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燕飞领着屠奉三、慕容战和拓跋仪走上一座小丘，远眺北方。
燕飞道：“我定会从慕容垂手上，救回千千，否则永不罢休。诸位不一定要陪我去冒险，刚才各位亲睹慕容垂的绝世奇功，也试出他的亲兵团名不虚传，当明白我说的乃肺腑之言。”
慕容战断然道：“为了千千，生死再无关痛痒。我决定陪燕兄与慕容垂周旋到底。”
屠奉三淡淡道：“慕容垂可不单是一个人，而是一支能征服天下的大军。要救回千千，必须击垮他的无敌兵团。个人的力量在这样的情况下，是微不足道的匹夫之勇。所以我们须先收复边荒集，建立起一支边荒劲旅，方有挑战慕容垂的资格。”
拓跋仪接道：“这根本不是肯否陪你去冒险的问题，而是别无选择。千千已成我们边荒集的精神领袖，慕容垂把她劫走，便是我们的公敌。且一天我们不击垮慕容垂，我们休想有好日子过。我完全赞同屠当家的说法，先收复边荒集，抹掉慕容垂征服天下踏出来的第一步。”
他表面虽没有一字提及拓跋族，但燕飞却清楚掌握到拓跋仪传达的讯息，与慕容垂的公开冲突是无可回避，此关系列拓跋族的生死存亡。而目前他们唯一可办到的事，就是收复边荒集。
拓跋仪又道：“救回纪千千再不是个人的事，而是代表着边荒集的荣辱。失去纪千千的边荒集，再不是边荒集。”
燕飞欣然道：“好！就让我们先把边荒集夺回来。”
慕容战道：“现在我们可供战斗的勇士有三千二百五十余人，经过十多天的养息，伤者该已痊愈。支持我们的荒人或散布东西两边，或失陷于边荒集成为俘虏，如我们能好好利用，我们的能力足以摧毁驻守边荒集的敌人。”
转向屠奉三道：“你不是说过心内已拟定收复边荒集的全盘大计吗？”
屠奉三道：“我们现在最大的弱点，是失去对颖水的控制权，所以没法截断边荒集的粮道。幸好我们已与大江帮建立联系，只要他们的舰队开至，且有我们在陆上呼应，该可重夺颖水的控制权。”
拓跋仪道：“边荒集以铁士心、徐道覆等为首的敌人有过万之众，铁士心等更非省油的灯，纵然有大江帮来援，敌人实力仍在我们之上。”
众人都同意他的猜测，慕容垂既去，孙恩的离开也是早晚的事。慕容垂带走七千战士，留下来的黄河帮众和燕国战士在五千至七千人间。可以推想天师军留在边荒集的军队亦是同样的人数，以保持共同管治的均衡。如此边荒集敌军的势力约在一万人到一万四千人间。
以三千多的新败之军去硬撼万多人的敌军，如没有高明战略的配合，无疑是自寻死路。
屠奉三胸有成竹的道：“我们可以利用边荒集孤悬于边荒核心处的特点打击敌人，南方的水道肯定已被建康水师封锁，且因聂天还背叛孙恩，使边荒集的天师军成为失去支持的孤军。所以只要我们能夺下敌人北站的两座木寨，等若截断北方的水运，你道敌人会如何反应呢？”
慕容战点头道：“若我是他们，会不惜一切把北站夺回来。哼！那时我们的机会便来哩！”
拓跋仪道：“此计确是可行，当敌人倾巢而来，我们可以通过秘道把武器和兵员送入边荒集，然后与边荒集的兄弟里应内合，肯定可光复边荒集。”
燕飞问道：“两座木寨内有多少敌人……谁在主持木寨？”
屠奉三道：“主持木寨的是黄河帮的副帮主邝志川，兵员应不过二千之数。”
燕飞苦笑道：“两座木寨遥相呼应，而我们又没有足够实力同时攻打两座木寨，一旦陷于久攻不下的苦战，敌人却可从水道迅速运送兵员来援，我们可以坚持多久呢？何况我们再没法承担战士的折损。”
屠奉三等沉默下来，燕飞的忧虑他们不是没有想过，而是根本想不到更好的办法。
慕容垂设立北站木寨，确是高明的策略，尽显他洞悉先机般的军事才华。所以他可以安心离开。
燕飞道：“我还有另一个忧虑，就是当我们能侥幸地在损折不大下攻陷两座木寨，以铁士心一向的心狠手辣和天师军对敌人残忍不仁的作风，说不定会尽屠我们集内的兄弟，那我们将变得孤立无援。一旦再被敌人重重围困，到粮绝之日，便是全军覆没之时。”
屠奉三色变道：“这招确是毒辣，但非常有效，且可大幅减少粮食的消耗。”
慕容战道：“照燕飞的说法，一旦我们构成威胁，敌人会屠戮我们边荒的兄弟，以去心腹之患。”
拓跋仪骇然道：“如此我们岂非陷入进退两难的局面？”
燕飞道：“收复边荒集宜速不宜迟，否则如让敌人在没有选择下行此一着，我们将后悔莫及。”
接着目光投往屠奉三，道：“我更怕贵上派兵前来攻打边荒集，令形势更趋复杂。”
屠奉三叹了一口气，道：“燕兄有甚么可行之计？”
燕飞目光移往边荒集的方向，道：“我这招是三管齐下。首先我们把武器从秘道偷运进边荒集内，让我们的兄弟武装起来。完成第一步后，我们派出一千战士，于敌人北站柬岸木寨附近高地设立坚强阵垒，摆出强攻木寨的威势，引敌来攻。而不论敌人是否中计，我们都要从集内发动反攻，只要策略正确，我有必胜的把握。”
慕容战精神大振道：“既有秘道可供出入边荒集，要摸清楚敌人在集内的情况该是易如反掌的事，然后针对敌人布置，从容定计，我才不相信集我们多人的才智，想不出奏效的战略来。”
屠奉三道：“黄河帮和天师军间肯定矛盾重重，一旦有事发生必各自为战，只要我们能以迅雷不及掩耳的威势弄垮其中一方，另一方将不战而溃。所谓擒贼先擒王，我办的刺客馆对各位有甚么启示呢？”
拓跋仪一震道：“刺杀铁士心！”
慕容战喜道：“铁士心若忽然横死，黄河帮将立即崩溃，屠兄想得很绝。”
接着大力猛拍燕飞肩头，大笑道：“忽然间我对救回千千一事充满希望，且恨不得立即潜回集内，好弄清楚集内一切事。”
屠奉三道：“秘道已成边荒集之战成败的关键，我们何不分头进行。我和拓跋兄回丘原召集人马，准备反攻边荒集。燕兄和慕容当家则潜返边荒集去。然后我们在边荒集和丘原间建立起快速通讯的驿站，以便消息往来。”
拓跋仪道：“当务之急，是要在神不知鬼不觉下，把足够六千人用的武器箭矢偷运进集内去。这可不是十天半月可以办到的事，且我们那来这数量的武备？”
燕飞微笑道：“从敌人手上抢夺武器又如何呢？敌人攻陷逞荒集时得到的大批武器，定会储存起来，只要我们寻得藏处，这方面该没有问题，要多少有多少。”
屠奉三点头道：“如此当然更理想。”
慕容战道：“我还有一个提议，为令敌人没法安顿下来，我们可派出数队高手，采取游击战术，专事偷袭伏击敌人在集外巡逻或作探子的兵员，使敌人感到集外危机四伏，我们行事时会方便得多。”
屠奉三点头道：“此不失为可行之计，敌人出集来反击，我们便远扬数十里，又或打打逃逃，令敌人疲于奔命，把注意力放在集外，岂知我们的大计却是在集内进行。”
拓跋仪道：“大江帮方面的助力我们该如何运用呢？”
屠奉三向燕飞道：“燕兄尚未清楚大江帮方面的情况，在边荒集的争夺战里，他们所受打击最重。由帮主江海流率领的船队，在来边荒集途中被孙恩和聂天还连手前后夹击于颖水，几近全军覆没。江海流负重伤逃脱，捱了数天终告不冶，现在帮务由他女儿江文清继承，势力已大不如前。”
慕容战接口道：“你道江文清是谁呢？原来宋孟齐便是江文清，我们所有人都看走眼呢。”
燕飞愕然道：“竟有此事！”
又往屠奉三打量，皱眉道：“我有一事想向屠兄请教，嘿……”
屠奉三苦笑道：“实不相瞒，我奉命到边荒集来打天下，是有取汉帮而代之的计划，只是因情势急剧的变化，对立竟变成合作。”
稍顿又叹道：“八天前，我派往荆州的手下带回一个令我吃惊的消息，就是南郡公已与聂天还秘密结盟，意图借聂天还之力，封锁建康上游，迫司马曜把皇座禅让与他。”
拓跋仪冷哼道：“他是看准谢玄命不久矣，方敢如此嚣张。”
燕飞讶道：“南郡公的野心，屠兄不是今天才清楚吧？”
屠奉三双目神光闪闪，沉声道：“对司马皇朝我没有丝毫好感，一天由司马氏主宰南朝，迟早是亡国灭族之恨。不过聂天还与我向为死敌，现在南郡公在没有征求我意向下私自与聂天还缔结密盟，就是不把我放在心上，亦表明他认为聂天还的用处比我大。你道我屠奉三还应否对他忠心如昔。”
众人中以慕容战较明白屠奉三与桓玄的关系，道：“只要屠兄在边荒集确立根基，桓玄岂敢再忽视你呢？”
屠奉三有感而发道：“我们现在是并肩作战的兄弟，所以我不想隐瞒各位。这十多天来，是我屠奉三最痛快的日子，大家都不用防范对方，更清楚各位是最可靠的战友。只有在边荒，我才感觉到自己有血有肉地活着，而不是某人手上战争和杀戮的工具。”
燕飞点头道：“明白哩！不过贵上加上聂天还，可怕处实远超于天师军，屠兄万勿意气用事，与贵上保持微妙关系对边荒集将有利无害。”
屠奉三点头道：“这个我明白。”
拓跋仪道：“在桓玄和聂天还大军到前，我们必须先光复边荒集。”
屠奉三道：“只有大江帮方可以制衡聂天还，我们可以请赌仙亲走一趟，让江文清明白我们的情况，大家才可以好好配合。”
慕容战道：“屠兄是否准备与大江帮分享收复边荒集的成果呢？”
屠奉三笑道：“这个是当然的事。我现在的目标，就是救回千千，其它都为次要。”
燕飞凝望边荒集的方向，一字一字缓缓道：“边荒集确是天下间最奇妙的地方，在那里生活过的人都懂得珍惜她。现在让我们定下夺回边荒集的期限，在十天内，千千设计的旗帜会取代燕国和天师道的旗帜，飘扬于钟楼顶上，边荒集亦会再次成为天下最自由和公义的城集。”
第六章 只欠东风
离日落尚有小半个时辰，燕飞和慕容战藏在颖水东岸一处树丛内，对岸下游是边荒集。
慕容战讶道：“十多天的变化竟这么大，除城墙损毁严重，房舍均被修复过来，我们被俘的兄弟肯定被迫得只剩下半条人命，像畜牲般在鞭子下作苦工。”
燕飞目光不住搜索，欣然道：“东门残楼竟没有被洪水冲倒，教人意想不到。”
慕容战道：“洪水来时声势骇人，幸好庞义督建的防水墙发挥作用，顶住了洪水的冲击。那时形势不知多么紧张，敌人从其它三面狂攻我们夜窝子的最后防线，我们则敲响洪水冲至的警号，把守颖水的兄弟发了疯似的从地垒撤退，走迟半步的全给洪水冲走。接着慕容垂一万养精蓄锐的生力军，越过抽干河水的河床，以无可抗御之势，硬撼我们能防水防敌的东面战绫，我当时的感觉有如陷身永远醒不过来的噩梦里。”
燕飞几可在脑海裹重演当时的情况，不由想起纪千千。在过去的一天，他曾多次与纪千千建立心灵的短暂联接，有点像纪千千在向他报平安，不过或因纪千千不想他分神，每次传递的只是简单的讯息。
随着距离的增加，他们的以心传心变得困难、吃力和模糊。
慕容战的声音传人耳内道：“我们本打定主意死守至最后一兵一卒，千千却下令突围逃走。唉！我们给千千耍了一着，以为先由我们以火畜阵破敌突围，然后她再领其它人趁乱逃走，岂知她不单不走，还领军固守夜窝子至天明方投降。不过没有人怪她，反更添敬慕之心。若非她牵制敌人，我们将没法逃过敌人的追杀，有现时的一半人逃抵巫女丘原已很了不起。”
燕飞可以想象敌人在当时做好赶尽杀绝的预备功夫，于各掣高点布下伏兵，封锁他们突围逃逸的路线。而纪千千正是有见及此，故以奇谋妙策，牵制敌人。
慕容战叹道：“我本坚持留在千千身旁，却被她以死相胁，不得不加入突围军行列？离开之时，心情之恶劣，是我－生人从未尝过的。”
天色逐渐暗沉下来。
一队十多人组成的燕兵骑队，在对岸驰遇。
颖水两岸建起多座高起达十丈的哨楼，监视远近情况。一个不小心，便会被敌人发现。
燕飞默默听着，慕容战因重睹边荒集至满怀感触，是可以理解的。
他何尝不因纪千千而尝到噬心的痛楚，只好化悲愤为力量，做好眼前可以办到的事。
两人心现警兆，目光齐往对岸投去。
一道人影从上游丛林闪出来，跳下岸阜，藏身在水边的草丛内。
燕飞看不清楚对方面目，却直觉感到是高彦，道：“是高彦那小子。”
慕容战点头道：“难怪有熟悉的感觉。”
燕飞道：“我们过去与他会合如何？”
慕容战以行动答他，匍匐而前，无声无息滑入水内去，燕飞紧随其后。
片刻后，三人在对岸聚首。
晓得纪千千主婢仍在慕容垂手上，高彦当然大感失望，幸好他生性乐观，弄清楚先收复边荒集再拯救千千主婢的伟大计划，又兴奋起来。道：“我虽找不到我们边荒集的联军，不过却非没有收获。你道我找着谁呢？”
慕容战喜道：“是否姬别？”
高彦大奇道：“你怎会一猜即中？”
慕容战道：“突围那晚我瞧着他被宗政良那兔崽子射中一箭，接着便和他在集外失散，以后没见过他。”
燕飞心中暗念宗政良的名字，下决心不放过此人。就在这刻，燕飞知道自己的命运，已与边荒集结合起来，从此更不可像以前般懒散地生活，必须借助群体的力量，把纪千千救回来。
要击败慕容垂，他可倚靠的不是边荒集的任何人，而是与他亲如兄弟的挚友拓跋珪。若要在天下间找出一个能在战场上击败慕容垂的人，那个人肯定是拓跋珪，其它人都办不到。
只要有拓跋珪作战友，他燕飞则透过纪千千，巨细无遗地掌握慕容垂的状况和战略，此战肯定必胜无疑。
可是要实行此必胜之策却有个近乎死结的困难。边荒集代表着南北各大小势力的利益，怎会容拓跋珪借与慕容垂的冲突斗争，从边荒集乘势崛起，脱颖而出。拓跋族的冒起兴盛，正代表其它胡族的没落。
如此一想，与拓跋珪连手的时机尚未成熟，否则边荒集将四分五裂。
高彦道：“宗政良那一箭刚射得姬别很惨，他十多名忠心的手下拚死带他逃离战场，躲在西北二十里外一座密林疗伤。姬别的伤势时好时坏，应是伤及脏腑，我找到他时老姬正陷于昏迷里，病得不成人形。”
燕飞道：“入集办事后，我们去看他，或者我有办法治他的箭伤。”
高彦讶道：“你何时当起大夫来呢？”
慕容战道：“勿要小觑燕飞，南北最可怕的两个人都与他真刀真枪的硬拚过，孙恩杀不死他，慕容垂施尽浑身解数，与他仍是平分秋色的局面。最厉害是小飞的灵机妙算，事事像未卜先知似的，否则我们肯定没法活着在此和你说话。”
燕飞心叫惭愧，道：“入集吧！”
三人先后钻出渠道，冒出水面。
废宅静悄悄的，一切如旧。
燕飞在破烂的大门旁墙角处，找到卓狂生留下的暗记，问道：“现在是什么时候？”
慕容战在他身旁蹲下，细看暗记的符号，答道：“应介乎酉时和戌时之间，卓名士在暗记说他会于每晚戌时头到这里来探消息，我们耐心点等他如何呢？”
高彦在门的另一边挨墙坐下，目光穿过对面的破窗望向夜空，道：“你们想知道集内的情况，何不问我这个大行家？”
两人学他般挨墙坐地。慕容战道：“他们把我们的兄弟关在何处？”
高彦道：“就在我们隔邻的小建康内，由黄河帮和燕兵负责外围的防御，天师军则负责小建康内的秩序。唉！我看不用人把守他们也没法逃走。”
慕容战道：“敌人施了什么厉害手段呢？”
高彦道：“做便做个半死，吃的仅可以糊口，我们的兄弟每晚回到小建康内时，人人筋疲力尽，把手脚举起也有困难，试问如何逃走呢？”
慕容战为之色变，往燕飞瞧去。
燕飞当然明白他的忧虑，假如集内被俘的兄弟人人疲不能兴，如何造反？
问道：“开始筑城墙了吗？”
高彦道：“现在仍在收拾残局，重建或修补于大战时损毁的房舍和街道。敌人下了走一个杀十个的严令，所以庞义、小轲等虽然晓得秘道的存在，却没有人敢随我离开。”
燕飞向慕容战道：“只要我们摆出进攻的姿态，肯定敌人会把我们的兄弟赶回小建康内，他们便可以争取到休息的机会。”
慕容战点头：“确是可行之计，但吃不饱又如何有力作战呢？”
高彦道：“这方面反而不用担心，姜帮的冬赫显说在小建康他们有个秘密粮仓，仍未被敌人发现。需要时可以秘密取出藏粮，吃饱肚子。不过由于人数太多，顶多四、五顿会把粮食吃个清光。”
慕容战道：“最怕是他们之中有人被敌人收买，如泄露消息，我们的反攻大计立告完蛋。”
高彦笑道：“这个你更可以放心，荒人的团结在被俘后进一步加强。人人均是老江湖，猜到建起城墙后，敌人会一个不留地把所有兄弟杀掉，所以个个在等待我们的好消息，希望能回复以前欢乐写意的好时光。”
又道：“千千对他们的影响力更是庞大，在离开边荒集前，千千亲口向他们保证你们会在短期内反攻边荒集，又指小飞没有死。现在她的话已一一兑现。”
燕飞道：“他们把所有人囚禁在小建康内，虽是易于管理监督，却并不聪明，只要他们手上有武器，可轻而易举占领小建康。”
慕容战道：“敌人是别无良策，不得不这 做，他们的兵力只是俘虏的一倍，若分开囚禁，一有事发生，那还有余力应付来自集外的攻击。”
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