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最难缠的出题官就在眼前，过了正月十五，出题人即将被集中起来，与外界隔绝联系，直到放榜前夕才能解除禁制——现在还不套出题目的话，以后机会就渺渺了！
当然，稍微触碰到关于会试的一点点话题，曹寰就敏感地意识到了我的目的。
他掩嘴笑着。
每年来试探口风的儒生，若是递帖子的话，应该能叠这么高吧。他说着，用手随意在案几上划了个高度。
好像不是很多啊？二三十张吧……
曹寰抿了口酒，补充道：“哦，抱歉，曹某是指，如果放在地上的话。”
囧！
算了，看来他是拟卷人中的老手，口风紧。我识时务地放弃了漏题的想法，跟曹寰讨论起诗歌与历史来。来来去去喝了不少酒，他没有困乏的意思，反倒有所期待地频频抬首望向窗外，看来是要好好守岁了。
也许是在江近海家里被吵闹到的缘故，我没醉，却有些困乏的感觉。
站起身，我对曹寰说：“学生恐怕醉了，先出去吹吹冷风，以免失态。”
逃出屋子，我用力呼吸着冰冷的空气，打起精神，活动大脑，预备继续接受曹寰的冷笑话、对诗、叙史考验。可是人家真的很累了啦……
咔嗒声响，一个黑糊糊的小东西从外面丢到墙里，然后又慢慢被细链拉回去，直到最后，勾在墙头上。
我歪着头盯住那段墙，只见人影一晃，竟然是阿青离开几个时辰之后又转了回来！
——他还是要伤曹寰？
我纳闷地迎上去，阿青看见我却像是松了劲儿，两腿一软跪倒在地上。我这才看到他背上插着两支箭，随着呼吸的扩缩，血从伤口汩汩涌出。
“……师父藏身的地方，有官兵埋伏……”阿青轻声道，“师父不知道怎样……“
我扶着他站起来：“先别说这些，有追兵吗？“
阿青有气无力地点头：“有，在城门被守军拦住，就快追过来了……”
也许是听见谈话声，曹寰推门出来，见到染血的雪景，不由怔忡。双瞳一时间焦距飘远，仿佛想起遥远的回忆，但他的神情迅速清明起来。“怎么回事！”
“这……”
我不知道该怎么解释，脑中飞快地考虑着说辞：“这、说来话长——”
曹寰意味深长地看了我一眼，唤来仆人，让他们先把阿青送到屋内。
想了想，我拾起阿青的鞋，对曹寰道：“先生，学生去请大夫，可以吗？”
“好。”
曹寰颔首，转身进主屋。不知为何，在他转首的瞬间，我似乎见到他唇角挂着一丝冷冷的笑意。
……这可是，送到他手上的把柄哪！我暗忖。
那又怎样？
我拉开大门，赶到阿青翻进来的墙边，果然，一串脚印掺和着血迹消失在那里，简直就是摆明了说此人逃进曹府。
套上阿青的鞋子，我制造新的脚印，将人迹延伸至长街最深处的朝天宫较场，随后脱下过大的鞋，尽量不在雪地上留下痕迹，沿着一路屋檐下与结冰的水渠往回走，快步赶往江近海的宅邸。
“你们庄主呢？”
被我随手抓住的大叔指指后院。
直冲进去，我也不管江近海正与卫刚商量什么，拉起江近海的手：“准备治疗刀剑伤的家什，同我去救人！快！”
“嗯？”江近海丈二和尚摸不着头，被我往屋里一推，硬逼着收拾药箱。
拖着他七弯八拐来到长街，半街薄雪已被践踏过，乱糟糟的足迹向朝天宫延伸而去。我回首一看，卫刚果然也追了上来，毕竟担心他的主子。
“先生。”
进了曹府，抬眼就见曹寰穿着冬衣，在屋檐下铺了厚席，一面赏雪一面饮酒。
江近海见了曹寰，俩人同时一惊。
“秦生，这位是？”曹寰端酒，没有起身的意思。
“学生认识的医者。”我抓紧江近海的衣袖。
立在曹寰身后的老人走到回廊口，恭敬地对江近海说：“这边请。”
江近海疑惑地看了曹寰一眼，行礼，随后跟着老者经过回廊和几道院门，来到曹府人让阿青休息的小院。不知道是昏睡还是昏迷，阿青一动不动，但随着呼吸涌出的血液让人很清晰地感到他活着。
“这又是谁！”
看着伤者，江近海的眉头皱了起来。我知道他不喜欢被蒙在鼓里，什么知之不求甚解对他来说全是鬼话，今天莫名其妙被从家里拖到这儿来还没爆发，已经是极限了。
“我朋友，叫阿青。”我老实答道，“记得我说以前被人从黑船上救下来吗？就是他，后来在县城里帮我找活干的也是他。”只讲事实，多的话一句也不说，免得又生事端。
江近海不予置评，查看箭的尾羽：“京卫专用的箭矢，这人怎么会被官兵射杀？”
“总是有原因的吧，你到底治不治？”等他调查询问完，阿青的血都要流光了！
江近海大笑：“治啊，难得小姒有事求我！”眸子一转，又道：“卫大哥，请过来帮忙，至于小姒，你出去等着，血腥镜头不适合未成年人观看。”
我也算未成年么，真妖孽啊……
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明天继续三更^^
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正文 第六十四节 皇城地底……
更新时间：2009…2…26 18：30：05 本章字数：2380
撑不住了，等不到8点再更新。
今日第一更，贴完睡觉去……
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正月初五，大臣进宫，贺喜东宫担任监国一职。
望着暗红宫门缓缓开启，城楼上的灯笼与火把混成一色，我心里替东宫既喜又忧。
喜的是他终于坐上监国的位置，从此不再是连自己性命都得看人脸色的小皇子，忧的是他小小年纪就要跟诸多阴谋家、野心家、政治家和空想家周旋。在他们中间，稍有行差踏错，输的就不是一星半点儿，更非几下手板心就能解决问题了。
他还没玩够呢，我知道。
看看身边的曹寰，他眼中怅然若失的神采我也明白，从此以后东宫就不再归他一人管束。那些平日不知在何处摇摆的少师少傅少保，乃至挂正职的太子太师、太子太傅和太子太保，一个个地孵出来，曹寰却是他们中最无依无靠、最资历浅薄的人。
其实，直到东宫上台之前的一个时辰，那些人都还是不敢表态的，因为无论是哪一派（包括太后），对东宫的态度都只是暧昧二字便可概之。
现在形势终于明朗，而各人的“仰慕”之情立刻如天河决堤，闪亮奔涌得我不敢正视。
“唯一的麻烦便是那太子妃娘娘……”曹寰轻声道，吓了我一跳。
我干笑着悄悄回答：“代表秦家的正妃依然养病不出，但定国公已赴东宫道贺，应该也是一样吧？”
曹寰叹了一声：“此事一言难尽，以后再告诉你详情。”
我不感兴趣，先生，我对“我的消息”一点也不好奇……
与其跟我聊东宫，倒不如谈谈阿青的情况，反正现在咱俩等待设宴，闲着也是闲着。
阿青留在曹府养伤，是曹寰自己的主意。不知他心里有什么打算，但秦之麟应该与他接触过，说不定他会联想到阿青跟金玉狐有关系。也可能不会，但是且让我往最坏方向着想吧。
咔嗒，一颗小石子被弹到我头上。
伸长脖子一看，有宦官打扮的家伙在窗外，冲我做手势，让我过去。
呿，谁理你。
喀拉喀拉，好几枚石子连续蹦到我帽子上面，我怒冲冲地站起来，恰好那小子抬了抬中官帽（内使戴的帽子），帽檐阴影下露出的脸，竟然又是那个哪儿死得快往哪儿跑的东宫！
我匆忙跟曹寰扯了个借口，转出东宫正殿。
把我拉到一旁，东宫得意洋洋地炫耀：“哈哈，本宫从中殿溜出来了！这皇城果然如父皇所说，有密道，有密道啊！”
中殿？
那不是东宫要宴请群臣的地方么？
我出手如电给他照着额头拍了过去：“溜出来干嘛？今天是你要大出风头的时候，你还逃？”
东宫委屈了。
“可是，本宫听说，你跟曹少师都在东宫等赐宴啊！你这回去考上舍，接着又是度年，前后有将近两旬不见人了，本宫过来看看你是圆了扁了也不成么？”
——你以为我是你啊？几天不见就能混得满头是包！
“来嘛来嘛！”
不知怎的就被东宫那小子拖着走了，他手上的漆金木牌很好用，上哪里都是放行。“我也要一块令牌。”我小声嘀咕。
东宫神秘地偷笑：“等父皇出征之后，本宫就把这个给你。”
“真的？”
“只要你每天都进宫陪我玩，有什么不可以？”
都当监国了还念着玩，真不知道这个国家会被你监成什么样儿。
一路跟着他来到内官出入的西侧便道，再往里去，基本上就是皇城的“后台区”，打杂的安排活计的领便当的人来人往，有宦官、有皇卫，宫女则是在东侧。
“记住这道门。”
东宫指指最偏僻的院落，推门进去，院中堆放着杂物，房间里堆的是水缸水罐等。东宫牵着我到内室，拨动墙上的机关，只听一阵细微的咔咔声响过，墙面转开一条缝——这就是他说的密道了。
里面并不宽敞，有一股陈年米谷的气味。
密道里走了没多久便是石室，四面都刻画着地图般的文案，东宫指着上面的纹样道：“你看，我们在这里。那边是中殿，半道上有条小路是通往御书房的，以后我在那里批折子，你就可以从密道过来。另外往南边可以到皇城外面的太仆寺，往北边有路去宫后苑，也有去后宫的小道。”
“哦，可惜东宫殿没有密道呢。”这都是谁挖的，真了不起。
东宫得意地答道：“那有什么麻烦？父皇说本宫可以自己改建，不过要悄悄地，别让人发现。”
我仔细看着皇城地下通道的网络图，短期居住、戍卫岗哨、粮草、通气、陷坑等一应俱全，即使是流寇或者叛逆杀入皇城，皇卫也可以依靠这地下道坚守少许时日。
东宫无聊地溜达几步，开出新话题：“对了，还记得上次本宫自己选的马儿吗——”
我才不感兴趣，立刻打断。
“三公子，这个密道，别给其它人知道，能找见的人越少越好。”我对他叮嘱道。
“这个本宫自然明白！”他嘟嘴，“那马……”
我强调：“三公子，我的意思是，跟你关系再好的玩伴也不能讲！”
“喔……”他不情不愿地应了一声。
我拉着他往中殿去，这么重要的“太子亮相”筵席，怎么可以少了主角？真是的，东宫这小子实在让人省心不起来！
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下午5点二更，晚11点三更照旧^^（我应该不会睡过头……吧？）
正文 第六十五节 备考：各显神通
更新时间：2009…2…26 18：30：06 本章字数：2305
二更送到，今晚11点三更^^（睡得很饱的锦绣飘过）
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二月中，天气转暖。
“哈哈哈哈，秦小弟，听说你在京城混得不错，张某这就来投靠你啦！”
没错，一开门看到的这个人，就是张缇。江近海比我动作快得多，伸手把张缇转了个身推出去，顺便手将门一阖，寻找门闩中。
“江庄主，你这样太不够意思了！”张缇的声音从外边传来。
“谁要跟你有意思？”江近海孩子气地悄声嘀咕。
沿新修的官道从长州赶到京城，相较数年前的曲折道路要快五天左右。张缇和趵斩结伴而行，一路潇洒快活，走到京城竟然花的时间比修路之前还要长。
他们带来了周裴的问候和礼物，礼物中最合我心意的是题字折扇，只不知何时才能回礼。
一到京城，趵斩就忙开了，要拜访和被拜访的旧交多得十根指头数不完。
张缇闲得无聊，不怕死地跑到江近海家蹭饭也成了常事。如果我回来得早，我们还可以出去逛街什么的，顺着城中的河道边走边聊，也是很有趣味的事情。
折柳喻别离，张缇喜欢折柳枝，但却不是送人，更不是做书签。
眼见他再次伸出贼手，我忍不住用扇子挡住脸：“又来了，这样实在不雅……人家河柳生得俊俏，又没招惹到你。”
“哎呀呀，谁让它是可食之物呢？”张缇哈哈笑起来。
没错，集美食家和妙厨于一身的他，时常顺手捞些食材回去，柳树的嫩叶便是应时小菜。
丢脸哪。
“别总是遮住双眼了，你看。”他以柳枝轻轻点向对岸，牌楼上谁家姑娘，手执圆扇正往这边看，一双美眸似笑非笑。柳叶拂过鼻梢，张缇轻叹道：“……春色醉人哪。”
我觉着不对，再仔细一看，放下娟扇的是谁家姑娘？
帛阳公主！
一脸黑线，我拖着张缇就走。
“诶？别急着回转呢，张某昨日问过的事情，可有眉目？”张缇回袖一挽，反倒将我的手给缠住。
我把早已准备好的纸卷递到他手上，用扇面一掩。
“别让江近海知道，否则我又要被念了。”这纸上列举的，乃是我从徐老那里磨来的阅卷主事者以及复查者名单。
打点关系就得找对路子。要不是张缇多次请求，我可没那共享精神，将门道指点给他看。
别说什么公平，这世上本来就没有公平二字。考场是八仙过海各显神通各凭本事，权衡和沟通的能力，也是为官之必需。
“哟，好详尽。”
张缇口中这样说着，却只是展开名单来匆匆地瞥了一眼。
他真的会用到吗？我狐疑地盯着他的脸。我俩初见时候，他那种对求权逐势者的嘲讽眼神我没有忘记，就算退一步讲，他想通了决定干点事业，也没有那么多金钱去疏通关节。穷酸如他，走我指的路子是很难的，但他似乎有别的打算。
收好名单，张缇一脸神秘地提起：“对了，你听说过没，坊间有流言，考卷漏出来了。”
“既然是流言，八成不必信的。”我瞥向对岸，帛阳公主还在那里看着我们，“……早些回去吧，晚来受寒就不值得了。”
“咦，张某还以为秦小弟一定消息灵通，看来不然？”张缇意外着。
就算我感兴趣，也没必要跟圈外人讨论这个问题嘛。从曹寰等拟卷官集中时候开始，我就一直关注着，昨天题目终于正式出台，经皇帝批阅，送去印刷了。如果真要被漏出来，差不多就是这两天。
我跟京城的儒生不熟，太学的学究们只是混个脸熟而已。人家没道理给我好处，我也没胆子接受不明来历的橄榄枝。
“科考么，各凭本事，消息滞后说不定是塞翁失马呢。”我笑道。
“很有自信嘛，是否早已打点妥当了？”
我摇摇指头：“说笑，我这只是慢性子而已。何况已经是上舍生了，我也不急于这回会试，所以，不过试试身手罢了，没必要考量那么多。”
才怪，这回不考上进士，麻烦大着呢。
但是有那么个词，叫做见招拆招，又有个说法是车到山前必有路。我能不能考取，这个答案是急不来的。
人真是一种矛盾的生物，对于别人采取非正常方式取得先机的做法，我心中认同，但自己要干的时候，又觉得脸皮甚薄，骨子里面还留着半丝倨傲孤高。
奇怪了，我可不是迂腐文人，这种脊髓是从哪里生出来的？
“不知不觉，还是受了姬山翁的影响么？”我低头想着。
面对师尊的时候，我说向往清闲悠哉的生活，那并非虚言。但也正如师父指出的，面对荣耀繁华，我照样心中蠢动，面对挑战和未知的际遇，我依然跃跃欲试。
矛盾，可若失去其中的任一，却会让我觉得自己虚伪。
“啊啊。”我对张缇自嘲道，“小弟这回要是真落第，那也是天道公平——哪有年纪轻轻就连年中试的，说不定会折寿呢！”
“总之无论考取与否，你都有话可说。”张缇笑起来，“那我就只能期待趵兄的表现了！”
趵斩？
我纳闷，答道：“呵，我也静待二位喜讯罢。”张缇把他自己给忘记了，还是认为会试根本不在话下？
谁知，张缇还真把自己给丢了。
“报考？我忘记了。”
正文 第六十六节 会试——千钧一发
更新时间：2009…2…26 18：30：06 本章字数：2385
三更送到~
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“报考？我忘记了。”
临考前几天，当我问到准备得如何的时候，他这样回答。满脸的不在乎，手边半池墨，一支笔，他正预备往方巾上题诗。
“这怎么能忘呢？”我气愤地站起来，不顾馆中还有别的儒生在，“走，我帮你想想办法，看能不能补救！”
张缇将笔放下，免得沾到我衣裳上：“那个无所谓啦，反正我也只是陪趵兄来而已。”
我悄声道：“可你那么辛苦地收集……”
他微笑。
“受人之托，忠人之事。”
是谁？趵斩？
“这个嘛……就是秘密了。”他重又提笔，酝酿着要往绢上写点啥。
我坐到一旁，不解地盯着他。这人到底在想些什么？
“……笑揽清风，日薄花雾浓……”未成的词句从他口中缓缓而出，沉默片刻，他突然转过脸，“你说，是笑揽清风好，还是笑挽清风，或者笑迎清风更好？”
我心里想着会试的事情，不悦，随口答道：“揽，有些流气，挽又小气，迎嘛，未免俗气。”
“哎呀呀，那要怎样才嵌合得当呢？”
三个候选项皆被贬低，张缇一笑带过，将饱蘸的笔搁置在砚上。
收敛着气愤，我想了想，提到：“笑揖清风，如何？”
张缇点点头，正待提笔，学馆外进来一人，是趵斩。他的伞早就收起，不知是何时来的。“笑揖清风不妥，匠气啊匠气！”他笑道。
又跟我作对？我展开扇子，故作不快地挑衅：“那么，就听趵兄高见了？”看你能成什么气。
趵斩开口便答：“笑忘清风罢，省得那么多事儿！”
三人不禁都笑起来。
这所学馆是私塾，每回赶考时节，便成为四方儒生聚首的地方。学馆分上下两层，上层是教书习字之处，凭栏风光甚好，市井景色一览无余，下层则辟作闲谈聚会场所，中间竖着几道屏风，儒雅大方。
张缇在方巾上题过诗词，晾到一旁栏杆上，笑道：“呵，要是将来张某能攒够钱，修建一座这样风雅的学馆，那就人生满足了。”
他要做夫子么？我想，也许建个怡红院更符合他的人生目标。
趵斩瞅瞅张缇的字：“那，之秋写这些汗巾，要换取酒钱还是饭钱呢？”俊秀的书法，若是卖字，写在方巾上又有些古怪。
“赠美人。”
张缇神秘地笑起来。
“……你还是决定不考了？”趵斩问，看来他早就知道张缇的打算。
“不考了，专心替你俩准备食盒，也是不错的。”张缇开着玩笑，将方巾收起来。
他专心准备了些什么？
当我通过层层检查，终于坐在考场上，悠闲地一边看题一边拈起豆糕往嘴里送时，才明白过来。柳叶小心捆扎的糕点中间，�