖听话，立即退兵。”
慕容战沉声道：“人心难测，你勿要太高估与桓玄的关系，杨全期也大有可能乘机来个先斩后奏。最好是待聂天还败返两湖后，方迫杨全期退兵。”
燕飞微笑道：“屠兄是怕杨全期真的发难，那他将与桓玄没有转圜的余地，所以必须在此恨铸成前，阻止杨全期。而我敢肯定屠兄会成功，杨全期仍未大胆至连性命也不要。因为他晓得若杀屠兄，等于硬逼我们和他决一死战。”
卓狂生欣然道：“燕兄的话深得我心，我们收服铁士心的勇士当然看得很准。这里是边荒，而不是荆州，开罪我们荒人的肯定没一个会有好的结果，我们已以铁一般的胜利，向天下证实了我们荒人是绝不好惹的。边荒若是个深潭，我们便是潭内最懂得生存之道的凶鳄。”
这番话尽显“边荒名士”卓狂生的狂气，也代表了光复边荒集，对每一个荒人的深切意义。
屠奉三哑然失笑道：“多谢各位的关心和鼓励，我们今趟光复边荒集，干掉铁士心，等于拔掉慕容垂一只老虎牙，破坏他征战天下第一步的成果。我从来未试过比这一刻对自己更有信心。慕容当家可以放心，南郡公对边荒是志在必得，与聂天还连手亦不代表是放弃我这个老伙伴，只是代表他对边荒集不容有失的心态，所以杨全期在明知不可为的情况下仍冒险挥军进犯。我会让老杨明白我是南郡公在边荒集最后的希望，南郡公若想在边荒集分一杯羹，只好继续信任和支持我，再没有别的方法。”
又肃容道：“我们荒人当然没有半个是贪生怕死的人，不过为了从慕容垂的手上救回纪千千和小诗，我们必须保存实力，犯不着与杨全期硬撼。”
听到千千之名，众人的心情立即沉重起来。收复边荒集虽然是个好的开始，可是未来要走的路仍是遥远和艰困。
卓狂生忽然振臂高呼道：“荒军必胜！慕容垂必败！”
附近的战士闻言立时齐声喊叫：“荒军必胜！慕容垂必败！”
呼喊声潮水般传开去，震彻边荒集，远传往敌阵去。
大笑声中，屠奉三策马驰出，一无所惧的朝杨全期横互集外的大军驰去。
刘裕赶返大江帮战船队所在的颖水河段，江文清正布置船阵，作好迎战两湖帮的准备。
七艘被俘虏的粮船以铁索串连起来，打横排在河上，只在靠西岸处留下可容一船通过的缺口。粮资被卸下来，取而代之是淋上火油的柴枝。
两岸筑起木构箭楼，既可作瞭望之用，又可以居高临下以火箭封锁这段较狭窄的河道。
江文清见刘裕这么快回来，大感奇怪。
刘裕登上帅船，此时夕阳已避退西山，天地黯沉起来。
江文清讶道：“看刘兄一副兴奋神色，是否已收复了边荒集呢？”
刘裕登上帅船指挥台，江文清和席敬等七、八名大江帮将领，目光全集中在他身上。
刘裕喘息着道：“确已收复边荒集！”
指挥台上和附近所有人同时静默下去，人人露出难以置信的神色，鸦雀无声的情况维持了半晌，接着便被震船的喝采声打破。
其它战船上和岸上工作的大江帮徒人人放下手上的活儿，朝他们瞧来。
江文清冷静问道：“刘兄是否从边荒集回来？”
刘裕道：“我尚未抵集，却看到古钟楼换上我们的飞鸟旗，而天师军正兵分两路的撤离边荒集，如我所料不差，徐道覆的临别秋波，是要突袭聂天还的木寨，所以赶回来向小姐报喜。”
江文清一对美目亮起来，闪闪的打量刘裕好半晌，忽然娇呼道：“我大江帮的儿郎听清楚哩！边荒集光复了！”
四周立即爆起震荡整条河两岸的欢呼和怪叫声，人人激动得热泪盈眶。
刘裕心中欣慰。
他终于不负谢玄的期望，助江文清重夺天下唯一能重振大江帮威名的根据地。假如他和王淡真私奔，眼前的激动场面或不会出现，个人的得失在天下统一的大前题下，算甚么一回事？
刘裕道：“徐道覆应在入黑后攻打聂天还西岸的木寨，如我们现在从水路进击，肯定可以趁趁热闹。”
江文清断然道：“机会一去不返，席老师请率四艘战船留此截断聂天还的退路，其它战船随我北上。聂天还！我们讨债来哩！”
众将士齐声答应，士气昂扬至沸腾点。
王国宝和三十多名亲随好手，抵达离颖口两里的淮水下游。
一艘战船从隐蔽处驶出来，王国宝忙领手下登船。
王国宝独自进入舱厅，见到与他关系一向良好的司马元显，后者开门见山道：“见到大活弥勒吗？”
王国宝在他身旁坐下，苦笑道：“师尊他老人家闭关百日，修练他十住大乘法第十二重功法，据惠晖师母所言，如师尊过得此关，他的成就将是旷古未有，独步武林，即使慕容垂、孙恩之辈也非是他的敌手。”
司马元显急问道：“大活弥勒还有多少天出关呢？”
王国宝道：“尚有五十七天，哼！他出关之日，谢玄在世的日子，将屈指可数。”
司马元显狞笑道：“王大人该已做好准备接收谢家的家当。”
王国宝欣然道：“这个当然。届时公子你若想要与谢钟秀玩几天，全包在我身上。”
两人对视大笑，似乎谢钟秀已落入他们魔掌内，任他们狎侮。
司马元显压低声音道：“王大人还要在爹处多下点功夫，他对大活弥勒佛一向有戒心，怕他势大后难制。”
王国宝轻松的道：“这方面由我负责，只要你爹肯让师尊当国师，以弥勒教代替佛门，大家定可合作愉快。”
又道：“我在归途上遇到刘裕，却被他以狡计脱身，否则我们已可除掉此僚。”
司马元显哂道：“刘裕算甚么东西？不过区区一个北府兵的小将，若不是谢玄护着他，我要他生便生，死便死！哼！一箭之仇，我司马元显必将干百倍地向他讨。”
王国宝道：“正因他地位低微，我们才不好对付他。唯一之计，是通过北府的人整治他。”
司马元显咬牙切齿道：“我已有全盘对付他的计划，爹正设法收买北府拥有实权的将领，唯一的阻碍仍是谢玄。”
王国宝双目射出深刻的仇恨，沉声道：“这么多年我都等了，何况只是数十天光景。放心吧！即使谢玄没有依传言所指般伤重而亡，也逃不过师尊天下无敌的一对佛手。师尊是绝不会放过杀死二弥勒的人。”
司马元显双目放光道：“谢安已逝，天下将是爹的天下，让我们先安内后攘外，到统一南方，将是我们北伐之时。大晋的光辉，将会在我们手上恢复过来。”
两人交换个眼色，同时放声大笑。
第四章 功成身退
屠奉三在荆州乃家喻户晓的人物，杨全期的人纵然未见过他，亦听过他的名字。当屠奉三从边荒集西门策骑驰来，报上名字，前锋部队的将领立即使人飞报在后方高地指挥的杨全期。
黑夜降临大地，冷风刮过边荒，天上层云迭迭，似是大雨的先兆。
屠奉三并不是个喜欢以生命作赌注的人，更不会把自己投进绝境，若他没有七、八成把握，定不会到这裹见杨全期，因为如对方反面动手，任他三头六臂，也会在边荒军杀过来前被宰掉。
他清楚杨全期是怎样的一个人。
假如对方是桓玄，他绝不会冒这个险，因为桓玄最爱冒险，只是杀了他屠奉三可惹得边荒军出集拼命这个诱因，桓玄随时可牺牲他来争取胜利。
桓玄就是这么的一个人，自私自利，其它人只是他的工具。
四骑如飞驰至，领屠奉三往见杨全期，领头的将领叫程锋，是杨全期手下猛将，武功不俗。
程锋客气的道：“请屠大人解下佩剑。”
屠奉三毫不犹豫把剑连鞘解下，抛给程锋，程锋一把接着，顺手交给手下，木无表情的道：“屠大人请随末将来！”
策马领路。
屠奉三跟在他马后，接着是三名荆州战士，此时他即使后悔，也没法脱身了。
这个险他是不能不冒的，现在仍未到与桓玄反目的时候，开罪桓玄，不单会祸及他振刊荆会的兄弟，他的族人亲友亦难逃大难。
在到边荒集前，他一意改变边荒集，可是当他融入边荒集的生活方式后，方弄清楚是没有可能改变边荒集的，只能顺着边荒集的规矩来办事。荒人已成为有别于天下任何地方的异类，品尝着自由开放的成果，谁也不能令他们开倒车，放弃独特的生活方式。
终于被改变的是屠奉三，而非边荒集。
程锋一言不发的在前方领路。
沿途所见的荆州军阵势森严，不愧是能在南方撑起半边天、与建康和北府军分庭抗礼的精锐部队。不过屠奉三却在他们鼎盛的威势后看出他们的疲倦和士气低落，并不适合于此刻攻打边荒集。
这是可以理解的。
杨全期的部队劳师远征，日夜赶路穿越边荒到边荒集来，元气仍未恢复，边荒集的变化更是出乎所有人意料之外。他们面对的再不是乌合之众，而是能力抗慕容垂和天师军的雄师劲旅，现在更把强大的敌人逐离边荒集。
程锋驰上帅旗高悬的小丘。
杨全期在数名将领和数百亲兵簇拥，正冷冷瞧着他。
屠奉三长笑道：“杨将军别来无恙！”
杨全期大喝道：“停下来！”
屠奉三忙勒马止步，事实上他也不得不停下来，因为前方的战士人人举枪持矛的将锋尖向着他。
另各有十多人从左右抢出，把他团团围着，战马受惊人立而起，幸好屠奉三骑功了得，牢牢控制座骑不逾越半步。
屠奉三不悦道：“我要下马哩！是否须先得杨全期你批准？”
杨全期沉声道：“收起兵器！”
屠奉三甩蹬下马，目光扫过包围着他的战士，双目神光闪闪，不但显示出他没有丝毫惧意，还看得人人心中发毛。
屠奉三在荆州威名极盛，开罪他的人，从来不会有好结果的。
杨全期摇头叹道：“屠奉三你今次来错了，你既背叛了南郡公，投向荒人，便该永远躲在边荒集内。现在任你舌敝唇焦也休想可以打动我，念在一场交往，我只好把你缚回去交由南郡公发落。”
屠奉三心中暗笑，杨全期口上虽说得强硬，事实上却是不敢杀死他。冷哼道：“若杨将军如此鲁莽，南郡公要治罪的绝不会是我屠奉三，而是你老兄。”
杨全期踏前一步，怒喝道：“大胆！死到临头，尚敢口出狂言。”
屠奉三负手前行，逼得拦在前方的战士不由自主地往后退，好整以暇的道：“敢问杨将军，我屠奉三如何背叛南郡公呢？”
杨全期略一错愕，屠奉三又向他趋前两步，离杨全期不到十步，隔着一群不知所措的亲卫战士。
杨全期身旁一名将领大喝道：“再敢踏前一步，教你血溅当场。”
屠奉三锐利凌厉的目光只望定杨全期一人，对喝着他的将领看也不看的道：“以下犯上，该当何罪，说话者给我报上名来！”
那将领登时噤声。
杨全期皱眉道：“屠奉三你勿要横生枝节，如你仍效忠南郡公，好应在我军抵达时，立即来与我们会合。”
屠奉三哑然失笑道：“我道是什么事令杨将军误会，原来竟是如此。我倒要反问一句，若我真如杨将军所言，掉转枪头，与杨将军连手对付荒人，现在的边荒集还有我们荆州军的席位吗？我更想请教杨将军，在目前的情况下，杨将军有多少攻陷边荒集的把握呢？”
杨全期差点语塞，稍作思索后道：“屠大人是否在长他人志气，我们荆州军人强马壮，更有两湖军在水路助攻，荒人则在大战之后，人困马乏，凭甚么来与我军争夺胜负。”
只听他不再直呼屠奉三的名字，改口称屠大人，便晓得他留有余地，不愿与屠奉三结下解不开的嫌隙。须知屠奉三自幼与桓玄有交情，又向得桓玄信任。今次桓玄派杨全期来边荒集，只因认为屠奉三任务失败，而非着杨全期来对付屠奉三。
屠奉三笑道：“杨将军乃明智之人，当清楚荒人联军是否不堪一击。至于聂天还，杨将军勿要对他再存任何不切实际的期望，他能全身而退，已可还神作福。边荒是荒人的地头，他们早适应了边荒的生活，对边荒了如指掌，若非如此，现在占领边荒集的便该是燕军和天师军。”
杨全期默言不语，正深思屠奉三的话，而屠奉三说的正是眼前的事实，边荒集已重归荒人之手。
杨全期打量屠奉三片刻，沉声道：“江海流已死，谁能与聂天还在水上争锋？”
屠奉三淡淡道：“江文清又如何？她的双头船队比聂天还早一晚趁大雨闯过颖口，然后藏身于一道隐蔽的支流内。现在荒人没收了黄河帮的三十多艘破浪舟，前后夹击下，聂天还可以挺多久呢？”
又冷笑道：“我少有说这么多废话，一切只是为南郡公着想。你们现在全赖颖水运送粮资和弓矢兵器，只要大江帮截断颖水交通，你们将没一个人能活着回荆州去。杨将军明白吗？”
杨全期胸口急速起伏，显是犹豫难决。
屠奉三哈哈笑道：“南郡公方面将军不用担心，我已完成他派下来的任务。请代我上报南郡公，我屠奉三会留在边荒集，为他打好根基，从边荒集赚取最大的利益。”
杨全期苦笑无语。
屠奉三知他意动，从容道：“我会修书一封，请杨将军带返莉州让南郡公过目，保证他不会怪责杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待弄清楚聂天还的确切情况后，方作决定如何？”
杨全期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。
点头笑道：“如此有劳屠大人哩！”
木寨熊熊起火，浓烟直冲云霄。
聂天还立在指挥台上，目送天师军的离开，却是无计可施。
两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之讦下，他们的人立即把粮货从临时码头送上战船，驶往对岸。假如徐道覆向他发动全面进攻，他敢肯定可凭颖水占尽上风。可是徐道覆乃深悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，便扬长而去，如此的临别秋波，确令聂天还难受。
二十五艘战船在颖水上飘荡，配衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还产生出无主孤魂的感觉。
边荒集究竟发生了甚么事？为何徐道覆忽然撤走？
徐道覆的退兵是算计中的事，却不是像眼前般不但可全身而退，还可以对他发动突袭。依照与杨全期的约定，只要与燕兵达成协议，杨全期会封锁徐道覆的退路，再配合他的舰队，务要令徐道覆全军覆没。
更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派出的两艘侦察船也一去无踪。沿岸设置的哨站亦音讯全无。
所有这些都不是好兆头。
蹄声在束岸响起，一骑快马沿河奔至。
聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生出不详的感觉。
斥堠兵飞身下马，跳上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报道：“禀告大龙头，边荒集已重入荒人之手，铁士心当场战死，宗政良率领残兵逃返北方，黄河帮三十多艘破浪舟，全落进荒人手上。”
包括聂天还在内，人人闻讯色变。
这是没有可能的，偏在眼前发生。
是夜天上层云密布，星月黯然无光，唯只颖水河上飘荡的战船亮起灯火，反予人成为攻击目标的危险感觉。
斥堠兵续道：“天师军悄悄撤走，把半个边荒集拱手让出来……”
聂天还打断他的话，怒道：“废话！荆州军方面如何反应？”
斥堠兵答道：“荆州军全面推进，至集外西面里许处便按兵不动，然后忽又后撤一里，原因不明。”
豆大的雨点从天上洒下来，接着雨势转密，颖河两端陷进茫茫的夜雨里，更添危机重重的感觉。
聂天还心中涌起功亏一篑的感觉，环目扫视己方舰队，其中七、八艘因超载粮货，吃水极深，行动不便。
他嘴角轻颤，好半响才大喝道：“把多余的粮货辎重卸往河水，立即撤军。”
号角声响起。
人人相望，因为号角声非是来自他们的帅船，而是从下游传至。
聂天还猛一咬牙，举手高呼道：“儿郎们迎战！”
大江帮的双头船从下游的黑暗里钻出来，向两湖帮已萌退意的船队展开猛烈无情的攻击。
在滂沱大雨下，荆州军不得不撤返营地。
天气虽然恶劣，从颖水下游两湖军立寨处传回来的情报，却从没有间断。
当屠奉三离开后，两湖军木寨着火焚烧的浓烟，清楚可见。边荒集的破浪舟立即倾巢而出，杨全期晓得两湖军大势已去。
天明时雨势渐敛，杨全期终于下令撤兵，到黄昏时，最后一支部队消失在荒人视野之外。
“当！当！当！”
卓狂生亲自敲响古钟，欢迎从颖水驶来的船队。
是役在双头船和破浪舟的前后夹击下，两湖帮伤亡惨重，阵亡者达千余人，仅得十一艘赤龙舟趁大雨逃之天天。聂天还帅船不保，全赖逃上另一艘船，方能脱身而去。