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嘉峪关终于回到西疆手中，晋则成暂时担起了守御嘉峪关的重责，榆林和清河的收复也成为了顺理成章的事情，展伯涛的南捷洛克直属师团临时接管了榆林防务，清河这道直通帝都中州的大门也勉为其难的由第三军团承担了守御之责。只是这两地由于甫入西疆管理，加之又受卡曼荼毒甚久，暂时只能由军方进行军管。好在当地民众已是对西疆的接管渴望多多，看上去西疆的势力仍然在不知不觉中向东延伸着。黑山和龙泉两府虽然还是由所谓的地方自治政府控制，但所有人都清楚那不过是一个太虚伪的幌子，两府的城守以及要害部门官员均来自外埠，均是由西疆政务署派遣而来，只不过在表面上却是由两府的士绅们推荐而出，这种把戏甚至连西疆政务署自己的内部官员都认为太过虚假，与其那样，还不如直接由西疆政务署直接发布任命令。
西疆在南北两线的大获全胜再一次刺激了帝国各方的神经，唏嘘赞叹者有之，面对嘉峪关的收复，卡曼人与西斯罗人的溃败和屈服，捷洛克的全境光复，南方海权的进一步扩大，商路进一步拓宽，这一切都让那些缅怀帝国全盛时代的贵族和商人们似乎又看到了帝国中兴的盛景，只不过这一幕不再是由帝国中央来扮演主角，主角变成了帝国的藩属；但这并不影响人们高昂的兴致；咬牙切齿者有之，西疆势力如日中天，帝国十郡已有一半地落入李无锋手中，数十万精锐陆军堪称东大陆军力之冠，横扫千军之势压得所有人喘不过气来。帝国之名名存实亡，司徒家族几百年的正统统治如风中之烛，摇摇欲坠，让人睡不安枕。
更多的人则是抱着一种既喜又忧的复杂心态看着这一切，司徒家族的表现让他们渐渐失去了希望，无论是从内心的感情色彩上，还是从现实的利益格局来说，他们都不希望看到唐河民族的衰落，一个代表唐河民族势力的崛起是符合他们的愿望的。但司徒家族占据神器之位长达数百年之久，长久以来形成的心理定势，让许多人都觉得似乎唐河帝国就是司徒家族，司徒家族就是唐河帝国的唯一代表，但这一信念已经在近十年来帝国对外战争的屡战屡败丧师失地中被逐渐弱化了。
贵族出身的李无锋的强势崛起，让许多人似乎看到了新的希望，拓土开疆，征服蛮夷，打通商路，这一切无不让压抑已久的帝国民众感受到了新英雄新偶像的出现，而无锋传奇般的战火生涯和感情上的风流韵事更是成为青年一代追捧的焦点，连那些企图用私生活糜烂这一点来攻击毁坏无锋声誉的保守贵族们都不得不哀叹偶像的魅力是无穷的，甚至可以说偶像拥有无限的特权。美女配英雄，在李无锋身上，人不淫荡枉少年颠覆了人不风流枉少年这句古话，被视作李无锋的私生活的真实写照，但这似乎对李无锋的声望丝毫无损，甚至还有进一步提升的作用。
西疆的再一次大胜就像在发酵已久的酒坛子当中有人猛力搅和了一下，浓郁的气息渐渐的开始散发出来，质疑帝国、质疑司徒家族的声音也悄悄在帝国上下流传起来，改朝换代的替代词——换天一词在帝国上层社会的名流中也不时有人含蓄的提及。就像一个转折点或者分水岭，西疆在取得对卡曼和普尔人的大捷之后，整个帝国进入了被后世历史学家称之的“后司徒朗时期”，标志着唐河帝国对东大陆的影响力正式由帝国中央转移到了西疆手中，而李无锋也取代了唐河帝国中司徒家族的任何一人，成为唐族中最具影响力的人物。
第五章 博弈
第一节 人算
帝都中州的初春总是姗姗来迟，当南方诸地已经是绿意满目、春光明媚时，春之气息在这里却还是躲躲闪闪，欲迎还拒，不过相较于干冷的西北和更北方的北原、燕云，中州的气候也还是要适宜许多，至少风沙在这里还不算猖獗，而有了扇江这条巨大的水带，来自大东洋温暖湿润的季风虽然微弱，但总还是能够起到一些作用，让作为帝国首都的中州比起干燥的内陆地区多了几许温湿的气息。
遇上天气清朗的日子，帝都的红男绿女们总会呼朋引伴，三个一群五个一伙的外出踏青郊游，红柳湖、龙虎山、白马寺、龙门石窟这些地方或以自然风景称胜，或以人文景观著名，成为帝都普通民众中最受追捧的地方，每到这个季节都是车山人海，人满为患。
而贵族富绅们则大多选择城郊的私家庄园作为休闲踩青去处，几家相处的抱妻带妾，几辆轻车，几骑健马，寻个隐蔽安静去处，消遣休闲，品茗博弈，摆酒清谈，倒也逍遥自在。
卡曼侵略者的大溃败让一直压在帝都民众头顶上的巨石瞬间消失，这种突如其来的轻松让帝都城中上至官员士绅，下至贩夫走卒，无不焚香膜拜，欢呼雀跃，曾经整日噩梦的人们再也不用担心侵略者的铁蹄会踏入帝都，又可以重新过上往日虽然并不富足但却安闲平稳的生活。虽然对于某些人来说，也许西疆的脚步踩到了帝都门口甚至比卡曼人更加危险，但是对于普通民众来说，他们却考虑不到那么多，他们只知道蛮族入侵的威胁已经消失。历史是如此的惊人相似，骄横凶悍的卡曼人和普尔人和当年不可一世的罗卑人一样，在秦王殿下面前碰得头破血流，丢盔弃甲地狼狈逃回本土，除了给西疆军留下十几万俘虏外，卡曼人和普尔人似乎什么也没有得到，甚至连帝国已经有些淡忘了的天下第一关——嘉峪关，卡曼人也只能乖乖的双手奉上而不敢有半句怨言，这是何等风光而又值得骄傲的光荣？！
相比之下，西疆在南方与南洋联盟外交上取得的赫赫成果就比北方这些风光无限的战功完全遮掩了，除了帝国朝中的一些官员们以及一些有心人，似乎没有人意识到西疆这个巨人已经在尝试着用两只脚走路，虽然一只脚还只是刚刚长出来，显得那么稚嫩。
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一绺卷发无意间滑落下来，挡住了英俊青年的视线，随手掠起栗色的乱发，英俊青年脸上总带着一抹令人愉悦的友善微笑，笔挺的西式燕尾服将颀长的身体衬托得更加优美，白色的丝绢不时在手中擦拭一番，似乎这就是西大陆贵族们可笑的习惯。
任谁也看得出这位卷发蓝眼的青年男子是一名有着相当教养的贵族子弟，虽然他的外表看上去更像是具有白种人的血统，不过这并不重要，他举手投足表露出来的风范，足以证明他的出身绝非中下层社会家庭能够培养出来，至于有白种人血统，那并不奇怪，帝国主流虽然是以黄种人为主为尊，但并不排斥其他人种，帝国五大家族中有两大家族都是有着白种人血统渊源的大世家，至于中小贵族中白种人的数量也并不少，毕竟司徒王朝起家时，有很大一部分助力就来自那些西大陆移民，而帝国的贵族士绅们中娶白种女人为妻为妾者更是大有人在，连皇室中娶白种女人也并不少见。
司徒王朝历代皇帝后宫中多多少少都有一些来自那些西大陆移民贵族的女子，以平衡各方力量，只不过尚无异族女子生下的皇子成为皇帝的先例，毕竟代表着唐河帝国最保守的唐族贵族在帝国上层依然有相当强大的力量，保持皇帝血统的唐族纯正性是他们的底线。
绿荫如盖，树木葱茏，竹条编织而成的栅栏混合着常绿的藤蔓植物，将小花园与庄园其他各处隔离开来，形成一个安静的小天地，卷发青年懒洋洋的坐在石案旁边的躺椅上，随着躺椅摇动着身躯，浓香的咖啡似乎丝毫激不起他的兴趣，仿佛手中那卷厚厚的书本才是他心目中的唯一。
“威利先生，您怎么一个人在这儿看书呢？我还以为您和他们一块儿去赛马去了呢。”惊讶的声音在卷发青年背后响起，卷发青年眼中闪过一丝喜色，不过站在他背后的少女却无法看到。一身枣红色的长裙，披肩的乌黑长发下略略有些嫌圆的脸庞，一双明亮的眸子跳跃着欣喜的火焰，这是情窦初开的早期特征。如果有人在这里就能够发现，卷发青年有意选择了一个最容易被人发现的位置，让从精舍出来的人能够恰如其分的看到他的背影，如果是有心人，一眼就能通过他的穿着辨认出他的身份。
“噢，明慧小姐，我不太喜欢骑马，而且这么多人一拥而上，您不觉得这样有些太过招摇了么？”礼貌的站起身来，邀请对方入座，并用手势示意来往的侍者再送来一杯咖啡，卷发青年不卑不亢的放下书本，微笑着回答。
“啊，您和我的感觉一样，我也不喜欢这种一大群人前呼后拥的招摇过市，这给人一种没有教养的感觉。”对对方的邀请，少女点点头表示感谢，然后偏身坐下，淡淡的红晕在脸上若隐若现，看得卷发青年心中也是一阵微动，不过良好的素养让他很快就平静下来，冷静的思考着自己的下一步计划。
“哦，明慧小姐，我倒觉得这只是个人的脾性喜好而已，有些人喜欢热闹，有些人喜欢安静，只不过我们更喜欢清静恬淡的生活罢了。”卷发青年殷勤的端起糖盅向对方示意，是否加糖，在对方眼神示意下，替对方投放下一块方糖，“就像您喜欢喝加糖的咖啡，我却更喜欢这种纯正的淡淡苦味。”
“嗯，威利先生您说的也有道理，也许是个人对生活看待的角度不一样，也就造成了各人对事物的认知不同吧。”少女显然比较喜欢讨论这些对待生活的话题，不过卷发青年却不想在这些话题上耽搁更多的时间，他需要切入正题。
“明慧小姐，这两天怎么没有看见您的父亲呢？他不是和您一块儿来的么？”
“唉，他太忙了，回城里去了，不知道还会不会再过来。”圆脸少女摇摇头，脸上有些黯然，“他总是这样子，每一次都是急匆匆来，急匆匆去，我也很难和他真正呆上一两天。”
“喔，明慧小姐，您要理解他，你父亲在帝都既是一名很受人尊重的绅士，又是一名相当成功的商人，他的事情很多，这是作为一名成功人士所必须要付出的。”卷发青年替对方父亲辩解道。
“您说得不错，我父亲的确很受人尊重，和他打交道的人都是一些帝国很有名望的人。”听到对方刻意恭维，少女脸上也露出了骄傲的笑容，“原来帝都城中有些与我父亲格格不入的人，现在与我父亲的关系改善了许多，不少从来不登我家门的人，这段时间也都不时来我家拜访我父亲。”
“噢，这些士绅的态度很难改变的，他们能够登门拜访您父亲，说明他们是真心实意的把你父亲当作朋友了。”卷发青年漫不经心的道。
“嗯，像莫顿先生和庄立亭先生这段时间都经常来我家，而且还给我买了不少礼物，可是父亲似乎并不大乐意，我也不太喜欢那些东西，我更喜欢威利先生送给我的那本《裴多菲诗选》，不知道威利先生还有没有更多有关西大陆民间诗人的诗集？我总觉得西大陆宫廷诗人的作品虽然华丽堂皇，但总多了一份奢靡的气息，我更喜欢像裴多菲这样具有浓郁自由主义的作品。”
圆脸少女的话语中不经意间流露出来的内容却让卷发少年心中一喜，莫顿作为威力斯家族的长子，代表着威力斯家族的走向，现在司徒峻已经败落，寻找一个合适的靠山已经成了威力斯家族的当务之急，当然这也牵动着诸多势力的注意力。而庄立亭的地位也非同小可，帝都庄家虽然不在帝都五大家族之内，但作为帝都最大的金融家族，庄氏家族在金融和黄金行业都拥有强大的影响力，掌控着号称帝国第一的中原钱庄以及在业界中号称巨无霸的宝德利金行，直属于帝国财政总署的几大金矿事实上在很大程度上都受到庄家的控制，无论是现在仍然在帝国中央控制中的中州金矿和龙门金矿，还是已经被北方司徒泰接管的沧州金矿和登州金矿，虽然经历了掌权者的变迁，但这些金矿仍然牢牢的掌握在庄家手中。由于庄家与帝国中央以及司徒泰之间的特殊关系，庄家的动作事实上已经成为了帝都政治的一个重要风向标。而这位庄立亭虽然只是庄氏家主的堂弟，但卷发青年却清楚，他甚至比庄氏许多直系更受庄氏家主的器重。
第二节 迷雾
莫顿代表的威力斯家族向圆脸少女父亲示好并来往密切，这并不可怪，威力斯家族看来是想把宝押在司徒彪身上，这也符合自己的推测，司徒泰也许更让人看好，不过依附在司徒泰麾下的诸方势力也更多，已经有些败落的威力斯家族很难在司徒泰利益格局中寻找到一个合适的位置，与其这样，还不如把宝押在从表面上相对较弱，但后劲却很足的司徒彪身上，尤其是现在司徒彪一系在帝都的力量不强，在这个时候选择司徒彪，一旦成功，将可以获得足够丰厚的回报。
但是庄家也派人与圆脸少女的父亲接触就有些令人起疑了，谁都知道庄家的背后是司徒泰，庄家也是司徒泰最大的财政臂助，如果没有庄家积极为司徒泰在帝都奔走，帝都金融界几家大佬们的那笔巨额贷款也不可能这般容易就流入司徒泰的囊中。而圆脸少女的父亲，帝国最大的酒商，控制着帝国酿酒行业的两成以上的交易，也是帝都总商会的常务理事，他不但与司徒彪在五湖的母系家族关系密切，而且还与东海一些大商贾们有着千丝万缕的关系，事实上，他既是司徒彪在帝都的政治代言人，也是司徒彪在帝都和东海地区融资的重要合作者。这两方如此频繁的接触，中间意味着什么，不得不让人深思。
至于裴多菲的诗集也好，雪莱的诗选也好，那些流行一时的文人作品不过是用来勾搭少女的一座桥梁，威利虽然很愿意和少女就这方面进行交流，但现在的确不是时候，他现在想要知道的是作为司徒泰一系的庄家究竟和少女的父亲之间有什么交易，仅仅只是普通的生意往来呢，还是代表各自背后的主子对话呢？威利更倾向于后者，毕竟根据自己掌握的情况，两家以前从未有过生意上的接触，可谓泾渭分明，而现在骤然密切起来，而且行迹如此诡秘，威利无法就此下结论。但他相信西疆的情报机构很快就会将自己这个消息与其他情报综合起来，得出一个准确的判断。不过威利并不打算就此罢休，他希望通过少女嘴里获得更详细的细节，这样才能更准确更及时的得出结论。
“庄四先生也在和你父亲在生意上合作？那可是一件大好事，庄家的中原钱庄和宝德利金行可是帝都业界首屈一指的大户，能够和庄家合作那可是再好不过了，相信你父亲的生意一定能够做得更大。”假意并不清楚双方的关系，卷发青年微笑着用勺子搅动着咖啡杯内的棕黑色的液体，一边貌似悠闲的嗅着咖啡浓香。
“唉，谁知道父亲又在做什么，整天神神秘秘的见不着人，连这一次来这里也是我扭着他好久，才算同意，结果还是才来一天，听说十三公主殿下要见他，他就忙不迭的回城里去了。”少女也叹了一口气，有些意态萧索。
“明慧小姐，您父亲肯定也有自己的难处，毕竟支撑这样大的事业也的确轻忽不得，您也要理解他。您也已经成年，而且也受过了高等教育，完全可以自己按照自己意愿去生活，不必事事都征求您父亲的意见，也许这样，您就会觉得生活会更加丰富多彩。”此时的威利已经没有多少心思再与少女闲谈下去，很快就要到了诸王进京的时候了，现在少女父亲活动如此诡秘，其中必有内情。而庄家一反常态的与司徒彪的人搅在了一起，现在连司徒玉霜这个角色也意想不到的出现了，这个消息必须要马上报出去。
“呵呵，和威利先生谈话真让人感到愉快。”很明显，圆脸少女威利充满了好感，眼中的目光也证明了这一点。威利心中虽然清楚，但此时的确不是谈情说爱的时候，他也只能想尽一切办法转开话题，早一些脱身。
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古基有些疑惑的仔细琢磨着收集综合起来的情报，司徒玉霜？庄家？明家？这三者原本是水火不容的三家，怎么会变得有了干连？这中间究竟有什么蹊跷呢？司徒朗？司徒泰？司徒彪？背后的三个身影似乎若隐若现，让帝都局势更显扑朔迷离，原本以为在无锋与卡曼人相持不下时，司徒泰和司徒彪都会有所动作，但也许是卡曼人和普尔人崩溃得太快，以及无锋表现出来的强势让很多人都感到了压力，如果是这个原因，那无锋的北方战役就真的变成了有得有失了。
但是司徒泰和司徒彪真的有可能握手言和么？古基不相信这一点，也许暂时的媾和有可能，但从长远来看，对皇位的渴求是一个无法调和的矛盾，会不会是由于西疆的压力让几方突然发现西疆有可能威胁到他们的生存，使得他们暂时联手呢？那司徒玉霜又在这中间扮演了什么样的一个角色呢？
古基对这个司徒玉霜一直是深怀疑虑，这个十三公主似乎和无锋之间有着化解不了的冤仇，从无锋在西北立足开始，这位十三公主殿下就一直采取种种手段阻遏无锋迈进的步伐，只不过限于她本身的力量，并未对无锋的崛起起到实质性的作用。不过这个十三公主在司徒家族中素有智名，对自己的几位兄长都有着相当影响力，虽然由于更倾向于自己的嫡亲兄长司徒朗而在其他两位皇位有力竞争者心目中的分量有所下降，但现在形势又不同于去年司徒朗登位之前，无锋的强势已经让卡曼人和普尔人为之低头，马其汗人同样没有拣到半点便宜，半岛纳入囊中，西疆势力比起去年又已经增加了不少。面对这种情况，同为司徒一脉的会不会表面势不两立、暗中结盟联手对付无锋呢？如果情况真是这样，无锋的帝都之行只怕就充满风险了，这一锅浑水究竟还有无必要来趟，就真的值得重新考虑了。
轻轻摇了摇案桌上的细绳，一阵清脆悦耳的铃声在门外响起，门开人进。
“先生有什么吩咐？”
“去青叶派请骆幼民先生�