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林太后轻声叹道：“人有很多种活法，你为何要选最累的那种？”
夕莲怔了怔，答道：“我不累。”
林太后失了神，喃喃说：“连回答都一模一样……”
夕莲好奇问：“和谁？”
她睨着夕莲轻声说了个名字：“卢玉婵。”
伤秋篇 52、林后
“太后？”夕莲心里咯噔一下。
“是吗？她当上太后了，意料之中。”顿了顿，她又问，“那辛贵人呢？”
夕莲想起了西太后是被逼死的，又听林太后的意思，连她都是被东太后害的，心中寒意凛然答道：“前些日子已经仙逝了。”
林太后笑了：“她当然斗不过，自作聪明的女人，可能到死都不明不白。”
夕莲浑身发冷，她不想听这些，于是换个话题问：“太后平日都做些什么？如何打发时日？”
“养花、弹琴、学医，总是能找到事情做的……”可是林太后似乎对宫里的形势比较感兴趣，又问，“当今皇上呢？可勤于政务？”
夕莲淡淡答了句：“一个白痴，能做什么？”
“白痴？”林太后惊讶极了，“听说，他三岁就能千识字，即便多年来不长进，也不会是白痴。”
夕莲眼里又流露出些许同情说：“八岁那年，他头脑发热，烧坏了脑子。”
“烧坏脑子？现在是怎样的状况？”
“不会说话、不能写字……反正，看起来就是呆傻的模样，不过头脑还是清楚的。”他傻傻的笑容在夕莲脑海中一晃而过，她打了个冷战。
林太后凛然站了起来，一手紧紧拽着衣袖说：“我先行回去！”然后脚步匆匆离开。
夕莲穿上了鞋子下地，在经历过昨夜的温暖之后，她的脚开始畏惧冰冷。空荡荡的殿里，她一个人坐在那静静梳着头，一梳梳到尾，将脱落的发都扫除干净。手轻轻放在腹部，如果韦娘知道了，会是什么样的表情？一定很欣喜，她那么善良，可是她能理解吗？夕莲在心里念叨：我不要给他生孩子……不要。
天气骤然转冷，夕莲裹着锦衾坐在火炉旁，虽然窗门都紧闭，可风还是无孔不入地涌进来，将火苗都怂恿得动荡不安。她从未如此想念过司马昭颜，莲花池里最美丽的相遇，现在，却落得这样狰狞的下场，她恨他，却要心心念念盼着他来，将她接回宫去。曾以为自己是贞节烈女，原来她的骨气，也不过如此。
宫门忽然重重打开了，寒风肆无忌惮裹上她的身子。夕莲拽紧了被子，探头张望，模糊的光亮中一个人影徐徐走来。没一会，宫门被关上，风又被挡在门外尽情呜咽起来。
夕莲看身形知道到林太后，便扔开锦衾站起来朝她行了个礼。
林太后连忙拾起来替她盖上，温和说：“这里是苦了点，不过熬几日你就可以出去了。好好养胎，皇上极其珍视你和孩子的。况且，诞下龙子，也是光耀门楣的喜事呢！”
夕莲垂着头，发将视线都遮住了，闷声答道：“恐怕，这个孩子，除了司马昭颜，谁都不想要……”
林太后怔住了，眼里波光转瞬。“为何这样说？即使你心里有他人，但一朝进宫做了皇上的女人，就再不该有别的念想。”
夕莲微微抬头，火光洒在脸庞上看起来还有几分血色，只是表情沉凝得可怕。林太后见她如此摇摇头说：“孩子，你知道吗？这样下去，会迷失自己的本性。上天既然如此安排，你就得学会欣然接受。”
“不是上天，是皇上，我们的一切都在他手上！”夕莲狠狠说道，“我明白的太迟了，太迟了……”说完，她的神采又黯淡下去，睫毛下的双眸如冬日的坚冰。
林太后袖中的手不由得攥紧了，一面打量她的神色一面问：“你恨皇上把你囚禁在乌镜台？可是他既然要放你出去，定会加倍对你好的……”
夕莲打断林太后的话沉沉说：“我恨他恩将仇报，仅此而已。”
林太后倒吸了口凉气，夕莲此刻的神色语气，像极了当年的卢玉婵！她不由得失声问：“你是谁？”
夕莲懵懵望着她答：“我叫欧夕莲。”
伤秋篇 53、托信
“欧？欧敬之是你什么人？”
“我父亲……”夕莲看着林太后嘴唇煞白，狐疑问，“太后怎么了？”
林太后衣袖一甩，忽然站了起来，紧紧蹙着眉盯了夕莲好一会，冷冷说：“如果真要恨，你不该恨皇上，因果报应而已，你好自为之罢！”
夕莲惊讶于林太后的反常，目送她清丽的背影消失在拐角处。难道她和父亲也有宿怨？为何叫她不要恨皇上，究竟是什么样的因造成了现如今的果？
火炉里的火苗被吹得塌塌扁扁，夕莲眯了眯眼，蓦然发现地上多了封信，她拾起来一看，信上写着“福公公亲启”的字样。这是林太后落下的？夕莲也没多想，正要收起来，宫门忽然又被推开，林太后匆匆走来上前夺过信件，低声道：“乌镜台的人妄想报信出去，是要治罪的，哀家糊涂了。”
夕莲站起来平静道：“若是需要我传信件，请太后放心，一定不会泄露出去。”
林太后警戒的目光只是一闪，随即又恢复温和，叹道：“我在这已有十八年，不知父母是否健在，兄嫂是否安好？福公公也算是伺候过我的人，我只是希望，能得到家人些许消息……”说着说着，眼角落下泪来，“可是，若叫外人得知我传信给福公公，恐怕我们都难逃罪责……”
夕莲安慰道：“放心，太后悉心照顾夕莲好些日子，夕莲理应帮忙的，不过是一封家信么，我会悄悄交给福公公，绝不会给太后带来麻烦。”
林太后兀自抽泣了会，脸上挂着忧伤离去了，夕莲将信件放在枕下，忽然庆幸腹中孩子的降临，使她不至于像林太后一样，要在乌镜台度过余下几十年光景。
御书房被几个大熏炉烘烤得温暖怡人。司马昭颜押了份折子在掌下，那是他新提拔的刑部官员上请严惩擅自圈地的朝廷大员。虽然大褚律法中严令禁止圈地，但朝中官员尤其是皇亲国戚从来是肆无忌惮，被占了地去的百姓有苦难言，只好举家南迁，导致金陵周边及北方大片土地荒废、人口逐渐流失。
他不能让这份奏折落到卢太后手里，不然，顾大人就会同前面两位官员一样站在风口浪尖被众人合力击倒。联名上疏，还有几分希望，只是需要右相大人相佐。司马昭颜抬头想叫福公公宣右相进宫，却发现福公公带了一名宫女侯在门边，好似有几分面熟，他颔首道：“进来。”
行过礼后，福公公上前轻声提醒：“皇上先前吩咐的事奴才查过了，这是太后殿的婢女，因家中老父身染恶疾，急需银子救命……”
昭颜毫不犹豫说：“赏！”
宫女感激谢恩，欣喜答道：“奴婢定当知无不言！”
福公公遂开始问：“皇后去太后殿时，你可都在伺候？”
“都有奴婢伺候。”
“皇后都在那做什么？”
“听曲。”
“太后不是召她去用膳么？”
“偶尔用膳，大多时间在听曲。”
“那卢元帅和卢将军呢？”
“卢元帅和太后是自家人，经常在书房里呆许久，或许是聊家中事务。卢将军，时常抚琴，皇后就在水榭一方的座上听着。”
福公公瞧了瞧皇上的神色，低声问：“他们……可有不轨？”
宫女脸吓得苍白，慌张答道：“虽然奴婢们都被遣下了，不过隔着池塘还能看见，他们一直在水榭台上不曾进屋。最多，也只是互相依偎……”
福公公脸色阴沉盯着她说：“若是欺君，别说银子，你的小命都没了！”
宫女连磕几个头带着哭腔求道：“奴婢不敢啊！家中老父还等着救命钱呢！”
司马昭颜眼里流露几分同情，点头示意福公公：“好了，赏吧。”
“谢皇上！”宫女喜极而泣，边擦眼泪边要退下，福公公再次附耳警告她说：“切勿透露，不然，太后不会放过你！”
司马昭颜心中生疑，暂时也不管折子的事，风风火火去寝宫找韦娘。
伤秋篇 54、朱砂
韦娘呆呆坐在夕莲从前经常躺的椅子旁边，手轻轻拍着丝绒枕，就像在哄小夕莲入睡。昭颜慢慢朝她走近，身影挡住了从窗棂透进来的光线，韦娘的双眼一时适应不了黑暗，头脑发晕往地上栽去。
司马昭颜蹲下身去扶她，不过短短两个月，她好像苍老了许多，乌黑的髻上几条银白的发线跃然而出。她抬头望着他，不知不觉眼眶又噙满了泪。昭颜感到一阵心酸，夕莲对自己来说，是美好、是幸福，可对韦娘来说，却是整个世界。
韦娘颤颤巍巍站起来，开口又说：“夕莲她不知情……”
福公公从旁打断，“够了，皇上有话问你！”
韦娘咽下了眼泪，垂目应道：“皇上请问。”
昭颜轻声朝她问：“夕莲……的守、宫砂，怎么回事？”
韦娘紧张地瞪大双眼，昭颜蓦然发现她的眼睛和夕莲长的极相似，只是眼底的气韵大不一样。韦娘一面摇头晃脑一面胡言乱语：“皇上还是发现了么？这也不怪夕莲，是我，是我做的……若是要判欺君，那也是我！”
福公公挥挥手屏退了宫女侍婢，代皇上发问：“什么欺君？你做什么了？”
韦娘止不住落泪，一个劲念道：“是我在进宫前就给她点了颗假的，是朱砂！我给她点的，不关夕莲的事，她太傻了，什么都不懂，我每天替她点……她还不懂事啊！是我的错，不该放任他们在一块胡来……是我害得她如此！”
昭颜愣愣站在那，心里不知什么滋味。
原来，还没进宫前，她就已经是卢予淳的女人了……究竟是自己抢了别人的新娘？！因为这样，卢予淳恨他、太后恨他、夕莲更恨他，所以他们害死了琴儿，难道，这一切还是他的错吗？
韦娘哭着念着就晕了过去，福公公连忙唤人进来。
昭颜失神往书房慢慢走去，一路上的宫人行礼他都没注意。心中忐忑不安，他明白，就是把夕莲接回来，恐怕她也是恨他入骨的吧？因为他在琴儿的灵堂，在卢予淳耳边，强暴了她，只因她早就将贞节给了自己的未婚夫，多可笑！
司马昭颜，你是一个强抢民女的皇帝啊……
书房被香炉薰得轻烟缭绕，是他特意让内务府送来的莲香，没有她的日子，他只能靠焚香才能闻见几丝她的气息。
雕着精细花纹的盒子里，静静躺着一支紫玉笛，浸透在烟雾中，似乎沾染了仙气。这是六岁时，父皇送给他的礼物，既然自己的手不能抚琴，那么就学吹笛子，他的夕莲爱听曲，他便吹给她听。即便缘分已经破碎，未来毫无希望可言，他总是要试试的。
司马昭颜举起笛子在唇边吹了吹，清幽的笛音飘旋而出，他很满意，抿嘴笑了。
福公公不知何时进来的，在皇上身旁微微笑着问：“皇上，要学笛子？今日可去乌镜台？”
昭颜忽然放下笛子，拾起桌上的奏折，沉吟道：“不去，秘、宣右相大人。”
眼看着白昼越来越短，夕莲努力等待着她的希望，在每天日落前还存有侥幸，余晖一过，便又陷入孤寂的夜。院子里落了一层枯叶，踩上去发出“喀嚓”响，然后，干燥的叶子粉身碎骨。她沉溺于这种毁灭的感觉，于是将院里的落叶都踩了个遍。夜空忽而传来一声大雁的悲鸣，夕莲满怀怨恨抬头凝视，它破坏了自己原本愉悦的心情。
不知抬了多久，司马昭颜沉闷的声音打破了她与夜空的僵持。“秋夜，星辰少。”
夕莲低下头来，不看他，兀自往房里走了进去，昭颜紧紧尾随。她的身影飘荡在前方，优柔摇曳，那头乌黑浓艳的发变得灰蒙蒙，失了光泽。他多想救回这只狐狸精，让她的皮毛恢复往日光彩，却只是妄想而已。
伤秋篇 55、回宫
床边只有一盏残灯，照着她模糊不清的面容，昭颜不知要如何开始，经历过上次的意乱情迷后，他在她面前更加胆怯。夕莲斜斜盯了他一会，清冷道：“接我回宫吧，我怀孕了。”
昭颜惊喜掰过她的身子，让她正视自己，一面傻笑着：“真的？”
夕莲微微点了头，嘴角挂着混沌的笑意：“是啊，就在灵堂的时候……”
他的心好像被扎了一下，他们的孩子竟降临在撕心裂肺般的相互憎恨中，会不会一出生便带着愤世嫉俗的脸孔？他害怕了，不顾一切紧紧拥住她，就像要把她和自己揉为一体。不过至少他又有孩子了，而且是夕莲的孩子！
方才在路上还怕她拒绝、怕自己狠不下心，原来上天是很公平的！只要孩子生了下来，夕莲一定会宠着他，好好当着皇后，不会再想离开皇宫！一定会的……
夕莲被箍得喘不过气，挣开他的怀抱：“什么时候回去？”
望着她微微有点鼓胀的腹部，昭颜面颊蓦然掠过两抹绯红，笑答：“现在，就回去！夕莲……我们有、孩子了！”
夕莲摸了摸腰间的信，木然起身说：“走。”
昭颜抬头看她寒如坚冰的目光，耳旁好似响起心碎的声音，他还得强行微笑。原来比心碎更痛苦的，是亲手将碎了的心一片片粘起来。他扶着她从这座荒芜的宫殿走出来，融入深秋的夜色。
福公公在岸边候着，远远见两个身影自秋风中搀扶而来，心中竟无端端生出暖意。他先满心欢喜道了贺，随即伺候他们上船，夕莲往前迈了一大步，忽然感到头皮一阵刺痛，身子也被牵绊住了。回头一看，自己的一缕头发，和司马昭颜的发纠缠在一起，都是夜风作祟，她狠狠扯了几下，却是越来越紧。
福公公愣了会子，忙说：“还是回宫再处理吧。”
夕莲也不答话，径直走到船头坐着，昭颜也只能跟着她。深夜水面上起了大雾，西风渐渐转北了，昭颜担心她的身子，轻声问：“冷吗？进、进去吧？”
夕莲摇摇头，昭颜便一把揽住她：“当心、当心孩子，你……不能受凉。”
夕莲的头望着另一方，正好背着他，反问道：“受凉会怎样？孩子会没了吗？”
昭颜认真点点头。
夕莲脸上浮现一丝恶作剧般的笑意，继续问：“如果我不小心落湖里去，孩子会没了吗？”
昭颜将她搂得更紧了，答：“当然，水冰冷，要小心……”
夕莲转过头，神情凄楚对他说：“上次，我也掉湖里……”
昭颜的心猛地一紧，“我知道，对不起……我……”
夕莲忽然笑起来，“什么我啊我的，你是皇上，是朕！”
昭颜恍惚望着她的笑颜，有些愣。
“皇上，真不愧是皇上……”夕莲又撇过头去，望着无边夜幕。
司马昭颜不明白她在说什么，只是紧张地搂住她，手拽着她的袍袖，一刻也不敢放松，直到上岸，他的胳膊有些麻痹了，指关节发酸。他皱了皱眉头，夕莲淡淡说了句：“抓那么紧做什么，我又不会跑。”
福公公心酸得厉害，叹了口长气。
夕莲感到一阵从未有过的狂热，她忽然喜欢上了这座皇宫，雕梁画栋、鳞次栉比。她下了辇车便快步冲进了寝宫，身后紧紧跟着司马昭颜。她欣喜呼唤：“韦娘！韦娘我回来了！韦娘……”
张望一周，她没发现韦娘的身影，一转身，刚好又撞进司马昭颜怀里。她朝他厉声喝道：“你跟着我做什么？！”
昭颜愣愣拈起他们俩之间打结的那搓头发，夕莲拉着他往床边走去，从枕下摸出匕首，手起刀落，几根发丝飘飘洒洒落在锦褥上，分不清是谁的。夕莲转身走出去继续喊：“韦娘，我回来了！”
司马昭颜僵在床边，半晌，从枕下摸出那条红绡，悉心摆好。
伤秋篇 56、心刺
夕莲正喊着，一名侍婢上前禀告：“韦娘身有不适，已经歇下了。”
她也不顾自己的虚弱，径自朝韦娘的卧室去。福公公看看皇上又看看皇后，最终还是朝司马昭颜低声询问：“奴才去传太医为皇后诊脉，韦娘这一阵时好时坏，可否请太医看看？”
昭颜想了想，点头许了。虽然太医为宫女诊脉，有违宫规，但是韦娘若有何事，夕莲恐怕会迁怒于他。
夕莲趴在韦娘床边，看着她蜡黄的脸色，泪就不由自主落了下来。韦娘突然睁开了眼，一把抓住夕莲的手呼唤道：“夕莲！夕莲！”
“韦娘，我回来了……”夕莲坐在她身旁，抚摸她削瘦的脸颊，“韦娘，你怎么了？”
韦娘空荡的双眼忽然有了神，真切地感受到夕莲就在身旁，这不再是做梦了！她激动坐起身来，一遍遍打量夕莲，终于将她拢在怀里，轻声抽泣道：“真的回来了！夕莲……你受苦了，都是我不好……”
夕莲本想无所顾忌在韦娘怀里嚎啕大哭，但她一想起那些阴暗的日子，就再也没有悲伤，唯有怨恨。她轻轻拍着韦娘的肩，哄她睡觉。身后忽然传来福公公的声音：“皇后娘娘，太医来了，请回寝宫接受诊脉。”
夕莲头也不回说：“先让他来这里，给韦娘看过之后，再给我看。”
福公公侧头看皇上的意思，司马昭颜默许了，上前对夕莲说：“先，回避……”
她仍然是一袭白衣、披头散发、目光晦暗，他满目心疼拥着夕莲躲在屏风后，让福公公出去应付。
她在他怀里，轻易能想起来曾经受的屈辱和折磨，所有的旖旎过往，都化作了阴狠的咒怨。夕莲知道，司马昭颜还没看透他们的结局，因为他是个白痴嘛……她似笑非笑侧头问他：“皇上，你说孩子怎么样才安全？”
昭颜冷不丁想起了琴儿，那汪洋的血水、她死时的眼神、幼小的尸首，那是根刺，在他心里生了根。只觉得心中一阵凄凉，他知道这个孩子不容易保住，因为连她都不想要，他只能答：“朕……保护你们。”
“那可要好好保护……”夕莲笑了，脸色煞白如纸，那笑容也分外虚假。
太医前脚刚走，夕莲就从龙床下来了，懒懒说：“今日我去韦娘那歇息。”
昭颜还在发愣，福公公上前阻拦道：“皇后娘娘，太医方才还说了要奴才们好好照料，您现在的身子，十分虚弱，还是安心在寝宫吧。”
夕莲面无表情说：“韦娘好了，我才回来。我不在的时候，她生病了也没人照顾。现在我回来了，韦娘若是不好起来，我不会放过你们！”
最后那句话，恶狠狠的，福公公都吓了一跳，韦娘之所以病成这样，是之前一直拒绝服药，皇后怎么可以怪皇上？昭颜默默咽了口气，�