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卓狂生微笑道：“因为我已寻到心内的夜窝子。”
燕飞回到现实的问题，道：“你是否要我出集助慕容战和屠奉三一臂之力？”
卓狂生道：“可以这么说，不过调兵遣将是不用劳烦你的，他们两人是胜任有余。唯一可虑者是孙恩。此人武功盖世固不在话下，最可怕他从来神出鬼没，出入敌方阵地如入无人之境，往往尚未开战对方主帅早被他下手偷袭格杀。若给他潜入边荒集，天方晓得他可以做成多大的破坏。你老哥是我们边荒集的首席剑手，也是最出色的保镖，只有你方有机会击败他。”
燕飞不解道：“我给你弄胡涂了，这么说我是否该留守集内呢？”
卓狂生道：“只要我解释清楚如何因势变化，你会立即明白，而在说清楚此中情况之前，我先要向你道出千千小姐想出来今战的唯一致胜之道。”
燕飞动容道：“千千竟已构想出克敌制胜的谋略？真教人难以相信。”
卓狂生道：“纪千千等若蕴藏无穷尽智慧和识见的宝库，现在宝库已被开放，让她尽演浑身解数，当然可教敌我人人眼花瞭乱。依传统的一套去应付人数至少在我们三倍以上的雄师是不行的，只有她的不守成法、大胆创新，方有领导边人安渡此劫的机会。”
燕飞道：“我在听着！”
卓狂生压低声音道：“今战有两种可能性，一是守个稳如泰山，任敌人如何狂攻猛打，仍没法取下高悬在古钟楼的帅旗。”
燕飞点头道：“如此我们已胜了此仗。”
卓狂生道：“另一可能性是守不住边荒集。以我们现在把战争延至集外的情况，集内更是重重防线，所以即使敌人最后能攻入夜窝子，仍是渐进式的。须一重一重防线的去突破，攻者的伤亡，当然比守者惨重，即使成功，亦已成疲军。所以千千小姐想出守不住边荒集的致胜方法。”
燕飞对纪千千从爱慕演进为佩服。这些策略当然有卓狂生的意见在内，但只要看卓狂生说话字里行间表示出对她的尊敬，可知纪千千把他完全“迷”倒了。
卓狂生续道：“当我们感到夜窝子的失陷只是时间的问题，便是我们突围撤走的时刻。我们已拟好数种撤退的方式，因应形势而变化。只要我们退而不乱，且能保持元气，那我们并没有战败，只是与敌人掉换一个位置。而若我们能退守屠奉三的小谷，守稳该处，这场仗最后的胜利者将肯定是我们。”
燕飞皱眉道：“这点上我胡涂了，边荒集既落入敌人手上，我们何能言胜？”
卓狂生欣然道：“这正是千千小姐构思最精采之处，换过边荒外任何一座城池，我们都是输了。可是这裹是边荒，边荒集是在纵横数百里无人地带里孤零零的一座没有城墙的城市。若对方得到的只是一座空城，他们能守多久？他们间没有矛盾吗？慕容垂和孙恩难道可以掉下南北的大业不理？若他们勾留在此，南北的势力更不会坐视，只要截断其补给路线，他们便要不战而溃。我们守稳小谷，进可攻退可守，只是攻击其粮队，以小队作游击战，足可令对方疲于奔命。照我估计，他们能守边荒集一个月已相当了不起。”
燕飞讶道：“这方是了不起的构想，你们因何不在议会提出来？”
卓狂生道：“早在你们离集视察的当儿，千千小姐便把整个战略构想向我提出，征求意见。是我不主张过早透露，怕人人晓得有此转机，不肯死守。而此计是守不住边荒集的应变之法，成败关键在于我们能对敌人做成多严重的打击。只有在敌人伤疲交加的情况下，我们方有机会全师突围，转而退守小谷，等待最后胜利的来临。此役只要敌人无功而退，在以后一段很长的日子里，也没有人敢重蹈覆辙来犯边荒集，我们将有一段好日子过。”
燕飞道：“这么说，老屠能否保着小谷，将是此战的重心所在。”
卓狂生微笑道：“小飞终于明白哩！我已把此由我名之为‘战谷任务’的大计密告慕容战和屠奉三，他们将死守小谷以接应我们，同时廓清敌人在此方向的封锁，不会返边荒集助守，因为在外呼应的作用更大。”
燕飞深吸一口气道：“我可以起甚么作用呢？”
卓狂生道：“你的应变部队是一支奇兵，不过你们第一个任务不是应付敌人，而是护送一队运送粮食物资的快速车马队到小谷去，当敌人发觉我们的行动，肯定生出警觉，改变计划全力攻打小谷，却正中屠奉三里应外合之计。我们只有一次运送的机会，一切已准备就绪，只待你老哥起行。”
燕飞道：“他们是否正在西门候命出发？”
卓狂生道：“正是如此。”
燕飞道：“明白哩！送罢物资粮草后，车队的人当然留在小谷助守，我的应变部队又如何呢？”
卓狂生道：“你的应变队改由姚猛率领，返回边荒集，而你则负责对付孙恩，天下间没有多少人有资格舆孙恩一较短长，幸好你老哥是其中之一。”
燕飞皱眉道：“假设孙恩的目标是边荒集而非小谷，我岂非扑了个空？”
卓狂生道：“只有在兵荒马乱之时，孙恩方有机可乘，我们已设立一支高手队，由我率领专门对付孙恩，你可以留意灯号，若见有橙色灯笼挂起，须立即赶回来。”
又沉声道：“孙恩残忍好杀，最爱在战场旁默默观看整个过程，意动则出手。以你老哥如有神助般的灵锐，当可轻易找到他，只要缠得他难以分身，已告功成。小心点，勿要反被他干掉。”
燕飞点头道：“好！孙恩包在我身上，如能干掉他，只须把他的首级高悬集外，天师军立告崩溃。”
卓狂生拍拍他肩头，道：“我们分头行事，记着当古钟连续被急速撞击，便是『战谷任务』实行的时刻，现在我会分别通知八军主将，纵退也要退得漂漂亮亮。”
燕飞道：“我们现在的计划全集中在天师军，假设延敌之计失败，慕容垂和铁士心的大军依约在子夜到达，我们应付得来吗？”
卓狂生道：“所以千千小姐要先惹徐道覆出手，战场是在小谷和谷外而非是边荒集，只要牵制着徐道覆的主力军，敌人的夹攻将没法发挥全力。”
燕飞长呼一口气道：“换了谢玄亲临，恐怕亦想不出比千千更好的策略。”
卓狂生道：“所以我多次重申，边荒集的成败实系于千千小姐身上，是她把边荒集团结起来，亦由她领导我们渡过劫难。”
燕飞道：“颖水的防守是另一重要关键，船队既已北上助宋孟齐应付敌人，只是地垒和木雷阵可抵得住聂天还吗？”
卓狂生道：“颖水由颜闯全权指挥，他是江海流的拜把兄弟，熟悉两湖帮的作战方武，本身更是一等一的水战高手，他会与负责守东门的程苍古和南门的呼雷方配合，绝不容颖水落入两湖帮的控制里。”
燕飞拍拍背后的蝶恋花，欣然道：“一切清楚明白，我去哩！好好保护千千。”
说吧往楼阶走去。
刚好纪千千登楼而来，与他打个照面，笑意盈盈的道：“燕英雄是否要出门哩！”
燕飞微笑道：“只是到集外打个转，待会回来再向千千小姐请安问好。”
纪千千陪他一道下楼，喜孜孜道：“人家还有些记挂着的事须问你呢？送你一程如何？”
燕飞讶道：“有甚么赐教呢？不可以留待回来再说吗？”
纪千千皱眉道：“闲聊两句也不行吗？”
燕飞想破脑袋也想不到她要垂询的事，哈哈一笑，兴她并肩下楼。
在到边荒集前，谁曾想过边荒集会变成眼前的局面？
燕飞更从没有想过，只爱坐在第一楼平台看街喝酒的自己，会如此积极竭尽所能地去为边荒集而战。
第七章 高寒之隔
马车煞止。
刘裕从疗伤的静坐裹醒过来，正奇怪因何停下，希望不是遇上另一个危机吧！
王上颜推开车门探头进来道：“我们休息一个时辰后方继续赶路，让马儿可吃草喝水。刘大人要不要到外面来吸点大自然的灵气，今晚的夜空很迷人。”
刘裕心忖高门大族的家将，说起话来总爱转弯抹角，以表现胸中识见，暗觉好笑。从位子站起来，朝车门走过去道：“有没有派人到高处和四周放哨，以策万全。”
王上颜向后让开以便他下车，有点羞惭的道：“我还怎敢造次，已筑起警戒网。”
到刘裕来到他身旁环目四顾的一刻，压低声音道：“还未谢过刘大人智退司马元显的恩德，否则后果会不堪之极，我送命没有问题，最紧要保小姐安全。刘大人那一手确是漂亮之极，小姐虽然没说话，不过大家都看出她很感激你。”
刘裕正在欣赏眼前的环境。
在风灯的掩映里，横互眼前的是一道小河，可是不知是否因常有暴雨山洪冲经，两岸各有宽达数十步的碎石滩，开敞平坦。水流在月照星光下闪闪烁动，景致迷人至极点。
王府家将把马儿牵往喝水，躲在马车上的女眷亦钻出来透透气，原来是侍候王淡真的婢仆。
此处偏离驿道千多步，位于平野上，是个不适合偷袭的安全地方，王上颜确学乖了。
唉！
假若她不是王恭之女，我必定趁她对自己印象大佳之际，全力追求她。
淡淡道：“我出力是应分的，否则玄帅会治我以死罪，王兄不用客气。咦！淡真小姐呢？”
王上颜还以为刘裕关心的是王淡真的安全，忙恭敬答道：“小姐只是到上游处洗濯，我们有人随身保护。”
刘裕晓得他因自己在不损一人下骇退司马元显，赢得他的敬重。不过他正心事重重，没有与他闲聊的兴致。拍拍他的肩头道：“我到下游去吧！我惯了和马儿一起喝水洗澡的。”
最后一句出口方大感后悔，却收不回来，好像和王淡真唱对台戏似的，又显得自己介意身分地位。幸好王上颜或许以为他是自知身分故避开王淡真，并没有异样神态。
刘裕迈开脚步往下游石滩走去，心中充满苦涩之意。
这些高门大族娇纵的贵女绝对不易相处，他本以为王淡真比谢钟秀好多了，却是被她秀美的外表欺骗，发起小姐脾气来可不管你是张三还是李四。
自己究竟哪一句说话，又或哪一句话的语调开罪她呢？他的印象模糊起来，是否因自己希望把和她的交往彻底忘掉。
听王上颜的话，王淡真是故意冷淡他刘裕，故意不在家将前提起他。击退司马元显后，她没有正面和他说半句话。
“咚！”
刘裕俯伏河边，脱掉头巾，把整个头浸进晚夜清寒的河水里去。
也像到了另一个世界里去。
他的脑筋倏地变得清晰灵敏，再没有迷迷糊糊，满脑子胡思乱想。
边荒集肯定完蛋，他唯一可做的事，是想尽办法在北府兵中争取权位，当有兵权在手，他便可以向孙恩和聂天还展开报复。
与王淡真的事亦告一段落，他和这令他神魂颠倒的动人女子是绝没有结果的，换过别一种情况，连和她说话也不是社会所容许。高门寒门之别，便像仙凡之分，他的妄念会为自己带来毁灭性的灾难。谢玄也护不着他。
“刘大人！”
刘裕把头湿淋淋的从水里拔出来，冰凉的河水从头睑直淌进脖子裹去，衣襟尽湿，他却感到无比的痛快。
别头瞧去，迎接他的是王淡真闪亮的明眸。
高彦醒转过来，耳内填满各种奇怪的吵声，全身疼痛难耐，五脏欲啐，差点大声呻吟，幸好及时忍住。
从水里爬上岸后，尹清雅芳踪杳杳，亦见不到从背后偷袭他的敌人。心忖自己能捡回一命，全赖内穿的护甲和能抵御内家掌劲的小背囊。不过亦伤得很严重，勉强爬到岸边一堆树丛裹，失去知觉，直到此刻。
从树丛望出去，巫女河上游处在火把光照明下人影憧憧，他虽看不真切，耳鼓内却不住响起木筏被推进水里去的“哗啦”水声。
高彦心叫完了，重陷昏迷。
燕飞和纪千千步出古钟楼，战士们肃然致敬。
纪千千伴着燕飞举步朝西面走去，道：“边荒四景，千千到过的有‘萍桥危立’和‘钟楼观远’，其它两景又有甚么好听的名字。”
燕飞生出女子送情郎出征的迷人感觉，经过一盏又一盏的灯、一个又一个投在地上的光晕，夜窝子自有另一种迷人的风采。轻轻道：“边荒集的第三景叫‘颖河彼岸’，只要你在边荒集旁颖水东岸随便找个地方坐下来，不论白天晚上，不但可尽览边荒集沿岸的美景，更可看到河道舟船往来的繁荣情况。第四景则……”
纪千千打断他道：“千千想知道的是第三景，现在已心满意足，第四景改天再告诉千千吧？”
又回头笑道：“你们是保护千千的吗？”
从钟楼跟到这裹来的十二位经特别挑选、胡汉混杂的战士轰然应是。
纪千千甜笑道：“谢谢你们！”
燕飞仍在咀嚼她刚才的话。
她故意留下第四景不问，正显示战争里人们朝不保夕的危机心态，怕燕飞四景尽说等如交待后事。事实上征战前没有人不惧意头不吉利的话。纪千千着他改日再告诉她，正是要他活着回来见她，带她去游遍四景。来到广场边缘，纪千千止步道：“送君千里，终须一别。千千送你到此，我还要去找姬别呢！”
燕飞讶道：“有什么事比座镇钟楼，指挥全局更重要？”
纪千千现出顽皮爱闹的神情，欣然道：“我想请他赶制一批圆弹子，当撤退时我们可以撤在路上，阻挡敌骑。”
燕飞呆了一呆，接着哈哈笑道：“亏你想得出来，既有此妙用，姬别必会尽力想办法。圆弹子若像木雷般长有尖刺，效用会更大。”
纪千千喜道：“好提议！”
忽然扯着他衣袖，凑到他耳旁柔声道：“我知你去对付的是孙恩，他可能是天下间最难缠的人，可是我们并没有更好的办法。记紧活着回来见我，没有你我将变成一无所有。”
说罢往外退开，深情地瞧着他，到七、八步方别转娇躯去了。
燕飞看着她与随行战士远去，心中一阵激动。与纪千千的热恋是突然而来的。眼前面对的虽然是可令他失去一切残酷无情的战争，但至少在这一刻他感到拥有一切。单调失落和绝望的日子已成为过去，迎接他的是一个充满未知数的将来，可是正因得失难定，生命才显现出独特的姿采。
对纪千千毫无保留的火辣爱恋，他是由衷的感激。
燕飞收拾心情，往西门方向掠去。
船队从码头开出，逆水北上，十多艘战船乌灯黑火，只在船首船尾挂上“掩敌灯”，好让船队间晓得别船的方位。
领头的是漠帮作战能力最高的飞鸟船，头尖如鸟，四桨一橹，吃水只三、四尺，竖二桅，头篷一丈五尺，大篷四丈八尺。
这样的战船共有七艘，虽及不上大江帮双头船的作战能力，但在边荒集诸帮中已足可称冠。
十五艘战船均在船头位置装置射程可达千五步的弩箭机，每次可连续射出八枝弩箭，力能洞穿小船。对上黄河帮的小型舰舟，可生出巨大的破坏力。
从飞鸟舰的每船六十人，至胡帮可容三十人的船舟，他们只能在河内与敌人周旋，一旦船翻登岸，便只有逃命的份儿。所以此行的凶险，实是难以估量。
阴奇立在领头的飞鸟舰的望台处，目光投往前方黑暗的河岸。
纪千千已使人先一步通知宋孟齐，但没有人晓得宋孟齐能否收到消息，更不清楚形势是否容许宋孟齐等候他们这支持兵的到达。
当战争进行时，没有人把握下一刻会发生的事。
阴奇不单是屠奉三的心腹大将，更是荆州军中最擅长水战的人，可是今仗他却没有半分把握。如非每艘战船均由他的手下操控，他将连少许信心也失去。
在称雄河海的三帮中，剩以水战论，黄河帮只能居于末位，不过对方用的是惯用的战船，而己方则尚未熟习战船的特性，又陷于逆流作战之蔽，实不敢抱太大希望。
幸好他并非要击垮黄河帮的船队，只是要延误敌人。
战争不论胜败，总是有人要牺牲的，只有抱着这种心情，方能创造奇迹。
阴奇着手下打出灯号，十五艘战船逐渐增速，往北驶去。
屠奉三和慕容战并骑立在边荒集外西南方里许处的高地上，观察南面的情况。
由一千荆州军和五百鲜卑战士组成的部队，于离他们半里许处的平野疏林区内候命。
屠奉三回头一瞥，满怀感叹的道：“在我到边荒集前的一晚，我曾在这里遥观灯火辉煌的边荒集，当时从未想过会为保护边荒集拼老命。世事之难以逆料者，对我来说，莫过于此。”
慕容战点头道：“边荒集是个奇异的地方，具有别处所无的感染力，可以把任何人同化。在这里生活惯了，到其它甚 地方去都不会习惯。好像去年我返回长安，不到十天便嚷着走。”
屠奉三淡淡道：“慕容兄勿要怪我交浅言深，你们的鲜卑族虽占有关东部分地区，却是似强实弱。首先关中尚有姚苌划地为王，大大分薄你们的利益。其次是苻坚一天未死，始终是个烫手熟山芋。杀他不行，不杀他更不行。苻坚怎 说仍是你们名分上的帝君，谁干掉他，其它人均出师有名，至乎连手来讨伐你们。”
慕容战苦笑道：“屠兄看得很透彻，事实确是如此。换了别人，我们还可以挟天子以令诸侯，可是苻坚仍有一班人支持他，且拥有长安，更偷偷与关外如秃发乌孤等旧部暗通消息，密谋反扑，令我的堂兄弟们非常头痛。”
屠奉三道：“人不为己，天诛地灭。不论北方情况如何发展，只要你守稳边荒集，便有安身立命之所。慕容兄明白我的意思吗？你的族人也可有避难的安乐窝。”
慕容战一震道：“多谢屠兄指点。”欲言又止，终没有说出来。”
屠奉三洒然笑道：“我和你今夜生死难卜，为何不畅所欲言呢？”
慕容战有点尴尬的道：“我本想问屠兄有此想法，是否不看好桓玄呢？又怕这么说会令你不快。”
屠奉三平静答道：“刚好相反，我比任何人更看好桓玄，因为我清楚他是怎样的一个人，亦只有像他这种人方能成就大业。环顾南方，除谢玄外，根本没有人是他的对手。不过据闻谢玄在淝水之战�