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“我族的先朝长老曾经留下一个预言，皇一族百年一个灾劫，能躲得过，便再修得一个百年。现在离前次的士族之祸已将届满一百年。由此看来，百年一个灾劫指的应该是现在这件事。”原本默不作声坐在一旁的摩里长老，此时也眉头深锁。
这个事实让大家处于一片噤声的沈默，一天一夜这么久的时间，要真的跟埃尼尔人开战，胜负之间大概几个时辰就够了！
皇一族并非没有防御对抗的能力，早期他们可以吸收大她的灵气，不需仪式便能与自然界中的精灵沟通。而今这天赋的异禀早已随着岁月的变迁而消失。况且不准学习对人不利、具有侵害性的魔法，一直是皇一族所订下的法规，铁一般的定律，违者处以重罚。所以长久以来他们所修行的一直是治病、祈福的白魔法，过着与世无争的生活。很难与像埃尼尔族这般以武力、咒术攻讦的残虐民族相抗衡！
“大家何须如此严肃，要真有什么灾劫，先决条件是埃尼尔族人能找得到我们。况且时间还这么久，得趁他们还没坐大以前想个应对的方法才是。否则这仅剩的一百五十几人的皇一族，可还真禁不起再一次的浩劫。”艾德拉国王首先打破这凝重的气氛。
这几句话让大家精神一振。
“三年前埃尼尔族是被东方王消灭的，这东方王是何来历，你清楚吗？”艾德拉国王支着下巴朝佛希克问道。
佛希克尚不及回答，便被冒失的开门声打断，还夹杂着侍卫惊慌的喧哗声。
“公、公主，你不能进去，陛下……”
“我有重要的事嘛！”她嘟嚷着。
清丽的身影从门口闪进，耀眼的金发像带来一室的光辉让人眼睛一亮，一扫方才沈重的气氛。
“父王。”她扬着声奔向艾德拉国王。
“莎莎！一点规矩都没有。”他轻声责备，低沈的声音却含着一种宠溺。
艾蕾莎这时才意识到其他人，连忙恭敬的请安。却听到米特尔和迈尔斯的低声窃笑。
“乔依思长老，你苦心教导的礼仪，今天看来是失败了。”
艾蕾莎瞪了他们俩一眼，这两人最喜欢取笑她。虽然从小就拿她当妹妹一样的疼爱，可是一百作弄她的机会却从不会放过。
两位长老只有相视苦笑，他们从没指望这任性的公主有虚心受教的一天。
长老一回礼，她马上快乐地奔到父亲身边，偎坐在他空出的位置。
“说吧，你这小丫头有什么事？”他伸手捏了一下她的俏鼻。
“父王，有一件事你一定要答应我。”她眨着无邪的大眼，使得那双清亮的紫眸更显灵秀，还带着一股无辜的纯真。她知道求人时就要用这号表情，对长辈尤其受用。
果不其然。“说吧！哪件事父王没答应过你？”
“父王你真好。”她快乐地抱着父亲的手臂，像猫一样腻在他身上磨蹭。
一旁的佛希克好笑地看着这一幕。他知道，他那古灵精怪的未婚妻，又再一次用她那无邪的魅力演出一场“任性秀”。大家虽然心知肚明，但是每当她用这一手，还真是没人拒绝得了，包括他自己。
“父王，亚萨尔国过几天会有一个盛大的庆典，等一下亚萨尔国的国王会用水晶球传来讯息，他打算请佛希克哥哥去。”
“我根本没收到这个消息，你是从哪得知的？”艾德拉国王疑惑地问。
“哎呀，反正人家就是知道了嘛，等一下水晶球就会传来讯息了啦！”她咕哝着，想赶快讲重点。
“看来我们的公主殿下又发挥了她那先天的能力。”米特尔一脸怪笑地说。
艾蕾莎是皇一族中唯一还保有最早原始天赋的人，她能呼唤自然界中的力量、能与动物沟通，额前青色的泪滴型晶石是与生俱来，能够让她感应到很多讯息而早一步得知。对她能拥有这份原始的能力，长老们大大的惊叹。曾共同决议要好好教导这位皇一族历年来少见的女继承人，宏愿要让她成为一代不凡的女王。
可惜事与愿违，这位精灵般的公主总是喜欢跟“学习”这两个字挑战。最爱的大概是仰望天空发呆，用半调子的法力想一些惊人的举动。比如说：她曾想用那一招“可退可守”的驭水能力去跟埃尼尔族人挑战，周遭的人惊慌地告诉她，她这最厉害的一招可能伤不到对方一根毫发才作罢。
至此两位长老只好认命地放弃当初的宏愿，选择教育她未来的丈夫。佛希克自小便被父母送入宫中学习。他的沈稳多谋和冷静令两位长老大为激赏，便与国王商量，决定他为公主未来的丈夫，辅政的重任放在他身上。
当然也是看他跟公主自小便有深厚的感情才作下此一决定。公主是他们两人从小教育到大，在感情上他们跟艾德拉国王一样，对她有着无比的宠爱与呵护。
“就算亚萨尔国有庆典要佛希克去，那又如何？我并没有不让他去呀！”艾德拉国王不解地问。
“父王，”她甜甜一笑。“你让我跟佛希克哥哥一起去嘛！”
“不行！”国王直截了当地拒绝。
“父王！”
她实在不能理解，为什么对她出银湖这件事，父王……不，是大家对她限制特别严，从小她的世界除了银湖，便是附近的树林，并且只要一出银湖绝对是有侍卫和长老陪同。她知道大家关心她，但是这种过度保护的日子，已经压得她透不过气。她想要无拘无束的倘佯在这天地之中，就算只有一天也行，她好想感受一下那自由自在的奔放感。
“莎莎，你为什么这么想出银湖，外面的世界对你的吸引力真这么大吗？”艾德拉国王问出大家心中的疑问。
如精灵般的容颜轻轻叹了口气，低声道：“我的确很想去看看外面的世界，但并不是你们所想的那样因好奇而想去玩。从小我被保护得太好，你们在我四周撒下层层的防护网，任何痛苦和危险的事都会有人帮我挡掉，一切的事都用不着我亲身力行，自然有人会做完一切。当然我知道你们疼我，要我无忧无虑快乐的成长，但是这过度的保护结果是，一件事情怎么完成，我都不晓得！因为我从没做过，这样经不起一点磨练的继承者，是父王您所要的吗？你们常说我任性、不受学习、长不大，那是因为你们不给我长大的机会，还说外面有多危险、多暴力，我却什么都不知道。如今我将满十六岁，就要有继承权了，我不想当个无知的女王，这个世界是好、是坏，请让我自己去看、去接触。”
“莎莎……”这番感人的剖析，让他激动不已，因为他看到一个长大的女儿。
一旁的长老和米特尔他们，也因为这番话而心情起伏。两位长老感动得直说这十五年的教育值得。米特尔和迈尔斯则觉得，这小妹妹长大懂事了。
“我反对！”佛希克断然的语气拉回众人的情绪。
艾蕾莎无法置信地看着他，他向来站在她这边，况且这次有一半的原因是想跟他在一起，没想到不赞成的人居然是他！
“大家别忘了现在是什么时期，埃尼尔族的人四处搜寻我们的踪迹。艾蕾莎的外貌太明显，身上的灵气也隐藏不了，一出去马上会被人发现。我承认你这番话说得很好，也很正确，但是现在不是你出去看世界的好时机，以后再说吧！”
“佛希克！”她为之气结。“你以为公主在跟你演讲吗？什么叫这番话很好、很正确。”她气得拿出公主姿态压他。
“公主殿下，我很抱歉失言，但是为了殿下的安全，恕我难以妥协。”佛希克态度强硬，一反往常的温柔。
“你存心跟我作对吗？你凭什么难以妥协？”艾蕾莎气得跳下座椅，走到他跟前瞪他。
“凭什么？不凭我是皇一族的辅将大臣，单凭我是你未来的丈夫。你太任性了，我不准你去！”佛希克也火得站起来怒视她，声音无比的严厉，而且他站起来比“她”高。
“你－－敢！”她挑地看着眼前与她怒目相向的人。不敢相信这是往日那般温柔的佛希克哥哥。
“你试试看！”他愤怒的拍着桌子撂下这句话。
“你－－”一阵灼热袭上双眼，还来不及感觉，泪水已不由自主淌下。
“艾蕾莎－－”佛希克这才惊觉自己的失态，周遭的人皆睁大眼睛看着他们，包括艾德拉国王，似乎没人敢插手，免得被愤怒言语扫到！
“你骂……我，你……居然……骂……我……”艾蕾莎呜咽地重复这句话。
“对不起、对不起，我……”他赶紧搂她入怀。“不要哭！别哭。天呀！我在干么！明知你对外面的世界没概念，我还……”抱着怀中轻颤的娇躯，他不停地自责。
“人家想……跟你出……去，想……跟你在……一起，你这么凶……对我，”她乾脆伏在他胸上嚎啕大哭，众人指责的眼光投向他，令他更加手忙脚乱，急忙求助他看向眼前的众人。
大家面面相觑地看向艾德拉国王。
“这……既然是你惹她哭，嗯！你就负责到底吧！”艾德拉国王站起来清清喉咙地说完后便又坐下，大家赞同的目光便又一齐看向他。
似乎在回应这句话，艾蕾莎哭得更大声了。
他认命地叹了口气，抱着她坐下。艾蕾莎坐在他的膝上，依旧头也不抬地伏在他胸前啜泣。佛希克抚着她的金发，轻柔地哄她。
“艾蕾莎，我曾经对你说过以你的身分和美丽，到外面的世界是很危险的。你明知道我说的是事实，为什么现在要这么任性？”
艾蕾莎抬起泪眼。“我会隐藏灵气、乔装好自己，不会让别人发现。你让我跟你去嘛！好不好？佛希克哥哥！”噙泪的双眼像小孩般充满天真与期望，诚挚地望向他。
有时候他真觉得自己像保母，委托的则是另外五双盯着自己看的眼睛，每当自己怀中的女孩任性时，他们便用眼神示意赶快去安抚她一下。天知道他居然还甘之如饴。是爱情使然吧！他想道，而且她这种骄性，有一半还是他宠出来的，如今自己面对，只好认命了。
“答应我一件事就让你去。”
“什么事？”她大喜，只要能跟佛希克哥哥出去，什么事都可以答应。
然后，佛希克附在她耳旁说了几句话。
“我答应、我答应，谢谢你，佛希克哥哥！”她抱着他的颈子几乎要在他怀中蹦跳起来，这么简单的倏件，她还以为他会拿长老的教导作威胁，要她闭门苦修，原来是这么容易的事。
看着她兴奋的样子，他真怀疑有谁能拒绝得了这如精灵般的可人儿。
“好了，现在坐到旁边的椅子上，不准再吵大家开会，知道吗？”他轻啄一下她的小嘴，拍拍她的背哄道。
“是！”她快乐地跳下他的膝盖，一蹦一跳地跑到位置上。一坐下，便见到大家还睁圆了双眼直瞧着，她娇嗔：“讨厌！不要一直看人家嘛！”说完，害羞地低头。
这可让大家笑开了。
“少年人，我这女儿非你莫属了，换别人可真管不住她。”艾德拉国王大笑。
“父王。”她羞得头更低。
“啧啧啧，有个老婆可以撒娇真好呀！”米特尔邪邪一笑，揶揄之心昭然。
“你这么羡慕吗？”艾蕾莎眯起双眼，甜蜜地笑。“那……我不要佛希克，改嫁你好了，米特尔哥哥，如——何？”
米特尔像被雷打到似的，连忙摇手。“无福消受、无福消受。”一副吓到的表情，天呀！娶这小麻烦精，自己的日子可完了。
“那就给本公主闭上尊口！”
“是、是。”一副可怜的样子，令周遭的人轰然大笑。
“莎莎！”艾德拉国王用眼神经斥她没礼貌。
她吐吐舌头。“你们开会讨论什么？”
“还不是埃尼尔族的事。”迈尔斯回答。
“又是为了世纪能人的预言！”她不禁好笑，张牙舞爪地比划着。“我们要真有世纪能人早杀得他们落花流水了，还会让他们活上百年，再来对我们嚣张吗？”
“艾蕾莎！”佛希克警告。
连忙又吐吐舌头，表示不再犯。现在她可要乖一点，否则好不容易佛希克哥哥答应她的事又要反悔。只好支着下巴听他们开会。
“嗯，刚刚说到这东方王是何来历，竟有如此能耐灭了埃尼尔族。”摩里长老提醒。
“他不属于哪个国家，事实上东方王是其他国家尊敬他的称谓。因为他长年住在东边的帕尔斯山的山谷中，是以有这个称号。”
“东边帕尔斯山！”乔依思长老惊讶。“那是一座经年雾气缭绕、耸入云间的高山。传闻千年以来便有一种古老的力量镇压在那里，鲜少有人在此出入。”
“看来这东方王可不是简单人物，传闻中有一支最古老的种族也住在那座山里，且终年生活在山谷内，这东方王看起来应该是属于那一族了。”摩里长老道。
“这么古老，那世纪能人怎么不出在他们家身上喔！”艾蕾莎悻悻然地插口。
“艾、蕾、莎！”大家警告地看她一眼。她识趣地闭嘴，继续无聊地晃动着双脚。
“你对东方王认识多少？”艾德拉国王转向佛希克。
“嗯……东方王，见过他的人很少，只知道他年龄大约在二十六、七岁左右。个性半正半邪令人难以捉摸。力量强大，各国皆对他忌惮三分。”
“这么厉害的人！如果我们找他合作，你想行吗？”艾德拉国王沈思地间。
“不太可能，据闻他向来冷漠，不爱理外界的事，只要别人不犯到他，就算外面的世界闹翻天，他也不会管。当初埃尼尔族就是伤到了他的亲人，才会惹怒他，招来亡国之祸。由此看来，与他不相关的事，他是不会管。”
“这么特异的人，你见过他吗？”迈尔斯好奇。
佛希克一笑。“三年前他讨伐埃尼尔族时，远远见过一面，还真是令人震撼的风云人物！”
“没正面照过，你确定是他？”
“那样的气度和外型绝不可能有第二人，黑色的长发束在身后，银色的眼眸像薄冰般目空一切，凛然傲视天下的气势，全身散发着惊人的力量。只能说是天生的王者之风吧！”他回忆地形容。
一旁的艾蕾莎在听到银色的眼眸时，撑在手上的螓首瞬间从掌心滑落。
大家奇怪地望向她。
“怎么了？”佛希克关心地问。
“没、没事，银……色的眼睛真特别！外面的人眼睛是不是都长、长这种颜色？”她害怕地问。
“这倒没有，银色的眼睛就我所知只他一人。”
“是、是吗？”艾蕾莎咽了一下口水，挤着笑容。“幸……幸好，那么恐怖的人平时都待在山上，不随便出来吓人。”她放心地暗吁一口气。
“噢，我记得他最近好像也有事要到亚萨尔国。”佛希克侧头回想地道。
艾蕾莎从椅子上摔下来。
第二章
东边帕尔斯山。
帕尔斯山高耸得像是直达天际般，终年云雾迷茫，周遭围绕着锯齿状的山峰峭壁，壮巍而险要。
四周的白云依着山峰起伏，远远望去像是传说中的巨龙盘踞在帕尔斯山。一片未经斧凿的壮丽，加上一股巨大的力量镇守，几百年来，一直难有人窥得真貌，使它更添上一层诡谲的神秘感。
难以想像这诡异的山，里面居然别有洞天。山谷内爬满了一片青葱翠绿，冲入山腹的飞瀑，溅起灿烂的水花。烟飞的瀑水在盛开的繁花间随着阳光跳跃。这里的百花不合季节时宜恣意地开放，四季的脚步像在这里停住为这花团锦簇增添缤纷的色彩。
山谷深处的樱花林里——蓝雷释放出身上的力量，来感应这座山的脉动。
他是帕尔斯山的主人，也是谷中之王！
千年以来帕尔斯山便流窜着古老邪魅力量，这上古的力量只臣伏于谷中的继位者，是以进出帕尔斯山的人，皆须有谷中之王的认同，否则山中的“力量”不承认闯入者的存在，白云瘴气的作祟会让人迷失于山林之中而呼吸困难至死。
此刻他微闭着双眼，硕长的身躯靠立在樱花树下，双臂环于胸前。额饰上的宝石如黑濯的明镜，映着眼前璀璨纷飞的花瓣，一身的黑衣和及腰的黑发迎风飞舞，俊美的脸像是用冰刻出股，冷漠得有如雕像。
弯曲的小径传来脚步声。
“大王！”侍卫哈肯恭敬地单膝跪立于一旁。“亚萨尔国的罗丹太子来讯息，您所托之事已办好，问您何时出发前往？”
瞬间，风停了，纷飞的花瓣落下，飞舞的黑发也柔顺地贴在主人身上，缓缓的他睁开那如薄水的双眼，银色的眸光跃动。
“这两天出发，回讯息给对方，我们此行隐密，当天就回来。”晶亮的眼睁凝视远方，头也不转地下达命令。
“是！属下回消息给罗丹太子。另外……传闻埃尼尔族已经开始活动。”
他淡然一笑，意料中之事。
“是否要对它们采取任何行动？”哈肯问道。
“用不着！”他举起手示意。“随他们去吧！他们现在不敢以卵击石，起不了什么作用。”
“这……”哈肯迟疑。
“放心吧！他们真要有办法复国，是他们的能力！当初就没有意思要他们消灭殆尽。但是……”语声一顿抬起手，天空一只巨大的黑鹰长哔一声，停立在他的手臂上，锐利的鹰眼映着主人银色的霸气。
“敢再犯我，甚至伤害我谷中的族人，我东方王会让埃尼尔族永远消失在这世上。”傲然的双眼带着毁灭性的冷笑。
※※※ ※※※※ ※※※
艾蕾莎雀跃地站在银湖边，看着自己的倒影。今天是她出银湖跟佛希克前往亚萨尔国的日子，她可兴奋极了。这几天她一直数着日子等待，直到今天，她简直快乐得想对天狂叫来传达她的感激之意，因为上天成全了她最大的愿望。
一大清早她坚持地拒绝了艾德拉国王和乔依思长老们要送地出银湖的盛情。今天这特别的日子，她要一个人悠游地享受片刻自己独处的时光。
现在佛希克正在树林外备马，侍女露丝帮她回宫中拿外衣。趁这空档，她兴高采烈地绕着树林穿梭奔跑。直到累得靠在树旁喘息，一会儿便听到背后传来的声音。
“露丝！你拿来了。”她开心地回头大叫，却看到一股红影像雾般在她眼前晕开撤下，漫天的樱花花瓣绕着她娇柔的身躯旋转舞动。
樱花？紫色的眼眸写满惊讶！这里是……艾蕾莎尚来不及反应便紧接着倒吸一口气，因为她看到纷飞的花瓣后，有一对深沈得如冰般的银眸正微带一丝疑惑地看着她。
天－－呀！她骇得转身，双手捂着脸。是他！是他！那双凌厉而冷傲得令人不敢正视的银