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杨全期双目杀机大盛，沉声道：“我倒希望谢玄亲自率军来收复边荒集，我们便可以教他晓得荆州两湖联军的厉害。”
聂天还道：“由于司马道子和王国宝把边荒集的事全揽到身上，所以北府兵该置身于此事之外，最奇怪是大江帮全无动静，不过不论他们打甚主意，现在已错失军机，敢来惹我只是自取灭亡。”
杨全期点头同意，边荒集以南的颖水落入两湖帮的绝对控制之下，任何驶上颖水的战船，均难避过占有上游之利的赤龙舟顺水迎头痛击，只有挨揍的份儿。
江海流一去，聂天还立即成为没有人争议的水战第一高手。
杨全期道：“边荒集情况如何？”
聂天还深谋远虑，在多年前已着手部署，使人混入各方势力内，混入大江帮的胡叫天和投靠屠奉三的博惊雷便是好例子。现时在徐道覆的天师军内，也有聂天还的人。
聂天还答道：“现在边荒集内战士约一万人，天师军占一半，另一半由黄河帮之徒与燕兵组成。另外边荒集以北十里多处有两座木寨，兵力在一千五百人间，由黄河帮副帮主墉志川主持。至于投降的荒人有六千之众，成为占领军的奴隶，负责所有苦差，闲时被囚禁在小建康里。”
杨全期道：“逃离边荒的荒人败军有没有反攻的迹象呢？”
聂天还冷笑道：“败军岂足言勇，近四，五天来，他们曾多次偷袭占领军的巡兵，但只限于颖水东岸的区域，由此可见他们根本没有足够的实力挑战占领军。”
杨全期轻松笑道：“听帮主之言，一切尽在我们的掌握里。”
聂天还道：“事实确是如此。据闻铁士心对孙恩杀死任遥非常不满，所以故意在分配战利品上为难徐道覆。而徐道覆亦因慕容垂从他手上夺去纪千千，生出深刻的仇恨。打开始两方已不是合作无间。徐道覆和铁士心每次碰头说话，都要在钟楼的议事堂内，可见双方互相提防。”
杨全期喜道：“铁士心现仍肯和徐道覆合作，只因别无选择，却清楚天师军并非最佳选择。现在我们到来，正是向铁士心提供更理想的选择。”
聂天还欣然道：“当我们展示实力，让铁士心知道将徐道覆弃之不足惜，就是我们派人密见铁士心的好时机。只要铁士心点头，我们可尽歼徐道覆的部队，边荒集立可回复昔日的光辉，成为天下最发财的地方。”
语毕两人交换个眼神，齐声大笑。
边荒集。古钟楼。
观远台上，徐道覆，铁士心和宗政良三人立在东栏处，看着流过边荒集的颖水。这边的码头区灯火通明，对岸却一片漆黑。沿东岸设立的最后三座哨塔，于昨夜被荒人余党烧掉，东岸已落入敌人手上。
宗政良道：“我们要加强码头区的防卫，特别是小建康东面的出口，如让敌人潜过颖水，攻入小建康，我们会有很大的麻烦。”
铁士心道：“政良的提议很好，不过看来荒人叛党只能在东岸搞事，却不敢越过颖水半步，可知他们实力有限。小建康的荒人更不足虑，脚镣可令他们失去反抗或逃走的能力。我们确须加强颖水的防御力，但主要是用来应付聂天还的赤龙战船。”
转向徐道覆道：“徐将军有甚么意见？”
徐道覆道：“荒人在发动的时间上拿捏准确，刚巧是我们得到聂天还的船队北上颖河的一刻，使我们不敢派出重兵，渡河搜索他们。”
铁士心和宗政良都点头同意。荒人第一次偷袭对岸的哨岗，发生在五天前。接着变本加厉，一夜间可连续发动十多次突袭，逼得他们不得不把战士撤返西岸。
徐道覆续道：“在策略上，此法亦是高明，不用正面向我们挑战，已对我们形成威胁，且令我们没法掌握他们在对岸调动的情况。”
宗政良冷哼道：“他们只是想浑水摸鱼，趁荆州军和两湖军攻打边荒集之际，渡河来攻。所以我方提议加强码头区的防守。”
徐道覆心中一动，从这几句话，可看出宗政良对铁士心说荒人不足虑的看法不服气，最后一句更是反击铁士心。如此看来，铁士心和宗政良间存在着权力的斗争。
果然铁士心脸露不悦之色，沉声道：“边荒集的可守之险，惟有颖水，若我们不分轻重，把人手集中于码头区，将会正中荒人余孽虚张声势之计，致没法抵挡荆湖联军。这叫因小失大。”
徐道覆道：“我们可以效法荒人防守边荒集的故智，在夜窝子长驻快速应变部队，平时养精蓄锐，有起事来作紧急支持。”
宗政良沉默下来，没有说话。
铁士心道：“徐将军方面可以拨出多少兵员？”
他们名义上虽是联防边荒集，事实上各自为政，说得不好听点是互相提防，各怀鬼胎。铁士心和宗政良负责西北两门和小建康外的码头区，徐道覆负责东南两门和码头的下游。
徐道覆道：“五百人该没有问题。”
铁士心叹道：“燕王也没有想过桓玄的人会这么快来犯边荒集，原因在猜不到桓玄竟会与聂天还合作。现在的形势颇为不利，我们已失去了主动之势。”
徐道覆和宗政良对他忽然岔到另一个话题去，并没有感到突兀，因为明白他是听到徐道覆兵员只能调出五百兵员这小数目，等如间接表示人手吃紧而生出感慨。
宗政良道：“若不是荒人在对岸虎视眈眈，我们大可以出集对荆湖军迎头痛击，现在却只能采取守势，所以形势上我们已陷入被动的下风。如没法解决这个问题，我们大有可能输掉此仗。”
徐道覆道：“要解决这个问题，只有一个方法，就是把集内的六千荒人俘虏立即坑杀，这当然是下下之策，且会令我们三人变成天下人眼中嗜血的狂人。”
铁士心苦笑道：“若真的杀死六千荒人，燕王怎样向千千小姐交待呢？”
宗政良道：“我有个感觉徐将军已是胸有成竹，何不把如何胜此一仗的诀窍关键说出来，大家研究一下是否可行呢？”
铁士心看看宗政良，然后迎上徐道覆的眼神，点头道：“我们现在必须衷诚合作，方有机会击退强敌，徐将军请有话直说。”
徐道覆道：“坦白说，我并不把荆湖联军放在心上，他们是劳师远征，我们是严阵守候，谅他们没有十天八天，休想站稳阵脚。我心中的劲敌是荒人联军，他们人数不多，但能于当晚突围逃走者，均是荒人中最精锐的一群。且据天师的灵机妙觉，燕飞不但没有因伤致死，还变得比以前更强大和令人害怕。”
出乎徐道覆意料之外，铁士心和宗政良并没有为燕飞未死而吃惊。这是不合情理的，燕飞是边荒的第一高手，且乃荒人荣辱的象征，他可以安然无恙的重新投入战争，对荒人的士气会有很大的激励作用。
而燕飞更是出色的刺客，只单他一人一剑，已可对边荒集的占领军构成严重的威胁。两人的反应，只有一个合理的解释，就是他们一直晓得燕飞仍然生存，只是瞒着他徐道覆。
宗政良叹道：“燕飞确是难缠的对手，我便从未遇上过会向主人呜叫示警的灵剑，而燕飞的蝶恋花正是如此的一把剑。”
徐道覆道：“你们是否在这几天和燕飞交过手呢？”
铁士心道：“燕王携美乘船北返，途上燕飞偕屠奉三、拓跋仪和慕容战突袭燕王坐阵的战船，四人不但能全身而退，且被燕飞挟美脱身，后来纪千千因小婢仍在燕王手上，故自愿返回船队，随燕王北返。”
徐道覆色变道：“竟有此事？”
他很想质问两人为何发生在七、八天前的事，到此时方告诉他，但知质问只是白费心机，还可能是自讨没趣。又暗叫可惜，若燕飞成功救回纪千千，他可以稍减心头重担。
宗政良道：“燕王使人向我们传话，说他虽与燕飞未分胜负，可是燕飞的武功确已臻灵通变化，无迹可寻的境界，且战略智计均无懈可击，着我们小心提防。”
徐道覆道：“趁荆湖军阵脚末稳，我们必须先一步收拾荒人联军，否则此仗有败无胜。”
铁士心点头道：“徐将军有什么好主意呢？”
徐道覆沉吟道：“我有一个很不详的感觉，集外的荒人，已与集内的荒人建立紧密的联系，密谋反攻。”
铁士心皱眉道：“边荒集一边是颖水，另三面光秃秃一片，要瞒过我们的耳目偷进集里来，怎么可能呢？”
宗政良道：“集内俘虏唯一与集外通消息的方法，是趁到集外工作时留下暗记，这倒是没法防范阻止。”
徐道覆淡淡道：“我们的兵力比之当日的苻坚又如何呢？天下皆知苻坚进驻边荒集之际，被燕飞、刘裕和拓跋珪闹了个天翻地覆，三人还安然脱身。”
铁士心一震道：“我们当然远比不上苻坚的兵力，现时更有点力不从心，连成立一支应变部队也有人手调配的困难。照徐兄这般分析，应是荒人有特别的方法，可以轻而易举深入集内，又能瞒过我们的耳目。”
宗政良思索道：“地道的出入口究竟在何处？我们曾遍搜集外，却没有任何发现。”
铁士心目光投往黑沉沉的对岸，旋又推翻自己的想法，道：“没有可能在对岸的，长度反不是问题，而是要穿过颖水河床底下才真正困难。”
宗政良道：“东岸是由我亲自搜查，可肯定没有地道的出入口。”
徐道覆道：“还有另一个支持地道存在的情况。自边荒集失陷后，我一直使人留意俘虏的情绪，起始时他们非常失落。可是自燕王和天师离开后，他们便安定下来，且难掩兴奋的神色。”
铁士心和宗政良听得面面相觑，开始因徐道覆思虑的周详慎密，感到此人很不简单，确是名不虚传的无敌大将，难怪建康军屡屡在他手上吃大亏。
铁士心也不得不向徐道覆请教，道：“徐将军对此有何应付之法？”
徐道覆沉声道：“首先是把主动之势争回手上，只要能根绝荒人漏网的残军，对荆湖军我们将进可攻退可守，立于不败之地。”
宗政良道：“有何妙计呢？”
徐道覆道：“荒人最讲江湖情义，假设我们佯装要处决所有俘虏，集外荒人将被迫立即反攻。”
铁士心皱眉道：“假若地道并不存在，荒人没有冒险来救，而又到了处决全体俘虏的期限，我们岂非要食言？”
徐道覆微笑道：“我们并不须要公告天下，何时何刻处决荒人，只须一点一滴把消息漏进荒人耳内。这方面由我负责安排。减少他们的粮食，两餐膳食改为一餐，至少饿他们两、三天，令他们疑神疑鬼，生出恐慌，那他们的荒人兄弟将被迫冒险动手。”
铁士心和宗政良齐声称妙。
徐道覆暗叹一口气。
在对付荒人的漏网之鱼，他们是利益一致，团结上全无问题。可是在应付荆湖联军，情况却复杂得多。
谁都晓得边荒集的盛衰，关键在南北势力的合作，而荆湖联军只代表南方的势力，他们急需要像慕容垂这样一个合作的伙伴。所以荆湖大军压境，针对的不是北方的占领军，而是自己的部队。
对铁士心和宗政良来说，能与控制大江的桓玄和聂天还合作，当然远比势力局限在海南或沿岸城镇的天师军有利。
铁士心和宗政良都是心狠手辣，为求成功不择手段之徒，只要荆湖联军送上秋波，肯定会出卖他徐道覆。铁士心没有正面响应设立联合应变部队的提议，正代表着这种心态。
如何在如此恶劣的形势下挣扎求存，关键处将在于如何利用荒人打击铁、宗两人，另一方面则自己须于铁、宗两人在与荆湖联军秘密达成协议前，先一步独力击溃荆州和两湖的联合之师。
第十章 剌杀巧计
当宗政良、铁士心和徐道覆，在钟楼顶的观远台举行紧急军事会议，燕飞和刘裕正伏在广场边缘一座楼房暗黑里遥望钟楼。
整个夜窝子黑沉沉的，只有钟楼灯火通明，在入口处有两队骑兵，看装束便知属占领军的不同派系。
刘裕低声道：“夜窝子该是集内最安全的地方，敌人为何不把窝内的高大楼房征作营房之用。”
燕飞道：“据我们的猜测，应不出两个原因：首先是两大势力互相提防，所以把夜窝子当缓冲区；另一个原因是因兵力不足够，所以把兵员全投进外围的防守上，军队的驻扎亦在外围。”
刘裕欣然道：“我们累得他们很惨，无时无刻不在防备我们反攻，弄至风声鹤唳，睡难安寝，只要我们能占领小建康，可轻易收复夜窝子。”
燕飞道：“如我们进占夜窝子，只会惹得两方人马团结一致来反攻我们。上上之计是只针对北方军，只要我们成功刺杀铁士心，北方军将不战而溃。而徐道覆则只有坐呼奈何。”
刘裕点头道：“我想的确没有你们所想般周详。现时的情况，绝非像表面般简单。荆州和两湖的联军，是针对徐道覆而来，铁士心和宗政良都是聪明人，该不会蠢得插手到此事去，且桓玄和聂天还肯定是更佳的伙伴。”
燕飞动容道：“你的分析精辟入微，情况应是如此。这么看，假如我们只以铁士心为目标，徐道覆亦不会过问。”
刘裕还想继续说下去，燕飞的手搭上他肩头，沉声道：“钟楼内的人正下楼哩！”
刘裕愕然道：“你能看穿钟楼的厚壁吗？”
燕飞淡淡道：“我看不见也听不到，可是却感觉得到，这是没法解释的。”
三个人鱼贯从钟楼走出来，仍不住交谈，没有立即登上手下牵候在旁的战马。
刘裕感到头皮一阵发麻，燕飞这种感应力已臻达通玄的层次，若把这种超乎武学的玄觉，用于剑术上，会是怎么样的剑法？难怪能与强敌慕容垂战个不分胜负。
燕飞沉声道：“长胡子的是铁士心，黑披风那个是徐道覆，另一个是宗政良，他背上的大弓很易辨认。照我看，边荒集终于否极泰来，老天爷又开始照拂我们，故让我在这里碰上他们，将来便不会杀错人了。”
刘裕心中暗叹一口气，没有人比他更明白这位好朋友。燕飞是因慕容垂夺走了纪千千主婢，被激起他体内所流动着胡血襄的狠性。他已从一个厌倦战争的人，变成必须通过战争手段去达致目标的冒险家。燕飞并不是寻常的高手，他可以是武林史上最可怕的刺客，也是战场上无敌的猛将。
他清楚燕飞完全掌握到三人的虚实，所以产生出必胜的信心。
徐道覆首先踏蹬上马，率手下飞骑而去，蹄声震荡着空寂的古钟场，如此不必要的催马疾驰，使人生出异样的感觉，想到徐道覆如不是在分秒必争的匆忙中，便是借此以发泄心中某种情绪。
铁士心和宗政良目送徐道覆离开后，仍没有上马策骑之意，径自私语。
燕飞两眼不眨地审视他们。
刘裕也有观察猎物的感觉。对方若保不住边荒集，并不是因战略或任何一方面的失误，招致失败，而纯是输在未能识破荒人在集内的秘密和布置，猛虎不及地头虫的道理。
道：“我心中有个疑惑，一直想问你。”
燕飞仍目不转睛地盯着两人，似要把对方看个通透，点头道：“说罢！”
刘裕道：“边荒集失陷前，你力主我返广陵见玄帅，是否因预感到将挡不住孙恩和慕容垂的夹击，所以着我离开以保小命，将来好为你们报仇呢？”
燕飞终朝他瞧来，道：“那并不是预感，只是理性的分析，你是玄帅和安公最后的希望，若为边荒集牺牲太浪费了。”
刘裕苦笑道：“果然如此。”
铁士心和宗政良终于上马，不疾不徐地从北大街的出口离开。
燕飞拍拍刘裕肩头道：“我们走！”
卓狂生的说书馆位于夜窝子内西大街的路段、是一座两进的建筑物，前进是说书馆的大堂，后进是居室。
两人踏足后院，后门立即敞开，两名战士闪出，致敬施礼，让他们入内。
入门后，另有七、八名战士迎接他们，其中一人道：“巡兵刚离不久，要一个时辰后方有敌人再巡视附近。”
燕飞点头应是，领着刘裕进入似是卧室的地方，榻子被移开，现出密室的方洞入口，透出灯光，还隐隐传出说话的声音。
刘裕有种一切尽在边荒联军掌握中的感觉，随燕飞进入密室。
密室没有丝毫气闷的感觉，显是像庞义的酒窖般，有良好的通风系统。室内一边放了一张长方形酸枝木制的桌子，还有六、七张太师椅，另一边在地上有十多张卧席，此时有五名战士正拥被酣睡。
卓狂生、费正清和程苍古围坐桌子说话，卓狂生见到两人，喜道：“你们来得正好！我们正想找人说话。”
费二撇容色苍白，显是内伤仍未痊愈，不过精神尚算不错，伤势应大有起色。
密室的两端堆满武器、食水和干粮，使人联想到仍方兴未艾的边荒集争夺战。
两人坐下，费二撇和程苍古都亲切向刘裕问好，视他为自己人，原因当然在他与大江帮新建立的密切关系。
卓狂生欣然道：“我们已拟出收复边荒集的全盘大计，你们也来参详。”
程苍古笑道：“我和二撇的脑袋怎会想得出这种事来，勿要拉我们下水。”
燕飞暗忖卓狂生可能是边荒集内最具创意的荒人，夜窝子、古钟场和钟楼议会，都是由他的超级脑袋想出来。若不是他力捧纪千千，纪千千也不会成为抗敌的主帅。从这角度去看，孙恩杀死任遥实是帮了他们一个大忙，否则天才晓得卓狂生会如何为任遥颠覆边荒集。
笑道：“说来听听。”
卓狂生目光落在刘裕身上，兴奋道：“看到刘老兄依约来会，最令人高兴，因为这代表聂天还懵然不知，你们的水上雄师已附在项脊之上，更添我们反攻边荒集的胜算。”
刘裕受他兴奋的情绪感染，雄心奋起，心忖如此方算有血有肉地活着，充满危险，也充满乐趣，且不是寻常的乐趣，而是在胜败难测下，一步步迈向军事目标的未知与快乐。在广陵面对的只是无谓却不可避免的人事斗争，令人烦厌。
费二撇道：“我们卓名士想出来的东西，当然不会差到哪里去。”
卓狂生干咳一声，道：“荆州军和两湖帮如此匆匆压境而来，是看准燕人和天师军间的矛盾，针对的是徐道覆。”
燕飞点头道：“我们也这么想。哈！不！应是刘�